– Не надо спешить, – спокойно сказал Джосс, глуша последний реактивный двигатель. – Ты будешь надевать форму?
– Да. Прямо сейчас и надену. Я думаю, тебе не терпится посмотреть на нее, – ответил Ивен и направился в каюту. Достав из гардероба свой полицейский костюм, он с видимым удовольствием стал облачаться. О, эта черная с серебряным отливом форма! Какое наслаждение доставляло ему носить ее в первые годы службы! Увеличительные приборы, вмонтированные в шлем, позволяли видеть на милю сквозь дым, туман и тьму. Встроенная в костюм аппаратура помогала поднимать вес в тонну и больше, пробиваться сквозь стены, имела массу возможностей. Она наводила ужас на преступников. А испуганные нарушители – Ивен это знал точно – допускают много ошибок. Проверив, в порядке ли его щит, он, наконец, достал свой лучевой винчестер. Очень полезная вещь! Хотя, конечно, не такая крутая, как лучевое ружье Хеклера и Коха, бывшее у него во время работы в отделе. Но и винчестер выглядел внушительно, что было главным достоинством любой винтовки, – он легко пробивал камни и металл, не говоря уже о людях… Ивен ухмыльнулся, вложил его в чехол и направился к выходу.
Когда они с Джоссом вышли из корабля, те люди как раз проходили мимо, почему-то уже вдвоем, причем явно куда-то спешили. Мужчина лет тридцати с изуродованным шрамами и ожогами лицом, высокий и худощавый, и женщина, седеющая блондинка лет сорока, в меру полная. Они взглянули на него, не останавливаясь.
– Извините… – начал Ивен.
– Мы не работаем здесь, – перебил его мужчина, а женщина добавила: – Убирайте-ка свою штуковину с площадки, дайте людям спокойно взлетать и садиться!
И, не сказав больше ни слова, они быстро удалились.
Ивен хмыкнул и пошел к передней части, где стоял Джосс и с удрученным видом гладил округлый нос корабля.
– Совсем ведь новый был! – причитал он. – Покрытию всего несколько часов! А теперь, только посмотри! Идиоты!
На носу корабля красовалась небольшая вмятина и в одном месте была чуть-чуть содрана краска.
– Похоже, нам еще повезло, что мы не разбились, – сказал Ивен. – А краска – это ерунда. Если что, скажем – просто тернулись бортом.
Джосс недовольно хмыкнул, отвернулся и увидел третьего – мужчину лет двадцати, очень маленького. Он пробегал мимо, догоняя своих.
– Извините, – Джосс обратился как можно вежливей, – не могли бы вы нам сказать…
Молодой человек взглянул на них, смачно сплюнул и не остановился. Джосс с отвращением посмотрел на пол, потом на Ивена.
– Не очень-то любезно!
– Они просили передвинуть корабль, чтобы он никому не мешал, – спокойным, но твердым голосом сказал Ивен, направляясь к кораблю и беря напарника за плечо.
– К черту! – выругался Джосс. – Но, вообще-то, конечно же, лучше местных нам не злить… – подумав, добавил он уже спокойнее.
Потребовалось несколько минут, чтобы убрать с дороги корабль. Как только освободилось место, колымага тех троих включила двигатели. Как и все корабли в ангаре, она была уродлива, неповоротлива и вся в царапинах. И вообще походила на множество прикрученных друг к другу металлических коробок. Старая, покрытая некогда черной матовой краской, теперь почти полностью облезшей и ободранной, она явно держалась на одном честном слове.
Глядя с брезгливым сожалением на это ископаемое, Ивен вспомнил о шахтерах на ослах и о прочих комических образах из старых видеофильмов Джосса. Он думал о причинах, заставлявших людей жить на Поясах. Быть может, им так сильно нравилась эта свобода – никаких удостоверений личности! Главное, чтобы у тебя был банковский счет, а кто ты и какая у тебя репутация – здесь это никого не волнует.
Подошел Джосс и, взглянув на улетающий корабль, сказал:
– Я сам построил почти такой же, когда мне стукнуло шесть лет. Только коробки у меня были картонные и летал он гораздо лучше!
– Ах, он еще и летал? – засмеялся Ивен.
– Ну да, когда мы столкнули его с крыши гаража!
– Я надеюсь, пилот выжил?
– Как видишь. Но теперь я не могу спокойно смотреть на крупные предметы, надвигающиеся на меня с большой скоростью. Например, Земля, или двери ангара…
Смеясь, они вошли в соседний купол. Двери со светоэлементами не то чтобы распахнулись перед ними или вовсе не открылись, – они застряли полуоткрытыми. Протиснувшись в них боком, Джосс посмотрел на контрольную панель. Она была в таких страшных трещинах, что казалось, будто в нее палили из пушки.
– Да-а, похоже, тут не очень-то заботятся об атмосфере внутри.
– Что за безалаберность?! – Ивен покачал головой. Это был верх халатности, но после их «чудесной» посадки удивляться было нечему.
– И никто нас не встречает. Даже те типы, из-за которых мы чуть не разбились…
– Ух, я бы их, будь моя воля! – Ивен погрозил пустоте кулаками. – Но, по всей видимости, это не первые фокусы, которые нас тут ожидают. Здесь все не так, как у людей, – ни тебе таможен, ни иммиграционных служб, а если даже и есть, то работают они весьма оригинально. Даже твои данные в компьютер тут не вносятся, и, наверное, специально: если ты платишь, – а деваться тебе некуда, – то никого не интересует, откуда ты взялся.
Джосс ничего не сказал, только поморщился и передернул плечами. Ивен догадывался, что его напарник все понимает, только сам с этим ни разу еще не встречался. Он знал, что щепетильному и сверхаккуратному Джоссу, столкнувшись с таким беспорядком, будет особенно не по себе. Ведь он был воспитан на Луне, в образцовом порядке…
Небольшой купол, куда они вошли, оказался мастерской, заваленной космическими кораблями на различных стадиях ремонта. В основном это были одноместные и двухместные челноки. Некоторые с небольшими поломками внутренних систем, с повреждениями обшивки или просто без шасси. Некоторые же были явно собраны из пяти-шести разных кораблей и выглядели весьма ненадежно.
Компании – производители космических кораблей и техники, – чтобы уменьшить затраты, с определенного момента стали выпускать дешевые корабли, которые можно легко и ремонтировать, и заменить. Такие гиганты, как «Фольксваген», «Шкода» и другие, создавали идентичные машины, схожие даже по дизайну, так что части со «Шкоды» легко можно было поставить на «Фольксваген» и наоборот. Но зато с такими заменами никаких гарантий на безопасность не было.
Джосс окинул взглядом мастерскую.
– Я бы ни за что не позволил ни одному специалисту отсюда даже прикоснуться к нашему кораблю. Уж лучше бы своей же рукой его взорвал!
– Ты, кстати, закрыл его? – спохватился Ивен.
– А как же! Включил замок, реагирующий на голосовую команду.
– Смотри, не говори ничего, что похоже на открывающий код, – улыбнулся Ивен.
– Шутишь! Наш замок проверяет пульс и энцефалограмму.
– А он успеет все это проверить, если, скажем, за нами будет погоня и нам понадобится как можно скорее попасть на корабль?
– Успеет, успеет, можешь сам пойти проверить. А сейчас не плохо бы, для начала, узнать местное время.
– 22:00, – сказал Ивен. – Я видел хронометры у тех троих в ангаре.
– А если они приезжие и у них свое время? И сейчас уже три часа дня или восемь утра?
Ивен улыбнулся и показал рукой на табло, горевшее над дверью в следующий купол-пузырь. Действительно, было 22:00.
– Тоже мне, умник. Ну ладно, значит, у нас еще есть время нанести приятный визит в радарную!
– С горячим нетерпением жду этого знакомства!
– А в полицию уже поздно. Завтра сходим, – сказал Джосс. – Значит, план на вечер такой: сейчас в радарную, разомнем ноги пинками, руки подзатыльниками, потом надо будет где-то поесть.
– Точно! – радостно подхватил Ивен.
– И выпить! – со смаком заключил Джосс. На всех патрульных кораблях, и на их, естественно, тоже, спиртное было строго запрещено, даже пиво.
Они направились к следующему куполу, двери которого также застряли в полураскрытом положении.
…И все время их беседы, скрючившись за одним из этих недоделанных кораблей, за ними, нащупывая рукоятку пистолета, следил длинный сутулый человек. Дождавшись, когда они уберутся из мастерской, сутулый вылез и, прохрипев какое-то ругательство, быстро побежал в другую сторону.
К большому разочарованию обоих приятелей, в радарной оказалось некого и не за что стирать в порошок. Там сидел один насмерть перепуганный молодой техник, которого старшие, уходя, оставили караулить аппаратуру, приказав ничего не трогать. Но и караулить-то было нечего – автосистема пребывала в состоянии хронической неисправности, все время ремонтировалась, и теперь ее детали валялись, разбросанные по всему полу. В общем, старшие техники ушли на обед, парню сказали, чтобы не волновался, так как никаких новых прибытий в ближайшие дни не ожидалось, и вдруг – вызов Джосса. Он слышал все его ругательства и отчаянные вопли, но ничего не предпринял, потому что все равно не знал, что нужно делать и на что нажимать. Он метался в ужасе по радарной рубке и так был потрясен, что хотел уже бежать открывать дверь руками.
Джосс и Ивен попытались успокоить парня и, пообещав зайти в другой раз, ушли. Бесполезно было ждать возвращения старших техников с обеда, раз уж давно пора ужинать. Первым делом они отправились искать место, где можно остановиться. Горе-техник, оправившись немного от испуга, порекомендовал им пару таких заведений. Отелей, как таковых, на станции не было, как почти не было и приезжих. Парень объяснил им дорогу примерно так: «Третий поворот налево, четвертый направо, повернете возле бара Мерфи…» и т.д. И у Джосса, когда они отправились в глубь станции, почему-то возникли дурные предчувствия.
Их путь был долгим, они шли по бесконечным грязным коридорам, переходя из купола в купол. Здесь не было даже роботов-уборщиков – люди, с трудом зарабатывающие на хлеб, не могли себе это позволить. Но худшим во всем этом запустении являлось то, что на стенах не было никаких надписей. Ведь везде, во всех местах проживания, где царят подобные нищета и беспорядок, стены и двери испещрены надписями, рисунками и царапинами. Джосс знал, что таким образом люди выражают свои эмоции, свое недовольство. Здесь же как будто у людей уже не было сил жаловаться, или еще хуже – царили полное равнодушие и апатия. Те редкие прохожие, которых они встречали, выглядели какими-то скрытными и обеспокоенными. Джосс догадывался, что это частью из-за их устрашающей полицейской формы. Как радушно они с Ивеном ни улыбались, люди шарахались, горбились и ускоряли шаг.
– Ничего, скоро они к нам привыкнут, – сказал Джосс, когда они подходили к месту, где сдавались комнаты.
– М-да… – задумчиво проронил Ивен. По дороге он больше внимания уделял самим людям, чем окружающему пейзажу. Джосс уже не раз отмечал, сколь его напарник был наблюдателен и прозорлив, и, самое поразительное, сколько сострадания светилось подчас в его больших и строгих голубых глазах. Честно говоря, Ивен, на первый взгляд, походил на тупого, вооруженного до зубов головореза, но на самом деле он был добр и чуток.
Хотя правда и то, что многие преступники поплатились жизнью, однажды встав у него на пути. «Люди, не задумываясь, стреляют в полицейского в форме, – размышлял Джосс, – и очень удивляются, когда тот стреляет в ответ. Стреляет и не промахивается…»
За столиком в куполе-гостинице сидел маленький лысый человечек с тощим вытянутым лицом. Джосс поклялся бы, что перед ними скупердяй-ростовщик XVIII века.
Он посмотрел на вошедших, как на необычных, редких жуков, из которых тем не менее нужно вытянуть побольше денег, прежде чем раздавить.
– Могу ли я чем-нибудь вам помочь? – спросил он тоном, сразу дающим понять, что ничем никому помогать не собирается.
– Да, – вежливо ответил Джосс. – Мы бы хотели снять две комнаты.
– На какое время?
– Трудно сказать, – подключился Ивен, – у нас задание. Ну, где-то на пару недель.
– Пожалуйста. Тысяча восемьсот кредитов.
Приятели в недоумении переглянулись. Это было еще хуже, чем они ожидали. С приезжих, конечно, принято драть в три-четыре раза дороже, но в пять – это уж слишком.
– Э-э, вы ведь все равно на обеспечении, – поспешил вставить «ростовщик», – а лучше и дешевле апартаментов вам здесь никто не предложит.
Особенный блеск в его глазах ясно говорил, что он в считанные минуты свяжется со всеми подобными заведениями, опишет ситуацию, и лучших вариантов у них действительно не появится.
– Хорошо, – согласился Ивен.
– Плюс коммунальные услуги. За воздух вы еще не заплатили.
Вопрос, откуда он это узнал, даже и не возникал у них: в таких местах, как это, новости распространялись со скоростью света.
– Ладно, – пришлось согласиться Джоссу. – Можно посмотреть комнаты?
Хмурясь, человек вывел их через дверь за своим столом в длинный коридор с дверями по обе стороны. Он открыл одну из них, затем еще одну рядом с первой и пригласил войти. Джосс вошел и огляделся. В комнате стоял один пластиковый стул на металлической ножке, довольно шаткий, кровать с бельем грязновато-серого цвета и матрацем, по которому, казалось, пробежало стадо слонов, умывальник со счетчиком воды, на который приходилось смотреть во время бритья, и стол с пластиковым верхом, прожженным в нескольких местах сигаретами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28