– Ты ничем не лучше ее, феек, – сказала Айви, показывая зубы. Вампирские зубы всегда были вроде пистолетов. Их не показывали, если не собирались ими воспользоваться.
– Оставь ее в покое! – крикнул в ответ Дженкс. – Пусть занимается своим делом!
Айви стала как натянутая струна. Мою шею обдало холодным воздухом, когда Дженкс замахал своими крылышками, словно бы собираясь взлететь.
– Хватит! – воскликнула я, прежде чем он успел меня покинуть. Мне хотелось, чтобы феек оставался именно там, где он сейчас сидел. – Послушай, Айви. Если у тебя есть идея получше, тогда излагай. А если нет– заткнись.
Мы с Дженксом дружно глазели на Айви, наивно полагая, что вместе мы сильнее, чем по отдельности. Глаза Айви окончательно почернели. Во рту у меня пересохло. Черные глаза не моргали, оживленные обещанием, на которое прежде там был только намек. Неприятная щекотка у меня в животе стала распространяться вверх. Горло перехватило. Я сама не понимала, страх это или предвкушение. Не дыша, Айви смотрела мне прямо в глаза. «Не смотри на мою шею, – в панике думала я. – О господи. Только не смотри на мою шею».
– Вот дьявольщина, – прошептал Дженкс.
Но затем Айви содрогнулась всем телом и отвернулась от нас, чтобы наклониться над раковиной. Меня трясло. Кроме того, я могла бы поклясться, что даже Дженкс испустил вздох облегчения. Я поняла, что все могло обернуться очень скверно. Так скверно, что хуже не бывает.
Когда Айви снова заговорила, голос ее казался мертвым.
– Отлично, – сказала она, обращаясь к раковине. – Езжайте туда, и пусть вас там убьют. Вас обоих. – Тут Айви резко выпрямилась, и я аж подскочила. Сгорбленная и измученная на вид, она вышла из кухни. Затем, так скоро, что мне даже не поверилось, раздался грохот входной двери в церковь. Наконец наступила тишина.
«Кому-то, – подумала я, – сегодня ночью придется очень несладко».
Дженкс слетел с моей серьги, приземляясь на подоконник.
– Что с ней такое? – воинственно спросил он во внезапно сгустившейся тишине. – Можно было даже подумать, что ее это до смерти взволновало.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
От крепкого сна меня резко пробудил далекий звук бьющегося стекла. Я тут же почуяла запах лесного ладана. Мои глаза широко распахнулись.
Айви склонялась надо мной, ее лицо было в считанных дюймах от моего.
– Нет! – воскликнула я, в слепой панике начиная как попало махать кулаками. Один из ударов пришелся Айви в поддых. Она схватилась за живот и упала на пол, с трудом втягивая в себя воздух. Я выбралась из-под одеяла и, не слезая с кровати, встала там на четвереньки. Мои глаза переметнулись от серого окна к двери. Сердце отчаянно заколотилось, и я похолодела от мучительного выплеска адреналина. Лежа на полу, Айви перекрывала мне единственный путь наружу.
– Постой, постой, – выдохнула она. Рукав ее халата упал до локтя, когда она протянула руку, чтобы меня схватить.
– Подлая вампирша, – прошипела я. – Грязная кровососка.
А в следующее мгновение я удивленно затаила дыхание, когда Дженкс– нет, это был Джекс– вспорхнул от подоконника и завис у меня перед носом.
– Простите, мисс Рэчел, – сказал он, напряженный и растерянный, – но нас атакуют. Феи. – Последнее слово Джекс едва ли не выплюнул.
«Феи, – подумала я в приливе холодного страха, бросая взгляд на свою сумочку. – От фей я своими амулетами не отобьюсь». Они были слишком быстры. Лучшее, что я могла сделать, это попробовать хотя бы одну из них раздавить. Боже ты мой. За всю свою жизнь я никогда никого не убивала. Даже по случайности. Проклятье, ведь я была всего лишь сыскным агентом. Вся суть моей работы заключалась в том, чтобы арестовывать живых, а не мертвых. Но феи…
Тут мой взгляд переметнулся на Айви, и я густо покраснела, поняв, что она делала у меня в комнате. Со всем изяществом, на какое я только могла сподобиться, я слезла с кровати.
– Прости меня, – прошептала я, протягивая Айви руку, чтобы помочь ей встать.
Айви так наклонила голову, чтобы видеть меня из-под черной завесы своих волос. Боль очень слабо скрывала ее гнев. Белая рука буквально выстрелила и дернула меня вниз. Я с визгом ударилась о пол и снова запаниковала, когда крепкая ладонь Айви прикрыла мне рот.
– Заткнись, – прохрипела Айви, дыша мне в щеку. – Хочешь, чтобы нас всех поубивали? Они уже внутри.
Широко распахнув глаза, я прошептала из-под ее ладони:
– Они не могут проникнуть внутрь. Здесь церковь.
– Феи священных земель не ценят, – сказала Айви. – Им просто наплевать.
«Они уже внутри», – подумала я. Видя мою тревогу, Айви отняла свою ладонь от моего рта. Я тут же взглянула на отопительное отверстие от камина. Медленно протянув туда руку, я закрыла заслонку, вздрагивая от скрипа.
Джекс сел на мое прикрытое пижамой колено.
– Они вторглись в наш сад, – сообщил он. Убийственное выражение казалось жутко неуместным на его детском лице. – И они за это заплатят. А я тут с вами сижу. Вроде сиделки у двух таких здоровил. – И юный феек в негодовании перелетел к окну. С кухни донесся глухой удар, и Айви опять дернула меня к полу, как только я попыталась подняться.
– Лежи смирно, – негромко сказала она. – Дженкс о них позаботится.
– Но что… – Мое возражение мигом заглохло, стоило только Айви в мутном свете раннего утра обратить на меня свои черные глаза. Что мог Дженкс противопоставить наемным убийцам из фей? Он учился служить наводчиком, а не вести партизанскую войну. – Послушай, извини, – прошептала я. – Ну, что я тебя ударила.
Айви даже не шевельнулась. Бурлящая смесь самых различных эмоций собиралась по ту сторону ее глаз, и я невольно затаила дыхание.
– Пойми, ведьмочка, – процедила Айви, – стоит мне только захотеть, и ты меня не остановишь.
Похолодев, я с трудом сглотнула. Слова Айви прозвучали как обещание.
– Что-то изменилось, – продолжила она, сосредоточив свое внимание на закрытой двери. – Такого я еще примерно три дня не ожидала.
Меня охватило какое-то нездоровое чувство. ВБ изменила свою тактику. И я сама это на себя навлекла.
– Фрэнсис, – сказала я. – Это моя вина. Теперь в ВБ знают, что я могу проскальзывать мимо их наблюдателей. – Я прижала кончики пальцев к вискам. Кизли, тот старик в доме через дорогу, меня предупреждал.
Грохот раздался в третий раз, громче всего. Мы с Айви сверлили глазами дверь. Я прекрасно слышала стук своего сердца. Интересно, слышала ли его Айви. После долгой паузы раздался тихий стук в дверь. Напряжение буквально меня сковало, и я услышала, как Айви переводит дух, собираясь с силами.
– Папа? – негромко спросил Джекс. Из коридора донесся громкий вой, и Джекс метнулся к двери. – Папа! – крикнул он.
Горбясь, я с трудом встала на ноги. Затем включила свет, щурясь во внезапном сиянии на часы, которые мне одолжила Айви. Половина шестого. Я спала всего час.
Айви вскочила на ноги с поразительной быстротой, открывая дверь и стремительно выскальзывая в коридор.
Подол ее халата развевался позади. Я вздрогнула, когда она вышла. Я вовсе не хотела причинить ей боль. Нет, неправда. Хотела. Но мне показалось, будто Айви хочет сделать себе из меня ранний завтрак.
Дженкс стрелой влетел в комнату, едва не разбившись об окно, пока он пытался приземлиться на подоконник.
– Дженкс? – спросила я, решая, что мои извинения перед Айви могут подождать. – С тобой все хорошо?
– Все просто ат-лично! – протянул Дженкс. Голос у него был какой-то пьяный. – В ближайшее время феи нас больше не потревожат. – Мои глаза изумленно расширились при виде кусочка стали у него в руке. Штуковина имела деревянную рукоять и была размером с одну из тех палочек, на которые насаживают маслины. Немного пошатавшись, Дженкс уселся на подоконник, случайно подминая нижнюю часть своих крылышек.
Джекс подлетел к своему папаше, ухватил его за грудки и снова поставил на ноги.
– Папа, ты как? – озабоченно спросил он. Тут я разглядела, что Дженкс был изрядно потрепан. Одно из его верхних крылышек было в лохмотьях. Кровь текла из нескольких царапин на его тельце, одна из которых шла аккурат под правым глазом. Левый глаз Дженкса сильно заплыл. Он вовсю опирался на Джекса, который отчаянно силился удержать своего папашу в вертикальном положении.
– Давай сюда, – сказала я, подсовывая ладонь под Дженкса и вынуждая его туда сесть. – Пойдем на кухню. Там больше света. Может, нам удастся заклеить тебе крылышко.
– Там ваще никакого света, – не слишком внятно выговорил Дженкс. – Расхерачил к едреней фене. – Он поморгал, пытаясь взять меня в фокус. – Извини.
Не на шутку озабоченная, я накрыла фейка чашечкой другой ладони, невзирая на его глухие протесты.
– Джекс, – сказала я, – приведи свою матушку. – Юный феек схватил отцовский меч и вылетел наружу, держась под самым потолком. – Айви! – крикнула я, пробираясь по темному коридору. – Что ты про фейков знаешь?
– Как выяснилось, почти ничего, – отозвалась она, опять оказавшись у меня за спиной, и я невольно подпрыгнула.
Войдя на кухню, я ткнула локтем выключатель. Никакого эффекта. Все лампы были разбиты.
– Постой, – сказала Айви. – Тут стекло по всему полу.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво поинтересовалась я, но все же решила не рисковать своими босыми ногами в такой темнотище. Айви с черным шелестом скользнула мимо меня, и я содрогнулась от холодка, которым от нее повеяло. Она вела себя слишком уж по-вампирски. Раздался хруст стекла, а затем лампа дневного света над плитой с духовкой вдруг ожила, озаряя кухню малоприятным свечением.
Осколки тонкого стекла от ламп дневного света усеивали весь пол. В воздухе висел едкий туман. Мои брови удивленно приподнялись, как только я поняла, что это облако феечной пыльцы. Пыльца тут же попала мне в глотку, и я в темпе поставила Дженкса на столешницу, чтобы, чихнув, ненароком его не выронить.
Сдерживая дыхание, я пробралась к окну и открыла его пошире. Мистер Фиш беспомощно лежал в раковине – его чаша была разбита. Я осторожно извлекла его из кучи осколков толстого стекла, наполнила водой пластиковую чашку и сунула туда несчастную рыбку. Мистер Фиш повилял хвостиком, подергался и наконец опустился на дно. Мало-помалу его жабры задвигались туда-сюда. Вскоре все с ним было в порядке.
– Дженкс? – спросила я, поворачиваясь к фейку и обнаруживая, что он по-прежнему стоит там, где я его оставила. – Что случилось?
– Мы им всыпали, – едва слышно сказал Дженкс, клонясь набок.
Айви взяла из кладовки швабру и принялась сметать все стекло в одну кучу.
– Они думали, я не знаю, что они там, – продолжил Дженкс, пока я рылась в поисках какой-нибудь липкой ленты. Однако для начала я вздрогнула, наткнувшись на отрубленное крылышко феи. Оно куда больше напоминало крылышко лунного мотылька, нежели стрекозиное. Чешуйки стирались мне на пальцы, оставляя там зеленые и лиловые пятна. Я аккуратно отложила крылышко в сторону. Существовало несколько очень сложных заговоров, для которых непременно требовалась фейская пыльца.
«Боже ты мой», – подумала я, отворачиваясь и почти собираясь тошниться. Кто-то погиб, а я уже прикидываю, как бы использовать часть его крылышка для какого-то там заговора.
– Малыш Джейси первым их заприметил, – со зловещими модуляциями в голосе заговорил Дженкс. – На дальней стороне человеческого кладбища. Розовые крылышки на фоне садящейся Луны, пока земля ускользала от ее серебристого света. Они добрались до нашей стены. Наши ряды были сплочены. Мы защищаем нашу землю. Сказано– сделано.
Не на шутку озадаченная, я взглянула на Айви. Она молча стояла со шваброй в руке. Глаза ее были широко распахнуты. Все это было поразительно. Дженкс не ругался– он говорил поэтично. И он еще не закончил.
– Первая ушла под дуб, пораженная вкусом стали в своей крови. Вторая на священную землю упала, запятнанная криками своего безрассудства. Третья в пыльце и соли не сдюжила, была послана обратно к своей госпоже. Безмолвное предупреждение прозвучало. – Дженкс поднял взгляд, явно меня не видя. – Это наша земля. Так сказано было со сломанным крылом, отравленной кровью и их павшими, еще не погребенными.
Мы с Айви уставились друг на друга в тусклом свечении лампы над плитой.
– Что это за дьявольщина? – прошептала Айви, и глаза Дженкса прояснились. Повернувшись к нам, он прикоснулся к своей голове, отдавая честь, после чего колени фейка подогнулись, и он медленно осел на столешницу.
– Дженкс! – дружно воскликнули мы с Айви, бросаясь к нему. Айви поспела первой. Нежно обхватив Дженкса чашечками своих ладоней, она с паникой в глазах повернулась ко мне.
– Что же мне делать? – с мольбой в голосе произнесла Айви.
– Откуда мне знать? – крикнула я в ответ. – Он дышит?
Послышался звон колокольчиков, и жена Дженкса стремительно влетела в комнату, таща за собой на прицепе по меньшей мере дюжину феечных детишек.
– В вашей гостиной чисто, – торопливо сообщила она. За спиной у нее раздувался шелковый плащ цвета утреннего тумана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71