– А теперь о войсках. Сколько вы можете дать, тех, кто пойдет за нами.
– Тысяч двадцать, двадцать пять.
– Мало!
– Мохабры не пойдут с нами. Я говорю лишь за верных мне, но другие…
– Пообещайте им земли предателей и отступников, – посоветовал демон, наполняя вином чашу из человеческого черепа. Священник заметно дрожал.
– Но… но… Границы владений освящены древними законами.
– Они устарели, – спокойно сказал сосед Валиала. – Поверьте законы меняются. Да и вы сами видите.
– Да конечно, – быстро закивал головой архикапитулат, стукаясь челюстью о грудь. – Тогда можно собрать вдвое больше. Но если вы явите свою мощь…
– Нет, – отрезал партнер Валиала. – Я не хочу показываться.
Священник раболепно согнулся и вышел пятясь, словно из церковной исповедальни. Проводив коричневый холмик рясы презрительным взглядом Валиал развернулся к соседу.
– Ты уверен, что войска Кресса, – имя он выговорил с редкой издевкой,
– справятся с войсками существа?
– Я ни в чем не уверен, – последовал ответ. – Но никогда не принижаю противника. Это помогает выжить. А пока займись городом.
Сидящий исчез, оставив Валиала наедине с бокалом вина и мечтами.
Существо оглядело вошедшего. Черные, без зрачков, глаза были провалами в ничто. Глаза зеркала души, а какие глаза у того, у кого души нет? Подавив в себе желание броситься смертельным прыжком на вошедшего, существо лениво перевернулось на другой бок. Его смерть ничего не даст, а вот союз с ним многое. Тем более, что еще жив второй выпустивший ее.
– Нет, ты не получишь Валиала, – не скрывая, что читает мысли, сказал пришедший. – Как и того на кого должно охотиться.
Существо с интересом взглянула на пришельца. Если он думает, что оно просто уйдет обратно в заточение, то сильно ошибается.
– Твоя добыча будет несколько иной. Я объясню кто…
Жуткий вой потряс летающий город. Вой радости, предвкушения, безумия. Предложенное пришельцем обрадовало существо. И теперь оно будет повиноваться беспрекословно, ибо большей награды никто не мог, предложить ему. Ради этого стоило бросать свои творения на плато Вьюг.
Валиал задумчиво покрутил в руке медальон Рафаила.
– Надеюсь, я умнее тебя брат, – прошептал он.
VIII.
Могучий Лев покачнулся, выдирая хассал из очередной твари. В теле накопилась невероятная усталость, а противников становилось все больше, и все меньше соратников. Одно чудовище метнуло длинный, как аркан, хвост в мохабра. Острый шип располосовал грудь Льва. Алая кровь хлынула потоком смывая черную кровь тварей, очищая тело.
Ангел в сияющий с латах протянул ему руку и громко назвал его имя. И мохабр коснулся ножа-милосердия, готовясь уйти сам, а не от клыков ликующего врага.
– Еще рано, – срывающимся шепотом сказал Могучий Лев. – Дай мне времени и сил… Немного.
Блистающий сталью, коснулся своим мечем мохабра вливая в умирающее тело силы. Могучий Лев шагнул вперед, хрустнул хассал, сломавшись о броню твари. Но мохабру он был не нужен. Он никому не говорил, но в нем текла кровь колдунов его племени. Считая колдовство низким, Лев знал лишь одно заклинание. Самое могучее, самое тайное.
Черная рука одним движением выхватила из ножен короткий нож. Хрустнули рассекаемые ребра. Могучий Лев вырвал свое сердце и громко выкрикнул последние слова заклинания.
– Силы!!! – выдохнул я, отмахиваясь от пары наглых пауков-переростков.
– Что происходит?! – выкрикнул Найен, зачарованно смотря на растущую в небе тучу Первородной Тьмы. – Это ты?
– Я еще жив, – крикнул я, словно этим было все сказано, но палладин понял.
Тьма ширилась, впитав в себя жертву Могучего Льва, принимая его облик. Мохабр разорвал свою душу. Одна часть ушла в Рай, а вторая осталась сражаться. Сражаться и побеждать своих врагов.
– Найен, прикрой, – попросил я, не глядя всаживая меч в громадную саблезубую обезьяну. Клинок вошел под челюсть и вышел за ухом.
– Что ты собираешься делать?
Сотканный из Тьмы воин-мохабр принял свою первую жертву. А облако Тьмы, было готово вот-вот рассеется под лучами солнца.
– Десяток зомби нам не помешают, – пояснил я, торопливо готовя заклинание, пока Тьма не рассеялась.
– Не смей! – закипел палладин. – Я не позволю тебе низвергать в Ад души погибших, богохульник.
– Дурак, – парировал я. – Им уже нечего терять. Так они только возрадуются отмщению. Высокопарно правда? А пока помахай мечем, а я поколдую.
– Будь ты проклят, – пробормотал магистр, опуская стальную молнию на очередного смертника, успев очертить на груди три кольца.
Тьма порядочно рассеялась под лучами солнца, прежде чем я смог ее сковать. В глубине тучи начали зарождаться вихри. Вихри рождали смерчи. Смерчи порождали черные молнии.
Словно прорехой в мироздании, сверкнула одна из них, уходя в мертвое тело. Мохабр открыл невидящие глаза. Остывшие пальцы обняли хассал. Жутко разодранные ноги все же крепко встали на землю. Сверкнуло лезвие, уходя в тело очередного монстра. Его сосед откусил зомби кусок спины, но упал сраженный хассалом живого.
Молнии хлестали без остановки, поднимая все новых и новых мертвецов. Тьма исчезала впитываемая с каждой молнией. А мертвецы шли вперед, спасая живых и неся смерть. Им нечего терять.
– Всем живым ощутимая польза от тел. Как прикрытие используем павших,
– вспомнил я строфу из песни одного из миров.
Мертвецы выправляли положение на левом фланге, постепенно тесня тварей. Для них нет боли, усталости, ран. Но и мозгов тоже маловато.
Гномы и тролли вошли в армаду существа, как нож в масло. Смертоносный клин расширялся, рассекая правую группировку на две части. Драконы воспряли духом. Мечи заработали быстрее, уничтожая попавших в клещи между ними и выходящими подземниками. Тарн не подкачал, прекратил помогать драконам, перенеся стрельбу на едва державшийся центр.
Король подгорного царства и вождь троллей оказались в центре первого ряда. Чавкала рассекаемая плоть, хрустели ломаемые кости. Секира и палица не знали устали и покоя. Рядом сражались и умирали гномы и тролли, а они шли вдвоем, словно заговоренные. Секира хрястнула, коля череп противника гнома, как орех.
– Это что еще?! – поразился гном.
Его сосед тролль одним ударом отправил шагающий пень в прекрасное далеко с переломанными костями. Еще один пень рухнул под палицу тролля, когда Глубокий наконец разглядел новых противников.
– Иметь мать всех их! – прорычал тролль.
Атака гномов и троллей захлебнулась. На них из тумана шли новые и новые противники. Ряды жутких созданий, которые отдаленно напоминали Смертных. Две руки, две ноги, голова. Но у них не было лица, лишь плоская маска из белой кожи. Они шли, размахивая добротным оружием, снятым с убитых во время северной эпопеи. И они были сильны.
Без звука рухнул тролль, обагряя кровью стальные поножи своего низкорослого напарника. Жутко закричав, гном принялся размахивать секирой, круша безликих, но и сам упал с пробитой грудью. Только вожди обоих народов продолжали сражаться, не получая ранений, и наступая. Но этого было слишком мало.
Я сжал кулак в бессильной ярости. Теперь кто кого передавит. Кого больше. И даже случись чудо, мы победим, за спиной лучшие наемники этого мира, воины летающего города. Я ампутировал лишнею голову очередной твари. Прощай сын Сатаны. Здесь ты и падешь…
IX.
Эльфаргал истощил очередной колчан со стрелами. Эльфы стояли крепко, благодаря нескончаемому потоку стрел. Но всему подходит конец. Так и кончились длинные тисовые древка со смертельными для тварей наконечниками, и каждая стрела нашла свою жертву. Но они кончились, хотя каждый эльф нес с собой по пять колчанов.
Первые три ряда эльфов, сражавшиеся мечами, понесли небольшие потери. Зачарованные кольчуги и щиты, амулеты, браслеты, кольца, магические мечи. Ради этой войны Эльфаргал опустошил самые тайные и заповедные хранилища Туманного леса.
– Отец.
– Да Элар?
– Я только от Кресса. Похоже, не все так хорошо, как задумывали.
– Что случилось? – Эльфаргал положил руку на эфес меча, готовясь пойти в бой.
– Наступление троллей и гномов уперлось в новых тварей. Они остановлены. Крестьяне едва держаться, только благодаря палладинам и резерву. Драконы и гополиты не отступают, но измотаны. С батарей бьют только катапульты, кончились горшки с горючей смесью и бревна для баллист.
– А что мохабры?
– Кресс поднял несколько сотен зомби.
– Некромантия?! – глаза эльфийского короля недобро вспыхнули, но он умерил свой гнев. Поднятым терять уже нечего. – Так в чем дело?
– Кресс спрашивает, можем ли мы пойти в атаку?
– Оттянуть на себя тварей?
– Да, помочь крестьянам.
Вместо ответа Эльфаргал направился в первый ряд сражающихся. Полуденное солнце сияло на кольчуге с королевской эмблемой. Треугольный щит, с рунами защиты, выложенными САМОРОДНЫМ серебром, казался необычайно изящным и хрупким. Трехгранный клинок казалось, светился изнутри, жестокости не было в этом клинке, лишь чистота и благородство стали. Эльфаргал опустил забрало. Эльфы не уронят свою честь в этом бою.
Элар, удивленно проводила отца взглядом. Никогда еще она не видела его в такой ярости.
Эльфы пошли в атаку.
Полдень, а битва и не думает стихать. Этот мир еще не знал подобного противостояния. Здесь нет победителей, будут побежденные и выжившие.
Гополиты стоявшие на правом фланге крестьянских ополчений уже с трудом отражали атаки. Арбалеты давно смолкли, лишь пращники пытались помочь своим соратникам.
– Эльфы в атаку пошли! – крикнул кто-то. – Че ж мы стоим?
Строй дрогнул, но не шагнул. Каждый знал, что выйди он из строя, фаланга рухнет, и погибнут стоящие рядом.
Всадник на взмыленном жеребце подлетел к ощетинившейся сталью фаланге:
– Стоять! – крикнул он. – Приказ магистра! Ни шагу назад, ни шагу вперед!
Гополиты сжали крепче сирассиры. Умом они понимали приказ и поддерживали его. Но сердце, душа, честь не соглашались.
Повинуясь приказу, две последние линии вышли из боя, шагая на помощь палладинам и остаткам ополчения. Оставшиеся лишь сжали челюсти, теперь предстоит сражаться и за ушедших.
Эльфаргал рассекал сталью тела тварей, как весло морскую воду. На мгновение ему показалось, что на лезвии усмехается сама Смерть. Могучие чары наложенные на клинок тысячелетия назад вели короля эльфов вперед. Миньоны существа падали под его ударами, подобно колосьям под серпами жнецов. Эльфаргал сам не заметил, как оказался вдали от большинства своих воинов, твари словно пропускали его.
– Вот мы и встретились Эльфаргал, – прозвучал голос, словно из могилы.
– Я знал, что мы встретимся, – спокойно ответил Эльфаргал.
Пред королем эльфов стоял один из его бывших подданных. Когда эльфы сражались с бродящими по Галангаласу порождениями существа, проигрывая бой за боем, он спас свой народ. Смерть под ПРОКЛЯТЫМИ заклинаниями, позволила дать одному из эльфов силу задержать врага, но сделала его рабом существа.
– Я обязан убить тебя, – спокойно сказал проклятый эльф.
– Я знаю, – ответил Эльфаргал. – Сними шлем.
Поколебавшись, проклятый скинул старинный шлем. Внешне он остался прежним. Плавные черты лица, медового цвета волосы. Но у него не было глаз. Лишь два кровавых провала. У него уже не было души.
– Да свершиться, – кивнул Эльфаргал.
Элар пробивалась к дуэлянтам. Ее меч, чуть хуже отцовского, косил монстров, как дурную траву. Сердце, испуганной птицей в песке, металось в груди. Отец погибал, и она понимала это. Она шла вперед, желая успеть, и сталь пела песню отчаянья и смерти.
Сверкнул меч проклятого, ломая сталь Эльфаргальского меча.
– Прости меня, – успел услышать король эльфов, прежде чем Небытие сомкнуло над ним свои крылья.
Оставив меч в развороченном черепе дикобраза размером с гепарда, Элар рухнула на колени возле отца в нелепой надежде, что он еще жив.
– Как зовут тебя, дитя? – спросил проклятый, рыдающую Элар. – Ты дочь Эльфаргала?
Сломанный королевский меч лежал у ног плачущей девушки.
– Да, – ответила Элар. – Меня зовут Олуенеэлле. Королева сломанного клинка!
Проклятый ничего не успел сделать, когда Элар схватила остатки отцовского клинка, еще теплая рукоять неудобно легла в изящную ладонь. Сломанный клинок пропел песнь смерти. Из разорванной обломанным лезвием горла хлынула черная кровь, некогда бывшая красной.
– Спасибо, – прохрипел проклятый, падая возле Эльфаргала.
X.
Смерть и кровь. Чье перо или кисть способны описать происходящее на плато Вьюг? Да, во многих мирах были и более грандиозные битвы. Но ни где и ни когда еще не было подобной. Когда никто не отступал. Одни шли умирать, вторые стояли, принимая смерть. Убей или будешь убит. Ослабевшие не выходили из боя, никто не прятался по кустам.
– Решили помочь? – издевательски спросил я, разрубая очередную тварь.
Аладаил, серый ангел, вскинул свой меч:
– Выводи своих Смертных.
– Они не мои, – отмахнулся я, всадив метательный нож в глаз циклопа с щупальцами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16