– Извини, – сказал компьютер.
– Что – «извини»?
– Мы не можем тронуться с места! – Аудиоустройство Икс-Джея затрещало. – Это антиграв. Первый выстрел...
– Повредил корабль? Это невозможно! Где же защитные щиты?
– Он его не повредил! – крикнул компьютер поверх шума. – Его заклинило, заело! Помнишь? У нас то же самое случилось на Альфа-Фи-Дельта-27.
Грязно выругавшись, Таск стукнул кулаком по корпусу.
– Таск! – позвала Нола.
Он соскочил с кресла, забрался по лестнице, ударившись головой.
– Что?
– Около семидесяти зомби и Бог знает сколько коразианцев! Нападают зомби. У них есть что-то вроде лазеров. Они из них стреляют.
Зомби, вооруженные лазерными пистолетами, вынырнув из леса, наступали на его корабль, не обращая внимания на другие космические корабли, припаркованные поблизости, принадлежащие миледи и ее коммандос.
– Они за бомбой, – догадался Таск. – А нас пригвоздили, подняться не можем.
Нола выстрелила, отогнала зомби. Только на мгновение. И тогда Таск решился.
– Я вылезу наружу. Может, смогу выбить выход антиграва. Когда у нас такое случалось в последний раз, мне удалось.
– Что? Таск! – Она бежала по лестнице. – Это безумие! Тебя убьют!
– А что мы выиграем, если я этого не сделаю, любимая? Прикрой меня. Под нашим орудийным огнем они ближе не подойдут.
Взяв винтовку и гранаты, Таск поцеловал ее в щеку и вышел, она и глазом не успела моргнуть.
Еще один выстрел ударил прямо над Нолой. Она быстро наклонила голову. Куски пластика, стали и перекореженного металла посыпались на нее. Когда дым рассеялся, она поглядела на башню. Ее больше не было.
– Наше... наше орудие, Таск! – крикнула она.
– Радуйся, что тебя там не было, детка, – сказал Таск, забираясь по лестнице.
– Но... Но... – Она хотела была что-то сказать, но, задохнувшись, смолкла, стараясь подавить страх.
– Я иду с тобой. Дай мне винтовку.
Таск покачал головой. Он был у люка.
– Открой, Икс-Джей! Нет, Нола. Кто-то должен остаться внутри, повести корабль, если я найду, что там заклинило. – Остановившись, держа руку на крышке люка, он посмотрел на нее, лицо было суровым и решительным. – Ты понимаешь, Нола? Ты должна будешь быстро увести отсюда корабль.
– Ты сам поведешь его, Таск. Когда вернешься на борт.
– Тогда, может, будет поздно, любимая.
Она пристально посмотрела на него, покачала головой.
– Нет.
– Ты должна. Это просто. Я постараюсь вернуться, но если не получится, мы не должны позволить им добраться до бомбы. Когда я скажу, трогайтесь. Ты слышишь, Икс-Джей?
Огоньки компьютера мигнули.
– Да, Таск, – сказал он.
Таск взобрался по лестнице, распахнул люк и вылез.
* * *
Крис и его бойцы достигли поверхности планеты; их возвращение не сопровождалось никакими событиями.
– Чертовская скука, – заметил Ли.
Отряд киборга, пройдя несколько метров, сделал привал.
– Что это? – спросил Гарри, вслушиваясь. – Вроде взрыв.
– Огонь из лазерных орудий, – сказал Крис. Вынув изо рта сигару, он мрачно взглянул на нее и положил в карман. – А я-то думал, почему все так спокойно. Похоже, они решили обойтись без нас. Пошли.
Звук огня лазерных орудий поглощал все остальные звуки, но в перерывах между выстрелами слышались взрывы ответного огня.
– Это орудие «Ятагана». Я его звук, словно стон, за тысячу миль узнаю, – озадаченно сказал Бернард. – А что здесь «Ятаган» делает?
– Вот я и говорю, – заявил Рауль, – юный король прибыл. На него и на его друзей напали. – Он замолчал, слушая Крошку. – Пардон, мой друг говорит, что юного короля здесь нет. Зомби напали только на его друзей.
– Что-то мне не верится. Пойду-ка сам посмотрю.
Крис подбежал к входу. Вытянув голову, выглянул. Через секунду он подозвал жестом к себе всех остальных. Те торопливо затрусили к нему.
– Ах вон что там делается, ничего страшного. Там небольшое войско. – Крис вынул из кармана сигару, положил ее в рот и зажал зубами. – Хоть к нашим кораблям не лезут, и на том спасибо.
– Почему «Ятаган» не подымается? Почему этот парень не трогается с места? – спросил Гарри.
– Крошка говорит, что-то не в порядке с машиной.
Бернард сощурился.
– Да, должно быть, так. Смотри, пилот выходит. Готов спорить, решил зафиксировать антиграв.
Они наблюдали из темного туннеля, как открывается люк «Ятагана». Потом кто-то вылез наружу. Соскользнув по лестнице, он остановился внизу и выстрелил несколько раз из винтовки.
Зомби бежали по открытому пространству от леса к «Ятагану», одни стали стрелять, другие выбирать позицию.
– Эти скоты пользуются нашими кораблями, как прикрытием, – прокомментировал Гарри. – Мне это совсем не нравится. Так, чего доброго, наши корабли могут на воздух взлететь.
Пилот прекратил огонь, бросился к космическому кораблю, подлез под корпус. Они увидели, что он напряженно вглядывается во что-то.
– Точно, – сказал Крис, – коли не работает, надо дать хорошего пинка.
– Антиграв заело, – сказал Ли. – Со старыми «Ятаганами» это то и дело случается. В новых, я слышал, его прочно фиксируют.
Зомби бросились вперед, целясь в пилота. Вокруг него загорались лазерные вспышки, искры сыпались дождем. Пилот крепко прижимался к земле, закрыв голову руками.
– Попали!
– Нет. Нет, не попали! Он дал задний ход. Вроде к нему помощь подоспела.
В люке появился еще кто-то. Лазерная вспышка заставила зомби укрыться. Пилот с силой колотил по заклинившему устройству; он начал бить по нему рукояткой пистолета.
Зомби разом упали: решили перегруппироваться и целиться в другое место.
Гарри, Ли и Бернард переглянулись.
– Не получится у него.
– Мы могли бы помочь. Они же не обращают на нас никакого внимания.
Они посмотрели на Криса, который мрачно и пристально выглядывал из туннеля.
– Его баба прикрывает, – сказал Ли.
– Наверное, подружка, – прокомментировал Бернард.
– Или жена, – неожиданно тихо сказал Крис. Он проверил свое снаряжение. – Дайте пять, потом трогайтесь, бегите к машинам. Они – наш пропуск назад с этой чертовой скалы. Понятно? Вы, двое, – он взглянул на Рауля и его приятеля, – остаетесь тут, пока дорогу не расчистим, а потом – бегите, будто за вами черти гонятся.
Рауль согласно кивнул.
– Да, думаю, для нас умнее всего остаться здесь. – Он взглянул на приятеля, юркнувшего в шляпу. – Крошке все это крайне не нравится.
– Что ты собираешься делать, босс? – спросил Ли.
– Поднять этот проклятый «Ятаган» с земли, если понадобится. Готовы? Хорошо. Я ухожу. Пока не увидите, что меня обнаружили, не стреляйте.
– Босс, – усмехнулся Ли, – этого нет в контракте.
– Да, – сказал Крис, выплевывая изо рта окурок. – Как говорит леди, надо читать внимательнее.
Опустив голову, Крис дунул к «Ятагану». Кибернетическая часть его тела бежала точно, ровно, человеческая же – неуклюже, но держалась хорошо, иногда даже, казалось, перегоняя искусственную.
Зомби заметили его, повернули головы.
Парни Криса выстрелили из туннеля, крича и отвлекая внимание врага. Прорвав ряды мертвых разумов, они подстрелили нескольких – те и ахнуть не успели.
Но атака не смогла отклонить зомби от их цели, заданной им их хозяином. Они продолжали наступать на «Ятаган». Остановить их могла только смерть.
Ли вглядывался через вспышки огня, дым и искры; он увидел, как Крис нырнул в укрытие под трюм корабля. Затем зомби плотно окружили «Ятаган», и он потерял из виду и Криса, и пилота.
– Давай! – схватил его Бернард. – К кораблям! Это наш единственный шанс. Смотри, кто приближается!
Ли посмотрел, ему показалось на мгновение, что лес объят огнем. Нет, он ошибся: то были коразианцы.
* * *
Крис нырнул под крыло «Ятагана». Два снаряда, выпущенные его искусственной рукой, взорвались среди зомби, сминая их ряды; они перестали стрелять. Киборг торопливо полз под кораблем. И наткнулся на пилота: черного мужчину, лежащего на земле лицом вниз. Под ним была лужа крови.
Мрачно покачав головой, решив, что мужчина мертв, Крис переключил внимание на антигравитационное устройство, размышляя, что за чертовщина перед ним. В «Ятаганах» он не разбирался.
– Заело, – раздался слабый голос.
Крис посмотрел вниз. Пилот заворочался. Его руки были сцеплены на груди, между пальцев стекала кровь. Лицо исказилось от боли, черная кожа блестела.
– Пни его... там, – сказал он, указывая дрожащим пальцем.
Крис кивнул, не тратя времени на слова. Обернувшись, он прицелился и кибернетической ногой стукнул по заклинившей части. Она не двинулась, даже не шевельнулась. Над ним загорелась лазерная вспышка. Две гранаты, пущенные девушкой, сидевшей у люка, отогнали зомби назад.
Крис снова стукнул по прибору. Пустое. Повернувшись, он протянул руку к раненому пилоту.
– Ты что? – спросил тот. – Давай, жми!
– Прочно заело, брат. Разве что мне ногой проломить выход. В корабле поспокойнее, чем здесь. Давай помогу.
– Тебе, может, и спокойнее будет. Но не мне. Вали отсюда! Иди... И присмотри за Нолой.
– Как тебя зовут?
– Таск.
– Ты доктор Таск? – проворчал Крис.
Таск запротестовал. Киборг завернул пилота в остатки его одежды и поднял на руки. Таск застонал от нестерпимой боли и потерял сознание.
– Поездка будет тяжелой, – сказал сам себе Крис.
Он положил безжизненное тело пилота на левое плечо, охватив своей сильной автоматической рукой его ноги, и выбрался из-под корабля. Добравшись до трапа, он стал взбираться по нему. Женщина, увидев его, выползла на корпус корабля, упала на живот и дала длинную очередь по наступавшим.
Киборгу некогда было миндальничать с Таском. Он немного сполз, свисая с плеча Криса, бессильные руки покачивались сзади. Одежда Криса промокла от крови.
– Если тебе повезет – подохнешь прежде, чем мы попадем внутрь, – мрачно сказал ему Крис.
Выстрел ударил киборгу в ногу, чуть не сбив его с трапа. Но он удержался и полез дальше. Задело его механическую ногу. К счастью, не сильно.
Крис влез в люк. Женщина перестала стрелять, отложила винтовку и потянулась помочь. Ее лицо побледнело, когда она увидела раненого, но она держала себя в руках.
– Спускайся, – приказал Крис. – Я передам его тебе.
Женщина подчинилась. Ее умелые, мягкие руки приняли Таска, опустили его на пол.
– Кинь мне винтовку, – распорядился Крис.
Она так и сделала. Киборг выстрелил несколько раз; он не отходил от люка, пока не убедился, что его люди благополучно добрались до своих машин. Он увидел коразианцев, но, по иронии судьбы, их продвижению вперед мешали убитые зомби. Коразианцы вынуждены были остановиться и убрать трупы со своего пути.
Удовлетворенный, Крис соскользнул вниз и плотно закрыл люк.
– Кто там? Что происходит? – раздался голос из передней части корабля.
Крис посмотрел в рубку; он не увидел и не услышал никого живого.
– Что за черт там сидит?
– Компьютер корабля, – вполголоса сказала женщина. – Все в порядке, Икс-Джей, – крикнула она. – Просто... Таск возвратился. Привел помощь.
– Таск! Чего вдруг этот пилот здесь? Он же не выбил антиграв! Пошли его наверх. Я ему хочу кое-что сказать.
– Он... Он не может прийти прямо сейчас, Икс-Джей, – сказала Нола. – Дай ему время отдышаться.
– Хорошо, я дам ему отдышаться, – злобно лязгнул компьютер. – Пять минут, Таск!
– Зомби, возможно, будут штурмовать корабль, – сказала Крису Нола, не глядя на него и укладывая поудобнее раненого. – На борту у нас бомба, она им нужна.
– Да, я слышал, – сказал Крис. – Вряд ли они отойдут слишком далеко. Слышишь там снаружи гам? Это мои люди начинают взлет. Как только взлетят, сбросят несколько бомб, так что долго никто не продержится.
Женщина взглянула на него, на мгновение улыбнулась, а потом опять повернулась к пришедшему в сознание раненому.
Она положила ему под голову подушку и мягко попыталась отвести от его груди и живота сцепленные руки.
– Не надо, Нола, – тихо сказал Таск. – Все плохо. Правда плохо. Конец... Оставь меня.
– О, Таск! – прошептала она и уткнулась ему в плечо.
Он попытался улыбнуться, попытался что-то сказать. Его голос затих в удушье, лицо исказилось агонией. Он сжал губы, чтобы не закричать.
Нола услышала, почувствовала eгo боль, прижалась к нему ближе, будто могла удержать его.
Крис увидел около него отсек, помеченный красным крестом. Он порылся там и нашел, что хотел. Но помедлил мгновение, прежде чем выйти.
Нола сидела прямо.
– Нужно болеутоляющее, – отрывисто сказала она, – и одеяла.
Крис показал шприц.
– Я о нем позабочусь, – сказал он. – Ты добудь одеяла.
Глаза женщины наполнились слезами. Она поспешно открыла шкаф и достала одеяло. Крис сделал укол Таску и увидел, что плечи девушки дернулись, голова опустилась. Его обостренный слух различил звуки рыданий, которые она пыталась скрыть под толстой тканью.
Крис вынул из кармана сигару, зажал ее губами. Киборг слышал шаги снаружи космического корабля, слабые звуки, то и дело отдающиеся внутри. Может, подбросили взрывчатку?
Космический корабль тряхнуло. Внутри «Ятагана» все озарилось яркой световой вспышкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75