Командос со сломанной шеей упал на землю, как сорвавшийся с вешалки мокрый плащ.
Справа от Касси появился еще один оперативник. Мигаки, чуть согнув колени, схватил свой револьвер обеими руками и всадил две пули ему в лицо. На этот раз не сломались ни забрало, ни шея, но оперативник потерял равновесие и рухнул вниз.
Опустошив магазин своего пистолета без видимого вреда для кого-либо, Джонни отбросил оружие в сторону, увидев взобравшегося на трибуну оперативника. Развернувшись, он скользнул вперед, нанеся резкий удар ногой по закрытому забралом лицу. Запоздало актер осознал, что имеет дело с женщиной.
— Извините, — сказал он, когда та грохнулась на спину, и тут же почувствовал себя глупо.
Его смущение продолжалось недолго. Оперативник-мужчина, решивший совершить фланговый обход, забрался на трибуну и бросился на Джонни, размахивая катаной.
Актер сделал обманный выпад и перехватил правую руку оперативника за локоть и запястье. Воспользовавшись этой рукой как рычагом, он воткнул командос лицом в пол. На трибуне появился второй боец ЭУОД. Не выпуская руку первого оперативника, Джонни припал на колено и ударил второго нападавшего с разворота ногой в живот, отправляя его назад в неизвестность. Затем, освободив руку, актер вырвал из нее меч и спихнул бедолагу командос вниз по ступеням. После чего, занеся катану над головой, Джонни приготовился встретить новых нападающих.
Касси разнесла зарядами картечи еще двоих мятежников. Второму, правда, удалось ухватиться затянутой в перчатку рукой за ствол винтовки, прежде чем разведчица «отстрелила» его от себя. Практически тотчас же появился третий, размахивая катаной. Касси сделала сальто назад, уходя от него, и перелетела через три ряда сидений для гостей. Ее винтовка осталась в руке второго оперативника. Преследовавший ее командос прыгнул на предыдущий ряд сидений и рубанул лежащую на спине Касси. Та, выхватив из ножен за плечом виброкатану, едва успела отразить удар.
У оперативника было лишь одно мгновение на то, чтобы изумленно посмотреть на обрубок своего меча, — его лицо оставалось скрыто забралом, но язык тела был слишком красноречив, — затем разведчица вспорола своим жужжащим лезвием ему грудь.
— Проклятье! Потеряла свой правый лазер! — пробормотала Лейни.
Кожа на ее щеках горела словно от солнечного ожога — один из лучей Хидейоши прожег лобовое стекло кабины, но на этом его мощь иссякла.
— Все системы вышли из строя, — послышался в наушниках голос Сари Де-Лиюв. — Ни одна система не отвечает на запросы, бортовой компьютер сообщает о пожаре в отсеке хранения боеприпасов противоракетной системы.
Стреляя в упор из лазера левой руки в своего противника, Лейни бросила мимолетный взгляд на экран кругового обзора. Похоже, «Пес войны» Де-Лиюв действовал против «Аватара» и «Черного ястреба», которого не смог остановить «Грабитель» Хо. Сейчас от «Аватара» остался изуродованный остов. Его правая рука с орудием ЛБ-10Х и сдвоенным импульсным лазером болталась на обломках лонжеронов: прочный корпус превратился в скелет после того, как снаряды гауссовой пушки «Пса войны» уничтожили сдерживающее силовое поле реактора ядерного синтеза. «Черный ястреб-КУ», с виду практически невредимый, стоял теперь над неподвижным «Псом», ожесточенно паля в него своей грозной батареей из двенадцати лазеров с такой частотой, с какой только позволяла энергетическая система.
«У „Пса войны“ ведь нет системы пожаротушения отсека боекомплекта!» — подумала Лейни.
— Немедленно катапультируйся! — приказала она. Настроившись сама на смерть, она вдруг стала необъяснимо бояться потерять своих людей, а к настоящему моменту уже трое неминуемо погибли: Бунтаро Мейн в «Стелсе», Сато в «Стрелке» и Дензель, один из пилотов «Оуэнсов».
— Лейни, но…
— Живо!
Кабина «Пса войны» раскрылась, и Де-Лиюв пробкой вылетела в знойное голубое небо над имперской столицей. «Черный ястреб» повернулся к трибуне — и тотчас же содрогнулся от попадания снаряда из железо-никелиевого сплава, выпущенного из гауссового орудия «Пламени Дракона». Билли Драгомил, разделавшись с «Черным Джеком», поспешил на помощь своей невесте.
Хидейоши выстрелил из лазеров в «Молотобойца» Лейни. Молодая женщина ощутила запах гари, пронзительно зазвучали сигналы тревоги. Кажется, попал!..
Поединок затянулся, ее робот получил слишком много повреждений. Лейни вспомнила о своей подруге Кали, заставлявшей своего стотонного «Атласа» вытворять просто невиданные пируэты. Что ей делать?
Что-то совершенно неожиданное.
Ее мысли сопровождались действиями. Развернув корпус своего робота по часовой стрелке, Лейни рванулась вперед мимо обрубка правой руки «Проницателя». Она резко крутанула корпус против часовой стрелки, ударив со всего размаха бесполезной правой рукой с лазером по груди «Проницателя». Робот Хидейоши с оглушительным грохотом рухнул навзничь.
Нагнувшись, Лейни приставила дуло лазера левой руки к кабине распростертой на земле боевой машины, приготовившись нанести удар милосердия. И тут в ее наушниках раздался строгий окрик:
— Эй, вы, в «Молотобойце», немедленно прекратите огонь, или вас уничтожат!
Выпустив последнюю пулю из своего револьвера, Такура Мигаки бросил бесполезное оружие в красное забрало. Оперативник ЭУОД рубанул его наискось. Директор «Голоса Дракона» ловко уклонился и схватил нападавшего за запястье правой руки. Развернувшись по часовой стрелке, Мигаки заломил руку оперативника за спину и резким рывком вниз сломал локтевой сустав. Подхватив выпавшую из обмякших пальцев катану, он прикончил искалеченного бойца.
Касси сдерживала двоих оперативников, с уважением относившихся к ее виброкатане, способной разрезать защитные доспехи и отрубать лезвия мечей. Краем глаза она увидела Теодора, мастерски фехтовавшего на лестнице. По его левой щеке текла струйка крови, парадная туника была рассечена в двух местах. Но несмотря на то что у Координатора не было доспехов, он еще не получил ни одной серьезной раны — пока не получил.
Рядом с ней Джонни Чанг оседлал своего конька. Актер размахивал двумя катанами, отобранными у оперативников, так, словно это перочинные ножики. Командос были обучены борьбе кенджитсу и боевому искусству Дракона. Но Джонни Чанг усердно занимался всеми видами единоборств начиная с раннего детства. Вся его жизнь была направлена на то, чтобы стать величайшим борцом во всей Внутренней Сфере.
Многочисленные критики обвиняли Чанга в том, что его искусство не имеет ничего общего с действительной схваткой. Однако сейчас актер беззаботно танцевал среди волн облаченных в черное командос, парируя удары, делая выпады, выбрасывая в стороны ноги в черных тапочках. Его мягкие плавные движения тем не менее производили на противников весьма ощутимое действие.
Впрочем, все это бесполезно. Исход схватки больше не вызывал сомнений. К изменникам Кигури подоспели подкрепления; рано или поздно они сломят сопротивление защитников Координатора и убьют Теодора.
«Увы Внутренней Сфере», — подумала Касси. Охваченная безумной яростью, она вонзила лезвие виброкатаны в забрало противника, стоявшего справа, потом отсекла обе руки другому противнику, занесшему меч над головой для решающего удара. Затем, взбежав на верхний ряд стульев, посмотрела вниз.
Сердце забилось в грудной клетке, словно подстреленный голубь.
Из потайной дверцы в стене дворца Единства на площадь выплеснулось целое море облаченных в черное фигур, ударивших в спину предателям Кигури.
Лейни застыла. Ее экран кругового обзора показал ей целый полк боевых роботов, вышедших на площадь Единства с восточной стороны. По их различной окраске и эмблемам молодая женщина заключила, что машины набраны из частей, принимавших участие в параде.
Возглавляла шествие выкрашенная шаровой серой краской «Алебарда» с драконом Куриты, нарисованным на пусковых установках РДД на груди. Ошибиться было нельзя. Эта машина принадлежала Томое Сакаде, супруге Координатора Синдиката Дракона, начальнику префектуры Кагошима военного округа Пешт, к которой относился Люсьен.
— Таи-шо Сакаде, — передала Лейни на общей частоте, — я таи-са Шимадзу, командир Девятого Призрачного легиона.
— Почему вы напали на Отомо?
— Таи-шо, полковник Хидейоши — предатель. Он со своими людьми пытался убить Координатора.
— Со ка? Не могу поверить!
— Пожалуйста, проведите свое собственное расследование, генерал, и установите истину.
— Хорошо, таи-са. Я так и сделаю. Всем пилотам, участвовавшим в сражении, — как из Призрачного легиона, так и Отомо, — немедленно оставить свои машины и сдаться в плен.
— Генерал Сакаде, — донесся из громкоговорителей поверженного «Проницателя» сдавленный старческий голос, — пожалуйста, позвольте мне поднять своего робота на ноги, а не оставлять в таком позорном положении. Много лет я верой и правдой служил вашему супругу и сейчас прошу вас об этой милости, хотя и знаю, что не достоин ее.
Некоторое время таи-шо Томое Сакаде молчала.
— Ну хорошо, Ода-сан. Можете встать.
Подобно беспомощному старику, сильно поврежденный «Проницатель» с трудом поднялся на массивные ноги. Лейни, не торопившаяся выполнить приказ таи-шо, оставалась в кабине, буквально кипя от ярости: «Мне стоило таких трудов уложить этого ублюдка…»
«Проницатель» встал лицом к командирскому роботу Сакаде, остановившемуся от него меньше чем в двадцати шагах. Еще совсем недавно белоснежная краска во многих местах обгорела; оставшаяся была покрыта слоем копоти. От правой руки робота остался опутанный оборванными проводами искореженный металлический скелет, броня во многих местах была пробита и разорвана, словно по ней провел когтистой лапой гигантский хищник.
— Смерть предателю!.. — вдруг воскликнул Хидейоши и, развернув своего робота, заковылял к трибуне.
Ослепительный голубой луч ПИИ увеличенной дальности «Алебарды» Сакаде поразил «Проницателя» прямо в спину. Тотчас же к нему присоединился рубиново-красный луч уцелевшего лазера Лейни. Через долю секунды по предателю открыли огонь все стоявшие на площади боевые машины.
«Проницатель» взорвался, будто оживший вулкан.
Касси обратила внимание, что у каждого из новоприбывших бойцов в черном на груди красуется круглая эмблема: желтые кошачьи глаза, выглядывающие из зарослей тростника. Этот герб «Сама Улыбка», выходец из среднего класса, взял для семейства Индрахар, когда его назначили директором КВБ.
В центре строя этих воинов шел высокий мужчина, одетый не в защитные доспехи, а в простой черный костюм, с непокрытой рыжеволосой головой. Рядом с ним сражался с изменниками другой высокий мужчина в утепленной коричневой кожаной куртке. Хотя Касси видела его впервые, загорелое лицо, обрамленное копной непокорных черных волос, показалось ей знакомым.
Вместе со своими двумя соратниками разведчица быстро расправилась с последними заговорщиками, которым удалось забраться на трибуны. К тому моменту, как с ними было покончено, внизу бой тоже затих. Лишь один Хохиро Кигури стоял, гордо расправив плечи, в центре круга «Сыновей Дракона».
— Теодор Курита! — звонким голосом окликнул он Координатора, стоящего с окровавленным мечом на верхней ступени лестницы. — Ты храбро сражался. Скрести мечи со мной, и мы посмотрим, кто завоюет право умереть с честью.
К лестнице быстро подбежал высокий мужчина в кожаной куртке с катаной в руке,
— Если ты хочешь сразиться с моим отцом, — тихо промолвил он, — сперва тебе придется иметь дело со мной.
— Сакамото? — изумленно уставился на него Кигури.
—Тебе не придется сражаться ни с одним, ни с другим, — заявил Нинью Кераи, не спеша выходя вперед и останавливаясь перед Кигури. Он уже вложил свой меч в ножны за спиной. — Предатели не имеют права требовать поединка с представителями семейства Курита, даже с теми, кто отказался от этой фамилии. К тому же главный твой враг — это я, не так ли, Кигури? Всю эту заварушку вы затеяли только потому, что я обошел вас, унаследовав должность своего отца.
Некоторое время единственный глаз генерала буравил Нинью Кераи. Наконец Хохиро Кигури рассмеялся:
— У меня не та фамилия, чтобы претендовать на трон Дракона, однако мое честолюбие не знает границ. К чему притворяться? Я собираюсь править Синдикатом Дракона. Если Координатором станет соответствующий человек, реальная власть будет принадлежать директору Корпуса Внутренней Безопасности. На моем пути стояли трое: ты, твой приемный отец и Теодор Курита. Один устранил себя сам. Я по-прежнему надеюсь убрать два оставшихся препятствия.
— Ты не годишься для этой роли, — ответил Нинью Кераи. — Ты излишне самоуверен и при этом чересчур беспечен: только задумайся над тем, что у тебя хватило ума спрятать Франклина Сакамото в конспиративном доме ЭУОД — даже несмотря на то, что моему отцу было неизвестно о его существовании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58