5
На этот раз темнота казалась настолько осязаемой, что будто сдавливала их.
Джэми дышала так, будто ей не хватает воздуха. Кавано захотелось прислониться к стене и сползти на пол. Ноги отказывались держать его, но он сопротивлялся.
- В нашу пользу лишь одно, - сказал Кавано.
- Даже не могу себе представить, что, - откликнулась Джэми.
- Они так и не отняли у нас ремни.
Когда они пошли в комнату, в которой укрывались до этого, бравада оставила его. Поводив ногами по полу, он нашел брошенный ремень.
- Дай мне рукав от твоей блузки.
- Зачем? Грейс забрала у тебя спички. Нам нечем поджечь его.
- На самом деле у нас есть еще один плюс, - сказал Кавано, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. - Я отдал ей не все спички.
Он достал из кармана спичку и чиркнул о кусок бумаги.
Ничего не произошло.
«Боже, я оторвал слишком мало», - подумал Кавано. Сердце забилось чаше. Он чиркнул еще раз, и спичка загорелась. В ее колеблющемся свете он увидел лицо Джэми. Она была в состоянии, близком к панике.
Джэми достала из кармана рукав от блузки. Кавано прицепил его к пряжке и поджег. Они смотрели на колеблющееся пламя. Колеблющееся, как их жизни.
- Пить хочется, - сказала Джэми.
- Мне тоже. Еще один из негативных эффектов адреналина.
- У меня рот так пересох... Хоть один глоток воды. Если бы они не сняли водопровод...
В колеблющемся свете пламени Кавано увидел, как глаза Джэми внезапно заблестели, будто она до чего-то додумалась.
- Что?
- Где здесь может быть ванная? - спросила она, быстро двинувшись по коридору.
Кавано пошел за ней. Пряжка ремня волочилась по полу, ее звяканье и шуршание отдавались эхом, напоминая об окружавшем их замкнутом пространстве.
- Что ты задумала? - спросил он.
Джэми объяснила.
- Возможно. Мы сможем сделать это.
- Все зависит от того, есть ли вода.
Они лихорадочно осматривали комнату за комнатой. В предпоследней они увидели торчащие из стен и пола трубы. На полу остались еле заметные следы от стоявших здесь унитазов.
- Проклятье. Они заткнуты. Я думала, что могли остаться краны, которые можно было бы открыть. Это не сработает.
- Все это может быть работоспособно, - возразил Кавано, рассматривая в колеблющемся свете пламени трубу, которая была намного толще остальных. Она была закрыта квадратной резьбовой крышкой.
- Но у нас нет гаечного ключа, чтобы открыть ее!
- Снимай свой ремень.
- Зачем это... - начала было Джэми, но сняла ремень и дала ему в руки.
«Хорошо, что можно отвлечься, делая хоть что-нибудь», - подумал Кавано. Он поджег второй рукав от блузки и при свете пламени начал разглядывать ее ремень. Два слоя кожи, каждый - лицевой стороной наружу.
- Посмотрим, насколько он прочен на самом деле.
Просунув конец ремня в пряжку, он соорудил петлю и затянул ее на квадратной крышке трубы. Когда кожа крепко облегла крышку, он потянул за ремень, чтобы провернуть ее. Ремень врезался в ладони, руки напряглись. Кавано с трудом удерживал ноги от скольжения по полу.
Крышка не сдвинулась с места.
Джэми схватилась за ремень, чтобы помочь ему.
Они потянули ремень, и крышка взвизгнула, немного провернувшись. Упершись ногами в пол, они потянули ремень сильнее и чуть не упали назад, когда крышка провернулась свободно.
Кавано мгновенно снял ремень с крышки и принялся откручивать ее. Он надеялся, что вода начнет сочиться через резьбу, но даже когда он полностью снял крышку, на пол не упало ни капли.
- Где-то должен быть главный вентиль, перекрывающий подачу воды в здание, - сказала Джэми.
Таща за собой догорающий рукав, Кавано пошел вслед за ней в соседнюю комнату, последнюю по коридору.
- Здесь.
Это была подсобка. Из пола торчала большая труба, от которой отходило множество мелких. На ней виднелся массивный вентиль. Джэми открыла его до отказа, но даже после этого они не почувствовали вибрации трубы от текущей по ней воды. Не было и плеска, который они бы услышали, если бы вода полилась из трубы в соседней комнате, открытой ранее.
- Вода перекрыта не здесь, - сказал Кавано и бросился вперед. На стене виднелся распределительный щиток со снятой крышкой. Все выключатели, кроме одного в верхнем правом углу, были сняты. Последний, по всей видимости, обеспечивал питание привода люка. Из щитка свисали разноцветные провода.
- Вода должна поступать из колодца. Следовательно, нужен насос. Вода не течет потому, что насос не работает.
Они начали рассматривать провода, пытаясь угадать, куда они идут. Кавано понял, что провода висят парами, точно так, как были они присоединены к выключателям. Держа два провода за резиновую изоляцию, он замкнул их. Ничего не произошло. Он соединил два других. Тот же результат.
Джэми занялась тем же.
- Сколько у нас осталось времени?
- Меньше пятнадцати минут.
Пламя слабело. Тени вокруг них сгущались.
Кавано соединил очередную пару проводов, и они заискрили. Но больше ничего не произошло. Он сдвинул их в сторону, так чтобы можно было без труда снова найти их.
- Быстрее, - сказала Джэми, хрипло дыша.
Когда Кавано понял, что уже с трудом видит провода, он снял куртку и разорвал рубашку по шву. Холод, шедший от бетона, заставил его вздрогнуть. Когда он поджег кусок рубашки и ринулся обратно, он услышал жужжание где-то под полом и вибрацию вводной трубы, по которой пошла вода.
- Я сделала это, - сказала Джэми. - Я нашла нужную пару проводов.
Из соседней комнаты послышался плеск воды, выливающейся на пол ванной.
Стараясь не давать волю эмоциям, Кавано посмотрел на пол, где виднелись полустертые линии. Здесь стоял водонагревательный котел. На стене рядом с распределительным щитком торчали крюки. Видимо, на них висел силовой кабель, шедший к котлу, понял он.
Времени было в обрез. Он снова посмотрел на щиток.
- Провода должны быть длинными.
Джэми вытянула два провода. Вместе с Кавано они стали сгибать и разгибать провода, чтобы сломать их внутри изоляции.
Насос продолжал жужжать. В соседней комнате плескалась вытекающая на пол вода.
Кавано зубами ободрал изоляцию с проводов. Пламя угасало. Джэми подожгла еще один кусок его рубашки и потащила факел в коридор.
- Воды на полу нет, - встревоженно произнесла она.
Вбежав в ванную, они увидели, что вода покрыла только центральную часть пола.
- Боже мой, здесь же слив, - сказала Джэми. Она сорвала с себя блейзер и заткнула им отверстие в полу.
Кавано вытащил горящую тряпку в коридор и снял с себя куртку, чтобы заткнуть слив получше.
Они напряженно следили за тем, как вода заливает пол. Кавано почувствовал головокружение и понял, что сидит, затаив дыхание.
Затычка оказалась вполне эффективной. Вода разливалась по полу. Когда она дошла до выхода в коридор, Кавано перетащил факел в подсобку.
Услышав громкий плеск, он понял, что Джэми пытается разогнать воду по коридору, чтобы она залила как можно большую площадь. Стоя у распределительного щитка, он взял в руки провода, те, которые дали искру при первом осмотре. Он вытянул их до отказа, а потом прикрутил к другим проводам, которые они отломали до этого.
Концы проводов доставали до пола.
В свете пламени мелькнули обнаженные руки Джэми, вошедшей в подсобку.
- Вода разливается по коридору.
- Надо сделать так, чтобы она была и здесь.
Выбежав в коридор, Кавано увидел, что темный пол покрыт тонкой пленкой воды. Он начал грести воду ногами в сторону двери в подсобную комнату.
Потом он вбежал внутрь и повесил провода на крючья. Сейчас не надо, чтобы они касались пола.
Вода начала заливать пол в подсобке.
- Джэми, возьми свой ремень.
Одновременно с этим Кавано отцепил горящую ткань от своего ремня и окунул пряжку в воду, чтобы охладить металл. Затем он просунул конец ремня в пряжку и застегнул его, сделав петлю. Джэми сделала то же самое. Потом они повесили ремни на торчащие из стены крючья.
Вода подступала к горевшей на полу тряпке. Кавано и Джэми напряженно ждали того момента, когда она погасит пламя. За мгновение до того, как пламя с шипением погасло, Кавано разъединил провода, идущие к насосу.
Жужжание прекратилось, как и плеск воды в соседней комнате. Пламя погасло.
Погрузившись в темноту, они ждали.
От воды, разлитой по полу, стало еще холоднее. Кавано дрожал все сильнее, поскольку стоял в воде, обнаженный по пояс. В темноте слышалось учащенное дыхание Джэми.
Надо как-то отвлечь ее.
- Когда все это кончится, я научу тебя методам нейролингвистического программирования.
- Что это такое?
- Способ использования речи для контроля мыслей и ощущений.
- Когда все это кончится? Ты опять убеждаешь меня, чтобы я думала, что мы выберемся отсюда.
- Мы обязательно выберемся отсюда, - сказал Кавано, стараясь придать своему голосу уверенную интонацию. - Надо представить себе, что должно произойти, и как следует действовать в этой ситуации. Нельзя, чтобы тебя застало врасплох что-то, чего ты не предугадала.
- Сейчас я представляю себе солнечный свет.
- Ты увидишь его очень скоро.
- Говорить о будущем - это прекрасно.
- А как же иначе.
С другого конца коридора послышался гул. Бетонный люк открывался. Зазвучали шаги. По лестнице спускалось множество людей. Они светили фонарями перед собой. Слишком высоко, чтобы заметить воду под ногами.
- Я привела тебе доктора, - сказала Грейс.
Кавано и Джэми не издали ни звука, продолжая сидеть в подсобке.
- Где вы? - требовательно спросила Грейс.
Ответа не последовало.
- Где вы? Проклятье, выходите немедленно! Я предупреждала, что будет, если вы попытаетесь прятаться!
Ни звука.
- Вы хотели гранаты, вы их получите, - заявила Грейс.
Зашуршала ткань, лучи фонарей задвигались. Кавано понял, что пришедшие надевают защиту для ушей. Он нащупал руки Джэми и прижал их ей к ушам, потом быстро сделал то же самое. Если светошумовая граната взорвется на некотором расстоянии, это поможет. Но если гранату бросят в комнату, ударная волна будет столь сильной, что прижатые к ушам руки не спасут.
Кавано представил себе слабый стук, с которым граната упала на бетонный пол одной из комнат.
Сквозь дверь прошла ударная волна. Бетон задрожал, и Кавано скорее почувствовал телом, чем услышал грохот взрыва.
Еще один взрыв.
И еще. Теперь ближе.
Кавано прижал руки к ушам еще сильнее. Когда взорвалась еще одна граната, Джэми, дрожа, прижалась к нему. Взрывы приближались, и Кавано видел на стене коридора их отсветы. «Грейс и ее люди должны были надеть и защитные очки», - подумал он.
Следующий взрыв прозвучал еще ближе. В свете фонарей Кавано увидел тени людей с автоматами в руках, идущих по коридору. Насколько можно было предполагать, сейчас все они стояли в воде. Защитные затычки в ушах не дадут им услышать плеск шагов, но они вот-вот войдут в комнату и увидят беглецов.
На самом деле они практически уже нашли их. Когда очередной взрыв гранаты не произошел, Кавано убрал руки от ушей.
- Что это за вода? - спросила Грейс. - Откуда, черт побери, она здесь взялась?
Кавано коснулся плеча Джэми. Она поняла условный сигнал, продела руку в ременную петлю, свисавшую с крюка и поджала ноги.
- Проверьте две последние комнаты, - приказала Грейс.
Кавано мгновенно продел правую руку в свернутый в петлю ремень, поджал ноги и сбросил провода с крюка, на котором они висели.
Провода упали в воду.
«Если это не сработает...» - подумал он.
Он ожидал, что провода заискрят, падая в воду, но этого не произошло. «Мы обречены, - понял Кавано. - Прости, Джэми», - мысленно произнес он.
Жуткий звук заставил его вздрогнуть.
У-у-у-у-у-у-у.
Звук шел из коридора. Низкий, дрожащий утробный звук. Источников звука становилось все больше.
У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у.
Кавано внезапно понял, что это стонут люди, попавшие под воздействие электрического тока. Раздался стук и звон. Потом лязг. Автоматы падали на пол. Рядом с ними падали фонари. Герметичный и прочный корпус не позволял им ни разбиться, ни погаснуть.
У-у-у-у-у-у-у-у-у.
В свете фонарей, лежащих на полу, виднелись причудливые силуэты людей, корчащихся в агонии. Раздался грохот выстрелов. Уши заболели от этого звука, но закрыть их руками не было возможности, поскольку Кавано и Джэми висели над полом, держась за ремни. По коридору засвистели пули. Раздались вскрики. Нельзя было в точности сказать, целился ли стреляющий в кого-нибудь, или просто палец, лежавший на спусковом крючке, свело судорогой от воздействия электрического тока. Стреляные гильзы сыпались в воду, ударяясь о пол и друг о друга. Затем раздался щелчок. Магазин автомата опустел. Еще один лязгающий звук. Автомат упал на пол.
У-у-у-у-у-у-у-у.
Мелькание теней в коридоре начало затихать.
У-у.
В коридоре воцарилась гробовая тишина. Вися на правой руке, Кавано поднял левой один из проводов и повесил его на крюк. Электрическая цепь разомкнулась.
- Пошли, - сказал он Джэми.
6
Они встали на залитый водой пол и выбежали в коридор. В свете лежавших на полу фонарей виднелись десять тел. Кавано схватил с пола автомат, готовясь выстрелить в того, кто мог бы притворяться мертвым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52