Четверка видела только одно: в воздухе сейчас у них врагов нет, но они есть впереди, в каких-то полутора сотнях километров.
Через десять секунд после того, как самолет радиолокационного дозора «хокай» захватил четыре воздушные цели, они были им идентифицированы как «чужие», и координаты целей начали передаваться непосредственно в корабельные системы ПВО.
На крейсере «Банкер Хилл» вновь взвыла сирена, и металлический голос в динамиках несколько раз повторил: «Внимание, это НЕ учебная тревога, внимание, это НЕ учебная тревога».
«ИДЖИС», обработав информацию о воздушных целях, изготовила к стрельбе восемь ракет «Стандарт» в вертикальных пусковых контейнерах, и двадцать секунд спустя прошла команда на старт, но ракеты остались неподвижными – в суматохе новой тревоги кто-то из операторов забыл переключить комплекс в боевой режим, и теперь вместо реального выстрела система начала просчитывать вероятность условного поражения условной цели.
Конечно, эта ошибка была сразу замечена и исправлена, но в течение потребовавшихся на это нескольких секунд дистанция между крейсером и атакующими самолетами продолжала сокращаться.
Вновь занявший свое место Чин Ло ощутил, как вздрогнул корпус корабля, и услышал приглушенный грохот стартовавших ракет. Про себя он отметил, что раз начались реальные пуски, значит, тревога действительно не учебная. Он вспомнил разговор с лейтенантом и с тем же невозмутимым выражением лица сделал несколько шагов вперед, быстро оглянулся – вокруг пусто, все на местах – и отдраил водонепроницаемую заслонку на технической шахте, ведущей, как он знал, почти к самому подножию мачты. Внутри шахты были скобы, и китаец быстро проверил, сможет ли он лезть по этой шахте в спасательном жилете. Для рослого янки такое было бы затруднительно, но щуплому Чину места хватало вполне. Уверившись в этом, он вернулся к огнетушителям и замер в ожидании.
Сообщение о том, что в их сторону запущены ракеты с крейсера, сербские пилоты получили несколько позже, чем рассчитывали, изучив систему ПВО соединения. Таким образом, сейчас в их сторону шли только четыре ракеты с фрегата, стоявшего в передовом охранении. И еще несколько секунд выигрыша им подарили «хорнеты»: пока принимали приказ произвести посадку на «Рузвельте», а не на «Кирсардже» и пока с «Кирсарджа» готовились подняться перехватчики «томкэты», сербским пилотам удалось выиграть около десяти километров дистанции. Дополковник Светозар Дошло выкрикнул в эфир условную фразу, и два самолета отделились от группы, уходя в сторону, а два продолжали лететь к крейсеру. Головки самонаведения «Москитов» всех четырех уже захватили цели, и можно было производить запуск.
Капитан Момчило Германович на мгновение отключился от реальности. «Господи, помоги!» – прошептал он и отправил ракету в полет первым. Но в этот момент прямо перед его самолетом что-то вспыхнуло, и это было последнее, что он успел различить в пылающем мире… Один из «Стандартов», запущенных с фрегата, попал в цель.
Дополковник, сумевший уклониться от ракеты, видел, как на месте только что летевшего рядом с ним самолета и едва отделившегося от него «Москита» возникло огненное облако. «Ракета!.. – лихорадочно соображал он, – цела ли ракета?..» О своем заместителе командир уже не думал. Не потому, что был черствым человеком – просто он слишком хорошо знал, что это – конец! Разваливаясь на куски, самолет капитана Германовича рухнул вниз; дальше вперед продолжали по инерции лететь лишь горящие обломки; характерного следа стартовавшей ракеты не было. Светозар Дошло выкрикнул проклятье и нажал на кнопку пуска. Выдержав паузу в двадцать секунд, следом за ним то же самое сделали и остальные двое летчиков.
Тяга твердотопливных ускорителей буквально вырвала «Москиты» из-под «сухих», а когда ускоритель выгорел, в дело вступили прямоточные воздушно-реактивные двигатели, разогнавшие ракеты до скорости в две с половиной тысячи километров в час. Система управления вывела каждую на высоту в три метра над поверхностью воды и стала подавать на рули команды, как бы бессистемно изменявшие направление полета «Москитов» – так настоящий москит уворачивается от ударов человека.
Когда прошло сообщение, что нападение – реальное, а не очередная выдумка начальства, рыжий Чарли сразу посерьезнел, а Смит, которому он уже сколько раз велел выплюнуть жвачку, теперь его послушался.
На дальности в пятьдесят километров система наведения захватила приближающиеся ракеты и…
– Что-то быстро они идут… Но захват есть… – рассуждал вслух Чарли.
Ракетам осталось лететь меньше минуты. Чарли, не выдержав нервного напряжения, переключил режим – теперь пушки откроют огонь еще до того, как цель окажется в зоне огня. Вот она все ближе, ближе…
Корпус легонько завибрировал, и по его металлу на пост передался грохот выстрелов. Но резко изменявшая направление полета цель не исчезала с экрана, словно заговоренная.
– Не успеем! – крикнул Смит, и в ту же секунду страшной силы взрыв потряс «Банкер Хилл» до основания.
Система «Вулкан» предназначена сметать в море все, что приближается к кораблю, как это было сделано с имитаторами четверть часа назад. Но за «Москитом» «Вулканы» уследить не смогли…
Эта пушечная установка создавалась довольно давно, и приводы наводки, те самые, которые Чарли посчитал «ОК», не успевали перемещать стволы вслед за быстро маневрирующей целью. То, что антенны с фазированной решеткой системы «ИДЖИС» выдавали данные о ее положении с точностью до сантиметра, оказалось бесполезным. Реагировать было уже некогда.
«Москит» ударил крейсер чуть выше ватерлинии, точно под главной надстройкой. Пробив за счет своей кинетической энергии тонкую обшивку борта и еще несколько переборок, боевая часть ракеты взорвалась практически в святая святых корабля – на центральном боевом посту, уничтожив всех, кто на нем находился, и разорвав ударной волной часть силовой конструкции корабля. Второй взрыв прогремел в десяти метрах от первой пробоины, разрушив еще несколько квадратных метров борта. Листы обшивки разошлись, и внутрь корабля хлынула вода. Автоматические водонепроницаемые переборки изолировали и нос, и корму, но это лишь ненадолго продлило агонию крейсера. Дед американского лейтенанта оказался прав: разорванный набор не выдержал резко потяжелевшего центра корабля, а алюминиевые конструкции надстройки не смогли обеспечить дополнительную жесткость корпусу. Через считанные минуты «Банкер Хилл» разломился пополам, и обе его половины пошли на дно, оставив на поверхности обломки, пятна масла и мазута. Несколько самонадувающихся спасательных плотов постепенно заполнялись теми немногими моряками, что успели прыгнуть за борт или были сброшены туда взрывом. К одному из плотов неторопливо греб Чин Ло в своем оранжевом спасательном жилете, и лицо его было по-прежнему бесстрастно.
Пара СУ-27 широким виражом обошла фрегат и продолжила полет в сторону главного ядра группы. Последняя ракета, только что шедшая курсом на уже пораженный крейсер, резко изменила направление полета. На специальных экранах «Оушна» был ясно виден этот маневр, и так же ясно понятен был замысел атакующей группы – после поражения «Хилла» в системе обороны авианосца образовалась брешь, в которую и собирались пройти оставшиеся два самолета, а вернее три – уцелевший СУ из первой двойки не повернул назад, как ожидалось, а прибавил скорость и через несколько секунд возглавил идущее на прорыв звено.
Наконец-то взлетевшие с «Кирсарджа» перехватчики «томкэты», еще не успев набрать высоту, запустили по атакующим самолетам сразу восемь ракет средней дальности, надеясь, что в сочетании с новым залпом «Стандартов» их разрывы создадут для врагов непроходимую стену огня. Однако пилоты «сухих» одновременно отстрелили серию ловушек, а сами снизились до предельно малой высоты. «Стандарты», у которых нижняя граница высотности перехватываемых целей равна пятнадцати метрам, потеряли захваченные было цели, а навстречу AMRAAMам с крыльевых пилонов СУ сошли ракеты ближнего боя Р-73.
На командном посту «Оушна» царило спокойное, деловое напряжение. Короткие команды, доклады, тихие звуки сигнализации у операторов – все было почти точно так же, как на совсем еще недавно проходивших учениях. Только на учениях у офицеров не стекали из-под фуражек струйки пота… И во время учений на посту не могло раздаться потрясенное «О Господи!», когда пришло сообщение о гибели «Банкер Хилла»!
Макриди огромным усилием воли запретил себе вмешиваться в слаженную работу команды. Моряки и сами справлялись неплохо – на авианосце наконец-то подняли последний «томкэт» и теперь спешно готовили к вылету дежурное звено второй очереди, через минуту оно будет в воздухе, а пока что к трем самолетам уже тянулись следы нескольких ракет, и, по всей видимости, сербским самолетам при всем их старании сбить столько ракет, конечно же, не удастся.
Но что это? Адмирал даже склонился вперед, не заметив, что навалился на плечо оператора: передний самолет, судя по всему, отключил генераторы помех и прекратил маневры, перейдя в прямолинейный полет. Выждав несколько секунд, серб начал плавно сворачивать с курса и…
– Черт, да выдайте им цель вручную! – не удержался адмирал, но было уже поздно. За ясно обозначившим себя в радиолокационном поле самолетом ушло чуть ли не две трети выпущенных ракет, и то, что самолет этот был обречен, не облегчало положения американцев, потому что оставшиеся два продолжали свой полет на предельно малой высоте. С «Оушна» стартовало еще четыре ракеты, запрограммированные так, чтобы их траектории пересеклись с направлением полета двух «сухих».
«Ну, эти-то их точно завалят», – подумал Макриди, но вскоре понял, что ошибся, потому как два самолета резко изменили курс и теперь шли прямо на вертолетоносец. Их целью был его собственный корабль, на котором размещался штаб операции.
«Оушн» снова вздрогнул – командир ПВО корабля отдал приказ выпустить последние восемь ракет.
* * *
После того как самолет дополковника Дошло увел за собой целую стаю ракет ПВО и растворился в небе огненным смерчем, поручик Перице Дражич остался в воздухе старшим. Он ясно видел главную цель на экране радара. Его ведомый, молодой подпоручик Мирослав Йованович, шел сзади с небольшим уступом, и две их РЛС своей синхронной работой позволяли отфильтровывать ложные сигналы, которыми в изобилии заполнила эфир система радиоэлектронной борьбы корабля. Кроме того, над водой рядом с ними появились несколько фантомных целей – выстреленные с корабля ловушки создали в воздухе облака металлостеклопластиковых волокон, отражающих радиоволны почти так же, как сам корабль, но точное положение реальной цели уже был передано в систему управления ракеты.
Дражич перестал обращать внимание на неумолкающий сигнализатор атаки, машинально бросая самолет из стороны в сторону. В принципе, последний «Москит» уже вышел на новую цель, но даже его совершенная система самонаведения в любую секунду могла сбиться, направив ракету в сторону ловушки: американская техника – достойный противник любому средству нападения. Поэтому Дражич не стал уходить с курса, а, включив РЛС в режим подсветки цели, продолжал полет, поднявшись до высоты в сотню метров.
Те же самые операции проделал и подпоручик Йованович, в обязанности которого входило всегда быть готовым заменить своего ведущего в любой момент, и момент этот наступил очень скоро. Прямо по курсу двух самолетов взорвались «Сайдуиндеры», выпущенные с F-14, подошедших на расстояние пуска ракет ближнего боя, а сзади полыхнули несколько «Стандартов».
Эффективность наведения на встречных курсах оказалась не слишком высокой, и потому ни тот ни другой самолет не развалился в воздухе. СУ поручика Перице Дражича с двумя заглохшими двигателями сохранил скорость, достаточную, чтобы продержаться в воздухе еще несколько секунд. Этих секунд хватило бы, чтобы катапультироваться, но поручик даже не пошевелил рукой, не дотронулся до спасительной ручки. Ведь он дал клятву, а теперь лишь по своей самонадеянности лишил себя возможности ее исполнить. Что ж, сам виноват. Отлого падая к морю, истребитель поручика перевернулся через крыло. В разбитом триплексе кабины совсем близко блеснула вода…
Если его СУ не взорвется, а разломится при падении, у него еще будет шанс… Ничтожно маленький, один на тысячу, на миллион!.. Судорожно содрав гермошлем, Дражич с надеждой запрокинул голову вверх. В лазурном небе над Адриатикой еще находился один сербский самолет! Это был самолет подпоручика Йовановича. Он летел вперед, оставляя за собой широкий дымный след.
– Разворот ракеты в сторону корабля! – напряженный голос словно током пронзил всех на командном посту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65