Олег постарался вычислить наиболее вероятные места посадки следователя в автобус. Судя по времени, когда она появилась на пороге квартиры Олега, Татьяна Михайловна все же сначала была на работе. Конечно, совсем не обязательно то, что ее начальник одновременно направил с ней черного человека, но эту версию следовало отработать.
— Где сейчас Гала? — тихо спросил он Тею.
— Они идут из одного магазина в другой. Наблюдаемая делает различные покупки. В основном это продукты питания. Перечень…
— Пропусти. Здесь и так все ясно. Наша недавняя гостья решила устроить себе праздник в честь счастливого освобождения. Общее направление? К дому или к работе?
— Гала ищет сейчас в базе данных адрес наблюдаемой, но это трудно — слишком много людей носят такую фамилию.
— Пусть продолжает. А ты помоги ей с разбором данных. Может быть, у вас получится быстрее.
Два сканера, неотступно движущиеся за Олегом, передали информацию Багровому. Передвижения противника не обеспокоили Хранителя Лжи. Он отлично понимал, что найти след, ведущий прямо к нему, Олегу не удастся.
Мало того, Багровый хорошо видел, что молодой человек направляется прямо в гнездо энергетических вампиров, которые способны ослабить любое существо, оказавшееся в зоне их влияния. Даже сам Хранитель Лжи опасался показываться в подобных местах. Эту ошибку противника следовало использовать. Но, к сожалению, ни одного рейдера поблизости не оказалось — все они были переброшены к дому Олега. Поэтому появление Феста оказалось очень кстати. Багровый подпитал его энергией и оставил в засаде в здании суда.
На остановке возле станции метро «Рязанский проспект» они вышли. Здесь, неподалеку находился районный суд, в здании которого был следственный отдел и прокуратура. Именно сюда и решил для начала направиться Олег.
Тея двигалась несколько замедленно — большая часть мощности ее процессоров была задействована на решение задачи Галы. Олегу приходилось вести ее за руку. Со стороны это выглядело очень трогательно — молодые люди идут взявшись за руки, лица их сосредоточенны, словно они приняли главное решение в своей жизни. И поскольку в том же направлении располагалось отделение ЗАГСа, можно было подумать, что они идут жениться или разводиться.
На другой стороне улицы Олег остановился так резко, словно налетел на стену. Прямо перед ним оказалась целая дорожка следов черного человека. Создавалось впечатление, что здесь располагалась база или казарма этих существ. Большая часть нитей обрывалась у края тротуара — по всей видимости, они уезжали отсюда на автобусе. Отличить среди множества следов «свой» наш следопыт, разумеется, не мог.
— Можем мы сейчас связаться с Рададором? — спросил он Тею.
— Нет, он недостижим для контакта.
— Ну да, он же сказал, что эта работа — самостоятельная. А что у нас со спутником?
— Данные обрабатываются. Но вы не взяли с собой монитор.
— Покажи мне данные на своем внутреннем мониторе. Тотчас в середине едва различимого на фоне пейзажа
силуэта Теи возникла цветная мозаика района действий.
— Подробнее, — потребовал Олег.
Объемная картинка изменилась. Теперь можно было даже различить отдельные, движущиеся во всех направлениях цветные точки. Олег нашел на плане себя. Для проверки он сделал шаг в сторону и тотчас же вернулся на прежнее место. Ярко-оранжевая точка проделала на экране те же эволюции. Следы же черного человека сливались в толстый жгут и вели к перекрестку Первой Новокузьминской и Зеленодольской улиц. Чуть дальше расплывалось темно-фиолетовое пятно, прорезанное там и здесь полосами цвета маренго. Было похоже, что все черные нити тянутся туда.
Рададор много рассказывал Олегу о следах, оставляемых человеком и другими существами на поверхности планеты и в ее глубинах. Даже, помнится, была небольшая практическая работа, где роль преследуемого исполнял сам рыцарь. Но тогда это была только модель. Теперь же молодой человек мог воочию увидеть все многообразие мира.
Он уже почти привык видеть окружающее в новом свете и сумел даже сделать кое-какие выводы. Люди, как оказалось, могли быть самых разных цветов и оттенков. И лишь насыщенность цвета могла говорить о величине несомого ими положительного или отрицательного заряда. Юноши и девушки, к примеру, были ярко-изумрудного цвета. При этом чем большей привлекательностью они обладали, тем большее пространство было охвачено их сиянием. Впрочем, вполне вероятно, что эта зависимость была и обратно пропорциональной. Молодая женщина с ребенком светилась расплавленным янтарем, а малыш в коляске цвел, как маков цвет, алым. Два дедка на скамейке были прописаны бледной охрой, зато грозного вида старуха, составляющая им компанию, была чернильно-синяя, отчего один из дедков имел с одной стороны серое пятно неприятного вида.
Но более всего было личностей бледных и серых. Олег, грешным делом, сначала подумал: а не роботы ли они?
Такие, как, например, Тея, стоящая рядом. Но мгновение спустя он понял, что это тоже живые существа. Но жизнь их проходит без пользы даже для них самих. «День да ночь — сутки прочь!» — говорят обычно такие люди. Они никогда ни на что не надеются, все и вся им безразлично. Они волокут свою жизнь, как пресловутый чемодан без ручки, который нести трудно, а бросить жалко. Они были едва различимы среди других, более ярких людей. В толпе серые, казалось, утрачивали вес и объем, терялись на общем фоне, сливаясь в бесформенный ком.
Но самым удивительным во всей этой картине было то, что все знакомые и привычные звуки остались на своих местах. Несмотря на разительные изменения в видимом мире, так же шумели машины, размеренно стучали женские каблучки, чирикали воробьи. Голос озабоченной мамаши разошелся концентрическими кругами, но все же оставался до боли родным, сугубо городским звуком.
— Пошли. — Олег взял Тею за руку и увлек ее за собой по следам черного человека.
Непроизвольно Олег высматривал в толпе яркий оранжевый силуэт. Он хотел убедиться в существовании соратников — таких же Хранителей, как и он. Но даже близкого к искомому тона нигде не было видно. Рыцарь снова оказался прав — Хранители на Земле были редкостью.
Зато появились новые существа. Быть может, раньше Олег просто не обращал на них внимания или принимал за детей. Однако одно из этих существ привлекло внимание нашего героя довольно экстравагантным способом — оно вцепилось ему в ногу. Выше оно достать не могло в силу небольшого роста. Размером и формой оно напоминало футбольный мяч и при этом не имело никаких конечностей или других выступов. Олег не почувствовал боли, но увидел, как вампир медленно меняет свой цвет, наливаясь его, Олега, энергией. Через минуту оно стало оранжевым как апельсин и, словно угадав ассоциацию молодого человека, вывело себе на бочок черный ромб с желтыми буквами «Магос». Идти с вампиром на ноге было неудобно, и Олег остановился.
— Что, с Рададором по-прежнему нет связи?
— По-прежнему, — эхом отозвалась Тея.
— А что у Галы?
. — Наблюдаемая пришла в свою квартиру и больше не выходила. Предпринято прослушивание помещений.
— Каковы результаты?
— Из квартиры слышны только бытовые звуки.
— Дай картинку. — Олег топнул ногой, чтобы стряхнуть с себя «апельсин», но тот держался крепко. — Как же от тебя избавиться?
Оглянувшись, он увидел, что существо, атаковавшее его, было не одиноко. Его собратья буквально кишели вокруг. Они постоянно меняли свой цвет сообразно поглощенной энергии. Впрочем, возможно, что таким образом они скрывались от своих естественных врагов.
Вдруг среди обитателей тротуаров и газонов возникла паника. Даже присосавшийся к Олегу «апельсин» отвалился и постарался слиться с асфальтом. Молодой человек огляделся, ища причину такого смущения, и увидел Охотника. Это было человекообразное существо. Оно так же, как и его жертвы, переливалось всеми цветами радуги и на фоне пейзажа было едва заметно. Олег спустил очки на кончик носа и, к своему удивлению, не обнаружил носителя этого существа. То есть там, где он только что видел ссутуленную старческую фигуру, не было живого человека. Из этого наблюдения наш герой сделал вывод, что перед ним настоящее привидение.
В сетке, волокущейся за Охотником, уже копошилось с полтора десятка разноцветных шариков. Они были намного меньше своих свободных собратьев и продолжали уменьшаться. Каким образом Охотник пленил свои жертвы, было не совсем ясно, но сетка быстро наполнялась. Похоже было, что он просто тралит улицу, не заботясь о том, что многим удается ускользнуть.
Что подтолкнуло Олега к действию — жалость к несчастным существам или желание испытать свои силы, он и сам не смог бы ответить. Молодой человек извлек из пенала один из «карандашей», который в новом свете был виден ему как длинный обоюдоострый клинок, и быстро догнал Охотника. Тот не обратил ни малейшего внимания на внезапно возникшее препятствие. Не замедлив движения, он проник сквозь Олега и проследовал дальше. Лишь перед самым лицом Олега сверкнули тусклые, лишенные смысла глаза. Молодой человек повторил маневр, но с прежним результатом. Даже выставленный вперед меч не произвел на призрака никакого впечатления. Тогда Олег сменил тактику. Он снова догнал Охотника и одним взмахом клинка рассек его ловчую сеть.
Однако и на этот раз не воспоследовало никакой реакции. Ожидаемого возмущения или интереса не появилось на полупрозрачном лице старика. Он даже не повернул головы. Его трофеи искрами брызнули в разные стороны и постарались немедленно скрыться. Охотник же продолжал свое неспешное движение. Его сутулая спина удалялась, удалялась, пока не растворилась в толпе.
Олег снял очки и потер пальцами глаза. С непривычки он устал и чувствовал, что нуждается хотя бы в кратковременной передышке. Он не спеша вложил «карандаш» в пенал и некоторое время стоял ни о чем не думая.
Однако передышки не получилось. Едва сняв очки, Олег обнаружил странное обстоятельство. Только что запруженная прохожими улица вдруг опустела. Там и здесь торопились по своим делам люди. Кто-то помоложе даже бежал в развевающемся за спиной темном плаще. Не спеша брели по своим делам старики. Детей было не много — большинство из них были в это время в школе, но и те немногие оживляли дворы своим веселым визгом и возней. Но всех их было намного меньше, чем видел Олег минуту назад..
Он снова надел очки, и перед ним опять возникли десятки лиц и фигур. Ничего не понимая, Олег повернулся к Tee, стоящей на углу двух улиц и ожидающей его. На ее груди Олег увидел изображение входной двери. Он подошел ближе и вгляделся в картинку. Следов черного человека видно не было. Из этого можно было сделать вывод, что Татьяну Ивановну «загрузили» либо на работе, либо по дороге.
— Есть связь с Рададором?
— Связь отключена.
— Придется отложить отчет о проделанной работе до вечера, — заключил Олег и вернулся к следам на дороге.
Но — увы! Цветные шарики отплатили за свое освобождение черной неблагодарностью. Оказалось, что они питаются не только энергией, высосанной непосредственно из человека, но и его следами. От плотного жгута черных нитей остались лишь разрозненные обрывки. Они были разбросаны по всему тротуару и напоминали засохших выползков. О направлении следов теперь можно было только догадываться. Поэтому Олег предпринял дальнейшее путешествие, полагаясь больше на интуицию, которая привела его к дверям административного здания. На вывеске было написано, что здесь находится народный суд, прокуратура, нотариат и прочее.
Некоторое время Олег стоял на высоком крыльце несколько ошарашенный. Воспитанный в духе справедливости и законопослушания, он всегда считал, что в органах правопорядка работают только кристально чистые люди. Разве можно судить кого бы то ни было, если у тебя самого не чистые руки?! И даже утренний инцидент со , следователем не разубедил молодого человека. Он про-1 должал оставаться в полной уверенности в том, что правду можно отыскать только здесь, у самых честных людей. И то, что след черного человека привел его именно сюда, еще ничего не значило. Олег понемногу приходил в себя после несказанного удивления. Как и любой здравомыслящий человек, попавший в логический тупик, Олег стал искать выход — объяснение сложившегося положения. Наконец он нашел решение проблемы, и оно оказалось очень простым. Ему даже на мгновение стало стыдно за то, что он не сразу нашел его. Все верно! Ведь в суд ходят не только его служащие и посетители, но и преступники. Таким образом следы черного человека, ведущие в здание суда, были уложены в стройную схему.
Олег вошел внутрь. Из небольшого «предбанника» направо и налево выходили низкие двери. На правой было написано «Экспедиция», вторую Олег не разглядел. Следы вели по истертым множеством подошв ступеням вверх. По капризу архитектора пол коридора, рассекающего здание суда вдоль, был на метр поднят относительно холла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46