Мэр был у себя в кабинете и поднялся мне навстречу.
- Ну наконец-то, Мэг! - сказал он, протягивая руку, - Я уже с полчаса как
вас дожидаюсь. Ну что там у вас? Давайте быстрее, а то меня уже ждут у
Корски. Слыхали - его Луиза родила сегодня своих близнецов. Надо
поздравить.
- Сообщение, мэр, специально для вас. Ну и парочка общих циркуляров, как
обычно - из-за них-то я не стал бы вас беспокоить.
Я уселся в кресло перед обширным столом мэра, который наверняка простоял на
этом самом месте с самого основания поселка, а он сел в свое кресло, тоже,
наверное, дошедшее до нас с тех далеких времен. В таких мирах чтят старину,
но не кичатся этим почитанием, как это делают снобы у нас в Метрополии.
Раскрыв принесенную папку, я протянул мэру сперва два общих циркуляра,
отпечатанных сегодня утром приемником станции - мэр, не глядя, сунул их в
щель регистратора - а затем и специальное сообщение. Интересно, подумал я
вдруг, глядя, как циркуляры медленно исчезают в щели, а читает ли их мэр
хоть когда-нибудь? Если вдруг он этого совсем не делает, ситуация может
измениться - правда, незначительно. То, что он должен знать по моим
расчетам, он так или иначе узнает - хотя бы из разговоров с семьей за
обедом. А если чего и не знает, теперь, после этого сообщения, сам поднимет
старые циркуляры. Иначе просто не может быть.
Мэр тем временем читал сообщение и, по мере того, как он подбирался к концу
первой страницы, брови его ползли вверх. Я этого ожидал. Сообщение того
стоило. Он дочитал страницу до конца, затем быстро пролистал остальные,
поднял глаза на меня:
- Вы думете, это все серьезно Мэг?
- Думаю, что да. С такими вещами не шутят.
- М-да, - озадаченно сказал он, потирая подбородок, - М-да. Вы-то, конечно,
все уже просчитали.
- Еще утром.
- И не предприняли никаких действий?
- Я здесь посторонний. Вы же должны знать Устав Академии и Соглашение, по
которому мы действуем. Я все равно не могу владеть здесь собственностью.
Это все ваши проблемы.
- Не обижайтесь, Мэг, я совсем не это имел в виду. Но почему же вы сразу не
вызвали меня?
- Я думаю, нет смысла спешить.
- М-да, - мэр снова задумался, потом стал медленно перелистывать сообщение,
пробегая глазами заголовки и просматривая таблицы, - Как вы думаете, что
все это может означать для нас?
- Я думаю, что лично вы, например, станете очень богатым человеком. И
многие другие на Сэлхе тоже. В конечном счете, от этого выиграют все
жители.
- Вы думаете? - как-то отрешенно спросил он, потом машинально, погруженный
в свои мысли, повторил, - Вы думаете?
Я не стал ничего отвечать - видел, что он не ждет моего ответа. Спрашивает
просто так, машинально. Я сидел и просто молча смотрел на него. Не то чтобы
меня удивила его реакция - нет, чему тут удивляться, Сэлх есть Сэлх, и
жители Сэлха - это жители Сэлха со своей реакцией на все происходящее. Но
все же я не ожидал увидеть, что он так вот помрачнеет. Я бы на его месте...
Хотя, честно говоря, я не ставил себя на его место. Вдруг, вот только
сейчас я понял, что всегда ставил себя выше и в стороне от событий, которые
предвидел и планировал. Это ошибка, и за эту ошибку можно дорого
поплатиться.
- М-да, - еще раз промычал себе под нос мэр и посмотрел на меня каким-то
растерянным вглядом. - Как-то все это слишком уж неожиданно получается.
- А вас что, все это не радует? - спросил я, кивая на листки с сообщением.
- Да как сказать, как сказать... - он вздохнул. - С одной стороны, конечно,
должно бы радовать. Я знаю людей, которые обрадуются, о-ох как обрадуются
всему этому. Но другие... Вот я все понять пытаюсь, что же все это для
нас-то означать будет? Мы же на этом вот самом месте всю жизнь прожили,
предки наши здесь жили, дети наши здесь выросли. Всякое, конечно, бывало.
Вон три года назад у нас тут даже убийство случилось. Но в целом ведь как
хорошо жили-то. Спокойно трудились, нужды не знали уж сколько поколений,
бедствия нас стороной обходили. Ничего нам здесь не давалось даром, все
своими руками да головой добыли, все на себе испытали. И неурожаи ведь
были. При мне уже двадцать лет назад такой кредит пришлось взять, что
насилу расплатились. И аварии случались. А в начале, пока на острове еще
этих местных тварей полно было... Но люди жили, и жили все лучше, и нам
столько добра оставили, что можно было бы весь век свой прожить, не
работая, и нужды не знать - с лихвой бы хватило. Так зачем же,
спрашивается, нам здесь что-то еще нужно? Зачем?
- Ну ваше нынешнее благосостояние весьма относительно. Всякое ведь может
случиться. Одни ураганы здешние чего стоят, хоть вы к ним и приспособились
вроде. А с этим вот, - я кивнул на сообщение, - Все вы будете как за
железной стеной. Это - гарантия от любых бедствий. От любых, мэр. Это -
капитал, который позволит вам жить где угодно и так, как вам угодно.
Мэр посмотрел на меня как на неразумного ребенка.
- Да поймите же вы, Мэг, что я - лично я - хочу жить не где угодно, а
именно здесь, на Сэлхе. И не как угодно, а именно так, как я сейчас живу. И
не от того, чо не знаю никакой иной жизни - вам наверняка ведь известно,
что в молодости я служил в десанте. Понесла нелегкая, приключений
захотелось. Такого успел насмотреться... Есть, есть многое, в чем
Метрополия нас здорово превосходит - но мне этого не надо. И другим жителям
Сэлха, большинсту из них, не надо тоже. Только они сами, боюсь, этого не
понимают еще. А когда поймут, будет поздно. А то, что здесь вот изложено, -
мэр потряс листками сообщения, - означает не больше и не меньше, как конец
Сэлха, окончательный конец мира, в котором я хочу жить, мира, который я
люблю.
- Ну уж и конец. Сэлх велик.
- Не так уж и велик, если разобраться. И к тому же, раз уж начнется здесь
авангардное освоение, на реенгрите оно не закончится. Нет, никак не
закончится. Здесь будут искать - и наверняка найдут, я вас уверяю - что-то
еще, достойное новых капиталовложений. И значит тот Сэлх, который я люблю,
который и вам теперь, быть может, не совсем чужд - этот Сэлх стремительно
превратится в еще один уродливый авангардный мир. Из него выкачают все, что
только можно, и оставят догнивать на обочине - я повидал такие миры, да и
вы наверняка их знаете.
- В вашей власти все повернуть иначе. Достаточно просто отказаться от
освоения...
- Да не говорите вы глупостей, Мэг, - мэр досадливо махнул рукой и
отвернулся к окну, - В моей власти!.. Моя власть закончится сразу же, как
только сообщение станет известно хотя бы еще десятку жителей. Это пока нам
нечего особенно делить, у меня остается власть и есть какие-то права.
Права... Председательствовать на банкетах, поднимать флаг Ассоциации на
праздниках, подписывать бумаги, смысл и необходимость которых и без меня
всем очевидны. Вот и все мои права. Лет двадцать назад, возможно, прав у
меня было бы побольше, чем теперь. Но с тех пор на Сэлхе появились новые
люди - вы знаете, кого я имею в виду.
Я молча кивнул - мне ли этого не знать? Потом сказал:
- Но до выборов ведь еще достаточно времени.
- Два года, Мэг, два наших года. Вы еще не успеете улететь, вы еще увидите,
как я полечу с этого места. Если, конечно, дело дойдет до выборов.
Мэр не хуже меня понимал, как могут обернуться события. Впрочем, меня это
не слишком удивляло. Я, в общем, этого ожидал. Но таких, как он, здесь
немного.
- Мне кажется, вы смотрите на вещи слишком мрачно. Сэлх - очень спокойная
планета, у вас здесь, насколько я знаю, никогда не было серьезных
конфликтов. Несколько убийств за всю историю - и все.
- Мирная, говорите? - мэр уже успел успокоиться. - Может быть, может быть.
До поры до времени все может оставаться мирным. Просто мы очень далеки от
вашей Метрополии - и по расстоянию, и по образу жизни. Мало кто из новых
переселенцев добирается до нас, хотя мы и не стремимся как-то обойти свои
обязательства по иммиграции. У бедных не хватает денег, богатые сами не
поедут на Сэлх. Хотя я бы лично поехал - но не в этом суть. Все здесь давно
устоялось, новых людей практически нет, все друг друга более или менее
знают. Я вот практически каждого по имени назвать могу при встрече. Но все
равно, вы же должны понимать, что люди-то разные, что не залезешь каждому
из них в душу, не поймешь, пока время не придет, о чем он думает и о чем
мечтает. Все у нас мирно и спокойно. И вдруг - это вот сообщение. Для одних
- сказочное богатство. Для других - почти ничего. И для всех - неизбежные
перемены. Другая жизнь, совсем другая. Новые люди. Постоянная связь с
Метрополией. Возможность уехать куда угодно. И невозможность только одного
- жить по-старому. Вы представляете себе, Мэг, как тут все завертится? Даже
если мы здесь сумеем решить все по-хорошему, даже если мы, те, кому
повезло, щедро поделимся с остальными - все равно здесь такое начнется...
Да нет, конечно, как вы можете это представить?
Напрасно он так думает. Я очень хорошо все это представляю. Я ведь учился
этому, мэр. Учился предвидеть последствия такой вот информации. Учился
предсказывать, как она будет воздействовать на сообщество людей с заданными
характеристиками, как поведут себя отдельные лица и группы людей. Я ведь не
зря считался одним из лучших слушателей Академии Связи - почти до самого
выпуска. Нет, мэр, я все очень хорошо представляю.
Реенгрит. Серый, с голубоватым отливом минерал. Достаточно редкий, но
совсем не уникальный - его запасы обнаружены во многих мирах, и кое-где
разрабатываются. Запасы, как правило, незначительны - для его образования
требуется особая комбинации условий при трансформации осадочных пород, и
еще не было случаев, чтобы на одной планете такая комбинация сложилась даже
в двух местах. Вряд ли Сэлх в этом отношении окажется исключением. Но
обнаружение реенгрита здесь, на острове, группой геологов, работавших на
планете во время позапрошлого прилета "Раногоста", не стало сенсацией.
Сенсация состоялась совсем недавно - не больше месяца назад, если верить
сообщению. Состоялась, когда обнаружили, что здешний реенгрит принадлежит
не к обычной модификации А, а к гораздо более редкой и до сих пор
уникальной модификации В - месторождение реенгрита В было обнаружено лишь
однажды на Оригде, и уже сотни лет назад оно было полностью выработано.
Вообще говоря, реенгрит относится к тем немногим созданным по капризам
природы веществам, которым люди до сих пор не нашли достойной искусственной
замены и не сумели в том же виде синтезировать самостоятельно. Мне трудно
судить, в чем здесь дело. Да, в сущности вопрос этот для Сэлха имеет
второстепенное значение. Тут другое важно - то, что реенгрит модификации А
отсюда вывозить никто и не думал. Есть месторождения, расположенные гораздо
ближе к центральным мирам. И еще сотни лет Сэлху не грозили бы ни сказочное
богатство, ни перспектива превращения в авангардный мир. Но вот реенгрит
модификации В... Там, в Метрополии, уже шла яростная борьба за подряд на
разработку месторождения, одно это известие резко сместило равновесие на
бирже и привело в движение такие силы, противостоять которым не в состоянии
был бы не только мэр, но и все население Сэлха, выступи оно единым фронтом
против этой разработки. А что последует за внедрением сюда крупных
корпораций, представить труда не составляло. Вложенные капиталы должны
приносить максимальную прибыль, это закон нормально развивающегося
человеческого общества. На Сэлхе будут искать - и найдут, обязательно
найдут - сферу для применения этих капиталов. Отдельные люди, отдельные
группы людей, даже, возможно, все человечество не в силах этому
противостоять. В прошлом бывали попытки обойти действие этих законов - они
приводили к еще более катастрофическим последствиям. И Сэлху, хотят его
жители того или нет, никак не избежать общей судьбы.
Правда, если разобраться, особого бедствия в надвигающихся событиях лично я
для жителей Сэлха не видел. Те из них, на чьих землях оказывались
достаточные запасы минерала - и сам мэр в их числе - автоматически
становились очень богатыми людьми. Я сомневаюсь, чтобы хоть одна из
рвущихся к реенгриту корпораций осмелилась посягнуть на их право на
получение солидной, обусловленной законом компенсации - такие попытки,
говорят, бывали в прошлом, но люди давно убедились, что гораздо выгоднее
поступиться какой-то долей прибыли, чем пытаться отхватить все. Те же из
местных жителей, которым по воле случая не повезло, тоже не останутся
внакладе - сама стоимость их земель неизмеримо возрастала, да и законы
Сэлха вкупе с законами, общими для всей Ассоциации, гарантировали им
достаточную компенсацию.
Но так или иначе, прежняя спокойная жизнь на Сэлхе кончалась, и
противостоять этому не в силах был никто.
Мэр, наконец, перестал теребить в руках листки с сообщением, вздохнул и
засунул их в щель приемника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25