Мейндж недоверчиво выгнул брови:
– И сколько из них заболели?
– Не знаю, но…
– А ты сам-то это видел?
Паки отрицательно покачал головой.
Мейндж вслед за Паки направился к выходу.
– Эх, я бы что угодно сейчас отдал за какой-нибудь паршивый термометр!
Хотя подводы со льдом начали регулярно проезжать через Мийру по дороге в Тарзак, четвертые Гастроли прошли без участия жителей Изумрудной долины. Пока эпидемия косила людей, было не до веселья. Слишком много появилось новых могил, много народу все еще в лазарете, а те, кто выздоровел, слишком слабы. Те, кто был в состоянии стоять на ногах, собрались на крошечной городской площади, где Паки и Роббер устроили нечто вроде представления. А неделю спустя сам Паки оказался в лазарете.
Было тринадцатое число месяца Ветряка, пятого года Великой Катастрофы. Крошка Вилл поднялась с постели и, слегка пошатываясь, вышла на солнце. Ощутив тепло солнечных лучей, она засунула руку под одежду, чтобы пощупать выпирающую над впалым животом грудную клетку. Теперь жители Мийры были все как один – кожа да кости.
Паки все еще прикован к постели: слишком слаб, чтобы встать на ноги.
Еле передвигая ноги, Крошка Вилл направилась вверх по улице к дому Паки. Сидя на каменном крылечке перед входом, Повариха Джо грудью кормила сына.
– Повариха, как там поживает наш Паки?
Повариха кивком указала на свободный конец скамьи:
– Присаживайся, Крошка Вилл. Кажется, будто тебя вот-вот ветром сдует.
Крошка Вилл покачала головой:
– На солнышке хорошо. А если я сяду, очень много сил уйдет у меня, чтобы встать. – Она кивнула в сторону двери. – Как там Паки?
В глазах Поварихи появилось странное выражение.
– Не знаю. Мейндж говорит, что жар спал. Но Паки все равно лежит в постели, словно помереть собрался. В рот ничего не берет – отказывается есть.
Крошка Вилл почувствовала головокружение и прижала руку ко лбу:
– Может, мне все-таки лучше сесть. – Она сделала три шага, отделявшие ее от скамьи, и тяжело опустилась на нее.
– Ну как, лучше тебе?
– Лучше, но ноги меня что-то плохо пока держат. Повариха взяла ребенка поудобнее и посмотрела на Вилл:
– А ты уверена, что тебе вообще можно вставать? Будь у тебя сейчас зеркало, ты бы со страху в обморок грохнулась, глядя на себя.
– Если бы да кабы.
– А как Пит?
Вилл покачала головой:
– Еще слаб, хотя постепенно выкарабкивается. – Вилл заглянула в темный дверной проем дома Паки, а затем снова посмотрела на Повариху Джо. – Ничего, если я зайду посмотреть на него?
– Он ни с кем не разговаривает. Даже со мной.
Крошка Вилл уперлась рукой о стенку дома и заставила себя подняться. Держась за стену, она вошла и остановилась у двери.
– Паки!
Не получив ответа, она прошла к окну справа от себя и сняла с него закрывавшее свет одеяло. Комната тотчас наполнилась солнцем.
– Завесь окно.
Обернувшись на еле слышный голос, Крошка Вилл увидела Паки, вернее, то, что от него осталось.
– Кто ты теперь у нас, Паки? Крот? Даже света боишься?
– Завесь окно и уходи отсюда.
Но Крошка Вилл проковыляла к другому окну и с него сдернула одеяло.
– Паки, чтобы одеться, в комнате должно быть светло. Как можно одеваться в темноте?
– Одеваться? – Начальник слонов смотрел на нее запавшими глазами. – Зачем мне одеваться? А ты, если у тебя осталась хоть капля здравого смысла, тоже иди и ложись.
Крошка Вилл сложила руки на груди и посмотрела на Паки:
– Не пойду. Кто же тогда позаботится о слонах? Паки отвернулся к стене:
– Тогда просто уходи, Вилл. Прошу тебя.
– А ты будешь лежать и дожидаться смерти? Знаешь, что сказал бы в таком случае Здоровяк Вилли? Но Паки не поворачивался:
– Он уже давно мертв. Все мертвы. Все до единого, черт побери!
Крошка Вилл почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
– Он сказал бы: «Послушай, приятель, живо поднимай свою тощую задницу с сена и иди-ка займись слонами!»
Она еще немного повозмущалась в адрес лени, овладевшей мягким местом Паки, а затем перешла к более решительным действиям, подтолкнув под это самое место правой коленкой.
– Ой!
Паки перевернулся и сел, а Крошка Вилл поспешила вернуть себе равновесие.
– Черт тебя подери, Крошка Вилл! Не посмотрю на то, что ты теперь замужняя женщина, – так отхожу ремнем по заднице, что она светиться в темноте будет!
Вилл двинулась к двери:
– Сначала поймай меня!
Она шагнула на улицу и устало прислонилась к стене. Перед глазами у нее все шло кругом.
– Повариха! Повариха!
Вилл почувствовала, как чья-то сильная рука подхватила ее.
– С тобой все в порядке? Ты еще жива?
– Отведи меня домой. Одна я не дойду. Вилл будто провалилась в бездонную пропасть. Внутри Момус оказался пустым, холодным и темным.
Здоровяк Вилли был пьян. Вилл помнила, что тогда ей было девять лет. Лишь позже она поняла, что ее отец любил время от времени приложиться к бутылке.
Тогда они находились в главном спальном отсеке «Барабу». Поскольку Здоровяк в ту пору не имел ни к кому и ни к чему душевной привязанности, то спал вместе с остальными дрессировщиками. Здоровяк сделал большой глоток из бутылки, затем горлышком указал в сторону дочери.
– Ни один дрессировщик на этом корабле без своего слона не стоит и ломаного гроша. – Здоровяк ткнул себя бутылкой в грудь. – В том числе и я. Я в особенности. – Он сделал еще глоток, опустил бутылку на колени и улыбнулся. – Ты посмотри на меня. Как следует посмотри. Без слонов я ничто. Пустое место.
Здоровяк потер глаза, а затем посмотрел поверх ее головы, на что-то такое, что было видно только ему.
– В «Снежном шоу» в Сиэтле работал один дрессировщик, звали его Губер Джонс. Я тогда работал вместе с Отравой Джимом. Черт бы побрал этого Губера. Он превратил своего слона в зверюгу… Угробил беднягу Джима. – Здоровяк покачал головой и опять уставился куда-то в пространство. – Если тебе когда-нибудь встретится дрессировщик, который возомнил, будто что-то представляет собой без своего слона, прибей его на месте и вышвырни вон из цирка. Заруби у себя на носу – такому нельзя доверять животных.
Здоровяк принялся рисовать в воздухе ему одному видимые картины и затем рассказал ей анекдот о неком Крауте Штуке. Как-то раз Краут приводил в порядок слоновьи ногти, когда ветеринар, новичок в цирке, спросил его, с чего это слон издает в такт ему хоботом какие-то звуки.
– А, это! – Краут вернулся к слоновьему педикюру. – Этот слон у нас ударник в оркестре.
Вилл не знала тогда, кто такой ударник, но она рассмеялась. Ведь Здоровяк Вилли тоже смеялся. А Здоровяк Вилли, как известно, был главным дрессировщиком слонов в «Большом шоу О'Хары». Вилл смеялась, потому что рядом с ним нельзя было не смеяться. А еще Здоровяк Вилли был настоящим великаном. Ведь в его руках находилось более сотни самых крупных наземных млекопитающих всей вселенной.
Здоровяк, ее отец…
Глава 19
Когда Крошка Вилл открыла глаза, первое, что она увидела, – это лицо Паки. Казалось, она перенеслась назад, в первые минуты после катастрофы. Вилл протянула руки и дотронулась до него. Начальник слонов, прищурившись, разглядывал ее:
– Вилл?
Во рту у нее пересохло, и Крошка Вилл облизала губы.
– Паки. – Она сжала его руку, и в этот момент над ней появилось еще одно лицо.
– Пит?
Шайнер Пит стоял на полу на коленях рядом с ее матрацем.
– Ну как ты?
Крошка Вилл закрыла глаза и задумалась. Почему-то ответ на этот простой вопрос давался ей с трудом. Затем она открыла глаза и улыбнулась.
– Есть хочу. Проголодалась. А как гам Рег? Паки кивнул:
– Потихоньку.
Вилл хмуро посмотрела сначала на Паки, затем на Пита:
– Смотрю, вы, двое, уже на ногах. Бегаете вовсю. Паки фыркнул и посмотрел на Пита:
– Кажется, Пит, ты был прав. Эта девчонка – настоящая предсказательница, видит все буквально насквозь.
– Последнее, что я помню – так это что я была на ногах, а вы двое лежали пластом.
Паки выгнул брови и посмотрел ей в глаза:
– Ты имеешь в виду тот раз, когда ты выкарабкалась из постели специально затем, чтобы дать старине Паки коленкой под его тощую задницу?
Крошка Вилл залилась краской и кивнула.
Шайнер Пит сжал ее руку:
– Это было почти полгода назад.
– Полгода?
– Сегодня Деньжатник, пятое число… Крошка Вилл попробовала сесть. Подобное напряжение оказалось ей едва по силам, в животе замутило.
– Я хочу в крааль. Мне надо посмотреть на Рег. А потом на озеро. Мне надо смыть с себя грязь, соскрести ее вместе с кожей, пока кровь не пойдет. А затем улечься на солнышке. А еще я хочу есть. Могу съесть целую гору.
Пит отвернулся куда-то в сторону, затем протянул ей чашку холодного бульона. Вилл жадно припала к чашке и сделала первый глоток. Она хотела было сделать и второй, но почему-то недоуменно нахмурилась.
– Спасибо… Я уже сыта.
Паки рассмеялся и покачал головой:
– Твой желудок сжался до размеров горошины. Не волнуйся, постепенно ты станешь есть больше.
Вилл с трудом заставила себя сделать еще глоток, а затем вернула чашку Питу и посмотрела на Паки.
– Но если сейчас… то до Гастролей остались считанные недели.
– Верно, но в Тарзак все равно никто не поедет – из-за эпидемии. Зато мы уже начали строить арену здесь, в Мийре. Клянусь шутом гороховым, Вилл, мы у себя устроим такое представление, не хуже, чем в Тарзаке.
Крошка Вилл отчаянно пыталась что-то вспомнить.
– Я видела сон. Про Минг. Будто я была в Тарзаке и Минг… В общем, Минг больше нет. – И Вилл вопросительно посмотрела на Пита.
– Мы ничего подобного не слышали. Дурень Джо навестил нас не далее как вчера, и он ничего нам не говорил про Минг. Вилл положила руки на плечи Паки и Питу:
– Помогите мне встать. Я хочу увидеть Рег.
Пит взял Вилл под руку и помог ей подняться на ноги. Паки остался сидеть. Вилл вопросительно посмотрела на него сверху вниз:
– А ты?
Паки улыбнулся и пожал плечами:
– Пит поможет тебе дойти до крааля. А мои ноги плохо меня слушаются. Скоро сюда приедет Повариха – отвезет меня домой.
На лице Вилл читался неподдельный ужас.
– Это потому… что я… пихнула тебя? Паки рассмеялся и покачал головой:
– Нет, конечно, моя хорошая. Ты была настолько слаба, что твоего пинка не почувствовала бы даже муха. Паки указал в сторону крааля:
– Пару месяцев назад Роббер перепугалась грозы, ну и… прошлась по мне немного. Я всегда говорил, что Роббер у нас девушка с характером, но не до такой же степени… – Паки пожал плечами.
– Паки, а ты все еще главный? Паки Дерн кивнул:
– Главный, а кто еще. А ты, пигалица, давай-ка выздоравливай побыстрее, нам ведь еще с тобой дорогу строить. Теперь мы проложим путь от Порса к трассе Мийра – Куумик. Это позволит на целых три дня сократить путешествие от Белошапковых гор в Тарзак. – Паки нахмурился. – Боюсь только, что Краут опять расплатится с нами этой чертовой дробью. Правда, пока они в Тарзаке ведут торговлю на эту дробь…
– Дробь? Дорожной бригаде за ее каторжный труд платят дробью?
Паки вздохнул и сделал невинное лицо:
– Как он однажды уже сказал мне, «будь я и впрямь умником, давно бы уже сидел на сундуке с деньгами».
Крошка Вилл только покачала головой. Пит помог ей выйти на улицу.
– За такой труд – и всего какую-то дробь! Пит рассмеялся:
– Да у нас несколько мешков этой дроби – хватит не на одну дорогу. Мы тоже расплачиваемся дробью – за рыбу из Сины, за железо из Куумика.
– Дробью? – Вилл удивленно посмотрела на Пита.
– У Мутча Мовилла ее там горы, целые залежи.
– Ты у меня гений. С твоей головой надо быть дрессировщиком. Дробь! Это надо же!
Шайнер Пит покачал головой и помог жене преодолеть подъем к краалю.
В первый день пятых Гастролей Крошка Вилл и Пит взяли на себя часть обязанностей по их проведению. Повариха Джо и Паки с ними не было. Паки снова слег с лихорадкой, и Повариха ухаживала за ним. Гастроли должны были состояться в Мийре. Многие уже были на тот момент здоровы, но особой радости от этого не прибавилось. Ведь многие болели в третий или четвертый раз. В том числе и Дот Пот.
Крошка Вилл и Пит принесли на стол угощение. Вощеный и Мейндж сидели на подушках. На их лицах читались усталость и тревога.
Вощеный заговорил, не глядя на Мейнджа:
– Ты уже осмотрел Дот?
Мейндж расплылся в улыбке и кивнул:
– Осмотрел.
Вощеный удивленно уставился на ветеринара:
– И?..
Улыбки Мейнджа как не бывало. Он только покачал головой:
– Ничего не могу с этим поделать, Вощеный. Вощеный посмотрел на стол и вздохнул:
– Черт. Ведь у этой женщины всегда было железное здоровье. – Вощеный покачал головой. – Кто бы мог подумать, что ее прихватит эта зараза.
– Вот и я не думаю.
Вощеный хмуро посмотрел на Мейнджа:
– Головная боль, тошнота, головокружение – если это не начало лихорадки, тогда что это?
Мейндж взял с тарелки тунговую ягоду и положил ее себе в рот.
– Просто она беременна.
Мейндж пожевал ягоду, проглотил и с деланным равнодушием посмотрел на Вощеного.
– Причины этого состояния нам хорошо известны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
– И сколько из них заболели?
– Не знаю, но…
– А ты сам-то это видел?
Паки отрицательно покачал головой.
Мейндж вслед за Паки направился к выходу.
– Эх, я бы что угодно сейчас отдал за какой-нибудь паршивый термометр!
Хотя подводы со льдом начали регулярно проезжать через Мийру по дороге в Тарзак, четвертые Гастроли прошли без участия жителей Изумрудной долины. Пока эпидемия косила людей, было не до веселья. Слишком много появилось новых могил, много народу все еще в лазарете, а те, кто выздоровел, слишком слабы. Те, кто был в состоянии стоять на ногах, собрались на крошечной городской площади, где Паки и Роббер устроили нечто вроде представления. А неделю спустя сам Паки оказался в лазарете.
Было тринадцатое число месяца Ветряка, пятого года Великой Катастрофы. Крошка Вилл поднялась с постели и, слегка пошатываясь, вышла на солнце. Ощутив тепло солнечных лучей, она засунула руку под одежду, чтобы пощупать выпирающую над впалым животом грудную клетку. Теперь жители Мийры были все как один – кожа да кости.
Паки все еще прикован к постели: слишком слаб, чтобы встать на ноги.
Еле передвигая ноги, Крошка Вилл направилась вверх по улице к дому Паки. Сидя на каменном крылечке перед входом, Повариха Джо грудью кормила сына.
– Повариха, как там поживает наш Паки?
Повариха кивком указала на свободный конец скамьи:
– Присаживайся, Крошка Вилл. Кажется, будто тебя вот-вот ветром сдует.
Крошка Вилл покачала головой:
– На солнышке хорошо. А если я сяду, очень много сил уйдет у меня, чтобы встать. – Она кивнула в сторону двери. – Как там Паки?
В глазах Поварихи появилось странное выражение.
– Не знаю. Мейндж говорит, что жар спал. Но Паки все равно лежит в постели, словно помереть собрался. В рот ничего не берет – отказывается есть.
Крошка Вилл почувствовала головокружение и прижала руку ко лбу:
– Может, мне все-таки лучше сесть. – Она сделала три шага, отделявшие ее от скамьи, и тяжело опустилась на нее.
– Ну как, лучше тебе?
– Лучше, но ноги меня что-то плохо пока держат. Повариха взяла ребенка поудобнее и посмотрела на Вилл:
– А ты уверена, что тебе вообще можно вставать? Будь у тебя сейчас зеркало, ты бы со страху в обморок грохнулась, глядя на себя.
– Если бы да кабы.
– А как Пит?
Вилл покачала головой:
– Еще слаб, хотя постепенно выкарабкивается. – Вилл заглянула в темный дверной проем дома Паки, а затем снова посмотрела на Повариху Джо. – Ничего, если я зайду посмотреть на него?
– Он ни с кем не разговаривает. Даже со мной.
Крошка Вилл уперлась рукой о стенку дома и заставила себя подняться. Держась за стену, она вошла и остановилась у двери.
– Паки!
Не получив ответа, она прошла к окну справа от себя и сняла с него закрывавшее свет одеяло. Комната тотчас наполнилась солнцем.
– Завесь окно.
Обернувшись на еле слышный голос, Крошка Вилл увидела Паки, вернее, то, что от него осталось.
– Кто ты теперь у нас, Паки? Крот? Даже света боишься?
– Завесь окно и уходи отсюда.
Но Крошка Вилл проковыляла к другому окну и с него сдернула одеяло.
– Паки, чтобы одеться, в комнате должно быть светло. Как можно одеваться в темноте?
– Одеваться? – Начальник слонов смотрел на нее запавшими глазами. – Зачем мне одеваться? А ты, если у тебя осталась хоть капля здравого смысла, тоже иди и ложись.
Крошка Вилл сложила руки на груди и посмотрела на Паки:
– Не пойду. Кто же тогда позаботится о слонах? Паки отвернулся к стене:
– Тогда просто уходи, Вилл. Прошу тебя.
– А ты будешь лежать и дожидаться смерти? Знаешь, что сказал бы в таком случае Здоровяк Вилли? Но Паки не поворачивался:
– Он уже давно мертв. Все мертвы. Все до единого, черт побери!
Крошка Вилл почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
– Он сказал бы: «Послушай, приятель, живо поднимай свою тощую задницу с сена и иди-ка займись слонами!»
Она еще немного повозмущалась в адрес лени, овладевшей мягким местом Паки, а затем перешла к более решительным действиям, подтолкнув под это самое место правой коленкой.
– Ой!
Паки перевернулся и сел, а Крошка Вилл поспешила вернуть себе равновесие.
– Черт тебя подери, Крошка Вилл! Не посмотрю на то, что ты теперь замужняя женщина, – так отхожу ремнем по заднице, что она светиться в темноте будет!
Вилл двинулась к двери:
– Сначала поймай меня!
Она шагнула на улицу и устало прислонилась к стене. Перед глазами у нее все шло кругом.
– Повариха! Повариха!
Вилл почувствовала, как чья-то сильная рука подхватила ее.
– С тобой все в порядке? Ты еще жива?
– Отведи меня домой. Одна я не дойду. Вилл будто провалилась в бездонную пропасть. Внутри Момус оказался пустым, холодным и темным.
Здоровяк Вилли был пьян. Вилл помнила, что тогда ей было девять лет. Лишь позже она поняла, что ее отец любил время от времени приложиться к бутылке.
Тогда они находились в главном спальном отсеке «Барабу». Поскольку Здоровяк в ту пору не имел ни к кому и ни к чему душевной привязанности, то спал вместе с остальными дрессировщиками. Здоровяк сделал большой глоток из бутылки, затем горлышком указал в сторону дочери.
– Ни один дрессировщик на этом корабле без своего слона не стоит и ломаного гроша. – Здоровяк ткнул себя бутылкой в грудь. – В том числе и я. Я в особенности. – Он сделал еще глоток, опустил бутылку на колени и улыбнулся. – Ты посмотри на меня. Как следует посмотри. Без слонов я ничто. Пустое место.
Здоровяк потер глаза, а затем посмотрел поверх ее головы, на что-то такое, что было видно только ему.
– В «Снежном шоу» в Сиэтле работал один дрессировщик, звали его Губер Джонс. Я тогда работал вместе с Отравой Джимом. Черт бы побрал этого Губера. Он превратил своего слона в зверюгу… Угробил беднягу Джима. – Здоровяк покачал головой и опять уставился куда-то в пространство. – Если тебе когда-нибудь встретится дрессировщик, который возомнил, будто что-то представляет собой без своего слона, прибей его на месте и вышвырни вон из цирка. Заруби у себя на носу – такому нельзя доверять животных.
Здоровяк принялся рисовать в воздухе ему одному видимые картины и затем рассказал ей анекдот о неком Крауте Штуке. Как-то раз Краут приводил в порядок слоновьи ногти, когда ветеринар, новичок в цирке, спросил его, с чего это слон издает в такт ему хоботом какие-то звуки.
– А, это! – Краут вернулся к слоновьему педикюру. – Этот слон у нас ударник в оркестре.
Вилл не знала тогда, кто такой ударник, но она рассмеялась. Ведь Здоровяк Вилли тоже смеялся. А Здоровяк Вилли, как известно, был главным дрессировщиком слонов в «Большом шоу О'Хары». Вилл смеялась, потому что рядом с ним нельзя было не смеяться. А еще Здоровяк Вилли был настоящим великаном. Ведь в его руках находилось более сотни самых крупных наземных млекопитающих всей вселенной.
Здоровяк, ее отец…
Глава 19
Когда Крошка Вилл открыла глаза, первое, что она увидела, – это лицо Паки. Казалось, она перенеслась назад, в первые минуты после катастрофы. Вилл протянула руки и дотронулась до него. Начальник слонов, прищурившись, разглядывал ее:
– Вилл?
Во рту у нее пересохло, и Крошка Вилл облизала губы.
– Паки. – Она сжала его руку, и в этот момент над ней появилось еще одно лицо.
– Пит?
Шайнер Пит стоял на полу на коленях рядом с ее матрацем.
– Ну как ты?
Крошка Вилл закрыла глаза и задумалась. Почему-то ответ на этот простой вопрос давался ей с трудом. Затем она открыла глаза и улыбнулась.
– Есть хочу. Проголодалась. А как гам Рег? Паки кивнул:
– Потихоньку.
Вилл хмуро посмотрела сначала на Паки, затем на Пита:
– Смотрю, вы, двое, уже на ногах. Бегаете вовсю. Паки фыркнул и посмотрел на Пита:
– Кажется, Пит, ты был прав. Эта девчонка – настоящая предсказательница, видит все буквально насквозь.
– Последнее, что я помню – так это что я была на ногах, а вы двое лежали пластом.
Паки выгнул брови и посмотрел ей в глаза:
– Ты имеешь в виду тот раз, когда ты выкарабкалась из постели специально затем, чтобы дать старине Паки коленкой под его тощую задницу?
Крошка Вилл залилась краской и кивнула.
Шайнер Пит сжал ее руку:
– Это было почти полгода назад.
– Полгода?
– Сегодня Деньжатник, пятое число… Крошка Вилл попробовала сесть. Подобное напряжение оказалось ей едва по силам, в животе замутило.
– Я хочу в крааль. Мне надо посмотреть на Рег. А потом на озеро. Мне надо смыть с себя грязь, соскрести ее вместе с кожей, пока кровь не пойдет. А затем улечься на солнышке. А еще я хочу есть. Могу съесть целую гору.
Пит отвернулся куда-то в сторону, затем протянул ей чашку холодного бульона. Вилл жадно припала к чашке и сделала первый глоток. Она хотела было сделать и второй, но почему-то недоуменно нахмурилась.
– Спасибо… Я уже сыта.
Паки рассмеялся и покачал головой:
– Твой желудок сжался до размеров горошины. Не волнуйся, постепенно ты станешь есть больше.
Вилл с трудом заставила себя сделать еще глоток, а затем вернула чашку Питу и посмотрела на Паки.
– Но если сейчас… то до Гастролей остались считанные недели.
– Верно, но в Тарзак все равно никто не поедет – из-за эпидемии. Зато мы уже начали строить арену здесь, в Мийре. Клянусь шутом гороховым, Вилл, мы у себя устроим такое представление, не хуже, чем в Тарзаке.
Крошка Вилл отчаянно пыталась что-то вспомнить.
– Я видела сон. Про Минг. Будто я была в Тарзаке и Минг… В общем, Минг больше нет. – И Вилл вопросительно посмотрела на Пита.
– Мы ничего подобного не слышали. Дурень Джо навестил нас не далее как вчера, и он ничего нам не говорил про Минг. Вилл положила руки на плечи Паки и Питу:
– Помогите мне встать. Я хочу увидеть Рег.
Пит взял Вилл под руку и помог ей подняться на ноги. Паки остался сидеть. Вилл вопросительно посмотрела на него сверху вниз:
– А ты?
Паки улыбнулся и пожал плечами:
– Пит поможет тебе дойти до крааля. А мои ноги плохо меня слушаются. Скоро сюда приедет Повариха – отвезет меня домой.
На лице Вилл читался неподдельный ужас.
– Это потому… что я… пихнула тебя? Паки рассмеялся и покачал головой:
– Нет, конечно, моя хорошая. Ты была настолько слаба, что твоего пинка не почувствовала бы даже муха. Паки указал в сторону крааля:
– Пару месяцев назад Роббер перепугалась грозы, ну и… прошлась по мне немного. Я всегда говорил, что Роббер у нас девушка с характером, но не до такой же степени… – Паки пожал плечами.
– Паки, а ты все еще главный? Паки Дерн кивнул:
– Главный, а кто еще. А ты, пигалица, давай-ка выздоравливай побыстрее, нам ведь еще с тобой дорогу строить. Теперь мы проложим путь от Порса к трассе Мийра – Куумик. Это позволит на целых три дня сократить путешествие от Белошапковых гор в Тарзак. – Паки нахмурился. – Боюсь только, что Краут опять расплатится с нами этой чертовой дробью. Правда, пока они в Тарзаке ведут торговлю на эту дробь…
– Дробь? Дорожной бригаде за ее каторжный труд платят дробью?
Паки вздохнул и сделал невинное лицо:
– Как он однажды уже сказал мне, «будь я и впрямь умником, давно бы уже сидел на сундуке с деньгами».
Крошка Вилл только покачала головой. Пит помог ей выйти на улицу.
– За такой труд – и всего какую-то дробь! Пит рассмеялся:
– Да у нас несколько мешков этой дроби – хватит не на одну дорогу. Мы тоже расплачиваемся дробью – за рыбу из Сины, за железо из Куумика.
– Дробью? – Вилл удивленно посмотрела на Пита.
– У Мутча Мовилла ее там горы, целые залежи.
– Ты у меня гений. С твоей головой надо быть дрессировщиком. Дробь! Это надо же!
Шайнер Пит покачал головой и помог жене преодолеть подъем к краалю.
В первый день пятых Гастролей Крошка Вилл и Пит взяли на себя часть обязанностей по их проведению. Повариха Джо и Паки с ними не было. Паки снова слег с лихорадкой, и Повариха ухаживала за ним. Гастроли должны были состояться в Мийре. Многие уже были на тот момент здоровы, но особой радости от этого не прибавилось. Ведь многие болели в третий или четвертый раз. В том числе и Дот Пот.
Крошка Вилл и Пит принесли на стол угощение. Вощеный и Мейндж сидели на подушках. На их лицах читались усталость и тревога.
Вощеный заговорил, не глядя на Мейнджа:
– Ты уже осмотрел Дот?
Мейндж расплылся в улыбке и кивнул:
– Осмотрел.
Вощеный удивленно уставился на ветеринара:
– И?..
Улыбки Мейнджа как не бывало. Он только покачал головой:
– Ничего не могу с этим поделать, Вощеный. Вощеный посмотрел на стол и вздохнул:
– Черт. Ведь у этой женщины всегда было железное здоровье. – Вощеный покачал головой. – Кто бы мог подумать, что ее прихватит эта зараза.
– Вот и я не думаю.
Вощеный хмуро посмотрел на Мейнджа:
– Головная боль, тошнота, головокружение – если это не начало лихорадки, тогда что это?
Мейндж взял с тарелки тунговую ягоду и положил ее себе в рот.
– Просто она беременна.
Мейндж пожевал ягоду, проглотил и с деланным равнодушием посмотрел на Вощеного.
– Причины этого состояния нам хорошо известны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34