Рёв усилился. Корабль оторвался от космодрома и ушёл в небо.
Толя с Алькой поднялись вверх и вошли в рубку. В небольшом, сильно подкрученном пилотском кресле сидел Колёсников, босой, в трусах; грязные, все в царапинах и ссадинах руки его лежали на маленьком белом штурвале.
Минут через десять он слез с кресла, сказал:
"Ну, кажется, все», глубоко вздохнул и, вдруг увидев в рубке Леночку, застеснялся, покраснел и стал лихорадочно придерживать сзади обрывки трусов.
Леночка вышла из рубки, а Алька покачал головой:
— Что они с тобой сделали!.. Толя, принеси мазь… Вымойся хорошенько и оденься…
— Да-да, — проговорил Колёсников, и голос его прозвучал жалобно и благодарно. — Вымоюсь и оденусь… — И он, кажется, впервые посмотрел на своё тело, на кривые царапины на животе и груди, на ссадины на боку и коленках. — Плевать на это! Зато вовремя успели и спасли машину…
— Не болит? — спросил Алька. — Как им не совестно так обращаться с живым, мягким, не пластмассовым, не металлическим человеком!
— От кого захотел жалости! — сказал Толя. Вдруг на лице Колесникова отразился испуг.
— Мы перегружены на пятьдесят килограммов! — ахнул он, не спуская глаз со стрелки циферблата, показывающей вес корабля. — В чем дело? Внезапно ровный гул двигателей прорезал визг. В двери рубки появилась Леночка, бледная, с перекошенным от страха лицом.
— Он… Он там! — закричала она. — Я пошла в туалет, а он…
— Кто — он? — спросил Толя.
— Робот… Открыла дверь, а он стоит на корточках; нагнулся и разглядывает, зарисовывает спусковой механизм унитаза и время от времени сливает воду… Я чуть не умерла от страха… Ой, он! Он идёт, идёт сюда… Вы слышите его шаги?
И правда, по коридору раздались негромкие, ритмичные, однообразно-чёткие шаги.
— На их планете ты ничего не боялась, а здесь? — спросил Алька. — Сейчас мы его выключим.
— Там… там я привыкла к страху… А здесь… Ой!
В двери показался робот: прямой, стройный, краснощёкий, пронумерованный
— та же пластинка на груди, в безукоризненно отглаженном чёрном костюме и с не менее безукоризненно правильными чертами лица.
— Здравствуйте! — Робот бодро блеснул ровными белыми зубами. — Мы, кажется, летим… Куда? — Он пристально посмотрел на Колесникова. — Люблю вас, людей науки и техники… А где все мои коллеги?
— Мы их вышвырнули ко всем чертям отсюда! — выругался Жора и, потеснив робота, протиснулся в коридор.
— А как же быть мне? — спросил робот. — Мне скучно здесь без них, в одиночестве, у меня болит сердце…
— У тебя? — спросил Жора. — А ты знаешь, что такое сердце и где оно находится?
Алька с Леночкой, Толя и Колёсников с острым любопытством и лёгким ужасом смотрели на робота.
— Как не знать! Вот здесь. — Правая рука робота коснулась левой стороны груди.
— Так вот знай, — сказал Жора, — нет у тебя там ничего, кроме катушек, моторчиков и реле!
— Вы глубоко ошибаетесь! — запротестовал робот. — Мы имеем сердце, и более прочное, надёжное и верное, чем у человека.
Услышав это, Колёсников почему-то побледнел.
— А мозг у тебя есть? — спросил из-за спины робота Жора.
— Есть, — уверенно ответил робот.
— А где он у тебя помещается?
Робот аккуратно и точно коснулся рукою лба.
Жора засмеялся:
— Ничего там у тебя нет, кроме каких-то винтиков, проводов и полупроводников! Колёсников ещё больше побледнел. Жора между тем совсем распоясался:
— Эй, ты! — сказал он. — Докажи нам чем-нибудь, что ты не робот!
— Оставь его в покое и не груби, — проговорил Алька. — Он ни в чем не виноват, его таким сделали…
— И пожалуйста, выключи его, — попросил Толя.
— Меня? Я никакой не робот! — запротестовал робот. — Я не выключаюсь! Вы не смеете так говорить…
— Почему же? — сказал Жора. — Ты не у себя на планете, а в наших руках…
— Не шуми, — сказал Алька. — Мы придержим его, чтоб не упал и не разбился…
— Кто не упал? — спросил робот. — Кто не разбился?
— Один наш знакомый… Жора, начинай! — Толя с Алькой подошли к роботу, но не вплотную — чего доброго, ещё ударит рукой или ногой.
Жора точным движением нажал сзади кнопку, и тотчас глаза робота закрылись, губы сжались, руки опустились, повисли, и робот безжизненно привалился к Толе с Алькой.
— Доставим его в целости-сохранности на Землю, — сказал Жора.
Леночка вздохнула:
— Зачем его сделали таким похожим на человека?
Колёсников сидел потрясённый.
— Не горюй, — сказал Жора, — его ещё включат, он оживёт и будет делать полезную работу.
— Кто его включит? — спросил Алька. — Ты знаешь, как его включить?
— На Земле узнают, — сказал Толя. — Разберутся… Колёсников, куда его тащить? И помогите нам, а то он такой тяжёлый…
— В складской отсек, дверь No 10, — устало произнёс Колёсников.
— А корабль будет лететь с лишним грузом? — Будет.
— А ты же говорил…
— Двигатели будут сжигать больше топлива, и скорость уменьшится, но мы долетим…
Толя с Жорой и Алькой с трудом перетащили выключенную машину в отсек, кое-как разместили там, плотно прижав к стене, чтоб закрылась дверь. Потом вернулись, дали Колесникову мазь, велели смазать ссадины и отправили в душевую. Потом приказали одеться. И Колёсников покорно и как-то потерянно, как-то машинально повторял каждый раз:
— Помоюсь. Оденусь. Смажусь.
И выполнил все. Только забыл смазаться. Не чувствовал боли? Его ссадины и ушибы чуть не силой смазал Алька, и Колёсников даже не поблагодарил его. В серых глазах его прочно засела боль.
Толя стоял на вахте и смотрел в иллюминатор.
Он думал, что, наверно, роботы не проникли бы в зведолет, если б Колёсников не выключил энергосистему корабля. Недаром же, когда они улетали с Земли, начальник космодрома велел им не выключать её. Но почему? Была в этом какая-то загадка…
Где-то впереди сияли и переливались огоньки маленьких зеленоватых звёзд, по правую руку светились голубым мерцающим светом какие-то туманности.
Изредка чёрное небо сверху вниз прочерчивали огненные метеориты.
Сзади к Толе неслышно подошёл Жора.
— Между прочим, куда мы летим? — спросил он и тоже уставился в иллюминатор.
— Вперёд, — сказал Толя. — Мы летим вперёд.
— А может, назад? — Маленькие Жорины глазки наполнились хитростью и лукавством.
— Смотря от чего считать…
— А скоро мы куда-нибудь сядем? — Лукавство не покидало Жориных глазок.
— На какую-нибудь ещё планету, ну, на которой, скажем…
— Никаких больше приземлений!
— Чего нам не надо бояться, так это приземления… — остановил его Жора. Толя сразу понял его и рассердился:
— Перестань! — и повернул голову в другую сторону. — Пошёл бы ты лучше поспал в своём отсеке…
— С удовольствием! — Весёлое настроение упорно не покидало Жору. — Да боюсь, что в мою койку улёгся ещё один робот… Как ты думаешь, они когда-нибудь спят? Отдыхают? Лечатся?
— Они проходят техосмотры, профилактические и капитальные ремонты, — сказал Алька, входя в рубку с пустым из-под мази тюбиком в руках. — Весь ушёл на Колесникова… Как только терпел? Все терзается теперь, что не послушался голоса электронного устройства перед выходом…
Глава 30. ЗАБЛУДИВШИЕСЯ
В рубку быстро вошла Леночка и спросила:
— Куда мы летим?
— Толя говорит, что вперёд, — сказал Жора.
— Остроумно. — Алька осмотрел всех, кто был в рубке управления, но проговорил уже другим тоном: — Лена, скажи, как выглядел тот человек в прозрачном кубе?
— Он выглядел ужасно! — сказала Леночка. — И мы должны спасти его! Он нам сумел помочь только советом, а мы ему должны помочь делом… Если б вы видели, какой он худой и как они эксплуатируют и мучают его… Если б не он, мы бы с вами давно погибли, а потом роботы обязательно прилетели бы на нашу Землю, чтоб покорить её, поработить всех людей и сделать так, чтоб у нас не росло ни одного дерева, ни одного цветка! Толя с Алькой молча слушали.
— Мы должны немедленно возвратиться на Землю, все рассказать, обезвредить эту планету, выключить всех её роботов! — продолжала Леночка.
— Узнав, как они устроены, по этому, которого мы везём в складском отсеке! — подсказал Жора и засмеялся оттого, что он оказался таким догадливым.
— Как ты считаешь, Алик? — посмотрела ему в глаза Леночка.
Алька опустил глаза.
— А ты, Толя, что скажешь на это? Толя почесал свой рыжий от веснушек курносый нос и ничего не сказал.
— Он нас спас, а мы?.. — закричала Леночка. — Зачем только я согласилась полететь с вами!..
Жора так и вспыхнул от радости, раскрыл рот, чтоб что-то сказать, но тут же закрыл его, плотно сжав губы.
— Немедленно — к Земле! — продолжала Леночка.
— Как же это… немедленно… — сказал Толя. — Ведь мы же ещё…
— Вы думаете только о себе! — накинулась на них Леночка.
— Стоп! — сказал Жора. — К Земле! Мы уже достаточно повидали. Мы возвратимся на вполне исправном звездолёте — в полёте мы даже дополнительно испытали его; мы привезём с собой десятки пакетиков с неведомыми бабочками, альбомы с космическими этюдами и картинами, мы даже прихватили одного пленного робота с выключенной системой… И сами мы прибудем на Землю не совсем такими, какими улетали с неё…
— Глупо мы вели себя, — вставил Алька. — Ведь чуть не погибли…
— Со мной? Со мной нельзя погибнуть! — полное, круглое лицо Жоры заиграло, залучилось смёткой и весельем. — Говорят, только сделав много глупостей, становишься умным, и ещё…
— К Земле! — сказала Леночка. — Толя, курс— к Земле!
— Пожалуй, — ответил Толя, вздохнув. — Где нам было лучше, чем на ней?
Да и одним ароматом цветов мы не прожили бы…
— Никуда от своей планиды не денешься, — изрёк Жора, — землянам нужна Земля…
Толя решительно положил руку на штурвал. Но в какую сторону его поворачивать?
— А где она? — спросил Толя. — В какой стороне?
Толя посмотрел на звёздную карту, висевшую в рубке, на карту с сотнями звёзд, созвездий, звёздных скоплений и туманностей… Как выяснить, как узнать, в какой стороне находится их Земля?
— Альк! — позвал Толя и, когда Алька подошёл, тихо спросил: — Ты не знаешь, куда вести корабль?
Алька выпрямился и незаметно, чтоб не увидели Леночка с Жорой, отрицательно качнул головой.
— А звёздные карты ты не умеешь читать? — спросил Толя.
— Ты знаешь, что я умею делать, — уже не таясь, сказал Алька.
— А ты знаешь, что умею я, — тоже негромко сказал Толя, чтоб Алька знал, что и он, Толя, не боится это признать: не очень-то много он умеет делать. — Куда ж нам держать путь?
— Ведите корабль туда, — усмехнулся Жора и показал пальцем в иллюминатор. — Вон, смотрите, какая-то планетка подворачивается… А ещё лучше — призовите на помощь своего Колесникова! Он все знает.
— Нет уж, на этот раз как-нибудь сами обойдёмся. Пусть отдыхает…
Леночка чуть не заплакала:
— Сами?
Толю так и обожгло изнутри.
— Ну конечно, Лён, полетаем, поищем и найдём Землю. Мы ведь помним её очертания, и нам не нужно никаких звёздных карт, пособий и справочников.
— Правда? — спросила Леночка. — Ну и хорошо, а я пойду посплю немножко. Едва на ногах держусь после всего…
Долго метались ребята от планеты к планете, и все были не те. Были разные, разные были планеты, но не было той, с которой они вылетели месяц тому назад.
Не было — и все.
Глава 31. ТЁПЛАЯ, ОБЖИТАЯ, ДОБРАЯ…
Колёсников к ним не выходил. Он, наверно, спал в своём командирском отсеке No 1, оправлялся от всех страхов и переживаний.
— Не обойтись нам без него, — вздохнув, сказал Толя. — Колёсников должен знать.
Алька пошёл к отсеку No 1. Постучал в дверь. Очень много времени проспал Колёсников, но и сейчас с трудом проснулся, разлепил глаза и открыл дверь.
— Ну как он? Знает? — спросил Толя, когда Алька вернулся.
— Он говорит, что можно наладить радиосвязь с Землёй, она определит наши координаты и подскажет, как надо лететь.
— Наладишь связь? — спросил Толя.
— Я? Но я улетел без предупреждения…
— Храбрецы! — В двери неожиданно появился Жора. — Может, хотите, чтоб это сделал я? Так я с огромным удовольствием…
— Прекрасно! — Толя стал радостно обнимать товарища. — Обжора, ты просто гений! Умница, молодчина! Как хорошо, что ты гнался в тот вечер за Леночкой! Что б мы делали без тебя?
— Полегче, — попросил Жора, морщась, — не жми так сильно, мне больно; с вами я стал таким тощим — одни кости торчат…
В рубке раздался громкий хохот.
— Скорей говорите, что я должен нажимать, чтоб вызвать Землю, и что у неё спрашивать… Я не очень разбираюсь в этих кнопках…
— Одну минутку!
Толя снялся с места и помчался к отсеку No 1, рванул дверь и увидел на койке Колесникова, его побледневшее лицо с грустными глазами. Он так не был похож на того Колесникова, которого знал Толя, что сердце его стиснулось от боли и участия.
Толя нагнулся над ним, приблизил своё лицо к его лицу, ощутил медленное, тёплое дыхание и спросил. Совсем не то спросил, за чем бежал второпях.
Толя тихо спросил:
— Слушай, Колёс… — Но тут же оборвал себя: — Женя, будь добр, скажи, где помещается кнопка, чтоб включить радиосвязь с Землёй?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20