— А ведьмы с вами в чем то похожи. У меня ведь тоже есть дочь, теперь ей наверно уже лет двадцать, — смягчился Дюк.
— Ну нет, — рассмеялся десантник, — моя еще совсем маленькая. Вот часто, я…
Дверь заваренная лазером, вздрогнула от мощного взрыва и проход заполнился густым дымом. Спустя секунду дверь рухнула на пол. Боевой кличь килрафи наполнил собою коридор. Дюк взглянул на таймер мины. До взрыва оставалась минута и сорок пять секунд. Все уже должны были добраться до катера и улететь с корабля.
«Надо дать им еще несколько секунд», — подумал Греко.
Первый килрафи выскочил в коридор, и тут же рухнул, сраженный точным выстрелом. Следом, в коридор выскочило еще с десяток килрафи. Палец Дюка пошел на себя, надавливая спусковой крючок, как внезапно, мощным ударом его сбило с ног, ударив о переборку. Он попытался подняться, сквозь застилающую глаза пелену он сумел рассмотреть имперского гвардейца, приближавшегося к нему.
Килрафи выстрелил еще раз. Мощный разряд прошил броню насквозь, оставив зияющую рану в груди генерала.
Тускнеющим взглядом, Дюк увидел десантника Энтони, тут же возникшего рядом. Он был так молод и полон сил, наверное он был такой же в молодости.
Энтони посмотрел на своего поверженного генерала, и печальная улыбка коснулась его лица, когда ладонь ложилась на кнопку ручной активации детонатора.
Кевин Толвин поднял руку к лицевому щитку, закрываясь от яркого света, вспыхнувшего перед ним.
— Есть!
Вся носовая часть авианосца скрылась в пламени огненного инферно, корабль изогнуло от взрыва. Несколько секунд корма авианосца еще оставалась невредимой, но вскоре и ее начало выворачивать наизнанку, и на месте авианосца полыхнуло новое солнце.
Справа от Кевина космос озарила еще одна вспышка, следом за ней последовала новая, а потом еще и еще.
Он угадал в силуэтах гибнувших кораблей три крейсера, насчет остальных уверен не был.
Через пару минут еще две зарницы на секунду развеяли черноту космоса. Без сомнения эти два корабля еще недавно были новыми тяжелыми суперавианосцами!
Ярчайший свет разрывов то гас, то снова озарял космос перед глазами Кевина. Дозиметр радиационного облучения включился и начал тревожно пищать, но его это мало интересовало. Сейчас его уже ничто не могло взволновать. Они достали их!
Теперь авианосцев больше не существовало!
Кевин умиротворенно закрыл глаза.
Оглушенный взрывом Принц Тракатх с трудом развернул свой истребитель, оглянувшись, он увидел как его флагман разваливается на части в дюжине кликов позади него.
Он подозревал, что некоторые из тех, кто остался на корабле, могли посчитать его трусом, прекрасно понимая, почему он решил лично вести в бой новую группу истребителей. В любом случае, все они были теперь мертвы, а он был еще жив.
Сердце заполнил безумный гнев, когда в космосе вспыхнули новые взрывы и исчезли еще два прекрасных корабля. Он взвыл в безумной ярости.
Огненное зарево стало угасать. Принц бросил взгляд на боевой экран. Один стандартный авианосец и «Крахтха» уцелели.
Тракатх переключился на канал связи с суперавианосцем.
На экране немедленно возникло ошеломленное лицо командира корабля.
— Мы боялись, что вы погибли, мой лорд.
— К счастью я был уже вне корабля. Я думал лично возглавить следующую атаку.
— Благодарение Сивару. Судьба уберегла вас.
— Каково состояние вашего корабля.
— Корабль полностью готов к бою. Мои истребители уничтожили все корабли людей задолго до того, как они смогли приблизиться.
В словах капитана Принц отчетливо слышал легкое пренебрежение, словно остальные корабли погибли из-за небрежности их командиров.
— Хвала Сивару. Передайте приказ всем тяжелым истребителям вернуться на борт авианосца и немедленно перевооружиться для заключительного удара по вражескому флоту. Победа все равно будет за нами!
Командир корабля заколебался.
— Мой лорд, вы требуете принять на борт более пяти сотен истребителей. Их все должен будет принять один мой корабль? Кроме того, ко мне поступило сообщение о приближающихся вражеских кораблях.
— Ваш корабль конструировался специально для того, что бы принимать большое число истребителей. Передавайте приказ. Наши корабли эскорта вместе с перехватчиками блокируют неприятеля.
— Как прикажете, мой повелитель.
Тракатх направил истребитель к «Крахтхе».
Вокруг авианосца уже кружили сотни истребителей, ждущих своей очереди. Разорвав строй машин идущих на посадку, Принц направил истребитель к левому посадочному шлюзу.
На палубе царила безумная суматоха, летная полоса из конца в конец была уставлена истребителями. Повсюду змеились топливные шланги, двери всех хранилищ были раскрыты, и торпеды одна за другой поднимались на палубу. Техники тянули длинные кабели, подключая их к корабельным системам для перезарядки нейтронных пушек, систем питания и генераторов защитного поля. Тракатх выбрался из своего истребителя. Завидев Принца, все тут же прекратили работу. Воцарилось молчание.
— Продолжайте работу, — прикрикнул Принц. — Еще до конца дня мы уничтожим их всех до единого!
Тут он почувствовал, что судно накренилось, и картина звездного неба сдвинулась с места. Принц представил то замешательство, которое творится среди нескольких сот истребителей готовящихся к посадке.
Возмущенно рыча, он пронесся по палубе, направляясь к рубке управления полетами.
— Связь с мостиком! — громогласно взревел Тракатх.
Офицер, сжавшись, щелкнул тумблером.
— Вы что себе позволяете? — воскликнул Тракатх, глядя на капитана. — Нам нужно как можно быстрее принять на борт все истребители!
— Прошу прощения мой лорд, но пять эсминцев прорвались сквозь все заслоны и идут прямо на нас.
— Капитан! Авианосец пытается уклониться.
— Продолжать преследование, — холодно ответил Половски.
Глядя на авианосец, пытающийся удрать, он с улыбкой спросил.
— Ну, как рулевой, достанем его?
— Непременно капитан, у нас хороший быстрый корабль, не то что их колымага.
Майк кивнул соглашаясь, и повернулся к микрофону.
— Торпедный отсек!
— Да, капитан!
— Захват уже получен?
— Двадцать две секунды до полного захвата.
Майк поднял глаза на экран, оценивая обстановку. Из двенадцати эсминцев осталось только четыре. Справа сверкнула вспышка. Теперь уже только три.
— Да, сегодня день не для эсминцев, — нервно рассмеялся Половски и вновь сосредоточил внимание на вражеском авианосце. До него оставалось всего сто двенадцать кликов, но вокруг уже роились истребители килрафи. Облепив эсминец, они вели огонь из всего, что у них еще оставалось.
В мгновение ока четыре истребителя протаранили корабль.
Первый не причинил вреда, остановленный защитным полем, еще двоих удалось сбить на подлете, но последний, включив форсаж, пробил, не успевшие восстановиться щиты эсминца. От удара Майка бросило на панель управления.
Взвыла сирена сигнализируя о нарушении целостности обшивки, экран повреждений расцвел красными лампочками.
— Торпедный отсек!
— Двенадцать секунд. Что, там у вас случилось?
— Не ломайте голову, лучше занимайтесь своим делом!
На заход пошла новая группа истребителей, открыв огонь по носовой части корабля. Ожил динамик внутренней связи.
— Капитан, захват потерян! Система наведения полностью вышла из строя!
— Проклятье!
Справа от них «Роджер Янг» выпустил торпеды и через секунду буквально рассыпался на куски под шквалом огня с кораблей килрафи. Но дюжина черных торпед молниями рванулась вперед.
— Рулевой! Скорее, вслед за торпедами! — крикнул Половски, поднимаясь с разбитой консоли. От острой боли у него потемнело в глазах. Открытых ран не было видно, но, когда пелена застилающая глаза спала, он все же решил отказаться от новых попыток подняться.
Майк сидел глядя на экран, и не обращая внимания на истребители, яростно обстреливающие эсминец. По кораблю разносилось стаккато от новых и новых попаданий. Главный генератор отключился. Свет мигнул, и сменился красным светом аварийного освещения. Из двенадцати торпед «Роджера Янга» осталось только четыре.
— Торпедный отсек. Вы все еще здесь?
— Конечно здесь, надеюсь вы не думали, что мы уйдем на обед и пропустим самое интересное?!
— Приготовиться к неприцельному пуску. Установить детонаторы на взрыв через секунду после залпа.
— Одну секунду?
— Делайте что приказано!
— Есть! Взрыватели установлены.
— Рулевой! Мы должны оказаться возле авианосца сразу же после попадания торпед «Янга».
Человек, стоящий за штурвалом и так делал все что можно. Сверкая вспышками систем заградительного огня, эсминец на полной скорости несся к своей цели.
Ожили орудийные башни авианосца, разворачиваясь в сторону корабля Конфедерации. Эсминец снова затрясся, содрогаясь от залпов тяжелых башенных орудий авианосца. Майк чувствовал, что кораблю долго не продержаться.
— Полный, самый полный вперед!
Корабль в последний раз вздрогнул, выжимая последние крохи энергии из двигателей.
— Торпедный отсек, товсь! Пли!!!
Последняя уцелевшая торпеда «Роджера Янга» преодолела щиты, и взорвалась у правого кормового шлюза, а через секунду авианосец содрогнулся от нового взрыва — девяти торпед, выпущенных в упор.
Последним, что видел Майк Половски, стал огненный цветок, расцветающий на месте кормы авианосца. Вспоминая величественные горы, освещенные ласковым солнцем своего уже мертвого мира, он закрыл глаза.
Девять торпед взорвались, остановленные силовым полем, но взрыв оказался настолько силен, что щиты не устояли.
Флагман Третьей эскадры влетел прямо в разрастающуюся огненную бурю аннигиляционного взрыва, и ярко вспыхнув, светящимся болидом сокрушил корпус авианосца. Подобно гигантскому молоту останки эсминца обрушились на летные палубы, ломая переборки, воспламеняя топливные магистрали, круша истребители, стоящие взлетных полосах. Огненная масса, бывшая некогда эсминцем, полностью заполнила собой место, бывшее посадочной палубой. Двигатели работали до последнего, толкая эсминец вперед, но вскоре настал и их черед. Не выдержав перегрузки, двигатели взорвались и все потонуло в огне всеуничтожающего пламени.
Принц Тракатх приоткрыл глаза. Рядом с ним, лицом вниз, лежал мертвый диспетчер. Он пошевелился, выбираясь из под обломков. С трудом приподнявшись, Принц схватился за переборку, и с видимым усилием встал на ноги. С полминуты он приходил в себя, и потом, нетвердой походкой двинулся к мостику.
Рубка представляла собой плачевное зрелище: вырванные из креплений пульты, разбитые экраны, многочисленные обломки, некогда бывшие ценным оборудованием, в беспорядке валявшиеся по всему мостику. Многие килрафи лежали замертво, но кое-кто подавал еще признаки.
Командир корабля был мертв. Безвольной горой плоти осел он в своем кресле, своим остекленевшим взглядом уставившись в потолок.
— Кто здесь командует?! — тяжело опираясь на переборку, похрипел Принц.
Выжившие члены команды обернулись на возглас.
— Похоже, что теперь я старший, сир, — откликнулся один из офицеров. Взглянув на него, Тракатх разглядел зеленые петлицы начальника ремонтной части.
— Что с кораблем?
— Полностью уничтожено две летных палубы, мой лорд, — доложил офицер. — После взрыва, в правом кормовом ангаре, огонь по открытому подъемнику перекинулся на третью летную палубу.
— Почему подъемник был открыт?!
— По приказу капитана. В нижних складах закончились торпеды. Мы перемещали их из верхнего хранилища.
Тракатх оглянулся на мертвого командира корабля. Как он жалел, что ему так легко удалось отделаться. Если бы он был все еще жив, он сполна бы ответил за свою неосмотрительность.
— Так же мы потеряли два главных двигателя, сир. Нам очень повезло, что сразу не взорвались топливные баки. Я сейчас собираюсь произвести сброс топлива из трех баков, что находятся ближе всего к месту взрыва. Также я полагаю, что следует выбросить за борт все боеприпасы из кормовых хранилищ.
— Да вы в своем уме?! Нам же придется идти с открытыми ловушками! — воскликнул Тракатх. — Мы же практически полностью потеряем возможность маневра, а если еще и половину боеприпасов выбросить за борт, то мы вообще не сможем защитить наши корабли, если нас решатся контратаковать!
— Сир! Я пытаюсь спасти корабль, если вы считаете мои решения преступными, то вы в праве казнить меня прямо здесь, — отрешенно глядя на Принца, ответил офицер.
— Нам безумно повезло, что мы вообще остались в живых. Если мы не сбросим топливо, баки с минуты на минуту взорвутся. Тогда нам уже ничто не поможет.
Тракатх замолчал, невидящим взглядом смотрел на экран, контроля повреждений, полыхающий красными огнями.
— Хорошо, какие еще у вас предложения?
— За бортом осталось более пятисот наших истребителей. Сейчас они уже не представляют из себя ударной силы. Полагаю, следует принять их на борт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48