! — возмутился штурман.
— Опять завели свое! — И Барбар даже всплеснул руками. — Да где же видано, чтобы отрицательные герои женились на девушках, которые их любят? Истинный негодяй, если уж на то пошло, должен жениться на той девушке, что любит другого. И тогда на ней не сможет жениться тот юноша, которого любит она и который любит ее. Вы поняли, на кого я намекаю?
— Действительно, на кого? — переспросил Петенька, заинтересовавшись.
— Сами скоро узнаете. Ох и трудный вы клиент, штурман!
Он погрозил шутливо и отправился к вождю обсуждать церемонию свадьбы.
Петенька поискал глазами командира и Саню и нашел их у выхода из пещеры обсуждавшими ситуацию.
— Будь у нас своя коробка спичек… — говорил командир.
— Жаль. мы все некурящие, — подосадовал подошедший Петенька.
— Когда-то я курил. В школе. После школы бросил… Вот смех, — засокрушался Саня.
— Вы поступили верно, — возразил командир. — И оставайтесь впредь принципиальными, ребята. А что касается спичек, что и говорить, они бы пришлись в самый раз.
Неожиданно Петенька к чему-то прислушался, поскреб курчавую бородку и пробормотал:
— Сейчас… Сейчас ее поймаю… Мысль. Его лицо озарилось.
— Вот она! Нам нужны две сухие палочки и мох! — объявил он немного погодя.
Пошарив между деревьями, они отыскали две сухие палочки и пучок прошлогоднего моха. Петенька выбил сучок в одной из палочек, вставил вторую в отверстие и, сев по-турецки в сторонке, стал катать эту палочку между ладонями.
Поначалу вокруг него собрались зеваки, и Саня говорил: «Не мешайте работать». Но потом толпа разбежалась, и возле остался юноша, что был очень похож на Петеньку.
Двойник сидел на корточках и жадно следил за каждым его движением.
— Я сопоставил сейчас любопытные факты, — проговорил великий астронавт, задумчиво глядя в вихрастый затылок штурмана. — Что же получается, если проследить за ходом событий?.. Вначале юнга и стюардесса попадают в темницу хватунов. Затем в разгар маскарада неизвестный пытается похитить стюардессу. И вот теперь на ней намерен жениться повсюду преследующий нас Барбар. Понимаете, каждый раз в центре происшествия наша стюардесса. Не кажется ли вам после всего, что роль ее в нашем путешествии несколько загадочна?
— Тут есть над чем поломать голову, — охотно согласился Саня.
— А вы как считаете, штурман?
— Ну конечно, все это неспроста, — ответил Петенька, продолжая трудиться.
Приготовления к свадьбе тем временем приблизились к концу. На противоположных краях селения затрубили в рога, и навстречу друг дружке с гомоном пошли две толпы — мужчин и женщин.
Впереди мужчин важно выступал Барбар, временами потрясая над ухом соседей коробкой спичек. Женщины вели Марину, переодетую в шкуры зверей. Марина упиралась ногами и говорила с досадой:
— Да погодите же! Куда так торопитесь? Но первобытная девушка, поразительно похожая на Марину, вежливо и настойчиво тащила ее за руку. Позади них виднелся вождь, который увещевал Марину:
— Экая ты, дочка! А если жених обидится и не даст нам огня? Выходит, нам мерзнуть, как встарь? Ты уж пострадай, дочка, ради общества.
Барбар, услышав такое, обрадованно закричал:
— А что? И вправду обижусь. И лишу огня. Я негодяй, и мне ничего не стоит. Так что, Марина, вы девушка добрая, извольте пожертвовать личным счастьем.
А Петенька все еще старательно добывал огонь. Но пока у него не получалось. И по-прежнему возле него мостился его двойник, поглощенный занятием Петеньки.
— Пора? Можно приступать к освобождению? — спросил Саня шепотом.
— Не спешите, юнга, все будет в порядке, — сказал командир хладнокровно. — И возможно, кто-нибудь пожелает нас спасти. Не лишайте его этого права.
Когда обе толпы сблизились, мужчины вытолкнули на середину Барбара.
— Горько! Горько! — нестройно закричали женщины.
А Барбар, опустив глаза, сверлил землю большим пальцем своей босой ноги — притворялся, будто стесняется. А население подбадривало его.
— Ну что же ты? — спросил вождь у Марины, которая, казалось, чего-то ожидала. — Лишат нас спичек. Право, лишат.
— Вождь, сюда бежит дозорный! — сказал один из воинов.
По тропе, сверкая подошвами босых ног, мчался волосатый дозорный.
— Эй! Вождь! — вопил он. размахивая руками.
— В чем дело? — спросил встревоженный вождь.
— Там… там… идет Невероятный Человек! — произнес запыхавшийся часовой, указывая на лес.
Едва он это сказал, из-за деревьев показался Кузьма. Его почищенный песком поношенный стальной корпус блестел на солнце, пуская зайчики, инфракрасные глаза горели точно стоп-огни автомобиля, на руках его невозмутимо покоился кот Мяука.
— Что же делать? Еще одно божество, — расстроился вождь. — Тут одному-то не угодишь! И так перед ним и этак…
— Да это обыкновенный старый робот! Вот умора, они приняли ходячий старый утиль за божество, — сказал Барбар великому астронавту и покатился от смеха.
— Ну как же ты не видишь, что это Невероятный Человек, а значит, самое подлинное божество, — упрекнул его вождь.
— Ну попробуй сварить с ними кашу. Первобытные, они и есть первобытные, — пожаловался Барбар Сане.
— Пожалуйста, не спорьте. Я действительно не божество, а рядовой, скромный робот, — сказал честный Кузьма, приблизившись, и добавил, обращаясь к великому астронавту: — Извините, командир, но вы же сами мне внушали, что лгать просто неприлично.
— Совершенно верно, Кузьма. Ты поступил как подобает механику славного «Искателя». А я, в свою очередь, удостоверяю, что он не божество, — сказал командир не колеблясь.
— Уж им-то ты должен верить, — подхватил Барбар. — Я же тебе говорил, что это порядочные люди и обман не в их правилах.
— Вы все сошли с ума, — сказал вождь, покачав головой. — Знаки его божественного происхождения настолько очевидны. Взгляните хотя бы на это священное животное, что у него на руках. Оно похоже на тигра и в то же время не тигр. Вместо того чтобы спорить, давайте лучше выясним, кто старше из двух богов. Тогда нам будет легче к ним относиться. А ну-ка, Создатель Огня, открой нам первым, как устроен наш мир. А мы поглядим, кто мудрее.
— Да вы что? Хотите, чтобы я тягался умом с каким-то дряхлым роботом? — всерьез оскорбился Барбар.
— Куда уж мне! Мне бы хоть одну настоящую извилину. Как у людей, — скромно вздохнул Кузьма.
— А ну-ка, не отлынивай, Создатель Огня, — произнес вождь с неудовольствием и пригрозил: — Не то как засчитаем поражение!
— Ну, во-первых, Земля — это шар. — смирившись, промямлил Барбар и, подняв глаза, добавил: — Она вращается вокруг Солнца… Значит, по орбите… Ну, что еще? Ну и все.
Вождь недоверчиво усмехнулся, по толпе первобытных людей прошел ропот разочарования.
— Твоя очередь, Невероятный Человек.
— Да что вы, — застеснялся Кузьма; внутри механика что-то накалилось от излишнего волнения, и щеки его заалели.
— Это невежливо, механик, вас спрашивают, — напомнил командир.
— Да это же знают все, — пробормотал Кузьма. — И вот они знают, — кивнул он на командира с Саней. — Земля будто бы плоская и держится на трех слонах…
— Тогда уж мамонтах, — поправила Марина.
— А те стоят на чудо-юдо-рыбе, — с облегчением закончил Кузьма и вытер со лба холодный нот, выступивший от резкого охлаждения.
— Это похоже на правду! — воскликнул вождь. — Значит, невеста отходит к Невероятному Человеку. По старшинству. — И он подтолкнул Марину к Кузьме.
Поняв, в чем дело, Кузьма захохотал. Даже командир впервые видел его хохочущим. Внутри Кузьмы катались сотни гаек — такое было впечатление. Его суставы скрипели, словно десятки ворот на ветру.
— Осторожней, механик, не рассыпьтесь! — предупредил встревоженный командир.
— Извините, — смутился Кузьма, приходя в себя. — До того уж было смешно… И кроме того, я верен своей стиральной машине. В общем, я дарую Марине свободу!
— Тьфу, даже обидно терпеть поражение от робота, — сказал Барбар. — Впрочем… впрочем, не торопись, вождь, я еще не проиграл. Огонь-то в моей власти. Вот возьму да поморожу тебя и все племя. Тогда как?
— Я и забыл, увлекся, — понурился вождь. Но тут в тишине раздался ликующий возглас:
— Он создал Огонь! Я сам видел, он создал Огонь!
На середину круга выскочил Петенькин двойник и, приплясывая, истошно кричал, указывая на всеми забытого ученого:
— Он создал Огонь! Теперь у него пылает Огонь!
Первобытные люди сгрудились перед Петенькой. Тот сидел на земле уставший и счастливый. Перед ним по охапке мха, точно гусеница, ползало веселенькое пламя.
— Отныне у вас будет собственный огонь, — сообщил Петенька первобытным людям.
— Да, да, это натуральный Огонь, — зашептали между собой первобытные люди.
А вождь нагнулся и, послюнявив палец, пощупал пламя.
— Горит, — подтвердил вождь, облизывая палец. — Как же нам быть, соплеменники? Сейчас перед нами уже два Создателя Огня и трое божеств в общей сложности.
— Мне ничего не надо от вас. Дарю свой способ безвозмездно. Теперь вы сможете сами создавать огонь, — сказал Петенька благородно.
— Это слова настоящего путешественника, — заметил командир, — который помогает только бескорыстно.
— Он готов подарить свой так называемый способ, потому что у него нет выбора. Ему не под силу соперничать с истинным Создателем Огня. Он сидел над жалкой искрой полдня, а я это делаю мгновенно, ха-ха! — И Барбар чиркнул спичкой о коробок. — Смотрите! — крикнул Барбар, входя в азарт; он зажег вторую спичку и подбросил ее вверх. — Смотрите! Ха-ха! А вот еще одна! И еще! Ха-ха! Ха-ха! Фейерверк!
Наконец он угомонился и захлопнул коробок, победно посматривая на своего соперника.
— Да, — произнес вождь и побрел на сторону Барбара, почесывая затылок.
— Будьте любезны, Барбар, зажгите еще одну спичку. Если вас не затруднит, конечно, — спокойно попросил командир.
— Истинному Создателю Огня это ничего не стоит. Я не какой-то жестяной проходимец, — усмехнулся Барбар и открыл коробок.
Он полез в коробок, потом заглянул в него, и на его лице появилось беспокойство. Тогда Барбар высыпал содержимое коробка на землю и, опустившись на четвереньки, принялся ползать среди обгоревших спичек. За ним следили во все глаза.
— Опять сорвалось! Ну что ты скажешь! — И Барбар ударил в сердцах кулаком по земле, затем улегся на живот и затих.
— Мой способ примитивен, но гораздо надежней, пока у вас нет спичечной промышленности, — пояснил Петенька, поднявшись и отряхивая брюки.
— Да, огонь все-таки здесь, — произнес вождь и побрел на сторону Петеньки, опять почесывая затылок.
— Поздравляю, — просто сказал командир Петеньке. — Вы сделали величайшее в истории открытие. Теперь нам известно, кто первым на земле добыл огонь с помощью трения. Оказывается, вы, штурман!
— Что вы! Я только вспомнил, как это уже делали в каменном веке, — скромно откликнулся молодой ученый, не желая носить чужие лавры.
— Чудак, вот ты и научился у самого себя. Ты же и добыл первым огонь в каменном веке, — напомнил юнга.
— А что мы будем делать с этим самозванцем? — вмешался вождь. — Он тут нас поучал только плохому. Первым сказал: «Мое». Может, отшлепать его по одному месту?
— Не надо меня наказывать, — предупредил Барбар, подняв голову. — Это сломит меня психически, и я уже никогда не стану хорошим человеком. Во всяком случае, вы должны продолжать в меня верить и надеяться на мое исправление. Или ваша вера тю-тю? — спросил он обиженно.
— Мы верим в вас, Барбар, — сказал командир мужественно. — А теперь ступайте и переоденьтесь, как подобает лихому матросу.
— Ура! — заорал Барбар, вскочил, оттолкнувшись от земли, будто резиновый, и вприпрыжку побежал к себе в пещеру.
— Командир, я хочу научиться выдержке, такой, как у вас! Что для этого нужно? — спросил Саня.
— Моментальная сообразительность, — сказал великий астронавт. — В данном случае я быстро сообразил, что, случись с нами беда сейчас, мы бы не родились потом, в свое время. А значит, нужно спокойно ждать избавления. Только и всего-то!
Когда стемнело, племя разожгло большой костер и вместе с гостями расселось вокруг огня. Саня и Марина затягивали туристские песни, первобытные люди, застенчиво улыбаясь и подталкивая друг дружку, подтягивали, а Барбар изображал на щеках целый оркестр.
— «Концентрат перловый лопай…» — заливались Саня и Марина, а первобытные люди подпевали вполголоса, произнося наугад непонятные слова.
Только Петенька стеснялся своего голоса и едва шевелил губами.
Кот Мяука лежал возле самого костра, а великий астронавт вместе с Кузьмой устроился среди старейшин и потчевал их своими приключениями.
— Вот он, истинный фольклор, — приговаривали старейшины и переглядывались значительно.
На лицах людей и на стальных пластинах Кузьмы поигрывало алое пламя. И всем было тепло и уютно.
— Славные вы ребята. Ей-Богу, брошу я свою подлую профессию и стану творить сплошное добро, — говорил Барбар, обнимая Саню и Петеньку за плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
— Опять завели свое! — И Барбар даже всплеснул руками. — Да где же видано, чтобы отрицательные герои женились на девушках, которые их любят? Истинный негодяй, если уж на то пошло, должен жениться на той девушке, что любит другого. И тогда на ней не сможет жениться тот юноша, которого любит она и который любит ее. Вы поняли, на кого я намекаю?
— Действительно, на кого? — переспросил Петенька, заинтересовавшись.
— Сами скоро узнаете. Ох и трудный вы клиент, штурман!
Он погрозил шутливо и отправился к вождю обсуждать церемонию свадьбы.
Петенька поискал глазами командира и Саню и нашел их у выхода из пещеры обсуждавшими ситуацию.
— Будь у нас своя коробка спичек… — говорил командир.
— Жаль. мы все некурящие, — подосадовал подошедший Петенька.
— Когда-то я курил. В школе. После школы бросил… Вот смех, — засокрушался Саня.
— Вы поступили верно, — возразил командир. — И оставайтесь впредь принципиальными, ребята. А что касается спичек, что и говорить, они бы пришлись в самый раз.
Неожиданно Петенька к чему-то прислушался, поскреб курчавую бородку и пробормотал:
— Сейчас… Сейчас ее поймаю… Мысль. Его лицо озарилось.
— Вот она! Нам нужны две сухие палочки и мох! — объявил он немного погодя.
Пошарив между деревьями, они отыскали две сухие палочки и пучок прошлогоднего моха. Петенька выбил сучок в одной из палочек, вставил вторую в отверстие и, сев по-турецки в сторонке, стал катать эту палочку между ладонями.
Поначалу вокруг него собрались зеваки, и Саня говорил: «Не мешайте работать». Но потом толпа разбежалась, и возле остался юноша, что был очень похож на Петеньку.
Двойник сидел на корточках и жадно следил за каждым его движением.
— Я сопоставил сейчас любопытные факты, — проговорил великий астронавт, задумчиво глядя в вихрастый затылок штурмана. — Что же получается, если проследить за ходом событий?.. Вначале юнга и стюардесса попадают в темницу хватунов. Затем в разгар маскарада неизвестный пытается похитить стюардессу. И вот теперь на ней намерен жениться повсюду преследующий нас Барбар. Понимаете, каждый раз в центре происшествия наша стюардесса. Не кажется ли вам после всего, что роль ее в нашем путешествии несколько загадочна?
— Тут есть над чем поломать голову, — охотно согласился Саня.
— А вы как считаете, штурман?
— Ну конечно, все это неспроста, — ответил Петенька, продолжая трудиться.
Приготовления к свадьбе тем временем приблизились к концу. На противоположных краях селения затрубили в рога, и навстречу друг дружке с гомоном пошли две толпы — мужчин и женщин.
Впереди мужчин важно выступал Барбар, временами потрясая над ухом соседей коробкой спичек. Женщины вели Марину, переодетую в шкуры зверей. Марина упиралась ногами и говорила с досадой:
— Да погодите же! Куда так торопитесь? Но первобытная девушка, поразительно похожая на Марину, вежливо и настойчиво тащила ее за руку. Позади них виднелся вождь, который увещевал Марину:
— Экая ты, дочка! А если жених обидится и не даст нам огня? Выходит, нам мерзнуть, как встарь? Ты уж пострадай, дочка, ради общества.
Барбар, услышав такое, обрадованно закричал:
— А что? И вправду обижусь. И лишу огня. Я негодяй, и мне ничего не стоит. Так что, Марина, вы девушка добрая, извольте пожертвовать личным счастьем.
А Петенька все еще старательно добывал огонь. Но пока у него не получалось. И по-прежнему возле него мостился его двойник, поглощенный занятием Петеньки.
— Пора? Можно приступать к освобождению? — спросил Саня шепотом.
— Не спешите, юнга, все будет в порядке, — сказал командир хладнокровно. — И возможно, кто-нибудь пожелает нас спасти. Не лишайте его этого права.
Когда обе толпы сблизились, мужчины вытолкнули на середину Барбара.
— Горько! Горько! — нестройно закричали женщины.
А Барбар, опустив глаза, сверлил землю большим пальцем своей босой ноги — притворялся, будто стесняется. А население подбадривало его.
— Ну что же ты? — спросил вождь у Марины, которая, казалось, чего-то ожидала. — Лишат нас спичек. Право, лишат.
— Вождь, сюда бежит дозорный! — сказал один из воинов.
По тропе, сверкая подошвами босых ног, мчался волосатый дозорный.
— Эй! Вождь! — вопил он. размахивая руками.
— В чем дело? — спросил встревоженный вождь.
— Там… там… идет Невероятный Человек! — произнес запыхавшийся часовой, указывая на лес.
Едва он это сказал, из-за деревьев показался Кузьма. Его почищенный песком поношенный стальной корпус блестел на солнце, пуская зайчики, инфракрасные глаза горели точно стоп-огни автомобиля, на руках его невозмутимо покоился кот Мяука.
— Что же делать? Еще одно божество, — расстроился вождь. — Тут одному-то не угодишь! И так перед ним и этак…
— Да это обыкновенный старый робот! Вот умора, они приняли ходячий старый утиль за божество, — сказал Барбар великому астронавту и покатился от смеха.
— Ну как же ты не видишь, что это Невероятный Человек, а значит, самое подлинное божество, — упрекнул его вождь.
— Ну попробуй сварить с ними кашу. Первобытные, они и есть первобытные, — пожаловался Барбар Сане.
— Пожалуйста, не спорьте. Я действительно не божество, а рядовой, скромный робот, — сказал честный Кузьма, приблизившись, и добавил, обращаясь к великому астронавту: — Извините, командир, но вы же сами мне внушали, что лгать просто неприлично.
— Совершенно верно, Кузьма. Ты поступил как подобает механику славного «Искателя». А я, в свою очередь, удостоверяю, что он не божество, — сказал командир не колеблясь.
— Уж им-то ты должен верить, — подхватил Барбар. — Я же тебе говорил, что это порядочные люди и обман не в их правилах.
— Вы все сошли с ума, — сказал вождь, покачав головой. — Знаки его божественного происхождения настолько очевидны. Взгляните хотя бы на это священное животное, что у него на руках. Оно похоже на тигра и в то же время не тигр. Вместо того чтобы спорить, давайте лучше выясним, кто старше из двух богов. Тогда нам будет легче к ним относиться. А ну-ка, Создатель Огня, открой нам первым, как устроен наш мир. А мы поглядим, кто мудрее.
— Да вы что? Хотите, чтобы я тягался умом с каким-то дряхлым роботом? — всерьез оскорбился Барбар.
— Куда уж мне! Мне бы хоть одну настоящую извилину. Как у людей, — скромно вздохнул Кузьма.
— А ну-ка, не отлынивай, Создатель Огня, — произнес вождь с неудовольствием и пригрозил: — Не то как засчитаем поражение!
— Ну, во-первых, Земля — это шар. — смирившись, промямлил Барбар и, подняв глаза, добавил: — Она вращается вокруг Солнца… Значит, по орбите… Ну, что еще? Ну и все.
Вождь недоверчиво усмехнулся, по толпе первобытных людей прошел ропот разочарования.
— Твоя очередь, Невероятный Человек.
— Да что вы, — застеснялся Кузьма; внутри механика что-то накалилось от излишнего волнения, и щеки его заалели.
— Это невежливо, механик, вас спрашивают, — напомнил командир.
— Да это же знают все, — пробормотал Кузьма. — И вот они знают, — кивнул он на командира с Саней. — Земля будто бы плоская и держится на трех слонах…
— Тогда уж мамонтах, — поправила Марина.
— А те стоят на чудо-юдо-рыбе, — с облегчением закончил Кузьма и вытер со лба холодный нот, выступивший от резкого охлаждения.
— Это похоже на правду! — воскликнул вождь. — Значит, невеста отходит к Невероятному Человеку. По старшинству. — И он подтолкнул Марину к Кузьме.
Поняв, в чем дело, Кузьма захохотал. Даже командир впервые видел его хохочущим. Внутри Кузьмы катались сотни гаек — такое было впечатление. Его суставы скрипели, словно десятки ворот на ветру.
— Осторожней, механик, не рассыпьтесь! — предупредил встревоженный командир.
— Извините, — смутился Кузьма, приходя в себя. — До того уж было смешно… И кроме того, я верен своей стиральной машине. В общем, я дарую Марине свободу!
— Тьфу, даже обидно терпеть поражение от робота, — сказал Барбар. — Впрочем… впрочем, не торопись, вождь, я еще не проиграл. Огонь-то в моей власти. Вот возьму да поморожу тебя и все племя. Тогда как?
— Я и забыл, увлекся, — понурился вождь. Но тут в тишине раздался ликующий возглас:
— Он создал Огонь! Я сам видел, он создал Огонь!
На середину круга выскочил Петенькин двойник и, приплясывая, истошно кричал, указывая на всеми забытого ученого:
— Он создал Огонь! Теперь у него пылает Огонь!
Первобытные люди сгрудились перед Петенькой. Тот сидел на земле уставший и счастливый. Перед ним по охапке мха, точно гусеница, ползало веселенькое пламя.
— Отныне у вас будет собственный огонь, — сообщил Петенька первобытным людям.
— Да, да, это натуральный Огонь, — зашептали между собой первобытные люди.
А вождь нагнулся и, послюнявив палец, пощупал пламя.
— Горит, — подтвердил вождь, облизывая палец. — Как же нам быть, соплеменники? Сейчас перед нами уже два Создателя Огня и трое божеств в общей сложности.
— Мне ничего не надо от вас. Дарю свой способ безвозмездно. Теперь вы сможете сами создавать огонь, — сказал Петенька благородно.
— Это слова настоящего путешественника, — заметил командир, — который помогает только бескорыстно.
— Он готов подарить свой так называемый способ, потому что у него нет выбора. Ему не под силу соперничать с истинным Создателем Огня. Он сидел над жалкой искрой полдня, а я это делаю мгновенно, ха-ха! — И Барбар чиркнул спичкой о коробок. — Смотрите! — крикнул Барбар, входя в азарт; он зажег вторую спичку и подбросил ее вверх. — Смотрите! Ха-ха! А вот еще одна! И еще! Ха-ха! Ха-ха! Фейерверк!
Наконец он угомонился и захлопнул коробок, победно посматривая на своего соперника.
— Да, — произнес вождь и побрел на сторону Барбара, почесывая затылок.
— Будьте любезны, Барбар, зажгите еще одну спичку. Если вас не затруднит, конечно, — спокойно попросил командир.
— Истинному Создателю Огня это ничего не стоит. Я не какой-то жестяной проходимец, — усмехнулся Барбар и открыл коробок.
Он полез в коробок, потом заглянул в него, и на его лице появилось беспокойство. Тогда Барбар высыпал содержимое коробка на землю и, опустившись на четвереньки, принялся ползать среди обгоревших спичек. За ним следили во все глаза.
— Опять сорвалось! Ну что ты скажешь! — И Барбар ударил в сердцах кулаком по земле, затем улегся на живот и затих.
— Мой способ примитивен, но гораздо надежней, пока у вас нет спичечной промышленности, — пояснил Петенька, поднявшись и отряхивая брюки.
— Да, огонь все-таки здесь, — произнес вождь и побрел на сторону Петеньки, опять почесывая затылок.
— Поздравляю, — просто сказал командир Петеньке. — Вы сделали величайшее в истории открытие. Теперь нам известно, кто первым на земле добыл огонь с помощью трения. Оказывается, вы, штурман!
— Что вы! Я только вспомнил, как это уже делали в каменном веке, — скромно откликнулся молодой ученый, не желая носить чужие лавры.
— Чудак, вот ты и научился у самого себя. Ты же и добыл первым огонь в каменном веке, — напомнил юнга.
— А что мы будем делать с этим самозванцем? — вмешался вождь. — Он тут нас поучал только плохому. Первым сказал: «Мое». Может, отшлепать его по одному месту?
— Не надо меня наказывать, — предупредил Барбар, подняв голову. — Это сломит меня психически, и я уже никогда не стану хорошим человеком. Во всяком случае, вы должны продолжать в меня верить и надеяться на мое исправление. Или ваша вера тю-тю? — спросил он обиженно.
— Мы верим в вас, Барбар, — сказал командир мужественно. — А теперь ступайте и переоденьтесь, как подобает лихому матросу.
— Ура! — заорал Барбар, вскочил, оттолкнувшись от земли, будто резиновый, и вприпрыжку побежал к себе в пещеру.
— Командир, я хочу научиться выдержке, такой, как у вас! Что для этого нужно? — спросил Саня.
— Моментальная сообразительность, — сказал великий астронавт. — В данном случае я быстро сообразил, что, случись с нами беда сейчас, мы бы не родились потом, в свое время. А значит, нужно спокойно ждать избавления. Только и всего-то!
Когда стемнело, племя разожгло большой костер и вместе с гостями расселось вокруг огня. Саня и Марина затягивали туристские песни, первобытные люди, застенчиво улыбаясь и подталкивая друг дружку, подтягивали, а Барбар изображал на щеках целый оркестр.
— «Концентрат перловый лопай…» — заливались Саня и Марина, а первобытные люди подпевали вполголоса, произнося наугад непонятные слова.
Только Петенька стеснялся своего голоса и едва шевелил губами.
Кот Мяука лежал возле самого костра, а великий астронавт вместе с Кузьмой устроился среди старейшин и потчевал их своими приключениями.
— Вот он, истинный фольклор, — приговаривали старейшины и переглядывались значительно.
На лицах людей и на стальных пластинах Кузьмы поигрывало алое пламя. И всем было тепло и уютно.
— Славные вы ребята. Ей-Богу, брошу я свою подлую профессию и стану творить сплошное добро, — говорил Барбар, обнимая Саню и Петеньку за плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35