– Эта Тварь, – он покосился на лежавшее у его ног внушительное нечто, собранное из острых костяных игл, – смогла грызть абсолютный металл! Вот эта магия!
– А, ничего удивительного, – отозвался второй Викинг, – весь спектр доступной Диким Тварям Астрала магии неведом даже Серебряным. Обитатели гиперпространства умеют гораздо больше, чем мы, эски, привыкли считать, и если бы они могли использовать свои чары целеустремлённо, нам пришлось бы очень несладко. И каждый раз, отправляясь на охоту, я думаю – а вдруг именно сегодня я наткнусь на стаю каких-нибудь иглозубов или клешнепилов, которые наконец-то надумали объединить свои усилия и напомнить всем Носителям Разума, кто хозяин на Дорогах Миров!
– Думаю, этого никогда не случится, – возразил первый Искатель, сосредоточенно творя чары. По искорёженному лезвию одна за другой пробегали волны золотистого света, и оружие охотника постепенно обретало свой первозданный вид. – Дикие Твари – они дикие и есть. Даже Пожирателям Разума так и не удалось этого сделать.
– А они пытались? – усмехнулся его товарищ. – Во всяком случае, если на Миры Пяти Доменов когда-нибудь обрушится нечто похожее на случившееся две с половиной тысячи лет назад Великое Вторжение Детей Хаоса в Миры Алых[Роман «Страж звёздных дорог».], мы с тобой будем первыми, кто об этом узнает. Лично меня это несколько утешает.
– Слабое утешение… – пробормотал первый эск. Он внимательно осмотрел свой восстановленный меч, вложил его в ножны и присёл на корточки возле туши – если её можно было так назвать – добытой ими Твари.
Как она выглядела на самом деле – и выглядела ли вообще в привычном смысле этого слова – Викинги не знали. Эски придали ей облик, исходя из собственных ощущений – заклятья Твари, таившейся между измерений и бросившейся на Звёздных Бродяг непонятно откуда, кололи, словно острые иглы. Чем она питалась – кровью, плотью, сознанием жертвы или чем-то ещё – также осталось неизвестным, но что Тварь была хищной, сомнений не вызывало: иначе она не напала бы на охотников сама. Схватка была молниеносной – один из Викингов принял атакующую Сущность на меч, а второй в это время пустил в ход безотказно действующее на обитателей Астрала заклятье, оборвавшее то подобие жизни, которым жило это хищное создание.
Выйдя из гиперпространства в Привычный Мир, Искатели опустились на бродячую каменную глыбу, летевшую меж звёзд. Астероид был мёртв и холоден, и эски поставили защитный магический кокон, отгородившись от ледяной пустоты открытого космоса. Магам не требовался долгий отдых, однако Гард – а именно его меч попробовало на зуб астральное существо – хотел сделать настоящее чучело, которое можно взять с собой без опасения, что оно быстро распадётся. А кому подарить такой сувенир – эскинь много, хотя Гард хотел бы преподнести этот подарок одной-единственной. Вот только именно этой Магине он не нужен – совсем не нужен…
Тем временем спутник Ярла – а им был ни кто иной, как Грольф, сумевший выкроить немного времени для астральной охоты – любимого занятия Звёздных Викингов, – развёл костёр. Гореть на безжизненном астероиде нечему – камень и лёд не лучшая замена дровам, – но что за привал без древнего символа? А магия и в пустоте сможет разжечь пламя.
Жёлтым эскам пришлось повозиться, прежде чем им удалось придать своему трофею устойчивую материальную форму – мёртвая Тварь так и норовила бесследно растаять. Когда наконец-то их труды увенчались успехом, оба Искателя облегчённо вздохнули – теперь-то уж добыча никуда не денется. Грольф извлёк из пустоты увесистый мешок с провизией, Гард сотворил бочонок с вином. Привал так привал – в конце концов, после удачной охоты можно позволить себе немного расслабиться. Прямая подпитка энергией – это когда второпях, а вот если с чувством, с толком, с расстановкой…
Однако эски оставались эсками, и разговор пошёл не об охоте и не о тантрических забавах – Грольф видел, что Гард напряжённо о чём-то думает, и ждал, пока тот заговорит сам. Они ели и пили – Грольф ждал. И дождался.
– Ты говорил, что там, на Третьей, Армии Противопоставленных и Захваченной страны, – сказал Ярл, глядя в огонь костра, – вот-вот вцепятся друг другу в глотки. Синклит считает, что Захваченная обречена, но может быть, стоит всё же попытаться? Поток Чёрной Волшбы изменён, а значит, есть надежда на Исцеление. За Жизнь следует бороться до конца…
– С чего это ты вдруг, Гард, решил сделаться большим Хранителем Жизни, чем сами Голубые Маги? В Лабиринтах оборвался Круг Воплощений Принца, а ведь он был твоим лучшим другом!
– Вот именно поэтому, Грольф. Та-Эр навсегда умер ради того, чтобы жила Третья планета – в том числе и народ Захваченной. Ты ведь лучше меня знаешь, что это за народ и насколько он ценен. Разве можно безоглядно и во всём соглашаться с Селианой, будь она даже трижды Мудрой? Или ты, воин, настолько очарован ею? Не путай любовь с долгом, эск!
– Да брось ты, Ярл, – недовольно буркнул Янтарноголубой Маг, – при чём здесь тантрическое искусство Инь-Ворожеи… Просто я не совсем понимаю, что мы можем сделать – это же не Диких Тварей гонять по Дорогам Миров!
– Всё очень просто – нужен Мессия.
– Мессия? – искренне изумился Глава фратрии Ночи. – А при чём здесь мы, Викинги Вселенной? Испокон веку этим занимались Маги-Всеведущие, а не Искатели! Мы охотники, разведчики, бойцы, наконец, но никак не специалисты по инициации мессианства – жёлтая магия на такое не ориентирована. Что ты задумал, Гард?
– Для Пробуждения этого народа, – медленно произнёс Ярл, – не годятся привычные и многократно опробованные схемы. Здесь не примут ни проповедника новой религии, в который уже раз обещающего истинный рай для утомлённых душ; ни учёного-подвижника, создавшего эликсир счастья; ни очередного вождя-спасителя, радеющего за дело народное. Теперь не примут – слишком много накопилось усталости. Тут нужен…
– Поэт?
– Да. Но поэт особого плана, способный затронуть нутряное.
– Возрождающая магия? – эти двое эсков хорошо понимали друг друга.
– Точнее, магия таланта, слова и личности – то есть той Сущности, которая будет инкарнирована в поэте-аборигене.
– Эк ты замахнулся! – Грольф приложился к бочонку и сделал добрый глоток. – Здесь бессилен не только я, всего-навсего бывший Атаман ватаги Звёздных Бродяг…
– Теперь уже Глава фратрии Магов-Хранителей.
– …но и ты с твоим уровнем знаний и магического умения Ярла Янтарных Викингов! Ты берёшься не за своё дело, Гард. Зачем?
Звёздный Викинг ответил не сразу. Он не спеша сотворил фантом-копию Третьей планеты и некоторое время следил за медленно вращающимся в чёрной пустоте голубым шаром.
– Всё дело в том, – сказал он наконец, – что у меня есть на примете одна интересная Сущность, подходящая для этой цели: Маг Вепрь, Тан той самой дружины, что прикрывала прорыв Принца в битве при Лабиринтах. Семнадцать воплощений, из них три магических – Воитель, Бродяга, жрец древнего мистического культа, – причём три инкарнации в Мире Третьей: первобытный охотник, тысяча двести лет назад, вышеупомянутый жрец, сто пятьдесят лет назад, и обвинённый в чёрной магии еретик-бунтарь, приговорённый к аутодафе около двадцати лет назад.
– Подожди, это не его ты тогда вытащил прямо из костра, прогуливаясь неподалёку?
– Его. Умереть мы ему не дали – Кавэлла помогла, у них с Та-Эром тогда отношения были получше, чем они стали чуть позже. Глубинную память Спасённого удалось пробудить, физическое тело реконструировали, девять лет обучения – и в моём полку стало на одного хорошего Мага-бойца больше.
– Обычная схема для Приёмышей-Спасённых, – кивнул Грольф.
– Да, именно так – поначалу. Всего через пять лет после Посвящения Вепрь уже был Атаманом и вёл ватагу, а год назад я с лёгким сердцем даровал ему статус Тана и доверил одну из лучших своих дружин. Доверил, хотя у меня хватает хороших Атаманов для того, чтобы занять место Тана, доблестно павшего в схватке с астральным ящером. Поверь, я очень разборчив в Магах и ни за что не содействовал бы столь стремительному росту выскочки, не стоящего и пары боевых заклятий!
– Ну, хорошо, пусть Вепрь достойный и славный Викинг, но я всё-таки не понимаю…
– Самое главное, – прервал Грольфа Гард, – он сам хочет вернуться в тот Мир, откуда его спасли. Вернуться совсем в ином качестве, дабы помочь этому Миру! Я проверил – и не в одиночку – эта Сущность способна на многое. Во всяком случае, на гораздо большее, чем просто пройти Путь Странника-по-Мирам – пусть даже Путь этот достоин любого по нему идущего. В Душе этого Спасённого сплавились воедино следы всех его былых воплощений, и её магическая склонность многогранна: прежде всего она нацелена на творение духовных жемчужин. Такими Душами обладают великие поэты, художники и гениальные мыслители, очищающие Носителей Разума от грязи.
– Но ведь там, в новой ипостаси, он проживёт совсем недолго – полтора-два года по нашему счёту. А потом Вепрь – или какое там у него будет имя – умрёт; Душа его уйдёт в Тонкий Мир; и одному лишь Вечнотворящему ведомо, когда и где она снова сойдёт в своё очередное воплощение. И он…
– …согласен. Он знает, на что идёт; знает, что его ждёт; знает, что мы не сможем выдернуть его ещё раз – есть определённые ненарушимые законы.
– И всё-таки он…
– И всё-таки он не только согласен, но и настаивает, даже торопит меня. – Ярл залпом осушил чашу с вином.
– Теперь я понимаю… – задумчиво проговорил Грольф. Он снова потянулся было к бочонку, но передумал. – Но остаётся неясным ещё одно: как? Как именно ты собираешься осуществить это своё намерение? Обычная методика инкарнации Мессии предусматривает подмену воплощаемой Души заранее подготовленной другой – лично я, например, на такое высочайшее чародейство не способен. Да и ты, думаю, тоже. Это ведь тебе не десяток Миров пройти насквозь и не Дикую Тварь сокрушить магическим мечом!
– Нам помогут, – коротко уронил Гард.
– Помогут? – недоверчиво переспросил Грольф. – И кто же? Твоя Торис? Судя по тебе, она очень сильная Инь-Ворожея, но вот сможет ли Голубая Амазонка, пусть даже Глава фратрии Ливня…
– Она тоже, хотя гораздо в большей степени я рассчитываю на Селиану. На твою Селиану – не изображай смущение, тебе это не идёт. Кроме того, есть ещё Аббат, настоятель местного прихода Серебряных Магов. Не будешь же ты спорить с тем очевидным фактом, что Познающим сам Вечнотворящий велел заниматься подобными деяниями – ты ведь сам только что об этом упомянул!
– Этот мальчишка? Да он Аббат-то без стандартного года день!
– Этот мальчишка не так прост – я смотрел.
– Но зачем ему это? Ты же знаешь, Серебряные предельно расчётливы. Вот если бы речь шла о каком-нибудь пророке новой веры, тогда понятно, но магический поэт…
– Зачем? – Ярл усмехнулся. – Красный Дракон, подмявший под себя Захваченную страну, изрядно обглодал взлелеянный Серебряными эгрегор Святой Веры, который они так бережно пестовали долгие годы. Это не очень нравится Всеведущим, и любой драконоборец будет для них союзником. Хотя, возможно, у Адептов Слияния есть и ещё какие-то свои, малопонятные для меня соображения. Как бы то ни было, моё предложение содействовать явлению в Захваченной стране Мессии-Поэта, предназначенного пробудить спящих, Аббат принял с воодушевлением. Причём бескорыстно!
– Бескорыстно? Странно… Это на них совсем не похоже.
– Зачем терзать сознание, – пожал плечами Гард, – пытаясь разгадать скрытый смысл поступков Магов из Расы Серебряных? Это мало кому удавалось… По-моему, достаточно того, что Аббат готов нам помочь. На всякий случай мы проследим, чтобы он не внёс в инкарнацию Посланника никаких нежелательных искажений. Уж с этим-то мы вчетвером – я, ты, Торис и Селиана – как-нибудь справимся! А Королеве Эн-Риэнанте понравится наша забота об одном из её подопечных Миров – тем более, если речь идёт о Третьей планете системы Жёлтой звезды.
Расставшись с Ярлом и перемещаясь к себе, в Ключевой Мир, Глава фратрии Ночи продолжал размышлять. И вдруг он понял, зачем Гард затеял всё это, столь нетипичное и для голубых, и для жёлтых эсков предприятие. Нет, конечно, Звёздным Странником двигали и высокие мотивы, но была и ещё одна причина, едва ли не самая главная. «Королеве понравится…» – эта фраза объясняла очень многое, а именно: Бродяга-по-Мирам, Янтарный Викинг, Маг-эск по имени Гард продолжал любить ледяную красавицу, Звёздную Королеву Объединения Пяти Доменов Голубых Магов-Хранителей Жизни и надеялся, что она всё-таки это наконец-то поймёт. Во все века и лета именно Истинная Любовь толкала Янь-Существ на самые что ни на есть невероятные выходки; и у Грольфа не было ни малейшего сомнения в том, что будь в этом хоть какой-то смысл, Гард отправился бы в Мир Третьей и сам – без всякой надежды на возвращение, – лишь бы Она заметила и оценила…
Двадцать пятого января тысяча девятьсот тридцать восьмого года в Мирах Пяти Доменов ушёл Янтарный Маг Вепрь, а на Третьей планете, в Захваченной стране родился Поэт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
– А, ничего удивительного, – отозвался второй Викинг, – весь спектр доступной Диким Тварям Астрала магии неведом даже Серебряным. Обитатели гиперпространства умеют гораздо больше, чем мы, эски, привыкли считать, и если бы они могли использовать свои чары целеустремлённо, нам пришлось бы очень несладко. И каждый раз, отправляясь на охоту, я думаю – а вдруг именно сегодня я наткнусь на стаю каких-нибудь иглозубов или клешнепилов, которые наконец-то надумали объединить свои усилия и напомнить всем Носителям Разума, кто хозяин на Дорогах Миров!
– Думаю, этого никогда не случится, – возразил первый Искатель, сосредоточенно творя чары. По искорёженному лезвию одна за другой пробегали волны золотистого света, и оружие охотника постепенно обретало свой первозданный вид. – Дикие Твари – они дикие и есть. Даже Пожирателям Разума так и не удалось этого сделать.
– А они пытались? – усмехнулся его товарищ. – Во всяком случае, если на Миры Пяти Доменов когда-нибудь обрушится нечто похожее на случившееся две с половиной тысячи лет назад Великое Вторжение Детей Хаоса в Миры Алых[Роман «Страж звёздных дорог».], мы с тобой будем первыми, кто об этом узнает. Лично меня это несколько утешает.
– Слабое утешение… – пробормотал первый эск. Он внимательно осмотрел свой восстановленный меч, вложил его в ножны и присёл на корточки возле туши – если её можно было так назвать – добытой ими Твари.
Как она выглядела на самом деле – и выглядела ли вообще в привычном смысле этого слова – Викинги не знали. Эски придали ей облик, исходя из собственных ощущений – заклятья Твари, таившейся между измерений и бросившейся на Звёздных Бродяг непонятно откуда, кололи, словно острые иглы. Чем она питалась – кровью, плотью, сознанием жертвы или чем-то ещё – также осталось неизвестным, но что Тварь была хищной, сомнений не вызывало: иначе она не напала бы на охотников сама. Схватка была молниеносной – один из Викингов принял атакующую Сущность на меч, а второй в это время пустил в ход безотказно действующее на обитателей Астрала заклятье, оборвавшее то подобие жизни, которым жило это хищное создание.
Выйдя из гиперпространства в Привычный Мир, Искатели опустились на бродячую каменную глыбу, летевшую меж звёзд. Астероид был мёртв и холоден, и эски поставили защитный магический кокон, отгородившись от ледяной пустоты открытого космоса. Магам не требовался долгий отдых, однако Гард – а именно его меч попробовало на зуб астральное существо – хотел сделать настоящее чучело, которое можно взять с собой без опасения, что оно быстро распадётся. А кому подарить такой сувенир – эскинь много, хотя Гард хотел бы преподнести этот подарок одной-единственной. Вот только именно этой Магине он не нужен – совсем не нужен…
Тем временем спутник Ярла – а им был ни кто иной, как Грольф, сумевший выкроить немного времени для астральной охоты – любимого занятия Звёздных Викингов, – развёл костёр. Гореть на безжизненном астероиде нечему – камень и лёд не лучшая замена дровам, – но что за привал без древнего символа? А магия и в пустоте сможет разжечь пламя.
Жёлтым эскам пришлось повозиться, прежде чем им удалось придать своему трофею устойчивую материальную форму – мёртвая Тварь так и норовила бесследно растаять. Когда наконец-то их труды увенчались успехом, оба Искателя облегчённо вздохнули – теперь-то уж добыча никуда не денется. Грольф извлёк из пустоты увесистый мешок с провизией, Гард сотворил бочонок с вином. Привал так привал – в конце концов, после удачной охоты можно позволить себе немного расслабиться. Прямая подпитка энергией – это когда второпях, а вот если с чувством, с толком, с расстановкой…
Однако эски оставались эсками, и разговор пошёл не об охоте и не о тантрических забавах – Грольф видел, что Гард напряжённо о чём-то думает, и ждал, пока тот заговорит сам. Они ели и пили – Грольф ждал. И дождался.
– Ты говорил, что там, на Третьей, Армии Противопоставленных и Захваченной страны, – сказал Ярл, глядя в огонь костра, – вот-вот вцепятся друг другу в глотки. Синклит считает, что Захваченная обречена, но может быть, стоит всё же попытаться? Поток Чёрной Волшбы изменён, а значит, есть надежда на Исцеление. За Жизнь следует бороться до конца…
– С чего это ты вдруг, Гард, решил сделаться большим Хранителем Жизни, чем сами Голубые Маги? В Лабиринтах оборвался Круг Воплощений Принца, а ведь он был твоим лучшим другом!
– Вот именно поэтому, Грольф. Та-Эр навсегда умер ради того, чтобы жила Третья планета – в том числе и народ Захваченной. Ты ведь лучше меня знаешь, что это за народ и насколько он ценен. Разве можно безоглядно и во всём соглашаться с Селианой, будь она даже трижды Мудрой? Или ты, воин, настолько очарован ею? Не путай любовь с долгом, эск!
– Да брось ты, Ярл, – недовольно буркнул Янтарноголубой Маг, – при чём здесь тантрическое искусство Инь-Ворожеи… Просто я не совсем понимаю, что мы можем сделать – это же не Диких Тварей гонять по Дорогам Миров!
– Всё очень просто – нужен Мессия.
– Мессия? – искренне изумился Глава фратрии Ночи. – А при чём здесь мы, Викинги Вселенной? Испокон веку этим занимались Маги-Всеведущие, а не Искатели! Мы охотники, разведчики, бойцы, наконец, но никак не специалисты по инициации мессианства – жёлтая магия на такое не ориентирована. Что ты задумал, Гард?
– Для Пробуждения этого народа, – медленно произнёс Ярл, – не годятся привычные и многократно опробованные схемы. Здесь не примут ни проповедника новой религии, в который уже раз обещающего истинный рай для утомлённых душ; ни учёного-подвижника, создавшего эликсир счастья; ни очередного вождя-спасителя, радеющего за дело народное. Теперь не примут – слишком много накопилось усталости. Тут нужен…
– Поэт?
– Да. Но поэт особого плана, способный затронуть нутряное.
– Возрождающая магия? – эти двое эсков хорошо понимали друг друга.
– Точнее, магия таланта, слова и личности – то есть той Сущности, которая будет инкарнирована в поэте-аборигене.
– Эк ты замахнулся! – Грольф приложился к бочонку и сделал добрый глоток. – Здесь бессилен не только я, всего-навсего бывший Атаман ватаги Звёздных Бродяг…
– Теперь уже Глава фратрии Магов-Хранителей.
– …но и ты с твоим уровнем знаний и магического умения Ярла Янтарных Викингов! Ты берёшься не за своё дело, Гард. Зачем?
Звёздный Викинг ответил не сразу. Он не спеша сотворил фантом-копию Третьей планеты и некоторое время следил за медленно вращающимся в чёрной пустоте голубым шаром.
– Всё дело в том, – сказал он наконец, – что у меня есть на примете одна интересная Сущность, подходящая для этой цели: Маг Вепрь, Тан той самой дружины, что прикрывала прорыв Принца в битве при Лабиринтах. Семнадцать воплощений, из них три магических – Воитель, Бродяга, жрец древнего мистического культа, – причём три инкарнации в Мире Третьей: первобытный охотник, тысяча двести лет назад, вышеупомянутый жрец, сто пятьдесят лет назад, и обвинённый в чёрной магии еретик-бунтарь, приговорённый к аутодафе около двадцати лет назад.
– Подожди, это не его ты тогда вытащил прямо из костра, прогуливаясь неподалёку?
– Его. Умереть мы ему не дали – Кавэлла помогла, у них с Та-Эром тогда отношения были получше, чем они стали чуть позже. Глубинную память Спасённого удалось пробудить, физическое тело реконструировали, девять лет обучения – и в моём полку стало на одного хорошего Мага-бойца больше.
– Обычная схема для Приёмышей-Спасённых, – кивнул Грольф.
– Да, именно так – поначалу. Всего через пять лет после Посвящения Вепрь уже был Атаманом и вёл ватагу, а год назад я с лёгким сердцем даровал ему статус Тана и доверил одну из лучших своих дружин. Доверил, хотя у меня хватает хороших Атаманов для того, чтобы занять место Тана, доблестно павшего в схватке с астральным ящером. Поверь, я очень разборчив в Магах и ни за что не содействовал бы столь стремительному росту выскочки, не стоящего и пары боевых заклятий!
– Ну, хорошо, пусть Вепрь достойный и славный Викинг, но я всё-таки не понимаю…
– Самое главное, – прервал Грольфа Гард, – он сам хочет вернуться в тот Мир, откуда его спасли. Вернуться совсем в ином качестве, дабы помочь этому Миру! Я проверил – и не в одиночку – эта Сущность способна на многое. Во всяком случае, на гораздо большее, чем просто пройти Путь Странника-по-Мирам – пусть даже Путь этот достоин любого по нему идущего. В Душе этого Спасённого сплавились воедино следы всех его былых воплощений, и её магическая склонность многогранна: прежде всего она нацелена на творение духовных жемчужин. Такими Душами обладают великие поэты, художники и гениальные мыслители, очищающие Носителей Разума от грязи.
– Но ведь там, в новой ипостаси, он проживёт совсем недолго – полтора-два года по нашему счёту. А потом Вепрь – или какое там у него будет имя – умрёт; Душа его уйдёт в Тонкий Мир; и одному лишь Вечнотворящему ведомо, когда и где она снова сойдёт в своё очередное воплощение. И он…
– …согласен. Он знает, на что идёт; знает, что его ждёт; знает, что мы не сможем выдернуть его ещё раз – есть определённые ненарушимые законы.
– И всё-таки он…
– И всё-таки он не только согласен, но и настаивает, даже торопит меня. – Ярл залпом осушил чашу с вином.
– Теперь я понимаю… – задумчиво проговорил Грольф. Он снова потянулся было к бочонку, но передумал. – Но остаётся неясным ещё одно: как? Как именно ты собираешься осуществить это своё намерение? Обычная методика инкарнации Мессии предусматривает подмену воплощаемой Души заранее подготовленной другой – лично я, например, на такое высочайшее чародейство не способен. Да и ты, думаю, тоже. Это ведь тебе не десяток Миров пройти насквозь и не Дикую Тварь сокрушить магическим мечом!
– Нам помогут, – коротко уронил Гард.
– Помогут? – недоверчиво переспросил Грольф. – И кто же? Твоя Торис? Судя по тебе, она очень сильная Инь-Ворожея, но вот сможет ли Голубая Амазонка, пусть даже Глава фратрии Ливня…
– Она тоже, хотя гораздо в большей степени я рассчитываю на Селиану. На твою Селиану – не изображай смущение, тебе это не идёт. Кроме того, есть ещё Аббат, настоятель местного прихода Серебряных Магов. Не будешь же ты спорить с тем очевидным фактом, что Познающим сам Вечнотворящий велел заниматься подобными деяниями – ты ведь сам только что об этом упомянул!
– Этот мальчишка? Да он Аббат-то без стандартного года день!
– Этот мальчишка не так прост – я смотрел.
– Но зачем ему это? Ты же знаешь, Серебряные предельно расчётливы. Вот если бы речь шла о каком-нибудь пророке новой веры, тогда понятно, но магический поэт…
– Зачем? – Ярл усмехнулся. – Красный Дракон, подмявший под себя Захваченную страну, изрядно обглодал взлелеянный Серебряными эгрегор Святой Веры, который они так бережно пестовали долгие годы. Это не очень нравится Всеведущим, и любой драконоборец будет для них союзником. Хотя, возможно, у Адептов Слияния есть и ещё какие-то свои, малопонятные для меня соображения. Как бы то ни было, моё предложение содействовать явлению в Захваченной стране Мессии-Поэта, предназначенного пробудить спящих, Аббат принял с воодушевлением. Причём бескорыстно!
– Бескорыстно? Странно… Это на них совсем не похоже.
– Зачем терзать сознание, – пожал плечами Гард, – пытаясь разгадать скрытый смысл поступков Магов из Расы Серебряных? Это мало кому удавалось… По-моему, достаточно того, что Аббат готов нам помочь. На всякий случай мы проследим, чтобы он не внёс в инкарнацию Посланника никаких нежелательных искажений. Уж с этим-то мы вчетвером – я, ты, Торис и Селиана – как-нибудь справимся! А Королеве Эн-Риэнанте понравится наша забота об одном из её подопечных Миров – тем более, если речь идёт о Третьей планете системы Жёлтой звезды.
Расставшись с Ярлом и перемещаясь к себе, в Ключевой Мир, Глава фратрии Ночи продолжал размышлять. И вдруг он понял, зачем Гард затеял всё это, столь нетипичное и для голубых, и для жёлтых эсков предприятие. Нет, конечно, Звёздным Странником двигали и высокие мотивы, но была и ещё одна причина, едва ли не самая главная. «Королеве понравится…» – эта фраза объясняла очень многое, а именно: Бродяга-по-Мирам, Янтарный Викинг, Маг-эск по имени Гард продолжал любить ледяную красавицу, Звёздную Королеву Объединения Пяти Доменов Голубых Магов-Хранителей Жизни и надеялся, что она всё-таки это наконец-то поймёт. Во все века и лета именно Истинная Любовь толкала Янь-Существ на самые что ни на есть невероятные выходки; и у Грольфа не было ни малейшего сомнения в том, что будь в этом хоть какой-то смысл, Гард отправился бы в Мир Третьей и сам – без всякой надежды на возвращение, – лишь бы Она заметила и оценила…
Двадцать пятого января тысяча девятьсот тридцать восьмого года в Мирах Пяти Доменов ушёл Янтарный Маг Вепрь, а на Третьей планете, в Захваченной стране родился Поэт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40