Это помещение не мог отследить ни один из В.М., какой бы степенью и цветом он ни обладал – дело было в том, что здесь просто совершенно не было магии. Все силы остались наверху в здании, а здесь тихонько жужжал кондиционер, светились экраны компьютеров, звонили телефоны, шуршали принтеры, сканеры, факсы... До того, как проводную электросеть в городе довели до ума, все это хозяйство жрало по шесть банок электричества в день, а когда приходилось работать напряженно, вылетали и все десять и постоянно приходилось держать резерв – впрочем, провода проводами, а резерв нужен и сейчас. Кстати, надо проверить запасы электричества, не забыть бы этого... Да, не забыть. Ринель печально улыбнулась: хотелось бы ей уметь забывать хоть что-нибудь!
Ринель, вздохнув, опустилась в вертящееся кожаное кресло и пробежалась пальцами по клавиатуре, вызывая на экран сводку происшествий, потом перечень кримналогов, потом... В общем, привычка брала свое – на работе как-то сами по себе забывались утренние неприятности.
От экрана она оторвалась через полтора часа, да и то только для того, чтобы, засыпав в электрочифанник сразу полпачки «Серебряных лепестков», включить подогрев... Чиф она признавала только очень крепкий и чрезвычайно горячий. Резкий сигнальный звонок оторвал ее от созерцания штурм-кривых, заставив посмотреть на экран входа в контору. У дверей переминался с ноги на ногу вчерашний беспризорник, как там его, Айше Стасский, бакалавр права по переписке. Она недоуменно бросила взгляд на часы: до начала рабочего дня было еще около часа. Какого... он притащился в такую рань? Лавры Артуро, что ли, спокойно спать не дают? Парень, потоптавшись немного и безуспешно подергав ручку, просто уселся на ступени, опустив голову и зажав между ногами свою непотребную сумку, единственным достоинством которой являлись ее размеры. Вид у него был самый что ни на есть измученный и безутешный.
Ринель, вздохнув, поднялась: явная работа на жалость... Хотя, с другой стороны, откуда парню знать, что его видно изнутри и что вообще есть кому смотреть? Ну да Силы с ним. Зеркало, кабинет Лорда, Зеркало, коридор. Она бесшумно приоткрыла наружную дверь.
– Ну, что расселся?!
– Да я вот на работу... – Он чуть не подпрыгнул от неожиданности.
– Рано еще для работы.
– Ну вы-то здесь. – Голос у мальчика стал робко-вызывающим.
– Нашел на кого равняться. Ладно, не гнать же тебя обратно в казарму.
– Да уж...
– А что так, не понравилось?.. Тролли-то вообще ребята неплохие, гостеприимные.
– Д-да. То есть не очень.
– У тебя еще все впереди, – обнадежила она, усмехнувшись.
– Что, я там и дальше должен буду жить? – даже не с возмущением, а с ужасом спросил он. Бедняга, он пока все принимает за чистую монету!
– Да нет, просто иногда нам с ними работать приходится. Главное, чтобы они поняли, что ты крутой и чуть что – пятачок отобьешь. Да заходи, не светись на пороге секретного объекта.
Ринель приоткрыла дверь чуть пошире, и Айше второй раз перешагнул порог нового и довольно странного места службы.
– Значит, так, дитя джунглей. Сейчас я буду учить тебя здесь передвигаться.
– А что, с этим могут быть какие-то проблемы? Ринель чуть заметно улыбнулась: уж больно он старался держаться на уровне.
– Могут. И будут, если не научишься слушать старших. – На этот раз он промолчал и правильно сделал: после такого поганого утра у нее не было настроения вытирать ему сопли. – Итак, что ты видишь перед собой?
Айше растерянно огляделся по сторонам.
– Смелее, малыш...
Он разозлился:
– Коридор вижу ободранный. В нем один стол, два кресла и пять стульев, тоже не первой свежести. И пол не мешало бы помыть...
– Отлично. – Она лучезарно улыбнулась. – Этим и займешься после окончания ознакомительной лекции. А еще что видишь?
– Электрические лампы, пять штук, ну не знаю, что еще. Это ж коридор, что тут может быть?
– Двери.
–Что?
– Ты забыл про двери.
– Э-э-э.
– Открываются только три, понял?
– А зачем их столько, если открываются только две?
– А из соображений секретности. С виду мы ж обычная контора, ну и если зайдет кто, что он увидит? Верно. Он увидит коридор, двери, стулья, стол, кресла, и все это не первой свежести, как ты сказал. Двери заперты, что ж тут такого – вышли люди. А вот с номером 02 и 03 – те открыты, ну и М/Ж тоже.
Она открыла дверь с номером 02, и Айше оказался в том же кабинете, в котором они с Ринель беседовали вчера после операции. Только посуда со второго стола исчезла...
– Это, так сказать, места общего пользования, а в наши кабинеты попадешь только через Зеркало... – Ринель прикрыла распахнутую дверь, и только сейчас Айше заметил, что изнутри та была зеркальной, точнее, серебряно-зеркальной.
– Зеркальный переход! – Он аж задохнулся. Зеркальный переход и на дальние расстояния, из города в город, далеко (ох далеко) не каждый мог себе позволить, а уж внутренние коммуникации... Такого ж даже в сериалах не было.
– Ну, иди сюда, что застыл как столбик! Сейчас на тебя настройку сделаем и спустимся ко мне, чифа попьем, а то уж больно у тебя вид помятый. Тебя что там, у троллей, пуджукали до утра?
Лицо парня дернулось.
– Это я шучу. А теперь подожди пару минут здесь, принесу тебе эго-резонатор.
Она спокойно и привычно шагнула в Зеркало, и еще какой-то миг Айше наблюдал в отражении ее со спины. Вернулась Ринель через две минуты, почти столкнувшись с новичком у зеркала, – тот явно отрабатывал невозмутимо-спокойное выражение лица. Получалось не очень.
– Дырку тебе под задницу! Хочешь собой полюбоваться, носи карманное зеркало. Была охота с твоим отражением там сталкиваться!
– Я... э-э... опять не прав?
– Ну, где-то как-то. Но в обычные зеркала теперь тоже смотрись пореже: их для прослушивания используют не так уж и редко.
– Зеркала?
– Не серебряные, конечно, – сказала она так, как будто это все объясняло. – Значит, запомни. Для члена нашей бригады нет и не будет существовать закрытых дверей. Ну, за исключением механических замков, но это тоже решаемо.
Давай средний палец левой руки, человеческий детеныш. И перестань краснеть. Просто эго-резонатор носят на среднем пальце левой руки.
Невзрачное серое колечко легко скользнуло ему на палец, чуть сжалось, приспосабливаясь, потом вдруг замерцало чистыми цветовыми переливами, а когда погасло, на пальце Айше застыла почти неощутимая черно-золотая полоса. Ринель присвистнула.
– А я-то думала, ты у нас дурак... Ну ладно, потенциал еще не есть раскрытые возможности. Теперь подойди к Зеркалу и приложи к нему левую ладонь, и побыстрее, а то чиф перестоит.
Руку обдало холодом, потом теплом. Зеркало ответило слабым сиянием, и из его глубины медленно проступили очертания стажера. Потом все исчезло, даже отражение.
– И долго ты намерен так стоять?
– А где отражение?
– Да ты руку-то убери, жертва... хм, переписки. Куда ты пойдешь, если там отражение будет? И еще. Резонатор не снимается – это теперь часть тебя – это раз. Любую дверь, проход, сейф и так далее он тебе откроет, только приложи руку. Допуск позволяет. Я его активировала сейчас, иначе ты здесь просто заблудишься, а из Зеркала нужно точно выходить. Пошли. Сначала по кабинетам, потом вниз в Архив, в хранилище и так далее. Перед тем как шагнуть в переход, сформулируй мысленно, куда тебе надо. Ну «кабинет Артуро» или «кабинет Лорда» – а уж дальше, вниз – только из закрытых кабинетов, понял? – Она вздохнула, глядя на несколько ошалелое выражение его лица. – Ладно, пойдем, привыкнешь.
Зеркало, кабинет Артуро, Зеркало, переход в хранилище... Айше считал, что после увиденного и услышанного он готов ко всему. Да и лекционный курс «Предметы материальной культуры...» он сдал на отлично. Но такого он тоже раньше не видел. Ринель обернулась и страдальчески сморщилась, увидев выражение его лица.
– Пять шагов вперед, стажер. Направо, три шага вперед. Перед тобой кресло, садись, расслабься и получай удовольствие. Тебе чифа или чего покрепче?
– Я же на работе...
– Значит, чифа.
Ему никогда не приходило в голову, что чиф можно настаивать на лепестках предсмертников, но отступать было некуда, тем более что Ринель смотрела на него со скрытой насмешкой.
– Да плюнь ты на ваши глухие суеверия. Я вон последние триста лет только такую заварку признаю, и, как видишь, пока жива.
– Так ведь кто знает, что у вас, эльфов, считается безвременной кончиной?
– Тоже верно. Но можешь пить спокойно. У нас здесь кому суждено быть повешенным, тот не утонет.
Он дрогнувшей рукой принял у нее огромную глиняную кружку, от которой пахло, нет, прямо-таки несло свежестью. Все мысли парнишки, старавшегося не смотреть по сторонам и сосредоточившего все возможное внимание на своей кружке, прямо-таки светились над ним крупными буквами. Ринель, не удержавшись, поморщилась:
– Да не дергайся ты так. Глотни чифа, успокойся, потом подойди и потрогай руками – не иллюзия. Объяснять, что к чему, слишком долго, а учить тебя обращаться с этим железом Артуро будет. Или Лорд, или я, когда перестанешь раздражать. Одно только уясни сразу: бесполезных вещей в бригаде не держим, так что все это вовсе не «вот куда идут наши налоги», а реальная государственная необходимость. В хранилище, например, вообще пришлось все серебряной плиткой изолировать – сам понимаешь, иногда такое хранить приходится. Да ты пей, пей, пока не остыло, не стесняйся. И ответь-ка мне в порядке светской беседы на один ма-а-ленький вопросик... – Голос ее стал вдруг мягким и таким ласковым, что Айше понял, спроси она сейчас его звездный номер и точку зарождения, он и это ей скажет не задумываясь. Но она спросила совсем о другом. – А скажи-ка ты мне, дорогой друг, как ты вчера нашу лавочку нашел? Сам сообразил или помог кто?
– Да. То есть нет. Я спрашивал у всех, так вас даже на карте нет. Мне сказали, что адреса нет в картотеке из экономии. – Айше непонимающим взглядом окинул не поддающуюся эквивалентному исчислению роскошь в виде всех этих «материальных достижений технологий граничных миров». – Но потом одна девочка все-таки планчик набросала, как пройти.
– Хорошая девочка, – одобрила Ринель. – И где ты встретил это чудо доброты?
– В справочном бюро Управления ЦК. Орчанка такая приятная...
С полминуты Ринель молчала, осмысливая услышанное, потом ее длинные пальцы грациозно запорхали над клавиатурой. На лице заиграли отсветы ожившего экрана, и через несколько секунд глаза эльфиянки зло прищурились.
– Хм, значит, Зуфочка? Из новеньких... Молодая, значит, стервочка! Ну я ей это еще припомню... И без премии останется, и без отпуска летом, и без путевок тамперных...
– А что произошло-то?
– А то, молодой человек, что адреса нашего давать вам никто права не имел. А Зуфочка твоя его и знать не должна была!
– Почему моя? – попытался возмутиться Айше, но Ринель только рукой махнула:
– Должны были в бригаду сообщить, чтобы кто-нибудь из наших подскочил и через все защиты провел. А ты сам ломился, как мартовский тролль, всю паутину небось порвал. Мне теперь часа три чинить, не меньше, вон ты какой здоровый. – И она неодобрительно смерила его взглядом. – Да и соседи скорее всего наш выезд видели... Теперь им дубль-память стряпать. Ну стерва! Впрочем, если орчанки на тебя клюют, это мы тоже используем, позже. А теперь сиди и молчи, я буду паутину проверять, дырки штопать.
Она грациозно села за другой компьютер. Через минуту-другую, пока Айше, прихлебывая горячий чиф, оттаивал после редкой ночи (вкус, конечно, резковат, да и цвет не золотисто-розовый, а багровый, а помогает), Ринель, не удержавшись, вновь обернулась к нему:
– Ну вот, посмотри, что ты натворил. Парнишка отставил кружку и прямо-таки подпорхнул к экрану монитора. На этот раз он смотрел вовсе не на Ринель.
Что ж, может, и в самом деле малыш не безнадежен... На экране, медленно поворачиваясь в различных проекциях светилось знакомое одноэтажное здание, окутанное радужной дымкой. Тончайшие нити, по меньшей мере семи цветов, переплетаясь, образовывали дивной красоты узор, безнадежную зависть любого эльфа-абстракциониста, или импрессиониста или эмоциолиста – это с какой стороны посмотреть. Потому что со стороны улицы Возрождения в узоре зияла отвратительная рваная дыра и концы магических нитей беспомощно колыхались, подвластные всем ветрам.
– Вот здесь ты и шел... Понял, урод?
– Понял. А что теперь будет?
– Тебе или мне?
– Э-э...
– Тебе – мыть полы до обеда. А мне – по новой состыковывать сеть с В.М.-индикаторами и перезапускать все по новой. Хорошо хоть, что жилые здания не зацепило.
– А тогда что?
– А тогда бы пришлось наш выезд у них из памяти стирать. А теперь просто опять жаловаться будут на поганую работу котельной, засоряющую им окружающую среду. Опять же Ми-счетчиков здесь ни у кого нет, а без них различить дым из котельной и разрыв паутины они не могут. Магиков мы из этого района давно переселили... Эй-эй! Да ты колечко-то не трогай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35