Она засмеялась.
– Меня, как в старом видеофильме, соблазнил полицейский, и я расскажу ему все мои секреты. Где спрятано золото… Теперь я шпионю на правительство! – Она засмеялась сильней. – Из шкафа выходит вооруженный человек. Но у меня нет шкафа. Подожди-ка, есть. Тут заходят фотографы со старыми фотоаппаратами и вспышками. Потом тебя шантажируют: присылают домой фотографии и записку: «Не суй свой нос, куда не следует, не то снимки попадут в местные газеты».
Ивен тоже засмеялся. Он пощекотал ее, она запищала и ударила его подушкой.
– Теперь серьезно. Ты ведь знаешь всех здесь. Мне кажется, ты знаешь что-то такое, что очень нам поможет.
– Может быть, – сказала она.
– Ну давай же, Мэлл…
– Ивен, ты здоровенное тупое бревно. Ты пытаешься меня перехитрить? Конечно, я знаю о некоторых нелегальных вещах. Люди всегда предлагают механикам такое, от чего, они думают, механики не откажутся. Кроме…
– Кроме?
– Кроме того, что у меня нет на это времени. Я предпочитаю спокойную жизнь.
– Всегда?
– Что, я выгляжу как Дева Мария?
– Честно говоря, у меня не было такого впечатления. Нет, – он усмехнулся.
Мэлл опять стукнула его, уже сильней.
– Подумай, – сказала она, когда Ивен успокоился. – Здесь много разных людей. Некоторые машут деньгами, другие делают то, что от них хотят первые, потому что… черт, все дело в деньгах! У многих добытчиков есть семьи, о которых надо заботиться. Остальные это понимают и не вмешиваются. А если случается что-нибудь плохое, то люди ничего не знают об этом. Все кажется безобидным…
Его голос ослаб.
– Значит, ты тоже делала что-нибудь «невинное»?
Она спокойно взглянула на него.
– Ты что, думаешь, что я замешана в чем-нибудь плохом? Правда?
Он смотрел на нее: волосы как вуаль, глаза прохладные и немного грустные.
– Нет, – сказал он. – Конечно, нет. Я просто спросил.
Она понимающе кивнула, но глаза были все еще грустные.
– Ты бы мне все равно не сказала.
– Сказала бы, – Мэлл помолчала минутку и добавила: – Я думаю, скажу.
Ивен обнял ее крепче и поцеловал.
– Не тот сигнал, – сказал Джосс Джорджу. – Это живой корабль. Посмотри у себя на экране, я пометил его.
– Мой экран не принимает твоих крупных пометок, – сказал Джордж с иронией. – Он у меня не графический.
– О Боже! – воскликнул Джосс. – Ну, да ладно. Тогда возьми свой карандаш, или что там у тебя есть и отметь его: 2, 6, 8-9, 4. Но это действующий корабль, он нам не нужен.
– О'кей, понял, – ответил Джордж.
Джосс вздохнул, откинулся на спинку и потянулся.
– Не могу терпеть волнение, – сказал он Ивену. – Ты ведь тоже чем-то взволнован?
Ивен взглянул на Джосса, не в силах сдержать улыбку. Несмотря на всю старательность, аккуратность и терпение, Джосс действительно выглядел измотанным разными погонями и долгим ожиданием чего-то важного.
– Тебе надо посмотреть какой-нибудь фильм, – сказал Ивен.
Джосс улыбнулся.
– Ты хочешь, чтобы я что-нибудь посмотрел? Первый раз слышу от тебя такое. Что бы мне посмотреть?
Ивен подумал и сказал:
– Хотя бы тот, про мышь.
– Тебе надо менять вкусы.
– Что, все вкусы?
Джосс поднял брови:
– Некоторые из них как будто в порядке.
Что-то запищало на пульте; Джосс повернулся, нажал на кнопку и сказал:
– Опять не то, Джордж. Еще один живой корабль.
– Понял.
– Никаких мышей, – сказал Джосс Ивену. – Мы это позже обсудим. Тебе самому необходимо отвлечься.
– Не надо, – сказал Ивен, хотя знал, что это было бесполезно. Джосс был довольно долго с Ивеном, чтобы знать его настроение.
– Кажется, Джордж для тебя что-то вроде проблемы?
– Хоть мы и напарники, не думаю, что стоит обсуждать это.
– Я думаю, что стоит, так как это влияет на твою работоспособность. Причем заметно влияет – ты стал рассеянным.
Ивен вздохнул:
– Ничего не поделаешь…
– Ты же сам говорил, что с тобой никогда такого не было.
– Я сказал, неважно!
– Ну хорошо, – сказал Джосс мягко; на его пульте опять что-то запищало. – Оставим это пока. – Он посмотрел на экран и резко выпрямился.
– Джордж, – позвал он, – что у тебя на 0, 0, 6-1, 9?
Последовала пауза.
– Сигнал корабля, – ответил Джордж. – Не очень сильный.
– Неудивительно, если я прав, то этот корабль чуть не придавил меня на свалке.
– О черт… – сказал Джордж, хотя в голосе его послышалась радость.
– Да, – произнес Джосс.
Ивен быстро подошел к нему и взглянул через плечо на экран. Точка то загоралась, то погасала, сигнал был то сильнее, то слабее.
– Ты посмотри, сигнал идет с астероида километров за сто от нас. Как будто его посылают кому-то на Уиллансе. Интересно, есть ли там еще один передатчик? Или просто рефлектор? – он начал настраивать что-то на пульте. – Джордж, ты видишь направление сигнала?
– Да, хотя он слабый, я вижу, что их два!
– Вторичное усиливающее отражение, отлично! Более сильный нас интересует. Здесь мы их улавливаем отчетливо, а на Уиллансе не очень-то. Там они слышат первичный сигнал с передатчика вообще. Вот это система! Ну и работает же у кого-то мозг!
– Надеюсь, что он у него еще цел, – вставил Ивен.
– Трудно сказать. Нам надо это срочно выяснить. Джордж, ты направляешься к первому передатчику.
– Точно.
– Мы – ко второму. Только близко друг к другу не приближаться, там слишком мало места, можно столкнуться. Ивен, приготовь свой скафандр, тебе придется взглянуть на это поближе.
Ивен кивнул и отправился в свой отсек.
– Я могу притащить его сюда, если хочешь.
Джосс задумался.
– Хм. Не знаю. Ты думаешь, стоит? А если кто-то заметит, что мы включаемся в передатчик?
– Нет. Я понял тебя. Лучше его не трогать, – сказал Ивен, надевая скафандр. – Сколько нам лететь туда?
– Точно сказать сложно, но, я думаю, не больше получаса.
– Вероятно, около двадцати минут, – вставил Джордж. – Я принимаю сигнал более отчетливо.
Они подлетели ближе. Постоянные мягкие" гудки продолжали звучать в кабине. Через некоторое время в кабину вернулся Ивен и взглянул на экран.
– Ты так громко топаешь в своем скафандре, – сказал Джосс. – Хорошо, что здесь никто не спит. Ты бы сразу всех разбудил.
Ивен усмехнулся.
– Да, он не был сделан, чтобы ходить на цыпочках за людьми. Это верно. Сколько еще осталось?
– Я вижу, ты очень хочешь выйти. Около десяти минут, не так ли, Джордж?
– Около восьми, – ответил тот. – Я сбрасываю скорость.
– Тогда мы тоже, – сказал Джосс и потянулся к пульту.
Ивен прислонился к стене, чтобы не покачнуться.
– Как, думаешь, эта штука выглядит? – спросил он.
Джосс покачал головой.
– Подозреваю, что состоит она из батарей, раз подает такой сильный сигнал. Вряд ли это солнечные батареи, наверняка ядерные или химические, не знаю, какие именно. Должна быть массивной.
– Понятно, – сказал Ивен. Он был рад, что его предупредили. Тяжелые вещи сохраняли свою массу в невесомости, несмотря на то, что теряли вес, и любое неосторожное движение могло превратить его в лепешку.
– Когда мы посмотрим на этот передатчик поближе, то сможем сказать, как он передает сигналы, и, возможно, узнаем, куда они посылаются, если, конечно, я разберусь с его начинкой.
– Думаешь, ты справишься? – спросил Ивен, надевая шлем.
Джосс многозначительно сжал пальцы в кулак.
– Попробую.
– Ты стал не тем, кем надо было: тебе лучше быть взломщиком сейфов или шпионом.
Джосс улыбнулся и повернулся к пульту.
Ивен закончил стягивать застежки на скафандре, подошел к окну и стал смотреть.
– Уже скоро, – сказал Джосс, нажимая на кнопки. – Смотри, а вот и Джордж.
Ивен увидел отблеск солнечного света на корабле Джорджа, который был, как и все корабли на станции, коробка и шар, «приклеенные» друг к другу, и ножки-подставки, чтобы стоял. Его было трудно не заметить: по причине, известной только ему самому, Джордж покрасил его в черный с желтыми полосами, как у шмеля. Ивен подумал, что выглядел он, как божье проклятие…
– Трудно не заметить, – пробурчал Ивен. – Уже три минуты осталось. Ты что-нибудь видишь? У меня на экране небольшой предмет прямо перед нами. Судя по сигналу, мы можем быть прямо над ним.
Ивен тряхнул головой и включил увеличительные приборы внутри шлема.
– Что-то есть. Примерно полтора метра длиной. Трудно сказать…
Джосс кивнул и включил тормозящие двигатели.
– Вот так, – проговорил он. – Джордж, у тебя есть видимость?
– Вас я вижу, больше ничего.
– Ивен говорит, что оно ниже нас на тысяча восемьсот метров.
Через несколько секунд Джордж ответил:
– Понятно. Встретимся там. Еще одна минута.
Джосс что-то делал на пульте.
Ивен смотрел в иллюминатор и видел, как это приближалось все ближе. Джосс замедлил ход, и они пролетели мимо этого предмета. Он был похож на две пивные банки, приклеенные друг к другу, третья банка была приклеена сверху первых двух. Джосс выключил двигатели и остановил корабль. Корабль Джорджа остановился рядом.
– Вот он, – сказал Джосс Ивену. – Знаешь кабель, который лежит, свернутый возле воздушного замка?
– С наконечниками? Конечно, знаю.
– Прикрепи один конец к носу корабля. Если мне не удастся выпотрошить этот передатчик на дистанции, придется с ним повозиться.
– Физическое прикосновение примитивно, – высказал свое мнение Джордж, хотя его никто об этом не просил.
– Я не шучу, – сказал Джосс Ивену, который направился к выходу. – Будь осторожен.
Ивен улыбнулся.
– Постараюсь.
Он вышел через воздушный замок, взял кабель и закрыл внутреннюю дверь.
– Ты что, будешь втягивать воздух? – спросил Ивен Джосса.
– Конечно, мы за него столько платим на Уиллансе.
Воздух зашумел в воздушном замке.
Ивен снял кабель, намотал его на руку и, придерживаясь за ручки на корпусе корабля снаружи, двинулся к носовой части. Джосс прожектором осветил передатчик.
– Я думаю, ты был прав насчет батарей, – сказал Джордж. – Видишь эти две штуки снизу?
– Да, – ответил Джосс. Ивен слышал в своих наушниках, как тот нажимал на кнопки.
– Что, не поддается? – спросил Ивен.
– Ага. У этой штуки какой-то код. Отвратительно…
– Не можешь проникнуть?
– Потребуется несколько минут. Терпение.
Ивен двинулся к передатчику, отпуская руки с корабля и включил свой персональный двигатель. Подлетев совсем близко, он остановился и включил фонарь, чтобы получше разглядеть его. Черная поверхность передатчика была вся в царапинах от микростолкновений с метеоритами.
– А в нем может быть что-то вроде мины? – спросил он Джосса.
– Не думаю, но лучше проверить. Протяни к нему руку, но не прикасайся.
Ивен сделал, как ему сказали.
– Теперь убери руку. Не реагирует.
– Это хорошо?
– Это штука не взорвалась от приближения, может она реагирует на прикосновение?
– Прекрасно, может мне ее пнуть и посмотреть, что будет?
– Как у тебя с защитой? – спросил Джордж обеспокоенно.
– Если там атомная мина, то мне пришлось бы плохо, – сказал Ивен, оглядывая передатчик. – Но не думаю, что она там может быть. Передатчик слишком маленький. Надо попробовать.
Он протянул указательный палец правой руки и ткнул им в передатчик. Этим прикосновением можно было пробить дыру в кирпичной стене.
Ничего не случилось.
– Иногда ты бываешь просто идиотом! Тебе надо было отойти и бросить в него какой-нибудь предмет, – сказал Джосс, переводя дыхание.
– Ерунда. А как там у тебя? Проник в программу?
– Тот, кто создал эту штуку, ничего не понимал в электронике. Тупая система.
– Зато дешевле… – сказал Джордж. Он явно хотел чем-нибудь помочь, хотя прекрасно знал, что ничем помочь не может.
– Хм, – пробурчал Джосс. Он всегда думал, что может разобраться с любой техникой.
– Ну что, попробовать кабелем? – спросил Ивен.
– Давай, черт побери! – в голосе Джосса звучала досада.
Ивен аккуратно осматривал передатчик в поисках места, к которому прикрепить кабель. Верхняя часть была гладкой. Он включил двигатели и направился осматривать низ.
– Хм. И здесь не к чему прикрепить. Посмотрю на дне.
– Джордж, ты видишь? – спросил Джосс.
– Вижу что? – переспросил Джордж. Ивен осматривал дно, но и там не было ни одного отверстия.
– Что-то непонятное на 1-0-1-5 и выше?
На некоторое время наступила тишина.
– Джосс, – позвал Ивен. – Эта штука, как банка джема «Энт Эми». Ни одного отверстия.
Джосс заворчал. Ивен чуть было не засмеялся вслух, но сдержался.
– Ничего не вижу, – сказал Джордж.
– Ну ладно. Может это просто отражение. Ивен, сделай дыру.
– Где? – спросил Ивен, оглядывая передатчик.
– Лучше сверху. – Джосс помолчал и добавил: – Потом возьмешь конец кабеля с крюком и зацепишь.
Теперь замолчал Ивен.
– Понятно, – наконец произнес он.
– Прицепишь как угодно. Может, через отверстие мне удастся проникнуть внутрь.
Ивен улыбнулся, включил свой реактивный мини-двигатель и через несколько секунд был уже наверху. «Теперь не очень глубоко», – подумал он и повернул запястье, готовя лучевой лазер на правой руке к действию. Он опустил темное стекло в шлеме и три секунды его луч прожигал передатчик. Металл начал плавиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28