Ребята мои слегка лопухнулись и его упустили. А Гномкин спустился в метро, преследовать его я поостерегся. Вот и все.
Я посмотрел на Стаса с удивлением:
– И чем же ты хвалишься?
Физиономия Рыжего прямо-таки сияла.
– Угадай, с кем встретился Гномкин?
– С римским папой, – предположил я.
Стас хохотнул:
– Да нет, кое с кем поинтересней. Он встретился с Толяном. Въезжаешь?
Илья и Дарья смотрели на меня торжественно.
Светлана обвела нас взглядом.
– Что за Толян?
– Свет, потом, – отмахнулся Рыжий и обратился ко мне: – Все встало на места, правда?
Еще бы. Мне излишне было напоминать, кто такой Толян. Именно этот шустрый подонок познакомил меня со Стасом и сосватал телохранителем к Даше Лосевой, получавшей телефонные угрозы. Четыре месяца прошло, а кажется, будто годы. Дарья стала моей женой, Стас – другом. Возможно, в благодарность за встречу с ними я оставил Толяна в живых. И вот итоги моей сентиментальности.
Словно читая мои мысли, Дарья произнесла:
– Он хорошо знал, кто ты. Наверняка именно он подсказал Остапчуку взять псевдоним Француз и грабить под твоим именем.
– Неглупая идейка, – подхватил Илья. – Конечно же, именно Толян навел на тебя ментов… извини, Свет: работников правопорядка, назначив ту самую встречу в баре.
Светлана обвела нас взглядом.
– Был анонимный звонок, – сказала она.
Самое забавное, что все смотрели на меня как на тупицу, не желающего считаться с фактами. Я поставил пакет кефира на подоконник и попросил:
– Растолкуйте еще разок. Помедленней. Чтоб до меня дошло.
Илья улыбнулся в бороду:
– Ладно. Что делать будем?
Я протянул руку:
– Стас, дай-ка мобильник.
Рыжий извлек телефон из кармана.
– А ничего, что из этой квартиры?
– Не засекут, – заверил я. – Звоню своим криминальным корешам.
– Какого хре… зачем? – насторожилась Светлана.
Стас обратил на нее свои веснушки:
– Банк брать будем. Ты с нами?
– Иди в задницу, – огрызнулась Светлана.
Набрав номер, я услыхал голос Василия и зловеще произнес:
– Вот ты и попался. Будем разбираться.
– Ты че, Француз… э-э… Глеб Михайлович? – опешил мой собеседник. Из трубки доносился шум застолья. – Ты про Хлыста, что ли?
– Само собой. Вы что с Папаней мне устраиваете?
– Мы?! Это мы, блин, устраиваем?! Отвали, мудило, на хер! Вали, говорю!.. Это я не тебе, Глеб Михайлович! Тут у нас…
– Плевать на то, что у вас! – повысил я голос. – За Хлыста вы с Папаней мне ответите!
Стас, Илья и Дашка с интересом наблюдали за моей игрой. Лишь капитан Сычова смотрела растерянно. Еще более растерян был Вася. Ему, похоже, стало не до гулянки.
– Мы-то, блин, при чем? Если б мы знали, что он на тебя попрет…
– Знали, не знали – этот геморрой у меня из-за вас. Из-за ваших с ним сделок.
– Ё-мазай, Француз… Он нас самих уже достал! Я говорю Папане: завязывать надо с этим скунсом.
Решив, что клиент созрел, я перешел к делу:
– Ладно, поверю. Теперь вопрос второй: где пацан, который назначил тогда встречу в баре?
– Ищем. Гадом быть, ищем! – еще пуще занервничал Вася. – Вчера на телку его вышли.
– Каков он внешне? Росточка небольшого, но плечи здоровенные. Белобрысенький и румянец во всю щеку. Он?
– Ну. Где-то я его видел, без понтов…
– В зале единоборств, – подсказал я. – Когда приехал японец и ты ввязался в драку с хоккейной клюшкой.
– Точно! – обрадовался Вася. – То-то, думаю, ряха знакомая.
– Найди мне эту ряху, – сказал я жестко. – Сутки даю.
– Так мы же, блин, ищем…
– Время пошло. – Отключившись, я вернул мобильник Стасу.
Светлана прищурилась:
– Не слабо общаешься с братвой.
Я пожал плечами:
– Что делать, если Стас его упустил?
Рыжий покраснел от обиды:
– Давай, пинай меня теперь. Зато все было аккуратно: Толян не подозревает, что засвечен.
– Нормально, Стас, – утешила Светлана. – Ты сделал что мог.
Рыжий покраснел еще гуще:
– В твоем одобрении не нуждаюсь.
– А в моем? – осведомился Илья.
Стас покосился в его сторону:
– В твоем – тоже.
– И в моем? – спросила Дашка. И, поскольку Стас промолчал, предложила: – Рыжий, скажи всем «ластик».
Светлана пробормотала, опустив глаза:
– Да ладно, подумаешь, дел.
Дашка сердито на нее посмотрела и перевела взгляд на Стаса:
– Светке можешь «ластик» не говорить.
Стас хранил самообладание:
– Ну хорошо. Ластик.
Дашка тряхнула волосами:
– Не пойдет. Добавь: «Ластик всем, кроме Светки». Ей ни к чему.
Стас вскочил со стула:
– Хватит меня лечить! Даш, я сказал «ластик» всем, поняла?!
Дарья кивнула:
– Теперь поняла. Я, знаешь ли, туповата.
Илья глубокомысленно поглаживал бороду. Светлана пристально изучала надкушенный бутерброд. А я, сидя на подоконнике, прихлебывал кефир.
Стас хмуро попятился к двери:
– Все, разбежались. Во сколько завтра?
Я слез с подоконника:
– В десять. В силу традиции.
Илья поднялся со стула:
– Завтра, между прочим, суббота. Почему бы не дать бандитам от нас отдохнуть?
Светлана подарила ему редкую свою улыбку:
– Хрен им, борода.
– Нет так нет, – вздохнул Илья. – Мое дело предложить.
Дашка нахмурила брови:
– Мужики, а посуду кто мыть будет?
– Кто-нибудь. – Стас приоткрыл входную дверь. – Мне еще Илюху отвозить.
Илья крикнул из прихожей:
– Не выступай, Дуська! Сама помоешь, не развалишься!
И они со Стасом сбежали.
Дашка со вздохом посмотрела на меня.
Я покачал головой:
– Давай посчитаемся.
– Чур, я! – оживилась Дарья и забормотала: – «Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана…»
– Ищи лохов! – перебил я. – Эта считалка подгаданная.
– Никакая не подгаданная! – возмутилась Дашка. – Сам ты подгаданный!
Светлана фыркнула:
– Идите, я помою.
Дашка приложила руку к сердцу.
– Ты нас балуешь.
Светлана криво усмехнулась:
– Угу, балую. Как поселилась тут, все балую да балую. Валите на хрен.
Дарья взглянула на меня в смятении.
Я решительно кивнул:
– Поехали. И захвати сухой овсянки.
– Зачем?
– Надо. Отсыпь в кулечек горсть.
Пока жена выполняла мою просьбу, Светлана, убирая со стола, полюбопытствовала:
– Птичек кормить собрался?
– Рыбок, – ответил я.
С тем мы и ушли. Светлана угрюмо закрыла за нами дверь. Сычиха и должна быть угрюмой. Разве не так?
ГЛАВА 33
Вечер был теплым и безветренным. По небу лениво передвигались кудрявые облачка. «Жигуленок» наш мчался в сторону запада, и заходящее солнце смотрело на нас в упор. Дашка взяла меня за руку.
– Два вопроса к тебе.
Я качнул головой:
– Про Сычиху – запретная тема.
– А не про Сычиху?
– Сколько угодно.
Она потерлась щекой о мое плечо:
– Почему такой кислый?
– Сладким быть? – раздраженно отозвался я. – С Внушателем и с лже-Французом я столкнулся…
– Мы столкнулись, – поправила Дашка.
– …мы столкнулись в понедельник Завтра уже суббота, а я ни черта не сделал.
– Мы ни черта не сделали.
– Нет, я не сделал! А в четверг из Евпатории возвращаются Колесниковы. Как Сашку с Танькой на улицу выпустить, когда здесь эти прелести? Кислый, говорит, такой!
– Спокуха. К четвергу успеем.
Я вздохнул:
– Смотри, ты обещала.
Она сжала мою руку:
– И второй вопрос: куда едем?
– На Москву-реку. В район Филей.
– Зачем? – удивилась Дашка. – Купаться предпочитаю в шкафу. К тому же я без купальника, там народу небось…
– Мы не купаться. С другом тебя познакомлю.
Дашка округлила глаза:
– Что за друг, которого я не знаю?
– Вот я и спешу заполнить пробел. Жаль, ты на каблуках: в кроссовках было бы комфортней.
У Бородинской панорамы мы свернули направо и вскоре приблизились к цели нашей вылазки.
– И давно у тебя этот друг? – не выдержала Дарья.
– С середины мая. Около двух месяцев.
– Все ясно. Поскольку в мае было тепло и едем мы на Москву-реку… Он что, заядлый рыбак?
Я покачал головой:
– Нет, он рыба. Карась.
Дашка прыснула:
– Остроумно.
Припарковавшись у входа в Филевский парк, я обернулся к жене:
– Думаешь, разыгрываю? – И указал на свою переносицу. – Смотри сюда.
Дашка заглянула мне в глаза, и брови ее приподнялись. Она распахнула дверцу машины.
– А ну, идем!
Мы дошли до деревянной лестницы, ведущей к реке. Дашка, разумеется, выпытывала подробности моей дружбы с карасем, но я не слишком распространялся. Указал лишь на два базовых пункта. Первое: проект под названием «карась» – пробный мой эксперимент по обучению Животных. И второе: карась этот задуман как сюрприз к приезду Сашки с Танькой. И Дарья, можно сказать, является приемной комиссией в одном лице.
Спускаясь по ступенькам с перилами, заинтригованная Дашка аж подпрыгивала от нетерпения. Двойники-фантомы и трупы с подписью «Француз» временно отодвинулись в сторону, чего я и добивался. Мы шли вдоль берега, одетого в уродливый бетон, вслед за солнцем, золотящим речку, пока не оказались у покрытого тиной валуна. Камень походил на бегемота, высунувшего любопытную морду из воды.
– Ну! – притопнула Дарья.
– Момент, – сказал я. – Пусть вон то семейство пройдет.
К нам двигалась упитанная супружеская пара, впереди которой переваливался упитанный мальчик в связке с упитанным бульдогом. Свидетели мне были ни к чему.
– Семейство прошло, – констатировала Дашка. – Или все-таки розыгрыш?
– Ха! – Я поднял камешек и, наклонившись, постучал по торчащему из реки валуну. – Клиффорд! Или сюда, малыш!
Карась приплыл тотчас, словно только меня и ждал. Он высунул из воды мордочку и радостно забил плавниками.
– Ой! – вырвалось у Дашки.
Парнем Клиффорд был солидным, граммов на семьсот. И на вид – обычный серый карась, каких полно в речке. Но лишь на вид.
– Дела в порядке, Клиффорд? – спросил я. Карась в ответ нырнул и вынырнул. – Это значит «да», – пояснил я жене. – Теперь продемонстрируем «нет». Рыбаки не беспокоят, Клиффорд? – И карась забил хвостом, мотая при этом головой.
Дарья смотрела зачарованно. И я, воспользовавшись моментом, представил ее карасю:
– Знакомься, это Даша. Запомнил, Клиффорд?
Жена пробормотала:
– Черта с два он запомнил.
– Клиффорд, нас обижают, – вздохнул я и предложил Дарье: – Хочешь его проверить?
– А как?
– Назови любые женские имена, а свое – напоследок.
Приблизившись, Дашка выглянула из-за моей спины.
– Клиффорд, меня зовут Таня? – спросила она. Карась дернул головой и забил хвостом. – Или Ася? – Клиффорд забил хвостом. – А может, Марина? – Та же реакция. – Значит, я Даша? – Карась нырнул, вынырнул и уставился на нее круглыми глазами.
– Каков?! – произнес я с гордостью.
Дарья ошеломленно присела на парапет:
– С ума сойти.
– Платье испачкаешь, – предупредил я.
– Черт с ним. Клиффорд, я тебя обожаю.
Карась в ответ нырнул и вынырнул: взаимно, дескать.
Но представление на этом не закончилось.
– Займемся бизнесом, Клиффорд? – предложил я. И карась в ответ в восторге пустил пузыри. – Ну, – сказал я, – чего ждешь? Неси товар.
Нырнув, карась исчез.
– Куда он? – забеспокоилась Дашка. – Что за товар?
Карась вынырнул, держа во рту ракушку. Я протянул руку и взял ее.
– Спасибо, Клиффорд. – Достав из кармана рубль, я «вручил» его карасю.
Приняв монету мокрыми губами, карась ушел под воду и вскоре появился с новой ракушкой. Я расплатился за товар тем же способом и сказал: «Достаточно». Клиффорд унес денежку в какие-то свои закрома, выплыл и уставился на меня выжидательно.
– Хочешь полакомиться? – догадался я. Карась изобразил свое «да» столь темпераментно, что окатил нас брызгами. Я потребовал: – Плати.
Карась нырнул и возвратился с монетой во рту. Забрав У него рубль, я распорядился:
– Гони овсянку, Дашка.
Глаза Дарьи влажно блестели.
– Господи! – Она извлекла из сумочки бумажный пакетик. – Ну это же просто… нет слов!
Я аккуратно высыпал овсянку на воду.
– Подумаешь, мы и не такому еще научимся. Приятного аппетита, Клиффорд.
Карась с достоинством поедал хлопья, расползавшиеся по воде светлым пятном. Это пятно медленно сносило течением, и карась уплывал от нас вместе со своим лакомством.
– Пока, Клиффорд! – крикнула Дарья и посмотрела на меня с тревогой. – С ним ничего не случится? Рыбаки его не поймают?
Я покачал головой:
– Никогда. Ни в сети, ни на крючок. Лишь бы экология не подвела. Пойдем, родная. Пора.
Дашка вздохнула:
– Каникулы кончились, да?
У меня кольнуло в груди:
– Ну прямо. Считай, нас просто на день-другой отозвали из отпуска. Как бы для покраски школы.
– Если бы! – Дашка поднялась, отряхивая платье. – Можно я сама познакомлю Сашку и Таньку с Клиффордом?
– Конечно.
– А он будет меня слушаться?
– С превеликим удовольствием.
Дарья захлопала в ладоши:
– Класс! Я притащу ему пуд овсянки и мешок рублей. Он будет самым богатым карасем в округе.
Мы поднялись по лестнице в парк, дошагали до «жигуленка» и отправились домой. Дарья, ведя машину, не уставала восторгаться интеллектом Клиффорда, а я прикорнул на ее плече. Похоже, «каникулы» обоим нам пошли на пользу.
Едва переступив порог квартиры, мы услыхали телефонные звонки. Я взял трубку. Звонил Рюмин, генерал ФСБ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
Я посмотрел на Стаса с удивлением:
– И чем же ты хвалишься?
Физиономия Рыжего прямо-таки сияла.
– Угадай, с кем встретился Гномкин?
– С римским папой, – предположил я.
Стас хохотнул:
– Да нет, кое с кем поинтересней. Он встретился с Толяном. Въезжаешь?
Илья и Дарья смотрели на меня торжественно.
Светлана обвела нас взглядом.
– Что за Толян?
– Свет, потом, – отмахнулся Рыжий и обратился ко мне: – Все встало на места, правда?
Еще бы. Мне излишне было напоминать, кто такой Толян. Именно этот шустрый подонок познакомил меня со Стасом и сосватал телохранителем к Даше Лосевой, получавшей телефонные угрозы. Четыре месяца прошло, а кажется, будто годы. Дарья стала моей женой, Стас – другом. Возможно, в благодарность за встречу с ними я оставил Толяна в живых. И вот итоги моей сентиментальности.
Словно читая мои мысли, Дарья произнесла:
– Он хорошо знал, кто ты. Наверняка именно он подсказал Остапчуку взять псевдоним Француз и грабить под твоим именем.
– Неглупая идейка, – подхватил Илья. – Конечно же, именно Толян навел на тебя ментов… извини, Свет: работников правопорядка, назначив ту самую встречу в баре.
Светлана обвела нас взглядом.
– Был анонимный звонок, – сказала она.
Самое забавное, что все смотрели на меня как на тупицу, не желающего считаться с фактами. Я поставил пакет кефира на подоконник и попросил:
– Растолкуйте еще разок. Помедленней. Чтоб до меня дошло.
Илья улыбнулся в бороду:
– Ладно. Что делать будем?
Я протянул руку:
– Стас, дай-ка мобильник.
Рыжий извлек телефон из кармана.
– А ничего, что из этой квартиры?
– Не засекут, – заверил я. – Звоню своим криминальным корешам.
– Какого хре… зачем? – насторожилась Светлана.
Стас обратил на нее свои веснушки:
– Банк брать будем. Ты с нами?
– Иди в задницу, – огрызнулась Светлана.
Набрав номер, я услыхал голос Василия и зловеще произнес:
– Вот ты и попался. Будем разбираться.
– Ты че, Француз… э-э… Глеб Михайлович? – опешил мой собеседник. Из трубки доносился шум застолья. – Ты про Хлыста, что ли?
– Само собой. Вы что с Папаней мне устраиваете?
– Мы?! Это мы, блин, устраиваем?! Отвали, мудило, на хер! Вали, говорю!.. Это я не тебе, Глеб Михайлович! Тут у нас…
– Плевать на то, что у вас! – повысил я голос. – За Хлыста вы с Папаней мне ответите!
Стас, Илья и Дашка с интересом наблюдали за моей игрой. Лишь капитан Сычова смотрела растерянно. Еще более растерян был Вася. Ему, похоже, стало не до гулянки.
– Мы-то, блин, при чем? Если б мы знали, что он на тебя попрет…
– Знали, не знали – этот геморрой у меня из-за вас. Из-за ваших с ним сделок.
– Ё-мазай, Француз… Он нас самих уже достал! Я говорю Папане: завязывать надо с этим скунсом.
Решив, что клиент созрел, я перешел к делу:
– Ладно, поверю. Теперь вопрос второй: где пацан, который назначил тогда встречу в баре?
– Ищем. Гадом быть, ищем! – еще пуще занервничал Вася. – Вчера на телку его вышли.
– Каков он внешне? Росточка небольшого, но плечи здоровенные. Белобрысенький и румянец во всю щеку. Он?
– Ну. Где-то я его видел, без понтов…
– В зале единоборств, – подсказал я. – Когда приехал японец и ты ввязался в драку с хоккейной клюшкой.
– Точно! – обрадовался Вася. – То-то, думаю, ряха знакомая.
– Найди мне эту ряху, – сказал я жестко. – Сутки даю.
– Так мы же, блин, ищем…
– Время пошло. – Отключившись, я вернул мобильник Стасу.
Светлана прищурилась:
– Не слабо общаешься с братвой.
Я пожал плечами:
– Что делать, если Стас его упустил?
Рыжий покраснел от обиды:
– Давай, пинай меня теперь. Зато все было аккуратно: Толян не подозревает, что засвечен.
– Нормально, Стас, – утешила Светлана. – Ты сделал что мог.
Рыжий покраснел еще гуще:
– В твоем одобрении не нуждаюсь.
– А в моем? – осведомился Илья.
Стас покосился в его сторону:
– В твоем – тоже.
– И в моем? – спросила Дашка. И, поскольку Стас промолчал, предложила: – Рыжий, скажи всем «ластик».
Светлана пробормотала, опустив глаза:
– Да ладно, подумаешь, дел.
Дашка сердито на нее посмотрела и перевела взгляд на Стаса:
– Светке можешь «ластик» не говорить.
Стас хранил самообладание:
– Ну хорошо. Ластик.
Дашка тряхнула волосами:
– Не пойдет. Добавь: «Ластик всем, кроме Светки». Ей ни к чему.
Стас вскочил со стула:
– Хватит меня лечить! Даш, я сказал «ластик» всем, поняла?!
Дарья кивнула:
– Теперь поняла. Я, знаешь ли, туповата.
Илья глубокомысленно поглаживал бороду. Светлана пристально изучала надкушенный бутерброд. А я, сидя на подоконнике, прихлебывал кефир.
Стас хмуро попятился к двери:
– Все, разбежались. Во сколько завтра?
Я слез с подоконника:
– В десять. В силу традиции.
Илья поднялся со стула:
– Завтра, между прочим, суббота. Почему бы не дать бандитам от нас отдохнуть?
Светлана подарила ему редкую свою улыбку:
– Хрен им, борода.
– Нет так нет, – вздохнул Илья. – Мое дело предложить.
Дашка нахмурила брови:
– Мужики, а посуду кто мыть будет?
– Кто-нибудь. – Стас приоткрыл входную дверь. – Мне еще Илюху отвозить.
Илья крикнул из прихожей:
– Не выступай, Дуська! Сама помоешь, не развалишься!
И они со Стасом сбежали.
Дашка со вздохом посмотрела на меня.
Я покачал головой:
– Давай посчитаемся.
– Чур, я! – оживилась Дарья и забормотала: – «Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана…»
– Ищи лохов! – перебил я. – Эта считалка подгаданная.
– Никакая не подгаданная! – возмутилась Дашка. – Сам ты подгаданный!
Светлана фыркнула:
– Идите, я помою.
Дашка приложила руку к сердцу.
– Ты нас балуешь.
Светлана криво усмехнулась:
– Угу, балую. Как поселилась тут, все балую да балую. Валите на хрен.
Дарья взглянула на меня в смятении.
Я решительно кивнул:
– Поехали. И захвати сухой овсянки.
– Зачем?
– Надо. Отсыпь в кулечек горсть.
Пока жена выполняла мою просьбу, Светлана, убирая со стола, полюбопытствовала:
– Птичек кормить собрался?
– Рыбок, – ответил я.
С тем мы и ушли. Светлана угрюмо закрыла за нами дверь. Сычиха и должна быть угрюмой. Разве не так?
ГЛАВА 33
Вечер был теплым и безветренным. По небу лениво передвигались кудрявые облачка. «Жигуленок» наш мчался в сторону запада, и заходящее солнце смотрело на нас в упор. Дашка взяла меня за руку.
– Два вопроса к тебе.
Я качнул головой:
– Про Сычиху – запретная тема.
– А не про Сычиху?
– Сколько угодно.
Она потерлась щекой о мое плечо:
– Почему такой кислый?
– Сладким быть? – раздраженно отозвался я. – С Внушателем и с лже-Французом я столкнулся…
– Мы столкнулись, – поправила Дашка.
– …мы столкнулись в понедельник Завтра уже суббота, а я ни черта не сделал.
– Мы ни черта не сделали.
– Нет, я не сделал! А в четверг из Евпатории возвращаются Колесниковы. Как Сашку с Танькой на улицу выпустить, когда здесь эти прелести? Кислый, говорит, такой!
– Спокуха. К четвергу успеем.
Я вздохнул:
– Смотри, ты обещала.
Она сжала мою руку:
– И второй вопрос: куда едем?
– На Москву-реку. В район Филей.
– Зачем? – удивилась Дашка. – Купаться предпочитаю в шкафу. К тому же я без купальника, там народу небось…
– Мы не купаться. С другом тебя познакомлю.
Дашка округлила глаза:
– Что за друг, которого я не знаю?
– Вот я и спешу заполнить пробел. Жаль, ты на каблуках: в кроссовках было бы комфортней.
У Бородинской панорамы мы свернули направо и вскоре приблизились к цели нашей вылазки.
– И давно у тебя этот друг? – не выдержала Дарья.
– С середины мая. Около двух месяцев.
– Все ясно. Поскольку в мае было тепло и едем мы на Москву-реку… Он что, заядлый рыбак?
Я покачал головой:
– Нет, он рыба. Карась.
Дашка прыснула:
– Остроумно.
Припарковавшись у входа в Филевский парк, я обернулся к жене:
– Думаешь, разыгрываю? – И указал на свою переносицу. – Смотри сюда.
Дашка заглянула мне в глаза, и брови ее приподнялись. Она распахнула дверцу машины.
– А ну, идем!
Мы дошли до деревянной лестницы, ведущей к реке. Дашка, разумеется, выпытывала подробности моей дружбы с карасем, но я не слишком распространялся. Указал лишь на два базовых пункта. Первое: проект под названием «карась» – пробный мой эксперимент по обучению Животных. И второе: карась этот задуман как сюрприз к приезду Сашки с Танькой. И Дарья, можно сказать, является приемной комиссией в одном лице.
Спускаясь по ступенькам с перилами, заинтригованная Дашка аж подпрыгивала от нетерпения. Двойники-фантомы и трупы с подписью «Француз» временно отодвинулись в сторону, чего я и добивался. Мы шли вдоль берега, одетого в уродливый бетон, вслед за солнцем, золотящим речку, пока не оказались у покрытого тиной валуна. Камень походил на бегемота, высунувшего любопытную морду из воды.
– Ну! – притопнула Дарья.
– Момент, – сказал я. – Пусть вон то семейство пройдет.
К нам двигалась упитанная супружеская пара, впереди которой переваливался упитанный мальчик в связке с упитанным бульдогом. Свидетели мне были ни к чему.
– Семейство прошло, – констатировала Дашка. – Или все-таки розыгрыш?
– Ха! – Я поднял камешек и, наклонившись, постучал по торчащему из реки валуну. – Клиффорд! Или сюда, малыш!
Карась приплыл тотчас, словно только меня и ждал. Он высунул из воды мордочку и радостно забил плавниками.
– Ой! – вырвалось у Дашки.
Парнем Клиффорд был солидным, граммов на семьсот. И на вид – обычный серый карась, каких полно в речке. Но лишь на вид.
– Дела в порядке, Клиффорд? – спросил я. Карась в ответ нырнул и вынырнул. – Это значит «да», – пояснил я жене. – Теперь продемонстрируем «нет». Рыбаки не беспокоят, Клиффорд? – И карась забил хвостом, мотая при этом головой.
Дарья смотрела зачарованно. И я, воспользовавшись моментом, представил ее карасю:
– Знакомься, это Даша. Запомнил, Клиффорд?
Жена пробормотала:
– Черта с два он запомнил.
– Клиффорд, нас обижают, – вздохнул я и предложил Дарье: – Хочешь его проверить?
– А как?
– Назови любые женские имена, а свое – напоследок.
Приблизившись, Дашка выглянула из-за моей спины.
– Клиффорд, меня зовут Таня? – спросила она. Карась дернул головой и забил хвостом. – Или Ася? – Клиффорд забил хвостом. – А может, Марина? – Та же реакция. – Значит, я Даша? – Карась нырнул, вынырнул и уставился на нее круглыми глазами.
– Каков?! – произнес я с гордостью.
Дарья ошеломленно присела на парапет:
– С ума сойти.
– Платье испачкаешь, – предупредил я.
– Черт с ним. Клиффорд, я тебя обожаю.
Карась в ответ нырнул и вынырнул: взаимно, дескать.
Но представление на этом не закончилось.
– Займемся бизнесом, Клиффорд? – предложил я. И карась в ответ в восторге пустил пузыри. – Ну, – сказал я, – чего ждешь? Неси товар.
Нырнув, карась исчез.
– Куда он? – забеспокоилась Дашка. – Что за товар?
Карась вынырнул, держа во рту ракушку. Я протянул руку и взял ее.
– Спасибо, Клиффорд. – Достав из кармана рубль, я «вручил» его карасю.
Приняв монету мокрыми губами, карась ушел под воду и вскоре появился с новой ракушкой. Я расплатился за товар тем же способом и сказал: «Достаточно». Клиффорд унес денежку в какие-то свои закрома, выплыл и уставился на меня выжидательно.
– Хочешь полакомиться? – догадался я. Карась изобразил свое «да» столь темпераментно, что окатил нас брызгами. Я потребовал: – Плати.
Карась нырнул и возвратился с монетой во рту. Забрав У него рубль, я распорядился:
– Гони овсянку, Дашка.
Глаза Дарьи влажно блестели.
– Господи! – Она извлекла из сумочки бумажный пакетик. – Ну это же просто… нет слов!
Я аккуратно высыпал овсянку на воду.
– Подумаешь, мы и не такому еще научимся. Приятного аппетита, Клиффорд.
Карась с достоинством поедал хлопья, расползавшиеся по воде светлым пятном. Это пятно медленно сносило течением, и карась уплывал от нас вместе со своим лакомством.
– Пока, Клиффорд! – крикнула Дарья и посмотрела на меня с тревогой. – С ним ничего не случится? Рыбаки его не поймают?
Я покачал головой:
– Никогда. Ни в сети, ни на крючок. Лишь бы экология не подвела. Пойдем, родная. Пора.
Дашка вздохнула:
– Каникулы кончились, да?
У меня кольнуло в груди:
– Ну прямо. Считай, нас просто на день-другой отозвали из отпуска. Как бы для покраски школы.
– Если бы! – Дашка поднялась, отряхивая платье. – Можно я сама познакомлю Сашку и Таньку с Клиффордом?
– Конечно.
– А он будет меня слушаться?
– С превеликим удовольствием.
Дарья захлопала в ладоши:
– Класс! Я притащу ему пуд овсянки и мешок рублей. Он будет самым богатым карасем в округе.
Мы поднялись по лестнице в парк, дошагали до «жигуленка» и отправились домой. Дарья, ведя машину, не уставала восторгаться интеллектом Клиффорда, а я прикорнул на ее плече. Похоже, «каникулы» обоим нам пошли на пользу.
Едва переступив порог квартиры, мы услыхали телефонные звонки. Я взял трубку. Звонил Рюмин, генерал ФСБ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44