Сзади тяжело сопел Шон Кроу. Оглядывая поджарую фигуру Джона в голубых джинсах и рубашке, он завистливо думал: «Тоже мне Крокодил Данди».
– Это мы с братом открыли эту дорогу, – хвастался Джон. – Вот вы как ходили? Наверное, до поста, обходили его и через забор? А здесь под горой никогда не было постов, потому что гора совершенно отвесная. Но мы нашли один чаз. Узкая расщелина ведет прямо в старые штольни.
– Да, помню, тогда было интересно. Всякие рассказы о призраках в штольнях. Там в девятнадцатом веке трудились рабы. Многие были замучены и умерли. Говорили: их души по-прежнему витают в штольнях, – поведал Шон.
– Да, а про чудовище слышали? – спросил Джон. – На самом дне Трехглавой живет чудовище, ужасный дракон.
– Я здесь не бывал ни разу, – признался Тэд. – Мы с отцом приехали в Навахо, когда мне было шестнадцать. А это, согласитесь, уже другой возраст, чтобы лазить по старым штольням. В это время ребята больше интересуются девушками, чем призраками в заброшенных шахтах.
Они поднялись на вершину горы. За спиной лежал запыленный Навахо с его белыми приземистыми домиками. Впереди была низина, со всех сторон замкнутая горами. Левая скала была сплошь изрезана норами, как огромный термитник. Это были выходы штолен. Под горой располагались производственные строения, огороженные забором из проволочной сетки, и несколько наблюдательных постов на металлических вышках. В гору уходили рельсы вагонетки. Поверху к пещерам были протянуты обвисшие тросы фуникулеров.
– Ну что я вам говорил?! – обратился к своим спутниками Тэд.
Заброшенная производственная зона ожила. Внизу суетились солдаты и люди, одетые в форму федеральной службы спасения. Козловой кран разгружал грузовики с контейнерами. На бывшей автомобильной стоянке расположились приземлившиеся флаеры. Вновь пущенные вагонетки заезжали под насыпной бункер и, наполнившись грунтом, исчезали в чреве горы. На вышках стояли вооруженные охранники.
– Да, Тэд прав. Здесь дело нечисто. Пойдемте, я покажу, как попасть в гору, – предложил Джон.
Они двинулись дальше по южному склону, и вскоре перед ними открылась глубокая расщелина.
– Тут надо осторожно. Иногда камни срываются, и тогда можно загреметь вниз, – предупредил Джон.
– Да вы чокнулись! Я не полезу, – заупрямился Шон.
– Ну и не надо. Мы и без тебя обойдемся. Правда, Тэд?
– И ясно дело, Джонни, что от толстяка никакого толка.
– Но-но, поговорите у меня, – проворчал Шон. Хватаясь руками за край каменистого выступа, он полез в расщелину. Под узким карнизом, по которому они шли, уже расстилалась тьма.
– Не смотрите вниз, – предостерег Джон. – Там глубина метров сорок, и внизу острые камни.
– Долго еще? – спросил отдувающийся Шон.
– А вон видите мостик, каменный такой? Дойдем до него и повернем на западный склон. Там вход в пещеру.
– Ничего себе, до него метров сто!
– Крепись, Шон, скаутом будешь. Разве тебе не хочется побывать в недрах Трехглавой, где чудовища и призраки? – спросил Тэд.
– Да интересно мне, интересно, – досадливо поморщился Шон.
Они благополучно добрались до каменного мостика. Карниз в этом месте делал поворот, соединяя узкой дугой две скалы. Пройти предстояло по каменной балке шириной около тридцати сантиметров.
– Перейдем на ту сторону, там будет вход в пещеру. Она ведет прямо к штольням.
– И много здесь таких ходов, Джон? – спросил Тэд.
– Хватает. Но толком их никто не знает. Мы с братом сунулись по глупости в этот, и нам очень повезло, что не сгинули в этой горе.
Перейдя мостик, Джон огляделся. Солнце почти закатилось за гору, и западный склон потонул в тени.
– Пещера должна быть направо. Там еще рос огромный куст. Ну-ка, может, этот, – пытался вспомнить Джон. Он подошел и раздвинул заросли.
– Эй, ребята, давайте сюда! – Пещера оказалась узкой и высокой щелью, открытой сверху.
– Когда-то в этих диких местах искали золото, но не нашли, наткнулись на медь. Это было еще до Гражданской войны. Некто Нэт Розенфельд за сущие гроши застолбил этот участок. Он приволок сюда толпу негров. И они пахали в этих шахтах, погибая от духоты и зноя.
– Афроамериканцев, Джон, – политкорректно поправил Шон.
– Нет, тогда это были просто негры, – резонно подметил Тэд.
Вскоре каменные своды над головой полностью сомкнулись, и они оказались уже в настоящей пещере. Стало совсем темно. Включили фонарики.
– Теперь дорога пойдет все время вниз. И скоро мы окажемся в старых штольнях. Они за двести лет источили всю гору, как муравьи. – сообщил Джон.
По осыпающейся горной тропке они продолжили спуск. Шон достал из широких штанов дозиметр:
– Пока все в норме.
– Если что и начнется, то гораздо ниже. Мы с братом доходили до второго подземного уровня, но и там уровень радиации был почти в норме.
– Где же они хоронят? – спросил Тэд.
– Еще ниже, в основании Трехглавой. Самые нижние этажи наглухо замурованы. Но всегда можно отыскать щелки, если понадобится, – хитро улыбнулся Джон.
– Ты бывал там?
– Пару раз. Это второй и третий подземные уровни. Вот там фонит здорово. Но есть дороги, что ведут еще ниже.
За новым поворотом показалась железная дорога, ведущая к фуникулеру.
– Вот по ней мы и пойдем. Она ведет в глубь горы. Там есть такое место, где пересекаются все пути и шахты. Там узнаем, на каких этажах сейчас хоронят.
– Это как? – удивился Тэд.
– Подождите немного, все увидите сами.
Примерно через двадцать минут спуска они оказались на площадке, напоминающей железнодорожную станцию. Здесь были семафоры и стрелки, а над бетонной платформой возвышалось строение, напичканное щитами управления. Два из шести больших грузовых лифтов работали. Громыхая тросами, вниз проплывали кабины из гофрированного железа размером с сорокатонный контейнер.
– Смотрите сюда, – обратил внимание Джон. – Они спускают это на третий подземный уровень.
На светящемся индикаторе вспыхивали номера этажей. Шон поднес дозиметр к открытой шахте лифта.
– Радиация в норме, – удивленно произнес он.
– Но если это не радиация, то что же они хоронят? – спросил Тэд.
– Я полагаю, есть только один способ выяснить это, – сказал Джон.
– Да ты с ума сошел! Сам же говорил, что внизу охренительная радиация! – возмутился Шон.
– Ну, слабонервных дамочек просят не беспокоиться. А я вот тут захватил мешочек, чтобы не торопясь все выяснить. И твердо намереваюсь его наполнить, – сказал Тэд.
– Вы оба чокнутые! – возмутился Шон.
– Если не долго, то ничего страшного. Вниз поедем на поезде. Конечно, можно и в лифте, но нас сразу вывалят в мусорную кучу. А здесь, я знаю, есть особые бронированные тележки. Они прекрасно держат радиацию, – сказал Джон.
– Ну, Джон, ты голова! – искренне восхитился Тэд.
На вагончике было написано: «Только для инспекторского состава». Это была крытая электродрезина, защищенная свинцовыми плитами и свинцовыми стеклами.
– А нас там не схватят? – опасливо спросил Шон.
– Ну разве что черти в аду, – небрежно ответил Джон. – Туда никто из людей не рискнет сунуться, работают только роботы.
Джон двинул рычаг контроллера, и тележка, набирая ход, понеслась вниз.
Земля.
Американский сектор. «Форт-Вест», штат Невада
Голая скала выветренными ступенями поднималась из глубокого извилистого каньона. Храмовники стояли на ее плоской вершине рядом с аварийно-спасательным модулем. Солнце, встающее от краев земли, било им в спину прямыми лучами, вычерчивая их резкие тени на уступах горы. Внизу на дне глубокого каньона лежала поверженная громада «Эксельсиора».
На фоне встающего солнца появились пять летящих точек. Поисковые флаеры.
– Надо спешить, Зератул. Через пару минут они уже будут здесь, – сказал Дворг.
– Не знаю, получится ли. – В руках у настоятеля был небольшой пульт дистанционного контроля. – Кибермозг «Эксельсиора» поврежден.
– Попробуй еще раз, – сказал Дворг.
Зератул нажал комбинацию кнопок. «Эксельсиор» на мгновение колыхнулся в мареве расплавленного воздуха, но затем вновь обрел четкие очертания.
– Не получается, – с досадой произнес Зератул. – Уничтожены системы волнового преобразования.
– Тогда придется взрывать, – сказал Резур. Флаеры, заметив инопланетный корабль, начали снижение.
– Прощай, «Эксельсиор», – с горечью произнес Зератул и нажал кнопку.
Ослепительное сияние белым солнцем всколыхнуло воздух. Опускающиеся флаеры ударило взрывной волной, и пилотам больших усилий стоило удержать машины от падения. Великого корабля Протосса больше не существовало. Вместе с ним ушли в небытие священное оружие Изначальных «Белый Вихрь» и многие технологические тайны протоссов.
Храмовники с грустью наблюдали, как каменные валуны погребают под собой останки «Эксельсиора», затем Зератул позвонил Рэйнору.
– Что нового, Джим? – спросил он.
– Они вывезли с базы зараженную почву. Мы проследили грузовики до железнодорожной станции. Четыре противорадиационных контейнера погрузили на платформы и отправили куда-то в восточном направлении.
– Хорошо, Джим. Осталось убедиться, что Мозг Зорга действительно мертв. Если это подтвердится, наша миссия на Земле будет считаться выполненной.
– Что нам делать? – спросил Рэйнор.
– Отслеживайте все подозрительные сообщения. Если Мозг жив, он обязательно проявит себя.
– Понятно. А вы что намереваетесь делать?
– «Эксельсиор» погиб. Спускаемый челнок серьезно поврежден. Мы телепортируемся в Храм в Тибете. Все это время с помощью сканеров мы будем отслеживать Зорга. Держите связь с Тассадаром.
– Хорошо, Зератул. Удачи вам!
– Вам тоже!
Окинув прощальным взглядом могилу «Эксельсиора», храмовники вошли в спускаемый модуль, стоящий на самом краю отвесной скалы. В модуле был установлен телепорт. Резур установил таймер, и как только жемчужное сияние телепорта поглотило храмовников, раздался второй взрыв.
Кружащие в небе разведывательные флаеры, как стервятники, метнулись к скале, где заметили яркую вспышку, но застали лишь разбросанные по каньонам черные обломки.
Храмовники вышли из телепорта в Храме Первичного Творения, и Соджо-лама поведал им о нападении на Храм и о том большом горе, что постигло братьев на Тайване.
– Гибель координатора Вонг Чу и братьев – огромная потеря. Но Землю может постигнуть еще большая беда. Теперь Мозг, если он еще жив, знает пси-матрицу человека. И нам известно, что на Земле есть еще один мутант с генами зоргов. Я очень боюсь этого, – сказал Зератул.
– Ну что вы! Влад – чудный ребенок, – возразил Соджо-лама. – Я постоянно держу связь с Андреем. Они прислали мне его фотографию. Там все в порядке.
– Зоран тоже был чудо-ребенок.
– Да, был, – с грустью произнес Соджо-лама. – Я знаю, он из последних сил старался одолеть в себе Зорга. Жаль, что я оказался недостаточно силен, чтобы помочь ему.
– Зоргу удалось подбить «Эксельсиор». «Черное облако» прошло стороной. Его логово взорвали разведчики, но мы не знаем, жив Мозг или нет. Сканеры пока показывают отсутствие пси-активности, но так уже было раньше, – сказал Джордан.
– Наши пси-сканеры тоже молчат, – подтвердил Соджо-лама. – Но раз нет активности Зорга, протоссы должны покинуть пределы Солнечной системы. Земное правительство собирает силы, и, я чувствую, это может кончиться катастрофой.
– Протоссы не уйдут так просто. Им нужны доказательства того, что Зорг мертв. Как, впрочем, и нам. Кроме того, я знаю Ксирона. Он жаждет нашей крови, – сказал Зератул.
– Неужели ради своих амбиций они готовы уничтожить наш мир? – спросил Соджо-лама.
– Все может быть, брат. Аиур давно не придерживается заветов Изначальных. Но мы должны остановить их. Нужно предоставить протоссам доказательства того, что Мозг Зорга мертв. Это единственный шанс спасти ваш мир.
– Что вы намереваетесь предпринять, Зератул?
– Видите это? – Зератул достал пси-эмиттер. – Его использовали два раза, и теперь он разряжен. Чтобы восстановить энергию пси-эмиттера, необходимы кристаллы Хайдарина. Только когда мы бросим к ногам экзекутора Фарера поверженный Разум Зорга, он отведет флот от Земли. Это невыносимо унизительно для приверженцев Храма, но другого выхода предотвратить уничтожение планеты я не вижу.
– Кристаллы Хайдарина! – воскликнул Соджо-лама. – Но ведь это же невозможно. Изначальные поместили их в Скрытую Реальность!
– Поэтому мы здесь, Соджо-лама. Мне нужен ваш телепорт, чтобы попасть в Темный Храм. Я попрошу благословения у Ирчадандра и наставника Касира. И думаю, они мне не откажут. Во всяком случае, это единственный путь, который я вижу.
– Ты прав, брат Зератул. Мы должны это сделать. Иначе протоссы в гордыне своей уничтожат Землю.
– И нас тоже, – добавил Резур.
Соджо-лама проводил Зератула к телепорту. Жемчужное сияние переливалось под куполом золотой клетки. Зератул обратился к остающимся храмовникам:
– Помните, братья, о чем мы говорили. Ваша задача – отслеживать проявления Зорга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90