Появился Чубакка. Он нес большой мешок, полный удивительно знакомых металлических частей - бронзовых обломков ЗПиО. Вуки бросил мешок на стол. Указав на них Хану, он рассерженно залаял и зарычал.
– Что случилось? - справила Лея, подойдя ближе, чтобы взглянуть на груду обломков.
– Он нашел ЗПиО на складе металлолома.
Лея испугалась.
– Какой ужас! Чубакка, как ты думаешь, сможешь ли ты его отремонтировать?
Чубакка оглядел коллекцию частей, взглянул на принцессу, пожал плечами и что-то пробурчал. Похоже, ему эта работа показалась невозможной.
– Почему бы нам не передать его на восстановление Ландо? - спросил Хан.
– Нет, спасибо, - сказала Лея. - Что-то здесь не так. Твой друг очень обаятелен, но я ему не верю.
– Ну, и я ему верю, - возразил Хан, защищая хозяина дома.
– Вот что, милая, я не позволю оскорблять моего друга…
Но тут его прервал звук открывающейся двери, и в холле появился Ландо. Радушно улыбаясь, он подошел к небольшой группе.
– Извините, я вам не помешал?
– Не очень, - надменно ответила принцесса.
– Дорогая, - сказал Ландо, игнорируя ее холодность, - ваша красота несравненна. Право же, вы словно родились здесь, среди облаков.
Она ответила ледяной улыбкой.
– Спасибо.
– Не хотите ли вы присоединиться ко мне? Я собираюсь немного подкрепиться.
Хан не мог не признать, что испытывает голод. Но вдруг он, сам того не понимая, почувствовал, как в нем поднимается волна подозрительности. Он не мог припомнить, чтобы Калриссиану приходилось когда-либо быть столь вежливым, добродушным. Возможно, Лея не так уж не права в своих догадках…
Мысли его были прерваны лаем Чубакки. Великан облизывался в предвкушении изысканной еды.
– Разумеется, приглашаются все, - сказал Ландо.
Лея приняла протянутую руку Ландо, и, когда группа двинулась к двери, Калриссиан мельком оглянулся на мешок с частями робота.
– У вас проблемы с роботом? - спросил он.
Хан и Лея обменялись взглядами. Если Хан собирался попросить у Ландо помощи в ремонте робота, то сейчас был самый подходящий момент.
– Ерунда, - буркнул он. - Ничего такого, с чем бы мы не смогли справиться.
Они покинули холл, оставив на столе останки разбитого робота-секретаря.
Они шествовали по длинным белым коридорам, и Лея шла между Соло и Ландо. Хан не мог сказать, что его прельщает перспектива состязания с Ландо из-за Леи, тем более в этих обстоятельствах. Но сейчас они зависели от благожелательности Ландо. Выбора не было.
По пути к ним присоединился личный помощник Ландо, высокий лысый человек в серой куртке с широкими желтыми рукавами. К затылку помощника было присоединено радио, прикрывавшее также оба уха. Он шел рядом с Чубаккой, чуть поодаль Хана и Леи с Ландо. По пути администратор рассказывал о статусе планеты Беспин.
– Бы видите, - объяснил Ландо, - что мы свободная станция и не подчиняемся юрисдикции Империи.
– Вы, значит, часть Шахтерской Гильдии?
– Вообще-то нет, наши операции достаточно малы, чтобы быть заметными. Большая часть нашей работы… неофициальна.
Они прошли на веранду на верхушке спиральной башни Облачного Города. С этою места они увидели несколько облачных мобилей, облетающих шпилеобразные здания города. Зрелище было редкостное и на посетителей произвело впечатление.
– Очень красивый форпост, - сказала Лея.
– Да, мы гордимся этим, - ответил Ландо. - Вы найдете здешний воздух очень стимулирующим… - он многозначительно улыбнулся. - Вам здесь понравится.
Хан не пропустил заигрывающий взгляд Ландо, и он ему не понравился.
– Мы не намерены оставаться здесь надолго, - произнес он резко.
Лея приподняла бровь и шаловливо посмотрела на Хана Соло.
– Я нахожу, что здесь хорошо отдохнуть, - сказала она.
Ландо хихикнул и увел их с веранды. Они подошли к столовой с массивными дверями, и, когда они остановились перед ними, Чубакка поднял голову и с любопытством понюхал воздух. Затем он повернулся к Хану и настойчиво залаял.
– Не сейчас, Чуби! - оборвал его Хан, поворачиваясь к Калриссиану. - Ландо, а тебе не страшно, что Империя может пронюхать о ваших операциях и прихлопнуть вас?
– Эта опасность была всегда, - ответил администратор. - Она нависала, словно тень, над всем, что мы здесь создали. Но обстоятельства сложились так, что в будущем наша безопасность гарантирована. Я провернул одно дельце, после чего Империя не будет совать сюда свой нос.
Тут могучие двери разъехались, и Хан понял, о каком дельце идет речь. За дальним концом огромного банкетною стола стоял свободный охотник Боба Фетт.
Фетт стоял возле кресла, в котором находилась черная эссенция самого зла - Дарт Вейдер. Черный Лорд медленно поднялся во весь рост.
Хан зловеще взглянул на Ландо.
– Извини, приятель, - несколько виноватым голосом произнес Ландо. - У меня не было выбора. Они появились как раз перед твоим прибытием.
– Я тоже извиняюсь, - огрызнулся Хан. Он тут же выхватил бластер из кобуры и, нацелив его на фигуру в черном, стал посылать лазерные разряды в сторону Вейдера.
Но человеку, обладающему, может быть, быстрейшей реакцией в Галактике, было трудно поразить Вейдера внезапностью. Прежде чем разряды пролетели половину пути над столом, Черный Лорд вытянул руку в перчатке и спокойно отразил их, так что они разорвались в стену, разлетевшись снопами белых безвредных искр.
Пораженный тем, что он увидел, Хан попытался выстрелить вновь, но прежде чем он успел послать очередной заряд, что-то невидимое вырвало из его рук оружие и перенесло его на ладонь Вейдера. Зловещая фигура аккуратно поместила пистолет на поверхность стола.
Дарт Вейдер просипел сквозь обсидиановую маску, обращаясь к своим противникам:
– Мы будем счастливы, если вы присоединитесь к нам.
Р2Р2 чувствовал, как стучит дождь по металлическому корпусу. Он пробирался по грязным болотным кочкам. Он держал путь к маленькой лачуге Йоды, и вскоре его оптические сенсоры уловили золотое сияние, пробивающееся из окон. Когда он подошел к гостеприимному дому, он почувствовал облегчение, знакомое роботу, попавшему под дождь и нашедшему кров.
Но когда он попытался войти, то понял, что это не под силу его неуклюжему телу. Он попробовал сначала с одного угла здания, затем с другого. Затем в компьютерном мозгу возникла мысль, что он просто в плохой форме.
Он с трудом поверил своим сенсорам. Глядя в дом, он сканировал деловитую фигуру, мельтешащую на кухне, нарезавшую дымящиеся коренья, пробующую то одно, то другое, снующую взад-вперед. Но в кухне работой Йоды занимался не Властелин Джедаев, это был его ученик.
Йода, как это было видно, просто сидел и глядел, улыбаясь, на ученика. Затем, когда перед Люком посреди кухни появилось вызывающее боль видение, тот застыл.
Йода заметил озабоченный взгляд Люка. Он смотрел на ученика, из-за его спины выплыли три светящихся шара и попытались бесшумно атаковать юного Джедая сзади. В одно мгновение Люк обернулся - в одной руке он держал горшок, в другой - ложку.
Шары посылали в него один заряд пламени за другим. Но он с поразительной ловкостью уворачивался. Он отбил один из шаров в сторону двери, где стоял Р2. Но робот слишком поздно обнаружил шар, чтобы избежать удара. Маленький робот с лязгом полетел на землю, электронные внутренности едва не рассыпались.
В тот же вечер, когда ученик успешно прошел все уроки, преподанные ему Йодой, измученный Люк заснул прямо на земле за домом Йоды. Он спал беспокойно, ворочался и тихо стонал. Рядом стоял опечаленный робот, протянув руку и поддерживая одеяло, которое все время старалось соскользнуть. Когда Р2 покатился было прочь, Люк застонал и задрожал, словно находясь в лапах ночного кошмара.
Йода в доме услышал стоны и поспешил к двери.
Люк очнулся, удивленно оглянулся и увидел встревоженного учителя, который смотрел на него из дома.
– Не могу выкинуть из головы видения, - сказал Люк. - Мои друзья… они в беде… и я чувствую, что…
– Люк, ты не должен идти, - сказал Йода.
– Но Хан и Лея погибнут, если я не пойду.
– Ты этого не знаешь, - это был шепот Бена, который начал материализоваться перед ними. Мерцающая фигура в темных одеждах стояла и обращалась к Люку.
– Даже Йода не может увидеть их судьбу.
Но Люк был глубоко встревожен и принял решение.
– Я могу помочь им, - настаивал он.
– Ты еще не готов, - тихо произнес Вен. - Тебе нужно еще многому научиться.
– Я чувствую Силу, - сказал Люк.
– Но не можешь ее контролировать. Эта стадия опасна для тебя. Ты не полностью защищен от соблазнов Темной Стороны.
– Да, да, - добавил Йода. - Слушай Оби Вана, юноша. Дерево. Помнишь неудачу в дереве?
Люк припомнил это. Но в то же время чувствовал, что этот случай дал ему немалую силу и понимание.
– Я многому научился с тех пор. И я вернусь, чтобы закончить. Я обещаю это, Мастер!
– Ты недооцениваешь Императора, - сурово сказал ему Бен. - Именно ты ему нужен. Вот почему захватили твоих друзей.
– И поэтому я должен идти.
Кеноби был мягок.
– Я не отдам тебя Императору, как когда-то отдал Вейдера.
– Нет.
– Лишь полностью подготовленный Джедай, имеющий союзником Силу, может состязаться с Вейдером и Императором, - убеждал Бен. - Если ты закончишь тренировки сейчас, то ты выберешь быстрый и легкий путь, как Вейдер, станешь слугой зла, и Галактика еще глубже погрузится в пучину ненависти и отчаяния.
– Остановить надо их! - вмешался Йода. - Ты слышишь? От этого все зависит.
– Ты - последний Джедай, Люк. Ты - последняя наша надежда.
Будь терпелив, и… - И пожертвуй Ханом и Леей? - спросил юноша.
– Если цель тою стоит, - сказал Йода. - Да.
Огромная боль охватила Люка. Он не был уверен, что может принять совет двух великих учителей своими чувствами. Его друзьям грозила опасность, и он должен был спасти их. Но учителя считали, что он не готов, что может оказаться слабым перед Вейдером и Императором, что он может причинить вред себе и друзьям и, возможно, навсегда потеряется на тропе зла.
Но как он может размышлять о таких вещах, когда Хан и Лея были реальны, и они находились в плену? Как мог он позволить себе размышлять о грозящих опасностях, в то время как друзья находились под угрозой смерти?
Больше для него не существовало вопроса, что делать.
На следующий день, когда взошло солнце, Р2Р2 забрался в свой карман за креслом Люка в кабине крестокрыла.
Йода стоял на одном из тюков со снаряжением, глядя, как Люк затаскивает тюки в брюхо машины.
– Я не могу защитить тебя, Люк, - донесся голос Бена Кеноби, когда его фигура приобрела четкие очертания. - Если ты должен встретиться с Вейдером, ты должен сделать это один раз. Раз уж ты принял решение, я не могу вмешиваться.
– Я понимаю, - тихо ответил Люк. Затем повернувшись к роботу: Р2, заводи конвертеры тяги.
Р2, уже включивший всю аппаратуру, радостно засвистел. Он был счастлив покинуть этот мир; вот уж, действительно, не место для роботов.
– Люк! - наставлял Бен. - Используй Силу для познания и для защиты, но не как оружие. Не поддавайся ненависти или гневу. Это путь на Темную Сторону.
Люк кивнул, слушая вполуха. Его мысли были далеко и касались трудностей, которые поджидали его совсем скоро. Он должен был спасти друзей. Он забрался в кабину и оттуда посмотрел на маленького Учителя Джедаев.
У Йоды поступок ученика вызвал глубокую озабоченность.
– Силен Вейдер, - зловеще предупредил он. - Облаком скрыта твоя судьба. Помни о том, чему ты научился. Замечай все! Это спасет тебя!
– Буду помнить, мастер Йода, - сказал Люк. - Я буду помнить, и я вернусь, чтобы закончить то, что начал. Даю вам слово.
Р2 закрыл кабину, и Люк включил двигатели.
Йода и Бен Кеноби смотрели, как удаляется истребитель.
– Говорил тебе я, - с сожалением произнес Йода, когда истребитель поднялся в небеса. - Теперь будет еще хуже…
– Этот мальчик - последняя наша надежда, - голосом, полным чувства, отозвался Кеноби.
– Нет, - сказал Йода, и в его больших глазах было сияние знания. - Есть и другая.
Йода поднял голову, глядя в небо, где становился едва различимой точкой корабль Люка.
10
Чубакка думал, что сходит с ума. Потолок его камеры был раскален так, что едва не выжигал чувствительные глаза вуки. Даже огромные ладони и мохнатые руки, прижатые к лицу, не могли защитить от света. В довершение, в камеру ворвался высокочастотный свист. Чубакка ревел, но его гортанные крики тонули в душераздирающем визге.
Вуки метался по подземелью. Жалобно скуля, он отчаянно бился о стены, пытаясь вызвать кого-нибудь, кто придет и освободит его. Неожиданно визг прекратился и свет погас.
Чубакка неуверенно отшатнулся назад, затем вновь подошел к стене, чтобы послушать, не идет ли кто-нибудь к нему. Но стена не пропускала звуков, и, придя в бешенство, Чубакка ударил в нее огромным кулаком.
Но стена оставалась невредимой, непроницаемой, и Чубакка понял, что нечеловеческой силы вуки недостаточно, чтобы разрушить ее. Отчаявшись выбраться на свободу, Чубакка вернулся на койку, где лежала коробка с частями ЗПиО.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22