- О, он не так уж плох.

Экспедиция Люка на Корускант собиралась с поразительной скоростью.
Йелла предложила ему услуги Призраков, наиболее опытной ячейки
разведслужбы на Борлейас. Люк познакомился с Мордашкей Лораном, руководителем
подразделения, и уже был знаком с Кейлом Тэйнером. Мордашка представил его
другим Призракам, которые присутствовали при падении Корусканта.
Элассар Таргон, среднего возраста деваронец, имел пружинистую, как у
юноши, походку. Он носил броский пиджак военного покроя, блестяще-черный с
золотой бахромой, красной окантовкой и множеством медалей; когда он шел,
бахрома и медали раскачивались, и деваронец усиливал эффект, часто делая
круговое движение. "Чтобы отгонять несчастье, - пояснил Элассар. -
Действительно помогает. Попробуй сам". Но Люк заметил, что рубашка, брюки и
сапоги до колен были матово-черными, и подумал, что Элассар может снять или
вывернуть свой пиджак и моментально стать незаметным. То есть незаметным
везде, где можно встретить деваронца.
Балджос Эрнджак был человеком; он разговаривал в отрывистой, четкой
манере коренных жителей Корусканта или тех, в чьих жилах текла корускантская
кровь. Он был высок и строен, имел темные волосы, усы и бороду, из-за которых
его бледная кожа казалась мертвенно-бледной. Одет Балджос был в заляпанный
оранжевый комбинезон пилота и больше всего напоминал механика, который носил
исключительно то, что получал по наследству, однако Мордашка представил его
как эксперта по биоинженерии - этот человек разбирался в технологиях йуужань-
вонгов почти так же, как сама Данни Куи.
Хрюк саБинринг был пилотом-гаморреанцем, которому поручили обучать Джайну
военным хитростям. Возможно, единственный из своей расы, он был модифицирован
в детстве неким биоинженером, работавшим на военного диктатора Зсинжа.
Биоинженер изменил структуру его мозга, дав Хрюку терпение и необычайные
математические способности; последние понадобились ему, чтобы изучить сложную
астронавтику и астрогацию, необходимые летчикам-истребителям. Шарр Латт,
светловолосый корускантец, должен был работать с Джайной над ее ролью
воплощения богини-Обманщицы; они с Хрюком только что вернулись с первого
занятия.
Бхинди Дрэйсон была женщиной человеческой расы. Она разговаривала в такой
же неторопливой манере и с таким же невинным акцентом, как и покойная Мон
Мотма, бывший Государственный Руководитель, что наводило на мысль о ее
происхождении с родной планеты Мон Мотмы, Чандрилы. Бхинди не блистала
красотой - худая, с резкими чертами лица, она походила на обнаженный вибронож
и имела темные волосы и глаза, усиливавшие ощущение нависшей угрозы; впрочем,
Люк не чувствал в ней никакой угрожающей ауры, только внимание.
- Вы не родственница Хайрама Дрэйсона? - спросил Люк. Адмирал Хайрам
Дрэйсон был когда-то главой разведки и другом Мон Мотмы.
- Я его дочь, - ответила Бхинди.
- Ваша семья имеет выдающуюся историю.
Она на мгновение улыбнулась: - И вы слышали лишь часть ее.
- Бхинди - один из наших двоих экспертов по тактике, вмести с Хрюком, -
сказал Мордашка. - Она изучает все, что может достать о тактике йуужань-
вонгов. К сожалению, мы лишимся ее на Корусканте.
Люк нахмурил брови, на мгновение подумав, не совмещается ли в Мордашке
дар прорицания с невероятной опрометчивостью, но потом до него дошло, что имел
в виду Мордашка. Он снова повернулся к Бхинди: - Вы останетесь там?
Та кивнула: - Я займусь организацией на Корусканте ячеек Сопротивления.
Люк внутренне содрогнулся. Уже одного того, чтобы поехать на Корускант,
было для него предостаточно. Но остаться там, среди врагов, таких
противоестественных и чужих, остаться по собственной воле... у него мурашки
побежали по коже. Бхинди, похоже, испытала некоторое удовольствие, смутив
мастера-джедая.
Призраки и Люк собрались в потайной комнате глубоко в недрах комплекса
Борлейас - судя по нетронутой обстановке, эта комната не была обнаружена
йуужань-вонгами во время их кратковременной оккупации. Как Призраки узнали о
ее существовании, Люк понятия не имел; он знал только, что войти в нее можно
было, отодвинув скользящую панель в дальней стене лаборатории. Потайная
комната тоже являлась лабораторией; ее стены были увешаны полками с
биомедицинской аппаратурой еще тех времен. Люк увидел плошки с бактериальными
культурами, шприцы, нейромониторы... у дальней стены комнаты стояла
полноместная бактокамера, пустая; транспаристил ее главного отсека от
интенсивного использования так стерся и износился, что многие его участки
практически потеряли прозрачность.
- Ну, - сказал Мордашка, усевшись на одну из табуреток у главного стола.
- Покажем ему, что у нас есть. Келл, ты первый.
Здоровяк снял с плеча зеленую матерчатую сумку около двух метров длиной,
открыл ее и достал какой-то предмет, похожий на очень плоскую одноместную
лодку. Штуковина была толстой, где-то с тридцать сантиметров толщиной почти по
всей длине, по краям утончаясь сантиметров до десяти. Красного цвета днище
казалось липким и в то же время блестело, как металл; Люк присмотрелся и
понял, что на гладкую серебристую поверхность нанесен толстый слой прозрачного
красного материала. Верхняя часть была темно-серого цвета, из нее торчали два
зажима, похожие на тапки.
Келл бросил аппарат на стол перед Мордашкей. Раздался громкий удар;
должно быть, штуковина была тяжелой. Мордашка саркастически улыбнулся и
сказал: - Спасибо.
- Не стоит. - Келл повернулся к Люку. - Над этим мы работали определенное
время. Мы засовываем их в оболочки, по форме напоминающие метеориты или мусор.
Совместно с оболочками они служат индивидуальными капсулами для проникновения
через атмосферу.
Люк скептически посмотрел на него: - Что вы имеете в виду?
- Я имею ввиду, что в них вы прокатитесь через атмосферу планеты.
- В чем?
- В оболочках, которые я упомянул. Больше ни в чем. Красная субстанция -
это клей, которым эта штуковина крепится к оболочке. Оболочка даже не
обязательно должна быть герметичной. Пассажир сидит в скафандре, засунув ноги
сюда, - Келл показал на зажимы. - Днище - это отделяемый теплоизоляционный
щит. Отделяемый медленно, вы понимаете. Между теплощитом и покрытием находится
простой репульсорный модуль и элемент питания. Репульсор поддерживает
правильный угол спуска на планету. Вы входите в атмосферу под нужным углом и
двигаетесь под этим углом до самой поверхности. Оболочка из-за трения в
атмосфере сгорает; ее назначение - предохранить пассажира от поджаривания.
Кроме того, огненная струя скрывает вашу природу от большинства сенсоров - как
наших, так и их. Когда оболочка сгорит, вашим вторым теплощитом станет
серебристая поверхность; она тоже отделяемая, так что иллюзия огненного
метеора продолжается. Иными словами, вы будете выглядеть и вести себя как
космическая каменюка, пролетающая через атмосферу.
- Но лишь до тех пор, пока не приблизитесь к поверхности планеты, -
добавил Мордашка. - Тогда репульсор своим последним усилием замедлит ваш
спуск, и вы довольно медленно врежетесь в землю.
- Врежусь, - сказал Люк. - Довольно медленно.
- Все они были успешно испытаны. - Мордашка огляделся по сторонам; вид у
него был немного нервный. - Ну да, были испытаны. Мы их испытывали. Каждый
раз, когда мы их испытываем, мы собираем все возможные данные, и каждое
следующее поколение капсул возвращается чуть более целым.
- Мы уверены, что на этот раз с ними все будет в порядке, - сказала
Бхинди. Люк уставился на всех троих одновременно; первой не выдержала Бхинди,
которая захихикала при виде встревоженной физиономии Люка.
- Мы испытывали их с грузом, - наконец сдался Келл. - Они совсем новые,
но мы с Шарром испытывали их дважды, а Мордашка и Элассар - по три раза. До
сих пор никто не поджарился.
Люк покачал головой: - Должен сказать, это худшая идея из тысячи
поколений плохих идей.
- Вы еще не слышали всех наших идей, - сказала Бхинди.
- Следующий, - прервал Мордашка и кивнул Балджосу. Ученый запустил руку в
собственную сумку, что-то оттуда извлек и бросил на модуль для проникновения в
атмосферу. Впечатление было такое, словно кто-то аккуратно снял всю кожу с
головы йуужань-вонга и тщательнейшим образом снова придал ей форму головы.
Упав на капсулу, "шкура" смялась, затем распрямилась.
- Углит-маскун, - сказал Люк.
- В первом приближении правильно, - подтвердил Балджос. - Изобрел его я.
Точнее, перепроектировал. Я работал с захваченными углитами-маскунами.
- Но у этого как будто лицо йуужань-вонга.
Балджос кивнул: - Каждый из них уникален. Я им всем даю имена. Это Вжига
- его увечья-украшения нанесены с помощью технологии, напоминающей выжигание.
Снимать их ситхово больно... но их можно носить по многу часов и даже дней - в
отличие от голозавес, в которых батарейки садятся за пару минут.
- Это мне нравится, - сказал Люк. - Это позволит нам перемещаться среди
них без риска быть обнаруженными.
- Следующий, - сказал Мордашка.
Бхинди покопалась в своей сумке и вынула из нее какой-то коричневый
предмет - толстый искривленный диск, изогнутый вниз приблизительно в форме
купола и насаженный на толстую ножку, которая еще больше утолщалась на другом
конце. Штуковина была величиной примерно с человеческую голову.
Люк пристально пригляделся к новинке.
- Похоже на какой-то гриб?
- Такие будут у каждого из нас, - сказала Бхинди.
- На случай, если мы проголодаемся?
- Это не гриб, - заявила Бхинди. - Это дроид.
- Вечно вы смеетесь.
- Они похожи на тот тип гриба, который растет в сырых местах подземной
застройки Корусканта, - сказала Бхинди. - Мы надеемся, что йуужань-вонги не
станут их разрушать, именно потому, что они выглядят как что-то органическое.
В сущности, их покрытие и есть органика - нечто вроде плесени. Электронная
начинка надежно защищена. В каждом есть резервуар с эпоксидной смолой, чтобы
они держались за поверхность при попытках их сорвать, и растворитель, чтобы
позднее можно было отлепиться. Они мобильны и имеют самые совершенные сенсоры
и тактические программы.
- Это значит, - добавил Элассар, - что они будут кругом лазить,
разыскивать йуужань-вонгские сооружения, будут пытаться проникауть внутрь и
передавать друг другу информацию. Они образуют цепь ретрансляции до самой
поверхности, и самый верхний будет передавать информацию на уцелевшие станции
связи.
- Это выстрел наудачу, - продолжала Бхинди, - но любой клочок информации,
который мы получим, может в какой-то момент оказаться жизненно важным. Такие
штуковины у нас имеются четырех форм и расцветок, включая две, которые
выглядят как йуужань-вонгские плането-формовочные растения. Если йуужань-вонги
и обнаружат, что одно из них - дроид, и уничтожат все похожие, то все равно
остальные останутся незамеченными и уцелеют.
- Дроиды-грибы. А я-то всегда думал, что работа разведки должна быть, -
ну, не знаю, - изощренной, красивой...
Мордашка заржал: - Это самое вы мне сказали при нашей первой встрече.
Люк нахмурился: - А мы что, раньше встречались?
- Это было... - Мордашка задумался. - О, да, точно. Я был замаскирован.
Вы бы меня сейчас не узнали.
- Но когда это было? Мне просто любопытно.
- Я не могу вам сказать.
- У нас есть несколько комплектов вондуун-крабовой брони, - вмешалась
Бхинди, - и несколько фальшивых, которые выглядят как настоящие. Конечно, если
они приблизятся настолько, чтобы потрогать, то тут же заметят, что "броня"
изготовлена из искусственных материалов. И еще у нас есть масса тизовирмов -
их червей-переводчиков.
- И взрывчатка, - сказал Келл. - Горы и горы взрывчатки.
- И джедай, - добавил Хрюк голосом, напоминающим механический скрежет.
- Трое джедаев, - поправил Люк. - С нами отправляются Мара и Тахирай.
Отлично. Давайте теперь подумаем, как нам добраться до орбиты Корусканта, где
мы хотим приземлиться и каковы будут наши приоритетные задачи. Если мы
настолько безумны, чтобы взяться за это, то нам должно достать рассудка, чтобы
сделать все как следует.


ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Оккупация Борлейас. День 39
В крыле, где находились квартиры старшего командного состава и где жило
большинство Инсайдеров, Джайну задержала толпа, состоявшая из Веджа, Йеллы, их
дочерей, Люка, Мары, малыша Бена, джедаев Кама и Тайонны Солюсар из академии,
Хана, Леи и Ц-3ПО.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41