– Если мы тут застрянем, потом наверняка навернемся и переломаем себе шеи. Я имею в виду – в другой раз. Можно было бы принести спальные мешки, и фонарики, и еду…
– Так ведь зима же! – возразил Саймон.
– Огонь разожжем. Камин ведь для того и предназначен, верно?
Воцарилось ошеломленное молчание. Маркус с Саймоном оба переваривали то, что услышали. Наконец Саймон нахмурился.
– Люди увидят дым из трубы и сбегутся сюда, – сказал он. – Это дурацкая идея, Эм. Можно подумать, что это он придумал, а не ты.
Эмили улыбнулась.
– Никто дыма не увидит, если разжечь огонь после наступления темноты! – продолжала она. – Мы найдем дорогу при помощи фонариков, потом растопим камин, разложим вокруг него спальные мешки, можно будет даже что-нибудь поджарить, если только аккуратно…
– Эм…
– А потом, внизу, в киоске, есть газовый обогреватель. Днем можно использовать его, и ночью тоже, если сумеем затащить его наверх. Как только мы попадем сюда, так же как сегодня, нам уже ничто не помешает.
– Гаррис может увидеть, что окно светится, – сказал Маркус. – Это и за милю видно будет.
Эмили подошла к окну и выглянула наружу.
– Ни фига он не увидит. Там только открытая местность – поля, поля, поля. Дом Гарриса вообще с другой стороны. Ни огня, ни фонариков отсюда никто не увидит. Ну, возле других окон, конечно, придется быть поосторожнее.
Саймон, похоже, по-прежнему испытывал сомнения.
– Сумасшедшая идея, – буркнул он. – Мы и так уже слишком сильно рискуем, забравшись сюда. Еще, чего доброго, подпалим всю цитадель и сгорим вместе с ней либо в тюрьму угодим.
Эмили только усмехнулась.
– Ага, – сказала она, – но все равно тебе этого хочется, верно, Саймон? Ну, скажи – ты ведь не струсил, верно?
Саймон вспыхнул.
– Нет, конечно!
– Ну вот. Без тебя у нас, разумеется, ничего не выйдет. Мы ни внутрь забраться, ни наружу вылезти не сможем, верно, Маркус? – (Маркус на это ничего не ответил.) – А потом, я не сумею ни разжечь камин, ни включить этот обогреватель.
Эмили опустилась до грубой лести, но Саймон этого, похоже, не заметил. Он задумчиво кивнул.
– Да, я мог бы притащить сюда дров, – сказал он. – У папаши на заднем дворе есть дрова…
– Вот видишь! Давай, а? Это было бы круто – как раз то, чего хочется Маркусу.
Говоря, Эмили искоса поглядывала на Маркуса. В комнате быстро темнело, и лицо Маркуса находилось в тени. Но чем дальше она говорила, тем сильнее чувствовала, что ему эта идея совсем не нравится. Она-то рассчитывала, что Маркус ухватится за нее и тут же объявит, будто это он придумал, а он вместо этого помалкивал, что было ему совсем не свойственно. Эмили не понимала, в чем дело, но это его замешательство словно подстегивало ее. Будет знать, как хвастаться, как влезать с непрошеными фактами и ехидными подколками! За сегодняшний день у Эмили вырос изрядный зуб на Маркуса, а уж финальный его концерт стал последней каплей. А потому собственная затея все сильнее вдохновляла девочку. Когда она впервые заговорила о том, чтобы остаться тут ночевать, это был всего лишь проблеск идеи, слабая искра вдохновения. Но чем сильнее нервничал Маркус, тем больше Эмили убеждалась, что ее план хорош.
– Ты ведь с нами, а, Маркус?
Даже в темноте было заметно, как ему не по себе.
– Ну да, наверно…
– А в чем дело-то? Я думала, ты только об этом и мечтаешь!
– Нуда, просто…
– Один момент, – сказал Саймон. – Что мы родителям скажем? Ну, в смысле мои особо не парятся, если я застряну где-нибудь до полуночи, но если я совсем ночевать не приду, они обратят на это внимание.
– Ой, да…
Об этом Эмили не подумала. Действительно, проблема была серьезная. Но когда Эмили уже собиралась отказаться от своей идеи, она почувствовала, как расслабился Маркус. Он вот-вот сорвется с крючка…
– Ничего страшного! – нашлась она. – Просто скажем, что заночуем в гостях друг у друга. Скажем, что у нас рождественские посиделки или что-нибудь в этом духе. Вместе с другими ребятами из деревни. Твои родители на это что-нибудь станут возражать, Саймон? Мои – нет.
– Не знаю. Мои удивятся, наверное. У нас в семье как-то не принято в гостях ночевать. В пабе засидеться – еще куда ни шло. Но возражать они, думаю, не станут.
– Класс! Ну вот, – весело продолжала Эмили, – а как насчет тебя, Маркус?
Маркус снял шапку и раздраженно чесал в затылке.
– Не знаю, – сказал он. – Вам проще – вы тут живете. Вы можете друг друга отмазать. А мне что делать? Я же не могу сказать, что пошел в гости к вам, а?
Саймон хмыкнул в знак согласия, но Эмили была не в том настроении, чтобы отступиться.
– Просто скажи, что будешь в гостях у приятеля из Кингс-Линна. Это совсем не трудно. Если у тебя, конечно, есть там приятели.
Повисло молчание. Эмили взглянула на него.
– У тебя что, Маркус, совсем друзей нету?
Маркус ничего не ответил. Эмили почувствовала себя неловко, и от этого рассердилась.
– Ладно, не переживай! – бросила она. – Если у тебя вдруг ничего не получится, не страшно. Можешь остаться дома. Мы с Саймоном пойдем вдвоем.
Это вызвало куда более бурную реакцию, чем она рассчитывала. Маркус схватил ее за руку.
– Ой! Маркус, больно же!
– Никуда вы без меня не пойдете, поняли! Не смейте тут ничего делать без меня! Чей это замок… чья это была идея, как сюда забраться? Моя! Идея была моя. Это я придумал. Если бы не я, вы бы так и барахтались там, в снегу, как маленькие. Так что не думайте, что можете сюда лазить, как будто это все ваше, ясно?
– Ну и ладно! – Эмили вырвала у него свою руку. Маркус тяжело дышал, глаза у него были сумасшедшие. – Ладно. Значит, ты тоже во всем этом участвуешь. Хорошо. Значит, нас будет трое, как и следует. Давайте сделаем это завтра. Время терять незачем.
– Так что ты скажешь своим родителям, Маркус? – спросил Саймон.
Маркус фыркнул.
– Ничего! В этом нет надобности. Мой отец работает по ночам.
– А твоя мама?
– У нее мне незачем отпрашиваться, Саймон, – резко ответил Маркус. – Она умерла.
– А-а…
Солнце почти совсем исчезло за макушками деревьев. Снег на замковом поле окрасился розовым и фиолетовым. Ребята стояли и молчали.
Маркус сложил буклет и запихал его в карман куртки.
– Солнце садится, – сказал он. – Ну что, пошли, что ли?
– Извини, Маркус, – сказала Эмили.
– Ну что, пошли, что ли? – повторил Маркус.
Захват
Глава 5
День выдался самый подходящий для великих свершений. С утра густо валил снег, но к половине третьего, когда ребята снова встретились у дырки в живой изгороди, облака разошлись, посветлело, и пронизывающий ветер улегся. Все вокруг притихло; поля и лес как будто укутали одеялом. На каждой веточке, на каждом сучке красовалась хрупкая снежная шапочка. Из труб домов за лесом поднимались тонкие спирали дыма. Небо было тусклого, мертвенно-белого цвета.
Поскольку у них было немногим больше часа, чтобы устроиться до того, как начнет темнеть, времени терять не стали. Каждый из ребят тащил по большому рюкзаку, и все трое обильно потели под многослойными свитерами, натянутыми под куртки. Они без долгих разговоров протиснулись один за другим сквозь изгородь и уже знакомым путем протрусили через поле ко рву и поднялись к замковой стене.
– Ты прямо как человечек с рекламы шин «Мишлен», – шепнул Маркус Саймону, когда они остановились у контрфорса, чтобы отдышаться. – Сколько у тебя там свитеров надето?
– Шесть штук. У братьев позаимствовал. И в рюкзаке – еще два.
– Везет тебе! У меня всего четыре.
– А здорово замаскировано, а? – спросил Саймон. – Так сразу и не разглядишь!
Он указывал на шпагат, который привязывал к поясу, когда в первый раз карабкался на стену. Теперь шпагат свисал из пролома, сливаясь с грязно-белым камнем. Его конец немного не доходил до верха контрфорса. Второй конец там, внутри, был привязан к веревке. Накануне, после того как Маркус с Эмили спустились вниз, Саймон втянул веревку наверх и спрятал ее в проломе. Шпагат свесил наружу, а сам спустился по стене и съехал с контрфорса.
– Если у Гарриса хорошее зрение, он мог ее заметить, – сказала Эмили.
– Ну, это все же лучше, чем снова карабкаться наверх, как вчера. Отойдите подальше!
Саймон отступил на пару шагов и с разбегу взлетел на контрфорс. Он добежал почти до середины, попытался цапнуть веревочку, промахнулся и съехал обратно на землю.
– Ой, Маркус, что это у тебя с лицом? – спросила Эмили, впервые внимательно поглядев на мальчика. – Откуда такая ссадина?
– Ударился вчера, когда спускался.
– Ну вот, говорила я тебе, глупо спускаться в темноте.
– Эй, Саймон, поосторожнее с ногами! Ты мне едва глаз не вышиб.
– Поймал! – На этот раз Саймон все-таки сумел ухватить шпагат.
Он плюхнулся в снег. Из пролома показался конец веревки. Саймон продолжал тянуть, пока не вытащил всю веревку и она не достигла земли. Мальчик ухмыльнулся.
– Ну, чем я не гений?
Вернулась Эмили – она бегала на разведку за угол цитадели.
– Все чисто. Сегодня первой полезу я!
Когда все трое очутились на галерее и веревка была втянута наверх, Саймон вскинул рюкзак на плечи и зашагал к лестнице.
– Эй, постой! – Маркус указал большим пальцем себе за спину, в противоположном направлении. – Ты пошел кружным путем.
Он вытащил из кармана мятый буклет, раскрыл его на плане замка и разложил на каменном выступе.
– Смотри, мы – тут… Если пойти вот сюда, выйдем к лестнице, которая ведет прямо в нашу комнату. Это буквально два шага.
– Ладно, тогда веди, – согласился Саймон.
Через несколько метров арки, выходящие в пустое пространство главного зала, закончились, и галерея превратилась в закрытый коридор. Коридор шел прямо и вышел к еще одной винтовой лестнице. Налево вела арка.
– Смотрите, а мы вчера дважды проглядели это место! – Маркус подошел к арке. – Наша комната наверху, но тут еще одна такая же. Давайте ее осмотрим!
Короткий коридор за аркой действительно вел в открытую для доступа комнату – куда более темную, чем та, которая была восстановлена. В комнате было не меньше трех других дверей, одна выходила в открытое пространство зала. Этот выход был загорожен перилами и провисшей сеткой. Здесь был еще один камин, пара узких окон, в воздухе висела сырость.
– Нет, в нашей комнате мне нравится куда больше! – сказала Эмили. – Ладно, пошли туда, бросим вещи.
Они вернулись к лестнице. Впереди шел Саймон.
– Считается, что это были покои хозяина замка, – сказал Маркус. – Дверь оттуда ведет в замковую часовню. Я бы хотел…
– Тсс! – Саймон внезапно застыл на середине шага.
– Посмотреть…
– Заткнись!
Его шипение заставило Эмили и Маркуса застыть на месте, сгрудившись у него за спиной.
Ребята прислушались. Эмили услышала их тихое дыхание, карканье ворон на улице – и все.
– Что ты услышал? – прошептала она. Саймон отчаянно затряс головой и сделал страшные глаза.
Ничего…
И тут снизу, на лестнице, послышалось слабое шарканье.
Кто-то кашлянул, выругался вполголоса.
У Эмили внутри от страха все мышцы стали как кисель. Она едва устояла на ногах. Шевельнуться она не могла.
Саймон тихо-тихо развернулся. Поднес руки ко рту. И почти неслышным шепотом, так, чтобы остальные могли разобрать слова по губам, проговорил:
– Сюда… кто-то… идет. Прячемся.
Паника… У Эмили это слово всегда ассоциировалось с шумом, с толпой и суматохой, с топотом, беготней, криком и визгом. Но теперь ее охватила другая, молчаливая паника – она сковала ее мозг и заставила безвольно отвесить челюсть. Время ползло медленно, точно патока. Девочка понятия не имела, что делать. Она видела, как повернулся Маркус с искаженным от страха лицом, она почувствовала, как он шмыгнул в дверной проем, ведущий в холодную комнату. Эмили уже повернулась, чтобы последовать за ним, но ее отвлек Саймон: он сперва хотел было взбежать наверх по лестнице и уже сделал два больших шага на цыпочках, но, похоже, передумал. Он развернулся, покачал головой, направился следом за Маркусом и снова остановился. Эмили увидела, как он выругался одними губами. Потом Саймон пробежал мимо Эмили и исчез в коридоре, ведущем к галерее.
А шаркающие шаги на лестнице приближались.
Девочка не знала, отчего Саймон побежал именно туда. Она не знала, следует ли бежать за ним. Подумав, она решила, что следует. Эмили сделала шаг – и краем глаза заметила движущуюся тень, ползущую по стене вдоль винтовой лестницы. Эмили поняла, что еще секунда – и человек, отбрасывающий эту тень, выйдет из-за поворота и ему станет видна вся лестничная площадка. И тогда он увидит ее!
Девочка мгновенно приняла решение, отступила на шаг, повернулась и помчалась наверх по лестнице.
И не успела она это сделать, как вспомнила, что их комната – это тупик. Оттуда деваться уже некуда.
Но, может быть, человек, отбрасывающий тень, не пойдет за ней наверх. У него ведь есть еще целых две дороги. Тогда все в порядке. Эмили может переждать на лестнице, пока он не уйдет.
Девочка остановилась в темноте между двумя бойницами. Что там, внизу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
– Так ведь зима же! – возразил Саймон.
– Огонь разожжем. Камин ведь для того и предназначен, верно?
Воцарилось ошеломленное молчание. Маркус с Саймоном оба переваривали то, что услышали. Наконец Саймон нахмурился.
– Люди увидят дым из трубы и сбегутся сюда, – сказал он. – Это дурацкая идея, Эм. Можно подумать, что это он придумал, а не ты.
Эмили улыбнулась.
– Никто дыма не увидит, если разжечь огонь после наступления темноты! – продолжала она. – Мы найдем дорогу при помощи фонариков, потом растопим камин, разложим вокруг него спальные мешки, можно будет даже что-нибудь поджарить, если только аккуратно…
– Эм…
– А потом, внизу, в киоске, есть газовый обогреватель. Днем можно использовать его, и ночью тоже, если сумеем затащить его наверх. Как только мы попадем сюда, так же как сегодня, нам уже ничто не помешает.
– Гаррис может увидеть, что окно светится, – сказал Маркус. – Это и за милю видно будет.
Эмили подошла к окну и выглянула наружу.
– Ни фига он не увидит. Там только открытая местность – поля, поля, поля. Дом Гарриса вообще с другой стороны. Ни огня, ни фонариков отсюда никто не увидит. Ну, возле других окон, конечно, придется быть поосторожнее.
Саймон, похоже, по-прежнему испытывал сомнения.
– Сумасшедшая идея, – буркнул он. – Мы и так уже слишком сильно рискуем, забравшись сюда. Еще, чего доброго, подпалим всю цитадель и сгорим вместе с ней либо в тюрьму угодим.
Эмили только усмехнулась.
– Ага, – сказала она, – но все равно тебе этого хочется, верно, Саймон? Ну, скажи – ты ведь не струсил, верно?
Саймон вспыхнул.
– Нет, конечно!
– Ну вот. Без тебя у нас, разумеется, ничего не выйдет. Мы ни внутрь забраться, ни наружу вылезти не сможем, верно, Маркус? – (Маркус на это ничего не ответил.) – А потом, я не сумею ни разжечь камин, ни включить этот обогреватель.
Эмили опустилась до грубой лести, но Саймон этого, похоже, не заметил. Он задумчиво кивнул.
– Да, я мог бы притащить сюда дров, – сказал он. – У папаши на заднем дворе есть дрова…
– Вот видишь! Давай, а? Это было бы круто – как раз то, чего хочется Маркусу.
Говоря, Эмили искоса поглядывала на Маркуса. В комнате быстро темнело, и лицо Маркуса находилось в тени. Но чем дальше она говорила, тем сильнее чувствовала, что ему эта идея совсем не нравится. Она-то рассчитывала, что Маркус ухватится за нее и тут же объявит, будто это он придумал, а он вместо этого помалкивал, что было ему совсем не свойственно. Эмили не понимала, в чем дело, но это его замешательство словно подстегивало ее. Будет знать, как хвастаться, как влезать с непрошеными фактами и ехидными подколками! За сегодняшний день у Эмили вырос изрядный зуб на Маркуса, а уж финальный его концерт стал последней каплей. А потому собственная затея все сильнее вдохновляла девочку. Когда она впервые заговорила о том, чтобы остаться тут ночевать, это был всего лишь проблеск идеи, слабая искра вдохновения. Но чем сильнее нервничал Маркус, тем больше Эмили убеждалась, что ее план хорош.
– Ты ведь с нами, а, Маркус?
Даже в темноте было заметно, как ему не по себе.
– Ну да, наверно…
– А в чем дело-то? Я думала, ты только об этом и мечтаешь!
– Нуда, просто…
– Один момент, – сказал Саймон. – Что мы родителям скажем? Ну, в смысле мои особо не парятся, если я застряну где-нибудь до полуночи, но если я совсем ночевать не приду, они обратят на это внимание.
– Ой, да…
Об этом Эмили не подумала. Действительно, проблема была серьезная. Но когда Эмили уже собиралась отказаться от своей идеи, она почувствовала, как расслабился Маркус. Он вот-вот сорвется с крючка…
– Ничего страшного! – нашлась она. – Просто скажем, что заночуем в гостях друг у друга. Скажем, что у нас рождественские посиделки или что-нибудь в этом духе. Вместе с другими ребятами из деревни. Твои родители на это что-нибудь станут возражать, Саймон? Мои – нет.
– Не знаю. Мои удивятся, наверное. У нас в семье как-то не принято в гостях ночевать. В пабе засидеться – еще куда ни шло. Но возражать они, думаю, не станут.
– Класс! Ну вот, – весело продолжала Эмили, – а как насчет тебя, Маркус?
Маркус снял шапку и раздраженно чесал в затылке.
– Не знаю, – сказал он. – Вам проще – вы тут живете. Вы можете друг друга отмазать. А мне что делать? Я же не могу сказать, что пошел в гости к вам, а?
Саймон хмыкнул в знак согласия, но Эмили была не в том настроении, чтобы отступиться.
– Просто скажи, что будешь в гостях у приятеля из Кингс-Линна. Это совсем не трудно. Если у тебя, конечно, есть там приятели.
Повисло молчание. Эмили взглянула на него.
– У тебя что, Маркус, совсем друзей нету?
Маркус ничего не ответил. Эмили почувствовала себя неловко, и от этого рассердилась.
– Ладно, не переживай! – бросила она. – Если у тебя вдруг ничего не получится, не страшно. Можешь остаться дома. Мы с Саймоном пойдем вдвоем.
Это вызвало куда более бурную реакцию, чем она рассчитывала. Маркус схватил ее за руку.
– Ой! Маркус, больно же!
– Никуда вы без меня не пойдете, поняли! Не смейте тут ничего делать без меня! Чей это замок… чья это была идея, как сюда забраться? Моя! Идея была моя. Это я придумал. Если бы не я, вы бы так и барахтались там, в снегу, как маленькие. Так что не думайте, что можете сюда лазить, как будто это все ваше, ясно?
– Ну и ладно! – Эмили вырвала у него свою руку. Маркус тяжело дышал, глаза у него были сумасшедшие. – Ладно. Значит, ты тоже во всем этом участвуешь. Хорошо. Значит, нас будет трое, как и следует. Давайте сделаем это завтра. Время терять незачем.
– Так что ты скажешь своим родителям, Маркус? – спросил Саймон.
Маркус фыркнул.
– Ничего! В этом нет надобности. Мой отец работает по ночам.
– А твоя мама?
– У нее мне незачем отпрашиваться, Саймон, – резко ответил Маркус. – Она умерла.
– А-а…
Солнце почти совсем исчезло за макушками деревьев. Снег на замковом поле окрасился розовым и фиолетовым. Ребята стояли и молчали.
Маркус сложил буклет и запихал его в карман куртки.
– Солнце садится, – сказал он. – Ну что, пошли, что ли?
– Извини, Маркус, – сказала Эмили.
– Ну что, пошли, что ли? – повторил Маркус.
Захват
Глава 5
День выдался самый подходящий для великих свершений. С утра густо валил снег, но к половине третьего, когда ребята снова встретились у дырки в живой изгороди, облака разошлись, посветлело, и пронизывающий ветер улегся. Все вокруг притихло; поля и лес как будто укутали одеялом. На каждой веточке, на каждом сучке красовалась хрупкая снежная шапочка. Из труб домов за лесом поднимались тонкие спирали дыма. Небо было тусклого, мертвенно-белого цвета.
Поскольку у них было немногим больше часа, чтобы устроиться до того, как начнет темнеть, времени терять не стали. Каждый из ребят тащил по большому рюкзаку, и все трое обильно потели под многослойными свитерами, натянутыми под куртки. Они без долгих разговоров протиснулись один за другим сквозь изгородь и уже знакомым путем протрусили через поле ко рву и поднялись к замковой стене.
– Ты прямо как человечек с рекламы шин «Мишлен», – шепнул Маркус Саймону, когда они остановились у контрфорса, чтобы отдышаться. – Сколько у тебя там свитеров надето?
– Шесть штук. У братьев позаимствовал. И в рюкзаке – еще два.
– Везет тебе! У меня всего четыре.
– А здорово замаскировано, а? – спросил Саймон. – Так сразу и не разглядишь!
Он указывал на шпагат, который привязывал к поясу, когда в первый раз карабкался на стену. Теперь шпагат свисал из пролома, сливаясь с грязно-белым камнем. Его конец немного не доходил до верха контрфорса. Второй конец там, внутри, был привязан к веревке. Накануне, после того как Маркус с Эмили спустились вниз, Саймон втянул веревку наверх и спрятал ее в проломе. Шпагат свесил наружу, а сам спустился по стене и съехал с контрфорса.
– Если у Гарриса хорошее зрение, он мог ее заметить, – сказала Эмили.
– Ну, это все же лучше, чем снова карабкаться наверх, как вчера. Отойдите подальше!
Саймон отступил на пару шагов и с разбегу взлетел на контрфорс. Он добежал почти до середины, попытался цапнуть веревочку, промахнулся и съехал обратно на землю.
– Ой, Маркус, что это у тебя с лицом? – спросила Эмили, впервые внимательно поглядев на мальчика. – Откуда такая ссадина?
– Ударился вчера, когда спускался.
– Ну вот, говорила я тебе, глупо спускаться в темноте.
– Эй, Саймон, поосторожнее с ногами! Ты мне едва глаз не вышиб.
– Поймал! – На этот раз Саймон все-таки сумел ухватить шпагат.
Он плюхнулся в снег. Из пролома показался конец веревки. Саймон продолжал тянуть, пока не вытащил всю веревку и она не достигла земли. Мальчик ухмыльнулся.
– Ну, чем я не гений?
Вернулась Эмили – она бегала на разведку за угол цитадели.
– Все чисто. Сегодня первой полезу я!
Когда все трое очутились на галерее и веревка была втянута наверх, Саймон вскинул рюкзак на плечи и зашагал к лестнице.
– Эй, постой! – Маркус указал большим пальцем себе за спину, в противоположном направлении. – Ты пошел кружным путем.
Он вытащил из кармана мятый буклет, раскрыл его на плане замка и разложил на каменном выступе.
– Смотри, мы – тут… Если пойти вот сюда, выйдем к лестнице, которая ведет прямо в нашу комнату. Это буквально два шага.
– Ладно, тогда веди, – согласился Саймон.
Через несколько метров арки, выходящие в пустое пространство главного зала, закончились, и галерея превратилась в закрытый коридор. Коридор шел прямо и вышел к еще одной винтовой лестнице. Налево вела арка.
– Смотрите, а мы вчера дважды проглядели это место! – Маркус подошел к арке. – Наша комната наверху, но тут еще одна такая же. Давайте ее осмотрим!
Короткий коридор за аркой действительно вел в открытую для доступа комнату – куда более темную, чем та, которая была восстановлена. В комнате было не меньше трех других дверей, одна выходила в открытое пространство зала. Этот выход был загорожен перилами и провисшей сеткой. Здесь был еще один камин, пара узких окон, в воздухе висела сырость.
– Нет, в нашей комнате мне нравится куда больше! – сказала Эмили. – Ладно, пошли туда, бросим вещи.
Они вернулись к лестнице. Впереди шел Саймон.
– Считается, что это были покои хозяина замка, – сказал Маркус. – Дверь оттуда ведет в замковую часовню. Я бы хотел…
– Тсс! – Саймон внезапно застыл на середине шага.
– Посмотреть…
– Заткнись!
Его шипение заставило Эмили и Маркуса застыть на месте, сгрудившись у него за спиной.
Ребята прислушались. Эмили услышала их тихое дыхание, карканье ворон на улице – и все.
– Что ты услышал? – прошептала она. Саймон отчаянно затряс головой и сделал страшные глаза.
Ничего…
И тут снизу, на лестнице, послышалось слабое шарканье.
Кто-то кашлянул, выругался вполголоса.
У Эмили внутри от страха все мышцы стали как кисель. Она едва устояла на ногах. Шевельнуться она не могла.
Саймон тихо-тихо развернулся. Поднес руки ко рту. И почти неслышным шепотом, так, чтобы остальные могли разобрать слова по губам, проговорил:
– Сюда… кто-то… идет. Прячемся.
Паника… У Эмили это слово всегда ассоциировалось с шумом, с толпой и суматохой, с топотом, беготней, криком и визгом. Но теперь ее охватила другая, молчаливая паника – она сковала ее мозг и заставила безвольно отвесить челюсть. Время ползло медленно, точно патока. Девочка понятия не имела, что делать. Она видела, как повернулся Маркус с искаженным от страха лицом, она почувствовала, как он шмыгнул в дверной проем, ведущий в холодную комнату. Эмили уже повернулась, чтобы последовать за ним, но ее отвлек Саймон: он сперва хотел было взбежать наверх по лестнице и уже сделал два больших шага на цыпочках, но, похоже, передумал. Он развернулся, покачал головой, направился следом за Маркусом и снова остановился. Эмили увидела, как он выругался одними губами. Потом Саймон пробежал мимо Эмили и исчез в коридоре, ведущем к галерее.
А шаркающие шаги на лестнице приближались.
Девочка не знала, отчего Саймон побежал именно туда. Она не знала, следует ли бежать за ним. Подумав, она решила, что следует. Эмили сделала шаг – и краем глаза заметила движущуюся тень, ползущую по стене вдоль винтовой лестницы. Эмили поняла, что еще секунда – и человек, отбрасывающий эту тень, выйдет из-за поворота и ему станет видна вся лестничная площадка. И тогда он увидит ее!
Девочка мгновенно приняла решение, отступила на шаг, повернулась и помчалась наверх по лестнице.
И не успела она это сделать, как вспомнила, что их комната – это тупик. Оттуда деваться уже некуда.
Но, может быть, человек, отбрасывающий тень, не пойдет за ней наверх. У него ведь есть еще целых две дороги. Тогда все в порядке. Эмили может переждать на лестнице, пока он не уйдет.
Девочка остановилась в темноте между двумя бойницами. Что там, внизу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27