Совсем как у Мино… – усмехнулся он и принялся за дело.
Он работал медленно, а остальные двое напряженно следили за его действиями. Наконец в руках мага оказался сильно порванный фрагмент документа.
– Совсем загадили… – пробормотал он. – Эта пачка, видимо, лежала вверх ногами! Еще немного, и от обоих приговоров ничего бы не осталось.
– Ну, читай! – нетерпеливо сказала Ириан.
– «…тель… рода… Карда… помощь… могилы… достопочтенной госпожи Миремис …дцать часов у позорного столба и шестьдесят розог. Подпись: …дья …го … ства …лино».
Девушка посмотрела через его плечо. В верхней части приговора, там, где должны были быть имя и профессия осужденного, зияла рваная дыра.
– Это конец, – голос ее дрогнул.
– Еще нет, – ответил Родмин. – Это рукопись, а рукописи неуничтожимы.
– Не понимаю…
– Сейчас увидите… – Маг отодвинул кипу бумаг и аккуратно развернул остатки приговора. Из кармана он достал небольшой молочно-белый цилиндр и, коснувшись им губ, произнес несколько тихих слов. – Внимание! Не прозевайте.
Он провел магическим предметом по документу в том месте, где когда-то находились самые существенные сведения. Прогрызенная мышами дыра мгновенно заполнилась белым светом. Затем вспыхнули ряды ярко-голубых букв. Это продолжалось недолго, но этого было достаточно.
– «Мефто, местный могильщик…»! – громко прочитал Мино и добавил: – Я его знаю. Он живет за городом, возле кладбища.
– Наконец-то! – облегченно вздохнула Ириан.
Родмин спрятал цилиндр.
– Каждый предмет, созданный рукой человека, обладает душой. Ее же, в случае необходимости, можно призвать, – объяснил он и поскреб затылок.
– Немедленно едем к этому человеку, – заявила. Красноглазая. – На этот раз я не хочу, чтобы меня опередили! Если он еще жив… – внезапно пробормотала она.
– От старости он наверняка не умер, – ответил Мино, – в остальном не ручаюсь.
– В путь! – Она направилась к двери.
– Подождите! – остановил их Родмин и, порывшись в лежавшей под столом сумке, подал им два амулета. Это были кусочки гематита, отполированные до металлического блеска.
– Возьмите. Летуны этого не любят.
– Дай ему. – Ириан показала на Мино. – Я обойдусь.
– Не будь столь самоуверенной! – упрекнул ее маг. – Когтями ты не растерзаешь того, кто на самом деле лишь прах. Держи!
– А ты не идешь с нами? – спросила она, беря талисман.
– Нет. Нужно придумать какой-нибудь способ против этого проклятого облака пепла и пыли. – Маг подошел к окнам и начал их закрывать.
– Тогда до свидания! – Они выбежали из зала.
Улочки Карды утопали в вечернем мраке, которого не рассеивал падавший из окон домов тусклый свет свечей и масляных фонарей. На этот раз проблем с проездом через ворота не было.
– Ну, где это кладбище? – спросила Ириан, когда они выбрались из города.
– За лесом, полчаса пути отсюда. Езжай за мной! – крикнул Мино.
Когда четверть часа спустя они оказались среди первых деревьев, Красноглазая приподнялась на стременах.
– Поспешим, я чую чье-то присутствие! – закричала она.
Сегодня было несколько светлее, чем прошлой ночью. Можно было разглядеть дорогу между стенами черных стволов. Они ехали быстро. Мино впереди, за ним сосредоточенная, настороженная и все более обеспокоенная Ириан.
– Мино-о!!! Осто… – внезапно услышал он ее крик.
Он оглянулся и в то же мгновение вылетел из седла, словно из катапульты.
Ударившись о землю, он инстинктивно сжался и скатился в придорожную канаву. Ржание раздалось одновременно со звуком падения. Ошеломленный Мино встал и огляделся вокруг. Посреди дороги стоял маленький мальчик. Перепуганный конь встал над малышом на дыбы. Тот, не колеблясь, схватил животное за передние ноги и легко, словно собаку, отбросил в сторону. Мино показалось, что все это ему снится. Конь с пронзительным ржанием рухнул на спину в росшие на обочине заросли.
– Осторожно, это вампир! – крикнула Ириан, спрыгивая со своей лошади, которая тоже обезумела. В полете Ириан сменила облик. Второй мальчик, постарше, выбежал из леса и с кваканьем двинулся к ней. Упыриха протяжно зашипела.
Первый чудовищный малыш был уже в трех шагах от Мино. При виде его лица глаза парня удивленно расширились.
– Телин? – вырвалось у него.
Удар в живот лишил Мино дыхания, и он согнулся пополам. Следующий удар, в лицо, отбросил парня далеко назад. Он упал на спину, разбросав руки. Ириан оттолкнула своего противника и несколькими пинками отогнала от Мино второго. Парень поднялся и, пошатываясь, вытащил меч.
«Железо убивает лишь один раз, оно не поможет…» – мелькнуло у него в голове. Другого оружия у него, однако, не было.
Вампиры напали снова. Тот, что побольше, не пытался укусить упыриху, видимо чувствуя, что ее кровь для него – смертельный яд. Он старался лишь придержать и обездвижить Красноглазую, чтобы младший его брат мог беспрепятственно покончить с Мино. Лишь потом пришла бы очередь Ириан. Они не спешили. Время не имело для них значения. Вчера они насытились, так что сегодня у них было достаточно сил для долгой борьбы.
Клинок пронзил туловище маленького чудовища, не причинив ему никакого вреда. Рана мгновенно затянулась. Сталь не могла вступить в контакт с насыщенным силой Онно телом демона.
«Серебро! Серебро! Или хотя бы немного меди!» – билась мысль в голове молодого человека. Есть! Ведь у него была серебряная пряжка на поясе! Едва не распоров себе живот, он провел по ней лезвием меча. Частички темного металла осели на краю клинка. Удар! Вампир с воплем отскочил, словно его хлестнули бичом. Подействовало! Боль, которую причинил ему Мино, заставила тварь его уважать. Шансы несколько выровнялись. Парень снова посеребрил лезвие своего оружия.
Ириан упорно пыталась убить дерущееся с ней чудовище. Тот, однако, был сильнее ее, столь же ловок и не столь безмозгл, как Рида. Их драка скорее напоминала спортивную борьбу, чем поединок не на жизнь, а на смерть. В конце концов они налетели на поленницу дров, которая рассыпалась, подсекая ноги Красноглазой, она рухнула на них спиной, потащив за собой противника. Несколько мгновений они отчаянно пытались встать, теряя равновесие на катящихся поленьях, пока в конце концов не угодили между стволов раздвоенного дерева, о которое поленница опиралась. Еще миг, и они окончательно там застряли. Именно это и нужно было вампиру. Он сильнее придушил бессильно шипевшую упыриху и замер.
К ним двинулся второй, до этого лишь круживший вокруг Мино. Не обращая внимания на сверкающий серебром клинок, он прыгнул к горлу парня. Тот поспешно попятился и в очередной раз провел мечом по пряжке на поясе. Глубоко надрезанная пряжка на этот раз не выдержала и распалась надвое. У Мино свалились штаны.
«Глупо так погибать…» – подумал он. Он лежал на земле, а вампир сидел верхом у него на груди. Сверхъестественно сильный противник с легкостью обездвижил парня и захихикал. Чавкая и чмокая, он приблизил губы к шее побежденного. Мино подумал о Риде… Гаденыш замер, не закончив движения. Потом обмяк и мягко свалился набок. Мино медленно открыл глаза, не в силах поверить в происшедшее, отодвинул от себя неподвижное тело и сел. Перед ним на расстоянии вытянутой руки висела в воздухе голова огромного змея. Глаза его испускали мягкий зеленый свет, а тело исчезало в зарослях. Можно было заметить лишь неясные очертания могучих колец. Неподвижный, нереальный, он казался предсмертным видением, творением гибнущего воображения. Ошеломленный Мино, подумав, ущипнул за щеку себя, а затем лежавшего рядом вампира. Сначала стало больно, потом пальцы схватили нечто, поддавшееся словно мягкая глина и уже не вернувшееся к прежней форме. Значит, мертв был не он, а вампир.
Тем временем в развилке ствола борьба вспыхнула с новой силой. Противник Ириан сменил тактику – теперь уже он решил выбраться отсюда любой ценой. Отчаянно извиваясь и дергаясь, с невольной помощью упырихи он в конце концов освободился и бросился бежать. Вскоре лишь стихающий вдали треск сухих веток был единственным признаком его присутствия. Красноглазая встала и осторожно приблизилась к дороге. Здесь ничего не изменилось. Мино, запутавшийся в собственных штанах, все так же сидел посреди дороги возле трупа вампира, а над ним возвышался, словно статуя, громадный змей. Упыриху охватило удивление, смешанное с недоверием.
– Это ты? – спросила она, по обычаю демонов посылая мысль непосредственно из разума в разум.
Змей медленно повернул голову в ее сторону.
– Да. Холм Висельников – мой дом, – возникло в сознании обоих.
Мино обрел дар речи.
– Что ты с ним сделал? – Он показал на мертвого вампира.
– Укусил… – мелькнуло в мозгу Мино. Одновременно змей раскрыл пасть, в которой, словно лезвия складных ножей, опустились из верхней челюсти четыре ядовитых клыка. Два длинных и кривых и два коротких и прямых.
Затем змей снова закрыл пасть, спрятав свой арсенал.
– Твой яд убивает чудовищ? Кто ты? – неуверенно спросила Ириан.
– Демон, как ты, и человек, как он. – Змей движением головы показал на Мино. – Меня зовут Каад, и я хочу того же, чего и вы…
– То есть чего?
– Я родом с юга, из Амизара. Я был бродячим философом и был счастлив. Один молодой чародей, пробуя свои силы, перенес мою душу в тело выращенного им змея. Он заманил меня к себе, отравил, а потом приказал смотреть, как гниет мое первое тело. Я сбежал и скрывался двадцать лет. Два года назад он снова появился в этих краях. Я жажду мести!
– Откуда ты о нас знаешь?
– Проведенные в одиночестве годы крайне обострили мое чутье Присутствия. Ты об этом не знала, но я следил за тобой с того момента, когда вы… – он чуть запнулся, – покинули Холм Висельников. Я слушал твои мысли. Жаль, что я раньше не обратил на тебя внимания…
– Значит, те камни…
– Да, – признался змей. – Вы застигли меня врасплох. Я как раз спал после сытного обеда и вдруг почуял столь близкое Присутствие. Я подумал, что это бандиты Тагеро…
– Где он сейчас? – прервала его Ириан.
– Я знаю, что он где-то недалеко. Я принял несколько его мыслей, когда он превращал Риду. Он меня тогда чуть не обнаружил.
– Тот вампир – это был сын Декело, Телин, – сказал Мино, завязывая узлом пояс штанов, – Второй – наверняка его брат. Из-за них погибла Рида…
– Значит, несмотря на огласку и суматоху, Тагеро всё же довел дело до конца. Наглая сволочь! Только как? – размышляла упыриха. – Должно быть, выкрал тела из могилы…
– И могильщик ему в том помог! – закончил Мино. – Как и тогда.
Ириан начала принимать человеческий облик.
– Идешь с нами? – обратилась она к Кааду.
– Крайне сожалею, но нет. Я умею только ползать!
Раздалось жалобное ржание одной из лошадей. Это был конь Мино, все еще лежавший там, куда его отбросил вампир. Они подошли ближе. У животного были парализованы задние ноги.
– Видимо, седло перебило позвоночник, – сказал Мино. – Добью…
Он поднял с дороги меч и встал над конем. Схватив рукоять обеими руками, медленно замахнулся. Матово блеснул клинок. Раздался протяжный треск, звук падения головы и шелест невидимой в темноте крови. Мино отступил на шаг и вытер клинок о мох. Он заметил, что рана на предплечье снова кровоточит.
– Где ты этому научился? – восхищенно спросила Ириан.
– Я служил в пехоте. – Он достал из кармана кусок белой ткани и начал обматывать левую руку.
– Дай помогу. – Она взяла его за руку. Ее красные глаза мягко блестели.
Тем временем Каад подполз к мертвому коню и с наслаждением начал пить кровь, вытекавшую из перерубленной шеи.
– Не пора ли нам поторопиться? – неожиданно опомнился Мино.
– Куда? – деловито спросила Красноглазая. – И к тому же без лошадей…
– А могильщик? – ответил сбитый с толку парень.
– Если ты этого еще не заметил, я хотела бы обратить твое внимание на тот факт, что мы угодили в ловушку, – язвительно сказала она. – А раз Тагеро знал, куда мы едем, то ехать туда уже незачем. Мы можем пойти и проверить.
– Откуда он мог знать, что мы будем именно здесь и сейчас? – Мино с сомнением покачал головой.
– Кто-то нас выдал, – холодно проговорила Ириан. – И я узнаю кто!
– Я в этом вовсе не уверен, – задумчиво проговорил Мино.
– Вы понятия не имеете, какое это наслаждение – попробовать свежего мяса! – Змей приподнял голову над конским трупом.
– Свежего? – удивилась Ириан. – А что ты ел вчера?
– А как ты думаешь?
– Ведь не…
– Именно. – Он не дал ей закончить. – Висельника… Нужно же чем-то питать это тело-переросток. Я не могу каждый месяц устраивать переполох в какой-нибудь из окрестных деревень, поскольку из-за нескольких глупых свиней или коров крестьяне притащили бы сюда по мою душу целый легион истребителей. Что же мне остается? Приходится довольствоваться скотами в другом значении этого слова… – философски закончил он.
Лица Ириан и Мино были почти не видны в ночном мраке, засветились лишь красные глаза упырихи.
– Что, удивляетесь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
Он работал медленно, а остальные двое напряженно следили за его действиями. Наконец в руках мага оказался сильно порванный фрагмент документа.
– Совсем загадили… – пробормотал он. – Эта пачка, видимо, лежала вверх ногами! Еще немного, и от обоих приговоров ничего бы не осталось.
– Ну, читай! – нетерпеливо сказала Ириан.
– «…тель… рода… Карда… помощь… могилы… достопочтенной госпожи Миремис …дцать часов у позорного столба и шестьдесят розог. Подпись: …дья …го … ства …лино».
Девушка посмотрела через его плечо. В верхней части приговора, там, где должны были быть имя и профессия осужденного, зияла рваная дыра.
– Это конец, – голос ее дрогнул.
– Еще нет, – ответил Родмин. – Это рукопись, а рукописи неуничтожимы.
– Не понимаю…
– Сейчас увидите… – Маг отодвинул кипу бумаг и аккуратно развернул остатки приговора. Из кармана он достал небольшой молочно-белый цилиндр и, коснувшись им губ, произнес несколько тихих слов. – Внимание! Не прозевайте.
Он провел магическим предметом по документу в том месте, где когда-то находились самые существенные сведения. Прогрызенная мышами дыра мгновенно заполнилась белым светом. Затем вспыхнули ряды ярко-голубых букв. Это продолжалось недолго, но этого было достаточно.
– «Мефто, местный могильщик…»! – громко прочитал Мино и добавил: – Я его знаю. Он живет за городом, возле кладбища.
– Наконец-то! – облегченно вздохнула Ириан.
Родмин спрятал цилиндр.
– Каждый предмет, созданный рукой человека, обладает душой. Ее же, в случае необходимости, можно призвать, – объяснил он и поскреб затылок.
– Немедленно едем к этому человеку, – заявила. Красноглазая. – На этот раз я не хочу, чтобы меня опередили! Если он еще жив… – внезапно пробормотала она.
– От старости он наверняка не умер, – ответил Мино, – в остальном не ручаюсь.
– В путь! – Она направилась к двери.
– Подождите! – остановил их Родмин и, порывшись в лежавшей под столом сумке, подал им два амулета. Это были кусочки гематита, отполированные до металлического блеска.
– Возьмите. Летуны этого не любят.
– Дай ему. – Ириан показала на Мино. – Я обойдусь.
– Не будь столь самоуверенной! – упрекнул ее маг. – Когтями ты не растерзаешь того, кто на самом деле лишь прах. Держи!
– А ты не идешь с нами? – спросила она, беря талисман.
– Нет. Нужно придумать какой-нибудь способ против этого проклятого облака пепла и пыли. – Маг подошел к окнам и начал их закрывать.
– Тогда до свидания! – Они выбежали из зала.
Улочки Карды утопали в вечернем мраке, которого не рассеивал падавший из окон домов тусклый свет свечей и масляных фонарей. На этот раз проблем с проездом через ворота не было.
– Ну, где это кладбище? – спросила Ириан, когда они выбрались из города.
– За лесом, полчаса пути отсюда. Езжай за мной! – крикнул Мино.
Когда четверть часа спустя они оказались среди первых деревьев, Красноглазая приподнялась на стременах.
– Поспешим, я чую чье-то присутствие! – закричала она.
Сегодня было несколько светлее, чем прошлой ночью. Можно было разглядеть дорогу между стенами черных стволов. Они ехали быстро. Мино впереди, за ним сосредоточенная, настороженная и все более обеспокоенная Ириан.
– Мино-о!!! Осто… – внезапно услышал он ее крик.
Он оглянулся и в то же мгновение вылетел из седла, словно из катапульты.
Ударившись о землю, он инстинктивно сжался и скатился в придорожную канаву. Ржание раздалось одновременно со звуком падения. Ошеломленный Мино встал и огляделся вокруг. Посреди дороги стоял маленький мальчик. Перепуганный конь встал над малышом на дыбы. Тот, не колеблясь, схватил животное за передние ноги и легко, словно собаку, отбросил в сторону. Мино показалось, что все это ему снится. Конь с пронзительным ржанием рухнул на спину в росшие на обочине заросли.
– Осторожно, это вампир! – крикнула Ириан, спрыгивая со своей лошади, которая тоже обезумела. В полете Ириан сменила облик. Второй мальчик, постарше, выбежал из леса и с кваканьем двинулся к ней. Упыриха протяжно зашипела.
Первый чудовищный малыш был уже в трех шагах от Мино. При виде его лица глаза парня удивленно расширились.
– Телин? – вырвалось у него.
Удар в живот лишил Мино дыхания, и он согнулся пополам. Следующий удар, в лицо, отбросил парня далеко назад. Он упал на спину, разбросав руки. Ириан оттолкнула своего противника и несколькими пинками отогнала от Мино второго. Парень поднялся и, пошатываясь, вытащил меч.
«Железо убивает лишь один раз, оно не поможет…» – мелькнуло у него в голове. Другого оружия у него, однако, не было.
Вампиры напали снова. Тот, что побольше, не пытался укусить упыриху, видимо чувствуя, что ее кровь для него – смертельный яд. Он старался лишь придержать и обездвижить Красноглазую, чтобы младший его брат мог беспрепятственно покончить с Мино. Лишь потом пришла бы очередь Ириан. Они не спешили. Время не имело для них значения. Вчера они насытились, так что сегодня у них было достаточно сил для долгой борьбы.
Клинок пронзил туловище маленького чудовища, не причинив ему никакого вреда. Рана мгновенно затянулась. Сталь не могла вступить в контакт с насыщенным силой Онно телом демона.
«Серебро! Серебро! Или хотя бы немного меди!» – билась мысль в голове молодого человека. Есть! Ведь у него была серебряная пряжка на поясе! Едва не распоров себе живот, он провел по ней лезвием меча. Частички темного металла осели на краю клинка. Удар! Вампир с воплем отскочил, словно его хлестнули бичом. Подействовало! Боль, которую причинил ему Мино, заставила тварь его уважать. Шансы несколько выровнялись. Парень снова посеребрил лезвие своего оружия.
Ириан упорно пыталась убить дерущееся с ней чудовище. Тот, однако, был сильнее ее, столь же ловок и не столь безмозгл, как Рида. Их драка скорее напоминала спортивную борьбу, чем поединок не на жизнь, а на смерть. В конце концов они налетели на поленницу дров, которая рассыпалась, подсекая ноги Красноглазой, она рухнула на них спиной, потащив за собой противника. Несколько мгновений они отчаянно пытались встать, теряя равновесие на катящихся поленьях, пока в конце концов не угодили между стволов раздвоенного дерева, о которое поленница опиралась. Еще миг, и они окончательно там застряли. Именно это и нужно было вампиру. Он сильнее придушил бессильно шипевшую упыриху и замер.
К ним двинулся второй, до этого лишь круживший вокруг Мино. Не обращая внимания на сверкающий серебром клинок, он прыгнул к горлу парня. Тот поспешно попятился и в очередной раз провел мечом по пряжке на поясе. Глубоко надрезанная пряжка на этот раз не выдержала и распалась надвое. У Мино свалились штаны.
«Глупо так погибать…» – подумал он. Он лежал на земле, а вампир сидел верхом у него на груди. Сверхъестественно сильный противник с легкостью обездвижил парня и захихикал. Чавкая и чмокая, он приблизил губы к шее побежденного. Мино подумал о Риде… Гаденыш замер, не закончив движения. Потом обмяк и мягко свалился набок. Мино медленно открыл глаза, не в силах поверить в происшедшее, отодвинул от себя неподвижное тело и сел. Перед ним на расстоянии вытянутой руки висела в воздухе голова огромного змея. Глаза его испускали мягкий зеленый свет, а тело исчезало в зарослях. Можно было заметить лишь неясные очертания могучих колец. Неподвижный, нереальный, он казался предсмертным видением, творением гибнущего воображения. Ошеломленный Мино, подумав, ущипнул за щеку себя, а затем лежавшего рядом вампира. Сначала стало больно, потом пальцы схватили нечто, поддавшееся словно мягкая глина и уже не вернувшееся к прежней форме. Значит, мертв был не он, а вампир.
Тем временем в развилке ствола борьба вспыхнула с новой силой. Противник Ириан сменил тактику – теперь уже он решил выбраться отсюда любой ценой. Отчаянно извиваясь и дергаясь, с невольной помощью упырихи он в конце концов освободился и бросился бежать. Вскоре лишь стихающий вдали треск сухих веток был единственным признаком его присутствия. Красноглазая встала и осторожно приблизилась к дороге. Здесь ничего не изменилось. Мино, запутавшийся в собственных штанах, все так же сидел посреди дороги возле трупа вампира, а над ним возвышался, словно статуя, громадный змей. Упыриху охватило удивление, смешанное с недоверием.
– Это ты? – спросила она, по обычаю демонов посылая мысль непосредственно из разума в разум.
Змей медленно повернул голову в ее сторону.
– Да. Холм Висельников – мой дом, – возникло в сознании обоих.
Мино обрел дар речи.
– Что ты с ним сделал? – Он показал на мертвого вампира.
– Укусил… – мелькнуло в мозгу Мино. Одновременно змей раскрыл пасть, в которой, словно лезвия складных ножей, опустились из верхней челюсти четыре ядовитых клыка. Два длинных и кривых и два коротких и прямых.
Затем змей снова закрыл пасть, спрятав свой арсенал.
– Твой яд убивает чудовищ? Кто ты? – неуверенно спросила Ириан.
– Демон, как ты, и человек, как он. – Змей движением головы показал на Мино. – Меня зовут Каад, и я хочу того же, чего и вы…
– То есть чего?
– Я родом с юга, из Амизара. Я был бродячим философом и был счастлив. Один молодой чародей, пробуя свои силы, перенес мою душу в тело выращенного им змея. Он заманил меня к себе, отравил, а потом приказал смотреть, как гниет мое первое тело. Я сбежал и скрывался двадцать лет. Два года назад он снова появился в этих краях. Я жажду мести!
– Откуда ты о нас знаешь?
– Проведенные в одиночестве годы крайне обострили мое чутье Присутствия. Ты об этом не знала, но я следил за тобой с того момента, когда вы… – он чуть запнулся, – покинули Холм Висельников. Я слушал твои мысли. Жаль, что я раньше не обратил на тебя внимания…
– Значит, те камни…
– Да, – признался змей. – Вы застигли меня врасплох. Я как раз спал после сытного обеда и вдруг почуял столь близкое Присутствие. Я подумал, что это бандиты Тагеро…
– Где он сейчас? – прервала его Ириан.
– Я знаю, что он где-то недалеко. Я принял несколько его мыслей, когда он превращал Риду. Он меня тогда чуть не обнаружил.
– Тот вампир – это был сын Декело, Телин, – сказал Мино, завязывая узлом пояс штанов, – Второй – наверняка его брат. Из-за них погибла Рида…
– Значит, несмотря на огласку и суматоху, Тагеро всё же довел дело до конца. Наглая сволочь! Только как? – размышляла упыриха. – Должно быть, выкрал тела из могилы…
– И могильщик ему в том помог! – закончил Мино. – Как и тогда.
Ириан начала принимать человеческий облик.
– Идешь с нами? – обратилась она к Кааду.
– Крайне сожалею, но нет. Я умею только ползать!
Раздалось жалобное ржание одной из лошадей. Это был конь Мино, все еще лежавший там, куда его отбросил вампир. Они подошли ближе. У животного были парализованы задние ноги.
– Видимо, седло перебило позвоночник, – сказал Мино. – Добью…
Он поднял с дороги меч и встал над конем. Схватив рукоять обеими руками, медленно замахнулся. Матово блеснул клинок. Раздался протяжный треск, звук падения головы и шелест невидимой в темноте крови. Мино отступил на шаг и вытер клинок о мох. Он заметил, что рана на предплечье снова кровоточит.
– Где ты этому научился? – восхищенно спросила Ириан.
– Я служил в пехоте. – Он достал из кармана кусок белой ткани и начал обматывать левую руку.
– Дай помогу. – Она взяла его за руку. Ее красные глаза мягко блестели.
Тем временем Каад подполз к мертвому коню и с наслаждением начал пить кровь, вытекавшую из перерубленной шеи.
– Не пора ли нам поторопиться? – неожиданно опомнился Мино.
– Куда? – деловито спросила Красноглазая. – И к тому же без лошадей…
– А могильщик? – ответил сбитый с толку парень.
– Если ты этого еще не заметил, я хотела бы обратить твое внимание на тот факт, что мы угодили в ловушку, – язвительно сказала она. – А раз Тагеро знал, куда мы едем, то ехать туда уже незачем. Мы можем пойти и проверить.
– Откуда он мог знать, что мы будем именно здесь и сейчас? – Мино с сомнением покачал головой.
– Кто-то нас выдал, – холодно проговорила Ириан. – И я узнаю кто!
– Я в этом вовсе не уверен, – задумчиво проговорил Мино.
– Вы понятия не имеете, какое это наслаждение – попробовать свежего мяса! – Змей приподнял голову над конским трупом.
– Свежего? – удивилась Ириан. – А что ты ел вчера?
– А как ты думаешь?
– Ведь не…
– Именно. – Он не дал ей закончить. – Висельника… Нужно же чем-то питать это тело-переросток. Я не могу каждый месяц устраивать переполох в какой-нибудь из окрестных деревень, поскольку из-за нескольких глупых свиней или коров крестьяне притащили бы сюда по мою душу целый легион истребителей. Что же мне остается? Приходится довольствоваться скотами в другом значении этого слова… – философски закончил он.
Лица Ириан и Мино были почти не видны в ночном мраке, засветились лишь красные глаза упырихи.
– Что, удивляетесь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77