Очень долго. Но нашли. Мы поймали живых фытыхов! Я четверых, они меньше. Вон, связанные лежат. Посмотрели. Ага, глазки засверкали! Молодцы.
–Сегодня делаем приёмы на них, и до конца. Корвин, ты первый. Фытых – это, конечно, не дракон… Но похож. Может служить отличным тренажёром. И главное, слабые места почти там, где надо. Жаль, очень редко попадаются. Умные.
–Давай. – Я взял фытыха, сломал одно крыло и пустил на Корвина.
Зверь зашипел как гышан и напал. Я смотрел. Корвин провёл приём с ударом ногой. Попал. Но когти забыл выпустить, не убил. Сконфузился, сам напал. Фытых поднялся, хотел моему сыну глаза выцарапать. Но тот присел, фытыху между ног так ударил, что убил сразу. Встал, на меня смотрит, глаза сверкают.
–Что смотришь? Твоя добыча. Ешь. Пока ел, я Тандера позвал. Опять дрожит. Вроде, не так и холодно.
Странный он.
–Твоя очередь. Взял фытыха, хотел крыло сломать.
–Не надо! Опять?
–Он улетит, а ты не догонишь.
–Догоню. Интересно… Посмотрим.
–Хорошо. Убей его. Отпустил фытыха. Тот сразу на Тандера бросился. Мой сын отошёл и толкнул фытыха в спину. Тот едва не перевернулся. Зарычал, подпрыгнул, опять напал. Странный фытых. Даже еда Тандеру странная попадается. А он опять отступил, не ударил. Не понимаю.
–Тандер, почему не убиваешь? Вздрогнул. Повернулся ко мне… Идиот, спиной к фытыху!!!
***
Доигрался. Сидит, плачет, а моя вторая перепонку зашивает. Я рядом стою, мрачный.
–Сын. Я тебя чему учил?
–Убива-ать…
–А ты что сделал?
–Жалко его…
–Кого?
–Фытыха… Стою, рот раскрыл. Нет, это слишком.
–Кого?!
–Фытыха жалко. Они слабые…
–Так. Тандер, тебе сколько лет? Плакать перестал, только вздрагивает. От боли, наверно.
–Десять.
–Что ты ел все эти годы? Молчит. Молчит, конечно!
–Мясо…
–Мясо?
–Да…
–Ты фытыхов ел, или нет? Долго молчит. Я жду.
–Отвечай!
–Ел.
–Ел? Ел! Почему жалко не было? Молчит.
–Молчишь. Потому что вкусные, вот почему. Потому что не ты убивал.
Вот почему! Опять плакать стал. Жалко. Сел рядом. Погладил. Он прижался ко мне… Ну что мне с этим делать, а? Не бить же. Не могу я его бить. Жалко.
–Тандер, ну что мне с тобой делать, а? Ну скажи.
–Убей. Тогда всем хорошо станет – и мне, и тебе, и братьям. Сижу, рот раскрыл. Потом закрыл, молчу. Думаю.
–Сын, почему ты так сказал?
–Я не сын! Ты моего отца убил! Опять?!
–А кто ты мне тогда?! Я твоего отца убил, да. Когда дракона убиваешь, у которого дети есть – дети твои становятся. Это закон. Это правильно.
Иначе кто на арену пойдёт? Если думать будут, что дети от голода умрут?
Скажи! Молчит, только крепче прижимается. Ну что мне с ним делать?
–А зачем арена? Зачем убивать надо?! Нет, он точно странный.
–Слушай. Вот ты вырастешь. Возьмёшь самок, много. Много детей будет. Все хотят есть. Так?
–Так…
–Дальше. Твои дети вырастут, возьмут самок, но теперь детей во много раз больше будет. И все хотят есть, так?
–Так… Уже понимает, но не плачет.
–Пять раз так будет, что потом? Молчит.
–Еды не хватит, вот что. И умрут все. И дети. Это хорошо? Говори!
–Нет, это не хорошо.
–Тогда что делать? Ответь. Думает. Это очень хорошо, что думает.
–Много еды сделать? И кто сказал, что он думает?
–Хорошо, сделали много еды. Ещё на три раза хватило. Потом в девять раз больше драконов станет, понимаешь? Не в три, а в девять. Понял. Но не так понял.
–Но зачем убивать? Можно улететь. В другой Огон.
–Ты глупый дракон, знаешь это?
–Почему?
–В других Огонах не то же самое? Сидит, рот раскрыл. Вот теперь – понял. Молодец. Зря сказал, что глупый.
Долго думал, на этот раз. А потом говорит:
–А если много детей не делать? Только одного? Тогда не надо убивать!
Ага, вот и вырос. Теперь пора показать.
–Сын, пошли. Встал. Повёл в уцахан. Смотрит, ничего не понимает. Позвал третью.
–Вот, он вырос. Покажи, объясни, дай одну. Тандер, похоже, испугался.
–Коршун?..
–Завтра придёшь ко мне в фархан, и сам на свой вопрос ответишь.
***
Утро. Проснулся, встал, спустился в отах. Пока мылся, вспомнил. Вышел.
–Тандер!
–Он спит ещё. Ха.
–Когда проснётся, пошли на тренировку. Поел, вышел. Смерти не видно. Хорошо!
–Дети! Тренировка! Прибежали. Смеются, подмигивают. Тандера нет. Понятно.
–Ждём старшего брата. Сидим на песке, ждём. Корунд и Корген играют в гонки. Мой выиграл.
Приятно. О! Прилетел. Шатается немного… Ха.
–Тандер, как ты?
–О, я хорошо. Очень хорошо.
–Это приятно. А теперь ответь на свой вопрос. Молчит, в землю смотрит. Стыдно.
–Стыдно?
–Да.
–Почему? Молчит.
–Я не знал, как это.
–Теперь знаешь?
–Да.
–Теперь понял? Молчит. Долго молчит. Но не плачет. Мужчина! Дракон! Молодец.
–Молодец, Тандер. Я оставил для тебя одного фытыха живым. Вздрогнул.
Глава 5
Вихрь сине-чёрной мантии и блестящего кожаного костюма ворвался в мрачный сумрак дворцового подземелья. Стражники вытянулись в струнку.
–Как он? – нетерпеливо спросила Аракити. Королева пылала энергией, курчавые чёрные волосы потрескивали разрядами; следом беззвучно скользили Такара и второй телохранитель с Востока.
–Докладывай! – приказала Аракити. Пожилой лекарь в светло-серой мантии целителя тяжело вздохнул.
–Дракон сильно пострадал, моя королева, потерял очень много крови.
Организм могуч, но здесь нужно время.
–У нас нет времени! – гневно воскликнула королева. – Ты уверен, что он не сумеет взлететь?
–Абсолютно. Тот… вандал, кто поймал его, перерезал связанному дракону сухожилия крыльев и всех лап, отрубил кончик хвоста и уши… Целитель неодобрительно поджал подбородок.
–Все эти раны не смертельны, однако дракон совершенно обессилел от боли и потери крови. Даже при самом благоприятном исходе он поднимется в воздух не раньше, чем через месяц. Аракити прищурила зелёные глаза.
–Такара, как звали охотника?…
–Дрэйк Мунан.
–Принеси его мозг – холодно приказала королева Тангмара. Все, кто был в подземелье, содрогнулись.
–Твоё слово, мой клинок, – телохранитель беззвучно растворился в полутьме. Негоро сглотнул.
–Госпожа, вы приказали казнить человека?
–Он нарушил мои планы – пожала плечами Аракити. – Пусть скажет спасибо за быструю смерть. Резким жестом оборвав разговор, женщина подошла к массивной стальной двери и приоткрыла глазок. Там, в сырой, полутёмной камере, на грязной куче соломы лежал израненный золотой дракон. Ещё совсем молодой, Хирсах был необычайно красив. Стремительный, изящный, идеально сложенный и мускулистый, этот дракон словно олицетворял богатство и мощь Даналона, чьего короля он носил на спине. Лишь бессильно опавшие, подрезанные крылья и беспомощно раскинутые лапы говорили о судьбе несчастного пленника.
–Проклятие… – Аракити с явным сожалением отвернулась от двери. – Хотела бы я видеть этого дракона в своих войсках. Жаль… Надо было приказать снять кожу с охотника. Она резко повернулась к лекарю.
–Малькольм, не может быть, чтобы ты не знал способа излечить дракона. Целитель развёл руками.
–Королева, здесь нужен маг, не лекарь. Всё что я могу… Он не договорил. В глазах Аракити засверкали искорки весёлого торжества.
–Маг, говоришь? – королева рассмеялась. – Будет тебе маг… Негоро, быстро поднимись во двор и найди моего дракона. Ждите у третьих ворот; я выйду через полчаса. Аракити усмехнулась.
–Надо рассказать Хирсаху, каким образом я собираюсь его казнить…
Иди, быстро. Поклонившись, воин поспешил к старой каменной лестнице.
***
Во внутреннем дворе королевского замка располагалось много построек различного назначения. По совету слуги, Негоро направился к довольно большому деревянному сараю, примостившемуся у самой стены, за могучей сторожевой башей. Ещё приближаясь к жилищу королевского дракона, Негоро заметил глубокие царапины на камнях. В паре мест глубина бороздок достигала шести сантиметров. Высокие полукруглые двери были закрыты; из сарая доносилось могучее дыхание громадного зверя.
–Именем королевы! – несколько неуверенно позвал Негоро. Дыхание моментально стихло.
–Аракити требует меня? – от мощи, скрытой в голосе, у человека зашевелились волосы на голове. Негоро сглотнул.
–По приказу королевы ты должен ожидать её у третьих ворот замка. Пауза. Высокие двери совершенно беззвучно раскрылись, порыв ветра шевельнул волосы человека, и на камни двора ступил грандиозный чёрный дракон. Негоро невольно отшатнулся, до того ошеломляющее впечатление производил с близкого расстояния легендарный Дарк Танака, лучший боевой дракон всего Ринна. Дарку в то время было лишь тридцать лет. Ещё совсем молодой по меркам бессмертных драконов, он уже успел стать легендой во плоти, символом военной мощи Тангмара. Аракити едва исполнилось двенадцать, когда отец подарил юной принцессе столь же юного чёрного дракона. История Дарка могла бы служить образцом повести, в которую невозможно поверить. Совсем малышом его поймал в горах какой-то охотник; несколько месяцев ребёнка держали в клетке, подрезав крылья и используя вместо приманки. Дарка спасло чудо; когда охотник уже собирался зарезать беспомощного дракончика, малыша заприметил офицер ВВС Тангмара, обратив внимание на удивительно совершенное сложение ребёнка. Купленный за десять золотых тангов, юный Дарк был помещён в драгнизон, где его усыновил мастер искусства поединка, одинокий чёрный дракон с Восточного Эрранора по имени Акира Танака. Малыш сразу проявил необыкновенные способности к обучению, и к двенадцати годам уже был избран в качестве личного дракона принцессы. Сегодня слава Дарка гремела по всему Ринну, «чёрный убийца» стал символом и предводителем жестоких орд Тангмара; ему невероятно, мистически везло на войне. Не раз бывало, что Дарк и Аракити выбирались из совершенно безнадёжных ситуаций, где погибла бы даже армия. Имея огромный опыт сражений, невероятно сильный и быстрокрылый, Дарк давно превзошёл учителя и без сомнения был лучшим боевым драконом Ринна. Все эти мысли мгновенно пронеслись в разуме Негоро, пока он смотрел на грандиозного чёрного дракона. Выйдя во двор замка, Дарк огляделся.
–Кто такой? – спросил он рокочущим голосом. Рядом с Дарком Волк смотрелся бы детёнышем.
–Лейтенант Негоро Криг… Человек помотал головой. Бррр, его допрашивает дракон?!
–Следуй за мной, – резко прервал Дарк, – И не отставай. Негоро ничего не оставалось, кроме как подчиниться. С трудом поспевая за громадным драконом, человек размышлял. У главных ворот замка на маленьком клочке травы разлёгся Волк.
Синий дракон радостно улыбнулся при виде Негоро, однако взгляд Дарка моментально вернул ему серьёзность.
–Имя? – негромко спросил чёрный дракон. Он даже не остановился, так что Волку пришлось пойти следом.
–Волк Аррстар.
–Я слышал о тебе. Молодой дракон удивлённо переглянулся с Негоро.
–Ты слышал обо мне?!
–Я знаю каждого дракона, воевавшего на юго-западном фронте. Дарк покосился на ошеломлённого Волка и невесело усмехнулся.
–Память у меня такая. Все трое уже достигли третьих ворот. Пройдя по мосту надо рвом, Дарк молча опустился в траву и замер, положив голову на передние лапы. Волк и Негоро остановились чуть в стороне.
–Что сказала королева? – тихо спросил синий дракон.
–Мы летим за магом.
–Я о Кроме!
–А-а… – Негоро присел на хвост своего дракона и усмехнулся. – Малыш летит с нами в Даналон. Аракити мгновенно разработала новый план, я никогда в жизни не встречал такого стратега. Воин мечтательно зажмурился.
–Почему, ну почему она не желает возглавить армию! С таким полководцем мы сметём Даналон с лица Ринна, как гнойный нарыв! Волк вздохнул.
–Дарк, почему твоя госпожа не желает возглавить армию? – негромко спросил он на родном языке. Чёрный дракон довольно долго молчал.
–Потому что она умна, – после длительной паузы ответил Дарк. – Этого у Аракити не отнимешь.
–Объясни, пожалуйста… Дарк вздохнул.
–В Даналоне четыре тысячи боевых драконов, – он прикрыл глаза. – А здесь только две. Пока в Тангмаре нас не прекратят истреблять, никаких шансов на победу нет. Волк с болью зажмурился.
–Три дня назад мой всадник спас ребёнка… – тихо сказал он. – Выкупил у Роджера Оуэна… Дарк усмехнулся.
–Благородный поступок для человека.
–Ребёнок принадлежит золотой расе, – заметил Волк. Чёрный дракон вздрогнул.
–Вот как?… Это интересно. Сколько лет малышу?
–Не больше семи.
–Несчастный… – Дарк стиснул зубы. – Я доберусь до них. Рано или поздно, но доберусь. Синий дракон с горечью отвернулся.
–Все мы так говорим.
–Пятьсот лет назад один из нас попытался претворить слова в дело. – гневно заметил Дарк. – Напомнить его судьбу? Волк содрогнулся. Прекрасная голова медленно понурилась.
–Не надо. Я хорошо помню судьбу великого Сумрака. Он помолчал.
–Я испытал её на себе…
***
–Знаешь меня? – надменно спросила Аракити. Измученный дракон с трудом приподнял голову.
–Королева… – голос захлебнулся жестоким кашлем. Справившись с собой, Хирсах попытался шевельнуть крылом и рухнул на пол в судороге боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95
–Сегодня делаем приёмы на них, и до конца. Корвин, ты первый. Фытых – это, конечно, не дракон… Но похож. Может служить отличным тренажёром. И главное, слабые места почти там, где надо. Жаль, очень редко попадаются. Умные.
–Давай. – Я взял фытыха, сломал одно крыло и пустил на Корвина.
Зверь зашипел как гышан и напал. Я смотрел. Корвин провёл приём с ударом ногой. Попал. Но когти забыл выпустить, не убил. Сконфузился, сам напал. Фытых поднялся, хотел моему сыну глаза выцарапать. Но тот присел, фытыху между ног так ударил, что убил сразу. Встал, на меня смотрит, глаза сверкают.
–Что смотришь? Твоя добыча. Ешь. Пока ел, я Тандера позвал. Опять дрожит. Вроде, не так и холодно.
Странный он.
–Твоя очередь. Взял фытыха, хотел крыло сломать.
–Не надо! Опять?
–Он улетит, а ты не догонишь.
–Догоню. Интересно… Посмотрим.
–Хорошо. Убей его. Отпустил фытыха. Тот сразу на Тандера бросился. Мой сын отошёл и толкнул фытыха в спину. Тот едва не перевернулся. Зарычал, подпрыгнул, опять напал. Странный фытых. Даже еда Тандеру странная попадается. А он опять отступил, не ударил. Не понимаю.
–Тандер, почему не убиваешь? Вздрогнул. Повернулся ко мне… Идиот, спиной к фытыху!!!
***
Доигрался. Сидит, плачет, а моя вторая перепонку зашивает. Я рядом стою, мрачный.
–Сын. Я тебя чему учил?
–Убива-ать…
–А ты что сделал?
–Жалко его…
–Кого?
–Фытыха… Стою, рот раскрыл. Нет, это слишком.
–Кого?!
–Фытыха жалко. Они слабые…
–Так. Тандер, тебе сколько лет? Плакать перестал, только вздрагивает. От боли, наверно.
–Десять.
–Что ты ел все эти годы? Молчит. Молчит, конечно!
–Мясо…
–Мясо?
–Да…
–Ты фытыхов ел, или нет? Долго молчит. Я жду.
–Отвечай!
–Ел.
–Ел? Ел! Почему жалко не было? Молчит.
–Молчишь. Потому что вкусные, вот почему. Потому что не ты убивал.
Вот почему! Опять плакать стал. Жалко. Сел рядом. Погладил. Он прижался ко мне… Ну что мне с этим делать, а? Не бить же. Не могу я его бить. Жалко.
–Тандер, ну что мне с тобой делать, а? Ну скажи.
–Убей. Тогда всем хорошо станет – и мне, и тебе, и братьям. Сижу, рот раскрыл. Потом закрыл, молчу. Думаю.
–Сын, почему ты так сказал?
–Я не сын! Ты моего отца убил! Опять?!
–А кто ты мне тогда?! Я твоего отца убил, да. Когда дракона убиваешь, у которого дети есть – дети твои становятся. Это закон. Это правильно.
Иначе кто на арену пойдёт? Если думать будут, что дети от голода умрут?
Скажи! Молчит, только крепче прижимается. Ну что мне с ним делать?
–А зачем арена? Зачем убивать надо?! Нет, он точно странный.
–Слушай. Вот ты вырастешь. Возьмёшь самок, много. Много детей будет. Все хотят есть. Так?
–Так…
–Дальше. Твои дети вырастут, возьмут самок, но теперь детей во много раз больше будет. И все хотят есть, так?
–Так… Уже понимает, но не плачет.
–Пять раз так будет, что потом? Молчит.
–Еды не хватит, вот что. И умрут все. И дети. Это хорошо? Говори!
–Нет, это не хорошо.
–Тогда что делать? Ответь. Думает. Это очень хорошо, что думает.
–Много еды сделать? И кто сказал, что он думает?
–Хорошо, сделали много еды. Ещё на три раза хватило. Потом в девять раз больше драконов станет, понимаешь? Не в три, а в девять. Понял. Но не так понял.
–Но зачем убивать? Можно улететь. В другой Огон.
–Ты глупый дракон, знаешь это?
–Почему?
–В других Огонах не то же самое? Сидит, рот раскрыл. Вот теперь – понял. Молодец. Зря сказал, что глупый.
Долго думал, на этот раз. А потом говорит:
–А если много детей не делать? Только одного? Тогда не надо убивать!
Ага, вот и вырос. Теперь пора показать.
–Сын, пошли. Встал. Повёл в уцахан. Смотрит, ничего не понимает. Позвал третью.
–Вот, он вырос. Покажи, объясни, дай одну. Тандер, похоже, испугался.
–Коршун?..
–Завтра придёшь ко мне в фархан, и сам на свой вопрос ответишь.
***
Утро. Проснулся, встал, спустился в отах. Пока мылся, вспомнил. Вышел.
–Тандер!
–Он спит ещё. Ха.
–Когда проснётся, пошли на тренировку. Поел, вышел. Смерти не видно. Хорошо!
–Дети! Тренировка! Прибежали. Смеются, подмигивают. Тандера нет. Понятно.
–Ждём старшего брата. Сидим на песке, ждём. Корунд и Корген играют в гонки. Мой выиграл.
Приятно. О! Прилетел. Шатается немного… Ха.
–Тандер, как ты?
–О, я хорошо. Очень хорошо.
–Это приятно. А теперь ответь на свой вопрос. Молчит, в землю смотрит. Стыдно.
–Стыдно?
–Да.
–Почему? Молчит.
–Я не знал, как это.
–Теперь знаешь?
–Да.
–Теперь понял? Молчит. Долго молчит. Но не плачет. Мужчина! Дракон! Молодец.
–Молодец, Тандер. Я оставил для тебя одного фытыха живым. Вздрогнул.
Глава 5
Вихрь сине-чёрной мантии и блестящего кожаного костюма ворвался в мрачный сумрак дворцового подземелья. Стражники вытянулись в струнку.
–Как он? – нетерпеливо спросила Аракити. Королева пылала энергией, курчавые чёрные волосы потрескивали разрядами; следом беззвучно скользили Такара и второй телохранитель с Востока.
–Докладывай! – приказала Аракити. Пожилой лекарь в светло-серой мантии целителя тяжело вздохнул.
–Дракон сильно пострадал, моя королева, потерял очень много крови.
Организм могуч, но здесь нужно время.
–У нас нет времени! – гневно воскликнула королева. – Ты уверен, что он не сумеет взлететь?
–Абсолютно. Тот… вандал, кто поймал его, перерезал связанному дракону сухожилия крыльев и всех лап, отрубил кончик хвоста и уши… Целитель неодобрительно поджал подбородок.
–Все эти раны не смертельны, однако дракон совершенно обессилел от боли и потери крови. Даже при самом благоприятном исходе он поднимется в воздух не раньше, чем через месяц. Аракити прищурила зелёные глаза.
–Такара, как звали охотника?…
–Дрэйк Мунан.
–Принеси его мозг – холодно приказала королева Тангмара. Все, кто был в подземелье, содрогнулись.
–Твоё слово, мой клинок, – телохранитель беззвучно растворился в полутьме. Негоро сглотнул.
–Госпожа, вы приказали казнить человека?
–Он нарушил мои планы – пожала плечами Аракити. – Пусть скажет спасибо за быструю смерть. Резким жестом оборвав разговор, женщина подошла к массивной стальной двери и приоткрыла глазок. Там, в сырой, полутёмной камере, на грязной куче соломы лежал израненный золотой дракон. Ещё совсем молодой, Хирсах был необычайно красив. Стремительный, изящный, идеально сложенный и мускулистый, этот дракон словно олицетворял богатство и мощь Даналона, чьего короля он носил на спине. Лишь бессильно опавшие, подрезанные крылья и беспомощно раскинутые лапы говорили о судьбе несчастного пленника.
–Проклятие… – Аракити с явным сожалением отвернулась от двери. – Хотела бы я видеть этого дракона в своих войсках. Жаль… Надо было приказать снять кожу с охотника. Она резко повернулась к лекарю.
–Малькольм, не может быть, чтобы ты не знал способа излечить дракона. Целитель развёл руками.
–Королева, здесь нужен маг, не лекарь. Всё что я могу… Он не договорил. В глазах Аракити засверкали искорки весёлого торжества.
–Маг, говоришь? – королева рассмеялась. – Будет тебе маг… Негоро, быстро поднимись во двор и найди моего дракона. Ждите у третьих ворот; я выйду через полчаса. Аракити усмехнулась.
–Надо рассказать Хирсаху, каким образом я собираюсь его казнить…
Иди, быстро. Поклонившись, воин поспешил к старой каменной лестнице.
***
Во внутреннем дворе королевского замка располагалось много построек различного назначения. По совету слуги, Негоро направился к довольно большому деревянному сараю, примостившемуся у самой стены, за могучей сторожевой башей. Ещё приближаясь к жилищу королевского дракона, Негоро заметил глубокие царапины на камнях. В паре мест глубина бороздок достигала шести сантиметров. Высокие полукруглые двери были закрыты; из сарая доносилось могучее дыхание громадного зверя.
–Именем королевы! – несколько неуверенно позвал Негоро. Дыхание моментально стихло.
–Аракити требует меня? – от мощи, скрытой в голосе, у человека зашевелились волосы на голове. Негоро сглотнул.
–По приказу королевы ты должен ожидать её у третьих ворот замка. Пауза. Высокие двери совершенно беззвучно раскрылись, порыв ветра шевельнул волосы человека, и на камни двора ступил грандиозный чёрный дракон. Негоро невольно отшатнулся, до того ошеломляющее впечатление производил с близкого расстояния легендарный Дарк Танака, лучший боевой дракон всего Ринна. Дарку в то время было лишь тридцать лет. Ещё совсем молодой по меркам бессмертных драконов, он уже успел стать легендой во плоти, символом военной мощи Тангмара. Аракити едва исполнилось двенадцать, когда отец подарил юной принцессе столь же юного чёрного дракона. История Дарка могла бы служить образцом повести, в которую невозможно поверить. Совсем малышом его поймал в горах какой-то охотник; несколько месяцев ребёнка держали в клетке, подрезав крылья и используя вместо приманки. Дарка спасло чудо; когда охотник уже собирался зарезать беспомощного дракончика, малыша заприметил офицер ВВС Тангмара, обратив внимание на удивительно совершенное сложение ребёнка. Купленный за десять золотых тангов, юный Дарк был помещён в драгнизон, где его усыновил мастер искусства поединка, одинокий чёрный дракон с Восточного Эрранора по имени Акира Танака. Малыш сразу проявил необыкновенные способности к обучению, и к двенадцати годам уже был избран в качестве личного дракона принцессы. Сегодня слава Дарка гремела по всему Ринну, «чёрный убийца» стал символом и предводителем жестоких орд Тангмара; ему невероятно, мистически везло на войне. Не раз бывало, что Дарк и Аракити выбирались из совершенно безнадёжных ситуаций, где погибла бы даже армия. Имея огромный опыт сражений, невероятно сильный и быстрокрылый, Дарк давно превзошёл учителя и без сомнения был лучшим боевым драконом Ринна. Все эти мысли мгновенно пронеслись в разуме Негоро, пока он смотрел на грандиозного чёрного дракона. Выйдя во двор замка, Дарк огляделся.
–Кто такой? – спросил он рокочущим голосом. Рядом с Дарком Волк смотрелся бы детёнышем.
–Лейтенант Негоро Криг… Человек помотал головой. Бррр, его допрашивает дракон?!
–Следуй за мной, – резко прервал Дарк, – И не отставай. Негоро ничего не оставалось, кроме как подчиниться. С трудом поспевая за громадным драконом, человек размышлял. У главных ворот замка на маленьком клочке травы разлёгся Волк.
Синий дракон радостно улыбнулся при виде Негоро, однако взгляд Дарка моментально вернул ему серьёзность.
–Имя? – негромко спросил чёрный дракон. Он даже не остановился, так что Волку пришлось пойти следом.
–Волк Аррстар.
–Я слышал о тебе. Молодой дракон удивлённо переглянулся с Негоро.
–Ты слышал обо мне?!
–Я знаю каждого дракона, воевавшего на юго-западном фронте. Дарк покосился на ошеломлённого Волка и невесело усмехнулся.
–Память у меня такая. Все трое уже достигли третьих ворот. Пройдя по мосту надо рвом, Дарк молча опустился в траву и замер, положив голову на передние лапы. Волк и Негоро остановились чуть в стороне.
–Что сказала королева? – тихо спросил синий дракон.
–Мы летим за магом.
–Я о Кроме!
–А-а… – Негоро присел на хвост своего дракона и усмехнулся. – Малыш летит с нами в Даналон. Аракити мгновенно разработала новый план, я никогда в жизни не встречал такого стратега. Воин мечтательно зажмурился.
–Почему, ну почему она не желает возглавить армию! С таким полководцем мы сметём Даналон с лица Ринна, как гнойный нарыв! Волк вздохнул.
–Дарк, почему твоя госпожа не желает возглавить армию? – негромко спросил он на родном языке. Чёрный дракон довольно долго молчал.
–Потому что она умна, – после длительной паузы ответил Дарк. – Этого у Аракити не отнимешь.
–Объясни, пожалуйста… Дарк вздохнул.
–В Даналоне четыре тысячи боевых драконов, – он прикрыл глаза. – А здесь только две. Пока в Тангмаре нас не прекратят истреблять, никаких шансов на победу нет. Волк с болью зажмурился.
–Три дня назад мой всадник спас ребёнка… – тихо сказал он. – Выкупил у Роджера Оуэна… Дарк усмехнулся.
–Благородный поступок для человека.
–Ребёнок принадлежит золотой расе, – заметил Волк. Чёрный дракон вздрогнул.
–Вот как?… Это интересно. Сколько лет малышу?
–Не больше семи.
–Несчастный… – Дарк стиснул зубы. – Я доберусь до них. Рано или поздно, но доберусь. Синий дракон с горечью отвернулся.
–Все мы так говорим.
–Пятьсот лет назад один из нас попытался претворить слова в дело. – гневно заметил Дарк. – Напомнить его судьбу? Волк содрогнулся. Прекрасная голова медленно понурилась.
–Не надо. Я хорошо помню судьбу великого Сумрака. Он помолчал.
–Я испытал её на себе…
***
–Знаешь меня? – надменно спросила Аракити. Измученный дракон с трудом приподнял голову.
–Королева… – голос захлебнулся жестоким кашлем. Справившись с собой, Хирсах попытался шевельнуть крылом и рухнул на пол в судороге боли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95