— Значит, Принцип случайного процесса слияния клеток тоже больше не существует?
— Это совсем другое дело, — ответил второй робот. — Видите ли, вы окажетесь в ряде фрагментарных Сцен и встретитесь с людьми, которые подверглись случайному процессу слияния клеток. Но если перед этим вы не пройдете через аналогичный процесс, ситуация резко изменится.
Казалось, что робот просто упивается своей беспристрастностью и педантичностью: он покровительствовал человеку! Спингарн оценил расстояние между собой и хрупкими манипуляторами робота-хирурга. Он согнул большие мышцы спины.
— Не советую, — вмешался робот, который заговорил первым. — Не советую, Спингарн.
Он был прав. Присоски крепко держали Спингарна, и были хорошо видны согнутые дельтовидные мышцы. Он обречен. В любом случае чего он может добиться, сломав машину, если гробоподобный контейнер вдруг ослабит свою хватку? И все же роботы колебались! Почему они прервали операцию? Чего они хотели? Возможно, ждали какого-нибудь последнего сообщения? Какого-нибудь объяснения — какие мотивы двигали той, прежней личностью Спингарна?
Первый робот снова заговорил:
— Мы решили, что вас необходимо предупредить.
— О Талискере? О тварях, которых я послал туда?
— Нет.
Что еще могло ждать его на той далекой и враждебной планете? Что побудило роботов-стражей с их немигающими окулярами и гранитными панцирями собраться здесь? Предупреждение?
Уверенность, вернувшаяся было к Спингарну, исчезала.
— Спингарн, — торжественно начал говорить автомат, — мы думали о вас и о Талискере. Мы думали о человеке, в чьем теле вы обитаете и который исчез после генных мутаций.
Спингарн глядел на миниатюрную кассету в блестящем щупальце. В ней находилась генетическая бомба с часовым механизмом, которая скоро взорвет химические цепи его мозга.
— Ну?
— Директор считает, что он поступил так от своей порочности.
Спингарн подавил смешок.
— Да.
— Мы проверили его действия во всех обычных вероятностных экспериментах.
Тут что-то скрывалось — если бы у него хватило ума найти, что именно! Но, как и много раз прежде, у Спингарна появилось чувство, что он все больше запутывается в лабиринте событий и что правда про Талискер и Куратора Сцен находится за пределами поля его зрения. Но он все же в силах разорвать покровы, если ему дадут время!
— Продолжай! — сказал Спингарн, лежащий на операционном столе.
— Один из моих коллег испытывал необычное Вероятностное Пространство, но мы не можем объяснить, как он пришел к этой идее. Может быть, он сам ее придумал, хотя я не понимаю, как мозг роботов, подобных нам, может быть способен на такое.
Робот не скрывал своего восхищения.
— Ну и что?
— Вполне возможно, что человек, которым вы были, работал не в одиночку.
— Кто?! Кто помогал ему?!
Нетрудно понять, как все произошло. Так вот в чем дело! Вот каким образом возникли Сцены Талискера! Бывший режиссер Игр получал помощь, должно быть, и от других ревкиссеров. От бунтарей вроде Марвелла. Скажем, от двоих или троих, соединивших ресурсы и организовавших утечку людей, которые были вычеркнуты. Они испытывали некую новую форму воссоздания событий, отказавшись от надоевших всем полностью предсказуемых Сцен, игнорируя советы компьютеров, воплощая в жизнь свои собственные идеи в огромных дезорганизованных Сценах Талискера. Марвелл?
— Не кто, а что.
Спингарн пропустил замечание мимо ушей. Его разум был занят разгадыванием плана, который придумал странный человек, в чьем теле он теперь обретался. Затем смысл сказанного дошел до него. Да, не кто, а что.
Значит, не люди помогали режиссеру Игр. Но больше ему никто не мог помогать.
Все новые и новые загадки. Спингарн как будто смотрел вниз по длинному тоннелю в пустоту. Внезапно он почувствовал себя потерянным и испугался.
— Значит, ему помогали роботы, — предположил он неуверенно. — Он создал Сцены Талискера с вашей помощью.
— Нет.
— Нет?
— Нет, — повторил робот, не стараясь драматизировать неожиданный и неизбежный вывод. Робот считал, что необходимо объяснение, и обдумывал знакомую формулу. Спингарн, преодолев страх, решил выслушать его до конца.
— Мы не могли оказать нелегальную помощь такому проекту, — продолжал рассказывать Страж. — Мы служим человечеству и не в состоянии придумывать свои идеи. Наша обязанность — интерпретация ваших собственных идей и их реализация в Сценах.
— Да, — согласился Спингарн.
— Мы, машины, освобождаем человечество от рутинной работы, обеспечиваем вам досуг и заполняем время вашего досуга, — это было сказано с глубоким убеждением, не оставлявшим места для сомнений. — Мы создаем Сцены по вашему приказу, но мы не имеем никакого отношения к Сценам Талискера.
Нет, они ему не помогали в запуске древних Сцен на той пустынной планете. Но если не они, то кто? Не люди и не роботы.
— Ну и что?
— Я вижу, вы меня понимаете, Спингарн, — сказал робот. — Вам должны были все объяснить, прежде чем вы отправитесь в путь. Мы вычислили самые крайние вероятности, имея информацию, присланную агентами Управления но борьбе с катастрофами. Она была явно недостаточной. И почти наверняка сделано совершенно не правильное заключение.
— Продолжай!
— Вам помогали не люди. Сцены Талискера созданы представителями другой Вселенной.
Спингарн был подавлен таким сообщением Стражей. Туманные и смутные мысли, давно погребенные под толстым наслоением ролей, которые он сыграл в стольких Сценах, начали принимать очертания.
Таинственная сила!
На той жуткой планете в отдаленной галактике мог находиться странный, нечеловеческий разум! Какая-то таинственная сила прошла через фрагменты Сцен Талискера, исследуя их обломки, и потом разработала свой ужасный план!
— Таинственная сила? — прошептал Спингарн.
Тогда ему показали коэффициенты вероятностей, но они мало что значили. Вихрь космических событий был так тесно переплетен с движением планет и цепями человеческого роста — и с тем странным человеком, которым он когда-то был, — что требовались месяцы, чтобы начать следовать превратностям бесконечной цепи случайных событий — извивающейся, причудливой, с концами и началами, переплетающимися в круговороте фантастических Игр.
— Вы думаете, что я работал с этой тварью на Талискере?
— Я повторяю, что такова крайняя вероятность, — вмешался в разговор другой Страж. — Информация, которую мы получили до того, как прервался контакт с агентами Управления по борьбе с катастрофами, может соответствовать областям вероятностей, доступным для изучения с использованием математики.
Спингарн понял, что роботы жалеют его. Странным образом изменились роли человека и робота. Теперь роботы посылали человека навстречу опасностям. Они убеждали его, что только он может решить проблему.
— Прежде чем окончательно прервался контакт с агентами, все еще находящимися в Сценах Талискера, мы создали аварийные процедуры. На Талискере есть наши агенты, но им пришлось скрыться.
— Скрыться?
— Им пришлось пройти процедуру случайного слияния клеток, как и Директору.
Спингарн содрогнулся, но все же спросил:
— И значит…
— Да; они могут не иметь человеческого облика.
Роботы глядели на него с каменными лицами.
— Не позволяйте девушке проходить через эту процедуру! Еще не поздно! Она не должна подвергаться случайному слиянию клеток! — воскликнул Спингарн, хотя понял, что это уже произошло.
— Девушка сейчас стала одной из вероятностей в вашем будущем. Ее нельзя вычеркнуть. Она должна сыграть свою роль, Спингарн. Вы обнаружите, что девушку невозможно удалить из различных вариантов будущего, открытых для вас.
— Вы подготовили остальных? — поинтересовался Спингарн.
— Как вы хотели, — ответил робот.
— Насчет робота, о котором вы спрашивали, Спингарн, — прервал их четвертый Страж.
— Ну?
— Вы уверены, что вам нужен именно этот робот? Спингарн колебался. Это был трудный выбор, но он уверен, что принял правильное решение.
— Почему вы спрашиваете?
— У робота должны быть ограничения. Мы согласны с инструкцией Директора, что вы можете взять себе в спутники, кого пожелаете. Но роботу нельзя позволить изменять вероятности в Сценах Талискера. Поэтому мы обязаны встроить в него определенную стратегию. Он не сможет выходить за ее пределы.
«Что и следовало ожидать, — подумал Спингарн. — Нельзя бесконтрольно использовать огромные ресурсы робота».
Спингарн почувствовал сильное возбуждение, охватившее все его существо. К чему медлить?
— Продолжайте! — приказал он.
Ужасная процедура. Инъекция всего лишь одной клетки, которая пожирает старые воспоминания и вытесняет их другими. Молниеносная вспышка, которая может непредсказуемо изменить внешний облик человека!
Насколько может сохраниться человеческий облик? Что станет с девушкой?
— А со мной? — спросил он вслух, когда блестящая рука приподняла его голову.
Но Спингарн уже перестал волноваться. Хорошо, что кончилось томительное ожидание. Как будто все личности, вошедшие в него, издали крик одобрения. Бесконечные по-1ружения в новые воплощения подходили к концу. Больше не будет спасений и хитроумных бегств! Ничего, кроме невероятного круговорота Сцен и космических событий на Талискере!
И той, другой твари.
Таинственная сила!
Четыре робота подняли мрачные клешни в салюте.
Клетка пробилась через ткань основания черепа Спингарна, молниеносно приближаясь к жизненно важным центрам. Если клетка задержится, то погибнет, если она достигнет цели, то разрастется в миллион миллионов раз!
Спингарн содрогнулся. Началась мучительная перестройка организма. Его, ревущего от боли и страха, вместе с другими членами отряда выбросили через лабиринт тоннелей в челнок, который доставил их на огромный межзвездный корабль, похожий на утес с гладкой, ослепительно сверкающей поверхностью, а затем в липкую, успокаивающую серую жидкость.
Межзвездный корабль замерцал и исчез.
Он пробивался через звезды, нырял и выныривал из безумных воронок искривленного пространства и времени, управляемый роботами, которые понимали, что это самое отчаянное предприятие в истории человечества.
Спингарн не видел пустынных просторов Внешнего Залива, где мелкие обломки новой материи пролегали через провал в галактике. Роботы уверенно вели корабль мимо опасных районов, охраняя своих пассажиров, которых вскоре ожидали невообразимые ужасы. Они высадили небольшой отряд в том месте Талискера, где большие компьютеры предсказали развитие необычайных жестоких событий.
Вскоре корабль исчез, и четверо путешественников увидели часть планеты, лежащую за Внешним Заливом.
Глава 13
Четверо спутников глядели на дорогу, которая поднималась прямо в черное небо. Дорога возвышалась над местностью, хотя вдали внимание привлекала цепь пирамидальных сооружений. Дорога казалась живой. Она слегка колебалась на сильном ветру, и с нее падали капли какой-то живой влаги на глину и камни. Позади них висело неяркое солнце, его свет не отбрасывал теней. Планета но казалась ни враждебной, ни приспособленной к жизни, ни ужасающей, ни привлекательной. Она была пустынна — по крайней мере та ее часть, где оказались путешественники. Но дорога! Шоссе не поддерживалось ничем, кроме тумана. Огромное сооружение из тяжелых материалов — Спингарн разглядел камень и сталь, — которое поддерживалось нематериальным туманом и воздушными потоками, тут же поставило перед ними сложную проблему ориентации.
— Дорога должна вести куда-нибудь, — произнес кто-то из их группы.
Женщина. Этель, как понял Спингарн. Этель, которая относилась к нему как любовница и поклонница. Дурнушка Этель, игравшая важную роль в его прошлой жизни. Он посмотрел на нее.
Этель взглянула на Спингарна, и они оба застыли и шоке. Затем они повернулись к двум другим спутникам, благоговейно глядевшим на возвышающееся огромнее сооружение, которое казалось абсолютно нереальным. Дорога тревожила, и они постоянно оглядывались па нее.
— Этель? — спросил Спингарн у полупрозрачного существа.
— Спингарн! — воскликнула девушка.
— Рядовой Спингарн? — прорычал другой голос.
— Что с тобой сделали, Спингарн?!
— Ты Этель? — глупо повторил Спингарн.
— Рядовой Спингарн, докладывай! — приказал сержант Хок.
Спингарн попытался дотронуться до девушки, у которой от прежней Этель сохранились только сияющие глаза. Все остальное изменилось. Затем он понял, что долговязое тело Хока тоже претерпело трансформацию. Сержант потянулся за знакомой глиняной трубкой, но не мог справиться с ремнями своего ранца. Робот остался прежним — золотисто-красное бархатное одеяние сияло в холодном солнечном свете.
Этель вздрогнула, но не от холода, а от отвращения.
Почему?! Спингарн искал причину.
Я остался самим собой, подумал он с удовлетворением. Девушку встревожил Хок. Или, может быть, Арбитр тайм-аута.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27