Илько узнал нас и в ответ помахал нам рукой.
«Меркурий», ускоряя ход, дал продолжительный гу­док.
– Дурной ты, Гришка! – укоризненно сказал Кос­тя. – И чего ты выдумал бежать!
– Да-а-а… раз в морскую школу не приняли, – плаксиво ответил Гришка. – Говорят, лет мало, а вон у Димки дед с десяти лет зуйком на шхуне пошел.
– Сравнил тоже! В то время и морских школ не было. А ведь тебя все равно бы ссадили с «Меркурия». Раз нельзя – значит нельзя, дубовая твоя голова!
Гриша молчал.
– Вот теперь тебе достанется от матери!
– А вы не говорите ей.
Костя резко развернул «Молнию» и скомандовал!
– Полный вперед!
– Не говорите, – жалобно попросил Гриша.
– Ладно, не скажем, – согласился Костя. – Толь­ко, брат, теперь не старые времена, чтобы из дому убе­гать. Запомни это! Да бери-ка весло и греби – у нас судно не пассажирское!
Гриша взял весло и принялся старательно грести.
– Самый полный вперед! – подал команду Костя.
«Молния» поползла по реке чуть-чуть быстрее.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
НАВОДНЕНИЕ
Осенью возвратился товарищ Климов и привез нам от Илько письмо. Самого Климова мы не видели. Он пробыл в Архангельске всего три дня и уехал в Моск­ву. Мы, конечно, понимали, что его в Москве очень ждут. Ведь Климов должен был доложить Ленину о том, как живут ненцы в далекой тундре.
Мы знали, что ненцы-бедняки жили до Советской власти очень плохо. Их обворовывали русские торгов­цы – скупщики пушнины, притесняли и угнетали бога­тые кулаки-оленеводы, обманывали шаманы. И некому было заступиться за бедняков.
В письме, которое взял у Климова Николай Ивано­вич, Ичько писал нам, что уже повидал многих своих земляков и что до весны он решил остаться в тундре. Живет он с русскими на базе, где устроились жить еще несколько ненецких мальчиков. Он помогает своим то­варищам учиться говорить, читать и писать по-русски. Сам он тоже учится у русских и подумывает, нельзя ли и ему на будущий год тоже поступить в морскую шко­лу, потому что на пароходе «Меркурий» ему очень по­нравилось. Он подружился с моряками, осматривал весь пароход и решил, что русские ребята Костя и Ди­ма не напрасно хотят поступить в морскую школу. «Узнайте, – писал Илько, – может быть, и мне можно будет учиться вместе с вами».
– Он же хотел быть художником! – сказал я. – Неужели раздумал? Он так здорово рисует!
– Одно другому не мешает, – ответил Костя спо­койно и авторитетно. – Очень даже хорошо быть моря­ком и художником.
Далее в письме Илько спрашивал, нашли ли мы кочегара Матвеева, и просил передать поклон Григорию.
Мы очень сокрушались, что не могли ответить Иль­ко. Пароходы на Печору уже больше не шли. Начались заморозки, и вскоре Северная Двина покрылась сплош­ным льдом. А между тем Матвеева мы разыскали. Про­изошло это очень просто.
Еще в тот вечер, когда мы проводили Илько и когда так неожиданно смешно закончилась попытка побега Гриши Осокина, я зашел домой к Косте Чижову.
В это же время вернулся с работы отец Кости. Те­перь он, как объяснил мой приятель, работал председа­телем комитета профсоюза водников.
– Папка, – обратился Костя, – ты не знаешь ли такого человека? – Он показал портрет Матвеева.
– Что-то знакомое, – сказал Чижов, рассматривая портрет. – Подожди, подожди, кто же это такой?..
– Фамилия его Матвеев, он кочегаром плавал на пароходе «Владимир», – подсказал Костя.
– Правильно, Матвеев. Это же наш, соломбальский парень. А кто его так нарисовал? Очень похож. И нос, и глаза… Здорово! Он и сейчас плавает…
– А где он живет? Нам его нужно увидеть!
– Вот где живет – не скажу. Но узнать можно. С ним плавал боцман Пушкарев, тот должен знать. А Пушкарев на Малой Никольской живет. Да зачем вам этот Матвеев понадобился?
Костя рассказал о том, как Матвеев помог Илько бежать с парохода.
– Да, «Владимира» у нас теперь нет, – сказал Чижов. Увели его интервенты. А Матвеев здесь, видел я его, плавает парень…
На другой день мы пошли к боцману Пушкареву, но не застали его – он был в рейсе. Впрочем, жена Пушкарева объяснила нам, как найти Матвеева. Не теряя времени, мы отправились по указанному адресу. Но и Матвеева нам увидеть в тот день не пришлось. Он тоже был в море, в рейсе.
Встретились мы с Матвеевым только через неделю. Пришли к нему на квартиру вторично и сразу же уз­нали его. Как будто мы видели Матвеева уже много раз – так он был похож на рисунке у Илько.
– Здравствуйте, товарищ Матвеев! – сказал Костя и вытащил портрет. – Узнаете?
– Откуда он у вас? – недоуменно глядя то на порт­рет, то на нас, спросил кочегар. – Это меня один маль­чонка изобразил. Вон на стенке тоже его рук дело…
На стене в рамке действительно висел точно такой же портрет Матвеева.
– Откуда он у вас? – уже встревоженно снова спросил кочегар. – Неужели пропал бедняга, этот мальчонка? А это что же… вы нашли?
– Нет, товарищ Матвеев, – ответил Костя. – Иль­ко жив и здоров, и портрет этот он нам дал, чтобы мы вас разыскали.
Мы рассказали Матвееву о том, как встретились с Илько и как проводили его на Печору. Матвеев очень просил нас известить его, когда Илько вернется.
Однажды, уже по льду, пешком с Юроса к нам при­ходил Григорий. Он справился, не было ли от Илько каких-нибудь известий. Я прочитал письмо, в котором Илько передавал ему поклон.
– Привык к мальчонке, – сказал лесник деду Максимычу, – и вот тоскую теперь без него. Такой он ду­шевный и смирный, такой понятливый… Теперь уж, зна­чит, до лета, до пароходов не бывать ему здесь.
Лета мы ожидали с нетерпением. Собственно, мы ждали даже не лета, а осени, когда должны были по­ступить в морскую школу.
А зима тянулась удивительно медленно.
После школы мы катались на лыжах и на коньках, а однажды даже ходили в далекий поход – по реке Кузнечихе до Юроса, к леснику Григорию.
Избушку лесника почти по крышу занесло снегом. Только узкая тропка спускалась от избушки на реку к проруби.
Оказывается, Григорий ловил рыбу и зимой. Ма­ленькой пешней он прорубал во льду отверстия и опус­кал в них донницы. Почти каждое утро он приносил домой богатый улов.
– Я без свежей рыбы не живу, – говорил лесник, потчуя нас жареными подъязками. – А хотите, зайчи­ком угощу. Вчера косого подстрелил.
Мы изрядно проголодались и с аппетитом съели ры­бу, да еще попробовали и зайчатины.
– Значит, Илько моряком хочет быть? – спросил Григорий.
– Хочет учиться вместе с нами, – подтвердил я.
– Ну что ж, пусть будет моряком. Это дело хоро­шее. Я моряков люблю, боевой народ…
Когда мы отправлялись домой, Григорий сунул в мою сумку полдесятка крупных мороженых подъязков.
– Это Максимычу снесешь. Соскучился, поди, ста­рик по рыбке свежей. Ну, скоро весна, пусть опять на Юрос рыбачить приезжает. Очень толковый старик, он мне по душе…
А кто был не по душе одинокому леснику! Мы ни­когда не слыхали, чтобы Григорий кого-нибудь ругал. Хотя он и казался замкнутым и подолгу жил в полном одиночестве, но я чувствовал, что он любит людей. Это кто-то наврал Косте, будто Григорий злой и нелюдимый человек.
Вот английских и американских офицеров он нена­видел. Ненавидел за издевательство над Илько, за бес­чинства, которые они творили на Юросе, глуша грана­тами рыбу, за убийство на глазах у Григория двух крестьян из ближайшей деревни. Даже человек, жив­ший вдали от селений, в глуши, и тот видел и пережил злодейства чужеземных захватчиков.
Весна в этом году пришла рано. Апрельские теплые ветры и солнце изморили на Северной Двине лед. В верховьях начались подвижки льда. И вот на мачте полуэкипажа взвились новые сигнальные флаги: «Лед ломает против города и выше. Подъем воды 8 фу­тов».
Обдирая деревянные причалы, сметая пристани и сваи, дробя в щепы не убранные вовремя лодки, Двина буйно сбрасывала в море свои ледяные путы.
Казалось, что реки быстро очистятся ото льда. Но дед Максимыч не верил ранней весне.
– Погодите еще ликовать, – сказал он вечером, когда стало известно, что уровень воды уже упал на один фут. – Погодите. Вот что еще утро покажет.
Утром меня разбудил Костя:
– Димка, смотри, что делается. Вода прибывает! Затор льда во всех устьях!
Я вскочил и выглянул в окно. Весь наш двор был заполнен водой. По двору плавали доски, поленья и множество всевозможного мусора. У крыльца, привя­занная к перильцам, покачивалась наша старая «Мол­ния». Оказывался, Костя почти всю ночь не спал, и, когда вода хлынула на Соломбалу, он успел привести «Молнию» с берега речки в улицу. На нашей улице творилось что-то похожее на корабельный аврал. Спешно укреплялись деревянные мосточки-тротуары, вылавли­вались уносимые стихией дрова, в квартирах поднима­ли повыше все, что могла испортить вода. В низеньком домике у Кузнецовых вода уже зашла в комнаты и на четверть аршина залила пол.
Гриша Осокин приплыл в наш двор на плотике, ко­торый он соорудил еще два дня назад. Вчера, узнав, что вода спадает, он даже приуныл – обидно было не испробовать на воде такой великолепный, конечно, по его словам, и устойчивый плот. Приплыв к нам во двор, Гриша тут же с азартом начал рассказывать о том, как он, рискуя жизнью и одеждой (мать могла задать ему трепку за мокрые штаны и рубаху), только что спас кошку. Эта кошка будто бы сидела на каком-то столбе, спасаясь от подступающей к ней воды.
Мы с Костей незаметно переглянулись и сделали вид, что поверили Грише, однако никакого восхищения не проявили.
Костя даже сказал:
– Подумаешь, кошка! Она бы и без тебя сама спаслась.
– А ты подожди, не перебивай! – разошелся Гри­ша, уже почувствовав себя героем. – Если бы не я, то кошка бы уже давно лежала на дне. Но это еще что!
И Гриша, забыв обо всем на свете и даже сам веря себе, принялся рассказывать, как он спасал маленькую девочку.
– Ладно, – остановил его Костя, – скажи лучше, что ты все это еще вчера дома выдумал. Хочешь с на­ми на «Молнии» по Соломбале прокатиться?
– Сам ты выдумал! – обиделся Гриша.
Было видно, что ему очень хотелось, чтобы его вы­думка оказалась правдой. В душе он, конечно, ругал глупых маленьких девчонок, которые не хотели падать в воду и потому не давали возможности Грише пока­зать свою отвагу.
– Ладно, садись да поехали, – дружелюбно ска­зал Костя.
Но Гриша отказался:
– Была нужда мне на таком корыте плавать! «Мол­ния»! На вашей «Молнии» чем сильнее грести, тем ее быстрее назад тянет. Черепаха!
– Не хочешь? – решительно спросил Костя. – По­жалеешь!
Отталкиваясь веслами от стен дома, мы вывели «Молнию» к воротам.
– Мой крейсер «Непобедимый» не вашей «Молнии» чета! – кричал нам Гриша, пытаясь угнаться за шлюп­кой. Крейсером «Непобедимым» он называл свой пло­тик.
Однако «Непобедимый» явно отставал. Гриша изо всех сил действовал своим шестиком, но тщетно – пло­тик налетел на ограду садика и застрял.
– Полный. Полный вперед! – командовал Гриша.
Он уперся шестом в землю, пытаясь освободить свой «крейсер». Что-то треснуло, плотик резко качнул­ся и рванулся в сторону. А его капитан, потеряв равно­весие, беспомощно взмахнул руками и со всего размаху шлепнулся в воду под дружный хохот всех, кто видел эту неожиданную аварию.
Мы поспешили к Грише на помощь, но он успел вплавь добраться до ближайшего крыльца. Разумеется, он мог и не плыть, а идти на ногах, потому что воды было не более чем по пояс. Но все равно одежда уже намокла, а плыть было куда интереснее, нежели идти.
– Ну как, поедешь на «Молнии»? – спросил на­смешливо Костя.
– Сначала высушиться нужно, – ответил Гриша, скручивая рубаху в жгут и ничуть не унывая. – По­дождите, тогда поеду.
Но ждать мы не стали.
Не часто, даже не каждый год, удается иметь такое удовольствие – кататься по улицам на лодке. Пока ждешь, вода уйдет.
– Ты иди к нам, – сказал я Грише. – Обсушишься, а мы потом приедем и возьмем тебя.
Не спеша мы выехали на набережную речки Соломбалки. Впрочем, теперь тут нельзя было разобрать, где речка и где ее берега.
Посередине, на быстрине, неслись одинокие синева­тые льдины. Навстречу «Молнии» плыли другие лодки. Взрослые соломбальцы выезжали на лодках на работу.
Из растворенных окон домов выглядывали старики, женщины, детишки. Ребята бросали из окон в воду бу­мажных голубей, спичечные коробки, палки, плевались.
На своей «Молнии» мы перевезли из одного дома в другой каких-то двух старушек, потом доставили к острову Мосееву, откуда отходил в город ледокол, не­сколько моряков.
На обратном пути мы проезжали тихой улочкой око­ло большого двухэтажного дома. В одном из окон ниж­него этажа мы увидели человека в форменной фуражке, в очках. Я тотчас узнал его. Это был начальник мор­ской школы Алексей Павлович Смольников.
– Ребята! – крикнул Алексей Павлович, – хотите почитать интересную книжку?
– Хотим, – ответил Костя. – Какую?
– О, чудесная книжка! Я ее вам дам, а за это вы перевезете меня в школу. Тут недалеко.
– Мы и так вас перевезем. Димка, загребай сильнее.
«Молния» подошла к окну, из которого уже свесил ноги Алексей Павлович.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14