Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что у нас тут?..
Я вылезла на передовую и, встав столбом, ошарашенно пробормотала:
– Вот это да!..
Действительно, морды – синие! Уши остренькие, ростом чуть пониже меня, волосатости не наблюдается, одеты даже – в какие-то лохмотья… Выражение лиц самое зловредное. И у всех в руках – рогатки!
– Ух… – Нападающие вылупились белесыми глазами на мою персону. Самый высокий, с дырявым колпаком на голове, одобрительно залопотал, указывая на меня когтистым пальцем:
– Ух мух! Ирхихеньдель зузель!.. Узум хап-хап и ого-го!
– Я те дам – «ого-го»! – взвился Мышель в облаке моих волос– Без тебя, хмырь ушастый, на «ого-го» претендентов завались!..
– Ай-йя!.. – шарахнулись синемордые, побледнев до голубизны (извиняюсь за двусмысленность, но так оно и было!).
– Стася! – рявкнул Таврус. – Отойди!
– Ага, щас! – вскинулась я. – Не лезь, полковник!.. Меня тут только что… зузелью оскорбили! Где мой кистень?!
Кто-то сунул мне в руку шипастый шар.
– Хым?.. – поинтересовались остроухие у своего главаря. Тот секунду подумал и махнул рукой:
– Нах мах!.. Ухурам в схиндель! Гы-ы!!
Воспрявшие духом бандиты с ревом ломанулись в бой. Камни замелькали с новой силой. Ошалев от неожиданности, я раскрутила над головой кистень.
Летяшие в нас булыжники, рикошетя от свинцового шара, разлетались в стороны, уводя в нокаут самих стрелков. Правда, кажется, кому-то за моей спиной тоже пару раз садануло в бубен… ну, извиняйте, еще не наловчилась!
Конечно, синемордых было раз в пять больше. Но если учесть, что одна тяжелая секира укладывала на раз до четырех косолапых шустриков… И если добавить еще меч зеленоглазого рыцаря да зубы Иллана… Короче, исход драки был предрешен! Я лично в счет не шла – пока мои боевые товарищи махали топорами, мы с Мышом увлеченно гоняли по поляне главного бугая в колпаке. Он что-то верещал и пытался отстреливаться… Куда там! Я же говорила – ноги у меня длинные! Фиг убежишь… В общем, рано или поздно колпаконосец схлопотал по кумполу и рухнул в траву.
– Вот тебе и «ого-го»! – подытожил счастливый Мышель. – Нечего губенки слюнявые раскатывать… Рожа похабная!
– Он, вообще-то, не совсем это имел в виду, – сказал подошедший сзади Ригаи, убирая меч в ножны на поясе.
Жалкие остатки армии врага с визгом разбегались, прячась в зеленой гуще леса. Кочевники, вытирая топоры о траву, седлали лошадей. Вот привал получился… Зато размялись!
– А чего тогда ему надо было?.. – удивился крыс. – Я, конечно, извиняюсь, но хоть они и бормочут не по-нашему, зато все на мордах во-от такими буквами написано!
– Нет. – Рыцарь покачал головой и ткнул неподвижное тело носком сапога. – Гремлины женщинами не интересуются…
– Это – гремлины? – удивилась я. – Никогда бы не подумала! По ящику показывали кино – ну день и ночь… Стоп! Как это – женщинами не интересуются?! А… кем?!
– То-то я гляжу, парни так раздухарились!.. – протянул Мыш. – Понятненько… кому ж охота?!
– Да нет, – улыбнулся Риган, которого Мышелевы намеки ничуть не смутили. – Я ведь говорю – им ничего такого не нужно. Убить, конечно, могут… Им волосы нужны, вот и все.
– Для чего? – поразился Мыш.
– Они от природы лысые, – пояснил рыцарь. – И завистливые. У них лучшим охотником считается тот, у кого больше скальпов. И чем длиннее волосы, тем почетнее. А если учесть, что твой, Стася, цвет волос, мягко говоря, встречается нечасто…
– Так они волосы хотели?.. Тьфу, блин… Я-то уж, грешным делом, не то подумала…
– Что, расстроилась? – подковырнул крыс. – Ну давай, попробуй этому, в шапочке, искусственное дыхание сделать! Может, еще откачаешь… То-то будет радости!
– Перестань, а? – Меня аж скукожило от таких предложений. Рыцарь улыбнулся мне и пошел искать свою лошадь.
– Стаська… Стаська! Станислава-а! Да очнись ты!
– А?
– Хватит глазеть, дырку парню в спине прожжешь! – ревниво одернул меня крыс. – И чего ты в нем нашла? Обычный рыцарь… Даже Ил, хоть и собака последняя, не при нем будет сказано, симпатичнее!
– Да ну его, злой он. – Я отвела взгляд от Ригана и подозвала Кошмара. – И вообще, Мындер, не читай мне нотаций, я уже совершеннолетняя. А сердцу – не прикажешь! Вот.
– Да бога ради, – фыркнул хвостатый. – Твое дело, конечно… кстати, как брудершафт?..
– Никак, – вздохнула я. – Эти лысые недоделки так и не дали оторваться!.. Не могли пять минут подождать, что ли?..
– Они ж не знали… – хихикнул Мыш. – Ладно, успеется! Погнали, вон, Таврус уже рукой машет…
…Остаток дня прошел спокойно. Если, конечно, не считать, что мне влетело от Тавруса по полной программе…
– Станислава, – сурово отчитывал он меня, – кто тебя просил лезть в эту потасовку?! А если бы, не дай бог…
– Полковник, но все же нормально! – попробовал урезонить его длиннохвостый, за что тут же получил:
– А ты не суйся, крыса, не с тобой разговор!
К моему удивлению, Мыш моментально утих. Таврус снова посмотрел на меня:
– И вот что, Станислава, впредь чтобы никаких самовольных действий без согласования со мной! И еще…
– Так, – медленно сказала я. – А ну-ка, полковник, помолчите секунду… Поправьте меня, если я не права… Кто здесь предводитель – ты или я?!
– Ты. Но…
– Никаких «но»! Если уж я удостоилась такой «чести», то я, кажется, вправе решать куда и когда мне лезть! И запомни, любезный, – если от моего поведения будет зависеть еще кто-то, я посоветуюсь с тобой, но своей конкретной жизнью я распоряжаюсь сама!..
Я ударила пятками в бока ни в чем не повинного Кошмара и пустила его в галоп, кипя от злости. Да кто он такой, черт возьми?!
– Зря ты его так, мать, – осторожно заметил Мыш. – Он же как лучше хотел.
– Я сама знаю, что для меня лучше! – огрызнулась я, хотя в глубине души мне, конечно, было стыдно. Заботятся обо мне, оберегают, как могут, а я веду себя, как свинья…. Но, с другой стороны, какой из меня воин, если я всю жизнь буду за спинами прятаться?.. Ладно, потом извинюсь…
На ночлег остановились в чистом поле, памятуя об опасности лесной" засады. Нет, деревья где-то на краю поля были – местность лесистая, никуда от этого не денешься. Зато все просматривается прекрасно. Кроме того, Иллан, все кругом обнюхав (хорошо иметь в отряде собаку!), доложил, что в низине есть небольшое озеро с теплой (!) водой. Это радовало. Вот дождусь, когда все улягутся спать, пойду искупаюсь. Денек выдался жаркий во всех смыслах, а вода – она расслабляет… Пока в котелках варилась похлебка, я, с Мышом на плече, чинно прогуливалась между шатров, попыхивая трубкой. На небе загорались звезды, мои волосы шевелил пахнущий травами ночной ветерок, и душа прямо-таки просила романтики…
– Стаська, хватит шляться, пошли ужинать! – раздалось возле уха.
Ну вот! И так – всегда!.. Все настроение испортил… Я сердито сняла с плеча вечно голодного Мышелиуса и ссадила его на землю:
– Иди сам. Я позже подойду…
– А позже ничего не останется! – предостерег меня хвостатый и испарился в направлении одного из костров.
Уверена – к Спиртусу побежал. Они хоть и собачатся почем зря, но оба – абсолютно родственные души!..
У крайнего шатра на камне сидел Риган и чистил меч. Вид у него был задумчивый. Поколебавшись, я подошла поближе:
– Привет. А ты почему не ужинаешь?
– Не хочется. – Он пожал плечами и расстелил на траве свой плащ. – Садись.
Я воспользовалась предложением и пристроилась рядом.
– Таврус говорил, ты сын герцога?.. – поинтересовалась я, любуясь породистым профилем рыцаря. Он помолчал и вдруг покачал головой:
– Нет.
– То есть как это? – удивилась я. – А документы, типа – герб и все такое…
– Это не мои. – Он убрал меч в ножны и посмотрел на меня: – Я ему солгал.
– Зачем?
– Затем, что иначе мне не позволили бы здесь остаться. Ваш Таврус – человек строгих правил… Одно дело – потомственный аристократ, и совсем другое – человек неизвестного происхождения…
– Да брось ты! Таврус и сам-то из крестьян! Ему на это наплевать. Я тоже не графиня, между прочим…
– Ты – другое дело. Ты – предводитель, посланница Ареса…
– Ого, уже и тебе растрепали? Кто, интересно?
– Твой крыс, – улыбнулся Риган. – Другие со мной не общаются. А этот пес-перевертыш так вообще терпеть не может. Впрочем, я, кажется, знаю, в чем тут дело.
– Просто Ил недоверчивый, – объяснила я, – жизнь у него была тяжелая… он и меня сначала чуть на загрыз. И ничего!..
– Нет. – Рыцарь посмотрел на луну. – Ты не понимаешь. Он не любит меня, потому что чувствует во мне чужака… Так, Страж Тени?
Трава зашевелилась, и из тени палатки к нам шагнул Иллан. Сейчас он был человеком.
– Ил, ты что, подслушивал? – поразилась я. – Не ожидала от тебя…
– Если с тобой что-нибудь случится, – спокойно ответил он, – Таврус мне голову оторвет. Вместе с ногами.
– Господи! – взорвалась я. – Да вы все сговорились, что ли? Мало мне одного полковника, так и ты туда же!.. Не надо меня охранять, не маленькая!
Иллан пропустил мои вопли мимо ушей и в упор посмотрел на зеленоглазого рыцаря:
– Кто ты?
– Никто, – мрачно ответил Риган. – Сам не знаю, кто я. Сколько себя помню, всегда жил за решеткой…
Я приоткрыла рот от удивления. Так, мне только беглого каторжника в отряде не хватало!..
– Подземелье? – спросил Иллан.
– Да, Южные Пещеры. Меня еще совсем ребенком привезли туда с другими пленниками. Их там много– тысячи…
– Логово Деймера, – склонил голову Страж Тени. Рыцарь кивнул и уставился в землю:
– Я видел его всего несколько раз. Он редко появляется в бараках – ему там нечего делать, он воин…
– Ну и какой он из себя? – сгорая от любопытства, влезла я. – Нет, ну интересно же, столько слухов ходит!.. Он такой небось жу-уткий, с хвостом, с рогами, и глаза красные?..
– С виду обычный. – Рыцарь усмехнулся. – А рогов у него нет. Равно как и хвоста.
– А глаза – красные? Красные, да?! – пристала я, как банный лист к известному месту.
– Не знаю! – отрезал рыцарь, почему-то хмурясь. – Я ему знаешь ли в глаза не заглядывал!
– Ой, ну извини… я же просто так из интересу… ну а что?! Кругом только и слышу: «Деймер то, Деймер се»… А в результате – ничего особенного, что ли?.. Обычный… э-э… обычный…
– Обычный нелюдь в человечьей шкуре, Стася. И ничего интересного в нем нет! – Рыцарь встал и широкими шагами ушел в темноту. Он что, обиделся?..
– Все равно, – бубнила я, – не может он быть обычным человеком. У человека на такие зверства фантазии не хватит!
Иллан проводил взглядом рыцаря и проговорил:
– Ты еше не знаешь, какие у человека фантазии бывают… – Поймав мой красноречивый взгляд, он насупился и осекся: – Я не про эти фантазии!..
– А я ничего такого и не говорила! – оскорбилась моя светлость.
– Ага, как же… – Видя, что я начинаю звереть, спорщик сменил тему: – Иди лучше ужинать. А то твой крысюк, кажется, лопнуть решил со Спиртусом на пару. Оглоеды…
Он сделал сальто и превратился в пса.
– Иди, иди. Я лагерь посторожу.
– А часовые тогда зачем? – Я поднялась и перекинула через руку тяжелый плащ рыцаря. – Охота тебе напрягаться?..
– Я же собака. – Он вильнул хвостом. – Это у меня в крови.
– Ну, как хочешь. До завтра тогда!.. – Я направилась к своему шатру.
Как и следовало ожидать, эти двое слопали практически все!.. Хотя – меня честно предупредили… Ладно Спиртус – бочка безразмерная, но в Мыша-то куда лезет?! Не понимаю и никогда не пойму… Доев то, что осталось (а осталось – курам на смех), я потянулась за трубкой. Переваливаясь, как мячик, под бок ко мне подкатился длиннохвостый:
– Здорово, краса ненаглядная! Нагулялась?
– Вроде того… – Я выпустила изо рта струйку дыма. – А Спиртус где?
– Обожрался и дрыхнет, – сонно зевая, ответил Мышель, свернулся клубочком у меня на коленях и тут же вырубился. Угу… кто из них еще обожрался?.. Лагерь постепенно затихал. Поздно уже. Надо, кстати, пойти окунуться. Темновато, конечно, но – очень хочется! Лишь бы Иллан не застукал, навяжется в провожатые… и, что самое возмутительное, не из-за меня, красивой, а потому что ему, видите ли, полковник холку намнет в случае чего!..
Я потихоньку переложила Мыша на камень возле костра и встала. Так, полотенце (грешна, из дворца умыкнула…) в палатке… Облом! Из Моего Личного Шатра донесся громовой храп. Спиртус?! Ну погоди, я тебе устрою!.. Совсем обнаглели, в VIP-апартаменты ходят как к себе домой! Ладно, черт с ним, с полотенцем, спят все… Так обсохну. А если что, можно в плащик завернуться… он правда, не мой, а Ригана, но… он же все равно не узнает! Сам виноват. Нечего свои вещи где попало разбрасывать…
…Водичка была – просто чудо! Луна светила лучше фонаря, ветерок приятно обдувал кожу. Эх, ну вот всю жизнь бы из озера не вылезала!.. Воображая себя сказочной русалкой неземной красоты, я плескалась в воде, словно бодрая аквариумная рыбка. Только что без плавников… Ох, хорошо!.. Но вылезать все-таки надо! Буквально пиная саму себя, я заставила свою светлость выйти из воды. Отжала волосы и блаженно потянулась. Вот это – жизнь! Тишина, полное единение с природой… Сейчас вот обсохну – и на боковую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Я вылезла на передовую и, встав столбом, ошарашенно пробормотала:
– Вот это да!..
Действительно, морды – синие! Уши остренькие, ростом чуть пониже меня, волосатости не наблюдается, одеты даже – в какие-то лохмотья… Выражение лиц самое зловредное. И у всех в руках – рогатки!
– Ух… – Нападающие вылупились белесыми глазами на мою персону. Самый высокий, с дырявым колпаком на голове, одобрительно залопотал, указывая на меня когтистым пальцем:
– Ух мух! Ирхихеньдель зузель!.. Узум хап-хап и ого-го!
– Я те дам – «ого-го»! – взвился Мышель в облаке моих волос– Без тебя, хмырь ушастый, на «ого-го» претендентов завались!..
– Ай-йя!.. – шарахнулись синемордые, побледнев до голубизны (извиняюсь за двусмысленность, но так оно и было!).
– Стася! – рявкнул Таврус. – Отойди!
– Ага, щас! – вскинулась я. – Не лезь, полковник!.. Меня тут только что… зузелью оскорбили! Где мой кистень?!
Кто-то сунул мне в руку шипастый шар.
– Хым?.. – поинтересовались остроухие у своего главаря. Тот секунду подумал и махнул рукой:
– Нах мах!.. Ухурам в схиндель! Гы-ы!!
Воспрявшие духом бандиты с ревом ломанулись в бой. Камни замелькали с новой силой. Ошалев от неожиданности, я раскрутила над головой кистень.
Летяшие в нас булыжники, рикошетя от свинцового шара, разлетались в стороны, уводя в нокаут самих стрелков. Правда, кажется, кому-то за моей спиной тоже пару раз садануло в бубен… ну, извиняйте, еще не наловчилась!
Конечно, синемордых было раз в пять больше. Но если учесть, что одна тяжелая секира укладывала на раз до четырех косолапых шустриков… И если добавить еще меч зеленоглазого рыцаря да зубы Иллана… Короче, исход драки был предрешен! Я лично в счет не шла – пока мои боевые товарищи махали топорами, мы с Мышом увлеченно гоняли по поляне главного бугая в колпаке. Он что-то верещал и пытался отстреливаться… Куда там! Я же говорила – ноги у меня длинные! Фиг убежишь… В общем, рано или поздно колпаконосец схлопотал по кумполу и рухнул в траву.
– Вот тебе и «ого-го»! – подытожил счастливый Мышель. – Нечего губенки слюнявые раскатывать… Рожа похабная!
– Он, вообще-то, не совсем это имел в виду, – сказал подошедший сзади Ригаи, убирая меч в ножны на поясе.
Жалкие остатки армии врага с визгом разбегались, прячась в зеленой гуще леса. Кочевники, вытирая топоры о траву, седлали лошадей. Вот привал получился… Зато размялись!
– А чего тогда ему надо было?.. – удивился крыс. – Я, конечно, извиняюсь, но хоть они и бормочут не по-нашему, зато все на мордах во-от такими буквами написано!
– Нет. – Рыцарь покачал головой и ткнул неподвижное тело носком сапога. – Гремлины женщинами не интересуются…
– Это – гремлины? – удивилась я. – Никогда бы не подумала! По ящику показывали кино – ну день и ночь… Стоп! Как это – женщинами не интересуются?! А… кем?!
– То-то я гляжу, парни так раздухарились!.. – протянул Мыш. – Понятненько… кому ж охота?!
– Да нет, – улыбнулся Риган, которого Мышелевы намеки ничуть не смутили. – Я ведь говорю – им ничего такого не нужно. Убить, конечно, могут… Им волосы нужны, вот и все.
– Для чего? – поразился Мыш.
– Они от природы лысые, – пояснил рыцарь. – И завистливые. У них лучшим охотником считается тот, у кого больше скальпов. И чем длиннее волосы, тем почетнее. А если учесть, что твой, Стася, цвет волос, мягко говоря, встречается нечасто…
– Так они волосы хотели?.. Тьфу, блин… Я-то уж, грешным делом, не то подумала…
– Что, расстроилась? – подковырнул крыс. – Ну давай, попробуй этому, в шапочке, искусственное дыхание сделать! Может, еще откачаешь… То-то будет радости!
– Перестань, а? – Меня аж скукожило от таких предложений. Рыцарь улыбнулся мне и пошел искать свою лошадь.
– Стаська… Стаська! Станислава-а! Да очнись ты!
– А?
– Хватит глазеть, дырку парню в спине прожжешь! – ревниво одернул меня крыс. – И чего ты в нем нашла? Обычный рыцарь… Даже Ил, хоть и собака последняя, не при нем будет сказано, симпатичнее!
– Да ну его, злой он. – Я отвела взгляд от Ригана и подозвала Кошмара. – И вообще, Мындер, не читай мне нотаций, я уже совершеннолетняя. А сердцу – не прикажешь! Вот.
– Да бога ради, – фыркнул хвостатый. – Твое дело, конечно… кстати, как брудершафт?..
– Никак, – вздохнула я. – Эти лысые недоделки так и не дали оторваться!.. Не могли пять минут подождать, что ли?..
– Они ж не знали… – хихикнул Мыш. – Ладно, успеется! Погнали, вон, Таврус уже рукой машет…
…Остаток дня прошел спокойно. Если, конечно, не считать, что мне влетело от Тавруса по полной программе…
– Станислава, – сурово отчитывал он меня, – кто тебя просил лезть в эту потасовку?! А если бы, не дай бог…
– Полковник, но все же нормально! – попробовал урезонить его длиннохвостый, за что тут же получил:
– А ты не суйся, крыса, не с тобой разговор!
К моему удивлению, Мыш моментально утих. Таврус снова посмотрел на меня:
– И вот что, Станислава, впредь чтобы никаких самовольных действий без согласования со мной! И еще…
– Так, – медленно сказала я. – А ну-ка, полковник, помолчите секунду… Поправьте меня, если я не права… Кто здесь предводитель – ты или я?!
– Ты. Но…
– Никаких «но»! Если уж я удостоилась такой «чести», то я, кажется, вправе решать куда и когда мне лезть! И запомни, любезный, – если от моего поведения будет зависеть еще кто-то, я посоветуюсь с тобой, но своей конкретной жизнью я распоряжаюсь сама!..
Я ударила пятками в бока ни в чем не повинного Кошмара и пустила его в галоп, кипя от злости. Да кто он такой, черт возьми?!
– Зря ты его так, мать, – осторожно заметил Мыш. – Он же как лучше хотел.
– Я сама знаю, что для меня лучше! – огрызнулась я, хотя в глубине души мне, конечно, было стыдно. Заботятся обо мне, оберегают, как могут, а я веду себя, как свинья…. Но, с другой стороны, какой из меня воин, если я всю жизнь буду за спинами прятаться?.. Ладно, потом извинюсь…
На ночлег остановились в чистом поле, памятуя об опасности лесной" засады. Нет, деревья где-то на краю поля были – местность лесистая, никуда от этого не денешься. Зато все просматривается прекрасно. Кроме того, Иллан, все кругом обнюхав (хорошо иметь в отряде собаку!), доложил, что в низине есть небольшое озеро с теплой (!) водой. Это радовало. Вот дождусь, когда все улягутся спать, пойду искупаюсь. Денек выдался жаркий во всех смыслах, а вода – она расслабляет… Пока в котелках варилась похлебка, я, с Мышом на плече, чинно прогуливалась между шатров, попыхивая трубкой. На небе загорались звезды, мои волосы шевелил пахнущий травами ночной ветерок, и душа прямо-таки просила романтики…
– Стаська, хватит шляться, пошли ужинать! – раздалось возле уха.
Ну вот! И так – всегда!.. Все настроение испортил… Я сердито сняла с плеча вечно голодного Мышелиуса и ссадила его на землю:
– Иди сам. Я позже подойду…
– А позже ничего не останется! – предостерег меня хвостатый и испарился в направлении одного из костров.
Уверена – к Спиртусу побежал. Они хоть и собачатся почем зря, но оба – абсолютно родственные души!..
У крайнего шатра на камне сидел Риган и чистил меч. Вид у него был задумчивый. Поколебавшись, я подошла поближе:
– Привет. А ты почему не ужинаешь?
– Не хочется. – Он пожал плечами и расстелил на траве свой плащ. – Садись.
Я воспользовалась предложением и пристроилась рядом.
– Таврус говорил, ты сын герцога?.. – поинтересовалась я, любуясь породистым профилем рыцаря. Он помолчал и вдруг покачал головой:
– Нет.
– То есть как это? – удивилась я. – А документы, типа – герб и все такое…
– Это не мои. – Он убрал меч в ножны и посмотрел на меня: – Я ему солгал.
– Зачем?
– Затем, что иначе мне не позволили бы здесь остаться. Ваш Таврус – человек строгих правил… Одно дело – потомственный аристократ, и совсем другое – человек неизвестного происхождения…
– Да брось ты! Таврус и сам-то из крестьян! Ему на это наплевать. Я тоже не графиня, между прочим…
– Ты – другое дело. Ты – предводитель, посланница Ареса…
– Ого, уже и тебе растрепали? Кто, интересно?
– Твой крыс, – улыбнулся Риган. – Другие со мной не общаются. А этот пес-перевертыш так вообще терпеть не может. Впрочем, я, кажется, знаю, в чем тут дело.
– Просто Ил недоверчивый, – объяснила я, – жизнь у него была тяжелая… он и меня сначала чуть на загрыз. И ничего!..
– Нет. – Рыцарь посмотрел на луну. – Ты не понимаешь. Он не любит меня, потому что чувствует во мне чужака… Так, Страж Тени?
Трава зашевелилась, и из тени палатки к нам шагнул Иллан. Сейчас он был человеком.
– Ил, ты что, подслушивал? – поразилась я. – Не ожидала от тебя…
– Если с тобой что-нибудь случится, – спокойно ответил он, – Таврус мне голову оторвет. Вместе с ногами.
– Господи! – взорвалась я. – Да вы все сговорились, что ли? Мало мне одного полковника, так и ты туда же!.. Не надо меня охранять, не маленькая!
Иллан пропустил мои вопли мимо ушей и в упор посмотрел на зеленоглазого рыцаря:
– Кто ты?
– Никто, – мрачно ответил Риган. – Сам не знаю, кто я. Сколько себя помню, всегда жил за решеткой…
Я приоткрыла рот от удивления. Так, мне только беглого каторжника в отряде не хватало!..
– Подземелье? – спросил Иллан.
– Да, Южные Пещеры. Меня еще совсем ребенком привезли туда с другими пленниками. Их там много– тысячи…
– Логово Деймера, – склонил голову Страж Тени. Рыцарь кивнул и уставился в землю:
– Я видел его всего несколько раз. Он редко появляется в бараках – ему там нечего делать, он воин…
– Ну и какой он из себя? – сгорая от любопытства, влезла я. – Нет, ну интересно же, столько слухов ходит!.. Он такой небось жу-уткий, с хвостом, с рогами, и глаза красные?..
– С виду обычный. – Рыцарь усмехнулся. – А рогов у него нет. Равно как и хвоста.
– А глаза – красные? Красные, да?! – пристала я, как банный лист к известному месту.
– Не знаю! – отрезал рыцарь, почему-то хмурясь. – Я ему знаешь ли в глаза не заглядывал!
– Ой, ну извини… я же просто так из интересу… ну а что?! Кругом только и слышу: «Деймер то, Деймер се»… А в результате – ничего особенного, что ли?.. Обычный… э-э… обычный…
– Обычный нелюдь в человечьей шкуре, Стася. И ничего интересного в нем нет! – Рыцарь встал и широкими шагами ушел в темноту. Он что, обиделся?..
– Все равно, – бубнила я, – не может он быть обычным человеком. У человека на такие зверства фантазии не хватит!
Иллан проводил взглядом рыцаря и проговорил:
– Ты еше не знаешь, какие у человека фантазии бывают… – Поймав мой красноречивый взгляд, он насупился и осекся: – Я не про эти фантазии!..
– А я ничего такого и не говорила! – оскорбилась моя светлость.
– Ага, как же… – Видя, что я начинаю звереть, спорщик сменил тему: – Иди лучше ужинать. А то твой крысюк, кажется, лопнуть решил со Спиртусом на пару. Оглоеды…
Он сделал сальто и превратился в пса.
– Иди, иди. Я лагерь посторожу.
– А часовые тогда зачем? – Я поднялась и перекинула через руку тяжелый плащ рыцаря. – Охота тебе напрягаться?..
– Я же собака. – Он вильнул хвостом. – Это у меня в крови.
– Ну, как хочешь. До завтра тогда!.. – Я направилась к своему шатру.
Как и следовало ожидать, эти двое слопали практически все!.. Хотя – меня честно предупредили… Ладно Спиртус – бочка безразмерная, но в Мыша-то куда лезет?! Не понимаю и никогда не пойму… Доев то, что осталось (а осталось – курам на смех), я потянулась за трубкой. Переваливаясь, как мячик, под бок ко мне подкатился длиннохвостый:
– Здорово, краса ненаглядная! Нагулялась?
– Вроде того… – Я выпустила изо рта струйку дыма. – А Спиртус где?
– Обожрался и дрыхнет, – сонно зевая, ответил Мышель, свернулся клубочком у меня на коленях и тут же вырубился. Угу… кто из них еще обожрался?.. Лагерь постепенно затихал. Поздно уже. Надо, кстати, пойти окунуться. Темновато, конечно, но – очень хочется! Лишь бы Иллан не застукал, навяжется в провожатые… и, что самое возмутительное, не из-за меня, красивой, а потому что ему, видите ли, полковник холку намнет в случае чего!..
Я потихоньку переложила Мыша на камень возле костра и встала. Так, полотенце (грешна, из дворца умыкнула…) в палатке… Облом! Из Моего Личного Шатра донесся громовой храп. Спиртус?! Ну погоди, я тебе устрою!.. Совсем обнаглели, в VIP-апартаменты ходят как к себе домой! Ладно, черт с ним, с полотенцем, спят все… Так обсохну. А если что, можно в плащик завернуться… он правда, не мой, а Ригана, но… он же все равно не узнает! Сам виноват. Нечего свои вещи где попало разбрасывать…
…Водичка была – просто чудо! Луна светила лучше фонаря, ветерок приятно обдувал кожу. Эх, ну вот всю жизнь бы из озера не вылезала!.. Воображая себя сказочной русалкой неземной красоты, я плескалась в воде, словно бодрая аквариумная рыбка. Только что без плавников… Ох, хорошо!.. Но вылезать все-таки надо! Буквально пиная саму себя, я заставила свою светлость выйти из воды. Отжала волосы и блаженно потянулась. Вот это – жизнь! Тишина, полное единение с природой… Сейчас вот обсохну – и на боковую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38