Громф простит твои провинности. Совет, я думаю, посчитает, что нет никакого смысла убивать нас теперь. Их даже больше устроит, если мы продолжим обучать магов и солдат для службы им.
– Слишком несерьезно ты относишься к восстанию. Не потому ли, что последователи Грейанны вчера вечером хорошо повеселились?
Рилд зачерпнул пригоршню горячей воды и плеснул себе на шею.
– Нет, не потому, – возразил он. – Охотники убили довольно много гоблинов, но это ерунда по сравнению с тем количеством, что забилось в каждый укромный уголок, – ты сам видел, что творилось в доме Смиллы. Это не имеет значения.
– Не имеет. Множество таких же типов обитает и в других районах города. Почему ты сомневаешься в их способности сражаться? Из-за недостатка мужества и решительности? Простой люд сейчас в приподнятом настроении, они воодушевлены речами своего Пророка, там и тут раскрашивают стены эмблемами своих рас, убивают возможных провокаторов и неверующих…
– Им не хватает воинской выучки и нужного оружия.
– Некоторые умели биться до того, как попали к работорговцам. Кое-кто из них и теперь служит воинами. Что касается вооружения, то ты, посещая Верхний Мир, хоть раз видел, как горит город? Я видел. Однажды я сам должен был поджечь город. Разрушения и количество погибших оказались невероятными. При этом учти, обитатели города знали о возможности пожара, они умели бороться с огнем.
– В то время как мы не умеем? Неужели вы, маги?…
Фарон пожал плечами:
– Совсем необязательно. Почему это должно случиться с нами? Конечно, мы могли бы что-нибудь придумать, но если не потушить пламя в самом начале, то потом любые средства могут оказаться неэффективными.
– Но вы должны справиться с этим. Низшие существа не взбунтуются все сразу, а это даст возможность подавить любое небольшое восстание.
– Ты полагаешь, что «сигнал» – это слово, передаваемое из уст в уста, и потому он будет распространяться не слишком быстро. Может быть, ты и прав. Но что, если у Пророка есть тайные возможности поднять каждого гоблина и бугбера в одно и то же мгновение?
– Ты знаешь о такой магии?
– Нет.
– А ведь ты – Мастер Магика! А потому разумнее предположить, что такой силы не существует.
Фарон вздернул бровь:
– В самом деле? Вот что значит опытный специалист! Благодарю за такое доверие.
Рилд презрительно фыркнул и ответил:
– Послушай. Ты считаешь, что восстание может состояться. Я с этим не согласен, но предположим, что ты прав. Тогда тем более следует немедленно сообщить обо всем Громфу.
Не отвлекаясь от разговора, маг подал знак неспешно прогуливавшемуся неподалеку рабу-гоблину.
– Вся трудность в том, что я должен сделать еще кое-что.
– Что?
– Задание заключается в розыске беглецов. А я мельком видел только двоих из них, а потом они исчезли. Ты думаешь, что Бэнр посчитает такой результат удовлетворительным?
Рилд хмуро возразил:
– Ну, если рассудить, что кое-что интересное мы обнаружили…
– Вспомни, наш великий и прославленный Архимаг не испытывает ко мне особого расположения. Он выслал меня из крепости как приманку, желая понервировать жриц. Если я выполню формальную сторону нашего соглашения, он проглотит свою неприязнь и будет неукоснительно выполнять свои обязательства, но, если я хоть чуть-чуть, хоть на мгновение проявлю слабость, вопрос будет стоять совсем иначе.
– Ну, тогда, по крайней мере, ты можешь известить его, что эти бродяги находятся в Браэрине.
– Могу? Мы прочесали вонючие улицы так, как мог сделать любой чужак. Мы не нашли дом, в котором беглецы обосновались, и у нас нет никаких подтверждений, что все они находятся именно здесь.
– Да, пожалуй, ты прав.
– Конечно. А когда я был не прав? А сейчас вот что нужно сделать: найти тайное место, где скрываются мошенники; выяснить, кто такой Пророк и как его колдовские чары действуют; узнать, откуда появляются огненные горшки, в каком месте города находится их тайный склад и кто вдохновитель их восстания. А самое важное – нужно определить, что знают беглецы о жрицах, теряющих свою силу.
– Рассчитываешь выйти из этой переделки с выгодой для себя?
Фарон хмыкнул:
– Для нас. Это может развеять твою скуку раз и навсегда.
– И в этом настоящая причина того, что ты не готов вернуться в Брешскую крепость?
– Все мои мотивы искренни, включая и осмотрительность в отношении Громфа. А ты, я так понял, очень торопишься вернуться?
Рилд вздохнул:
– Нет, мне не к спеху. Наш поход кажется интересным, и хочется закончить его, но что, если восстание орков начнется раньше, чем мы успеем предупредить наших?
– Тогда, по крайней мере, мы будем спокойны, что никому не сообщили о своей тревоге. – Маг усмехнулся и добавил: – На самом деле, понимание того, что мы можем предотвратить большое бедствие, лишь подстегнет нас к действию.
– И если уж мы опоздаем с предупреждением, то, будем надеяться, что в живых останутся те, кто что-то значит для нас двоих. Ладно, я согласен. Будем продолжать поиски.
– Превосходно!
Толкая перед собой серебряную тележку, гоблин-раб, косолапя, неуклюже спешил к бассейну. Опустившись на колени и протягивая поднос с кубками, он наклонился так низко, что едва не упал в воду.
Фарон улыбнулся пленнику, махнул рукой, отпуская его, потом поднял чашу:
– За тайну и славу!
Рилд немного отхлебнул из своего кубка, присоединяясь к тосту. По контрасту с горячей водой крепкий, сладкий и холодный сморчковый джус был очень приятен.
– Так я полагаю, нам придется вернуть себе облик орков? – спросил Мастер Оружия.
– Очень жаль тебя разочаровывать, но время маскарада миновало.
– Что ты хочешь сказать? Если мы не будем похожи на низшую расу, то как мы проникнем на их следующее сборище?
– Неизвестно, будут ли другие собрания. Пророк уже объяснил свой план и раздал секретное оружие. Даже если он появится, то не в ближайшие несколько дней. А Грейанна в это время будет неотступно нас преследовать. Пока нам удавалось ускользнуть от нее, но наша удача может, в конце концов, отвернуться от нас.
– Тут ты прав.
– Поэтому следует быстро найти бродяг, а значит – необходимо изменить тактику. Зачем беглецы стараются спровоцировать восстание гоблинов?
– Не знаю.
– Вот и я тоже не знаю. Казалось бы, это не имеет смысла. Однако, согласись, само тайное бегство указывает на неприятие установленного порядка?
– Возможно.
– Тогда давай предположим, что Пророк или кто-то другой подбил мужчин уйти из дома, поскольку знал, что в семьях их обижают больше, чем где бы то ни было в мире.
– Тоже возможно. Ну и к чему это ведет?
Маг усмехнулся и ответил:
– Если мы продемонстрируем свое недовольство положением, то эти мошенники получат повод завербовать и нас тоже.
– А как это сделать? Мы – Мастера Академии, у нас не самая тяжелая участь, а стало быть, меньше причин для раздражения, чем у большинства других.
– Ну, кажется, тебя недолго и понизить.
– Даже в этом случае.
– Ты кое-что упускаешь. Из-за того неприятного случая с демоном Сартосом, я, как мастер, опозорен,и, скорее всего, меня ждет какое-нибудь ужасное наказание. В то время как ты, с твоей манерой держаться и дворфской кольчугой, явно недоволен всем. Кроме того, мы везде расспрашивали о беглецах. Они должны об этом знать, да и о том, что верховная жрица Дома Миззрим пытается нас убить.
– И все-таки они к нам не подошли. С чего же они сделают это теперь?
Фарон улыбнулся:
– А с того. Мы им докажем, что разделяем их настроения.
– Каким образом?
– Жрица регулярно проходит с патрулем по всему базару. Один из них, направляющийся в Браэрин, мы уничтожим, а потом везде будем хвастаться этим. Наши мошенники начнут нас искать. А как же иначе? Какая бы ни была у них конечная цель, я уверен, им пригодятся услуги двух таких талантливых приятелей.
– Это конечно, но вернемся назад. Ты хочешь убить патруль?
– Да. Причем самым эффектным образом. Есть один лишь нюанс – нападение должно быть неожиданным, а патруль – не многочисленнее отряда Грейанны.
– А если никого не убивать? Тем более священнослужителей!
– Мы должны это сделать. Вспомни, нам нужно выиграть время, а это – самый короткий путь к нашей цели.
– Может быть, но что будет потом? А если кто-нибудь из народа захочет наказать нас за наглость?
– Мы не станем признаваться тому, кто покажется нам ненадежным.
– Жрицы все равно все узнают.
– Ну и пусть, но в безопасном логове нашего друга Пророка нас это меньше всего будет волновать. Кроме того, Совет одобрил наше уничтожение, так что нам действительно терять нечего.
– Возможно, это преступление наше нынешнее положение усугубить не сможет, но как насчет будущего?
– В будущем, – сказал Фарон, – это уже не будет иметь значения. Как ты сам давно уже заметил, мы, мензоберранзанцы, весьма практичны. Народ простит все, совершенное мною вчера, если сегодня я стал ему полезен.
– Грейанна не простит.
Маг засмеялся:
– Ну конечно, кроме практичности мы имеем также склонность к недоброжелательству и кровной мести. Это одно из главных противоречий, отличающих нашу натуру. Тем не менее, если повезет, никто из Старших Домов не пострадает и вряд ли нам придется убить какую-нибудь принцессу.
– Я думаю, это безумие, – произнес Рилд, покачивая головой. – Ты ведь не можешь быть уверенным, что бродяги пойдут с нами на контакт. А если и так, то понравится ли им увиденное?
– Ну, тогда мы придумаем еще что-нибудь.
Рилд нахмурился и помолчал.
– Ты сошел с ума, – сказал Мастер Оружия, – но я с тобой.
– Отлично! За наши глобальные проекты нужно выпить чего-нибудь покрепче джуса. – Фарон через плечо обратился к гоблину: – Можем мы посмотреть карту вин? Пожалуйста.
Рилд возмутился:
– Еще только раннее утро.
–Да не введут тебя в заблуждение ханжеские приличия, – отозвался Фарон. – Поскольку нам ни минуты не удалось отдохнуть, будем считать, что все еще длится ночь. Или ты думаешь, что у них и в самом деле есть благородное Баррисон Дель'Армго пятьдесят третьего?
ГЛАВА 14
До своей смерти Лирдноулу вела классы в аудитории, напоминающей по форме амфитеатр – одну из многих архитектурных странностей, разбросанных по всему Арак-Тинилиту. Как только заговорщики пробрались внутрь, они расселись по полукруглым ярусам.
Дирсинил задумалась. Необходимо что-то говорить, чем-то занять их до того момента, когда появится Квентл. В ее голове не было ни одной подходящей мысли. В пересохшем горле ощущался металлический привкус. Тело стало липким и влажным от пота. Кровь пульсировала в обрубках искалеченных пальцев. Воздействие яда продолжалось – надо поскорее угодить Квентл Бэнр, чтобы получить противоядие.
Ссохшаяся Влондрил Тьюн'Тал бросала на Дирсинил косые взгляды, как будто предчувствовала недоброе, но вслух сказала только:
– Думаю, здесь большинство. Давайте займемся делом, пока наше отсутствие не обнаружили.
– Да-да, – отозвалась Дирсинил, пробегая взглядом по лицам, обращенным к ней сверху. – Так вот, матери, сестры, все мы знаем, что произошло прошедшей ночью. Змеи в плетке наставницы обнаружили снадобья, добавленные в…
– Они учуяли их, – прозвучал голос Квентл.
Вздрогнув, Дирсинил резко повернулась. В первом ряду поднялась закутанная в пивафви фигура. Она откинула капюшон, и перед всеми предстала наставница Арак-Тинилита. Каким-то образом она вошла в помещение, не узнанная своими противниками.
Освободив из-под плаща руку, в которой держала змеиную плеть, Квентл неторопливо вышла на середину комнаты. Дирсинил пришло в голову, что в этот момент заговорщицы могли бы все вместе напасть на нее, но никто даже не шелохнулся. Ее неожиданное появление парализовало их, да они и так всегда перед ней испытывали страх из-за пренебрежительной манеры держаться и из-за того, что она была принцессой Бэнр.
Наставница улыбнулась Дирсинил и сказала:
– Ты все хорошо сделала, послушница, лишь не учла одну мелочь. Жрицы традиционно проводят свои собрания при свечах. Но я об этом позаботилась. – Она повернулась к двери. – Заходите.
Две преподавательницы внесли серебряные канделябры. Краем глаза Дирсинил заметила, что вслед за ними гуськом идет много обитательниц Арак-Тинилита, вооруженные и в кольчугах.
– Спускайтесь вниз и рассаживайтесь в первом ряду, – обратилась Квентл к заговорщицам. – Опоздавшим тоже необязательно карабкаться наверх. – Она немного подождала, затем добавила: – Это не предложение.
Демонстрация силы дала свой результат.
– Благодарю вас, – сказала Квентл и подождала, пока все рассядутся. За спиной каждой заговорщицы оказалось по вооруженному стражнику. – Теперь давайте обсудим вопрос, который всех вас так беспокоит.
– Я не знаю, что сказала тебе моя племянница об этом собрании, – заявила Молвайяс, тетушка Дирсинил, одетая в темный с зеленым отблеском наряд, что так шло к ее глазам, – но, уверяю тебя, цель его совершенно невинна.
– Его цель в том, чтобы измыслить тебе смерть, наставница, – подала голос Влондрил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
– Слишком несерьезно ты относишься к восстанию. Не потому ли, что последователи Грейанны вчера вечером хорошо повеселились?
Рилд зачерпнул пригоршню горячей воды и плеснул себе на шею.
– Нет, не потому, – возразил он. – Охотники убили довольно много гоблинов, но это ерунда по сравнению с тем количеством, что забилось в каждый укромный уголок, – ты сам видел, что творилось в доме Смиллы. Это не имеет значения.
– Не имеет. Множество таких же типов обитает и в других районах города. Почему ты сомневаешься в их способности сражаться? Из-за недостатка мужества и решительности? Простой люд сейчас в приподнятом настроении, они воодушевлены речами своего Пророка, там и тут раскрашивают стены эмблемами своих рас, убивают возможных провокаторов и неверующих…
– Им не хватает воинской выучки и нужного оружия.
– Некоторые умели биться до того, как попали к работорговцам. Кое-кто из них и теперь служит воинами. Что касается вооружения, то ты, посещая Верхний Мир, хоть раз видел, как горит город? Я видел. Однажды я сам должен был поджечь город. Разрушения и количество погибших оказались невероятными. При этом учти, обитатели города знали о возможности пожара, они умели бороться с огнем.
– В то время как мы не умеем? Неужели вы, маги?…
Фарон пожал плечами:
– Совсем необязательно. Почему это должно случиться с нами? Конечно, мы могли бы что-нибудь придумать, но если не потушить пламя в самом начале, то потом любые средства могут оказаться неэффективными.
– Но вы должны справиться с этим. Низшие существа не взбунтуются все сразу, а это даст возможность подавить любое небольшое восстание.
– Ты полагаешь, что «сигнал» – это слово, передаваемое из уст в уста, и потому он будет распространяться не слишком быстро. Может быть, ты и прав. Но что, если у Пророка есть тайные возможности поднять каждого гоблина и бугбера в одно и то же мгновение?
– Ты знаешь о такой магии?
– Нет.
– А ведь ты – Мастер Магика! А потому разумнее предположить, что такой силы не существует.
Фарон вздернул бровь:
– В самом деле? Вот что значит опытный специалист! Благодарю за такое доверие.
Рилд презрительно фыркнул и ответил:
– Послушай. Ты считаешь, что восстание может состояться. Я с этим не согласен, но предположим, что ты прав. Тогда тем более следует немедленно сообщить обо всем Громфу.
Не отвлекаясь от разговора, маг подал знак неспешно прогуливавшемуся неподалеку рабу-гоблину.
– Вся трудность в том, что я должен сделать еще кое-что.
– Что?
– Задание заключается в розыске беглецов. А я мельком видел только двоих из них, а потом они исчезли. Ты думаешь, что Бэнр посчитает такой результат удовлетворительным?
Рилд хмуро возразил:
– Ну, если рассудить, что кое-что интересное мы обнаружили…
– Вспомни, наш великий и прославленный Архимаг не испытывает ко мне особого расположения. Он выслал меня из крепости как приманку, желая понервировать жриц. Если я выполню формальную сторону нашего соглашения, он проглотит свою неприязнь и будет неукоснительно выполнять свои обязательства, но, если я хоть чуть-чуть, хоть на мгновение проявлю слабость, вопрос будет стоять совсем иначе.
– Ну, тогда, по крайней мере, ты можешь известить его, что эти бродяги находятся в Браэрине.
– Могу? Мы прочесали вонючие улицы так, как мог сделать любой чужак. Мы не нашли дом, в котором беглецы обосновались, и у нас нет никаких подтверждений, что все они находятся именно здесь.
– Да, пожалуй, ты прав.
– Конечно. А когда я был не прав? А сейчас вот что нужно сделать: найти тайное место, где скрываются мошенники; выяснить, кто такой Пророк и как его колдовские чары действуют; узнать, откуда появляются огненные горшки, в каком месте города находится их тайный склад и кто вдохновитель их восстания. А самое важное – нужно определить, что знают беглецы о жрицах, теряющих свою силу.
– Рассчитываешь выйти из этой переделки с выгодой для себя?
Фарон хмыкнул:
– Для нас. Это может развеять твою скуку раз и навсегда.
– И в этом настоящая причина того, что ты не готов вернуться в Брешскую крепость?
– Все мои мотивы искренни, включая и осмотрительность в отношении Громфа. А ты, я так понял, очень торопишься вернуться?
Рилд вздохнул:
– Нет, мне не к спеху. Наш поход кажется интересным, и хочется закончить его, но что, если восстание орков начнется раньше, чем мы успеем предупредить наших?
– Тогда, по крайней мере, мы будем спокойны, что никому не сообщили о своей тревоге. – Маг усмехнулся и добавил: – На самом деле, понимание того, что мы можем предотвратить большое бедствие, лишь подстегнет нас к действию.
– И если уж мы опоздаем с предупреждением, то, будем надеяться, что в живых останутся те, кто что-то значит для нас двоих. Ладно, я согласен. Будем продолжать поиски.
– Превосходно!
Толкая перед собой серебряную тележку, гоблин-раб, косолапя, неуклюже спешил к бассейну. Опустившись на колени и протягивая поднос с кубками, он наклонился так низко, что едва не упал в воду.
Фарон улыбнулся пленнику, махнул рукой, отпуская его, потом поднял чашу:
– За тайну и славу!
Рилд немного отхлебнул из своего кубка, присоединяясь к тосту. По контрасту с горячей водой крепкий, сладкий и холодный сморчковый джус был очень приятен.
– Так я полагаю, нам придется вернуть себе облик орков? – спросил Мастер Оружия.
– Очень жаль тебя разочаровывать, но время маскарада миновало.
– Что ты хочешь сказать? Если мы не будем похожи на низшую расу, то как мы проникнем на их следующее сборище?
– Неизвестно, будут ли другие собрания. Пророк уже объяснил свой план и раздал секретное оружие. Даже если он появится, то не в ближайшие несколько дней. А Грейанна в это время будет неотступно нас преследовать. Пока нам удавалось ускользнуть от нее, но наша удача может, в конце концов, отвернуться от нас.
– Тут ты прав.
– Поэтому следует быстро найти бродяг, а значит – необходимо изменить тактику. Зачем беглецы стараются спровоцировать восстание гоблинов?
– Не знаю.
– Вот и я тоже не знаю. Казалось бы, это не имеет смысла. Однако, согласись, само тайное бегство указывает на неприятие установленного порядка?
– Возможно.
– Тогда давай предположим, что Пророк или кто-то другой подбил мужчин уйти из дома, поскольку знал, что в семьях их обижают больше, чем где бы то ни было в мире.
– Тоже возможно. Ну и к чему это ведет?
Маг усмехнулся и ответил:
– Если мы продемонстрируем свое недовольство положением, то эти мошенники получат повод завербовать и нас тоже.
– А как это сделать? Мы – Мастера Академии, у нас не самая тяжелая участь, а стало быть, меньше причин для раздражения, чем у большинства других.
– Ну, кажется, тебя недолго и понизить.
– Даже в этом случае.
– Ты кое-что упускаешь. Из-за того неприятного случая с демоном Сартосом, я, как мастер, опозорен,и, скорее всего, меня ждет какое-нибудь ужасное наказание. В то время как ты, с твоей манерой держаться и дворфской кольчугой, явно недоволен всем. Кроме того, мы везде расспрашивали о беглецах. Они должны об этом знать, да и о том, что верховная жрица Дома Миззрим пытается нас убить.
– И все-таки они к нам не подошли. С чего же они сделают это теперь?
Фарон улыбнулся:
– А с того. Мы им докажем, что разделяем их настроения.
– Каким образом?
– Жрица регулярно проходит с патрулем по всему базару. Один из них, направляющийся в Браэрин, мы уничтожим, а потом везде будем хвастаться этим. Наши мошенники начнут нас искать. А как же иначе? Какая бы ни была у них конечная цель, я уверен, им пригодятся услуги двух таких талантливых приятелей.
– Это конечно, но вернемся назад. Ты хочешь убить патруль?
– Да. Причем самым эффектным образом. Есть один лишь нюанс – нападение должно быть неожиданным, а патруль – не многочисленнее отряда Грейанны.
– А если никого не убивать? Тем более священнослужителей!
– Мы должны это сделать. Вспомни, нам нужно выиграть время, а это – самый короткий путь к нашей цели.
– Может быть, но что будет потом? А если кто-нибудь из народа захочет наказать нас за наглость?
– Мы не станем признаваться тому, кто покажется нам ненадежным.
– Жрицы все равно все узнают.
– Ну и пусть, но в безопасном логове нашего друга Пророка нас это меньше всего будет волновать. Кроме того, Совет одобрил наше уничтожение, так что нам действительно терять нечего.
– Возможно, это преступление наше нынешнее положение усугубить не сможет, но как насчет будущего?
– В будущем, – сказал Фарон, – это уже не будет иметь значения. Как ты сам давно уже заметил, мы, мензоберранзанцы, весьма практичны. Народ простит все, совершенное мною вчера, если сегодня я стал ему полезен.
– Грейанна не простит.
Маг засмеялся:
– Ну конечно, кроме практичности мы имеем также склонность к недоброжелательству и кровной мести. Это одно из главных противоречий, отличающих нашу натуру. Тем не менее, если повезет, никто из Старших Домов не пострадает и вряд ли нам придется убить какую-нибудь принцессу.
– Я думаю, это безумие, – произнес Рилд, покачивая головой. – Ты ведь не можешь быть уверенным, что бродяги пойдут с нами на контакт. А если и так, то понравится ли им увиденное?
– Ну, тогда мы придумаем еще что-нибудь.
Рилд нахмурился и помолчал.
– Ты сошел с ума, – сказал Мастер Оружия, – но я с тобой.
– Отлично! За наши глобальные проекты нужно выпить чего-нибудь покрепче джуса. – Фарон через плечо обратился к гоблину: – Можем мы посмотреть карту вин? Пожалуйста.
Рилд возмутился:
– Еще только раннее утро.
–Да не введут тебя в заблуждение ханжеские приличия, – отозвался Фарон. – Поскольку нам ни минуты не удалось отдохнуть, будем считать, что все еще длится ночь. Или ты думаешь, что у них и в самом деле есть благородное Баррисон Дель'Армго пятьдесят третьего?
ГЛАВА 14
До своей смерти Лирдноулу вела классы в аудитории, напоминающей по форме амфитеатр – одну из многих архитектурных странностей, разбросанных по всему Арак-Тинилиту. Как только заговорщики пробрались внутрь, они расселись по полукруглым ярусам.
Дирсинил задумалась. Необходимо что-то говорить, чем-то занять их до того момента, когда появится Квентл. В ее голове не было ни одной подходящей мысли. В пересохшем горле ощущался металлический привкус. Тело стало липким и влажным от пота. Кровь пульсировала в обрубках искалеченных пальцев. Воздействие яда продолжалось – надо поскорее угодить Квентл Бэнр, чтобы получить противоядие.
Ссохшаяся Влондрил Тьюн'Тал бросала на Дирсинил косые взгляды, как будто предчувствовала недоброе, но вслух сказала только:
– Думаю, здесь большинство. Давайте займемся делом, пока наше отсутствие не обнаружили.
– Да-да, – отозвалась Дирсинил, пробегая взглядом по лицам, обращенным к ней сверху. – Так вот, матери, сестры, все мы знаем, что произошло прошедшей ночью. Змеи в плетке наставницы обнаружили снадобья, добавленные в…
– Они учуяли их, – прозвучал голос Квентл.
Вздрогнув, Дирсинил резко повернулась. В первом ряду поднялась закутанная в пивафви фигура. Она откинула капюшон, и перед всеми предстала наставница Арак-Тинилита. Каким-то образом она вошла в помещение, не узнанная своими противниками.
Освободив из-под плаща руку, в которой держала змеиную плеть, Квентл неторопливо вышла на середину комнаты. Дирсинил пришло в голову, что в этот момент заговорщицы могли бы все вместе напасть на нее, но никто даже не шелохнулся. Ее неожиданное появление парализовало их, да они и так всегда перед ней испытывали страх из-за пренебрежительной манеры держаться и из-за того, что она была принцессой Бэнр.
Наставница улыбнулась Дирсинил и сказала:
– Ты все хорошо сделала, послушница, лишь не учла одну мелочь. Жрицы традиционно проводят свои собрания при свечах. Но я об этом позаботилась. – Она повернулась к двери. – Заходите.
Две преподавательницы внесли серебряные канделябры. Краем глаза Дирсинил заметила, что вслед за ними гуськом идет много обитательниц Арак-Тинилита, вооруженные и в кольчугах.
– Спускайтесь вниз и рассаживайтесь в первом ряду, – обратилась Квентл к заговорщицам. – Опоздавшим тоже необязательно карабкаться наверх. – Она немного подождала, затем добавила: – Это не предложение.
Демонстрация силы дала свой результат.
– Благодарю вас, – сказала Квентл и подождала, пока все рассядутся. За спиной каждой заговорщицы оказалось по вооруженному стражнику. – Теперь давайте обсудим вопрос, который всех вас так беспокоит.
– Я не знаю, что сказала тебе моя племянница об этом собрании, – заявила Молвайяс, тетушка Дирсинил, одетая в темный с зеленым отблеском наряд, что так шло к ее глазам, – но, уверяю тебя, цель его совершенно невинна.
– Его цель в том, чтобы измыслить тебе смерть, наставница, – подала голос Влондрил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51