Поиски завели меня в пакгауз. Взъерошенный техник катил перед собой нечто зачехленное, полутора метров в высоту, похожее на сильно расплывшуюся букву "L".
– Что там у вас? – спросил я строго.
– Робот, списанный…
Я уложил техника лицом на пол, сдернул чехол, сверил со снимком. Полоса не желтая, а синяя, вмятины – две и обе на голове. Кое-как извинившись, я помог технику подняться.
– Я буду жаловаться, – предупредил он меня.
– Ваше право, – пожал я плечами.
Тут я заметил, что у списанного робота кое-чего не хватает.
– А где корзинка?
Технику не хотелось обратно на пол, и он дал исчерпывающее объяснение:
– Роботов транспортируют без навесного оборудования, в противном случае чехол не налезет…
Он отскочил от меня на пять метров, хотя я всего лишь собирался в знак благодарности отряхнуть ему комбинезон.
– Вы из какой психушки сбежали? – крикнул он мне, прячась за переборкой.
– Из Галактической Полиции.
– Оно и видно, – кивнул техник, переводя дыхание.
Я спустился на третью палубу, дошел до кают. Утюг, делая вид, что не узнает меня, попросил посторониться – он пылесосил плинтусы.
– Куда похититель дел корзинку? – спросил я Анну, глядя на робота. – Она громоздка, гремит и черти чем пахнет. Чехол на нее не налезает, а транспортировать робота без чехла подозрительно.
– Но ее тоже можно продать, – ехидно возразила Анна.
– Навряд ли… Следует спросить завхоза, не находил ли он корзинку Макса.
После исчезновения Макса завхоз корзинку не встречал. Больше всего он переживал за баллончик с новым средством от пятен. Химический концерн дал завхозу один баллончик для испытаний. В случае успеха завхозу обещали целый контейнер таких баллончиков – бесплатно. Теперь о контейнере можно было забыть.
Утюг так же ничего похожего на навесное оборудование робота-уборщика не находил. Я ему поверил, потому что в чем-чем, а в моющих средствах и корзинках он разбирался. Другие роботы, обслуживавшие третью палубу, солидарно отмалчивались.
– Это заговор! – сделав страшные глаза, воскликнула Анна.
– Найдите зачинщика, – посоветовал завхоз.
Корзинку вместе с содержимым похититель куда-то спрятал. В худшем случае – выбросил. Если найти, скажем, баллончик, то на нем могут обнаружиться следы похитителя. Прибор для снятия следов одолжу у Зейдлица – у полковника он наверняка есть…
Я разбил третью палубу на квадраты и принялся их методично прочесывать. Галактическая Полиция в мои дела не вмешивалась, поскольку ее устраивало то, что я держусь вдалеке и от бронированной двери, где находился их штаб, и от «Монблана».
Населенные квадраты быстро закончились. Затем закончились незапертые квадраты. Пришлось применить универсальный сканер-ключ, хотя это и противозаконно. К концу второго дня поисков я забрел в такие места, куда нога человека не ступала со времен строительства Терминала. Иные следы, оставленные на толстом слое маслянистой пыли, напоминали следы инопланетных сапиенсов. Я аккуратно отмечал их на плане, чтобы потом показать Зейдлицу. Если ДАГАР ищет сапиенсов, пускай начинает поиски с Терминалов Трансгалактического Канала.
Завхоз застукал меня в мастерской ремонтников. Пока ремонтники обедали, я подыскивал инструмент чтобы вскрыть обшивку Терминала. Он разорался не смотря на то, что я обещал начать с внутренней обшивки.
– От вас нет покоя! – орал он. – Признайте, что вы не справились!
Выгнав меня из мастерской, завхоз направился к «каютам отдыха», я преследовал его и умолял дать мне еще один шанс.
– Вы уже все обыскали, – твердил он.
– Нет, не все.
– И что же вам осталось обыскать?
Мы стояли в коридоре, из дверей кают на нас поглядывали любопытные пилоты. Я находился на грани величайшего в моей жизни позора.
– Что там? – я указал на панель в простенке между дверьми в каюты. Щель по периметру панели была несколько шире, чем у аналогичных панелей в соседних простенках.
– Коммуникации… Стойте!!! – завопил он. – Не надо!!!
С инструментом это получилось бы аккуратнее. Панель отлетела, открыв глубокую нишу. Сначала я увидел долгожданную корзинку. Но там была не только она. Вцепившись обеими клешнями в прутья корзинки, передо мною стоял Макс. Под давлением механических пальцев алюминиевые прутья выгнулись. Неужели ее хотели отнять? Я поспешил обрадовать завхоза – его заветный экспериментальный баллончик с пятновыводителем мирно покоился в корзинке среди прочего барахла.
– Это Макс? – спросил меня ошалевший завхоз.
– Убедитесь сами.
В волнении он сверил серийный номер, затем пересчитал вмятины на боках. Насчитал одну-единственную – ту, что оставил командир третьей палубы.
– Слава богу, он цел, – со вздохом облегчения констатировал он.
Я вслух заметил, что он отправил благодарность не по тому адресу, и поинтересовался:
– Которую каюту мне занять? – «Славы Фёдору» мне было недостаточно. Он вспомнил обо мне, подскочил и потряс руку.
– Вы молодец… не ожидал… честное слово – не ожидал…
Да я и без честного слова поверил. Я нагнулся немного, и он сумел похлопать меня по плечу.
– Ах да… – он хитро подмигну. – Требуете оплаты? Ладно, будет вам оплата. Если разрешат, конечно…
– Кто разрешит?
– Ну, вам ли не знать. – Он поводил поднятым указательным пальцем. – Скажу вам по секрету, мне дали указание выставить вас под любым предлогом. Черт меня дернул поддаться на уговоры Харригана и сдать вам каюту, но что сделано, то сделано. Кстати, начальство вчера меня чуть не растерзало. Поэтому примите в качестве платы вот какой совет: пока не истечет срок аренды, не пытайтесь переезжать в другую каюту, а то вас выставят с Терминала во время переезда.
– А, – догадался я, – поправка об отказе от убежища.
– Точно. Но никому не говорите, что я вам о ней напомнил, а то мне влетит.
– Вам не уточнили, до какого срока меня следует выгнать с Терминала?
– До завтрашнего утра.
Я прикинул, что сегодня ночью Зейдлиц и физики должны вернуться на Терминал. Зейдлиц полагает, что я ему смогу помешать. Но помешать сделать что? Хм, неясно…
Я помог завхозу выволочь Макса из ниши. Затем он попытался его включить, передвинув тумблер экстренного выключения. Индикаторы питания загорелись, внутри корпуса загудел мотор. Робот конвульсивно дернулся и замер.
– Макс, ты жив? – завхоз заглянул роботу в окуляры, словно проверяя зрачки.
Робот явно не узнавал хозяина. Он вообще никак не отреагировал. Индикатор нейроактивности еле теплился.
– Что с тобой сделали эти сволочи! – воскликнул завхоз в беспредельном возмущении и глянул на меня. Я открестился:
– Я к нему не прикасался. Вызовите полицию, пусть они возьмут для анализа следы с корпуса.
Вместо полиции завхоз вызвал дежурного робототехника. Хмурый парень не раздумывая ни секунды набросился на робота с гаечным ключом и отверткой. С головы робота слетела крышка. Завхоз подхватил ее, не дав упасть на пол.
– Я бы сначала попробовал медикаментозную терапию… – пробормотал я, наблюдая, с каким цинизмом робототехник вскрывает Максу мозги. Отработанным движением он воткнул роботу кабель, другой конец кабеля он подсоединил к миникомпьютеру, висевшему у него на поясе.
– Ну, как он? – беспокоился хозяин.
Робототехник посмотрел на экран миникомпьютера, поднял глаза на завхоза и сказал:
– Ну прямо как новенький.
Однако, в его голосе я не уловил того радостного самодовольства, с каким ту же самую фразу произносит мой механик, возвращая флаер после ремонта. Скорее, он был удивлен.
– Что значит «как новенький»? – переспросил завхоз, его взгляд метался между экраном и робототехником.
– Как только что родившийся, – уточнил тот, собирая инструменты.
– Стерли память? – догадался я.
– Да, обнулили до железки. – Он имел в виду, что Макс из смышленого робота-уборщика превратился в груду дорогого железа.
– Это поправимо? – спросил я.
Завхоз разозлился:
– Ага, поправимо! Неделю учить его находить дорогу к каютам, еще неделю учить пользоваться пылесосом, потом по меньшей мере месяц он будет путать дезинфектор с дезодорантом. О боже, какому пилоту-идиоту понадобилось промывать ему мозги!
– Зато он не будет больше показывать начальству средний палец…
– Мне не до шуток! – взвизгнул завхоз. – Увозите! – это он крикнул робототехнику.
– Увезем, нет проблем, – невозмутимо ответил тот.
Несчастного Макса покатили в мастерскую. Завхоз шел следом, я – за ним, а вместе мы образовали маленькую похоронную процессию. Слух об умышленной киберамнезии облетел третью палубу в одно мгновение. Отдыхающие пилоты и персонал третьей палубы провожали нас скорбными взглядами. Дверь в мастерскую захлопнулась перед моим носом.
– Родственники желают побыть с телом наедине, – объявил я собравшимся зевакам.
– Это их право, – горестно произнес кто-то из пилотов.
Никто не возразил. Я вернулся на предполагаемое место преступления. Упертый завхоз не вызвал полицию – ни местную (а на всяком Терминале есть полицейский участок), ни Галактическую. Оно может и правильно, поскольку сонным полицейским Терминала вряд ли когда либо приходилось заниматься сбором улик против вандалов, специализирующихся на роботах. С другой стороны, приборы для обнаружения следов и для анализа ДНК есть в любом полицейском участке. Я решил не ломать голову, а просто позвонить в участок и попросить прислать кого-нибудь с криптоанализатором. Дежурный сержант не соизволил меня дослушать.
– Ты полагаешь, нам более нешто делать? – спросил он с немыслимым хармасским акцентом, передать который я берусь лишь отчасти.
– Извини, хотел разыграть, но не вышло… – и я выключил связь.
Сняв место преступления на видео, я ушел к себе в каюту. Я испытывал легкую досаду от того, что стюардесса Анна не присутствовала при моем триумфе, потому что утром улетела в очередной рейс. Но не похвастаться было нельзя. Я отправил ей сообщение, затем просмотрел результаты поиска по метке: «Дин Мартин, физик, но не тот Дин Мартин, который двадцать два года назад получил премию Сектора Фаона по теоретической физике и умер четырнадцать лет назад».
Статьи, статьи, статьи… Некоторые – в соавторстве. Нибелинмус, его зам Трауберг, Петров какой-то… Первая премия на конкурсе молодых астрофизиков – оказывается, есть и такой… На Накопителе Хармаса отыскалось единственное сообщение о Дине Мартине как о живом человеке, а не как об авторе тире соавторе дюжины статей по космологии. Пять лет назад Дин Мартин принимал участие в научной конференции, проходившей на Хармасе. Интересно, что профессор Рассвел принимал участие в этой же конференции. Пять лет назад он еще не был на пенсии, а вовсю преподавал в Кембридже. Нибелинмус и Трауберг так же упоминались среди участников. В то время Мартину было двадцать три. Должно быть, он заканчивал аспирантуру… Я вывел на экран самую раннюю статью Мартина, написанную им за два года до конференции на Хармасе. Возможно, существуют и более ранние статьи, но я выбрал из тех, что были под рукой. В библиографии чаще других имен встречалось имя профессора Рассвела. А Нибелинмус намекнул Джулии, что знает, для кого она взяла кристаллозапись… Занятно…
Остаток вечера я готовил себя к серьезному разговору с Мартином.

8. Виттенгер взбешен, а Ларсон идет в спортзал
Старший инспектор Виттенгер отрицал, что следствие по делу об убийстве фокусника Мак-Магга зашло в тупик. За три дня он установил имена двухсот пятидесяти зрителей из без малого полутора тысяч, присутствовавших на роковом представлении. Десять человек видели друг друга возле входа в правительственную ложу. Кроме того, в руках Виттенгера находилось орудие убийства. К сожалению, крупнокалиберный «Ижевск-667» с оптическим прицелом не был зарегистрирован на Фаоне. Посланный Виттенгером запрос в другие Сектора пока оставался без ответа, но вины инспектора в этом нет. Двадцать пятого апреля Виттенгер собрал в Мьюзик-Холле две с половиной сотни зрителей и провел следственный эксперимент. Великим Мак-Маггом нарядили одного сержанта, подходившего по росту и по комплекции. Хью Ларсон и его супруга Синтия играли самих себя и по словам очевидцев играли превосходно. Полуобморочная девушка не смогла изобразить обморок, вдобавок она трещала не умолкая, хотя по сценарию ей полагалось лежать на руках у Ларсона и молчать. У дамы в теплой куртке снова застряла молния, помочь ей никто не смог. Результатом следственного эксперимента стал получасовой трехмерный ролик, снятый с шести стереокамер, и полный ноль по части полезной для следствия информации.
(Кому интересно: полгода спустя следственный видео-ролик купила киностудия «Сапфо-Фильм». Она использовала его для фильма «Убийство в Мьюзик-Холле» – абсолютно бездарного, смотреть не советую.)
Двадцать шестого апреля Виттенгеру позвонил начальник полиции Фаона и приказал передать дело в Главное управление Галактической Полиции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56