Я хотела еще выпить. Встала, перелезла через край водоема и, к моему огромному удивлению, почувствовала, что мир начал вращаться. Такое уже случалось, когда я слишком быстро выбиралась из горячей ванны, но поскольку оно продолжалось и продолжалось, я помяла, что напитки были далеко не так безобидны, как казалось.
Я решила отказаться от четвертого бокала, но мне не хотелось возвращаться обратно; не хотелось, чтобы все поняли, как я пьяна. Я направилась в ту часть помещения, откуда появлялись официантки. Может, там есть запас десертов - шоколадный мусс, к примеру, вместо гусиной печенки. По дороге я очень внимательно смотрела себе под ноги, опасаясь свалиться в один из водоемов и раскроить себе череп.
Я была так сильно сосредоточена на этом, что налетела на кого-то. К моей чести, это была его вина: он врезался в меня.
- Эй, поосторожнее! - сказала я, изо всех сил стараясь сохранить равновесие.
Однако он не обратил на меня внимания, его взгляд был прикован к другому парню - к парню, у которого из носа текла кровь.
Оказывается, я угодила прямо в разгар драки.
ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
Я никогда прежде не встречалась с парнями, принявшими сейчас боевую стойку друг против друга. Обоим было за двадцать, и оба не смотрели по сторонам. Тот, кто врезался в меня, с силой толкнул другого, заставив его пошатнуться.
- Ты боишься! - закричал он.
На нем были зеленые плавки, черные волосы блестели от воды.
- Все вы боитесь! Предпочитаете отсиживаться в своих особняках, предоставляя стражам делать всю грязную работу. И что, интересно, вы будете делать, когда они погибнут? Кто тогда защитит вас?
Другой парень тыльной стороной ладони стер кровь с лица. Я внезапно узнала его - благодаря сильно обесцвеченным светлым волосам. Это он крикнул Таше, что она хочет бросить мороев и сражение. Она назвала его Андреем. Королевский отпрыск, без сомнения. Он тоже попытался нанести удар, но потерпел неудачу, техника у него была никудышная.
- Это безопаснее всего. Если мы послушаемся эту любительницу стригоев, то все будем мертвы. Она стремится уничтожить обе наши расы!
- Она стремится спасти нас! «Любительница стригоев» - надо полагать, Таша. Парень рядом со мной, явно не являющийся королевским отпрыском, был первым за пределами моего круга, кто высказался в ее пользу. Интересно, многие ли другие из числа присутствующих разделяют его взгляды? Он снова врезал Андрею, и мой основной инстинкт - или, может, пунш - заставил меня вмешаться.
Я рванулась вперед и вклинилась между ними. Немного кружилась голова, да и ноги не слишком хорошо держали. Если бы парни не стояли так близко, я, скорее всего, упала бы. Чувствовалось, что обоих мое появление застало врасплох.
- Вали отсюда! - рявкнул Андрей.
Как мужчины и морои, оба были выше и тяжелее меня, но я наверняка была сильнее любого из них поодиночке. Надеясь, что у меня получится, я взяла каждого за руку, подтянула к себе, а потом со всей силой оттолкнула в разные стороны. Оба чуть не упали, явно не ожидая, что я настолько сильна. Я, правда, тоже слегка пошатнулась.
Тот, в зеленых плавках, сделал шаг ко мне, сверля сердитым взглядом. Я рассчитывала на то, что, придерживаясь старомодных взглядов, он не станет бить девушку.
- Что ты себе позволяешь? - воскликнул он. Вокруг уже собрались люди, взволнованно наблюдая за происходящим.
- Пытаюсь помешать двум парням выглядеть еще большими идиотами, чем они есть! Вы хотите помочь? Перестаньте сражаться друг с другом! Оторвать друг другу головы - это не спасет мо-роев, просто уменьшит их и без того скудный генофонд. - Я кивнула Андрею. - Таша Озера не стремится уничтожить никого. Она просто хочет, чтобы вы перестали, выступать в роли жертв. - Я повернулась к другому парню. - А ты… тебе еще расти и расти, если ты считаешь, будто драка - это способ отстаивать свою точку зрения. Магия - в особенности наступательная - требует огромного самоконтроля, а пока ты в этом немногого достиг. У меня его и то больше, а если бы ты знал меня, то понимал бы значение моих слов.
Парни ошеломленно уставились на меня. По-видимому, я оказалась эффективнее тазера. Правда, всего на несколько секунд. Как только шок от моих слов прошел, они снова принялись тузить друг друга. Я попала под перекрестный огонь, и меня попросту отпихнули в сторону, причем я чуть не упала. Внезапно откуда-то сзади на защиту мне ринулся Мейсон, врезав первому подвернувшемуся парню - тому, не королевских кровей.
Парень отлетел назад и с громким всплеском упал в один из водоемов. Я взвизгнула, вспомнив, как раньше сама боялась свалиться туда и раскроить себе череп, однако спустя несколько мгновений он поднялся и принялся протирать глаза от воды.
Я схватила Мейсона за руку, пытаясь сдержать его, но он вырвался и кинулся к Андрею. С силой толкнул его, и тот врезался в нескольких стоящих рядом мороев - надо полагать, его друзей, - которые, казалось, тоже пытались прекратить драку. Парень в водоеме выбрался оттуда, пылая яростью, и снова устремился к Андрею, но тут уж путь ему преградили мы с Мейсоном. Он сердито посмотрел на нас.
- Не лезь! - предостерегающе сказала я.
Он стиснул кулаки и, казалось, готов был броситься на нас. Но мы выглядели впечатляюще, и, похоже, у него не было свиты, как у Андрея, - который, кстати, продолжал выкрикивать оскорбления, пока друзья уводили его от греха подальше. Бросив несколько угрожающих реплик, парень отступил.
Как только он ушел, я спросила Мейсона:
- Ты в своем уме?
- А?
- Впутался в драку!
- А ты? - возразил он. И конечно, был прав.
- Это другое, - проворчала я.
Он наклонился ко мне.
- Ты пьяна?
- Нет. Конечно, нет. Просто пытаюсь помешать тебе совершить глупость. Твои иллюзии насчет способностей убивать стригоев вовсе не означают, что следует набрасываться на всех подряд.
- Иллюзии? - переспросил он сухо.
И тут на меня накатила тошнота, голову повело. Я двинулась в том же направлении, что и прежде, надеясь ни обо что не споткнуться.
Однако, добравшись до стены, я обнаружила, что никакая это не комната с десертами и выпивкой. Во всяком случае, в моем понятии. Передо мной была комната для «кормления». Несколько людей раскинулись в накрытых атласом шезлонгах, рядом с каждым сидел морой. Запах жасмина витал в воздухе. Ошеломленно - но и зачарованно - я смотрела, как светловолосый морой впился зубами в шею очень хорошенькой рыжеволосой девушки. Все «кормилицы» здесь выглядели исключительно привлекательными, дошло до меня. Вроде актрис или моделей. Для королевских особ - все самое лучшее.
Парень пил кровь долго, жадно, а девушка закрыла глаза, слегка приоткрыв губы. На ее лице расплывалось выражение кайфа, по мере того как моройские эндорфины проникали в кровеносную систему. Я вздрогнула, вспомнив те времена, когда сама впадала в такую же эйфорию. Внезапно в затуманенном алкоголем сознании все это приобрело потрясающе эротичный характер. Фактически я словно подглядывала, как люди занимаются сексом. Закончив и слизнув с губ последние капли крови, морой нежно поцеловал девушку в щеку.
- Хочешь добровольно предложить себя?
Кончики пальцев легко коснулись моей шеи, я подскочила, резко повернулась и увидела зеленые глаза и понимающую усмешку Адриана.
- Убери руку, - потребовала я, стряхивая ее.
- Тогда что ты здесь делаешь?
Я повела рукой вокруг.
- Просто заблудилась.
Он внимательно вглядывался в мое лицо.
- Ты пьяна?
- Нет. Конечно, нет… но… - Тошнота немного унялась, но я все еще чувствовала себя не в форме. - Думаю, мне нужно присесть.
Он взял меня за руку.
- Ну, здесь не стоит. Тебя могут понять неправильно. Пойдем куда-нибудь в спокойное местечко.
Он привел меня в другую комнату. Я с интересом оглянулась по сторонам. Здесь делали массаж. Несколько мороев лежали на столах, служащие отеля массировали им ноги и спины. Массажное масло пахло розмарином и лавандой. В других обстоятельствах массаж - замечательно, однако в данный момент мне меньше всего хотелось лежать на животе.
Я села на покрытый ковром пол и прислонилась к стене. Адриан отошел, вернулся со стаканом воды, сел рядом и протянул его мне.
- Выпей. Это поможет.
- Говорю же, я не пьяна, - промямлила я, но воду выпила.
- Угу. - Он улыбнулся мне. - Ты была молодцом, когда вмешалась в драку. Кто тот парень, что помог тебе?
- Мой бойфренд.
- Мия права. У тебя в жизни много парней.
- Вовсе нет.
- Ладно. - Он все еще улыбался. - А где Василиса? Я думал, она все время рядом с тобой.
- Она со своим бойфрендом.
- Что за тон? Ревность? Ты сама претендуешь на него?
- Господи, нет. Просто он мне не нравится.
- Он плохо с ней обходится? - спросил Адриан.
- Нет. Он обожает ее. Он просто… ну псих.
Это почему-то развеселило Адриана.
- Ага, все-таки ревность. Она проводит с ним больше времени, чем с тобой?
Я проигнорировала его вопрос.
- Почему ты все время спрашиваешь меня о ней? Ты ею интересуешься?
Он засмеялся.
- Успокойся, я не интересуюсь ею в том смысле, как тобой.
- И однако все время заговариваешь о ней.
- Я просто хочу поболтать с ней.
Он ушел и принес мне еще воды.
- Полегчало? - спросил он, протягивая мне стакан, хрустальный, украшенный сложной резьбой.
Он выглядел слишком эффектно для простой воды.
- Да… Я не думала, что напитки такие крепкие.
- В этом их прелесть. - Он засмеялся. - Кстати, о прелести… Тебе замечательно идет красный цвет.
Я поерзала. Мой купальник был не такой открытый, как у тех девушек, и все же демонстрировал больше, чем мне хотелось, имея дело с Адрианом. Или на самом деле я вовсе не против? В нем по-прежнему ощущалось что-то странное. Его самоуверенные манеры раздражали… и все же мне нравилось его общество. Наверное, моя самоуверенность ощущала в нем родственный дух. Где-то в глубине одурманенного разума внезапно вспыхнул свет… но тут же погас, еще до того, как я осознала его значение. Я отпила воды.
- Ты уже минут… м-м-м… десять без сигареты, - заметила я, меняя тему разговора.
Он состроил гримасу.
- Здесь не курят.
- Уверена, ты восполняешь пробел пуншем.
Его улыбка вернулась.
- Ну, некоторые в состоянии удерживать в себе наши спиртные напитки. Как ты насчет этого, кстати?
Я все еще ощущала опьянение, но тошнота ушла.
- Все в порядке.
- Хорошо.
Мне припомнился сон с его участием. Просто сон, но он не отпускал меня, в особенности разговор о тьме. Захотелось расспросить его… хотя я и понимала, это глупо. Это был мой сон, не его.
- Адриан…
Он обратил на меня взгляд зеленых глаз.
- Да, дорогая?
Но я не смогла заставить себя спросить.
- Так, ничего.
Он начал возражать, но потом повернул голову к двери.
- А-а, вот и она.
- Кто…
В комнату вошла Лисса, шаря взглядом по сторонам. Когда она заметила нас, чувство облегчения отразилось на ее лице. Ощущать его, однако, я не могла - опьяняющие вещества типа алкоголя притупляют нашу связь. Еще одна причина, почему мне не следовало так глупо рисковать сегодня.
- Вот ты где. - Она опустилась рядом со мной на колени и кивнула Адриану: - Привет.
- И тебе привет, кузина, - ответил он.
У королевских особ принято иногда так обращаться друг к другу.
- Ты в порядке? - спросила меня Лисса. - Когда я поняла, как сильно ты пьяна, я испугалась, что ты можешь свалиться в какой-нибудь водоем и утонуть.
- Я не… - Нет, отрицать было бессмысленно. - Сейчас все прекрасно.
Адриан разглядывал Лиссу с нехарактерным для него серьезным выражением лица. Это снова напомнило мой сон.
- Как ты нашла ее?
Лисса бросила на него недоуменный взгляд.
- Я… ну… проверяла комнату за комнатой.
- А-а… - Он, казалось, был разочарован. - Я подумал, ты использовала вашу связь.
Мы обе уставились на него.
- Откуда тебе об этом известно? - спросила я.
Только несколько человек в школе знали о нашей связи. Адриан упомянул о ней так небрежно, как типа о цвете моих волос.
- Эй, я не обязан раскрывать свои секреты, - загадочно хмыкнул он. - И кроме того, есть что-то такое, когда вы вместе… Трудно объяснить, но это чертовски круто. Значит, все старые мифы - правда.
Лисса подозрительно рассматривала его.
- Связь работает только в одну сторону. Роза знает, что я чувствую и о чем думаю, а я нет.
- А-а… - Последовала пауза, во время которой я отпила еще воды. - В чем ты специализируешься, кузина?
У нее сделался смущенный вид. То, что она специализируется в духе, должно было оставаться строжайшим секретом, а иначе кто-нибудь мог снова попытаться злоупотребить ее даром. Однако ее всегда беспокоила проблема того, как объяснить другим, почему она не имеет специализации в общепринятом смысле этого слова.
- Ни в чем, - ответила она.
- Позднее цветение, так сказать?
- Нет.
- Ты, наверное, сильна в какой-нибудь другой стихии, верно? Но не настолько, чтобы реально овладеть ею?
Он преувеличенно успокаивающим жестом похлопал ее по плечу.
- Да, но как ты…
В то мгновение, когда его пальцы прикоснулись к ней, она потрясенно открыла рот. Как будто в нее ударила молния.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35