Мне сдается, он каждый раз уничтожал память об этом. Поэтому теперь такие серьезные повреждения. - Строггорн посмотрел на Лао, - и непонятно, что делать. Если мы уберем эти воспоминания - Аолла все забудет и, может быть, опять станет игрушкой в его руках, а если оставить - я не представляю, как она будет жить с таким ужасом в душе.
- Строггорн. - Лао старался не смотреть на него. - Ты не сможешь сказать, те воспоминания, когда она была с тобой, могли бы как-то уравновесить это?
- Не думаю, Лао. - Ему было крайне неприятно обсуждать это, да еще в присутствии Лингана, но Строггорн понимал, что это отнюдь не из-за любопытства, и никому не доставляет удовольствия. - Прошло больше десяти лет, мы были вместе всего один раз. Я не думаю, чтобы этого оказалось достаточным.
- Жаль, что так мало, - задумчиво прокомментировал Лао. Строггорн зло взглянул на него, но ничего не сказал. - Боюсь только, у нас нет другого выхода. Мое профессиональное мнение, если оно вам интересно, - Лао говорил очень серьезно, - необходимо отыскать это воспоминание в ее памяти и попробовать активизировать его. Я не сомневаюсь, что Уш-ш-ш загнал его поглубже, чтобы оно никогда больше ему не мешало, но если и можно что-нибудь противопоставить этим нечеловеческим эмоциям, то это сильные человеческие чувства.
- Я не считаю, что они были настолько сильные, как вам кажется, - вмешался Строггорн. - Вы переоцениваете мои возможности.
- Нет. - Лао покачал головой. - Если бы это было не так, никогда бы вы не вызвали у Лингана такой шок. При обследованиях он перевидал и перечувствовал огромное количество подобных сцен, и его невозможно было выбить обычным половым актом. Я прав? - Лао посмотрел на Лингана, который молчал и не хотел комментировать его слова.
- Ты прав. Если тебе, Строггорн, интересно и мое профессиональное мнение - это единственный шанс спасти ее психику. А иначе можешь сразу отправить ее на Дорн, на Земле ей больше не жить, - ответил Линган.
Строггорн долго молчал, а потом посмотрел на Лао и спросил:
- Как ты собираешься искать это воспоминание? Даже если я помогу вам - а я вовсе не уверен, что смогу выдержать это, - мы можем провозиться огромное количество времени. Сколько лет прожила Аолла?
- Мне кажется, что-то около ста шести лет. - Лао пытался сообразить, сколько прошло времени. - Это огромное количество событий… - он беспомощно посмотрел на Лингана.
- Я думаю, чем раньше мы начнем, тем раньше закончим. Тем более, что чем сильнее воспоминание, тем легче его найти, - сказал тот и вошел в первый коридор памяти, начиная поиски.
Они разделились, выбрав каждый один из трех секторов. Легким пси-импульсом Строггорн возбуждал участок памяти и прочитывал воспоминание, стараясь не вникать в него, а затем продвигался дальше. Но хотел он того или нет, вся жизнь Аоллы и во всех подробностях вставала перед ним. Строггорн старался не думать, что должна при этом чувствовать она. Через равные промежутки времени он натыкался на воспоминания о ее отношениях с Уш-ш-шем, что причиняло ему страдания. Строггорн старался не воспринимать их, но через какое-то время ему стало казаться, что Уш-ш-ш предусмотрел такую возможность и нарочно раскидал их в определенном порядке. В конце концов он потерял всякий счет времени. Ему виделось, что он бесконечно идет по этим коридорам и бесконечное число раз натыкается на восприятие их интимных отношений. Какое-то время Строггорна защищало безусловное отличие чувств дорнцев и человеческих, но еще через миг пришло осознание того, что он начинает понимать их, и это сразу испугало. Отличавшийся невероятной устойчивостью психики, Строггорн выдерживал в своей жизни самые чудовищные чувства, но та боль, которую он испытал при этом, казалось, сожгла все внутри. Строггорн остановился, не в силах ни закричать, ни вырваться из психики Аоллы, ни предпринять что-нибудь для своего спасения. Его мозг превратился в сплошную боль, и еще через мгновение мрак поглотил все.
***
Диггиррен искал Креила. В этот день он должен был заниматься с ним теорией Многомерности, но ему никак не удавалось разыскать Советника. Кто-то сказал, что Советники - в операционном зале Дворца Правительства, и он поехал туда.
Диггиррен вошел в зал. На двери светилось предупреждение о том, что идет операция, впрочем, это нисколько не смутило его - так было всегда во время практических занятий. Он с изумлением увидел, что четыре пси-кресла были подключены к Машине - это было невероятно много. Диг подумал, что не может представить себе ситуацию, в которой было бы необходимо такое количество специалистов, но когда он увидел, что все Советники, кроме Креила, обнажены - это означало использование их полных возможностей, ему стало страшно. Креил работал за оператора, и Диг сразу понял, что он с трудом справляется. Какие-то чудовищные эмоции прорывались из-под купола, несмотря на мыслезащиту, мешая работать.
Креил был вынужден частично подключиться к Машине, иначе при его относительно небольшой скорости мыслепередачи он вообще не смог бы быть оператором, поэтому не сразу почувствовал Дига.
- Немедленно уходи! - не отвлекаясь от приборов, жестко приказал Креил.
- Что происходит? - Диггиррена недаром уже два года обучали на Варда, и сейчас он сразу почувствовал серьезность ситуации.
- Я сказал, уходи! - Креил поморщился, словно от боли, и Диг тоже ощутил чудовищные эмоции, снова прорвавшиеся из-под купола. - Ты слишком молод! Тебе нельзя здесь находиться!
Диггиррен еще раз внимательно осмотрел зал. Креил явно не собирался ничего объяснять, и ему пришлось принимать решение самостоятельно. Строггорн, Лао и Линган совместно оперировали девушку. Диггиррен никогда не видел ее, но помнил, что был еще один Советник - Аолла Вандерлит, и ему показалось это весьма разумным объяснением. Диг решительно подошел к пульту и выдвинул еще одно пси-кресло. У него был не очень большой опыт, но он хорошо помнил, что имел самую большую скорость мыслепередачи после Аоллы и не сомневался в необходимости своей помощи.
- Креил, я все равно не уйду, - упрямо сказал Диггиррен, подключаясь одной рукой к креслу. - Поэтому лучше объясни, чем я могу помочь.
- Это будет больно!
- Неужели ты думаешь, что в такой ситуации это остановит меня? - Он пристально посмотрел на Креила.
- Хорошо, - сдался тот. - Наблюдай за моими действиями. Эта Машина отличается от той, на которой тебя обучали, но постарайся понять, как я это делаю. Тогда я смогу передать часть нагрузки на тебя.
Диггиррен внимательно следил за Креилом. Тот на огромной, как показалось, скорости перераспределял энергию между тремя Вард-Хирургами, стараясь не допускать больших перепадов энергии. В момент, когда генерировался пси-импульс, ее расход резко возрастал, а во время поиска очередного места для воздействия - падал, и это создавало постоянные колебания, вынуждая оператора изменять подачу энергии, для того чтобы не допустить перегрузки нервной системы у Вард-Хирургов. Его удивило, как вообще Креил, с его относительно небольшой скоростью мыслепередачи, справляется с этим. Каждый из Советников превосходил Креила по своим возможностям, а сейчас их было трое. Конечно, Диггиррену было трудно представить, каким огромным опытом подобных операций обладал Креил, что и позволяло справляться с этой сложной задачей.
Постепенно Диг начал помогать, забрав на себя управление энергией для Лингана, и сразу же потерял всякий счет времени. В какой-то момент подача энергии скачкообразно возросла, и Диг с трудом смог справиться с такой пиковой нагрузкой. Он не знал, что это было вызвано отключением Строггорна, и, только поглядев на приборы, похолодел от ужаса. Несмотря на то, что Диг максимально быстро сбросил пиковую нагрузку, все Вард-Хирурги были мертвы. Он повернул голову и посмотрел на Креила - тот был без сознания. Отключение Строггорна вызвало шок и у него. В свои шестнадцать лет Диггиррен, конечно же, плохо представлял, что нужно делать в подобной ситуации. К Вард-Хирургам протянулись щупальца Машины - она самостоятельно приняла решение о подключении системы жизнеобеспечения, поставив его об этом в известность. Сейчас он был единственным из Вардов, способным принимать решения, и Машина переключила, в соответствие со своей программой, управление на него. Диггиррен увидел, как щупальца застыли рядом с ним, не сразу поняв, чего хочет от него Машина, и вдруг сообразил, что ей не хватает точек подключения. Он сразу же вспомнил предупреждение Креила о том, что, хотя ему и поставили 38 пси-входов, использование их всех одновременно могло запросто убить. Но, еще раз оглядев зал, понял, что выхода нет.
Диггиррен разделся и снова сел в пси-кресло, приказав вести подключение постепенно, конечно же, не зная, что в ситуации, когда Машина уже работала, непрерывно посылая импульсы, это превратится в невероятно болезненную и опасную процедуру. В какой-то момент он потерял сознание от боли.
Когда Диггиррен очнулся, то почувствовал себя единым с Машиной, а его сознание как бы размазалось по уровням Пятимерности. Прошло не более пяти минут, он приказал Машине ввести какой-нибудь препарат, который бы позволил сохранить мозг мертвых по всем показаниям приборов людей в сохранности. Машина послушно ввела HD-блокатор, хотя Диг и не знал, как это называется. Затем он потребовал ввод обезболивающих и стимулирующих нервную систему средств. В памяти Машины было множество названий, и ему пришлось выбирать препараты наугад, но это было лучше, чем ничего не делать. Большим Диггиррен не мог им помочь.
***
Строггорн все дальше уходил по Гиперпространственной дороге. Она рассекала Бесконечность на две части, пронизывая насквозь Пространство и Время. Боль исчезла, и только огромная тяжесть давила на плечи. Не было ни Земли, ни, казалось, его самого, только эта Вечно Существующая Дорога. Что-то сместилось, и он увидел себя сидящем в обычном кресле. Ему сложно было определить, сколько измерений было в этом помещении, но из-за того, что оно имело объем, Строггорн подумал, их не больше пяти. В помещении было темно. Горел камин, и искры огня изредка просыпались на холодный каменный пол, освещая сидящую к нему спиной женщину. Что это женщина, он понял по длинным распущенным волосам, спадающим до самого пола. Она пошевелилась и подложила дрова в огонь, и его поразила заметная даже в темноте нечеловеческая белизна кожи.
- Значит, ты не справился, Марк… А я возлагала на тебя такие надежды! - В словах женщины была печаль, но Строггорн так и не смог понять, кто это.
- Где я? - спросил он. - Я умер?
- Можно сказать и так. Отсюда мало кто возвращается назад. Да и зачем тебе это? Там ты оставил одну боль. Правда? - Она взяла кочергу и пошевелила дрова в камине.
Слова женщины нисколько не обеспокоили его. Строггорна только все мучил один вопрос, и он решился задать его. Ему почудилось, что она сможет дать на него ответ.
- Скажите. Почему любить бывает так больно? - Когда-то Анна спросила его об этом, и он не знал, что сказать ей. И сейчас ему показалось, что если понять, то еще можно будет все изменить.
- В вашем мире все имеет свое начало и свой конец. - Женщина обернулась, и Строггорн наконец узнал ее. - Разве ты не знал об этом?.. И когда что-то начинается - это радость и надежда, а когда кончается - разочарование и боль. Но бывает так, когда что-то много раз начинается и кончается - как в Любви, и тогда это сразу и Наслаждение и Боль. В этом - ее оборотная сторона. И кто знает об этом - боится конца и иногда отказывается от Любви. Как ты сейчас…
- Но это такая боль! - Строггорн вдруг вспомнил все.
- Она будет всегда с тобой и с ней. До конца. Вы слишком много раз начинали, и много раз был конец, и теперь ничего не разделить.
- Это плата за то, что мы слишком долго живем! - внезапно понял Строггорн.
- И так, и не так. - Покачала головой женщина. - Даже когда мало живут, иногда бывает так, но для вас… - Она замолчала, не закончив.
Раздался отдаленный бой часов. Гиперболический маятник, огромный, как сама Вселенная, пронесся мимо них.
- Ты должен решить, пока маятник ведет отсчет. - Женщина смотрела на Строггорна огромными абсолютно черными, без белков и зрачков, глазами. - Сейчас полночь, и он пробьет для тебя двенадцать раз. Ты ощутишь боль, но не должен кричать. В Любви не кричат. И как бы ты не любил, после десятого удара боль утихнет, и я не смогу вернуть тебя назад.
- Почему вы не сказали об этом раньше? Разве я готов к этому? - закричал Строггорн и услышал, как маятник пробил второй раз.
- Испытание Любви… Оно всегда неожиданно… Никто не может предупредить об этом…
Боль обрушилась на него, но он молчал. После шестого удара Строггорн встал, и Странница подняла на него глаза.
- Я решил вернуться, - сказал Строггорн.
- Несмотря на эту боль? - В ее взгляде было сомнение.
- Несмотря ни на что.
Странница встала, и Гиперпространственная дорога снова возникла перед ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103
- Строггорн. - Лао старался не смотреть на него. - Ты не сможешь сказать, те воспоминания, когда она была с тобой, могли бы как-то уравновесить это?
- Не думаю, Лао. - Ему было крайне неприятно обсуждать это, да еще в присутствии Лингана, но Строггорн понимал, что это отнюдь не из-за любопытства, и никому не доставляет удовольствия. - Прошло больше десяти лет, мы были вместе всего один раз. Я не думаю, чтобы этого оказалось достаточным.
- Жаль, что так мало, - задумчиво прокомментировал Лао. Строггорн зло взглянул на него, но ничего не сказал. - Боюсь только, у нас нет другого выхода. Мое профессиональное мнение, если оно вам интересно, - Лао говорил очень серьезно, - необходимо отыскать это воспоминание в ее памяти и попробовать активизировать его. Я не сомневаюсь, что Уш-ш-ш загнал его поглубже, чтобы оно никогда больше ему не мешало, но если и можно что-нибудь противопоставить этим нечеловеческим эмоциям, то это сильные человеческие чувства.
- Я не считаю, что они были настолько сильные, как вам кажется, - вмешался Строггорн. - Вы переоцениваете мои возможности.
- Нет. - Лао покачал головой. - Если бы это было не так, никогда бы вы не вызвали у Лингана такой шок. При обследованиях он перевидал и перечувствовал огромное количество подобных сцен, и его невозможно было выбить обычным половым актом. Я прав? - Лао посмотрел на Лингана, который молчал и не хотел комментировать его слова.
- Ты прав. Если тебе, Строггорн, интересно и мое профессиональное мнение - это единственный шанс спасти ее психику. А иначе можешь сразу отправить ее на Дорн, на Земле ей больше не жить, - ответил Линган.
Строггорн долго молчал, а потом посмотрел на Лао и спросил:
- Как ты собираешься искать это воспоминание? Даже если я помогу вам - а я вовсе не уверен, что смогу выдержать это, - мы можем провозиться огромное количество времени. Сколько лет прожила Аолла?
- Мне кажется, что-то около ста шести лет. - Лао пытался сообразить, сколько прошло времени. - Это огромное количество событий… - он беспомощно посмотрел на Лингана.
- Я думаю, чем раньше мы начнем, тем раньше закончим. Тем более, что чем сильнее воспоминание, тем легче его найти, - сказал тот и вошел в первый коридор памяти, начиная поиски.
Они разделились, выбрав каждый один из трех секторов. Легким пси-импульсом Строггорн возбуждал участок памяти и прочитывал воспоминание, стараясь не вникать в него, а затем продвигался дальше. Но хотел он того или нет, вся жизнь Аоллы и во всех подробностях вставала перед ним. Строггорн старался не думать, что должна при этом чувствовать она. Через равные промежутки времени он натыкался на воспоминания о ее отношениях с Уш-ш-шем, что причиняло ему страдания. Строггорн старался не воспринимать их, но через какое-то время ему стало казаться, что Уш-ш-ш предусмотрел такую возможность и нарочно раскидал их в определенном порядке. В конце концов он потерял всякий счет времени. Ему виделось, что он бесконечно идет по этим коридорам и бесконечное число раз натыкается на восприятие их интимных отношений. Какое-то время Строггорна защищало безусловное отличие чувств дорнцев и человеческих, но еще через миг пришло осознание того, что он начинает понимать их, и это сразу испугало. Отличавшийся невероятной устойчивостью психики, Строггорн выдерживал в своей жизни самые чудовищные чувства, но та боль, которую он испытал при этом, казалось, сожгла все внутри. Строггорн остановился, не в силах ни закричать, ни вырваться из психики Аоллы, ни предпринять что-нибудь для своего спасения. Его мозг превратился в сплошную боль, и еще через мгновение мрак поглотил все.
***
Диггиррен искал Креила. В этот день он должен был заниматься с ним теорией Многомерности, но ему никак не удавалось разыскать Советника. Кто-то сказал, что Советники - в операционном зале Дворца Правительства, и он поехал туда.
Диггиррен вошел в зал. На двери светилось предупреждение о том, что идет операция, впрочем, это нисколько не смутило его - так было всегда во время практических занятий. Он с изумлением увидел, что четыре пси-кресла были подключены к Машине - это было невероятно много. Диг подумал, что не может представить себе ситуацию, в которой было бы необходимо такое количество специалистов, но когда он увидел, что все Советники, кроме Креила, обнажены - это означало использование их полных возможностей, ему стало страшно. Креил работал за оператора, и Диг сразу понял, что он с трудом справляется. Какие-то чудовищные эмоции прорывались из-под купола, несмотря на мыслезащиту, мешая работать.
Креил был вынужден частично подключиться к Машине, иначе при его относительно небольшой скорости мыслепередачи он вообще не смог бы быть оператором, поэтому не сразу почувствовал Дига.
- Немедленно уходи! - не отвлекаясь от приборов, жестко приказал Креил.
- Что происходит? - Диггиррена недаром уже два года обучали на Варда, и сейчас он сразу почувствовал серьезность ситуации.
- Я сказал, уходи! - Креил поморщился, словно от боли, и Диг тоже ощутил чудовищные эмоции, снова прорвавшиеся из-под купола. - Ты слишком молод! Тебе нельзя здесь находиться!
Диггиррен еще раз внимательно осмотрел зал. Креил явно не собирался ничего объяснять, и ему пришлось принимать решение самостоятельно. Строггорн, Лао и Линган совместно оперировали девушку. Диггиррен никогда не видел ее, но помнил, что был еще один Советник - Аолла Вандерлит, и ему показалось это весьма разумным объяснением. Диг решительно подошел к пульту и выдвинул еще одно пси-кресло. У него был не очень большой опыт, но он хорошо помнил, что имел самую большую скорость мыслепередачи после Аоллы и не сомневался в необходимости своей помощи.
- Креил, я все равно не уйду, - упрямо сказал Диггиррен, подключаясь одной рукой к креслу. - Поэтому лучше объясни, чем я могу помочь.
- Это будет больно!
- Неужели ты думаешь, что в такой ситуации это остановит меня? - Он пристально посмотрел на Креила.
- Хорошо, - сдался тот. - Наблюдай за моими действиями. Эта Машина отличается от той, на которой тебя обучали, но постарайся понять, как я это делаю. Тогда я смогу передать часть нагрузки на тебя.
Диггиррен внимательно следил за Креилом. Тот на огромной, как показалось, скорости перераспределял энергию между тремя Вард-Хирургами, стараясь не допускать больших перепадов энергии. В момент, когда генерировался пси-импульс, ее расход резко возрастал, а во время поиска очередного места для воздействия - падал, и это создавало постоянные колебания, вынуждая оператора изменять подачу энергии, для того чтобы не допустить перегрузки нервной системы у Вард-Хирургов. Его удивило, как вообще Креил, с его относительно небольшой скоростью мыслепередачи, справляется с этим. Каждый из Советников превосходил Креила по своим возможностям, а сейчас их было трое. Конечно, Диггиррену было трудно представить, каким огромным опытом подобных операций обладал Креил, что и позволяло справляться с этой сложной задачей.
Постепенно Диг начал помогать, забрав на себя управление энергией для Лингана, и сразу же потерял всякий счет времени. В какой-то момент подача энергии скачкообразно возросла, и Диг с трудом смог справиться с такой пиковой нагрузкой. Он не знал, что это было вызвано отключением Строггорна, и, только поглядев на приборы, похолодел от ужаса. Несмотря на то, что Диг максимально быстро сбросил пиковую нагрузку, все Вард-Хирурги были мертвы. Он повернул голову и посмотрел на Креила - тот был без сознания. Отключение Строггорна вызвало шок и у него. В свои шестнадцать лет Диггиррен, конечно же, плохо представлял, что нужно делать в подобной ситуации. К Вард-Хирургам протянулись щупальца Машины - она самостоятельно приняла решение о подключении системы жизнеобеспечения, поставив его об этом в известность. Сейчас он был единственным из Вардов, способным принимать решения, и Машина переключила, в соответствие со своей программой, управление на него. Диггиррен увидел, как щупальца застыли рядом с ним, не сразу поняв, чего хочет от него Машина, и вдруг сообразил, что ей не хватает точек подключения. Он сразу же вспомнил предупреждение Креила о том, что, хотя ему и поставили 38 пси-входов, использование их всех одновременно могло запросто убить. Но, еще раз оглядев зал, понял, что выхода нет.
Диггиррен разделся и снова сел в пси-кресло, приказав вести подключение постепенно, конечно же, не зная, что в ситуации, когда Машина уже работала, непрерывно посылая импульсы, это превратится в невероятно болезненную и опасную процедуру. В какой-то момент он потерял сознание от боли.
Когда Диггиррен очнулся, то почувствовал себя единым с Машиной, а его сознание как бы размазалось по уровням Пятимерности. Прошло не более пяти минут, он приказал Машине ввести какой-нибудь препарат, который бы позволил сохранить мозг мертвых по всем показаниям приборов людей в сохранности. Машина послушно ввела HD-блокатор, хотя Диг и не знал, как это называется. Затем он потребовал ввод обезболивающих и стимулирующих нервную систему средств. В памяти Машины было множество названий, и ему пришлось выбирать препараты наугад, но это было лучше, чем ничего не делать. Большим Диггиррен не мог им помочь.
***
Строггорн все дальше уходил по Гиперпространственной дороге. Она рассекала Бесконечность на две части, пронизывая насквозь Пространство и Время. Боль исчезла, и только огромная тяжесть давила на плечи. Не было ни Земли, ни, казалось, его самого, только эта Вечно Существующая Дорога. Что-то сместилось, и он увидел себя сидящем в обычном кресле. Ему сложно было определить, сколько измерений было в этом помещении, но из-за того, что оно имело объем, Строггорн подумал, их не больше пяти. В помещении было темно. Горел камин, и искры огня изредка просыпались на холодный каменный пол, освещая сидящую к нему спиной женщину. Что это женщина, он понял по длинным распущенным волосам, спадающим до самого пола. Она пошевелилась и подложила дрова в огонь, и его поразила заметная даже в темноте нечеловеческая белизна кожи.
- Значит, ты не справился, Марк… А я возлагала на тебя такие надежды! - В словах женщины была печаль, но Строггорн так и не смог понять, кто это.
- Где я? - спросил он. - Я умер?
- Можно сказать и так. Отсюда мало кто возвращается назад. Да и зачем тебе это? Там ты оставил одну боль. Правда? - Она взяла кочергу и пошевелила дрова в камине.
Слова женщины нисколько не обеспокоили его. Строггорна только все мучил один вопрос, и он решился задать его. Ему почудилось, что она сможет дать на него ответ.
- Скажите. Почему любить бывает так больно? - Когда-то Анна спросила его об этом, и он не знал, что сказать ей. И сейчас ему показалось, что если понять, то еще можно будет все изменить.
- В вашем мире все имеет свое начало и свой конец. - Женщина обернулась, и Строггорн наконец узнал ее. - Разве ты не знал об этом?.. И когда что-то начинается - это радость и надежда, а когда кончается - разочарование и боль. Но бывает так, когда что-то много раз начинается и кончается - как в Любви, и тогда это сразу и Наслаждение и Боль. В этом - ее оборотная сторона. И кто знает об этом - боится конца и иногда отказывается от Любви. Как ты сейчас…
- Но это такая боль! - Строггорн вдруг вспомнил все.
- Она будет всегда с тобой и с ней. До конца. Вы слишком много раз начинали, и много раз был конец, и теперь ничего не разделить.
- Это плата за то, что мы слишком долго живем! - внезапно понял Строггорн.
- И так, и не так. - Покачала головой женщина. - Даже когда мало живут, иногда бывает так, но для вас… - Она замолчала, не закончив.
Раздался отдаленный бой часов. Гиперболический маятник, огромный, как сама Вселенная, пронесся мимо них.
- Ты должен решить, пока маятник ведет отсчет. - Женщина смотрела на Строггорна огромными абсолютно черными, без белков и зрачков, глазами. - Сейчас полночь, и он пробьет для тебя двенадцать раз. Ты ощутишь боль, но не должен кричать. В Любви не кричат. И как бы ты не любил, после десятого удара боль утихнет, и я не смогу вернуть тебя назад.
- Почему вы не сказали об этом раньше? Разве я готов к этому? - закричал Строггорн и услышал, как маятник пробил второй раз.
- Испытание Любви… Оно всегда неожиданно… Никто не может предупредить об этом…
Боль обрушилась на него, но он молчал. После шестого удара Строггорн встал, и Странница подняла на него глаза.
- Я решил вернуться, - сказал Строггорн.
- Несмотря на эту боль? - В ее взгляде было сомнение.
- Несмотря ни на что.
Странница встала, и Гиперпространственная дорога снова возникла перед ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103