Люк Скайуокер уже однажды проделывал такое - пару лет назад. Он рассказал
об этом другим джедаям; впрочем, прием этот больше никто не пробовал
применять, потому что он так истощил Люка, что тот едва не свалился без сил, а
боевая обстановка редко давала джедаям шанс уцелеть после применения такой
изнурительной техники.
Они прошли вторую волну кораллов-прыгунов и теперь летели прямо к облаку,
окутывавшему Джага. За ним, уже совсем близко, виднелся второй заградитель.
Кип знал, что со всех сторон к ним слетаются "скоки". Он даже не смотрел на
сенсорную панель; до "скоков" ему не было дела.
И еще - Кип не думал, что прием, который он собирался применить, вымотает
его так же, как Люка. Он был сильнее Люка Скайуокера.
Он знал это еще с их первой встречи - что ему подчиняется больше чистой
энергии, чем легендарному мастеру-джедаю. Но сейчас он, возможно, впервые мог
признаться в этом без трепета или гордыни. Он просто был сильнее, вот и все.
Обычно это не имело значения; сейчас имело.
Они достигли края облака кораллов-прыгунов, окружавшего Джага. Джайна и
Кип пронеслись мимо "скоков", которые тут же увязались за ними, и нырнули
внутрь, увиливая от вражеского огня; Джайна стреляла в ответ. И вдруг они
оказались в середине; Джаг пристроился сзади, а впереди маячил заградитель.
Словно в тумане, почти не целясь, Кип нажал на гашетку. К заградителю
понеслись красные лучи, и тут же вперед метнулась воронка и перехватила их.
Используя Силу и более широкий диапазон чувств, которые она давала, Кип
попытался "нащупать" эту воронку. Он не мог чувствовать ни йуужань-вонгов, ни
их тварей, но обнаружить искривления пространства мог - маленькие крепкие
ядрышки, средоточия искажений, которых быть не должно.
Их было много, но Кип не знал, какие из них принадлежали заградителю, а
какие-кораллам-прыгунам, и эту скудную информацию невозможно было
преобразовать в точные данные о направлениях и расстояниях. Воронка, которая
казалась очень далекой, могла на самом деле генерироваться соседним кораллом-
прыгуном.
Кип активировал и выпустил протонную торпеду. Он сконцентрировался на ее
физическом присутствии, когда она за считанные секунды приблизила его сознание
к заградителю... и пропала в другой воронке.
Кип зафиксировал эту воронку и запомнил, к какой из множества
сингулярностей она принадлежала.
И он ухватился за эту воронку, бросив на нее всю свою Силу и дисциплину.
Это было все равно что толкать лендспидер тонким металлическим прутом.
Надавишь слишком сильно - прут согнется и станет бесполезным. Слишком слабо -
и ничего не случится. Нужно было подобрать как раз такое усилие, чтобы
сдвинуть воронку с места, переместить ее в нужную сторону...
В течение нескольких мгновений во вселенной существовали только он,
Джайна и воронка. Кип потянул воронку на себя, развернул ее и толкнул в
обратную сторону.
И вот он снова сидит в кокпите "иксокрыла" и смотрит, как деформируется
бок заградителя. На обратном пути воронка коснулась корабля, и теперь
заградитель удлинялся, вытягивая в сторону сингулярности толстый отросток,
который казался весьма эластичным, хотя на самом деле состоял из очень
твердого йорик-коралла.
Ближайшие к воронке участки заградителя ускорялись быстрее, и более
удаленные участки начали отрываться, выбрасывая в космос атмосферу. Но
невероятное тяготение сингулярности не отпускало на волю ни кусочка
издыхающего корабля. Гравитационная утроба втягивала в себя все большие и
большие куски заградителя, сдавливая их и раздирая, и в считанные мгновения
заградителя не стало.
Кип чувствовал себя уничтоженным, уставшим до смерти, как будто он
несколько дней бежал без остановки, питаясь энергией Силы, и наконец присел
отдохнуть. Он бросил взгляд на панель диагностики; панель отрывисто пищала.
- Я поврежден, - сказал Кип. - Думаю, гратчин.
И действительно, участок кокпита по правому борту начал чернеть, испуская
кислотный дым. Кип безучастно снял с пояса светомеч и направил эмиттер в
почерневшую зону.
В следующую секунду металл разошелся, и внутрь уставились глаза
насекомого. Кип зажег светомеч; энергетический клинок вонзился в гнусную
тварь. Кип выключил меч, который гудел как-то приглушенно - за эти мгновения
почти вся атмосфера улетучилась в дыру.
Скафандр Кипа был активирован, и энергополе удерживало воздух вокруг его
тела, сохраняя давление на кожу.
- Проблема с гратчином решена, - доложил Кип.
- Извиняюсь, - сказала Джайна. Ее голос тоже звучал приглушенно.
Кип взглянул на сенсорную панель. Он, Джайна и Кип были на выходе из зоны
сражения. Их преследовало с двадцать кораллов-прыгунов.
Но теперь на экране были и другие "свои" - облако, обозначенное как
Разбойный эскадрон, большой корабль под названием "Лунный прилив", все они
приближались примерно из-под оборота галактики.
- Поехали туда, - предложил Кип.
- Всенепременно, Кип, - отвечала Джайна. - Спасибо тебе.
- Да ладно.

Хан с посеревшим лицом откинулся на сиденье, стараясь дышать ровнее. У
Леи вид был не лучше.
- Мы так ее воспитали, Хан, хотели мы того или нет.
- Я знаю.
- И мы едва ли можем критиковать ее.
- С каких это пор логические выкрутасы запрещают мне ругать мою дочь?
Особенно когда она вытворяет такие глупости?
- Хан.
- Я стал на двадцать лет старше, чем был утром. На двадцать лет, Лея.
- Ты становишься похож на Трипио.
Хан взглянул на нее исподлобья: - Да неужели?
- Вперед. Чем скорее мы доберемся до Прорвы, тем скорее сможем вернуться.


ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Йуужань-вонгский корабль-мир, орбита Корусканта
Лазерный луч метровой толщины вырвался из глубин космоса и ударил в
корабль-мир Цавонга Ла.
Мощность луча равнялась мощности целой турболазерной батареи; на корабль-
мир обрушилась губительная энергия, испаряя йорик-коралл и выжигая
внутренности.
Менее чем через секунду в месте попадания материализовалась воронка,
перехватила луч и начала впитывать энергию в себя. Энергия лилась и лилась, и
воронка продолжала ее поглощать. Спустя минуту лазерная атака прекратилась, и
воронка исчезла.
В контрольной рубке корабля-мира Цавонг Ла воспринял известие о нападении
с определенным недоумением.
- Обьем повреждений? - спросил он.
- Минимальный, - сказал Маал Ла. - Рана уже затягивается. Через день
останется лишь боевой шрам.
- Корабль или орудие, которое по нам стреляло, найдено?
- Нет, военачальник. Хотя, по всей видимости, оно находилась далеко за
пределами самой внешней планеты, и лучу понадобилось довольно много времени,
чтобы добраться до нашего корабля-мира.
- Это всего лишь демонстрация того, что у них достаточно наблюдателей на
планете, что у этих наблюдателей хватает средств связи и что они могут
отслеживать положение корабля-мира на орбите. - Цавонг Ла пожал плечами. -
Только зачем демонстрировать это таким бесполезным манером?
- Не знаю, военачальник.
Цавонг Ла задумался, едва обращая внимание на болезненные ощущения,
которые вызывало копошение паразитов в его руке.
Наконец ему пришла на ум довольно обескураживающая мысль.
- Проследите курс этой лазерной атаки.
- Мы уже это сделали, военачальник.
- Продолжите его за пределы системы Корусканта. Какие еще планетные
системы лежат на этой линии?
Маал Ла подал знак одному из своих аналитиков, и через несколько секунд
аналитик выдал ответ.
- Пирия, - сказал Маал Ла.
- Разбудите виллип моего отца. И приведите ко мне Вики Шеш.


Оккупация Борлейас. День 39
Хотя ворота ангара для спецопераций были открыты и туда уже направлялись
на посадку "иксокрылы" Разбойного эскадрона, Джайне, Кипу и Джагу было
приказано садиться в мертвой зоне - в нескольких десятках метров от главного
входа, где не было других кораблей. На поле стоял одинокий офицер, и Джайна,
заходя на посадку, узнала его.
Полковник Селчу.
Ее сердце вряд ли могло упасть еще ниже. Оно уже было где-то в районе
лодыжек. Но сейчас Джайна чувствовала, что оно проходит последние сантиметры и
опускается до самых пяток.
Когда пилоты выбрались из своих истребителей, Тикхо обвел их критическим
взглядом.
- Никто не ранен? - спросил он.
Все дружно замотали головами. Кип, хотя и живой-здоровый, тяжело
привалился к крылу "курносика", и Тикхо посмотрел на него еще раз.
- Ты, иди ляг, - сказал он.
- С радостью. - Кип взглянул на Джайну. - С твоего разрешения, о Великая.
- Иди отдыхай, Кип.
Тикхо повернулся к Джайне: - Генерал Антиллес хочет с тобой говорить.
Сейчас же.
- Я так и знала.
- И со мной? - спросил Джаг.
- Позже, - ответил Тикхо. - Хотя он просил передать свои поздравления
насчет той тактики с "бомбами-тенями". Поскольку сбитая цель не может быть
присуждена более чем двоим пилотам, он считает, что первый заградитель следует
приписать тебе.
- Согласна, - сказала Джайна. - Я не претендую.
- Я тоже, - добавил Кип.
Они вошли внутрь биостанции. Здесь Кип оставил их и отправился в свои
комнаты, стараясь не спотыкаться.
В офисе Веджа Тикхо на время покинул Джайну и Джага и направился во
внутреннюю комнату, затем на секунду просунул голову в дверь и сказал: - Всего
на пару минут.
- Понятно, - молвила Джайна.
Тикхо снова исчез, оставив их наедине с протокольным дроидом Веджа. Джаг
сказал: - Мне надо с тобой поговорить. Неофициально.
По его спокойному, контролируемому поведению Джайна не могла точно
сказать, о чем пойдет речь, но она догадывалась.
- Дальше по коридору есть маленький конференц-зал.
- Сгодится.
Она знала, что он собирался сказать. Его лицо побледнеет от гнева, шрам
на лбу запылает, и он будет стегать ее словами. "Ты покинула миссию ради
одного пилота, - скажет он. - Ты едва не погубила свою эскадрилью. Ты едва не
разрушила весь план. Ничья жизнь этого не стоит. Ни моя. Ни твоя. Никакой ты
не лидер и не офицер, ты полное недоразумение".
Вот что он ей скажет, и у нее не будет чем защищаться, потому что он
будет прав.
Он будет смотреть на нее с выражением, порожденным аналитическим расчетом
и многолетним опытом. Он скажет ей все, что о ней думает, а потом повернется и
уйдет. Найдет себе другую эскадрилью и будет ею командовать - эскадрилью,
соответствующую его собственным стандартам, эскадрилью, на которую он сможет
рассчитывать.
Джайна почувствовала резкую боль в груди, как будто нечаянно проглотила
вибронож и тот в конце концов включился. Но она взяла себя в руки. Нужно
смотреть ему в глаза, когда он приступит к словесной порке. Она заслужила.
Они дошли до конференц-зала, дверь его была открыта, внутри - темно и
холодно; Джаг включил свет и закрыл за Джайной дверь.
Она повернулась к нему, надеясь, что по ее лицу никаких переживаний не
видно.
- Я знаю, что ты собираешься сказать, - сказала Джайна.
- Не думаю. - Как ни странно, лицо Джага вовсе не напоминало каменную
маску, как она ожидала. У него был вообще какой-то неуверенный вид, совершенно
нехарактерный для Джага Фела.
- Ты скажешь, что я опозорилась. И будешь повторять это до тех пор, пока
не увидишь, что я больше не выдержу. И после этого уйдешь.
У нее сжалось горло, и последние слова прозвучали как-то странно;
собственный голос показался ей высоким и хриплым.
- Нет. Мы оба знаем, что твои командные решения были весьма далеки от
здравого смысла и эффективной стратегии. Это даже не обсуждается. Но я хочу
знать... - Он запнулся и как будто еще больше потерял уверенность в себе. - Я
хочу знать: зачем ты это сделала?
- Не знаю.
- Знаешь. Должна знать. Никто этого не знает, кроме тебя. - Джаг
наклонился еще ниже. Это была поза устрашения; он смотрел ей прямо в глаза,
словно надеялся найти там ответ - любой ответ, запечатленный крохотными
буквами в ее зрачках. - Отвечай.
- Я... Я... - Голос стал совсем хриплым, и Джайна уже отчаялась с ним
совладать, но наконец слова полились из нее - простые, детские слова: - Все
уходят... - Взор застилали слезы. - Все вокруг уходят и уходят, и я не могу
это остановить. Я не хотела, чтобы ты тоже ушел.
Тут слезы все-таки хлынули из глаз, и Джаг превратился в расплывчатое
пятно черной униформы, увенчанное расплывчатым пятном бледной кожи. Джайна уже
не могла разобрать его лицо, но она знала, что на нем - выражение недоумения,
отвращения или неприкрытого презрения...
Затем он обнял ее за плечи и притянул к себе, так что ее голова уперлась
в его грудь, и положил свою голову сверху;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41