Подбежало четверо близкошатающихся роботов и, бережно подхватив Хаггарда на руки (то бишь манипуляторы) , стали нежно его укачивать.
Дрыгая от удовольствия ногами, новоиспеченный золотопромышленник продолжал фантазировать (какие, к черту, фантазии, когда золото льется ручьем!) на тему, как бы ему стать производителем еще чего-нибудь:
- А если делать не золото, а крупные бриллианты?!
- Из расчета, что камушек будет в 5 карат, за сутки можно сделать их на сумму сто миллиардов девятьсот тридцать один миллион долларов и три цента!
- Крепче меня держите!
Роботы стали интенсивней трясти хозяина, а тот, совершенно не замечая этого, продолжал бубнить:
- С-с-с-т-т-о-о м-м-и-и-л-л-и-и-а-а-р-р-д-д-о-о-в-в в-в д-д-е-е-н-н-ь-ь!!!
- Если цены не упадут!
- А ведь ты прав, если я буду так работать, кто все это купит?
Хаггард находился в состоянии, аналогичном опьянению, и совершен но не соображал, что мелет всякую чушь.
Но, правду сказать, любой из нас одурел бы при виде неисчерпаемого богатства. Рассуждая теоретически вместе с Центральным о возможностях дубликатора, он прекрасно отдавал себе отчет в этом безобразии, но сейчас на него напал синдром неисчерпаемого богатства, и по-человечески мы его понимаем и прощаем его глупые слова!..
- Сыпьте, сыпьте их сюда!..
Еще один робот начал кидать по доллару на живот свежеиспеченного нувориша, и вскоре все пространство вокруг качально-кидальной компании было усыпано золотыми монетами.
Чем бы этот апофеоз кончился, совершенно невозможно придумать (мы в похожих ситуациях не бывали!) , но прозвучал стук в дверь, и Хаггард чуть не наложил в штаны от страха:
- Кто там?
- Мисс Линда. Впустить ее, хозяин?
- Фу! Я чуть не умер от разрыва сердца! Конечно, впустить!
Описать сцену в лаборатории после появления в ней мисс Линды мог бы только великий Гоголь, или же, на худой конец, банда под руководством Ильфа и Петрова, но сделать это они при всем желании не могут (а могли бы, то вряд ли пожелали!). Уж больно сцена эта была безобразная!
Элегантная, молодая, красивая, хорошо воспитанная, наконец, приличная и порядочная женщина весь день волнуется, переживает, места себе не находит, ждет звонка - звонка нет.
Опять волнуется, ищет себе место, пардон, места себе не находит, а он все не звонит.
Может, случилось что-то? И еще эта страшная история с полицией, что им от него надо? (ну не брал он Бастилии!).
А она мечется, ищет его, звонит домой - нет!
Звонит на работу - нет!
Бежит, садится в такси, позабыв про девичью гордость, мчится к нему; охранник, бестолочь электронная, не пропускает; преодолевает все преграды и, наконец, она рядом с ним, и что она видит?!
Нет, не могу, тут нужен Гоголь!
Гоголя сюда!
Со второй частью!
И десять тысяч курьеров!
И заклеймить!
Позор!
Негодяю Хаггарду!
Розог ему, розог! |
И по пяткам бамбуком!
Она к нему, а он?!
Розог!
И бамбуком!
И в Сибирь!
Если какой-нибудь простодушный читатель подумает, что это все творится в душе мисс Линды, то он заблуждается!
Это сам автор негодует!
Такая девушка досталась этому дураку Хаггарду, а он это не ценит, разлегся на руках у тупоголовых роботов и балдеет.
Золотом на него сыплют, дармовым!
А он балдеет!
А она, бедняжка, волнуется, ждет его, а он…
Так, об этом я уже писал.
Повторяться грех!
Поставим заключительный мазок и закруглимся.
Значит, так!
Она стоит, он лежит, она ничего не замечает вокруг, а видит только его, свою судьбу, свой крест, а он лежит!..
Постепенно дисбаланс стал нарушаться, и Хаггард, почувствовав себя как-то неудобно, бочком сполз с роботов, встал на ноги и оправился. Роботы побрели по своим делам, а мисс Линда стала тоже избавляться от пелены, застилавшей ей глаза, огляделась и, заметив беспорядок в лаборатории и вспомнив о своем имидже строгой дамы, согнала с лица последние следы тревоги, выдававшие ее чувства, и предстала перед Хаггардом в привычном для него образе неприступной богини. Затем она равнодушным голосом сказала:
- Вы сказали, что позвоните, я подумала, может, что-нибудь срочное, и понадобится моя помощь, Центральный сказал, что вы в лаборатории, и я заехала на всякий случай. Какие будут указания, мистер Хаггард?
- Линда, дорогая, как хорошо, что вы приехали! Я собирался вам позвонить, но меня так закрутило! Ведь мы сегодня собирались поужинать вместе?!
- Мы этот вопрос оставили открытым, и я вам ничего определенного не обещала…
- У меня сплошные неприятности, и только вы можете помочь мне преодолеть их достойно! И не вздумайте мне отказать! Никакие доводы я не приму! Решено, мы немедленно едем ужинать!
- Нет.
- Но я на самом деле проголодался!
- Так давайте я вам что-нибудь приготовлю?!
- Но здесь нет ничего съедобного!
В это время лабораторный компьютер, потрясенный этой чудовищной клеветой, собрался доложить, что способен приготовить любое блюдо за двадцать секунд, как Хаггард, словно предвидя это, показал ему за спиной кулак, и компьютер покорно умолк, лишний раз подтвердив тотальное превосходство человека над машиной!
- Так что же нам делать?! - в отчаянии воскликнула мисс Линда, чувствуя, что у нее из-под ног уходит почва строгого отрешения и обыденного приличия!
- Как, что? Взять и поехать и поужинать! Решено!
А что могла ему возразить бедная и строго засекречено счастливая мисс Линда? Ничего!
Когда машина вылетела на скоростное шоссе, Хаггард как будто бы невзначай положил свою левую руку мисс Линде на плечо. (Это сказано несколько смело, так как, когда они садились, в машину, Хаггард проложил руку на спинку сиденья, чтобы было удобней сидеть в пол-оборота к девушке, а в описываемый момент он лишь слегка дотронулся пальцами до ее плеча) . Она на эту вольность легонько вздрогнула и чуточку напряглась.
- Мне показалось, - сказала она, - что в лаборатории по полу было рассыпано, кажется, золото. Или мне это показалось?
- Да нет, Линда, золото было на самом деле разбросано!
- Вы что же, учитесь швыряться золотом? Я раньше за вами этого не наблюдала!
- Разве это золото?
- А что?
- Самое ценное, что у меня есть, - это вы, моя дорогая и любимая Линда!
- Мистер Хаггард, не надо бросаться такими святыми словами!
- Я не бросаюсь, просто я решился и говорю: я люблю вас, Линда, и хочу, чтобы вы стали моей женой!
- Это ваша очередная шутка?
- Нет, Линда, такими вещами не шутят! - грустно закончил Хаггард и решительно, но совершенно спокойно, как будто делает что-то само собой разумеющееся, повернул правой рукой к себе голову мисс Линды и поцеловал ее.
В первые мгновения она для проформы чуть противилась этому, но потом сомнения были отброшены, и она доверилась ему…
Через час после этих событий в доме Хаггарда мисс Линда вплотную подошла к тому, чтобы называться миссис Хаггард.
Так зародилась империя ХДК!
Аминь!
Выслушав программное заявление Центрального, Хаггард ужаснулся открывшейся перспективе. То, что он предлагал, было выше нормальных человеческих возможностей. Двадцать лет и ни минутой меньше предстояло провести в сизифовом труде, шагая по лезвию бритвы. Только так можно было выжить и достичь намеченной цели. Труд и компьютер - вот средство от всех болезней, а от этой - еще и терпение!
Решайся, Хаггард, и через двадцать лет у твоих ног будет вся Галактика!
«А вправе ли я владеть Галактикой?» - подумал Хаггард и представил себя сидящим в золотом троне, а у его ног копошатся президенты всех фирм и компаний. Зрелище было заманчивое, но его вид был страшен и внушал животный ужас. Не был он готов морально к тотальному скотству и совсем не так представлял себе былинное блюдечко и вовсе не с такой каемочкой!
«Но если не я, то кто?» - и опять перед взором Хаггарда пронеслись воображаемые картины, в которых из чрев бесчисленных дубликаторов лезли злодейского вида роботы, вооруженные и беспощадные! С несвойственной людям бессмысленной жестокостью они рвали своими стальными лапами все, что попадалось им на пути, и одним из первых был растерзан сам Хаггард.
Когда ему начали рисоваться картины расправы над Линдой, Хаггард твердо и бесповоротно решился…
- Ивенс, у вас найдется в космосе несколько верных друзей, на которых можно было бы положиться и которые были бы не совсем нищими?
- Если поискать, то можно найти пару-другую старых корешков, которые знают и верят в старину Ивенса. А что, настала пора сколачивать банду? Я думаю, ребятам порядком поднадоела пресная жизнь, и они будут не прочь поразмяться на галактических просторах, как в былые времена!
- Банду мы сколотим после, а сейчас меня интересует их платежеспособность и умение держать язык на привязи.
- Ну, если их маленько потрясти, то можно будет наскрести деньжат на хорошую выпивку с закуской, но даже это не сможет заставить их предать верного друга и протрепаться. Однако для чего это нужно?!
- Надо уговорить их сложиться и приобрести перспективную планету для развертывания промышленного производства.
- Уговорить можно любого, но как посмотрят на это их жены?
- С женами разберется Центральный, которого я дам вам на подмогу.
- Тогда все в порядке! Если сам Центральный возьмется за это безнадежное дело, то этим плохо программируемым куклам не поздоровится!
- Да, кстати, мы с Линдой решили пожениться!
- Вот это новость! Я давно мечтал об этом, но все не решался поделиться с вами своими соображениями. Когда свадьба?
- Когда будет готов заказанный звездолет?
- Через пять дней.
- Вот тогда и обвенчаемся!
Когда изображение Харлайна пропало, прозвучал голос Центрального:
- Хозяин, ты хочешь отправить меня с Ивенсом? А кто будет помогать тебе? Ты ведь в этом сейчас очень нуждаешься!
- Помогать будешь ты, как и прежде. Я тебя не понимаю! Ты сможешь сдублироваться хотя бы по частям?
- Так ты хочешь сделать мою копию и отправить ее с Харлайном?
- Я хочу сделать четыре твоих копии! Но ты не ответил на мой вопрос?
- Я войду целиком в дубликатор. Но зачем тебе столько моих копий?
- Одну мы установим на ремонтном звездолете, на котором полетит Ивенс, вторую он смонтирует на планете, которую купит для создания основной базы. Впрочем, что я тебе рассказываю? Ты сам это все придумал!
- С твоей помощью, хозяин!
- Третью копию установим на моем прогулочном звездолете, а четвертую я буду постоянно носить с собой, так как мне теперь, как ты верно заметил, регулярно понадобится твоя помощь. А ты в это время займешься разработкой и изготовлением «карманного» звездного крейсера. На тебе будет вся координация действий и покупка образцов приборов. Справишься?
- Если зашьюсь, то сам сдублируюсь, ведь на верфи останется дубликатор?
- Да, а новый я заберу с собой. Как с разработкой малогабаритного дубликатора?
- Он почти готов, но, так как габариты его малы, а работать он должен в автоматическом режиме и иметь самоуничтожающие устройства на случай захвата его неприятелем, работа немного задержалась. Зато готов большой дубликатор, и Лабораторный докладывает, что он работает даже лучше, чем модель Лэннинга. Мы учли все его просчеты и рекомендации, которые он не успел реализовать в своей первой и последней модели.
- Побыстрей его заканчивайте и устанавливайте на ремонтнике Ивенса. Старина не должен догадываться, что у него будет на борту, а пользоваться ему им придется, для этого прибор и должен быть полностью автоматическим.
- То-то старина Ивенс будет каждый раз удивляться, когда ему придется класть образцы местного золота в одно окошечко, а из другого будут вылетать золотые слитки!
- Мы ему скажем, что изобрели синтезатор золота. Он ведь ни за что не догадается, что из маленьких золотых копий, которые он заложил в дубликатор. автоматически выплавляется слиток стандартного образца, при том, что на каждой планете, где ему придется оставлять залог за предоставляемый кредит, будет золото именно местного сорта, и если когда-либо до него доберутся нехорошие люди, то никаких обобщающих выводов они не смогут сделать!
- Перед дублированием Ивенс будет по инструкции засыпать в специальный приемник местный песок для изготовления отливочной формы, и ни одна экспертиза ничего не установит!
- Это вы хорошо придумали! Кстати, кто сейчас самый солидный производитель разведывательно-охранного оборудования?
- Группа ГМБ. Они на днях прислали нам новый каталог своей продукции.
- Отлично! Свяжитесь с ними и закупите образцы якобы для испытаний, но ничего им не обещайте. Особенно меня интересуют микроразведчики, созданные по биокомпьютерной технологии. Мы сможем их сдублировать?
- Да, с искусственными биопродуктами дубликатор прекрасно справляется.
- Я думаю, нам очень пригодятся эти букашки-диверсанты. А вот вооружение для крейсера и других мирных шаланд нам придется делать самим!
- Ничего страшного! Основной элемент современных систем мы сможем копировать с меня. Не напрасно в свое время ты, хозяин, хорошо потратился на мою покупку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10