Нога Брайана тут же вдавила педаль газа, правая рука молниеносно переключила скорость. "Бьюик"
по фантастической дуге обогнул угол дома, прижался к стене и затих Брайан вырубил двигатель и погасил все огни.
Дорен не верил своим глазам. "Бьюик", только что летевший впереди на расстоянии едва ли не вытянутой руки, исчез, точно растворился в темноте.
Фары "Ягуара" освещали пустую дорогу, пока перед радиатором не заблестела водная гладь. Дорен ударил по тормозам. На мгновение ему показалось, что "Ягуар" остановится-таки у кромки невысокого искусственного обрыва. Он опоздал буквально на миг.
Машина побалансировала в неустойчивом равновесии над водой и тяжело плюхнулась в озеро, подняв шумные фонтаны брызг.
Дорен с проклятиями рванул ручку дверцы, выскочил из салона. Глубины было всего по грудь, но когда он выбрался на дамбу, "Бьюика" и след простыл. Мик Брайан не стал дожидаться незадачливых пловцов. Когда "Ягуар" еще висел над озером, словно размышляя, падать или нет, "Бьюик" на полном ходу вывернул из-за угла и был таков. Только услышав грохот, шум и ругательства Дорена, сторож неохотно включил наружный свет и выглянул.
- Что, ребятки, не повезло? - сочувственно протянул он.
- Сегодня не мой день, - сплюнул Дорен. Невидимые сторожу за дамбой Чарли и Билли отходили с оружием в темноту, под прикрытие леса.
- Позвонить в полицию или вы сами? - спросил старик.
- Сам. - Дорен побрел прочь.
- Куда теперь, сэр? - донельзя разозленный Чарли шмякнул о дерево размокшую пачку сигарет.
- К автостраде... Захватим машину. Скоро связь с базой.
...Мик Брайан поставил машину на служебной стоянке. К ним подбежала симпатичная миниатюрная девушка в такой же, как и у Саманты, форме стюардессы "Транс Уорлд", - Джейн Олафсон.
- Привет, - помахал рукой Брайан. - Все в порядке?
- А ты как полагаешь? - Она обозначила поцелуй на щеке командира экипажа. - Стенмарк и Мэри уже улетели. Будут ждать, как договорено.
- Тогда принимай под свою команду мисс Форд, - Брайан наградил Саманту первым попавшимся именем: автомобиль подобной марки был припаркован возле "Бьюика".
- Мисс Форд, а имя?
- Лолита, - назвала Саманта свое второе имя.
- Очаровательно! - воскликнула девушка. - Я Джейн. Пошли? - Она взяла Саманту за руку и показала куда-то мимо пассажирского здания аэропорта, похожего на освещенный изнутри гигантский хрустальный стакан.
Барни Флойд стоял около машины, облокотившись на открытую дверцу, отчего "Бьюик" просел на левый борт. Саманта попрощалась с ним, запечатлев на его губах долгий поцелуй. Шалимов протянул Флойду руку, тот крепко пожал ее.
- Я никогда не забуду того, что вы сделали для нас, Барни, - с искренней теплотой произнес астронавт.
- Берегите Сэм, Эндрю. Теперь это ваша обязанность. Старина Барки Флойд уходит со сцены под аплодисменты.
Мик Брайан нетерпеливо похлопал Шалимова по плечу:
- Идем.
Он повел Шалимова какими-то запутанными переходами служебной части аэропорта и оставил его в высоком помещении с рядами контейнеров, между которыми сновали одетые в синие комбинезоны рабочие.
- Стой здесь, пока я не приду.
- А если...
- Стой, говорят! - негодующе приказал Брайан и скрылся.
Шалимов попытался придать себе непринужденный вид, что получалось плохо, но через минуту он успокоился. Брайан, очевидно, знал, что делает.
Никто не обращал на Шалимова ни малейшего внимания.
У него же от нахлынувших мыслей кругом шла голова. Он уже не боялся, что его опознают. Гораздо сильнее Андрея страшило то, что раньше было предположением, а теперь стало безжалостной реальностью. Террористам известно, что он и девушка живы. Как они нашли их?! Неужели миссис Ларрена не успела уйти? Или по номеру машины?
- Эндрю, где ты? - раздался голос Брайана.
Он приближался энергичным шагом. - Идем.
Через узкую дверцу в укрепленной металлическими профилями стене склада они попали на летное поле. Шалимова оглушил рев реактивных двигателей взлетающего "Боинга". Как ночной дракон, сверкающий золотой чешуей огней пассажирских иллюминаторов, слепя сверхмощными прожекторами, могучая машина пронеслась по полосе и тяжело взмыла в черное небо.
- А наш вон там, - показал Брайан.
Саманта и Джейн Олафсон уже хлопотали на борту. В крохотной кухоньке Джейн помогла гостье восстановить пострадавший макияж.
- Тебе почти не придется выходить к пассажирам, - растолковывала она. Посидишь здесь.
Я бы все взяла на себя, но нельзя, нас должно быть двое. Но мы подождем, пока большинство заснет, тебя особо разглядывать не станут, а в начале и в конце рейса поработаю я.
- Сколько времени будет в Париже, когда мы прилетим? - спросила Саманта.
- Одиннадцать утра... Никак не могу разобраться в этих сдвигах времени. Самолет летит, земля крутится... Куда? Черт-те что, - она хихикнула.
Посадка в Париже обошлась без неожиданностей. Экипаж Брайана, Джейн, Шалимов и Саманта вшестером прошли через служебную дверь. Документов у них никто не спрашивал, французская полиция не цеплялась Брайан посмотрел на часы.
- Так, зайцы, слушайте сюда. Сейчас двигаете вдоль стоянки до того длинного ангара и направо.
Там туалеты, около них ждут Стенмарк и Мэри.
Переодеваетесь и валите на все четыре стороны.
- Спасибо, Мик, - от души поблагодарил Андрей.
- Если я понадоблюсь, свистни, - рассмеялся Брайан. - Тебя возить одно удовольствие. Десять раз туда-обратно - и я миллионер. Но хорошо бы без стрельбы.
- А как Стенмарк узнает нас? - спросила Саманта.
- Вот дубье! - возмутился Брайан. - По форме и описанию Флойда.
- Ах, да...
Они попрощались. Полчаса спустя Саманта и Шалимов остались совершенно одни в чужой для обоих стране. Шалимов был одет в джинсовый костюм. Саманта выглядела еще привлекательнее, чем раньше, в легком белом платьице и туфельках на высоких каблуках.
- Куда ж нам плыть, - пробормотал Шалимов по-русски, провожая взглядом фигуры Стенмарка и Мэри в аллее.
- Что? - переспросила девушка.
- Это стихи русского поэта Пушкина, - пояснил Шалимов. - Они означают затруднительное положение.
- Почему затруднительное? Поехали на радиостанцию.
- А деньги у тебя есть?
Саманта раскрыла сумочку.
- Мэри передала мне пятьсот долларов от Флойда.
Ладонь девушки лежала на руке Шалимова.
Была ли тому причиной близость Саманты или удачный перелет во Францию, но Шалимова переполняла эйфория уверенности в том, что самое страшное позади.
Он вряд ли мог ошибаться сильнее.
У двойных стеклянных дверей офиса с золочеными буквами "Радио Европа" таксист затормозил.
Саманта расплатилась, расщедрившись на чаевые.
- Войдем вместе? - предложила она.
- Нет. Я пойду один. Лучше, если нас не будут видеть вдвоем, хотя бы пока.
- Но я не хочу оставаться одна!
- Придется, - Шалимов погладил ее по руке. - Посиди на той скамеечке в парке.
- Но ты недолго?
- Как получится. Я не сбегу.
Саманта побрела в парк. Шалимов толкнул дверь и вошел в вестибюль. За полированной стойкой светлого дерева восседала крашеная блондинка.
Шалимов избегал ее взгляда и неловко встал вполоборота.
- Я к мсье Корину, - составил он самую простую фразу по-французски, какую сумел.
- Подождите, мсье, я сейчас узнаю. - Девушка подняла трубку внутреннего телефона и долго щебетала что-то непонятное Шалимову, а потом повернулась к посетителю.
- Мсье Корина сейчас нет. Что ему передать?
- Я... Мне... Тьфу, черт! Вы говорите по-английски?
- Да, мсье.
- Слава Богу, - облегченно вздохнул Шалимов. - Передавать ничего не нужно. Я его старый друг и хотел бы сделать ему сюрприз. (В какой-то степени и то и другое было правдой.) Где я могу найти мсье Корина?
- Видите ли, - сказала блондинка по-английски, - наши правила запрещают давать посетителям домашние адреса и телефоны сотрудников.
Было несколько неприятных инцидентов, когда недовольные герои некоторых передач угрожали... - Видя, что Шалимов очень расстроен, она добавила: Но я могу вызвать шефа мсье Корина мсье Сильвэна или мсье Полякова из русского отдела.
Может быть, вы договоритесь с ними. Это другое дело, тут я не нарушу инструкций. Наших людей нет даже в телефонных книгах, как вы понимаете.
Шалимов задумался: он выбирал.
- А кто из них говорит по-английски?
- Оба. Но если хотите выудить адрес мсье Корина, обращайтесь к Полякову. Они вроде приятели.
- Буду очень вам признателен, - начал Шалимов, но блондинка уже накручивала номер. Вскоре в холл спустился Поляков, разбитной малый из эмигрантов доперестроечной эпохи. Шалимов мог беседовать с ним и по-русски, но предпочел не афишировать свою национальную принадлежность.
- Я Свен Андерсон из Стокгольма, - представился он. Скандинавская версия имела два преимущества: объясняла акцент и сводила к минимуму перспективу общения на якобы родном языке - вряд ли Поляков знает шведский.
- Поляков... Зовите меня Бьорн, если вам так привычнее. Ищете Корина? Напрасно. Он у нас вроде приходящей няни-пьяницы: то ли явится, то ли нет... Пошли пройдемся и покурим. Здесь шеф не разрешает дымить...
Они вышли на тротуар. Шалимов скользнул глазами в сторону парка и увидел одинокую фигуру Саманты на скамейке.
- Там есть бистро, - взял Поляков быка за рога. - Пропустим по рюмочке, а?
- Принимается, - кивнул Шалимов.
Бистро располагалось метрах в двухстах от офиса. Они заняли столик на свежем воздухе, и Поляков заказал джин.
- А зачем вам Корин? - полюбопытствовал он, сдирая обертку с пачки "Мальборо".
- Я его старый знакомый, - Шалимов внезапно спохватился. Сейчас Поляков начнет расспрашивать, где и как они познакомились с Кориным, и расколет его в два счета: ведь Шалимов не знает о журналисте практически ничего! Мысль Полякова сработала в другом, но тоже не оптимальном для Шалимова направлении.
- Тогда как же получилось, что вам неизвестен его адрес?
- Мы давно не виделись, - неопределенно пояснил Шалимов. "Давно" понятие расплывчатое, когда бы Корин ни поселился там, где живет сейчас, все равно это "давно".
- Вот как. - Поляков вытряхнул сигарету из пачки, протянул Шалимову. Тот взял ее, хотя не курил. - Но знаете, тут дело тонкое. Вам дать адрес, а вы жулик какой-нибудь, ха-ха...
- Я не жулик, - заверил Шалимов и выпил джин. - Хотите сто долларов?
- За адрес старого друга? - хмыкнул Поляков. - Недорого же вы его цените. И вообще, это подозрительное предложение. Ходите тут, адреса покупаете... Полицию, что ли, позвать?
При упоминании о полиции Шалимов сжался, и это не осталось незамеченным Поляковым. Он приподнялся, но Шалимов крепко ухватил его за запястье и заставил сесть.
- Послушайте! Я друг Корина. Я всего день пробуду в Париже и вечером улечу в Стокгольм. Я хочу повидать его. - Давление пальцев Шалимова усилилось. - И если вы сейчас же не дадите мне адрес, я сломаю вам руку.
Поляков с выпученными глазами судорожно огляделся вокруг, но под тентом бистро они сидели одни. Шалимов начал выворачивать руку Полякова.
- Кретин! - взвизгнул тот. - Пустите! Вот психованный швед... Да получайте ваш адрес, я пошутил! Улица Риволи...
- Дом, квартира?
Поляков торопливо назвал. Шалимов отпустил его руку. Поляков потер покрасневшее запястье.
- Ну вы псих... Да я же просто хотел поболтать.
- У вас своеобразная манера шутить, Бьорн.
Когда-нибудь вас пристрелят.
С этим жутковатым пророчеством Шалимов вышел из-за стола, предоставив незадачливому собеседнику платить за выпивку. Поляков посидел, пока странный швед не скрылся из виду, швырнул деньги на столик и побежал звонить Корину домой.
Не дозвонился.
- Да какое мне в конце концов дело, - ворчал он под нос, возвращаясь в кабинет на радиостанцию. - Пусть Корин сам разбирается в проблемах со своими друзьями... Но кого мне так напоминает этот швед? На кого он похож? Может, на того типа, который в прошлом году ободрал меня в Монте Карло как липку?
Тут Полякову принесли сводку русской прессы для вечернего обзора. Он углубился в работу и выкинул шведа из головы.
Шалимов сел на скамейку рядом с Самантой.
Она прижалась к его плечу - короткая разлука стоила девушке немало нервов.
- Ну, что?
- На станции Корина нет, но я раздобыл его домашний адрес. Улица Риволи - где это?
- Какая разница... Доедем на такси.
Таксист вез их окольными путями. Они вышли из машины, не доезжая метров ста до указанного Поляковым дома. Таксист развернулся и умчался.
Шалимов рассматривал престижные особняки справа, многоквартирные дома слева. У подъезда особняка напротив дома Корина стоял темносиний "Сааб". Саманта осталась ждать на углу, Шалимов поднялся к двери квартиры, позвонил. Сердце колотилось, как отбойный молоток. Тишина.
Шалимов еще раз надавил кнопку звонка и держал ее, пока не устал палец. Никто не подошел к двери.
Андрей вернулся к Саманте и поведал ей о неудаче.
- Что же делать?
- Подождем, - сказал Шалимов. - Должен же он когда-нибудь прийти домой.
- А если он уехал?
- Гм... На радиостанции этого не говорили.
Девушка оглянулась в поисках удобного наблюдательного пункта:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61