— А что газета? — Он пожал плечами. — Фальшивка это, а не газета. Выпущена в количестве два экземпляра, специально для предотвращения известных вам событий. Один те недотепы получили, что по недоумию своему злое дело замыслили, а второй экземпляр, сударь, вам достался. Истинный же номер вас дома дожидается, в вашем почтовом ящике. А знаете, скольких трудов мне стоило перехватить, а потом и задержать нашего рассыльного, чтобы вовремя подсунуть вам фальшивые экземпляры?.. Да не горячитесь вы так, Василий Петрович! Расслабьтесь. Хорошо все то, что хорошо кончается. А кончилось все для вас самым наилучшим образом, уж можете мне поверить.
— Ой ли? — засомневался я, вспоминая, что этот мнимый старшина увел меня из-под носа ментов в самый критический момент. — А ежели меня искать начнут, что тогда?
— Не начнут, сударь. Никто о вас и не вспомнит, ручаюсь. Положитесь на меня, я обо все позабочусь.
— Как же, позаботитесь! — недоверчиво произнес я; я все еще был зол на этого новогоднего колдуна, однако уже начал потихоньку обретать душевное равновесие. Действительно, что это я на него взъелся? Ничего плохого, если мозгами-то пораскинуть, он мне не сделал, а во всех моих бедах виноват, как правило, я сам. Сам на свою задницу приключения искал. И находил — вот ведь в чем самая умора!
Санта-Клаус, похоже, видел меня насквозь и мысли мои читал, как в открытой книге.
— Да-с, сударь, наломали вы дров немало. Ну да нет худа без добра.
Я почему-то смутился.
— Да… понимаете… не готов я был…
— Но теперь-то, надеюсь, вы готовы?
— Готов — к чему? — насторожился я.
— А к тому, чтобы продлить подписку.
И тут я снова вскипел.
— Да вы что, за идиота меня держите?! Какая, к едрене фене, подписка? Сыт по горло я вашей газеткой. Все, баста, никаких подписок!
— Ну, как знаете, — холодно пожал плечами Санта-Клаус. — Мое дело предложить. А на нет и суда нет. Сегодня же аннулирую ваш абонемент. Отныне, Василий Петрович, можете спать спокойно. За сим, сударь, позвольте откланяться. Думаю, наши пути-дорожки впредь не пересекутся. Адью!
Взвалив на спину мешок, он вразвалочку поковылял куда-то вглубь леса. А я стоял и растерянно пялился ему вослед. Уж не обидел ли я его невзначай? Может, брякнул что-то невпопад? Мне стало как-то не по себе. Я даже мысленно пожалел старого колдуна — дед-то как лучше хотел. Впрочем, разве поймешь их, этих лапландских чудаков-чудотворцев? У них и мозги-то шиворот-навыворот скроены, не так, как у нас, простых смертных.
Да Бог с ним, с Санта-Клаусом! У меня и своих проблем невпроворот.
Я и не заметил, как ноги вынесли меня на опушку леса и очутили в районе каких-то новостроек, где-то на окраине Москвы. На душе было муторно и неуютно. Что-то не давало мне покоя, точил мое нутро какой-то ненасытный червь. Почему это, думаю, я не могу влиять на ход событий? Кто же, как не я, может и должен на них влиять? Кто, как не я, может и должен строить свою судьбу — по собственной мерке? Почему, мужики, я должен безропотно принимать то, что готовит мне эта дура фортуна? Не-ет, дедуля, здесь ты явно соврал. В небо пальцем попал. По уши обложался. Я тебе не какая-нибудь марионетка, которую можно за ниточки дергать — я и сам кого угодно дернуть могу, если потребуется. И еще как дернуть, о-го-го! Например, ту же дуру фортуну.
Может, зря я от подписки отказался, а, мужики?
Май — июнь 1994 г., ноябрь — декабрь 1998 г., январь 1999 г. Москва

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15