— осведомился он, прибирая опасную пластинку обратно в коробочку.
— Так точно, — ответил компьютер и вывел на свой метровый экран изображение праздничного пиршества; накрытый прямо на поляне стол ломился от изобилия спелых фруктов. На заднем плане Порнов разглядел мужчин, прикладывающихся к обширным сосудам; сбоку крупные женщины подносили новые кувшины.
— Убери это с глаз моих, — вскричал Порнов; горло его с потрясающей быстротой пересохло; чтобы промочить его, он зачерпнул из ручья невкусную пресную воду.
— Жили же люди; ведь не сок там у них в кувшинах?..
Он помаялся, борясь сам с собой; не выдержал и спросил:
— Ты, наверное, дневник ведешь... записываешь?
— Да, — подтвердил компьютер. — С момента моего запуска все происходящее заносится в память.
— Я так и думал, — сказал Порнов. — Значит, так; для ремонта скафандра мне нужна ванна спирта; как я могу ее получить?
— Никак, — не задумываясь, выдал компьютер. — Данное количество спирта без спецоборудования получить невозможно.
— А сколько можно? — разглядывая небо над собой, нейтральным тоном осведомился Порнов. — Литр, два...
— Предлагаю отсканировать скафандр и более точно определить необходимое количество спирта, — предложил компьютер.
— Ты че, мне не веришь?!! — возмутился Порнов. — Я сказал — скафандр накрылся, значит, накрылся; я в этом пекле сварюсь скоро, а он мне не верит! У тебя Первый Закон — первый или двести седьмой? Ну-ка, давай немедленно оказывай человеку помощь! — Он задумался и выдал весомейший аргумент. — Что я, негр, что ли, по такой жаре водку литрами хлестать?!
Компьютер проигнорировал порновскую риторику полностью:
— План: сканируем скафандр, определяем неисправности, определяем необходимые инструменты...
— ...и принадлежности, — вставил Порнов.
— И принадлежности для ремонта, — продолжил компьютер, — изготовляем их, производим ремонт. Изменения, дополнения?
— Принимается единогласно, — проворчал Порнов.
Он распахнул чемодан полностью, откинул зеркало экрана на землю; подтащил к компьютеру скафандр и осторожно разложил его поверх экрана животом книзу.
— Готов!
Под скафандром сверху вниз по экрану промчалась тонкая ярко-зеленая полоса; потом такая же полоса пробежала слева направо.
— Сканирование завершено! — объявил компьютер.
Порнов стащил скафандр и вернул крышку в исходное положение; экран некоторое время оставался угольно-черным, лишь в верхнем углу мигал курсор.
— Ты не умер там случаем? — не выдержал Порнов.
Компьютер даже ответил не сразу, через пару секунд выдал на экран короткое «thinking» и продолжил мигать курсором.
— Думает он, — проворчал Порнов, — Что тут думать? Любой ремонт всегда начинается с чего? Верно, с протирки тонким слоем.
Наконец, компьютер выдал на экран кучу таблиц и надписей, на взгляд Порнова — сплошную галиматью; он так и сказал вслух. Компьютер поднатужился и выдал новую страницу; Порнов отверг и ее.
— Прерывание порождает пул дескрипторов процессов, — прочитал он; постучал пальцем по экрану и ехидно осведомился. — Ты-то сам понимаешь, что тут написал?
Компьютер издал странный лающий звук; по краям экрана появилась белая рамочка с надписью по углам «режим защиты от сбоев»; курсор замигал в два раза быстрее; изображение скособочило.
— Ну, конечно, — продолжал издеваться Порнов. — Чукча не читатель, чукча — писатель...
На экране оказалось уже совсем полная абракадабра.
— Слушай мою команду: холодный сброс!
— Значит, так, — заявил он, когда компьютер отрапортовал о готовности. — Попытку бунта будем считать подавленной. Впредь отвечать на вопросы четко и быстро. Вопрос первый: как люди получали спирт в первобытнообщинном строе.
К великому удивлению Порнова, первобытные люди спирта не знали.
— А как же мамонт; в смысле — охота? — изумился он. — Там же холодно было, зима, снег. Какая же это зимняя охота и без сугреву?..
Оказалось, что спирт люди научились получать совсем недавно; по крайней мере, значительно после того, как открыли для себя бронзу и железо.
— Нет, это нам не подходит, — разглядывая сложные конструкции ректификационной колонны, сказал Порнов. — Мне это ни в жисть не построить; надо что попроще. Слушай, еще мой прадед — он с Украины был — всю жизнь прекрасно обходился без этих колонн; да и Остап Бендер вроде как умудрялся получать спирт аж из табуретки; пошарь там на заре времен... так, так, так, ... стой!
На экране перед Порновым красовался кипящий котел; сверху над котлом висел ковшик с водой; под ковшиком, прямо в кипящей жиже, плавала чашка; с днища ковшика в чашку капал конденсат.
— И всего делов, — сказал Порнов удовлетворенно. — Ставим брагу, перегоняем, получаем самогон...
— Первач, — поправил компьютер, — содержание спирта в смеси примерно три четверти.
— Ну, пусть даже семьдесят процентов, хватит за глаза, — сказал Порнов. — Так, на чем бы сусло поставить...
— Брагу, — вновь поправил компьютер. — Дрожжи, сахар, вода...
— А что-нибудь из флоры не подойдет?
Компьютер вывел на экран длинный перечень наименований :
— Сахарная свекла, томатная паста, мороженый картофель, — читал Порнов. — Картофель бы мне не помешал; а градусов пять ниже нуля — тем паче... Кукуруза, или же маис, кактусы... Кактусы?
— Кактусы, — подтвердил компьютер, — производное — текила, кактусовая водка. Популярные марки: «Два пальца»...
— А я думал, про два пальца наши придумали, — расстроился Порнов. — Слушай, а из кокосов ничего нет? У меня тут этих кокосов — завались; жидкость, мякоть — все сладкое, сахара не надо; перемешать, заквасить — такая выпивка выйдет, почище «Двух пальцев»!
— Выпивка?! — уточнил компьютер.
— Самогон... э-э-э... первач, — спешно поправился Порнов. — Ну-ка, быстро: посчитай, сколько нам кокосов понадобится, если в каждом по пол-литра жидкости и пульпы...
Результаты расчета удручали; выходило, что понадобится не меньше тридцати орехов.
— Четыре здоровых мешка, — прикинул Порнов, — мне даже со стимулятором столько не упереть. Впрочем, можно в несколько приемов натаскать...
Еще вопрос: в чем варить?
Он покрутил в руках шлем.
— Всем ты хорош, — со скепсисом сказал Порнов. — Одно плохо, тепло совсем не проводишь... А жаль, по объему как раз бы подошел...
Тут взгляд его упал на чернеющий у воды глиняный ком.
— Чувствую, быть мне все же гончаром, — объявил Порнов и вместе со шлемом двинулся к воде. Отколупал от глиняного кома кусок податливой массы и раскатал его по макушке шлема; правда, чтобы оторвать его, пришлось помучиться; Порнов приноравливался и так и этак, глина прилипла намертво и больше соскребалась, чем отставала.
— Это не дело, — заметил Порнов, когда у него в руках оказался выпуклый блин, весь какой-то кривой, кособокий и вдобавок прорванный в трех местах. — Тарелку я так еще получу, но вот горшок или чан — сомнительно. Смазать бы шлем сверху; кстати! Смазка, масло...
Он сбегал к костру и вернулся обратно с пузатеньким пакетиком, доверху наполненным машинным маслом. Теперь дело пошло гораздо веселее; щедро намазав шлем маслом, Порнов лепил на него сверху заранее расплющенные глиняные лоскуты, размером с ладонь и с нее же толщиной. В детстве Порнов увлекался моделированием, и техника папье-маше была ему знакома; вскоре в руках у него было два слепка — две полусферы, аккуратно обрезанные по краям все той же железкой; слепить их по швам было делом пяти минут.
Для перегонки браги Порнову нужны были минимум три разнокалиберные посудины; освоив технологию лепки, он за час произвел на свет еще полдюжины сосудов; из забракованных обрезков рачительный Порнов соорудил-таки несколько глубоких тарелок и вместительных чашек.
К получившимся горшкам и чашкам Порнов любовно прилепил изогнутые ручки и слегка подсушил свою посуду у костра; окончательный обжиг он рассчитывал произвести на каменной кладке магмы.
— Можно было бы специальную печь для обжига сложить, — самонадеянно сказал он, собираясь в дорогу, — да некогда мне.
— Ты бы тоже без дела не сидел, — обратился он к компьютеру. — Прикинул бы, чем можно брожение ускорить; авось придумаешь, чем дрожжи заменить; не ждать же неделю!
Глава 9
Новый визит старого друга
Босиком путешествовать Порнову не улыбалось, пришлось облачиться в скафандр; кондиционер он при этом не включал — берег батареи — и, несмотря на принятую пилюлю, обливался потом. Лишь один раз он сделал исключение — когда, нахлобучив шлем, пристраивал свою глиняную посуду на раскаленный камень; но здесь без охлаждения было просто не обойтись; каменная река все еще таила под застывшей черной корой обжигающую расплавленную массу; так пепел и зола хранят под собой горячие угли костра.
— К завтрашнему утру готово будет; тогда и заберу, — решил Порнов и зашагал по пепелищу вниз, к океану.
Тот встретил его штормовыми бурунами; на берегу вовсю гулял свирепый ветер; забрасывал белой пеной песок, трепал пальмы так, что те гнули свои зеленые макушки чуть не до земли. Порнову прекрасно было видно, как в кронах болтаются и бьются друг о друга черные ядра кокосов.
Лезть на деревья и срывать кокосы при таком ветре не рискнул бы и сумасшедший.
— Пройдусь по берегу, вдруг ураган пару-тройку пальм завалил, — решил Порнов.
Пригибаясь и поворачиваясь спиной и боком к ветру, он двинулся по знакомой песчаной полосе. На первый взгляд, здесь ничего не изменилось; разве что больше стало крабьих нор; и если у пепелища их было перечесть по пальцам, то, углубившись в пляж на километр, Порнов был вынужден больше смотреть не на пальмы, а под ноги; через второй шаг на третий из-под ступни его выскакивал придавленный красно-белый краб.
— Я чувствую, ребята, у вас тут прямо сексуальная революция, — бормотал Порнов, выцеливая очередное место, куда бы поставить ногу. — С каких коврижек вас так разбарабанило; уж не с орехов ли? Может, в них тоже запас тестостерона?
Вначале Порнов рассчитывал до заката дня пройти весь сектор берега от одной огненной реки до другой; конечно, в этом случае ему пришлось бы возвращаться к речке незнакомой дорогой; но если бы судьба смилостивилась и накидала ему под ноги орехов, он наверняка управился бы с этим делом до темноты.
Теперь же о том, чтобы обследовать весь пляж, и речи быть не могло; для этого надо было передавить половину его населения; а между тем обитатели нор недвусмысленно стригли воздух своими клешнями; от башмаков пару раз уже отлетали тонкие белые стружки.
На всем пути ему встретилось только одно поваленное дерево; оно оказалось сухим и бесплодным.
— Проведаю свой причал — и назад, — решил Порнов. — Если ничего не найду, попробую обойтись без орехов; или приду сюда, когда у этих кусачих брачный период кончится...
Сделав еще сотню-другую шагов, Порнов набрел на свой шест; тот все еще торчал из песка; земля вокруг была перерыта-перепахана; тут и там виднелись купола крабьих нор; под самым крупным мог поместиться закопанный наполовину футбольный мяч.
— Это не крабы, это омары какие-то получаются, — вслух сказал Порнов, прикинув примерные размеры обитателя купола.
Он машинально поправил шест, чтобы тот стоял вертикально, и двинулся в обратный путь. На сей раз он шел не кромкой моря, а под сенью пальм; обойти весь пляж и разведать новую дорогу он явно не успевал; с другой стороны, до темноты у него оставалось еще не меньше двух часов; торопиться ему было некуда; он шел прогулочным шагом и рассуждал:
— Можно влезть на пальму и нарвать кокосов; но тогда лучше оставить это на завтра; сегодня, при моей сноровке, я разве что пару орехов себе на ужин добыть сумею. Еще можно пальму перепилить; для этого, опять же, пила нужна, а мои железки какие-то маленькие и больно ровные. Еще дерево можно подкопать — это лопату надо мастерить; или повалить лебедкой — тросы, блоки, прочие архимедовы прибамбасы...
Изредка под ногами ему попадалась пустая ореховая скорлупа; Порнов шарил в кустах вокруг, ища залежи орехов; ничего не находил, ругался, пинал скорлупу, шел дальше.
— Инженер хренов; без техники совсем не можешь. Вода есть? Можно пальму подмыть... Нет, нельзя, вон корни какие. А корни пережечь... А почему не весь ствол сразу?
Он остановился около ближайшей пальмы; по стволу ее бодро карабкался краб; при приближении Порнова он устремился вверх еще быстрее.
— Боится — значит, уважает, — заметил Порнов; он поковырял пальму припасенной железкой; кора пружинила и на срезе намокала. Порнову пришлось отказаться от такой прекрасной идеи.
— Сначала дерево сгорит, а потом уж упадет; нет, тут что-то другое надо... Но что? Пирошнур, динамит...
То ли от долгих раздумий, то ли от мельтешения крабов под ногами, то ли просто от жары в обесточенном скафандре у него заныл висок; он перешел на более спокойный шаг, стал чаще и мельче дышать и приказал себе не думать ни о чем.
— Пусть компьютер думает, он у нас умный;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39