В ту пору мы с ним дружили и одновременно враждовали – такое возможно только в детском возрасте. Пол превосходил меня по силе и пользовался популярностью у других детей – особенно у Сьюзен Прентис, о которой я упоминал. Она считалась красавицей класса. А я был гордым и независимым мальчиком. В любом случае, мисс Сейер спросила, какие шансы имел наш одноклассник на выбор костяшки шесть-шесть. Никто из нас не понимал, о чем она говорила.
– Ладно, сколько костяшек домино в этом наборе?
– Двадцать восемь, мисс, – крикнул кто-то.
– Хорошо. Так сколько шансов на выбор одной костяшки?
Какое-то время стояла тишина, а затем тихий голос из задних рядов прошептал:
– Двадцать восемь, мисс.
– Отлично. Мы назовем это двадцать восемь к одному, и запишем так…
Она написала на доске пропорцию.
– Мой отец говорит так о лошадях на ипподроме, – сказал Пол. – Знаете, мисс, двадцать восемь к одному – это рейтинг аутсайдера.
В классе послышался смех – как обычно при репликах Пола. Но меня поразил его энтузиазм. Он называл учительницу «мисс», говорил с ней открыто и громко. Такого прежде не случалось! Конечно, мисс Сейер вела себя выше всех похвал. Она воспользовалась шуткой Пола и спросила его, какими шансами на выбор кости дубль-шесть обладал стоявший у стола мальчишка.
– Двадцать восемь к одному, – с самодовольной гордостью ответил Пол.
– Кто может сказать, почему этот ответ неправильный?
Какое-то время все молчали. Но затем одна девочка робко ответила:
– Потому что там осталось меньше двадцати восьми косточек.
– Верно! Ребята, взявшие домино! Поднимите свои косточки вверх. Сколько рук поднято?
– Двенадцать, – пришел ответ.
– Давайте отнимем двенадцать от двадцати восьми…
– Четырнадцать.
– Почти угадали.
– Шестнадцать.
– Правильно. Сейчас наш выбор ограничен шестнадцатью костяшками. Пол, какие шансы имеет следующий игрок?
Я почти слышал, как работал ум Пола – как он перебирал концепции игры. А затем Мэлторп выкрикнул:
– Шестнадцать к одному!
– Молодец. Как сказал бы твой папа, ставки уменьшились.
– Да! Он так и говорит! Именно так, мисс Сейер!
– Ладно, продолжим выбор. Играем до победы!
Бедный парень, стоявший у стола, не вытащил шесть-шесть. По его лицу было видно, что он чувствовал себя обманутым. Вы можете не верить мне, но он едва не плакал от обиды. Пока ребята по очереди выбирали косточки, мисс Сейер просила нас называть текущие шансы: двенадцать к одному, девять к одному, шесть, пять, четыре, три к одному. Наконец, остались только две костяшки домино. И, конечно, последними были мы с Полом – соперники во всем, даже в игре. Каждый из нас мечтал получить дубль-шесть. Нам было ясно, что эта кость отличалась от жалких и заурядных домино.
Класс замер; наступила тишина, которая обычно предшествует драке. Мисс Сейер удалось невероятное: она высвободила нашу злость через игру. В тот момент, увлеченные соревнованием, мы не понимали этого.
– Кто из вас подойдет к столу первым? – спросила она.
Я решил завершить наш спор и собрался встать, но Пол опередил меня и вскочил на ноги. К тому времени он понял, что не важно, кто из нас выйдет первым. Идея остаться без выбора – то есть просто взять последнее домино – была невыносимой для него. Он медленно подошел к столу, показав нам свою крутую походку, затем поднял косточку, посмотрел на нее и заулыбался. Он взглянул на меня и, сияя от счастья, объявил число классу. Шагая по проходу к предназначенной кости, я чувствовал себя неудачником. Антикульминация игры. У меня не было выбора. Мне полагалось взять то, что осталось от Пола Мэлторпа. Но когда я потянулся к последнему домино, мисс Сейер задержала мою руку.
Она написала на доске два слова и сказала, что отныне мы будем изучать Теорию вероятности. Математику шансов. После этого она предупредила, что собирается задать нам вопрос, и тот, кто ответит ей правильно, пойдет на перемену раньше. Конечно, всем хотелось отличиться. Я видел, как Пол усмехался мне – тем злобным оскалом, который появлялся на его лице перед решающим ударом. Он послюнявил карандаш, открыл новую страницу в тетради, но мисс Сейер велела ему закрыть ее.
– На этом уроке мы не будем использовать карандаши и бумагу, – сказала она. – Вы должны решить мою задачу в уме. Все сосредоточились? Отлично. Кто может сказать, какое домино осталось на столе? Играйте и выигрывайте!
Ситуация напоминала панику. Я по-прежнему стоял перед классом и видел, как дети кривили губы от страха. Они боялись упустить свой шанс. Кто-то в переднем ряду поднялся с места, и это превратилось в стихийное движение. Все собирались в маленькие группы, толкались и пытались выяснить, какая пара чисел еще не появлялась. Хаос и неразбериха. Пол бегал среди парт, отбирал домино у слабых ребят и старался получить весь набор без одной-единственной косточки. Для оправдания он кричал одноклассникам:
– Мы должны работать сообща!
Естественно, он делал это ради собственной выгоды. Другими словами, обманывал.
Удивительно, но такое поведение детей не тревожило мисс Сейер. Она с улыбкой смотрела на хаос, созданный ею. Затем она взглянула на меня и словно вошла в мою голову. Я чувствовал, как ее взгляд подводил меня к ответу. Наверное, мой мозг был шокирован внезапной атакой чисел. Даже после стольких лет я не могу объяснить того, что случилось.
– Два-зеро.
Слова вышли из меня как бы сами собой. Я сначала произнес их шепотом, а затем уже громче:
– Мисс, я думаю, это два-зеро.
Похоже, подсознательно мой ум фиксировал костяшки домино по мере того, как они выбирались детьми. Возможно… Я не знаю.
– А теперь успокойтесь!
Учительница похлопала в ладоши, призывая всех к тишине.
– Этот мальчик думает, что у него готов ответ. Скажи его, пожалуйста.
– Два-зеро, – повторил я классу.
– Фигня!
Конечно, это крикнул Пол. Я поднял последнюю косточку домино и показал ее детям…
– Он подсмотрел! Мисс, он подсмотрел!
С этим криком Пол сделал шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть мои числа.
– Нет. Я стояла здесь и все видела. Никто никого не обманывал, дубль-шесть. Хорошая работа, два-зеро. Ты можешь идти на перемену.
Я завопил от восторга – прямо в лицо Полу – и выбежал за дверь. До перемены оставалось пятнадцать минут, но это было неважно. Я выиграл! Домино! Я победил Пола Мэлторпа! Счастливая улыбка не сходила с моего лица, пока я шел по коридору.
Играй и выигрывай
– А знаете, Дейзи, что случилось потом?
– Вы вернулись?
– Да, я вернулся. Дойдя до игровой площадки, я понял, что пропускаю нечто интересное. Что мисс Сейер обучает класс чему-то новому – и без меня. Чем они там занимались? Что они делали с домино? Мой выигрыш мог оказаться проигрышем. Поэтому я вернулся, и это стало началом всего. Началом моей карьеры.
– И вы думаете, что этот Пол… как там его?..
– Мэлторп.
– Вы думаете, что теперь он стал тем самым Мистером Миллионом?
– Следует отметить, что за тот год мы получили массу знаний. Мисс Сейер была удивительной женщиной, Она учила нас хитростям домино, но через эту игру мы постигали принципы высшей математики. Она не относилась к нам как к слабоумным детям. Понимаете? Она не учила нас сложению и вычитанию. Мы начали с Теории вероятности, с числовых комбинаций и подобных дисциплин, попутно рассматривая основы основ с вершин математической науки.
– То есть Мистером Миллионом мог стать каждый из вас?
– Теоретически, да. У меня имеется список одноклассников. Все двадцать восемь учеников. Я сам – Два-зеро. Сьюзен Прентис – пять-пусто. Пол Мэлторп – шесть-шесть. Наша группа должна проверить каждого из них, хотя я готов сделать ставку на Пола. Вы знаете, какой приз обещан за выигрыш косточки дубль-шесть?
– Победитель становится новым Мистером Миллионом.
– Это типично для Мэлторпа. Он всегда любил рискованные ставки. А взгляните сюда…
Хэкл указал на другое имя в списке.
– Джордж Хорн – зеро-зеро. Он был самым маленьким в классе. Мы звали его Жоржиком. Костлявый коротышка с торчащими зубами и глупым хихиканьем. Слегка ненормальный. Вспоминая прошлое, я думаю, что мы обходились с ним излишне грубо. Обидные клички, жестокие поступки. Конечно, Мэлторп вел себя хуже всех, но и на мне лежит немалый груз вины. Когда Жоржик выбрал домино с дубль-зеро, в классе начался ужасный хохот. Мисс Сейер сказала, что дубль-зеро является второй по важности костяшкой. Но ее слова не убедили нас. Интересно, что сразу после этого Мэлторп взял Джорджа под свою опеку. Они стали неразлучной парой: дубль-шесть и дубль-зеро. Вот вам еще один пример того, что происходило в нашем классе. Такое совпадение не может быть случайным – особенно если учесть сходство Хорна с Костлявым Джокером.
– Позвольте мне взглянуть на список, – сказала Дейзи.
Хэкл протянул ей лист бумаги. Она пробежала взглядом по именам: Адам Джаггер – шесть-пять. Кэролайн Келли – четыре-один. Уильям Лачки – три-два…
– Я полагаю, вы ищете отца?
– Вот он. Джеймс Лав – пять-четыре. Он все еще – хранит эту старую костяшку.
Хэкл с улыбкой открыл ящик стола и вытащил черный поцарапанный прямоугольник. Это была кость два-зеро.
– Мы никогда не забудем тот год, – прошептал профессор.
– Неудивительно, что я никогда не могла обыграть его в домино, – сказала Дейзи.
– Он был тихим парнем – все время сидел на зад ней парте и смотрел в окно. Мисс Сейер буквально изменила его. Ваш отец стал лучшим математиком в классе. Мне жаль, что теперь он влачит свои дни в ужасной бедности и в одиночестве. Изумительный талант. Я знаю, вы приписали его к мертвым, чтобы получить доплату к стипендии. Но ваш отец действительно растратил жизнь впустую.
Дейзи рассматривала список учеников. Она пыталась навести мосты с прошлым. Подключиться к детству отца. Наладить контакт между ними. Кем он стал и кем становилась она? Два математика…
– Хорошо. Какой у вас план?
– Значит, вы с нами? Отличная новость! Отчитаетесь о своих успехах в эту пятницу, в моем доме. Мы собираемся в шесть часов вечера. На прошлой неделе ребята провели предварительные исследования. Но в эту пятницу состоится первая полноценная встреча команды. Пока же прошу ознакомиться…
Хэкл снова сунул руку в ящик стола и вытащил зеленую картонную папку. На обложке красовалось имя Дейзи.
– Вы знали, что я соглашусь?
– Скажем так: я надеялся на это. Внутри вы найдете некоторые документы и мои статьи, относящиеся к Делу. Они объяснят взаимосвязи.
– Могу я узнать, с кем буду работать? Джо Крокус входит в команду?
– Конечно. Джо является лидером группы. Я собираюсь участвовать в проекте лишь косвенно, но он будет докладывать мне обо всем. Под его началом находятся студенты Доупджек и Бенни Фентон. Первый занимается поиском информации в Бургернете и взломом компьютерных программ. Второй исследует ДНК счастливчиков, выигравших призовые половинки Домино Удачи. Вы будете полезны в качестве эксперта по теории вероятности.
– И всё? Четверо студентов против АнноДомино?
– Я хотел бы пополнить команду другими одаренными людьми. Мы ищем их. Одним из кандидатов является Джазир. Недавно он показал нам…
– Джаз Малик? Вы уговорили Джазира! И где он?
– В приемной.
– С ним все в порядке? Я тревожилась… Я хотела сказать, что не видела его с тех пор…
– Он ключ, Дейзи. Ключ от двери в лабиринт.
Покинув университет, Джазир и Дейзи пошли по Оксфорд-роуд. Время приближалась к пяти часам вечера – час пик: транспортные пробки и толпы людей. Дейзи не хотелось разговаривать. Пока еще нет. Она пребывала в шоке от предложения профессора и своего согласия. Вне его офиса за стенами университета безумный план Хэкла казался паранойей, и она уже подумывала об упущенных возможностях, перечеркнутых ее вступлением в команду Крокуса.
– Значит, ты тоже получила картонную папку от Макса? – спросил Джазир.
– Что? Да, получила.
– Ты видела список его одноклассников? Какие у тебя соображения? Ты думаешь, мы должны заняться Полом Мэлторпом?
– Наверное, да.
– Твой папаша тоже в его списке, верно?
– И что? Он там вместе с профессором.
– Перестань. Макс Хэкл не может быть Мистером Миллионом.
– Мой отец тем более не тянет на эту роль. Ты понял?
– Понял. Не дурак.
Погода выдалась прекрасной. Рекламки роились и транслировали слоганы.
– Эй, Дейзи! Смотри, какой прикол!
Джазир вытянул руки в стороны и повернул ладони вверх. В тот же миг на его левую руку опустилась рекламная бабочка, на правую – другая.
– Джаз, что ты делаешь?
– Маленький фокус, которому я научился. Смотри и не делай резких движений.
Рекламки роем полетели к Джазиру. Бабочки кружились вокруг него, заполняя пространство призывным пением – сообщениями о том, что он лучший из всех игроков, что он достоин немыслимых богатств и самого большого приза. Играйте и выигрывайте! Покупайте тысячи костяшек! Играйте до победы! Рекламки кружились, словно пылевое облако на орбите планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
– Ладно, сколько костяшек домино в этом наборе?
– Двадцать восемь, мисс, – крикнул кто-то.
– Хорошо. Так сколько шансов на выбор одной костяшки?
Какое-то время стояла тишина, а затем тихий голос из задних рядов прошептал:
– Двадцать восемь, мисс.
– Отлично. Мы назовем это двадцать восемь к одному, и запишем так…
Она написала на доске пропорцию.
– Мой отец говорит так о лошадях на ипподроме, – сказал Пол. – Знаете, мисс, двадцать восемь к одному – это рейтинг аутсайдера.
В классе послышался смех – как обычно при репликах Пола. Но меня поразил его энтузиазм. Он называл учительницу «мисс», говорил с ней открыто и громко. Такого прежде не случалось! Конечно, мисс Сейер вела себя выше всех похвал. Она воспользовалась шуткой Пола и спросила его, какими шансами на выбор кости дубль-шесть обладал стоявший у стола мальчишка.
– Двадцать восемь к одному, – с самодовольной гордостью ответил Пол.
– Кто может сказать, почему этот ответ неправильный?
Какое-то время все молчали. Но затем одна девочка робко ответила:
– Потому что там осталось меньше двадцати восьми косточек.
– Верно! Ребята, взявшие домино! Поднимите свои косточки вверх. Сколько рук поднято?
– Двенадцать, – пришел ответ.
– Давайте отнимем двенадцать от двадцати восьми…
– Четырнадцать.
– Почти угадали.
– Шестнадцать.
– Правильно. Сейчас наш выбор ограничен шестнадцатью костяшками. Пол, какие шансы имеет следующий игрок?
Я почти слышал, как работал ум Пола – как он перебирал концепции игры. А затем Мэлторп выкрикнул:
– Шестнадцать к одному!
– Молодец. Как сказал бы твой папа, ставки уменьшились.
– Да! Он так и говорит! Именно так, мисс Сейер!
– Ладно, продолжим выбор. Играем до победы!
Бедный парень, стоявший у стола, не вытащил шесть-шесть. По его лицу было видно, что он чувствовал себя обманутым. Вы можете не верить мне, но он едва не плакал от обиды. Пока ребята по очереди выбирали косточки, мисс Сейер просила нас называть текущие шансы: двенадцать к одному, девять к одному, шесть, пять, четыре, три к одному. Наконец, остались только две костяшки домино. И, конечно, последними были мы с Полом – соперники во всем, даже в игре. Каждый из нас мечтал получить дубль-шесть. Нам было ясно, что эта кость отличалась от жалких и заурядных домино.
Класс замер; наступила тишина, которая обычно предшествует драке. Мисс Сейер удалось невероятное: она высвободила нашу злость через игру. В тот момент, увлеченные соревнованием, мы не понимали этого.
– Кто из вас подойдет к столу первым? – спросила она.
Я решил завершить наш спор и собрался встать, но Пол опередил меня и вскочил на ноги. К тому времени он понял, что не важно, кто из нас выйдет первым. Идея остаться без выбора – то есть просто взять последнее домино – была невыносимой для него. Он медленно подошел к столу, показав нам свою крутую походку, затем поднял косточку, посмотрел на нее и заулыбался. Он взглянул на меня и, сияя от счастья, объявил число классу. Шагая по проходу к предназначенной кости, я чувствовал себя неудачником. Антикульминация игры. У меня не было выбора. Мне полагалось взять то, что осталось от Пола Мэлторпа. Но когда я потянулся к последнему домино, мисс Сейер задержала мою руку.
Она написала на доске два слова и сказала, что отныне мы будем изучать Теорию вероятности. Математику шансов. После этого она предупредила, что собирается задать нам вопрос, и тот, кто ответит ей правильно, пойдет на перемену раньше. Конечно, всем хотелось отличиться. Я видел, как Пол усмехался мне – тем злобным оскалом, который появлялся на его лице перед решающим ударом. Он послюнявил карандаш, открыл новую страницу в тетради, но мисс Сейер велела ему закрыть ее.
– На этом уроке мы не будем использовать карандаши и бумагу, – сказала она. – Вы должны решить мою задачу в уме. Все сосредоточились? Отлично. Кто может сказать, какое домино осталось на столе? Играйте и выигрывайте!
Ситуация напоминала панику. Я по-прежнему стоял перед классом и видел, как дети кривили губы от страха. Они боялись упустить свой шанс. Кто-то в переднем ряду поднялся с места, и это превратилось в стихийное движение. Все собирались в маленькие группы, толкались и пытались выяснить, какая пара чисел еще не появлялась. Хаос и неразбериха. Пол бегал среди парт, отбирал домино у слабых ребят и старался получить весь набор без одной-единственной косточки. Для оправдания он кричал одноклассникам:
– Мы должны работать сообща!
Естественно, он делал это ради собственной выгоды. Другими словами, обманывал.
Удивительно, но такое поведение детей не тревожило мисс Сейер. Она с улыбкой смотрела на хаос, созданный ею. Затем она взглянула на меня и словно вошла в мою голову. Я чувствовал, как ее взгляд подводил меня к ответу. Наверное, мой мозг был шокирован внезапной атакой чисел. Даже после стольких лет я не могу объяснить того, что случилось.
– Два-зеро.
Слова вышли из меня как бы сами собой. Я сначала произнес их шепотом, а затем уже громче:
– Мисс, я думаю, это два-зеро.
Похоже, подсознательно мой ум фиксировал костяшки домино по мере того, как они выбирались детьми. Возможно… Я не знаю.
– А теперь успокойтесь!
Учительница похлопала в ладоши, призывая всех к тишине.
– Этот мальчик думает, что у него готов ответ. Скажи его, пожалуйста.
– Два-зеро, – повторил я классу.
– Фигня!
Конечно, это крикнул Пол. Я поднял последнюю косточку домино и показал ее детям…
– Он подсмотрел! Мисс, он подсмотрел!
С этим криком Пол сделал шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть мои числа.
– Нет. Я стояла здесь и все видела. Никто никого не обманывал, дубль-шесть. Хорошая работа, два-зеро. Ты можешь идти на перемену.
Я завопил от восторга – прямо в лицо Полу – и выбежал за дверь. До перемены оставалось пятнадцать минут, но это было неважно. Я выиграл! Домино! Я победил Пола Мэлторпа! Счастливая улыбка не сходила с моего лица, пока я шел по коридору.
Играй и выигрывай
– А знаете, Дейзи, что случилось потом?
– Вы вернулись?
– Да, я вернулся. Дойдя до игровой площадки, я понял, что пропускаю нечто интересное. Что мисс Сейер обучает класс чему-то новому – и без меня. Чем они там занимались? Что они делали с домино? Мой выигрыш мог оказаться проигрышем. Поэтому я вернулся, и это стало началом всего. Началом моей карьеры.
– И вы думаете, что этот Пол… как там его?..
– Мэлторп.
– Вы думаете, что теперь он стал тем самым Мистером Миллионом?
– Следует отметить, что за тот год мы получили массу знаний. Мисс Сейер была удивительной женщиной, Она учила нас хитростям домино, но через эту игру мы постигали принципы высшей математики. Она не относилась к нам как к слабоумным детям. Понимаете? Она не учила нас сложению и вычитанию. Мы начали с Теории вероятности, с числовых комбинаций и подобных дисциплин, попутно рассматривая основы основ с вершин математической науки.
– То есть Мистером Миллионом мог стать каждый из вас?
– Теоретически, да. У меня имеется список одноклассников. Все двадцать восемь учеников. Я сам – Два-зеро. Сьюзен Прентис – пять-пусто. Пол Мэлторп – шесть-шесть. Наша группа должна проверить каждого из них, хотя я готов сделать ставку на Пола. Вы знаете, какой приз обещан за выигрыш косточки дубль-шесть?
– Победитель становится новым Мистером Миллионом.
– Это типично для Мэлторпа. Он всегда любил рискованные ставки. А взгляните сюда…
Хэкл указал на другое имя в списке.
– Джордж Хорн – зеро-зеро. Он был самым маленьким в классе. Мы звали его Жоржиком. Костлявый коротышка с торчащими зубами и глупым хихиканьем. Слегка ненормальный. Вспоминая прошлое, я думаю, что мы обходились с ним излишне грубо. Обидные клички, жестокие поступки. Конечно, Мэлторп вел себя хуже всех, но и на мне лежит немалый груз вины. Когда Жоржик выбрал домино с дубль-зеро, в классе начался ужасный хохот. Мисс Сейер сказала, что дубль-зеро является второй по важности костяшкой. Но ее слова не убедили нас. Интересно, что сразу после этого Мэлторп взял Джорджа под свою опеку. Они стали неразлучной парой: дубль-шесть и дубль-зеро. Вот вам еще один пример того, что происходило в нашем классе. Такое совпадение не может быть случайным – особенно если учесть сходство Хорна с Костлявым Джокером.
– Позвольте мне взглянуть на список, – сказала Дейзи.
Хэкл протянул ей лист бумаги. Она пробежала взглядом по именам: Адам Джаггер – шесть-пять. Кэролайн Келли – четыре-один. Уильям Лачки – три-два…
– Я полагаю, вы ищете отца?
– Вот он. Джеймс Лав – пять-четыре. Он все еще – хранит эту старую костяшку.
Хэкл с улыбкой открыл ящик стола и вытащил черный поцарапанный прямоугольник. Это была кость два-зеро.
– Мы никогда не забудем тот год, – прошептал профессор.
– Неудивительно, что я никогда не могла обыграть его в домино, – сказала Дейзи.
– Он был тихим парнем – все время сидел на зад ней парте и смотрел в окно. Мисс Сейер буквально изменила его. Ваш отец стал лучшим математиком в классе. Мне жаль, что теперь он влачит свои дни в ужасной бедности и в одиночестве. Изумительный талант. Я знаю, вы приписали его к мертвым, чтобы получить доплату к стипендии. Но ваш отец действительно растратил жизнь впустую.
Дейзи рассматривала список учеников. Она пыталась навести мосты с прошлым. Подключиться к детству отца. Наладить контакт между ними. Кем он стал и кем становилась она? Два математика…
– Хорошо. Какой у вас план?
– Значит, вы с нами? Отличная новость! Отчитаетесь о своих успехах в эту пятницу, в моем доме. Мы собираемся в шесть часов вечера. На прошлой неделе ребята провели предварительные исследования. Но в эту пятницу состоится первая полноценная встреча команды. Пока же прошу ознакомиться…
Хэкл снова сунул руку в ящик стола и вытащил зеленую картонную папку. На обложке красовалось имя Дейзи.
– Вы знали, что я соглашусь?
– Скажем так: я надеялся на это. Внутри вы найдете некоторые документы и мои статьи, относящиеся к Делу. Они объяснят взаимосвязи.
– Могу я узнать, с кем буду работать? Джо Крокус входит в команду?
– Конечно. Джо является лидером группы. Я собираюсь участвовать в проекте лишь косвенно, но он будет докладывать мне обо всем. Под его началом находятся студенты Доупджек и Бенни Фентон. Первый занимается поиском информации в Бургернете и взломом компьютерных программ. Второй исследует ДНК счастливчиков, выигравших призовые половинки Домино Удачи. Вы будете полезны в качестве эксперта по теории вероятности.
– И всё? Четверо студентов против АнноДомино?
– Я хотел бы пополнить команду другими одаренными людьми. Мы ищем их. Одним из кандидатов является Джазир. Недавно он показал нам…
– Джаз Малик? Вы уговорили Джазира! И где он?
– В приемной.
– С ним все в порядке? Я тревожилась… Я хотела сказать, что не видела его с тех пор…
– Он ключ, Дейзи. Ключ от двери в лабиринт.
Покинув университет, Джазир и Дейзи пошли по Оксфорд-роуд. Время приближалась к пяти часам вечера – час пик: транспортные пробки и толпы людей. Дейзи не хотелось разговаривать. Пока еще нет. Она пребывала в шоке от предложения профессора и своего согласия. Вне его офиса за стенами университета безумный план Хэкла казался паранойей, и она уже подумывала об упущенных возможностях, перечеркнутых ее вступлением в команду Крокуса.
– Значит, ты тоже получила картонную папку от Макса? – спросил Джазир.
– Что? Да, получила.
– Ты видела список его одноклассников? Какие у тебя соображения? Ты думаешь, мы должны заняться Полом Мэлторпом?
– Наверное, да.
– Твой папаша тоже в его списке, верно?
– И что? Он там вместе с профессором.
– Перестань. Макс Хэкл не может быть Мистером Миллионом.
– Мой отец тем более не тянет на эту роль. Ты понял?
– Понял. Не дурак.
Погода выдалась прекрасной. Рекламки роились и транслировали слоганы.
– Эй, Дейзи! Смотри, какой прикол!
Джазир вытянул руки в стороны и повернул ладони вверх. В тот же миг на его левую руку опустилась рекламная бабочка, на правую – другая.
– Джаз, что ты делаешь?
– Маленький фокус, которому я научился. Смотри и не делай резких движений.
Рекламки роем полетели к Джазиру. Бабочки кружились вокруг него, заполняя пространство призывным пением – сообщениями о том, что он лучший из всех игроков, что он достоин немыслимых богатств и самого большого приза. Играйте и выигрывайте! Покупайте тысячи костяшек! Играйте до победы! Рекламки кружились, словно пылевое облако на орбите планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42