Векс давал информацию.
— Нейроны на ладонях чародея, по всей вероятности, индуцировали сигнал прямо в нейроны на ладонях мальчиков.
— Он не мог спрятать от вас следы своих мыслей. — Род снова повернулся к Джефри. — Поэтому у вас всегда имелось как раз достаточно данных, чтобы последовать за ним. Но как вы сумели прихватить с собой и меня?
Грегори с недоумением округлил глаза.
— Этого, папа, мы объяснить не можем.
— Мы думали, что сможешь объяснить ты, — добавил Магнус.
Род нахмурился.
— Нет... не могу сказать, что мне это под силу. За исключением того, что я твердо и категорически решил, не дать ему уйти...
Дети со значением посмотрели друг на друга, а затем на мать.
— Что случилось? — потребовал объяснений Род. — Я что — какое-то чудище?
— Нет, папа, — тихо ответила Корделия, — ты всего лишь чародей, и все же самый могущественный.
— Ты хочешь сказать, что одна моя твердая решимость и отправляла меня, куда следует?
Магнус кивнул.
— Все прочее, что требовалось, обеспечивала твоя магия.
Несколько минут Род сидел, неподвижно, смотря на костер и пытаясь переварить это. Было жутковато думать, что он начинал уметь творить чудеса так же, как его жена и дети — всего лишь подумав о них. Теперь ему придется быть осмотрительней для гарантии от случайностей. Он представил как случайный прохожий спрашивает его: «Как, по-вашему, м-р Чародей, какая сегодня будет погода?» — «По-моему, будет дождь...» — и плюх! Они промокнут до нитки...
Он отогнал это настроение и обнаружил прикованные к нему глаза детей. Они выглядели обеспокоенными. Он ничего не понимал.
— Так. И в конце, он перенес нас в темницу.
— То была темница колдуна Альфара, — пояснил Джефри, и Корделия ахнула.
— Подходит, — кивнул Род. — Если б он смог придумать, какой-то способ избавиться от нас, то мы оказались бы там, где нас можно сдать с рук на руки тюремщикам. Но как он рассчитывал удержать вас там? Как сам мог телепортироваться оттуда?
— Мне думается он так далеко не загадывал, — медленно произнес Магнус.
Род опять согласился.
— Имеет смысл. Я б тоже не слишком вдавался в детали, если б пытался сбежать от врага, когда тот не отставал ни на шаг.
— Такого с ним не бывало, — убежденно сказал Джефри. — Он намеревался лишь перенести нас в укромное место.
Род медленно улыбнулся.
— Умница. И выбрал неплохое, не так ли?
— Да, — вздрогнул Магнус. — Я испытывал немалое облегчение, покинув это место.
— Но откуда у тебя такая уверенность? — спросил Род у Джефри.
— Потому что мы пытались вытащить его, а он не шел.
Род деликатно заметил:
— Это было немного рискованно, не так ли?
— Нет. Мы стремились притащить его к маме.
Глаза у Гвен сверкнули. Род взглянул на нее, и содрогнувшись, снова повернулся к мальчикам.
— Именно это и отправило нас в Лимб?
— Куда? — нахмурился Магнус. — А! Ты говоришь о Бездне!
Роду не понравился легкомысленный тон, которым он говорил об этом.
— Ты уже бывал там, не так ли?
Магнус уловил его настроение и объяснил.
— Нет, не так часто... Просто дело в том, что...
— С чарами иногда выходят накладки, папа, — объяснил Джефри, — ты, безусловно, должен понимать это.
— Вот потому-то, — жестко сказал Род, — вам и полагалось подождать, пока сможет проследить мама.
— Она проглядела, в первый раз.
— В первый... раз?
— Мир, муж, — коснулась его руки Гвен, — это не столь опасно.
— Да, — быстро поддержал Магнус. — Когда прибываешь в то место, надо только подумать о том, где желаешь быть, и хоп! Ты и впрямь там!
— Постараюсь запомнить, — мрачно пообещал Род. Он заметил, что Корделия сумела придержать язык, но выглядела зеленной от зависти. Он взял ее за руку, и она пожала ему руку в ответ. — Так, — обратился он к Джефри, — как же мы очутились в Лимбе на этот раз?
— Да потому, что мы желали перенести его к маме, а он упирался.
— Значит вы пытались отправить его к маме, а он хотел остаться, и потому...
— Мы отправились в никуда, — кивнул Джефри. — Тут я увидел, что нам не победить, и поэтому стал искать безопасное место.
— А что оказалось сложным? — нахмурился Род. — Я думал, вам нужно было только мысленно направиться домой!
— Нам понадобилась некоторая помощь, — признал Джефри и, протянув руку, хлопнул по плечу трехлетнего братишку. — Вот он мысленно следовал за нами, куда б мы не отправлялись. Мне потребовалось лишь окликнуть его, и он помог вытянуть нас и показал нам дорогу домой.
— Да... — взгляд Рода устремился к младшему сыну, — у него есть в этом деле какой-то опыт.
Грегори глядел с полнейшим непониманием.
— Правда, он этого не помнит, — объяснил Род, — потому что в то время одиннадцатимесячным младенцем. Но вот вы здесь в безопасности и все вместе — хвала небесам! — Он сгреб их всех в объятия и сжал. Они притворно закричали от страха, и Род расслабил руки. — Теперь вы можете отправиться домой.
Они испустили такой вопль, что он, должно быть, разбудил жителей деревень намного миль вокруг.
— Нет, папа, не так скоро!
— Все только-только становится забавным!
— Мы не готовы, папа!
— Все самое интересное достается мальчикам, — надулась Корделия.
Джефри посмотрел Роду прямо в глаза.
— Никакой опасности нет, папа.
— Никакой опасности нет! — взорвался Род. — Вы видели чародея-диссидента, сыплющего в вашем направлении пушечными ядрами, и ты говоришь, что нет никакой опасности? Вы видели мага-монстра, пытающегося наколдовать вам в тела куски скал, а ты говоришь мне, что это неопасно? Вы видели колдуна-уголовника, прямиком из темницы, швыряющего в вас камни, а ты говоришь мне что это нормально?
— Но мы же целы, — развел руками Магнус, — ничего кроме нескольких синяков.
— Случайность! Чистейшая, капризная удача! Вам просто повезло, что тот колдун оказался паршивым стрелком!
— И все же мы превосходим его в численности, папа!
— А он превосходит вас в весе! И это лишь человеческая опасность! А что будет, когда вы в другой раз будете перетягивать канат с одним из этих колдунов-практикантов? Вы же могли застрять в той бездне без возможности попасть домой!
— Не могли, папа! — возразил Джефри. — Как я сказал, надо только подумать о...
— Да, если у вас есть в качестве подстраховки кто-то, настроенный на вас!
— Но Грегори...
— Меня это не пугает, папа, — воскликнул трехлетний мальчуган, — мне приятно то серое место! Оно успокаивает и...
— Заставляет тебя чувствовать себя по-домашнему? — Род ощутил легкий укол вины. — Оно и понятно, твой дух провел там много времени в поисках, когда ты был младенцем и пытался выяснить, куда делись мы с мамой.
— Раз ты так говоришь, то значит так. Следовательно, я-то знаю дорогу. И никакой настоящей опас...
— А я говорю нет! — Прорычал Род стукнув кулаком по дерну. Предплечье даже заболело, но ярость подавила эту боль. — Вы что, черт возьми, делаете, отцу дерзить вздумали! — Он схватил Магнуса за шиворот и рывком придвинул лицо мальчика к своему. — Ты думаешь, что становишься большим, да? Ну, так позволь мне сообщить тебе, ты никогда не будешь достаточно взрослым, чтобы спорить со мной! — Он отбросил Магнуса назад и резко развернулся схватить Джефри. Шестилетний мальчуган увернулся, автоматически вскидывая руку, чтобы блокировать захват, и сумел отбить в сторону руку Рода.
Род замер, с глазами, вылезающими из орбит. Уставился на мальчика, белый от ярости, с сузившимися ноздрями.
Джефри отшатнулся.
— Папа, я не хотел...
— Я знаю, чего ты хотел! — Род широким шагом двинулся вперед. — Я хорошо знаю, что ты...
Но он наткнулся на что-то. Глаза Гвен смотрели прямо в него. Голос ее пробуравился сквозь его ярость, монотонный, требующий.
— Выйди! Я знаю тебя, Род Гэллоуглас, урожденный Родни д'Арман. Я знаю тебя, как моего возлюбленного и мужа, знаю, что ты тут, под этой одолевающей тебя свирепостью. Выйди, Род Гэллоуглас! Не давай этой скорлупе гнева овладеть тобой и покорить тебя. Ты всегда был заботливым мужем и нежным отцом моим детям. Ты из Грамария, а не из Тур-Хлиса! Ты мое сокровище, а мои дети — твои драгоценности! Муж, воротись! Выйди ко мне, Род Гэллоуглас!
Род уставился на нее, ярость вздымала все выше, но сдерживалась правдой ее слов. Злые чары... Он содрогнулся, и его ярость распалась в щепки и угасла. Он обмяк, ноги его на миг подкосились, и он споткнулся — рядом очутился Магнус, подставив плечо под отцовскую руку, глядя на Рода со страхом и озабоченностью.
Беспокойство за безопасность отца — даже после того, как Род проявил такую жестокость! Этот сын мог не только простить, он мог бросится на помощь! Раскаяние атаковало душевными муками, и сделало его суровым. Он восстановил равновесие и встал.
— Спасибо. — Но крепко стиснул плечо мальчика.
Магнус поморщился от боли.
Род держал мальчика за плечи обеими руками, но смотрел на Гвен.
— Это было глупо, знаешь ли. Очень рискованно. Тебе могло крепко достаться.
В глазах ее вспыхнул ответный гнев, вспыхнул и был погашен.
— Это стоило риска, милорд.
Он еще находился в возбужденном состоянии.
— Да. Спасибо. Большое-пребольшое. Но больше не делай этого. Может в какое-то время сработать. Когда на меня находит такое, просто... исчезни. Куда угодно и как можно, быстрей. Просто исчезни.
— Это будет глупо, — воскликнула она почти в отчаянии, — если мы побежим, ты погонишься — и тогда не услышишь, к чему тебя призываю.
Он промолчал.
Наконец, закрыл глаза и плотно стиснул кулаки. Он сделал три медленных, глубоких вздоха, а затем посмотрел на нее и сказал.
— Но ты должна это сделать. Не когда я рассержен. Да, ты права, это будет опасно, — И добавил с трудом, — для нас обоих.
От этих слов остался вяжущий привкус.
— А сейчас здесь становится горячо. Альфар и его подручные не шутят. Они слишком опасны. Я тоже опасен. И если я не покалечу детей, то покалечит он.
Она долго думала. Дети стояли в полном молчании. Затем Гвен медленно произнесла:
— Если ты желаешь, милорд, мы уйдем. И все же, прошу тебя, подумай еще раз. Нам безопаснее быть с тобой, так же как и тебе. Тогда мы сможем охранять друг друга с тыла. Если мы расстанемся с тобой и вернемся в Раннимид, то твои враги постараются нанести тебе удар, причинив вред нам. А тебя не будет, чтобы защитить нас.
Это было убедительным доводом. Род очень испугался того, что могло в нем самом, если он начнет спорить с ней. Он боялся за нее, боялся за детей...
Но он опасался и того, что Альфар когда-нибудь поймет, что его подручные не могут в одиночку справиться с Гэллоугласами. И тогда сделает, вероятно, самое разумное — навалится на них всем кагалом, всеми его колдунами, сообща. А дети, хотя уже мощные эсперы, но все равно еще дети.
И все-таки больше всего он боялся, что с ними может что-то случиться, если он снова выйдет из себя. Внезапно, он склонил голову.
— Ладно, оставайтесь.
Дети подняли радостный крик.
Их шумный гам заполнил всего Рода. Он стоял посреди водопада их шума, клянясь себе под нос, что никогда больше не даст своему гневу обратиться против них.
Он клялся про себя и на следующий день, и неистово искал, какой-то способ гарантировать их безопасность. Иной, чем отправка домой — он не собирался опять спорить с ними об этом. Споры переходили в приступы ярости.
— Разве, ты теперь не поедешь верхом, милорд? — Гвен сидела в седле на Вексе, а Корделия сидела перед ней.
Род молча покачал головой и продолжал шагать дальше.
Дети следовали за ним.
Из-за поворота вышли рослый крестьянин и его такая ж рослая жена с тащившимися рядом с ними пятью детьми. Они были усталые, хотя было еще раннее утро. Муж толкал перед собой ручную тележку, заваленную мешками и домашней утварью.
— Снова беженцы, — процедил сквозь зубы Род, — сколько их уже, Делия?
— Четырнадцать, папа.
Род кивнул.
— Четырнадцать, за какой срок?
— За полтора часа, папа, — ответил, взглянув на солнце Грегори.
— Там творится самое настоящее зло, дети, — покачал головой Род. — Люди не покидают свои дома из-за незначительных причин, пусть даже ненависти. Они убегают из-за страха.
— Мы не боимся страха, папа, — решительно заявил Магнус.
— Знаю, — отозвался Род, — именно это меня и беспокоит.
Они направились к крестьянской семье. Джефри заметил:
— Стражи колдуна теряют бдительность, папа?
— Почему? — нахмурился Род. — Ты сделал такой вывод из того, что они дали пройти этим людям?
— Там, откуда они идут, такого нет. Я выясню. — Он перешел на обочину дороги, когда туда подошел рослый крестьянин с семьей. Тот удивлением посмотрел на него.
Путник так устал и расслабился, что снизошел до разговора с тем, чье положение было ниже.
— Привет тебе, лудильщик! Выходит ты держишь путь на север?
— Да, — ответил Род, — беднякам приходится искать заработка, где только можно. А что там на севере?
Крестьянин покачал головой.
— Мы знаем лишь, о чем говорят слухи. Сами ничего не видели.
— Есть что-нибудь опасное? — нахмурился Род, — О чем говорят слухи?
— Что объявился злой колдун, — ответил крестьянин, — он одолел мессира Маладруа, барона де Гратесье и даже графа Лагорма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38