— Видишь корабль?
— Да, вижу.
— Сделай мне вот что… — Аргаррон наклонился к острому ушку и прошептал несколько предложений. Демонесса хихикнула.
— Это по мне, — сказала она. — Только сперва я хочу тебя .
Она решительным движением расстегнула доспех на архидемоне. Тот помог суккубу, выскользнув из одежды, потом притянул девушку к себе, держа ее за бедра когтистыми руками. Та издала громкий стон наслаждения и подалась вперед отточенным движением опытной блудницы…
Из покоев архидемона суккуб вышла только спустя пару часов. Она подмигнула стоящему у дверей караульному, после чего расправила небольшие крылья и исчезла в багровом облачке, которое вылетело в раскрытое окно и унеслось вдаль…
К замечтавшемуся Ростиславу сзади подошла Лия и прильнула к парню, обняв крыльями. Тот с улыбкой повернулся к любимой и обхватил руками ее талию.
— Где Грэг? — спросил он.
— У штурвала. — Лия лукаво улыбнулась, потянув Избранника к каюте. — Пойдем, он нас не побеспокоит…
— А… э… — Ростислав было замялся, но потом послушно пошел за Лией. — А как же мои родители?
«Не беспокойся, — сказал Мирлас, — с ними буду я…»
«Мирлас, а ты не мог бы…» — начал мысль Ростислав, но лотофаг, похоже, и сам знал.
«Мог бы», — сказал он, и стебли с листьями заскользили с тела Ростислава.
В каюту юноша зашел уже одетый в свои крутку и штаны, в которых сбежал из плена. На столе уже не было хрустального шара с душами, а занавеси были заботливо задернуты.
Лия, увлекая юношу за собой, распустила каскад своих шелковых волос, после чего, улыбнувшись, несколькими соблазнительными движениями выскользнула из одежды.
Ростислав в очередной раз восхитился красотой своей возлюбленной и шагнул к ней. Он успел подумать, что очень соскучился по Лии, хотя и видел ее довольно часто. Впрочем, видел он ее лишь в качестве ворожеи, а вот в качестве девушки…
Мысль так и не закончилась. Лия, очень быстро и умело освободив Ростислава от одежды, прильнула к нему и увлекла за собой на кровать. Юноша потянулся было ее поцеловать, но та обняла его и вскоре оказалась сверху. Ростислав при этом едва не подвернул крыло, но всё же устроился поудобнее.
Они слились в объятиях, и Ростислав при этом громко охнул от переполнивших его чувств и ощущений. Раньше, в первый раз, он не заметил за Лией такой страсти. Словно сквозь туман он видел двигающуюся на нем крылатую девушку, которая, казалось, тоже ничего не замечает вокруг от страсти…
Неизвестно, сколько прошло времени, но дверь неожиданно открылась, и в Лию тут же ударил ослепительно-белый луч, следом за которым полоснула очередь алых огненных стрел. Ростислав закричал, когда увидел, что его любовница — вовсе не Лия, а девушка с пышными формами, красной кожей и растрепавшейся гривой ярко-рыжих волос.
Суккуб!
Юноша попытался спихнуть с себя демонессу, но ощутил в конечностях такую слабость, что не смог даже дернуться. Впрочем, та сама взвизгнула и откатилась в сторону, увернувшись от второго луча, сорвавшегося с рук стоящей в дверях настоящей Лии, и от молнии маячившего в проеме Грэга, который во второй руке держал Мирласа.
Суккуб быстро взглянула на всех присутствующих, показала Лии синюшный язык и исчезла в красноватом облаке с глухим хлопком, который обычно издают лопнувшие воздушные шарики.
Ростислав застонал. Всё его существо, как ему казалось, сосредоточилось там, в половых органах, всё остальное совершенно потеряло чувствительность, словно он умудрился отлежать сразу и руки, и ноги, и даже челюсть.
Грэг что-то сказал и ринулся обратно на палубу, а Лия подбежала к кровати и быстро поставила ладони над грудью Ростислава. С ее рук полилось белое сияние, которое прогоняло онемение, гасило постыдную страсть… Юноша задышал ровнее, нашел в себе силы повернуть голову и посмотреть Лии в глаза.
— Прости меня, — сказал он тихо. — Я не знал…
— Ты не виноват, — ответила Лия, опускаясь рядом с ним на кровать и укрывая его одеялом. — Ни суккуба, ни инкуба так просто не распознать, если они маскируются под кого-то. Тем более тем, на кого они нацелились. Появление этой стервы означает одно: Аргаррон не забыл и не простил тебе смерть лорда Деймоса и будет мстить.
— Что со мной?
— Ничего особенного. — Лия погладила Ростислава по голой груди. — Просто… суккуб высосала почти всю твою жизненную силу, и если бы я опоздала хоть на минуту, то тебя было бы не спасти…
— Как?
— Если бы ты излил в нее свое семя… а произошло бы это в течение минуты, я думаю… Так вот, если бы это произошло, она полностью завладела бы твоей душой и ты стал бы ее рабом навечно.
Ростислав нервно сглотнул. Лия рассуждала о подобных вещах непринужденно и буднично, словно речь шла о конторской работе, а не о судьбе бессмертной души.
— А как ты догадалась, что со мной суккуб? — спросил он.
— Да я вообще-то спала, — ответила ворожея. — Приткнулась на корме, и всё… Если бы Мирлас меня не разбудил, тебя бы уже не было в живых. Скажи ему спасибо, что он псионик, каких мало. Сразу распознал демонессу, которая почти потеряла контроль, увидев тебя. Аргаррон ее, наверное, измучил воздержанием…
— Мне так стыдно… — Ростислав вздохнул. — Я попался, как мальчишка… Причем видел ведь суккубов раньше.
Он боялся возможной иронии девушки по этому поводу, но та осталась серьезной.
— Не стыдись, — сказала она. — Ты ведь думал, что это я…
— Я подозревал, что не ты, — честно признался юноша. — Но не мог быть уверенным, что это суккуб…
— Ладно. — Лия улыбнулась. — Посмотри на это с другой стороны: ты всё же получил удовольствие.
Она явно подтрунивала над Ростиславом, и ей удалось его смутить. Юноша отвел взгляд, чувствуя, как пылают уши. Что бы там ни было, объятия суккуба принесли незабываемые впечатления. И если с Лией всё было нежно и спокойно, то у суккуба, наоборот, на первом месте стояли бешеная страсть и жар.
— Ну зачем ты так… — выдавил он. — Я же тебя люблю, а не демонессу…
— Не принимай это так близко к сердцу, — сказала Лия и, наклонившись, поцеловала Ростислава в щеку. — Никто не в силах совладать со своей плотью с определенного момента… Так уж мы, живые, устроены.
— Ты не сердишься на меня?
— Конечно нет, глупенький… На что сердиться? На естество живого существа?
Ростислав расслабился. Ему всё еще было стыдно за свою страсть в отношении суккуба, но слова Лии немного успокаивали. Вообще, мораль квостров несколько отличалась от той, к которой он привык дома, и это периодически создавало ситуации, щекотливые для Ростислава, но которые ничуть не смущали Лию.
— Отдыхай пока. — Она встала и поправила одеяло. — До Радужного Города еще далеко, успеешь отоспаться. А я защиту поставлю на комнату, чтобы демонесса больше не пролезла.
— Хорошо, спасибо. — Юноша улыбнулся. Действительно, ему не мешало бы сейчас выспаться: несмотря на целительное волшебство ворожеи, он чувствовал нечеловеческую усталость.
Когда Лия вышла, Ростислав уже крепко спал безмятежным сном праведника.
Машали Первый стоял перед зеркалом, в котором отражался не он, а Архимаг Лоарин. Квостр только что выслушал сводку потерь, после чего сильно помрачнел лицом.
— Два квода, — наконец сказал он после тяжелой паузы. — Два квода, лучший маг Воздуха и почти все посланные рыцари… Нам некем заменить их, ваше величество.
Король шуолов вздохнул и сказал:
— Нам больше не удастся встретить архидемона вот так — прижав к зоне легкости и застав практически врасплох. Придется организовывать оборону Алашома, а лучше сразу Радужного Города…
— Я понимаю… Хорошо, я вышлю немного друидов и пару боевых магов. Это всё, что я могу позволить сейчас. Сам понимаешь, и так придется затыкать дыры в обороне гениями стихий или мальчишками со старших курсов Академии.
— Конечно. — Король кивнул. — Я всё понимаю. Как насчет помощи Всадников? Они же не останутся в стороне?
— Мы вызывали их на связь, но Старший Брат Унарос сказал, что они подумают и потом сами нам сообщат. Пока вестей от них не было.
— Что, если атаковать самим? — спросил Машали Первый. — Уверен, архидемон такого не ждет от нас…
Архимаг на мгновение призадумался, потом покачал головой.
— Нет. Слишком велик риск. Думаю, Аргаррон прознает про контрудар еще на этапе подготовки и успеет устроить достойную встречу. Идти ва-банк мы просто не имеем права.
— Почему?
— По той же причине, что и в прошлый раз. На карте — судьба Каенора, ни больше ни меньше. И если не мы, никто архидемону не помешает бросить наш мир в топку собственного возвеличивания.
— Ясно. Тогда до завтра?
— Да. Завтра вечером свяжемся еще раз, надо будет распределить магические силы в оптимальном порядке для защиты Алашома и Радужного Города.
— До встречи, друг Лоарин.
— До встречи, ваше величество.
Зеркало погасло. Король устало откинулся в кресле, прикрыв глаза. Он, восходя на престол, даже не предполагал, что все страшные истории, рассказанные отцом про Аргаррона, обретут плоть и кровь при его, Машали, жизни. Будущее казалось радужным и безоблачным, как небо над городом квостров, но Аргаррон вернулся, причем еще более могущественным, чем раньше. Доказательством служило сообщение о полном разгроме могущественного Братства Молота, которое архидемон сокрушил за какую-то неделю.
В дверь, постучавшись, зашел адъютант. Щелкнул каблуками и сказал:
— Прошу прощения, ваше величество. Там пришла капитан Касси.
— Пусть зайдет.
— Да, ваше величество. — Адъютант поклонился и вышел, а спустя минуту в комнату вошла стройная девушка-квостр, одетая в мундир Воздушного флота, с сизыми крыльями за спиной.
— Здравствуй, Касси, — сказал король и выдавил улыбку. — Что-то случилось?
Девушка подняла взгляд серо-голубых глаз. Она, несмотря на относительную для квостров молодость, была уже в чине капитана и состояла на должности военного консультанта шуолов, обучая алашомскую молодежь вести воздушные бои. Надо сказать, смелости и боевым навыкам Касси едва ли находились аналоги во всей армии Машали Первого, и король всегда приводил военного консультанта в пример выпускникам офицерских курсов.
— Ваше величество! — Капитан козырнула, как это было принято у квостров. — Прошу разрешения участвовать в обороне Алашома.
— Но ты же и так руководишь размещением групп воздушного прикрытия, — удивился король. — Что-то не так?
— Я имею в виду не консультации по тактике и обороне, а непосредственные действия. Прошу дать под мое командование линкор «Маргаррат». Или какой-нибудь из крейсеров.
Машали задумался. Касси была, пожалуй, единственным офицерам в армии, кому бы он доверил любой из оставшихся кораблей. Даже линкор «Маргаррат», немного устаревший, но всё еще грозный корабль, который после недавней битвы стал флагманом флота. Но в случае чего Касси заменить было некем. Физически. Вообще король сомневался, что даже в Радужном Городе найдется еще один такой же смелый и самоотверженный офицер, который при этом еще был бы и квалифицированным специалистом военного дела.
— Касси, — сказал Машали, — я не хочу рисковать тобой… Понимаешь, я доверил бы тебе весь флот, если бы не дурацкие устои, не дающие мне повысить тебя до адмиральского звания в такие ударные сроки… Но я попросту не смогу тебя заменить, случись что с тобой в воздушном бою. Понимаешь?
— Да, ваше величество. — Касси чуть склонила голову но, как показалось Машали Первому, сохранить голос бесстрастным девушке стоило немалых усилий. — Могу я в таком случае рассчитывать хотя бы на право принять командование в случае чего?
— Это минимум, что мне следует сделать для тебя, Касси, — сказал король. — Я еще проверю, что смогу сделать относительно твоего назначения на «Маргаррат»… И, пожалуй, изменю твой статус на том корабле, где ты служишь, с консультативного на капитанский.
— Спасибо, ваше величество. — Касси козырнула. — Я могу идти?
— Да, конечно.
Капитан вышла, а король, глядя на свисающий между крыльев аккуратный хвост волос, подумал, что в случае ее гибели ему будет очень не хватать ее не только как офицера и специалиста, но и просто как красивой девушки.
— Жаль, что она квостр, а не шуол, — сказал Машали вслух. — Из нее бы получилась отличная принцесса… ну, или, по крайней мере, фрейлина.
Ростислав и Лия стояли на носу корабля, глядя на приближающийся Радужный Город. Пока они летели над Алашомом, их несколько раз останавливали патрули шуолов на легких и быстрых катерах, один раз патруль состоял из всадников на птицах рух. Ростислав немного опасался возможной задержки, но шуолы, узнавая Избранника, пропускали корабль без проволочек.
— Лия, а твой отец не очень рассердится на нас? — спросил юноша.
— Ну, он вообще не склонен сердиться. — Лия приподняла голову, которую держала у Ростислава на плече. — Сейчас он, наверное, очень занят подготовкой обороны…
— Не говори ему про суккуба, ладно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
— Да, вижу.
— Сделай мне вот что… — Аргаррон наклонился к острому ушку и прошептал несколько предложений. Демонесса хихикнула.
— Это по мне, — сказала она. — Только сперва я хочу тебя .
Она решительным движением расстегнула доспех на архидемоне. Тот помог суккубу, выскользнув из одежды, потом притянул девушку к себе, держа ее за бедра когтистыми руками. Та издала громкий стон наслаждения и подалась вперед отточенным движением опытной блудницы…
Из покоев архидемона суккуб вышла только спустя пару часов. Она подмигнула стоящему у дверей караульному, после чего расправила небольшие крылья и исчезла в багровом облачке, которое вылетело в раскрытое окно и унеслось вдаль…
К замечтавшемуся Ростиславу сзади подошла Лия и прильнула к парню, обняв крыльями. Тот с улыбкой повернулся к любимой и обхватил руками ее талию.
— Где Грэг? — спросил он.
— У штурвала. — Лия лукаво улыбнулась, потянув Избранника к каюте. — Пойдем, он нас не побеспокоит…
— А… э… — Ростислав было замялся, но потом послушно пошел за Лией. — А как же мои родители?
«Не беспокойся, — сказал Мирлас, — с ними буду я…»
«Мирлас, а ты не мог бы…» — начал мысль Ростислав, но лотофаг, похоже, и сам знал.
«Мог бы», — сказал он, и стебли с листьями заскользили с тела Ростислава.
В каюту юноша зашел уже одетый в свои крутку и штаны, в которых сбежал из плена. На столе уже не было хрустального шара с душами, а занавеси были заботливо задернуты.
Лия, увлекая юношу за собой, распустила каскад своих шелковых волос, после чего, улыбнувшись, несколькими соблазнительными движениями выскользнула из одежды.
Ростислав в очередной раз восхитился красотой своей возлюбленной и шагнул к ней. Он успел подумать, что очень соскучился по Лии, хотя и видел ее довольно часто. Впрочем, видел он ее лишь в качестве ворожеи, а вот в качестве девушки…
Мысль так и не закончилась. Лия, очень быстро и умело освободив Ростислава от одежды, прильнула к нему и увлекла за собой на кровать. Юноша потянулся было ее поцеловать, но та обняла его и вскоре оказалась сверху. Ростислав при этом едва не подвернул крыло, но всё же устроился поудобнее.
Они слились в объятиях, и Ростислав при этом громко охнул от переполнивших его чувств и ощущений. Раньше, в первый раз, он не заметил за Лией такой страсти. Словно сквозь туман он видел двигающуюся на нем крылатую девушку, которая, казалось, тоже ничего не замечает вокруг от страсти…
Неизвестно, сколько прошло времени, но дверь неожиданно открылась, и в Лию тут же ударил ослепительно-белый луч, следом за которым полоснула очередь алых огненных стрел. Ростислав закричал, когда увидел, что его любовница — вовсе не Лия, а девушка с пышными формами, красной кожей и растрепавшейся гривой ярко-рыжих волос.
Суккуб!
Юноша попытался спихнуть с себя демонессу, но ощутил в конечностях такую слабость, что не смог даже дернуться. Впрочем, та сама взвизгнула и откатилась в сторону, увернувшись от второго луча, сорвавшегося с рук стоящей в дверях настоящей Лии, и от молнии маячившего в проеме Грэга, который во второй руке держал Мирласа.
Суккуб быстро взглянула на всех присутствующих, показала Лии синюшный язык и исчезла в красноватом облаке с глухим хлопком, который обычно издают лопнувшие воздушные шарики.
Ростислав застонал. Всё его существо, как ему казалось, сосредоточилось там, в половых органах, всё остальное совершенно потеряло чувствительность, словно он умудрился отлежать сразу и руки, и ноги, и даже челюсть.
Грэг что-то сказал и ринулся обратно на палубу, а Лия подбежала к кровати и быстро поставила ладони над грудью Ростислава. С ее рук полилось белое сияние, которое прогоняло онемение, гасило постыдную страсть… Юноша задышал ровнее, нашел в себе силы повернуть голову и посмотреть Лии в глаза.
— Прости меня, — сказал он тихо. — Я не знал…
— Ты не виноват, — ответила Лия, опускаясь рядом с ним на кровать и укрывая его одеялом. — Ни суккуба, ни инкуба так просто не распознать, если они маскируются под кого-то. Тем более тем, на кого они нацелились. Появление этой стервы означает одно: Аргаррон не забыл и не простил тебе смерть лорда Деймоса и будет мстить.
— Что со мной?
— Ничего особенного. — Лия погладила Ростислава по голой груди. — Просто… суккуб высосала почти всю твою жизненную силу, и если бы я опоздала хоть на минуту, то тебя было бы не спасти…
— Как?
— Если бы ты излил в нее свое семя… а произошло бы это в течение минуты, я думаю… Так вот, если бы это произошло, она полностью завладела бы твоей душой и ты стал бы ее рабом навечно.
Ростислав нервно сглотнул. Лия рассуждала о подобных вещах непринужденно и буднично, словно речь шла о конторской работе, а не о судьбе бессмертной души.
— А как ты догадалась, что со мной суккуб? — спросил он.
— Да я вообще-то спала, — ответила ворожея. — Приткнулась на корме, и всё… Если бы Мирлас меня не разбудил, тебя бы уже не было в живых. Скажи ему спасибо, что он псионик, каких мало. Сразу распознал демонессу, которая почти потеряла контроль, увидев тебя. Аргаррон ее, наверное, измучил воздержанием…
— Мне так стыдно… — Ростислав вздохнул. — Я попался, как мальчишка… Причем видел ведь суккубов раньше.
Он боялся возможной иронии девушки по этому поводу, но та осталась серьезной.
— Не стыдись, — сказала она. — Ты ведь думал, что это я…
— Я подозревал, что не ты, — честно признался юноша. — Но не мог быть уверенным, что это суккуб…
— Ладно. — Лия улыбнулась. — Посмотри на это с другой стороны: ты всё же получил удовольствие.
Она явно подтрунивала над Ростиславом, и ей удалось его смутить. Юноша отвел взгляд, чувствуя, как пылают уши. Что бы там ни было, объятия суккуба принесли незабываемые впечатления. И если с Лией всё было нежно и спокойно, то у суккуба, наоборот, на первом месте стояли бешеная страсть и жар.
— Ну зачем ты так… — выдавил он. — Я же тебя люблю, а не демонессу…
— Не принимай это так близко к сердцу, — сказала Лия и, наклонившись, поцеловала Ростислава в щеку. — Никто не в силах совладать со своей плотью с определенного момента… Так уж мы, живые, устроены.
— Ты не сердишься на меня?
— Конечно нет, глупенький… На что сердиться? На естество живого существа?
Ростислав расслабился. Ему всё еще было стыдно за свою страсть в отношении суккуба, но слова Лии немного успокаивали. Вообще, мораль квостров несколько отличалась от той, к которой он привык дома, и это периодически создавало ситуации, щекотливые для Ростислава, но которые ничуть не смущали Лию.
— Отдыхай пока. — Она встала и поправила одеяло. — До Радужного Города еще далеко, успеешь отоспаться. А я защиту поставлю на комнату, чтобы демонесса больше не пролезла.
— Хорошо, спасибо. — Юноша улыбнулся. Действительно, ему не мешало бы сейчас выспаться: несмотря на целительное волшебство ворожеи, он чувствовал нечеловеческую усталость.
Когда Лия вышла, Ростислав уже крепко спал безмятежным сном праведника.
Машали Первый стоял перед зеркалом, в котором отражался не он, а Архимаг Лоарин. Квостр только что выслушал сводку потерь, после чего сильно помрачнел лицом.
— Два квода, — наконец сказал он после тяжелой паузы. — Два квода, лучший маг Воздуха и почти все посланные рыцари… Нам некем заменить их, ваше величество.
Король шуолов вздохнул и сказал:
— Нам больше не удастся встретить архидемона вот так — прижав к зоне легкости и застав практически врасплох. Придется организовывать оборону Алашома, а лучше сразу Радужного Города…
— Я понимаю… Хорошо, я вышлю немного друидов и пару боевых магов. Это всё, что я могу позволить сейчас. Сам понимаешь, и так придется затыкать дыры в обороне гениями стихий или мальчишками со старших курсов Академии.
— Конечно. — Король кивнул. — Я всё понимаю. Как насчет помощи Всадников? Они же не останутся в стороне?
— Мы вызывали их на связь, но Старший Брат Унарос сказал, что они подумают и потом сами нам сообщат. Пока вестей от них не было.
— Что, если атаковать самим? — спросил Машали Первый. — Уверен, архидемон такого не ждет от нас…
Архимаг на мгновение призадумался, потом покачал головой.
— Нет. Слишком велик риск. Думаю, Аргаррон прознает про контрудар еще на этапе подготовки и успеет устроить достойную встречу. Идти ва-банк мы просто не имеем права.
— Почему?
— По той же причине, что и в прошлый раз. На карте — судьба Каенора, ни больше ни меньше. И если не мы, никто архидемону не помешает бросить наш мир в топку собственного возвеличивания.
— Ясно. Тогда до завтра?
— Да. Завтра вечером свяжемся еще раз, надо будет распределить магические силы в оптимальном порядке для защиты Алашома и Радужного Города.
— До встречи, друг Лоарин.
— До встречи, ваше величество.
Зеркало погасло. Король устало откинулся в кресле, прикрыв глаза. Он, восходя на престол, даже не предполагал, что все страшные истории, рассказанные отцом про Аргаррона, обретут плоть и кровь при его, Машали, жизни. Будущее казалось радужным и безоблачным, как небо над городом квостров, но Аргаррон вернулся, причем еще более могущественным, чем раньше. Доказательством служило сообщение о полном разгроме могущественного Братства Молота, которое архидемон сокрушил за какую-то неделю.
В дверь, постучавшись, зашел адъютант. Щелкнул каблуками и сказал:
— Прошу прощения, ваше величество. Там пришла капитан Касси.
— Пусть зайдет.
— Да, ваше величество. — Адъютант поклонился и вышел, а спустя минуту в комнату вошла стройная девушка-квостр, одетая в мундир Воздушного флота, с сизыми крыльями за спиной.
— Здравствуй, Касси, — сказал король и выдавил улыбку. — Что-то случилось?
Девушка подняла взгляд серо-голубых глаз. Она, несмотря на относительную для квостров молодость, была уже в чине капитана и состояла на должности военного консультанта шуолов, обучая алашомскую молодежь вести воздушные бои. Надо сказать, смелости и боевым навыкам Касси едва ли находились аналоги во всей армии Машали Первого, и король всегда приводил военного консультанта в пример выпускникам офицерских курсов.
— Ваше величество! — Капитан козырнула, как это было принято у квостров. — Прошу разрешения участвовать в обороне Алашома.
— Но ты же и так руководишь размещением групп воздушного прикрытия, — удивился король. — Что-то не так?
— Я имею в виду не консультации по тактике и обороне, а непосредственные действия. Прошу дать под мое командование линкор «Маргаррат». Или какой-нибудь из крейсеров.
Машали задумался. Касси была, пожалуй, единственным офицерам в армии, кому бы он доверил любой из оставшихся кораблей. Даже линкор «Маргаррат», немного устаревший, но всё еще грозный корабль, который после недавней битвы стал флагманом флота. Но в случае чего Касси заменить было некем. Физически. Вообще король сомневался, что даже в Радужном Городе найдется еще один такой же смелый и самоотверженный офицер, который при этом еще был бы и квалифицированным специалистом военного дела.
— Касси, — сказал Машали, — я не хочу рисковать тобой… Понимаешь, я доверил бы тебе весь флот, если бы не дурацкие устои, не дающие мне повысить тебя до адмиральского звания в такие ударные сроки… Но я попросту не смогу тебя заменить, случись что с тобой в воздушном бою. Понимаешь?
— Да, ваше величество. — Касси чуть склонила голову но, как показалось Машали Первому, сохранить голос бесстрастным девушке стоило немалых усилий. — Могу я в таком случае рассчитывать хотя бы на право принять командование в случае чего?
— Это минимум, что мне следует сделать для тебя, Касси, — сказал король. — Я еще проверю, что смогу сделать относительно твоего назначения на «Маргаррат»… И, пожалуй, изменю твой статус на том корабле, где ты служишь, с консультативного на капитанский.
— Спасибо, ваше величество. — Касси козырнула. — Я могу идти?
— Да, конечно.
Капитан вышла, а король, глядя на свисающий между крыльев аккуратный хвост волос, подумал, что в случае ее гибели ему будет очень не хватать ее не только как офицера и специалиста, но и просто как красивой девушки.
— Жаль, что она квостр, а не шуол, — сказал Машали вслух. — Из нее бы получилась отличная принцесса… ну, или, по крайней мере, фрейлина.
Ростислав и Лия стояли на носу корабля, глядя на приближающийся Радужный Город. Пока они летели над Алашомом, их несколько раз останавливали патрули шуолов на легких и быстрых катерах, один раз патруль состоял из всадников на птицах рух. Ростислав немного опасался возможной задержки, но шуолы, узнавая Избранника, пропускали корабль без проволочек.
— Лия, а твой отец не очень рассердится на нас? — спросил юноша.
— Ну, он вообще не склонен сердиться. — Лия приподняла голову, которую держала у Ростислава на плече. — Сейчас он, наверное, очень занят подготовкой обороны…
— Не говори ему про суккуба, ладно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61