Как же мечется ум этой девочки!
Туек откашлялся, сознавая свое собственное противоречивое отношение к
Преподобным Матерям. Почтение требовалось к тем, которые были "возлюб-
ленными Бога", таким, как святая Ченоэ или святая Хви Нори, Невеста Бо-
жия - тайная Преподобная Мать. Почитая эти особые обстоятельства, жре-
чество испытывало крайне угнетающую ответственность перед Бене Джессе-
рит, которая материально выражалась, в основном, в продаже Ордену мелан-
жа по смехотворно низким ценам, по сравнению с теми, что заламывал Тлей-
лакс. Шиэна, самым простодушным голосом, проговорила:
- Расскажи мне о Бене Джессерит, Хедли.
Туек кинул резкий взгляд на взрослых вокруг Шиэны, не улыбнулся ли
кто? Он не знал, как относиться к тому, что Шиэна называет его просто по
имени. С одной стороны, это было унизительно, с другой - она оказывала
ему почет таким личным обращением.
"Бог тяжко меня испытывает", - подумал он.
- Преподобные Матери - хорошие люди? - спросила Шиэна.
Туек вздохнул. Все отчеты подтверждали, что Бог сохранял осторожность
насчет Ордена. Слова Бога внимательно изучались, и были, в конце концов,
вверены истолкованию Верховного Жреца. Бог не позволял Ордену угрожать
его Золотой Тропе.
- Многие из них - хорошие, - сказал Туек.
- А где ближайшая Преподобная Мать? - спросила Шиэна.
- В посольстве Ордена, здесь, в Кине, - ответил Туек.
- Ты ее знаешь?
- Много Преподобных Матерей в Оплоте Бене Джессерит, - сказал он.
- Что такое Оплот?
- Это то, как они называют свой дом здесь.
- Какая-то одна Преподобная Мать должна быть старшей. Ты знаешь, ка-
кая?
- Я знал ее предшественницу, Тамалан, но эта - новенькая. Она только
что прибыла. Ее зовут Одраде.
- Какое смешное имя.
Туек и сам так думал, но вслух сказал:
- Один из историков говорил мне, что это видоизменение имени Атридес.
Шиэна задумалась над этим. Атридесы. Это была семья, из которой прои-
зошел на свет Шайтан. До Атридесов здесь были только Свободные и Шаи-Ху-
луд. Устная История, которую народ сохранял, несмотря на все запреты
жречества, содержала перечень родословных самых значительных семей Раки-
са. В своей деревне Шиэна не раз слышала эти имена по вечерам.
"Муад Диб родил Тирана".
"А Тиран родил Шайтана".
Шиэне не хотелось спорить и доказывать правду Туеку. Да и вид у него
сегодня усталый. Она просто сказала:
- Приведи мне эту Преподобную Мать Одраде.
Кипуна подняла руку ко рту - скрыть торжество злорадной улыбки.
Туек в полном ужасе отпрянул. Как мог он повиноваться такому требова-
нию? Даже ракианское жречество не может повелевать Вене Джессерит! И
что, если Орден ему откажет? Может ли он предложить дар меланжа? Это
могло бы стать признаком слабости! Преподобные Матери могли начать торг-
оваться! На свете тяжело сыскать более прижимистых торгашей, чем холод-
ноглазые Преподобные Матери Ордена. Эта новенькая, Одраде, выглядит, как
раз одной из худших.
Все эти мысли промелькнули в уме Туека в одно мгновение.
Вмешалась Каниа, предоставив Туеку нужную подсказку.
- Может быть, приглашение Шиэны могла бы передать Кипуна, - сказала
Каниа.
Туек метнул взгляд на юную жрицу-послушницу. Да! Многие подозревали
(и Каниа явно среди них), что Кипуна - шпионка Бене Джессерит. Разумеет-
ся, каждый на Ракисе шпионил за каждым. Туек изобразил самую любезную
улыбку и кивнул Кипуне.
- Ты знаешь кого-нибудь из Преподобных Матерей, Кипуна?
- Некоторые из них мне известны, мой Владыка Верховный Жрец, - отве-
тила Кипуна.
"По крайней мере она все еще проявляет надлежащее почтение!"
- Превосходно, - сказал Туек. - Не была бы ты столь добра, передать
это небесное приглашение Шиэны в посольство Ордена?
- Я постараюсь из всех моих ничтожных сил, мой Владыка Верховный
Жрец.
- Я уверен, что ты постараешься!
Кипуна начала горделиво поворачиваться к Шиэне, осознание успеха на-
растало в ней. До смешного легко было, используя технику Ордена, спрово-
цировать это желание Шиэны. Кипуна улыбнулась и открыла рот, чтобы заго-
ворить. Движение на парапете, приблизительно в сорока метрах позади Шиэ-
ны, привлекло внимание Кипуны. Что-то там блеснуло в солнечном свете.
Что-то маленькое и...
Со сдавленным криком Кипуна схватила Шиэну, откинула ее потрясенному
Туеку и крикнула:
- Бегите!
Пбсле этого Кипуна метнулась по направлению к быстрому яркому пятныш-
ку - крохотному самонаводчику, за которым тянулась длинная шигавировая
нить.
В свои молодые годы Туек играл в лапту. Он инстинктивно поймал Шиэну,
а потом осознал опасность. Повернувшись с извивающейся и протестующей
девочкой в руках, Туек кинулся к открытой двери башенной лестницы. Он
услышал, как дверь захлопнулась за ним, и быстрые шаги Кании у него за
спиной.
- Что это? Что это? - крича, Шиэна молотила кулачками по груди Туека.
- То, Шиэна, то! - Туек задержался на первой лестничной площадке. От-
сюда в сердцевину здания вели и спусковой желоб, и суспензорный спуск.
Каниа остановилась рядом с Туеком. Она запыхалась, в тесном пространстве
ее дыхание звучало тяжело и громко.
- Это убило Кипуну и двух твоих охранников, - выдохнула Каниа. - Раз-
резало их! Я видела. Боже, сохрани нас!
Ум Туека был в смятении. И спусковой желоб, и система суспензорного
прыжкового спуска - закрытые трубчатые пространства, ведущие сквозь баш-
ни, их легко перекрыть. Нападение на крыше могло быть только частью об-
ширного замысла.
- Отпусти меня! - настаивала Шиэна. - Что происходит?
Туек поставил ее на пол, но продолжал крепко держать за руку. Он нак-
лонился к ней:
- Шиэна, дорогая, кто-то пытался поранить вас.
Рот Шиэны изобразил безмолвное "О", затем:
- Они убили Кипуну?
Туек поглядел на дверь крыши. Не орнитоптер ли ему слышится? Стирос!
Заговорщики так легко могут увести трех уязвимых людей в пустыню!
Каниа обрела дыхание.
- Я слышу топот, - сказала она. - Не следует ли нам бежать отсюда?
- Мы спустимся вниз по лестнице! - сказал Туек.
- Но...
- Делай, как я говорю!
Крепко держа Шиэну за руку, Туек повел ее вниз, на следующую лестнич-
ную площадку. В добавление к спусковому желобу и суспензорному уст-
ройству, эта лестничная площадка имела еще и дверь в широкий извивающий-
ся холл. Всего лишь несколько коротких шагов - и там вход в апартаменты
Шиэны. Прежде - собственные апартаменты Туека. И опять он заколебался.
- Что-то происходит на крыше, - прошептала Каниа.
Туек поглядел на испуганно примолкшую девочку. Ее ручка вспотела.
Да, на крыше происходило какое-то смятение - крики, шипение огнеме-
тов, топот беготни. Дверь крыши, скрытая теперь от их глаз, громко рас-
пахнулась, и это все решило для Туека. Он быстро отворил двери в холл и
кинулся туда, попав прямо в плотно сформированный клин облаченных в чер-
ное женщин. С каким же пустым чувством поражения Туек узнал женщину,
стоявшую в острие этого клина: Одраде!
Кто-то выхватил у него Шиэну и запихнул ее внутрь плотно стоявших
черных фигур. Ни Туек, ни Каниа не успели запротестовать, как им крепко
зажали рты. Другие руки притиснули их к двери холла. Несколько черных
фигур вышли через дверь и направились вверх по лестнице.
- Девочка в безопасности, вот все, что важно в данный момент, - про-
шептала Одраде. Она заглянула в глаза Туека. - Не поднимай шума, - он
убрал руку ото рта. Используя Голос, она сказала: - Расскажи мне, что
там на крыше!
Туек безоговорочно подчинился:
- Самонаводчик, тянущий длинный шиговир. Он летел через парапет. Ки-
пуна увидела его...
- Где Кипуна?
- Мертва. Это видела Каниа, - Туек описал храбрый бросок Кипуны
навстречу опасности.
"Кипуна мертва!" - подумала Одраде. Она скрыла ярость гневных чувств
утраты. Какая же потеря. Конечно, нужно только восхищаться такой храброй
смертью, но какая утрата! Орден всегда нуждался в отваге и преданности,
но еще он нуждался в генетическом здоровье, имевшимся в Кипуне. "Погиб-
ла, убита этими безмозглыми олухами!"
По знаку Одраде рука со рта Кании была убрана.
- Расскажи мне, что ты видела, - сказала Одраде.
- Самонаводчик захлестнул шиговир вокруг шеи Кипуны и... - Канию пе-
редернуло.
Глухой хлопок взрыва эхом отдался над ними. Затем тишина. Одраде
взмахнула рукой. Женщины в черном облачении рассыпались по холлу, двига-
ясь молча, скрываясь из видимости за поворотом. Только Одраде и еще двое
- обе помоложе Одраде, с ледяными глазами и напряженными лицами - оста-
лись вместе с Туеком и Канией. Шиэны нигде не было видно.
- В этом каким-то образом замешаны икшианцы, - сказала Одраде.
Туек мысленно согласился. "Такое количество шиговира..."
- Куда вы увели девочку? - спросил он.
- Она под нашей защитой, - сказала Одраде. - Будьте спокойны, - она
вскинула голову, прислушиваясь.
Из-за угла торопливо подошла фигура в черном и зашептала на ухо Одра-
де. На лице Одраде появилась натянутая улыбка.
- Все кончено, - сказала Одраде. - Мы пойдем к Шиэне.
Шиэна сидела в мягком голубом кресле с подушками в главной комнате
своих апартаментов. Облаченные в черное женщины стояли позади нее защи-
щающей дугой. Девочка совершенно оправилась от шока нападения и бегства,
но ее глаза поблескивали от возбуждения и незаданных вопросов. Взгляд
Шиэны был устремлен на что-то справа от Туека. Он остановился и взглянул
туда - дыхание у него перехватило.
В странном скрюченном положении у стены лежало обнаженное мужское те-
ло, голова вывернута так, что подбородок сместился за левое плечо. Отк-
рытые глаза пялились с пустотой смерти.
Стирос!
Изодранные в клочья одеяния Стироса, явно насильственно с него сод-
ранные, неряшливой грудой лежали у ног трупа.
Туек поглядел на Одраде.
- Он был в этом замешан, - сказала она. - С икшианцами были Лицевые
Танцоры.
Туек постарался сглотнуть сухим горлом.
Каниа прошаркала мимо него к телу. Туеку не было видно ее лица. При-
сутствие Кании напомнило ему, что было что-то между Канией и Стиросом в
дни их молодости. Туек двинулся, инстинктивно вставая между Канией и си-
девшей девочкой.
Каниа становилась перед телом и пнула его ногой. Затем она поверну-
лась к Туеку с выражением злорадного торжества на лице.
- Я должна была увериться, что он действительно мертв, - сказала она.
Одраде взглянула на одну из своих спутниц.
- Уберите тело.
Она поглядела на Шиэну. Для Одраде это была первая возможность повни-
мательней приглядеться к девочке с того момента, как она возглавила бое-
вые силы, двинув их для отражения нападения на храмовый комплекс.
Туек проговорил позади Одраде:
- Преподобная Мать, не могла бы ты объяснить...
Не оборачиваясь, Одраде его перебила:
- Позже.
Лицо Шиэны оживилось при словах Туека.
- Я так и думала, что ты - Преподобная Мать!
Одраде просто кивнула. До чего же восхитительная девочка. Одраде ис-
пытывала те же чувства, что и перед живописным полотном в апартаментах
Таразы. Что-то от того огня, перешедшего в произведение искусства, вдох-
новляло сейчас Одраде. Дикое вдохновение! Вот о чем говорит ей сумасшед-
ший Ван Гог. Хаос, приведенный в изумительный порядок. Разве это не вхо-
дит в кодекс Ордена?
"Эта девочка - мой холст", - подумала Одраде. Она почувствовала, как
у нее покалывает в руке от ощущения древней кисти. Ее ноздри расширились
от запаха масла и красок.
- Оставьте меня наедине с Шиэной, - приказала Одраде. - Все выйдите.
Туек начал было возражать, но был остановлен, когда одна из спутниц
Одраде крепко схватила его за руки. Одраде обдала его жгучим взглядом.
- Бене Джессерит и раньше тебе служил, - сказала она. - На этот раз
мы спасли тебе жизнь.
Женщина, державшая Туека за руку, потянула его прочь.
- Ответь на его вопросы, - сказала Одраде. - Но сделай это где-нибудь
еще.
Каниа сделала шаг по направлению к Одраде.
- Эта девочка на моем...
- Удались! - рявкнула Одраде, задействовав все силы Голоса.
Каниа застыла.
- Вы чуть не потеряли ее, уступив нелепому сборищу заговорщиков! -
сказала Одраде, сурово глядя на Канию. - Мы подумаем, предоставить ли
вам дальнейшую возможность заниматься с Шиэной.
Слезы показались в глазах Кании, но приговор Одраде обсуждению не
подлежал. Повернувшись, Каниа выскочила вслед за остальными.
Одраде перенесла свой взгляд на глядевшую во все глаза девочку.
- Мы уже очень давно тебя ждем, - проговорила Одраде. - Мы не предос-
тавим этим дуракам еще одной возможности тебя потерять.
Закон всегда принимает ту, либо иную сторону на основе принудительной
силы. Мораль и юридические точности мало что значат, когда вопрос ста-
вится ребром: у кого рычаги влияния?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82