Клеющий слой крепко схватился и отклеивался очень медленно. Кроме того, отдирать ленту быстро не следовало, чтобы не порвать края раны и не сделать ее шире. Секунды наполнялись болью. Когда Кавано снял ленту полностью, из раны пошла кровь. Конечно, не так сильно, как в первый момент, когда его только что ранило, поскольку за это время внутри образовались комки свернувшейся крови.
Джэми тут же прижала к ране намыленную матерчатую салфетку и быстро, но аккуратно стерла грязь и гной.
Кавано поморщился.
- Готово, - сказала Джэми.
Кавано протянул руку, включая душ, чтобы промыть рану.
- Я не могу повернуть голову так, чтобы рассмотреть это как следует. Что там?
- Борозда на верхней части плеча. Хорошая новость. Насколько могу судить, пуля прошла навылет.
- Похоже на то. А плохая?
- Эта борозда длиной сантиметров пять.
Кавано кивнул. Когда смытая кровь ушла в слив, он выключил душ и приготовился стерпеть то, что сейчас должна была сделать Джэми.
Перед тем как остановиться в мотеле, они заехали в аптеку и купили флакон перекиси водорода.
Джэми открыла флакон и вылила часть его содержимого на рану.
Жидкость начала пениться и булькать, заполняя глубокую рану. Плечо пронзила боль, как будто его одновременно резали бритвой и жгли огнем. Кавано сжал зубы и схватился за край ванной.
- Промой рану, - сказала Джэми.
В глазах поплыло. Кавано включил душ. В слив потекла смесь из крови и вспенившейся перекиси. Он откинулся назад, и Джэми вылила на рану новую порцию. Рана вновь заполнилась кровавой пеной.
- Боже всемогущий... - прошептал Кавано, снова наклоняясь к душу. Когда пена ушла в слив, он выключил душ и перевалился через край ванны. Джэми начала протирать рану.
Он стиснул зубы еще сильнее.
- Кожа покраснела, - сказала Джэми.
- Раздражение от клейкой ленты.
- Нет, по-другому. Похоже, рана все-таки заражена.
Джэми промокнула кровь тампоном и быстро, пока рана не успела снова намокнуть, выдавила внутрь полтюбика мази, содержавшей антибиотик, и закрыла ее свежим тампоном. Поверх она наклеила несколько полос пластыря из комплекта первой помощи.
Кавано сделал глубокий вдох.
- Ты сможешь встать?
Попытавшись сделать это, Кавано поскользнулся. Джэми подхватила его, не дав упасть. Вода стекала ей на блузку.
Усадив Кавано на туалетное сиденье, Джэми взяла в руки самое большое полотенце и начала вытирать его с головы до ног, не прикасаясь к области раны. К этому времени тампон уже порозовел от крови.
- Я попытаюсь поднять тебя, - сказала Джэми.
Покачиваясь, Кавано почувствовал, что она обматывает его бедра полотенцем. Все ощущения, кроме боли в плече, приходили будто издалека, как если бы тело не принадлежало ему.
- Держись за меня, - сказала Джэми. Она положила его руку себе на шею и подвела Кавано к ближайшей кровати, а затем положила его. - У тебя жар. Тебя не лихорадит?
Кавано попытался ответить, но его начала бить дрожь.
Дрожь становилась все сильнее. Джэми скинула брюки и легла под одеяло, прижавшись к нему.
- Тебе нужен...
- Нет, - только и смог сказать Кавано в перерыве между приступами.
Его веки отяжелели, в глазах потемнело.
Джэми прижалась к Кавано еще сильнее.
7
Кавано проснулся от того, что его трясли за плечо. Сквозь занавески пробивался дневной свет. Он моргнул. Когда Джэми начала снимать пластырь, он еле удержался от дрожи. Прищурив свои зеленые глаза, Джэми начала осматривать рану.
- Как там...
- Такая же красная, как ночью, - ответила она.
Кавано сжался.
- По крайней мере, сейчас у тебя нет такого жара.
- Неплохо для начала, как ты думаешь?
- Рана покрылась коркой.
- Я же говорю, неплохо.
Джэми выдавила в рану свежую порцию мази с антибиотиком и наложила новый тампон, закрепив его полосками пластыря.
- Который час? - спросил Кавано, машинально глянув на прикроватные часы. Увидев красные цифры 4:22, он нахмурился.
- Разве может быть так светло в такую рань?
- Сейчас не утро, а день.
- Что?
- Ты проспал всю ночь и полдня в придачу. Ты не помнишь, как я скормила тебе бутерброды с пастрами и салат?
- Нет.
- Это было утром.
- Не помню.
- Пару раз я помогла тебе сходить в туалет.
Кавано непонимающе уставился на нее.
- Когда горничная пришла, чтобы убраться в номере, я встретила ее снаружи. Я сказала, что ты отравился бутербродами, которые испортились, пока лежали в машине. Я сказала ей, что не хочу оставлять тебя одного, и дала деньги, чтобы заплатить за номер еще на одну ночь. Потом я позвонила администратору и сказала, что передала деньги. «Нет проблем», - ответил он.
- Да, ты в самом деле действуешь, как настоящий оперативник.
- Тебе надо поесть.
- Я не голоден.
- Неважно. Не будешь есть - не выздоровеешь.
- Идея насчет пастрами и салата звучит заманчиво.
- Скорее всего, они уже испортились. Скажи, чего ты хочешь. Можно заказать пиццу с доставкой.
Кавано задумался.
Джэми вновь порадовала его своей догадливостью.
- Беру свои слова назад. Заказ означает ослабление режима секретности, правильно?
- Да.
- Тогда я выйду и что-нибудь куплю. Иначе не получается. Жареного цыпленка? Или молочный коктейль? Скажи хоть что-нибудь.
Кавано понял, что придется сделать вид, будто у него появился аппетит. Иначе она начнет беспокоиться и захочет вызвать врача.
- Цыпленка. И проводи меня, пожалуйста, в туалет.
Джэми дала ему новую бритву и пену для бритья. Сбрив трехдневную щетину, он почувствовал себя лучше, но устал стоять и с трудом добрался до кровати.
- Ты потерпишь, пока меня не будет? - спросила Джэми.
- Если бы нападавшие знали, что мы здесь, они бы уже пришли за нами, - сказал Кавано, с трудом садясь в кровати и подкладывая подушку под спину. - Повесь на дверь табличку «Не беспокоить» и дай мне в руки пистолет.
- Ты считаешь, что он тебе нужен, несмотря на то, что в данный момент, опять же по твоему мнению, угрозы нет?
- Привычка.
- Хорошо, - с сомнением в голосе ответила Джэми.
- Жду не дождусь цыпленка.
- Хорошо, - с еще большим сомнением произнесла Джэми и вышла.
Кавано услышал, что она проверяет, закрылся ли замок, и посмотрел на часы. 4:58. Надо выяснить некоторые веши. Он неуклюже потянулся за пультом, лежавшим на прикроватном столике, включил телевизор и начал искать местный канал новостей.
На шестом канале начались новости «Лайв эт файв». Как и предполагал Кавано, пожар был среди первых. Глядя на усталые физиономии пожарников, державших в руках бензопилы и брандспойты, он внимательно слушал все, что говорил репортер. Огонь локализовали на подступах к городу, мимо которого он прошел вчера днем. Показали вертолет, сбрасывающий в огонь противопожарный реагент.
«К середине дня пожар был локализован на девяносто процентов», - завершила репортаж ведущая и принялась за следующую тему. Член сената штата арестован за вождение в нетрезвом состоянии и наезд на подростка-велосипедиста. У пострадавшего сломаны ноги.
Кавано разочарованно посмотрел на экран и начал переключать каналы. На десятом репортаж о пожаре уже заканчивался. Мужчина-репортер сообщил, что к концу дня пожар был локализован полностью. Кавано тупо смотрел на экран. Затем он начал переключать каналы обратно. В 5:30 на шестом канале вышел очередной выпуск местных новостей. И снова история о сенаторе, обвиняемом в управлении машиной в нетрезвом состоянии заняла основное место в программе. О пожаре было сказано лишь, что «он полностью локализован». На это хватило тридцати секунд, если не меньше. Кавано снова переключил телевизор на десятый. Репортаж о пожаре закончился, и пошел прогноз погоды.
Он нахмурился.
Когда в шесть начался очередной выпуск местных новостей, Кавано услышал стук в дверь. Один раз, потом три. Затем послышался звук вставляемого в замок ключа. Такой стук означал, что у Джэми нежелательный попутчик. Кавано спрятал пистолет под одеялом и навел его на дверь.
Вошла Джэми. У нее в руках были бумажные пакеты с надписью «Жареные цыплята из Кентукки».
Кавано слегка расслабил державшую пистолет руку.
- Все в порядке?
- Не считая того, что по телевизору.
Джэми закрыла дверь на замок и начала выкладывать из пакетов картонные коробки.
- Что такое ты увидел, чтобы это могло тебя обеспокоить?
- Меня беспокоит то, чего я не увидел.
Джэми пожала плечами в недоумении.
- Взгляни на это, - сказал Кавано.
Она села рядом и стала смотреть выпуск новостей вместе с ним.
В центре внимания снова был политический скандал. Потом пошел репортаж о серии ограблений на бензоколонках. Как и на десятом канале, про пожар сказали перед прогнозом погоды, ограничившись сообщением о полной локализации и показав несколько кадров с пожарниками.
- Понимаешь, о чем я?
- Не понимаю. Может, я что-то проморгала? - сказала Джэми и хмуро посмотрела на него.
- Погибли четыре человека, секретный бункер в лесу, вертолеты, стреляющие ракетами, а все, что мы видим в новостях, - это пожарные с топорами в руках и перемазанными сажей лицами.
- Более ранние репортажи были подольше, но мало чем отличались от этого.
- Может, пожарные просто не смогли добраться до очага возгорания и ничего не нашли, в том числе - тел погибших?
- Возможно. Но пожар в очаге возгорания должен был прекратиться раньше всего, поскольку кончилось то, что может гореть. С самолетов должны были увидеть остатки вертолета и двух джипов. Чэда и Трэйси разорвало на куски. - Голос Кавано вдруг стал хриплым от охватившего его гнева. - Но ведь тело Роберто осталось целым. Даже если оно обгорело, его нельзя ни с чем перепутать. Не говоря уже о том, что в городке поблизости наверняка кто-нибудь слышал шум трех вертолетов и взрывы.
- Я купила «Таймс юнион», местный выпуск, - сказала Джэми, повернувшись к комоду. - Это, конечно, утренняя газета, и в ней нет самых последних новостей, но, быть может, мы там что-нибудь найдем?
Она взяла в руки газету, лежавшую рядом с бумажными пакетами.
Статью про пожар поместили на первой полосе внизу. Ее сопроводили фотографией пожарника с измученным лицом, окутанного клубами дыма. Продолжение шло на восьмой странице, тоже внизу.
- Вот, - сказала Джэми, показывая на последний абзац статьи. - Несколько человек в близлежащем городке слышали взрывы.
- Баллоны с пропаном? - повторил Кавано, не веря своим глазам.
- "Власти предполагают, что когда пожар распространился вверх по горе и достиг располагавшихся там коттеджей, он вызвал взрыв баллонов с пропаном", - прочла вслух Джэми.
- Рядом с бункером нет никаких коттеджей.
- Значит, они строят догадки впустую, - сказала Джэми.
- Или кто-то хорошо врет. Ты заметила вот здесь насчет специальной команды, которая должна установить причины пожара?
- Ты думаешь, это операция по прикрытию?
- Нельзя отрицать и такой вероятности. Кто-то, имеющий влияние, надавил на местные власти. Пожарников расставили так, чтобы они были подальше, а на место возникновения пожара вылетела специальная команда. Это место далеко от жилья, и устроить оцепление нетрудно. Когда прилетят вертолеты, чтобы забрать тела и остатки уничтоженной техники, их никто и не заметит.
- Кто-то, имеющий влияние? Ты думаешь, что тут замешано правительство?
- Не знаю, кто, кроме правительства, обладает достаточным влиянием, чтобы запретить доступ на место происшествия.
- Ради всего святого, что могло связывать этого Прескотта с правительством?
Кавано молча пожал плечами и тут же пожалел об этом. Движение отдалось сильной болью в раненом плече.
- Его лаборатория работала на Агентство по контролю за оборотом наркотиков. Способы прекращения наркотической зависимости.
- Это не объясняет участия в операции армейского спецназа. А также желания, чтобы вся ваша команда погибла. На складе они старались захватить Прескотта живым? - спросила Джэми.
- По крайней мере, это выглядело именно так. У них несколько раз имелась возможность убить нас обоих, но всякий раз они старались просто поймать нас.
- Но там, около бункера, они вдруг вознамерились уничтожить всех.
Кавано кивнул.
- Что же заставило их изменить планы? Не получается ли так, что настоящей целью была команда защитников, а Прескотт послужил приманкой? Заставил нас привести его в бункер и организовал ловушку?
- Но зачем кому-то уничтожать вашу команду? Ты можешь что-нибудь вспомнить, может, в процессе выполнения какого-нибудь из предыдущих заданий вы узнали что-то такое, из-за чего вас стоило бы уничтожить?
- Насколько я могу понять, я не видел и не слышал чего-либо столь серьезного, чтобы кто-то из бывших клиентов решил, что это представляет опасность. Кроме того, ни Чэд, ни Трэйси, ни Роберто не работали со мной и Дунканом по крайней мере полгода. Да и в любом случае нападавшие не могли знать, каков будет состав группы на этом задании. Даже Дункан не знал этого в точности, пока не собрал команду.
- Это всего лишь предположение, но... - сказала Джэми и задумалась.
Кавано замолчал, ожидая продолжения.
- Пока ты спал, у меня было достаточно времени подумать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52