Но — тихо! И вот я тоже сижу — как затмение нашло…
Он тщетно поискал глазами телефон, и вдруг понял, что совсем не спешит набирать свой рабочий номер. Укол стыда испытал он. Ну, выпили, нарассказали друг другу страшных историй… Впали в детство, поверили в страшную сказку. Допустим. Но почему лаборатория молчит?!. Может, тоже узнали про криптокатастрофу? Затаились все, боятся сглазить? Как я сейчас. Он попытался представить себе затаившегося Степана. Не получилось. Ученые, конечно, бывают суеверными, но не до такой же степени.
Неожиданно для себя Солонников плеснул в рюмку водки и опрокинул в рот одним махом. Приехали! Ученый сверяет жизнь с гороскопом. Напасть какая-то! Он провел ладонью по лицу, откинулся в кресле.
— Господа, это бред какой-то! Наваждение. Мне действительно пора в отпуск.
— Ты только не волнуйся! — сказал Шумаков. — Ты у нас везучий, я давно замечаю. У тебя как раз все будет хорошо.
Без иронии сказал. С легкой горечью. Все же развлекался он за столом сквозь слезы, так сказать.
— Опять вы за свое! — всплеснул руками Данилевич. — Дело не в таланте, не в везении, дело совсем в другом… Что с вами, Борис Александрович?
Солонников совершенно неприлично сверлил взглядом Данилевича.
— Позвольте все же поинтересоваться, Леонид Иванович, почему колдун позвонил именно вам?
— Господь с вами! — очень натурально испугался Данилевич. — Вы так на меня смотрите, будто я это все устроил! Это сейчас я легко рассказываю. А у самого сон вчера начисто пропал. Пульс — как морзянка. Я как представил себе все, что он не договорил… Ведь я немного знаю его — серьезный мужик, шутить не умеет.
— Вы хорошо знаете колдуна? Давно знакомы?
— Да нет! — поморщился Данилевич. — Неправильно выразился. Как журналист много чего слышал о нем от разных людей. Лично не знаком.
Солонников задумчиво оглядел притихшее застолье.
— Кто его пригласил в прошлый раз?
Неуверенное переглядывание было ему ответом.
Борбылев развел руками, как бы отвечая за всех.
— Как в сказке! — восхитился Шумаков, честно зачерпнул красную икру столовой ложкой и стал раскачиваться на стуле. — Дети, кто этот дядя? Дети: а был ли дядя?.. Но почему же он позвонил именно вам?
— Да не знаю я! — воскликнул Данилевич с отчаяннием. — Кто ж разберет колдунов? В прошлую пятницу я пришел в гости к Борису и с удовольствием, как человек и как журналист, пообщался с современным, так называемым колдуном. М-да, действительно, разные эмоции я испытал кроме одной — недоверия… Было очень убедительно!
Все посмотрели на хозяина стола. Солонников пожал плечами:
— Вы ввалились гурьбой и он очень естественно смотрелся среди вас. У меня, как говорят, и тени сомнения не возникло…
На Солонникова продолжали смотреть.
— Я не приглашал, — кратко сказал Солонников и стал набирать на тарелку закуску.
— Слушай, Солоныч… — медленно сказал Шумаков. — Тут нестыковка… Может быть нас все же разыграли?
— Кто? — спросил Солонников, высматривая что осталось из еды на другом конце стола.
— Колдун-салон кооперейшн! Ну скажи, что ты нас разыграл. И нам будет легче. Смахнем, как дурной сон, а? А то уж больно мрачно все выходит.
— Разыграл? — изумился Солонников, монтируя себе бутерброд по-сочнее. Пора было закусывать. — Я? И как же, интересно — смоделировав эти события? Твоя история, извини, разве выдумана? Я не говорю о реальности криптокатастрофы, но будьте до конца логичны! Вы уверены, что какая-то космическая скала пересекла плоскость эклиптики и этим изменила ваши судьбы. Так? А теперь подумайте — причем тут я? Я может быть, сейчас грешным делом тоже прикидываю — не попортил ли мне что-нибудь этот дурацкий астероид?.. Нет у меня времени на мистические фантазии! Я не астролог, не некромант, я ученый, в конце концов!!!
Шумаков постукивал по скатерти пальцами, прикрыв глаза. Глянул на Солонникова:
— А разве тебе есть что терять?
Солонников усмехнулся. Прислушался к чему-то — и снова усмехнулся, покрутил головой. Рассмеялся:
— Нет, ты не представляешь, Валера! Ты даже… — он поискал слова и махнул рукой, откусил от бутерброда. — Тут нельзя говорить «терять». Ну, не знаю… нельзя же потерять абсолютный слух, способности какие-то, данные от рождения — ты с ними живешь. Они часть тебя. Да, то что я делаю — у меня получается хорошо, но родился я таким, поэтому то, что я делаю — не работа. Я живу в этом, я шел к этому с детского сада, понимаешь? Повезло — стиль жизни. А если бы ты знал область моей деятельности… Поверь, это еще и очень интересно.
— Да я не о работе тебя спрашиваю, — удивился Шумаков. — Я вообще. Впрочем, ладно. И почему, собственно, терять? Может быть еще ты чтонибудь приобретешь…
— Ты знаешь, — вскипел Солонников, — я вот сижу и прикидываю — что же мне попросить? А главное — у кого?! — он осекся: — Ну, не люблю я эти бредни, пойми…
— Не злись… — прошептал Шумаков. — Извини. — И грустно продолжил: — Но ты все равно боишься… Хотя чертовщину ты не веришь. Я вижу. Впрочем, многие на всякий случай крестяться, не веря в бога. Я знаю — ты боишься неизвестности! Но я тебе скажу, что этого незачем стыдиться. Страх неизвестности, если вдуматься, самый древний и самый… э-э… естественный страх. И многие, на мой взгляд, совершенно правильно считают, что лучше знать о надвигающейся беде, чтобы успеть что-то предпринять, чем стоять бараном в центре стада, радостно сознавая, что режут не тебя, а кого-то с краю.
— Почему это «тоже боишься»? — обиделся Солонников. А слово «неизвестность» вызвало у него неуютное ощущение, словно где-то в квартире в дальней комнате распахнулось окно и по ногам потянул сквозняк. — Ничего я не боюсь. У меня слишком много дел, чтобы искать что-то еще. Поверь, то, чем занимаюсь я, и астрология так же далеки друг от друга, как космическая станция и комиксы про вампиров.
— Да тоже, тоже… — Шумаков махнул рукой. — Все это старо!
Он поднял над столом бутылку.
— Мне немножко, — в пол-голоса сказал Данилевич, подставляя рюмку.
Солонников мрачно следил за Шумаковым.
Шумаков щедро плеснул себе в фужер для шампанского и выхлебал водку как воду. Глаза его увлажнились. Сопя носом, он разодрал сигаретную пачку.
— Все это чушь и бред самолюбия, — просипел он сдавленно. — Все равно каждый в этой жизни хватает свой жирный кусок. Только у одного это власть, деньги, бабы, а у другого — нечеловеческая пустота и рубище. И еще каждый называет по-своему: место под солнцем или служение Абсолюту. Хозяин вещества, хозяин пустоты… А по-моему и тот и другой боятся остаться в одиночестве с пониманием собственной абсолютной ненужности.
При этих словах Борис вздрогнул, но не было ни какой возможности вспомнить где он их слышал или читал, причем не очень давно. А может и сам думал что-то похожее.
…— Вторые при всем их уме особенно забавны! Хороша формула: уничтожение желаний — путь к совершенству. Знают, с чем бороться. Причем всегда есть с чем. Так может быть, естественнее иметь совершенные желания, а не корчить из себя святых? Ведь если вы в самом деле такие идеальные, и удел обычного человека не по вам, но вы не в силах изменить его — смело прыгайте с балкона, выбора-то нет! Вон у Солонникова семнадцатый этаж… Меня всегда раздражала философия. Какой смысл рассуждать о бренности жизни? Или жить, или уйти. Умри или радуйся. Я предпочитаю жить.
Он сунул в рот сигарету. Встал, качаясь. Отшвырнул пачку.
— Может я и трус, но живу честно, — сказал он, хлопая себя по карманам. — Да, я не знаю в чем смысл жизни, и потому я просто живу. Да, сегодня я не радостен. Но я хочу жить, мне это нравится, и ничто меня не остановит. Я не предам себя, но изменюсь сто раз, приспосабливаясь к жизни — ее не переспорить, она все равно мудрее и сложнее. А вы — прыгайте с балкона. И дайте мне спичку!
Он прикурил и с дребезгом закрыл за собой балконную дверь.
— Мне понравилось, — грустно, но как-то светло сказал Борбылев. — Только это не ново. Ни жить не ново, ни умирать не ново. Но раз человечество размножается, видимо жизнь все же несет в себе что-то влекущее… а, Борис? При всем страхе неизвестности. Почему человечество хочет жить?
Солонников усмехнулся.
А такой сегмент программы существует. Пожалуй, это самая здоровая и приятная тема: «Безусловный приоритет продолжения рода». В таких ситуациях человек наиболее предсказуем. А стало быть и реконструкции проходят с меньшими трудностями. Вот только никогда не бывает чистых ситуаций, замешано обычно круто… Не натянутая одинокая нить, а клубок без концов — не распутать.
— Оно не хочет жить, — сказал Борис.
— А как же? — с изумлением всплеснул руками Борбылев.
— Оно просто живет, ни о чем не задумываясь.
— Нет, Борис! — Борбылев покачал пальцем. — По-моему, вы усложняете… Какой-то вы сегодня невеселый. Что случилось?
Солонников уклончиво пожал плечами и промолчал. Он сам не понимал причин своего минорного настроения. Хотя скорее всего просто после вчерашнего…
— А мне кажется, Борис упрощает, — подал голос Данилевич. — По-моему, человечество распадается и расслаивается, оно совсем не однородно. Да, много тех, кто живет сегодняшним днем, причем отнюдь не в возвышенном библейском смысле. Такие — просто живут. Для них нет ни завтра, ни вчера. А давайте представим, что есть люди другие. Они не суетятся, ибо мыслят веками… Каждый день для них — просто кусочек вечности.
Борбылев азартно заспорил с ним, настаивая, что вкус жизни как раз в ощущении каждой секунды, и надо бежать, бежать за этой секундой.
Борис не в силах был прислушиваться к ним.
Неожиданное напряжение, возникшее за столом, уходило.
По лицу Борбылева снова блуждала улыбка. Все-таки рождение внука важнее каких бы то ни было небесных катаклизмов. И уж тем более катаклизмов скрытых.
Сесть бы сейчас в кружок, с тоской подумал Борис, налить всем хорошего вина да и рассказать о проекте. Он непроизвольно вздохнул, представив, как зачарованно будут все смотреть на него, а он так же зачарованно будет видеть свою Дорогу с бредущим по ней человечеством, и говорить, говорить…
И Дорога тут же появилась перед ним прямо над столом. Уходила вдаль, упираясь в закрытую дверь наташкиной комнаты, куда из гостей в отсутствие хозяйки мог заходить один только Степан, так как там стояло фортепьяно. И виделась Дорога как бы сквозь ресторанное стекло, с отраженными в нем скатертью и сервировкой. Дорога звала.
Борис встряхнулся.
— …Я не соглашусь с Валерой, — мягко говорил Данилевич. — Нельзя так говорить. Разве я имею право сказать человеку — ты живешь неправильно? Или даже намекнуть ему на это? И дело здесь не в том, что на каждого есть Судья. Дело в жизни самой. Ну, кто, скажите мне, живет по неволе? Где этот коварный враг, что мешает каждому быть свободным и заставляет нас что-то делать, заставляет, в конце концов, жить? Это же нонсенс, поэтическая гипербола, абсурд. Либо это ложь для оправдания бездействия. Даже полоумный аскет-мазохист свободно сделал свой выбор. Вот об этом Валера правильно сказал. Кстати, знаете, какое есть объяснение принципу мазохизма? Когда человек делает себе больно, в его организме — или в мыслях — вырабатываются наркотические обезболивающие вещества, или оправдание самого себя, если совесть не чиста. Видите, я ничего из себя не корчу и честно радуюсь своей удаче.
Он разлил по рюмкам остатки коньяка.
— Вот и бутылочку уговорили, — Данилевич заботливо сунул пустую посуду под стол.
— С вами я согласен, — сказал Борбылев. — Хотя это не совсем честно, так как я вам завидую. Но уже думаю — действительно, ерунда какая! Подумаешь, какой-то там гороскоп не сбудется — да тьфу на него! Внук у меня родился — вот главное. А Валерка прав по-существу — мы еще поборемся! Правда? — Борбылев спросил у рюмки и ей же согласно кивнул.
— Завидуйте Солонникову, — улыбаясь сказал Данилевич. — Это будет честнее. Никаких подарков, но и не каких потерь… Позвольте экспромт. Э-э… Зачем подарки, если жизнь — подарок? Что есть потери, ведь жизнь в твоих руках?
— Браво! — сказал Борис. — Леонид, серьезно. Запишите, а то забудем.
Они чокнулись.
— Да, да, — бормотал Данилевич, с озабоченным видом шаря по карманам в поисках ручки.
— Что такое подарок? Что такое потеря? — Солонников обернулся на балкон. Шумаков жадно курил на фоне заката. — Вот у человека конкретная беда. Какая разница, в конце концов, что было причиной? Валерин личный просчет, зависть, невезение или этот астероид? Все равно выходить из ситуации он будет самым обычным земным способом, а не заклинанием звезд и сил природы. На Земле пока только физические законы действуют.
— О! — сказал Данилевич, подняв палец.
Хотя, подумал Солонников, разве у Валеры есть выбор? То есть выбор существует, конечно, но не большой — либо начинать новое дело, либо лезть в драку, разбирать дерьмо… А ведь для кого-то это не выбор, а вилы. Легче бросить все, плюнуть и забыть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16