— Это всего лишь фильм! — раздался громкий голос Юби. — Этого на самом деле не было!
Двенадцатый в ярости ударил клавиатурой по коленям.
— Какая разница! Некоторые мысли не разрешены!!! — Он долго не отпускал клавишу восклицательного знака.
Юби и Мария переглянулись.
— Кому-то из нас нужно прочитать ту лекцию, — сказал Юби.
— Лучше тебе. Ты ее запомнишь.
— А если я захочу забыть?
— Ты видел фильм, а я нет.
Юби вздохнул и повернулся к Двенадцатому.
— Сейчас я должен изучить информацию об этой пьесе, — произнес он. — Потом я отвечу на все ваши вопросы.
Гнев и страх захлестнули Двенадцатого. Его пальцы, нажимавшие на клавиши, дрожали.
— Я не задавал вопросов, уважаемый командор.
Юби задумался.
— Тогда мне, возможно, удастся ответить на свои собственные вопросы.
Юби пристегнулся к соседнему креслу, надел наушники, нажал несколько клавиш и откинулся на спинку.
Двенадцатый почувствовал, что под действием успокаивающих ритмов Возлюбленной его гнев постепенно стихает, а затем вдруг с внезапной ясностью понял, что Возлюбленная далеко. Он с тревогой огляделся и остановил взгляд на динамиках.
— Что это за звук?
— Юби запрограммировал компьютер, чтобы он звучал, как Возлюбленная, — успокоила его Мария. — Он надеялся, что это поможет вам прийти в себя.
Когда улеглась первая волна возмущения — искусственная Возлюбленная! — Двенадцатый задумался. При ближайшем рассмотрении это звучало крайне привлекательно.
— Возможно ли мне будет научиться пользоваться этой машиной? — спросил он.
— Конечно.
Двенадцатому стало теплее, когда он подумал, что за ритмы будут звучать в этой ужасной металлической комнате.
— Я скромно прошу ваших указаний.
— Пользуйтесь ею, как хотите.
— Благодарю вас, Прекрасная Мария.
— Не о чем беспокоиться, — она неожиданно усмехнулась. — Где вы взяли это выражение? Я не слышала его несколько лет.
— В первом фильме. Разве оно неправильное?
— Нет. Просто немного устарело.
Юби выпрямился в кресле и снял наушники.
— Ну вот, — сказал он. — Теперь я знаю, кто такие греки.
Он потер лоб.
— А вы знаете, что слово «Кибернетик» пришло к нам из греческого языка? Оно обозначает человека, который правит лодкой.
— Какое отношение имеет лодка к компьютеру? — Мария удивленно взглянула на брата.
— Не знаю. Там об этом ничего не сказано.
— Наверное, греки знали.
Юби повернулся к Двенадцатому.
— Фильм, который вы посмотрели, называется «трагедия». Это произведение, где всегда происходят ужасные вещи.
Возмущение Двенадцатого вернулось. Внутренние пальцы застучали по клавиатуре.
— Ужасные и кощунственные, уважаемый командор.
— Это вторая часть трилогии. Вы не видели первую, Двенадцатый. Конечно, это ужасно, что дети убивают свою мать. Но в предыдущей части она совершила не менее ужасный поступок, убив своего мужа.
Двенадцатый на мгновение задумался.
— А что здесь ужасного?
Мария и Юби переглянулись.
— Считается, что люди не убивают своих родственников, — сказал Юби.
— Но ведь она была родителем, — Юби повернулся к Марии. — Разве мы это не объяснили?
Двенадцатый опять почувствовал раздражение. Его пальцы с трудом успевали за потоком встревоженных мыслей.
— Муж может быть хранителем определенного генетического материала, уважаемый командор, но это не имеет отношения к священному институту материнства, а также к праву матери использовать своих слуг в соответствии с их назначением и избавляться от ненужных.
— Вот так-то, Юби, — комната наполнилась звонким смехом Марии. Двенадцатый, возмущенный поведением девушки, скосил на нее пару глаз.
— Священный институт материнства, — повторил Юби. — Ладно.
Он немного подумал.
— Действия детей направлялись богом Аполлоном. Это придавало, как вы выражаетесь, священный характер их действиям.
Двенадцатый задумался над понятием божества. В его словаре бог определялся как высшее существо, обычно воплощавшее в себе один из атрибутов действительности… Слово имело и другие значения, нередко противоречащие друг другу.
— Вы когда-нибудь встречали бога? — спросил он.
Мария и Юби рассмеялись. Двенадцатый в недоумении переводил взгляд с одного на другого.
— Никто из нас не видел бога, — ответил Юби. — Я не верю в их существование, хотя многие люди верят. Автор пьесы тоже верил, что Аполлон существует.
Двенадцатый опять разволновался.
— Боги либо существуют, либо нет.
— Только в нашем воображении, — перебила Мария.
— Если бог дает указание слугам убить их Возлюбленную, — настаивал Двенадцатый, — тогда это злой бог, и его необходимо уничтожить.
Юби издал долгий свистящий звук, который компьютер оказался не в состоянии перевести.
— Убить их Возлюбленную… Я понял, о чем вы, — он перевел взгляд на Марию. — Он беспокоился, что Возлюбленной грозит опасность.
Мария кивнула и повернулась к Двенадцатому.
— Ни один из богов не может угрожать Возлюбленной. Уверяю вас.
Двенадцатый задумался.
— Я верю вам, Прекрасная Мария, — напечатал он. — Но нельзя ли поймать Аполлона и уничтожить?
— Никто не видел его уже несколько сот лет, — сказал Юби. — Не думаю, что он может представлять какую-нибудь опасность.
— Остались его кощунственные мысли, уважаемый командор Юби Рой.
Юби посмотрел на Марию, а затем на Двенадцатого.
— Может быть мне стереть фильм?
Радость заполнила сердца Двенадцатого. Пальцы его сжались в кулаки.
— Уничтожьте кощунственные мысли! Да, уважаемый командор!
— Отлично, — Юби повернулся к пульту и нажал несколько клавиш.
— Я стер его.
— Благодарю вас, уважаемый командор.
Двенадцатый вспомнил о фильме и вздрогнул. Он ощущал торжество от мысли, что способствовал избавлению мира от такого ужасного зла, но что-то все же беспокоило его.
— Уважаемый командор, — произнес он. — А почему остальные не помешали этому безумному поступку?
— Какие остальные?
— В фильме. Женщины, которые пели и били в барабаны. Разве они не родственники той, которую убили?
— Это хор, Двенадцатый. Они не вмешиваются в происходящее, а только комментируют.
Двенадцатый задумался над этим утверждением.
— Тогда они тоже грешны. Они обязаны были вмешаться.
— Понимаете… хор — это олицетворение обычных людей. Обычные люди не могут победить все зло этого мира.
— Убийство происходило прямо перед ними. Они совершили грех, когда не предотвратили его.
Наступило молчание.
— Двенадцатый, — наконец произнес Юби. — Мне кажется, что вам больше не стоит смотреть фильмы.
— Согласен. Мои мысли могут быть заражены злыми богами.
— В следующий раз лучше слушайте музыку.
— Хорошо, уважаемый командор. Я последую вашему совету.
Они оставили Двенадцатого наедине с его мыслями. Он ощущал удовлетворение от того, что помог уничтожить скверну.
Он был уверен, что Возлюбленная была бы довольна.

— Никогда бы не подумал, что проведу несколько часов, обсуждая с инопланетянином вопросы теологии и этики, — сказал Юби. — Господи Иисусе!
— Священный институт материнства, — произнесла Мария. — Мне это нравится.
Юби убрал наушники и видеопроектор и потянулся.
— Теперь все сведения о классической драме хранятся у меня в голове. Интересно, зачем они мне?
— По крайней мере, наш пассажир не умер.
— Как ты думаешь, что произойдет, если Двенадцатый решит, что мы заражены мыслями Аполлона, и наши мозги представляют опасность для Возлюбленной?
Юби закончил спуск по лестнице и спрыгнул на пластиковый пол, наступив голой ногой на новую трещину. Он отступил назад и потер пятку.
Черт! Нужно заделать ее.
Прекрасная Мария спустилась вслед за ним и принялась расплетать свою толстую косу.
Юби направился в рубку.
— Я хочу уточнить наши координаты. Хорошо бы немного поспать перед следующим прыжком.
— Нет нужды торопиться.
Юби почувствовал растущее раздражение.
— И тем не менее, я сделаю это, — сказал он, подошел к навигационному дисплею и взглянул на карту. «Беглец» приближался к цивилизации.
Мария молча расплетала косу. Он почувствовал, как она встряхнула волосами, и представил, как они рассыпаются по ее спине и плечам. Мария повернулась и пошла в холл.
«Все меняется, — подумал он. — Пропади оно все пропадом!»
15
Ненасытная сингулярность «Беглеца» жадными глотками пожирала световые годы. С каждым новым глотком черной дыры Юби ощущал, как усиливается его нетерпение, как будто каждый подпространственный прыжок заряжал его злостью и не находящей выхода энергией.
Казалось, он даже не нуждается во сне. Он бродил по «Беглецу» с сумкой инструментов, ремонтируя все, что только можно, и проверяя не использовавшиеся годами приборы. Он поставил заплату на трещину в полу под лестницей центрифуги, изучил список самых лучших адвокатов в системе Безель. Дважды он слышал голос отца, доносившийся из отдаленных отсеков корабля. Юби не обратил на него внимания.
«Беглец» все глубже проникал в освоенный человеком космос. Они миновали Анжелику и двигались к ближайшей из крупных торговых баз. На Безеле можно будет выгодно продать груз и быстро урегулировать проблемы с законом в Верховном Суде. Если все сложится неудачно, Юби и Мария окажутся в тюрьме на планете, которую осваивали уже десятки поколений, а не в только что основанном полуцивилизованном месте, вроде Анжелики.
Юби не очень много общался с Двенадцатым, но проходя мимо отсеков, где поддерживалась невесомость, слышал звуки синтезатора, воспроизводившего различные ритмы Возлюбленной. Иногда раздавалась и человеческая музыка. Кажется, Двенадцатый предпочитал синкопы и секцию ударных.
От Марии, которая проводила больше времени с Двенадцатым, Юби узнал новые сведения о госте. Двенадцатый хотел знать, какую функцию выполняет кот на корабле. Узнав, что никакой, он ужасно расстроился от мысли о паразитическом существовании животного, но затем Мария успокоила его, сказав, что главная функция Максима — доставлять удовольствие людям. Двенадцатый, казалось, был удовлетворен этим объяснением. Мария заключила, что удовольствие — это такая вещь, которую Двенадцатый получает извне, а не генерирует сам. Поэтому Максим представлялся ему какой-то передвижной наградой, которая предлагает себя людям, когда они того заслуживают.
Канистра с пищей, которую Двенадцатый принес с собой, содержала серую вязкую массу с запахом прокисшего фасолевого супа, напоминавшую внешним видом протухший мягкий сыр. Двенадцатый внутренними пальцами отрывал кусочки массы и подносил к высовывавшимся изо рта жгутикам — одновременно органам вкуса и обоняния — которые скатывали массу в небольшие шарики и отправляли в рот. Шарики проглатывались целиком. Как сказала Мария, зрелище не из приятных.
Мария выяснила, что странные пятна на спине и груди Двенадцатого представляют собой роговые наросты на коже. Когда Возлюбленная выращивает солдат, эти наросты развиваются в твердый панцирь, а у остальных остаются в рудиментарном состоянии.
Прекрасная Мария также узнала, что генетически Двенадцатый был мужчиной: у него были мужские гены, но отсутствовали репродуктивные органы. Мужской генотип оказался не более, чем случайностью. Мария поняла, что Двенадцатый никогда не слышал о полноценном мужчине среди своих соплеменников, и сама эта мысль приводила его в ужас.
Двенадцатый очень быстро учился говорить.
— Его память почти так же хороша, как твоя, — сказала Мария Юби, и эта новость вызвала у юноши грусть. Он представил себе Двенадцатого, плававшего в резервной рубке и впитывающего чужую речь, будучи не в состоянии избавиться от нее. Возможно, для Двенадцатого и его соплеменников «загрязнение мыслей» не метафора, а реальность — их память действительно подвергается заражению, подобно тому, как вирус внедряется в гены человека, а затем зараза передается от одного индивидуума к другому, и уничтожить ее можно только вместе с организмом-носителем.
Световые годы вспыхивали и пропадали в сингулярности «Беглеца». Юби подготовил радиосообщения и выбрал себе адвокатов.
Его тело изнывало от вынужденного безделья. Внутри бушевала нерастраченная энергия.
После заключительного прыжка, которым, как всегда, управляла Мария, «Беглец» оказался в системе Безель.
Когда Мария сняла антенну стимулятора и вытерла пот со лба, на навигационном дисплее Юби появилось голографическое изображение звездной системы. Корабль находился в пятнадцати днях пути от базы.
Юби придвинул кресло к коммуникационной панели и передал свой идентификационный номер, а также заранее заготовленные сообщения.
Сдерживая рвущуюся наружу энергию, он ждал ответа.

Как только сенсоры Безеля уловили вспышку излучения и посланные Юби сообщения, закрутилась бюрократическая машина. «Отто-Банк» потребовал конфискации «Беглеца» и его сингулярности, но прежде, чем документы успели передать в суд, в конторе банка уже сидел новый адвокат Юби, С.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57