Стивен Свейн держал свою единственную дочь на руках. Он закрыл глаза и выдохнул. Теперь Холли была в безопасности, они были вместе, и меньше всего на свете Свейн хотел отпускать ее. Он открыл глаза и посмотрел туда, где стоял ходая.
Задние лапы и хвост ходая лежали на полу читального зала, а голова и передние лапы телепортировались в неизвестность. Большая часть тела существа просто исчезла. На полу образовалась небольшая лужа крови. Селексин подошел к Свейну, он хромал. Карлик уставился на оставшуюся часть тела ходая, улыбнулся и рассмеялся.
— Начать инициализацию... Отменить, — улыбаясь, сказал он. — Мне очень приятно, что вы не забыли то, о чем я вам говорил.
Свейн улыбнулся, он все еще обнимал Холли.
— Да, кое-что я не забыл...
— Я знала, что ты вернешься, — посмотрев на отца, сказала Холли.
— Конечно, я должен был вернуться, глупышка, — ответил Свейн. — Неужели ты думала, что я оставлю тебя здесь совсем одну?
— Я прошу прощения, — раздался голос Селексина — но молодая леди была совсем не одна.
— О, извините меня, Селексин.
— Папочка, он вел себя очень мужественно, — сказала девочка. — Он помогал мне.
— Неужели? — Свейн посмотрел на Селексина. — Это было очень мило с его стороны. Я должен поблагодарить его, не правда ли?
Селексин поклонился.
— Спасибо Вам, — произнес Свейн, взглянув на маленького человека.
Карлик гордился собой. Он действительно чувствовал себя героем, но тут же отбросил мысли о славе.
— Ничего особенного. Я ведь ваш помощник, — улыбнулся он. — Не так ли?
— Точно, — рассмеялся Свейн.
— Я знала, что ты вернешься. Я была уверена, — сказала Холли.
Потом она напустила на себя немного строгости, сдвинула брови и заговорила серьезным тоном.
— Где ты был так долго? Где ты был все это время?
* * *
Свейн был доволен тем, что нашел Холли и Селексина живыми. Разобравшись с Рииз, он побежал в книгохранилище, поскольку именно там в последний раз видел свою дочь. Он поискал там немного, еще раз натолкнулся на красную дверь, за которую его толкнули ходая. Свейн ничего не обнаружил в книгохранилище и растерялся.
Затем он подошел к лифту и услышал шум. Один из лифтов работал. Свейн не верил собственным ушам. Должно быть, кто-то вызвал лифт. Он решил, что поднимется на лифте, несмотря ни на что. Необходимо было дождаться, пока он спустится на второй подземный уровень. Свейн надеялся, что на кнопку вызова нажала Холли или Селексин. Он набрался смелости и поехал на четвертый этаж, решив продолжить поиски там.
Двери открылись на четвертом этаже, и Свейн, высунув голову, и увидел, как горит комната вахтера и часть читального зала. Он выполз из кабины, стараясь пройти незамеченным. Потом он услышал голоса, шипение ходая и грохот падающих столов.
Он вскочил на ноги и пошел на шум. Обойдя несколько столов Свейн наконец увидел свою дочь, стоявшую на коленях перед одним из ходая. Он был слишком далеко и не знал, что делать. Вдруг, заметив, что существо наступило на шляпу Селексина, Свейн крикнул:
Начать инициализацию.
* * *
— Вы вызывали их? — спросил агент Маршалл радиооператора, сидевшего в микроавтобусе с надписью АНБ.
— Да, сэр, но они не выходят на связь. Агенты Квейд и Мартине с не отвечают, — ответил тот.
— Попробуйте еще раз...
— Но, сэр, — настаивал оператор, — они не отвечают, я даже не уверен, включили они свои рации или нет.
* * *
Статус проверки: Четвертая станция передает информацию о том, что в лабиринте обнаружены посторонние.
Ожидание подтверждения.
* * *
— Продолжайте вызывать их, — приказал Маршалл оператору. — Сообщите мне, как только что-нибудь выясните.
Маршалл вылез из фургона, стоявшего у входа на подземную автостоянку и еще раз посмотрел на ворота с дырой и синей «паутиной» и развалившийся на части свинцовый кожух... Проклятое электрическое поле.
— Что же, черт возьми, случилось с Квейдом?
* * *
Свейн стоял посередине читального зала и держал Холли в руках.
— Давайте выбираться отсюда, — сказал он.
Селексин поднял с полу свою конусообразную шляпу. На ней были пятна крови — все, что осталось от ходая.
— Вы правы, — сказал он. — Беллос точно где-то рядом, его твари не отходят далеко от него.
— Беллос, — произнес Свейн. — Определенно, это Беллос.
— О чем вы говорите? — полюбопытствовал карлик.
— Этот Беллос — единственный оставшийся в живых участник Состязания, — ответил Свейн, глядя на Селексина. — Остались только мы с ним.
— Вы уверены в том, что в лабиринте остались только два участника? — спросил человечек.
— Да, — ответил Свейн и протянул карлику руку, на которой был браслет.
Селексин взглянул на дисплей и переменился в лице. Карлик нахмурился и посмотрел на Свейна.
— У нас очень большие проблемы, — произнес он.
— Что, в чем дело?
— Ваш браслет, взгляните на него, — ответил Селексин. Свейн поднес руку к его лицу.
Инициализация — 4
Статус проверки: Четвертая станция передает информацию о том, что в лабиринте обнаружены посторонние.
Ожидание подтверждения.
— Что, черт возьми, это означает? — поинтересовался Свейн.
— Это означает, что они обнаружили ходая, — ответил карлик.
— Какого ходая? — спросил Свейн. — И кто такие они?
— Ходая, которого вы только что уничтожили при помощи моей шляпы, то есть с помощью устройства для телепортации на моей шляпе, — ответил Селексин. — Они — это устроители Состязания, которые следят за Состязанием. Мне кажется, что они обнаружили часть ходая в устройстве для телепортации. Четвертая станция — она следит за участником под номером «четыре». Это вы. Они контролируют вас и следят за тем, чтобы вы не нарушали правила.
— И что теперь будет? — спросил Свейн. — Что означает «ожидается подтверждение».
— Я уже говорил вам, что в Состязании могут участвовать лишь семь представителей различных цивилизаций. Это схватка между семью участниками, которые выбираются во всей Вселенной. Помощь со стороны категорически запрещена. Ходая — не могут быть участниками. Они как собаки, это не высокоразвитые существа, обладающие интеллектом. Видимо, устроители Состязания догадались, что на Земле нет подобных тварей, и поняли, что правила нарушены. Сейчас они ожидают подтверждения.
Свейн немного помолчал: ему нужно было переварить все, о чем ему сообщил Селексин. Потом он спросил карлика.
— Так, что же теперь делать? Что собираются делать устроители?
— Они ожидают подтверждения.
— И что будет, когда их подозрения подтвердятся? — спросил Свейн.
— Я не знаю. Прежде подобного не случалось, — ответил ему карлик.
— Ну а как вы сами думаете?
Селексин покачал головой.
— Ну... не молчите, скажите что-нибудь, — взмолился Свейн.
— Вероятно, устроители просто отменят Состязание, — прикусив губу, ответил Селексин.
— Что вы хотите этим сказать? Они переправят нас обратно? — с надеждой в голосе спросил Свейн.
— Не совсем, — нахмурился человечек. — Скорее всего, они...
— Папа, — с раздался вдруг мягкий голос Холли. Свейн все это время держал свою дочь на руках.
— Одну секунду, дорогая, — произнес он и вновь обратился к Селексину. — Так что они сделают?
— Я думаю, что они...
— Ну, пап, — прошептала Холли.
— В чем дело, малышка? — спросил Свейн.
— Здесь кто-то есть, — едва слышно произнесла Холли. Прошло несколько секунд, прежде чем Свейн понял, что она сказала.
Он взглянул на нее. Девочка не смотрела на отца. Свейн медленно повернулся и взглянул туда, куда смотрела его дочь.
У выхода он увидел окровавленное тело, висевшее вниз головой. Рядом с ним стоял огромного роста человек. Он смотрел прямо на них. Это был Беллос. Свейн ужаснулся. Он понял, что подвешенный за ноги человек в униформе не кто иной как Хокинс. Бедный Хокинс. Один Бог знает, что ему пришлось пережить.
Не говоря ничего, Беллос двинулся в сторону Свейна Холли иСелексина. Он пробирался между груды обломков столов.
— Давайте выбираться отсюда, — закричала Холли прямо в ухо своему отцу.
Свейн инстинктивно отступил влево, чтобы количество столов между ним и Беллосом не уменьшилось. Беллос делал все наоборот: он стал заходить со стороны, пытаясь отрезать Свейну путь к отступлению. Его помощник сидел у него на плече и тоже смотрел на Свейна и остальных.
Свейн решил отступать к лифту. Он держал Холли на руках, карлик был рядом с ним.
— Вам некуда бежать, — заорал на весь читальный зал Беллос. — На этот раз вы от меня не скроетесь.
— Они все узнали, — сказал Свейн, пятясь, словно рак к лифту. — Они знают, что вы попали в лабиринт вместе с ходая. Устроителям известно, что вы обманывали их, вас поймали.
Беллос продолжал приближаться к ним, не обращая внимания ни на что. Он двигался зигзагообразно, пробираясь между столами.
— То, что устроители Состязания обо всем узнали, вас не спасет, — пробасил он и захохотал.
Свейн посмотрел влево и увидел большую зияющую дыру — левый лифт, двери которого были все еще открыты. Внешние двери правого лифта были закрыты. Он медленно двигался к ним, пока кнопка вызова не оказалась у него за спиной.
— Состязание закончено, Беллос, — сказал Свейн. — Вы не сможете победить. Они узнали, что вы жульничали.
Он нащупал одной рукой кнопку и нажал на нее.
— Может они знают, — ответил Беллос. — А может, и нет.
Теперь это не имеет значения.
— Вы опозорили себя! — закричал Селексин.
— Мне наплевать, — ответил вызывающе Беллос. — Я сделал то, что я должен был сделать — выиграть Состязание. Даже если устроители Состязания узнали о ходая, я все равно докажу им, что я, Беллос, — победитель.
— И как вы сделаете это? — полюбопытствовал Селексин.
Свейн нахмурился, он уже знал ответ на этот вопрос.
— Я буду единственным участником, который останется в живых, — ответил Беллос.
Свейн остался стоять на месте, но потом он услышал голос дочери. Она закричала ему прямо в ухо.
— Папа, он приехал.
— Что, дорогая?
— Лифт, папочка, — сказал Холли и указала пальцем на загоревшуюся цифру "4" над дверями.
Дзынь! — раздался мягкий звон.
Двери открылись. Внутри кабины было темновато.
— Скорее, внутрь! — крикнул Свейн карлику, который не заметил, как открылись двери. — Сейчас же в кабину!
Свейн и Холли вошли в кабину, Селексин вбежал за ними и нажал на кнопку. Беллос совершенно не реагировал на происходящее. Он продолжал медленно приближаться к лифту, хотя видел, что двери уже закрываются. Он не торопился, словно знал что-то, о чем Свейн не догадывался.
Свейн тоже понял, что у великана есть свой план. Он неспроста позволил им скрыться в кабине лифта. Определенно, он что-то задумал. Двери закрылись, и лифт поехал вниз. На полу лежали две легкие флуоресцентные лампы. Они были цилиндрической формы. Хокинс вынул их, чтобы не привлекать внимания, когда они скрылись в лифте, убегая от Рииз. Свейн решил вставить хотя бы одну лампу, чтобы в кабине стало светло.
— Отлично, — раздался голос Селексина. — Нам удалось оторваться от Беллоса. Это было просто.
— Даже слишком просто, вы не находите? — заметил Свейн.
— Почему он не последовал за нами, папа? — спросила Холли. — Раньше он гонялся за нами, он повсюду преследовал нас.
— Я не знаю, дорогая, — ответил ей Свейн.
— В любом случае мы избавились от него, — отметил карлик. — В ближайшее время ему нас не догнать, а это главное.
— Это-то и волнует меня, — произнес Свейн. — У меня возникло ощущение, что он отпустил нас.
И вдруг...
Бум! Раздался грохот. Резко, неожиданно.
Кто-то большой и тяжелый приземлился на крышу кабины, в которой ехали Свейн, Холли и Селексин.
Они все поняли и ужаснулись. Свейн медленно поднял голову И посмотрел на потолок. Беллосу удалось прыгнуть на крышу кабины. Он, должно быть, проник в шахту через открытые двери. Свейн понял, что просчитался. Он допустил большую ошибку.
— Проклятье!
— В чем дело? — спросил Селексин.
— Хочу обрадовать вас, мы сами себя заманили в ловушку, — сказал Свейн. — Теперь нам некуда деваться.
Он проклинал себя за то, что вовремя не вспомнил о том, что двери соседнего лифта остались открытыми. Он думал, что ему удалось убежать от Беллоса, а на самом деле, именно этого и хотел великан. Он отсекал их от выхода, чтобы Свейн сам зашел в лифт. Черт, теперь Беллос стоял на крыше кабины, в которой находились его жертвы. Типичная тактика охотника, которой загнал свою жертву в западню.
Вдруг люк в крыше открылся. Свейн встал в углу и спрятал Холли и Селексина за спиной. В отверстии показалась голова Беллоса, его длинные рога свисали вниз. Он посмотрел на беглецов и усмехнулся. Голова исчезла, и в следующую секунду Беллос спрыгнул в кабину и оказался прямо перед Свейном, лицом к лицу, в маленькой кабине.
— Теперь вам некуда бежать, — захохотал он. — Наконец-то!
Свейн прикрывал Холли, Селексин вышел из-за его спины и встал рядом. Беллос стоял в противоположном углу кабины, около панели с кнопками. Его помощника не было. Больше всего Свейна интересовало, куда они едут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41