— Немедленно прекратите драку! Брэк! Брэк, я сказал!..
Его услышали. И не только на станции, но и на “шаттле” тоже, потому что радиосвязь с ним не прерывалась.
Но, судя по всему, командирский рык никого не усмирил.
— Что там, что случилось? — обступили все Майкла.
— Черт знает!.. Драка какая-то, — растерянно ответил Майкл. И даже попытался повторить шутку Рональда Селлерса: — Щетки делят…
Но шутка не прозвучала. Потому что было уже не до шуток — из динамиков доносились хрипы, стоны и отдельные невнятные, непонятные, на трех языках выкрики.
— Ах ты, падла!.. Ты — меня!.. Замочу-у!
Это, кажется, русский. Потому что это русский язык!
Тут же какая-то возбужденная тарабарщина на совершенно незнакомом, на китайском языке. И голос Рональда Селлерса:
— Не сметь!
Замерший, затихший, не понимающий, что там, на станции, происходит, экипаж “шаттла” весь превратился в слух. Они ничего, они вообще ничего не понимали!
Звук удара. Звонкий, как пощечина.
И тут же еще один.
Вскрик!
— Я приказываю!..
Голос командира!
Чей-то утробный, звериный, как от сильнейшей боли вскрик…
Да что же, что… что там происходит?!
Снова возня… Удары о переборки… Мат-перемат…
— Ты?! Так это — ты?!!
Еще один страшный, сдавленный вопль…
Отчаянный крик Рональда Селлерса:
— Скорее. На помощь!.. На!..
И все… И тишина… На полуслове!..
Страшная!
Невозможная!
Гробовая!..
Все, кто находился в “шаттле”, секунду или две ошарашено смотрели друг на друга. А потом сорвались, куда-то понеслись, перехватываясь руками за переборки. К выходному люку понеслись, на лету сшибаясь друг с другом, потому что стыковка была уже практически завершена.
Быстрей… Да быстрей же!..
И кто-то торопливо и нервно докладывал в ЦУП на Землю, сам того не замечая, срываясь ни крик:
— У нас нештатная ситуация… Повторяю — нештатная ситуация! Драка — у нас! На МКС!..
Да откуда мне знать?!
Мы слышим шум драки! Командир просит помощи!..
Когда астронавты ворвались на станцию, они увидели…
Черт побери!.. Что это такое?..
Они увидели то, что старожилы станции узнали бы сразу! А эти — нет, эти не узнали, эти не поняли, потому что ничего подобного еще не видели.
Что это?!
Они увидели какие-то плывущие им навстречу шарики. Красные… И липкие, если их раздавить пальцами. Липкие на ощупь…
Кровь?..
В том модуле, откуда плыл поток шариков, они увидели три вплотную прильнувших друг к другу тела. Слившиеся друг с другом тела! Вцепившиеся друг в друга! Они парили под потолком, и из них быстро и страшно выскакивали тугие красные струйки, которые тут же сворачивались в те самые красные шарики, которые постепенно наполняли модуль!
Это была не драка! Это было больше, чем драка!..
Астронавты рванулись вперед, чтобы разнять, растащить драчунов. Они потянули их за руки, но не разняли, не расцепили, потому что те цепко, мертвой хваткой держали друг друга! Мертвой!.. Так как были уже мертвы!
Из бока русского космонавта, из подреберья, там, где расположена печень, из аккуратной круглой и очень глубокой раны била упругая, пульсирующая, хотя уже затухающая красная струя. А рядом, тоже в боку и со спины, было еще несколько других, не менее страшных, сочащихся кровью ран!
Но его враг тоже был повержен, потому что мертвые, скрюченные пальцы правой руки русского сошлись, сомкнулись на глотке китайского астронавта, передавив ему кадык, а левая, откинутая в сторону, но тоже скрюченная рука повисла в воздухе, вблизи его лица. Он даже мертвый дрался, душил своего противника! Продолжал душить!..
И еще в руке китайца была крепко зажата большая отвертка. Та самая, которая убила русского, вспоров ему печень. И которую, с силой вцепившись в руку китайца, удерживал командир экипажа Рональд Селлерс, пытавшийся спасти уже даже не русского, а себя! Потому что из его тела, из груди, били две сильные и тугие струи крови! Более сильные и тугие, чем у других…
Но это значит… Это значит, что он еще жив, что его сердце еще работает, нагнетая в сосудах давление… У остальных — нет, у остальных их “насосы” уже отказали, уже остановились!..
— Он жив!.. Скорее! — крикнул кто-то.
Рональда, руки которого вцепились в руку китайца, с большим трудом оттащили в сторону, буквально отдирая пальцы по одному.
Он был без сознания, но он был еще жив!
Он получил два удара, и оба в грудь.
Когда ему вкололи болеутоляющее, он на несколько мгновений пришел в себя и, торопясь, боясь не успеть, боясь умереть раньше, чем успеет сказать, пробормотал:
— Китаец — это ОН! Понимаете — ОН!..
Хотя его не поняли.
Кто — он? Что значит — он?
И Рональд смог сообразить, что его не поняли, и, отталкивая от своей руки, от вены наполненный шприц, повторил:
— Это — важно! Это — самое главное!.. Это ОН! Это не француз!.. Это ОН убил всех… Всех нас… И меня тоже… — и потерял сознание…
США. БРОНКС. БУКМЕКЕРСКАЯ КОНТОРА
— Я бы хотел получить свои деньги, — сказал посетитель. — Я ставил на китайского астронавта. Один к ста. Мне кажется, я угадал!
Да, он угадал. Практически единственный. Потому что на китайца ставили неохотно, ставили мало и никто один к ста.
— Я бы хотел получить свои деньги, — повторил посетитель.
— Куда их перевести?
— Никуда. Я бы хотел получить их наличными.
— Но это затруднительно… Сумма очень большая, и потребуется много времени…
— Ничего, можете не торопиться. Я располагаю временем. Я подожду…
США. ВАШИНГТОН. БЕЛЫЙ ДОМ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА. ОВАЛЬНЫЙ ЗАЛ
Рональда Селлерса принимали в Овальном зале.
Принимал Президент США.
Рональд был одет в новую с иголочки парадную форму и был при всех регалиях. Когда Президент вошел, он встал. Хотя врачи предупредили, что если ему будет трудно, он может сидеть, так как Президент будет в курсе.
Но он все равно встал, потому что не хотел выглядеть слабым!
Президент пожал ему руку и, обняв, слегка развернул в сторону фотографов, со стороны которых затрещали слепящие молнии фотовспышек!
— Я рад выразить вам свое искреннее восхищение! — сказал Президент, выражая свое искреннее восхищение. — Рад познакомиться с настоящим героем!..
Хотя ничего героического в поступке Рональда не было! По крайней мере, так он пытался объяснять журналистам. Он всего лишь по-глупому сунулся в чужую драку, тут же получив две раны в грудь.
Вот и все!..
Он даже не смог разобраться, что там происходит… И не смог прикончить преступника, потому что это сделал другой — сделал русский. Который и был настоящим героем.
Но русский был не американцем и к тому же умер, поэтому чествовать его в Америке было глупо. Последний долг ему должны были отдать там, на его родине!
А Рональд Селлерс, в отличие от него, был здесь, был жив и был стопроцентным американцем, поэтому его, даже не спросив, “назначили” национальным героем.
Потому что если есть злодей, то обязательно должен быть противостоящий ему герой! И обязательно американец! Так учит новая американская библия, страницы которой пишет Голливуд.
Конечно, общенациональные торжества начались не сразу, не в первый и не во второй день. Вначале была одноместная палата в госпитале, где он никогда не оставался один. Потому что психологи опасались за его состояние, ожидая от него неадекватных реакций. Вплоть до попыток суицида!
Наивные — да разве можно, пройдя такое, пройдя по лезвию бритвы, кое-как выпутавшись, добровольно уйти из жизни?!
Но все равно возле него постоянно кто-то дежурил, кто-нибудь из близких — Салли, мать или отец, или кто-нибудь из персонала.
О том, что было на станции, он предпочитал не вспоминать и никому не рассказывать.
Но — пришлось… Потому что он имел несколько долгих и утомительных бесед с вежливыми, но до жути занудливыми, потому что въедливыми, парнями из ФБР. Которые снимали с него показания, хотя называли это “просто разговорами по душам”. Но он, несмотря на то что психологи каждый раз пытались, прервав “беседу”, выставить визитеров за дверь, останавливал их, понимая, что без этого не обойтись, что это их работа.
Рональд рассказал все, что знал.
Про первую смерть русского космонавта.
Про убийство Юджина Стефанса.
И харакири японского космотуриста Омура Хакимото.
Про смерть от “крошки” немца Герхарда Танвельда.
И про страшную смерть американской астронавтки Кэтрин Райт, в которой он косвенно участвовал, так как именно он поставил ей тот злосчастный укол!
Сильно расстраиваясь, коря себя за глупость и оправдываясь, он вспоминал, как радовался “самоубийству” французского астронавта Жака Бодена, которого, как и все остальные, принял за убийцу.
А он им не был!.. Потому что его, так же как всех остальных, убил китайский астронавт Ли Джун Ся! Которого вычислил русский!..
Честно говоря, Рональд мог сообщить фэбээровцам не так уж много. Он мог сообщить им даже меньше, чем они — ему, потому что у него были только воспоминая, а у них — улики: самурайский меч, скальпель, шприцы с остатками яда… Отвертка… та самая, которая убила русского космонавта и чуть не убила Рональда Селлерса и которую ему, запакованную в целлофан, показали следователи, сообщив, что на ней были обнаружены отпечатки пальцев китайца. И найденный в вещах китайского астронавта диск с программой, что блокировала работу бортового компьютера! А еще были показания экипажа “шаттла”, которые все слышали и все видели…
Рональд помог следствию, выполнив долг гражданина Америки, хотя ему было и нелегко вспоминать то, что он пережил…
Потом он выписался из госпиталя и поехал домой, чтобы спрятаться там от журналистов. Там он узнал, что его “назначили” героем Америки, наградили орденом и выписали пожизненную пенсию. Хотя деньги ему были не нужны, так как большую часть из той, переведенной на его счет суммы ему оставили. Как-то неудобно было обдирать героя, который ее честно, рискуя своей жизнью, заработал. Он бы вообще этих денег не стал брать, если бы не боялся подвести компанию, застраховавшую эту сделку. Им терять свои проценты не хотелось, и поэтому они готовы были судиться с кем угодно, хоть с самим Президентом. Но до суда дело не дошло. К тому же эти деньги из Америки не ушли, эти деньги были вложены в акции американских госпредприятий, в большинстве своем в NASA. А куда ему еще их было вкладывать, как не в дело, которому он отдал всю свою жизнь и в котором понимал больше, чем, к примеру, в производстве сосисок! Так что Рональд стал если не контрольным, то достаточно крупным держателем “космических акций”. Стал уважаемым членом американского общества. Потому что один из немногих смог осуществить главную американскую мечту!
Что его, конечно, радовало…
Но не всегда…
Потому что каждый день он вспоминал те, на борту Международной космической станции, трагические события. Которые отравляли его внешне очень благополучную жизнь…
Прошлое цепко держало его за лацканы. Не отпуская.
И он очень опасался, что уже не отпустит никогда!
Ни через год.
Ни через два.
Ни через три!..
США. ШТАТ ФЛОРИДА. ОСОБНЯК МИСТЕРА РОНАЛЬДА СЕЛЛЕРСА
Три года спустя после описанных событий
В дверь позвонили.
Рональд мельком взглянул на экран охранного монитора.
Перед его воротами, перед калиткой стоял мужчина в длинном плаще и надвинутой на глаза шляпе. Лицо которого показалось ему знакомым.
Кто он такой, где он его видел?
— Кто вы такой? — довольно бесцеремонно спросил Рональд в микрофон.
— Я Гарри Трэш! — представился посетитель. — Частный детектив.
Трэш… Гарри Трэш…
Да, кажется, он знает его. Кажется, они беседовали с ним в госпитале, где он лежал после полученного там, на орбите, ранения. А до того он инструктировал его во время сеансов связи из ЦУПа. Тогда он был, если ему не изменяет память, агентом ФБР.
— Что вам нужно?
Хотя и так было понятно — что! Наверняка пришел просить деньги! Потому что у него теперь часто просят деньги на разные благотворительные нужды — на лечение больных диабетом детей или строительство приютов для бездомных животных. Просят, потому что он редко отказывает. Может быть, потому, что хорошо помнит о происхождении своих нынешних капиталов.
— Я бы хотел задать вам несколько вопросов. В частном порядке, — сказал Гарри Трэш, просительно глядя в глазок камеры.
Секунду Рональд сомневался.
Но лишь секунду.
— Хорошо, заходите.
Щелкнул автоматический замок.
Отряхивая плащ, проситель поднялся на крыльцо и прошел в дом.
— Не знаю, вспомните вы меня или нет, но я участвовал в расследовании того, — Гарри ткнул пальцем куда-то в потолок, — ну вы понимаете меня, дела.
— Да, я помню вас, — кивнул Рональд.
Гарри обрадовано улыбнулся.
— Понимаете, после этого дела я уволился из Бюро и теперь работаю частным детективом…
— Можно без предисловий? — вежливо, но твердо попросил Рональд. — У меня сегодня еще много работы.
— Да-да, конечно, — быстро закивал Гарри. — Дело в том, что я сейчас пишу книгу… Для одного из не самых известных издательств.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Его услышали. И не только на станции, но и на “шаттле” тоже, потому что радиосвязь с ним не прерывалась.
Но, судя по всему, командирский рык никого не усмирил.
— Что там, что случилось? — обступили все Майкла.
— Черт знает!.. Драка какая-то, — растерянно ответил Майкл. И даже попытался повторить шутку Рональда Селлерса: — Щетки делят…
Но шутка не прозвучала. Потому что было уже не до шуток — из динамиков доносились хрипы, стоны и отдельные невнятные, непонятные, на трех языках выкрики.
— Ах ты, падла!.. Ты — меня!.. Замочу-у!
Это, кажется, русский. Потому что это русский язык!
Тут же какая-то возбужденная тарабарщина на совершенно незнакомом, на китайском языке. И голос Рональда Селлерса:
— Не сметь!
Замерший, затихший, не понимающий, что там, на станции, происходит, экипаж “шаттла” весь превратился в слух. Они ничего, они вообще ничего не понимали!
Звук удара. Звонкий, как пощечина.
И тут же еще один.
Вскрик!
— Я приказываю!..
Голос командира!
Чей-то утробный, звериный, как от сильнейшей боли вскрик…
Да что же, что… что там происходит?!
Снова возня… Удары о переборки… Мат-перемат…
— Ты?! Так это — ты?!!
Еще один страшный, сдавленный вопль…
Отчаянный крик Рональда Селлерса:
— Скорее. На помощь!.. На!..
И все… И тишина… На полуслове!..
Страшная!
Невозможная!
Гробовая!..
Все, кто находился в “шаттле”, секунду или две ошарашено смотрели друг на друга. А потом сорвались, куда-то понеслись, перехватываясь руками за переборки. К выходному люку понеслись, на лету сшибаясь друг с другом, потому что стыковка была уже практически завершена.
Быстрей… Да быстрей же!..
И кто-то торопливо и нервно докладывал в ЦУП на Землю, сам того не замечая, срываясь ни крик:
— У нас нештатная ситуация… Повторяю — нештатная ситуация! Драка — у нас! На МКС!..
Да откуда мне знать?!
Мы слышим шум драки! Командир просит помощи!..
Когда астронавты ворвались на станцию, они увидели…
Черт побери!.. Что это такое?..
Они увидели то, что старожилы станции узнали бы сразу! А эти — нет, эти не узнали, эти не поняли, потому что ничего подобного еще не видели.
Что это?!
Они увидели какие-то плывущие им навстречу шарики. Красные… И липкие, если их раздавить пальцами. Липкие на ощупь…
Кровь?..
В том модуле, откуда плыл поток шариков, они увидели три вплотную прильнувших друг к другу тела. Слившиеся друг с другом тела! Вцепившиеся друг в друга! Они парили под потолком, и из них быстро и страшно выскакивали тугие красные струйки, которые тут же сворачивались в те самые красные шарики, которые постепенно наполняли модуль!
Это была не драка! Это было больше, чем драка!..
Астронавты рванулись вперед, чтобы разнять, растащить драчунов. Они потянули их за руки, но не разняли, не расцепили, потому что те цепко, мертвой хваткой держали друг друга! Мертвой!.. Так как были уже мертвы!
Из бока русского космонавта, из подреберья, там, где расположена печень, из аккуратной круглой и очень глубокой раны била упругая, пульсирующая, хотя уже затухающая красная струя. А рядом, тоже в боку и со спины, было еще несколько других, не менее страшных, сочащихся кровью ран!
Но его враг тоже был повержен, потому что мертвые, скрюченные пальцы правой руки русского сошлись, сомкнулись на глотке китайского астронавта, передавив ему кадык, а левая, откинутая в сторону, но тоже скрюченная рука повисла в воздухе, вблизи его лица. Он даже мертвый дрался, душил своего противника! Продолжал душить!..
И еще в руке китайца была крепко зажата большая отвертка. Та самая, которая убила русского, вспоров ему печень. И которую, с силой вцепившись в руку китайца, удерживал командир экипажа Рональд Селлерс, пытавшийся спасти уже даже не русского, а себя! Потому что из его тела, из груди, били две сильные и тугие струи крови! Более сильные и тугие, чем у других…
Но это значит… Это значит, что он еще жив, что его сердце еще работает, нагнетая в сосудах давление… У остальных — нет, у остальных их “насосы” уже отказали, уже остановились!..
— Он жив!.. Скорее! — крикнул кто-то.
Рональда, руки которого вцепились в руку китайца, с большим трудом оттащили в сторону, буквально отдирая пальцы по одному.
Он был без сознания, но он был еще жив!
Он получил два удара, и оба в грудь.
Когда ему вкололи болеутоляющее, он на несколько мгновений пришел в себя и, торопясь, боясь не успеть, боясь умереть раньше, чем успеет сказать, пробормотал:
— Китаец — это ОН! Понимаете — ОН!..
Хотя его не поняли.
Кто — он? Что значит — он?
И Рональд смог сообразить, что его не поняли, и, отталкивая от своей руки, от вены наполненный шприц, повторил:
— Это — важно! Это — самое главное!.. Это ОН! Это не француз!.. Это ОН убил всех… Всех нас… И меня тоже… — и потерял сознание…
США. БРОНКС. БУКМЕКЕРСКАЯ КОНТОРА
— Я бы хотел получить свои деньги, — сказал посетитель. — Я ставил на китайского астронавта. Один к ста. Мне кажется, я угадал!
Да, он угадал. Практически единственный. Потому что на китайца ставили неохотно, ставили мало и никто один к ста.
— Я бы хотел получить свои деньги, — повторил посетитель.
— Куда их перевести?
— Никуда. Я бы хотел получить их наличными.
— Но это затруднительно… Сумма очень большая, и потребуется много времени…
— Ничего, можете не торопиться. Я располагаю временем. Я подожду…
США. ВАШИНГТОН. БЕЛЫЙ ДОМ. РЕЗИДЕНЦИЯ ПРЕЗИДЕНТА. ОВАЛЬНЫЙ ЗАЛ
Рональда Селлерса принимали в Овальном зале.
Принимал Президент США.
Рональд был одет в новую с иголочки парадную форму и был при всех регалиях. Когда Президент вошел, он встал. Хотя врачи предупредили, что если ему будет трудно, он может сидеть, так как Президент будет в курсе.
Но он все равно встал, потому что не хотел выглядеть слабым!
Президент пожал ему руку и, обняв, слегка развернул в сторону фотографов, со стороны которых затрещали слепящие молнии фотовспышек!
— Я рад выразить вам свое искреннее восхищение! — сказал Президент, выражая свое искреннее восхищение. — Рад познакомиться с настоящим героем!..
Хотя ничего героического в поступке Рональда не было! По крайней мере, так он пытался объяснять журналистам. Он всего лишь по-глупому сунулся в чужую драку, тут же получив две раны в грудь.
Вот и все!..
Он даже не смог разобраться, что там происходит… И не смог прикончить преступника, потому что это сделал другой — сделал русский. Который и был настоящим героем.
Но русский был не американцем и к тому же умер, поэтому чествовать его в Америке было глупо. Последний долг ему должны были отдать там, на его родине!
А Рональд Селлерс, в отличие от него, был здесь, был жив и был стопроцентным американцем, поэтому его, даже не спросив, “назначили” национальным героем.
Потому что если есть злодей, то обязательно должен быть противостоящий ему герой! И обязательно американец! Так учит новая американская библия, страницы которой пишет Голливуд.
Конечно, общенациональные торжества начались не сразу, не в первый и не во второй день. Вначале была одноместная палата в госпитале, где он никогда не оставался один. Потому что психологи опасались за его состояние, ожидая от него неадекватных реакций. Вплоть до попыток суицида!
Наивные — да разве можно, пройдя такое, пройдя по лезвию бритвы, кое-как выпутавшись, добровольно уйти из жизни?!
Но все равно возле него постоянно кто-то дежурил, кто-нибудь из близких — Салли, мать или отец, или кто-нибудь из персонала.
О том, что было на станции, он предпочитал не вспоминать и никому не рассказывать.
Но — пришлось… Потому что он имел несколько долгих и утомительных бесед с вежливыми, но до жути занудливыми, потому что въедливыми, парнями из ФБР. Которые снимали с него показания, хотя называли это “просто разговорами по душам”. Но он, несмотря на то что психологи каждый раз пытались, прервав “беседу”, выставить визитеров за дверь, останавливал их, понимая, что без этого не обойтись, что это их работа.
Рональд рассказал все, что знал.
Про первую смерть русского космонавта.
Про убийство Юджина Стефанса.
И харакири японского космотуриста Омура Хакимото.
Про смерть от “крошки” немца Герхарда Танвельда.
И про страшную смерть американской астронавтки Кэтрин Райт, в которой он косвенно участвовал, так как именно он поставил ей тот злосчастный укол!
Сильно расстраиваясь, коря себя за глупость и оправдываясь, он вспоминал, как радовался “самоубийству” французского астронавта Жака Бодена, которого, как и все остальные, принял за убийцу.
А он им не был!.. Потому что его, так же как всех остальных, убил китайский астронавт Ли Джун Ся! Которого вычислил русский!..
Честно говоря, Рональд мог сообщить фэбээровцам не так уж много. Он мог сообщить им даже меньше, чем они — ему, потому что у него были только воспоминая, а у них — улики: самурайский меч, скальпель, шприцы с остатками яда… Отвертка… та самая, которая убила русского космонавта и чуть не убила Рональда Селлерса и которую ему, запакованную в целлофан, показали следователи, сообщив, что на ней были обнаружены отпечатки пальцев китайца. И найденный в вещах китайского астронавта диск с программой, что блокировала работу бортового компьютера! А еще были показания экипажа “шаттла”, которые все слышали и все видели…
Рональд помог следствию, выполнив долг гражданина Америки, хотя ему было и нелегко вспоминать то, что он пережил…
Потом он выписался из госпиталя и поехал домой, чтобы спрятаться там от журналистов. Там он узнал, что его “назначили” героем Америки, наградили орденом и выписали пожизненную пенсию. Хотя деньги ему были не нужны, так как большую часть из той, переведенной на его счет суммы ему оставили. Как-то неудобно было обдирать героя, который ее честно, рискуя своей жизнью, заработал. Он бы вообще этих денег не стал брать, если бы не боялся подвести компанию, застраховавшую эту сделку. Им терять свои проценты не хотелось, и поэтому они готовы были судиться с кем угодно, хоть с самим Президентом. Но до суда дело не дошло. К тому же эти деньги из Америки не ушли, эти деньги были вложены в акции американских госпредприятий, в большинстве своем в NASA. А куда ему еще их было вкладывать, как не в дело, которому он отдал всю свою жизнь и в котором понимал больше, чем, к примеру, в производстве сосисок! Так что Рональд стал если не контрольным, то достаточно крупным держателем “космических акций”. Стал уважаемым членом американского общества. Потому что один из немногих смог осуществить главную американскую мечту!
Что его, конечно, радовало…
Но не всегда…
Потому что каждый день он вспоминал те, на борту Международной космической станции, трагические события. Которые отравляли его внешне очень благополучную жизнь…
Прошлое цепко держало его за лацканы. Не отпуская.
И он очень опасался, что уже не отпустит никогда!
Ни через год.
Ни через два.
Ни через три!..
США. ШТАТ ФЛОРИДА. ОСОБНЯК МИСТЕРА РОНАЛЬДА СЕЛЛЕРСА
Три года спустя после описанных событий
В дверь позвонили.
Рональд мельком взглянул на экран охранного монитора.
Перед его воротами, перед калиткой стоял мужчина в длинном плаще и надвинутой на глаза шляпе. Лицо которого показалось ему знакомым.
Кто он такой, где он его видел?
— Кто вы такой? — довольно бесцеремонно спросил Рональд в микрофон.
— Я Гарри Трэш! — представился посетитель. — Частный детектив.
Трэш… Гарри Трэш…
Да, кажется, он знает его. Кажется, они беседовали с ним в госпитале, где он лежал после полученного там, на орбите, ранения. А до того он инструктировал его во время сеансов связи из ЦУПа. Тогда он был, если ему не изменяет память, агентом ФБР.
— Что вам нужно?
Хотя и так было понятно — что! Наверняка пришел просить деньги! Потому что у него теперь часто просят деньги на разные благотворительные нужды — на лечение больных диабетом детей или строительство приютов для бездомных животных. Просят, потому что он редко отказывает. Может быть, потому, что хорошо помнит о происхождении своих нынешних капиталов.
— Я бы хотел задать вам несколько вопросов. В частном порядке, — сказал Гарри Трэш, просительно глядя в глазок камеры.
Секунду Рональд сомневался.
Но лишь секунду.
— Хорошо, заходите.
Щелкнул автоматический замок.
Отряхивая плащ, проситель поднялся на крыльцо и прошел в дом.
— Не знаю, вспомните вы меня или нет, но я участвовал в расследовании того, — Гарри ткнул пальцем куда-то в потолок, — ну вы понимаете меня, дела.
— Да, я помню вас, — кивнул Рональд.
Гарри обрадовано улыбнулся.
— Понимаете, после этого дела я уволился из Бюро и теперь работаю частным детективом…
— Можно без предисловий? — вежливо, но твердо попросил Рональд. — У меня сегодня еще много работы.
— Да-да, конечно, — быстро закивал Гарри. — Дело в том, что я сейчас пишу книгу… Для одного из не самых известных издательств.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35