"На самом деле я - Рози..."
"...Я - Рози Настоящая..."
Она подняла руки вверх, раскрытые ладони едва не соприкасались
большими пальцами; сдвинула руки, взяла луну в рамочку, словно
картинку, и, когда ночной ветер погладил ее обнаженные руки,
почувствовала, что сердце сначала переполнилось радостью, а потом
сжалось от страха. Она учуяла дремлющую жестокость этого места, как
будто в зарослях ароматной травы таились хищные звери с огромными
острыми зубами.
"Роуз. Подойди ко мне поближе, дорогая. Я хочу поговорить с тобой
начистоту".
Повернулась и увидела его кулак, надвигающийся из темноты.
Ледяные побеги лунного света заплетались вокруг выгравированных на
кольце выпускника Полицейской академии слов. Увидела напряженную
гримасу его губ, оскалившихся в кошмарном подобии улыбки...
...и, дернувшись всем телом, хватая ртом воздух, проснулась в
автобусном кресле. По лбу стекали капельки пота. Должно быть, она
некоторое время тяжело дышала, потому что окно перед нею затуманилось
от осевшей на стекле влаги, закрывая вид. Указательным пальцем она
протерла на стекле пятнышко и заглянула в него. Город почти
закончился; они ехали мимо многочисленных заправочных станций и
ресторанчиков быстрого обслуживания, облепивших мегаполис, как
ракушки, однако за ними она увидела простиравшиеся до горизонта
открытые поля.
"Я сбежала от него, - подумала она. - Что бы ни случилось со мной
теперь, я от него сбежала. Даже если мне придется спать в грязных
подъездах или под мостами, я сбежала от него. Он больше никогда не
укусит и не ударит меня, потому что я от него сбежала".
Однако она обнаружила, что не может до конца поверить в это. Он
придет в ярость и, без сомнения, постарается разыскать ее. Приложит
все силы, чтобы найти. Это точно.
"Но как, скажите на милость? Я замела следы; мне даже не пришлось
записывать на бумаге имя старой школьной подруги, чтобы купить билет.
Выбросила в мусорную корзину кредитную карточку, и совершенно
правильно поступила. Как, скажите, он найдет меня?"
Она не знала... но поиск пропавших - это ведь его специальность,
разве не так? Ей придется вести себя очень, очень осторожно.
"На самом деле я - Рози... Я - Рози Настоящая..."
Да, наверное, она права во всех отношениях, но вот что касается
следующих двух строчек... Нет, она не возьмется утверждать, что с ней
шутки плохи, ибо чувствовала себя крошечной пылинкой, упавшей в пучину
океана. Страх, сковавший ее в конце привидевшегося сна, еще не
рассеялся, однако вместе с тем она по-прежнему ощущала остаточное
радостное возбуждение и счастье; чувство, если не могущества, то, по
крайней мере, освобождения.
Она откинулась на высокую удобную спинку кресла и, выглянув в
окно, увидела, как мелькают мимо и удаляются в прошлое последние
пригородные ресторанчики и заправочные. Они выехали за пределы города
- теперь их окружали свежие пробуждающиеся поля, разрезанные полосками
деревьев, одевающихся в нежную кудрявую зелень, которая бывает только
в апреле. Она сидела, благочестиво сложив руки на коленях, и смотрела,
как они пролетают мимо, позволяя большому серебристому автобусу нести
ее к тому, что лежит впепели.
II. ДОБРОТА НЕЗНАКОМЦЕВ
1
На протяжении первых недель новой жизни у нее возникало немало
неприятных моментов, но даже в самый худший из них - когда вышла в три
часа ночи из автобуса на конечной станции и оказалась на вокзале, в
три раза большем, чем портсайдовский - не пожалела о принятом решении.
Между тем, она оцепенела от страха. Рози остановилась у самого выхода
с посадочной платформы номер шестьдесят два, судорожно сжимая сумочку
обеими руками и озираясь, а вокруг проплывали непрерывным потоком
толпы людей, которые волочили за собой чемоданы на колесиках, с трудом
удерживали на плечах горы увязанных веревками картонных коробок,
обнимали подружек за плечи или приятелей за талию. Она смотрела, не
сходя с места, и увидела, как к женщине, только что сошедшей с
автобуса, на котором приехала Рози, бросился какой-то мужчина. Он
схватил ее и развернул так резко, что ноги бедняжки оторвались от
асфальта. Женщина испустила крик восторга и ужаса, яркий, как вспышка
пистолетного выстрела в заполненном людьми шумном здании вокзала.
Справа от Рози вытянулся ряд игровых автоматов, и, хотя ночь достигла
своего апогея, мальчишки - подавляющее большинство в бейсбольных
кепках козырьками назад и с взъерошенными волосами - прилипли к ним
животами.
- Попробуй еще раз, космический кадет! -- предложил ближайший к
Рози автомат скрипучим механическим голосом. - Попробуй еще раз,
космический кадет! Попробуй еще раз, космический кадет!
Она медленно прошла мимо игровых автоматов и окунулась в суету
вокзала, уверенная в одном: в такой час ночи не рискнёт выходить в
город. Ей казалось, что как только она высунет нос наружу, тут же
изнасилуют, убьют, а труп сунут в ближайший ящик для мусора. Бросив
взгляд влево, увидела двух полицейских в форме, спускающихся на
эскалаторе с верхнего уровня. Один полицейский поигрывал дубинкой,
вращая ее по замысловатой траектории. Другой улыбался жесткой улыбкой,
заставившей ее вспомнить об оставшемся в восьмистах милях позади
человеке. Он улыбался,, но в его постоянно движущихся глазах не было и
тени улыбки.
"А что если их задача заключается в том, чтобы примерно раз в час
проходить по вокзалу и вышвыривать на улицу всех, у кого нет билетов?
Что ты будешь делать тогда?"
Она поищет решение потом, когда - если - это произойдет, что-то
сделает. Пока что она на всякий случай решила отойти от эскалатора и
направилась к углублению в стене вокзала, где на решетчатых
пластмассовых креслах сидело десятка полтора путешественников. К
подлокотникам были прикреплены маленькие телевизоры, которые
включались, когда в прорезь опускалась монета. По пути Рози краешком
глаза следила за копами и облегченно вздохнула, увидев, что они
зашагали в совершенно противоположную сторону. Через два с половиной
часа, самое большее через три, наступит рассвет. После этого пусть
обнаруживают ее и вышвыривают из вокзала. Но до той поры она
намеревалась оставаться здесь, где много света и людей.
Она уселась в кресло с прикрепленным к нему телевизором. Через
два кресла от нее дремала девушка в линялой вельветовой куртке и с
рюкзаком на коленях. Глаза ее закатились под пурпурные от косметики
веки, с нижней губы спускалась длинная серебристая нить слюны. На
тыльной стороне ее руки неровными заглавными буквами было
вытатуировано: "Я ЛЮБЛЮ СВОЕГО СУЖИНОГО".
"Где же твой суженый сейчас, красавица?" - подумала Рози. Она
посмотрела на темный экран телевизора, потом перевела взгляд на
облицованную кафельной плиткой стену. На стене кто-то красным
фломастером написал: "ПОЦЕЛУЙ МОЙ ЗАРАЖЕННЫЙ СПИДОМ ЧЛЕН". Она
поспешно отвернулась, словно боясь, что вульгарная надпись может
обжечь сетчатку глаз, если слишком долго смотреть на нее, и уставилась
на дальний конец вокзального здания. На противоположной стене висели
огромные часы со светящимся циферблатом. Было шестнадцать минут
четвертого.
"Еще два с половиной часа, и я смогу уйти отсюда", - решила она и
устроилась в кресле поудобнее, чтобы переждать их.
2
Около шести часов предыдущего вечера, когда автобус сделал
большую остановку, она перекусила бутербродом с сыром, выпила стакан
лимонада. С тех пор не ела, и голод давал о себе знать. Она сидела в
кресле с телевизором до тех пор, пока часовая стрелка не сделала
полный оборот - четыре часа утра, - после чего решила, что настало
время подкрепиться. Рози пересекла зал, переступая по дороге через
тела спящих, и вошла в небольшой кафетерий рядом с окошками билетных
касс. Многие из лежавших на полу цепко прижимали к себе раздувшиеся,
подклеенные липкой лентой пластиковые мешки, и к тому времени, когда
официант принес ей кофе, сок и чашку овсянки, она поняла, что напрасно
волновалась из-за полицейских, которые могли выгнать ее с вокзала. На
полу спали не транзитные путешественники; это были бездомные и нищие,
собиравшиеся на ночь на автостанции. Рози почувствовала, что ей их
жалко, и одновременно испытала чувство облегчения - приятно знать, что
завтра и для нее найдется место, если негде будет переночевать.
"А если он приедет сюда, в этот город, где, по-твоему, начнет
искать тебя в первую очередь? Куда направит свои шаги?"
Но это же глупо - ему ни за что не найти ее, она не оставила ни
единой возможности, ни малейшей зацепки - однако при мысли о нем
показалось, что по спине, вдоль позвоночника, прошелся холодный палец.
От еды она взбодрилась, стала чувствовать себя лучше и сильнее.
Покончив с завтраком (над чашечкой кофе просидела очень долго, пока не
поймала на себе выражавший явное нетерпение взгляд смуглолицего
мальчишки-официанта), она медленно поднялась из-за столика и
неторопливо вернулась назад. По пути заметила сине-белый круг над
киоском рядом с пунктом проката автомобилей. Слова, идущие по синей
внешней полосе круга, гласили: "ПОМОЩЬ ПУТЕШЕСТВЕННИКАМ", и Рози
серьезно подумала, что за всю историю мира не было путешественника,
который нуждался бы в помощи больше, чем она.
Она повернула к сине-белому кругу. Внутри киоска под вывеской
сидел мужчина среднего возраста с редеющими волосами и в очках с
роговой оправой. Он читал газету. Она сделала несколько шагов, затем
остановилась. С чем она собирается обратиться к нему? Что скажет? Что
бросила мужа? Что сбежала из дому, захватив с собой только сумочку и
его кредитную карточку, что у нее нет одежды, кроме той, что сейчас на
ней?
"А почему бы и нет? - вставила реплику миссис
Практичность-Благоразумие, и полное отсутствие сострадания в ее голосе
потрясло Рози, как хлесткая пощечина. -- Если у тебя хватило духу
бросить мужа, неужели теперь испытываешь стеснение и боязнь признаться
в этом?"
Она не знала, так это или нет, но понимала, что сообщить
совершенно незнакомому человеку о главном событии жизни в четыре часа
утра, или вернее, ночи, будет нелегко. "И вообще, скорее всего, он
пошлет меня подальше. Скорее всего, его задача - помогать людям,
потерявшим билеты, или делать объявления по громкоговорителю о
заблудившихся детях".
Тем не менее ноги продолжали нести к будке помощи
путешественникам, и она поняла, что действительно намерена рассказать
обо всем незнакомому мужчине с редеющими волосами и в очках с роговой
оправой, - собирается сделать это по самой простой причине: другого
выбора у нее нет. В ближайшее время ей, наверное, очень часто придется
рассказывать незнакомым людям о том, что бросила мужа, что прожила в
туманном оцепенении за запертой дверью четырнадцать лет, что не
обладает никакими профессиональными навыками или умениями, что ей
нужна помощь, что вынуждена полагаться на доброту незнакомцев.
"Но я же в этом не виновата, правда?" - подумала она и удивилась,
потрясенная собственным спокойствием.
Рози приблизилась к киоску и положила руку на прилавок. С
надеждой и страхом посмотрела на склоненную голову мужчины в роговых
очках, посмотрела на его коричневатую веснушчатую кожу, проглядывавшую
сквозь редеющие волосы, уложенные на черепе аккуратными тонкими
рядами. Она ожидала, что он поднимет голову и обратит внимание на нее,
однако он увлекся чтением газеты на иностранном языке, который
показался ей не то греческим, не то русским. Он осторожно перевернул
страницу и сосредоточился над фотографией двух футболистов, борющихся
за мяч.
- Простите, - произнесла она тонким голосом, и человек,
оторвавшись от газеты, поднял голову.
"Пожалуйста, пусть у него будут добрые глаза, - взмолилась она
неожиданно. - Даже если он не в силах мне помочь, пусть у него будут
добрые глаза... и пусть он увидит меня, {меня}, настоящего человека,
который стоит перед ним и которому не за что держаться, кроме тонкого
ремня сумочки "Кмарт".
И увидела, что у него действительно {добрые} глаза. Близорукие и
плавающие за толстыми линзами очков... но добрые.
- Простите, но не могли бы вы помочь мне? - спросила она.
3
Доброволец общества "Помощь путешественникам" представился. Его
звали Питер Слоуик, и он выслушал рассказ Рози в сосредоточенном
молчании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88