– Дымок? – к братишке оборачиваюсь.
Кивает Дымок, восстановил он уже связь с торговцами.
Все-таки небольшой холмик Дымок отыскал. Мелкой растительности и на нем полно, но огромных деревьев нет. Хоть немного света, да и обзор какой-никакой… После Конфликта в джунглях много всякого мутировавшего зверья развелось.
– Прощайте, ребята, – Линский говорит.
Злость у него уже прошла. Да и холодность уже почти выдохлась. Но не совсем. И можно его понять. Ему после всего этого в Конфедерацию возвращаться и Янга переубеждать. Если Линского вообще к нему допустят… Могут ведь арестовать. Или еще на подлете сбить… Рискует он, ох как рискует!
– Удачи, господин президент, – говорю ему от души.
– Пусть у вас все получится, Олег Львович, – Дымок поддакивает.
Анна тоже кивает.
Вздыхает Линский. Прослезился даже, кажется. Хотел что-то сказать – но передумал. Только рукой махнул. Развернулся и быстрее во флаер лезет.
Поднимает флаер аккуратно, прощальный круг над нами делает – и к границе Конфедерации, вслед за отступившей колонной. Но вежливости его ненадолго хватило. Ему спешить надо – каждая минута промедления может решающей оказаться. Так что почти сразу же на несколько звуков перешел. Из видимости он уже скрылся – но хлопок от перехода на сверхзвук долетел. Так по барабанным перепонкам врезал, словно небо на землю шлепнулось!
Гул от флаера после хлопка сразу пропал – но в голове от самого хлопка еще пару минут шумело.
А потом слух восстановился… И уж лучше бы он не восстанавливался! Пока флаер шумел, зверье притихло. А теперь потихоньку оживает. И полно, полно его здесь…
Я невольно на месте закрутился. Сквозь кусты ничего не видно. А звуков разных полно. Верещит кто-то, чуть дальше вой.
Анна ко мне жмется испуганно. Я пулеметы с предохранителей снимаю. Линскому-то они все равно не нужны, а нам очень даже пригодятся, похоже – вот я оба себе и оставил. Дымок тоже ко мне жмется, второй пулемет из руки рвет.
– Серж, как им пользоваться?
– На курок жать, – огрызаюсь. – Отцепись, Дымок!
Но братишка на пулемете как клещ повис. Даже свой комп положил на землю. Пришлось показать, как с пулеметом обращаться.
– Только держи крепче, – говорю. – И не вздумай длинной очередью стрелять! Хоть демпфирование у этих игрушек и двойное, но все-таки не на таких мальков как ты рассчитано. Еще поведет руку, не дай бог… Ты же нас с Анной в два сита изрешетишь, паникер!
Но Дымок только сопит обиженно и озирается с опаской.
Но хоть одного пулемета я лишился – зато рука освободилась. Обнимаю Анну, она ко мне прижимается.
Воя и криков вокруг все прибавляется и прибавляется. Может, конечно, это просто ухо в чужеродных звуках осваивается, и чутче к ним становится. Но на душе все тревожней…
А торговцам сюда еще час с лишним добираться.
Но потихоньку освоились.
Видно, это с непривычки нас так мандражило. Мы же всю жизнь под землей. Невысокие коридоры, ровные стены, звукоизоляция, семнадцать градусов, стандартная влажность и умеренное освещение. Да и запахов почти нет.
А тут вместо потолка – небо где-то черт знает где, за верхушками кустов, а вместо стен – шевелящаяся стена зелени. И звукоизоляции никакой. Да еще и ветер дует. Все колышется, сплошные скользящие тени. Жуть…
Особенно с непривычки. Мы же до этого на поверхности только в скалистом каньоне высаживались да на пустынном берегу океана. Есть разница.
Но потихоньку привыкли, трястись перестали. Мелкие зверюшки вокруг бегают, но крупных что-то не видно. Да и два пулемета – это покруче клыков и когтей, честно говоря.
Волнение скоро спало.
И Дымок опять загрустил. Даже пулемет положил на землю. Сел – и грустит, травинки по одной искореняя.
Торговцев мы спасли, но надолго ли? Главного-то мы не изменили. Пересчитал Дядюшка Сэм Дымка. Капкан готов. И император в него по-прежнему собирается.
А когда капкан захлопнется, не только императору не поздоровится. Дядюшка снова своих роботов начнет на наш континент посылать. Города Империи без хорошей защиты сразу же падут. И после этого все роботы обрушатся на Конфедерацию. А одна против всех этих роботов она не сможет сопротивляться. Пару недель и протянет. Ну максимум – месяц. А потом?…
Тут уж Дядюшка и остальные людские поселения подчистит. И нейтральные города в центре материка, вместе с нашим Ангарском, и базу торговцев возле Хоккайдо…
Тут и я загрустил.
Что же делать-то?
– Слушай, Дымок! – говорю. – А почему бы, в самом деле, торговцам не попросить у роботов в сотах какое-нибудь мощное оружие? Симы же они тебе дали? Может, и оружие могут дать? Есть в сотах что-то мощное? Вроде, доконфликтные технологии там хорошо сохранились…
– Не только технологии, – Дымок грустно отзывается. – Там сохранились еще и доконфликтные законы. И роботы их тщательно соблюдают. Симы роботы дали, потому что это медицинская помощь. А распространять оружие массового поражения роботы не могут, это против всех доконфликтных конвенций. Кстати, еще неизвестно, есть ли на Хоккайдо какое-то особенное оружие… Нет, чужакам роботы такое оружие точно не дадут.
– Ну а сами могут использовать? Если дикие роботы нападут на базу торговцев под Хоккайдо, можно будет попросить у хоккайдских роботов защиты? Хоть торговцы и не их граждане, но… Ты же говоришь, доконфликтные конвенции гуманизмом так и сочатся? Может, можно у них попросить защ…
И тут я осекся.
Дымок так побледнел…
Я тут же на каблуках оборот – и пулемет вскидываю. Но за спиной ничего опасного нет.
Ну, бр-ратишка, зар-раза! Так на нервах играть!!!
– В чем дело, Дымок? – снова к нему оборачиваюсь.
Но Дымок на меня уже не смотрит. Схватился за свой комп и судорожно по клавишам шуршит.
– Гражданство… гражданство… – бормочет возбужденно.
– Дымок?… В чем дело?
Дымок бормотать уже перестал. И по клавишам даже не стучит. Так, одним пальчиком только какой-то документ перематывает и читает судорожно. Взглядом в экран впился, зрачки – дрожат едва заметно, но зато с какой скоростью!
А потом застыл.
Обратно документ отматывает.
Это уже серьезно… Обычно Дымок все с первого раза понимает.
Читает Дымок по второму разу. Напрягся весь, даже дыхание затаил. И вдруг – как завопит!
– Серж, ты гений! – вскакивает. – Ты гений! Гражданство! Конечно, гражданство! Как я сам не догадался!
И вокруг нас с Анной носится горным козлом перед случкой.
– Дымок, кончай беситься! – говорю. – В чем дело?
Дымок наконец-то остановился.
На меня смотрит – и глаза прямо лучатся от радости.
– Дядюшка не все учел! Мы его обыграем!
Оружие от роботов получить нельзя – просто так попросить не получиться. Но если нельзя попросить, почему бы не приказать?
Можно стать гражданами Хоккайдо. Людей в Хоккайдо уже сто лет нет, и получившие гражданство торговцы будут его единственными гражданами. И смогут самих себя избрать на руководящие посты. И тогда просить оружие уже не придется. Все соты Хоккайдо будут под контролем торговцев. И можно будет не просить оружие, а просто приказать роботам защищать торговцев.
– Если у тебя все выгорит, Дымок, – говорю, – это же…
– Никаких если, Серж, – Дымок спесиво перебивает. – Я только что просмотрел доконфликтные законы Хоккайдо. У меня… у нас все получится.
– Неужели спасемся от Дядюшки Сэма? – Я не особо чувствительный, но тут от внезапной надежды у меня даже голос задрожал. – Смогут роботы Хоккайдо защитить торговцев, когда Дядюшка разделается с Империей и Конфедерацией?…
– Нет, – Дымок головой мотает. – Боевые возможности Хоккайдо несопоставимы с возможностями Дядюшки.
Ну да, конечно…
Неожиданных спасений не бывает. Мог бы губу и не раскатывать. Даже гражданство Хоккайдо нас от Дядюшки не спасет. Жаль…
Стоп! Но если спастись нельзя – чего же он похотливым козлом носился?!
– Нет, – Дымок снова головой мотает. – Открыто противостоять диким роботам Хоккайдо не сможет. Но это и не потребуется. Теперь это уже не потребуется.
Я ничего не понимаю. Если противостоять Дядюшке роботы Хоккайдо не смогут – то что же нас спасет?
Одно понимаю – снова Дымок чего-то задумал. Глазенки у него загорелись, от всяких меланхолий и депрессий и следа не осталось. Так и рвется в бой! Очень ему хочется с Дядюшкой поквитаться. И даже не за то, похоже, что Дядюшка сотню лет людей изводит – а за то, что он посмел Дымка пересчитать.
– Дядюшка думает, что это он поймает императора, а с ним и все человечество в капкан, – говорит злорадно. – Но теперь мы превратим этот капкан в двойной! И сами поймаем Дядюшку в его собственную ловушку!
Дядюшка рассчитывает как?
Император думает, что Дядюшка переключился на решение шахматной задачи, и стал на время беззащитен, и готовится нанести удар по его заводам.
Кроме императора ударить по дядюшке некому. Конфедералы так боятся императора, что про Дядюшку вообще не вспоминают. Да Дядюшка к тому же следит со своих спутников за всеми передвижениями военных, и неожиданного удара от конфдералов может не опасается.
Когда армия императора вторгнется в Северную Америку, Дядюшка даст ему втянуться глубже на материк – а потом обрушит на имперцев все свои силы, накопленные за недели перемирия. И имперцам не спастись…
Но Дядюшка не учитывает, что Хоккайдо можно взять под контроль. Конечно, в открытом противостоянии даже все роботы Хоккайдо против его армад не много смогут – но вот если все силы Дядюшки будут стянуты на окружение вторгнувшихся имперцев… Неожиданный удар стыла, откуда Дядюшка вообще никакой опасности не ожидает – это может принести удачу, если удастся пробиться к его компьютерам прежде, чем Дядюшка успеет оттянуть часть сил с избиения имперцев на свою собственную защиту.
– Подожди, Дымок, – говорю. – Но у него же спутники! Сам говоришь, он следит за всеми передвижениями на Земле. Неожиданного удара не получится. Он засечет роботов Хоккайдо, еще когда они только выйдут из города.
– Не заметит, – Дымок головой мотает. – Мы убедим Фейнмана, что лунная колония должна вмешаться. Если в момент столкновения с императором они нанесут удар по дядюшкиным спутникам наблюдения, он лишится контроля. Он может что-то заподозрить, но… Во-первых, он будет очень ограничен в своих маневрах. В это время он будет вести бой со всей армией императора. А во-вторых, он не будет знать, что мы собираемся нанести контрудар с Хоккайдо. В крайнем случае, Дядюшка решит, что удар собираются нанести конфедералы. И будет ждать удара от них. Он рассчитает, сколько времени им потребуется на стягивание армии со всех городов, потом время на путь к Северной Америке… Начнет готовиться к их удару, но не будет спешить – а мы нанесем удар гораздо раньше! От Хоккайдо до Северной Америки гораздо ближе, чем от центральных городов Конфдерации. И нам не нужно стягивать армию с половины континента – все роботы в одном месте! Понимаешь, Серж?! – говорит возбужденно. – Дядюшка разгромит ударные силы императора, а мы уничтожим Дядюшку! Затем конфедералы добьют остатки армии императора, и мы избавимся и от Дядюшки, и от императора!
Здорово…
Круто!
Вот только… Здорово – если все удастся. А вот удастся ли? Дымок, конечно, головастый – но и прожектер тот еще. Слишком много всяких если в его плане. И еще неизвестно, сколько разных «но» всплывет по дороге!
– Это все классно, Дымочек, – говорю. – Только не зарывайся. Для начала надо гражданство получить. Сколько надо времени, чтобы получить это гражданство? Успеешь ты его получить до того, как император отправится на континент Дядюшки?
– Я этим не буду заниматься, – Дымок говорит спесиво.
И подбородок задирает.
Все, похоже… Как убедился, что Дядюшку можно перехитрить, так до крутого интела в собственных глазах окончательно восстановился. Снова стал заносчивым пижоном, поросенок!
– Я возвращаюсь в Конфедерацию, – заявляет.
Вернуться в Конфедерацию? После того, как мы обманули Янга, хорошенько потрепали десяток машин и помогли императору получить пару молекулярных сборщиков, чему Конфедерация всеми силами старалась помешать?!
– Дымок, ты чего?! Мы же оттуда только что с таким трудом сбежали!
Задирает Дымок подбородок еще выше, чтобы что-то умное выдать – да так и осекся.
Сверху над нами полыхнуло – и два темных силуэта появились. Словно из воздуха соткались!
Со флаерами на гиперзвуке всегда так. На близкой дистанции флаер движется быстрее, чем глаз успевает среагировать. А гравы позволяют флаерам почти мгновенно остановиться. Вот и кажется, словно они прямо из воздуха появляются. А вспышка – это от плазменного кокона, который вокруг корпуса образуется, когда флаер на гиперзвуке идет.
Красиво.
А потом и звук прилетел. Как грохнуло! На четырех звуках от корпуса флаера нехилая ударная волна идет. Хоть флаеры в километре над нами зависли, но ударило так, что нас чуть на землю не бросило.
Все звуки тут же пропали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64