– Мне не разрешают сидеть на подоконниках, – махнула она ресницами. – Принцессам нельзя на них сидеть.
– Бедняжки, – сочувственно пробормотал Альмарен и, спохватившись, добавил:
– Конечно, вы не должны брать с меня пример, ваше высочество.
– Фирелла, – сказала она. – Зови меня так. Я люблю, когда меня зовут по имени. Мне нравится, как оно звучит, но меня так зовут только отец и мать.
– Конечно, Фирелла, – согласился Альмарен. – Мне тоже нравится, как оно звучит.
Девочка одобрительно наклонила голову и уселась на подоконник, где только что сидел маг.
– Альмарен, – обратилась она к нему. – Ты ищешь здесь что-то очень важное? Так отец говорил, я слышала.
Альмарен кивнул, удивляясь тому, что она запомнила его имя.
– Но это большой секрет, особенно для маленьких девочек, – сказал он, опережая ее вопрос.
– Я не маленькая, – возразила принцесса. – И я умею хранить секреты. – Она извлекла из кармашка в складках юбки спрятанного там сонного духа и поставила рядом с собой. – Мы умеем хранить секреты.
Альмарен молчал, не находя в себе достаточно твердости, чтобы сказать ей «нет».
– Я пришла тебе помочь, – продолжила она, не сводя с него немигающий взгляд. – Скажи мне, что нужно искать.
Участие принцессы тронуло Альмарена. Он подумал, что не случится ничего плохого, если и она просмотрит пару-другую книг.
– Я ищу камни, Фирелла, – сказал он.
– Камни? – удивилась она. – Разве ты любишь камни?
– Это особенные камни, – улыбнулся Альмарен. – Их всего три на Келаде. От них зависят мир и счастье всего острова. Так сказал Равенор, – добавил он для убедительности.
– А кто такой Равенор? Он такой же маг, как ты?
Альмарен упустил из вида то, что девочка могла никогда не слышать о Равеноре.
– Я – никто по сравнению с Равенором, – воодушевленно сказал он. – Это лучший маг на острове. Только Трое Братьев превосходили его.
Слова Альмарена произвели впечатление на девочку.
– А как эти камни искать? – незамедлительно спросила она.
– Возможно, в какой-то книге по магии написано, где они находятся.
– Альмарен рассказал Фирелле, как выглядят камни. – Возьми одну из этих книг и просматривай ее. Когда встретишь похожее описание, покажешь мне.
Принцесса внимательно выслушала Альмарена, затем обратилась к духу:
– Ты все слышал? Помогай тоже. – Она убрала духа в карман и взяла книгу с подоконника, чуть не выронив ее из рук. Альмарен подхватил книгу и донес ее до столика.
Так он обзавелся помощницей вместо Магистра, у которого были свои дела с Норреном. Фирелла оказалась разговорчивее, чем это казалось вначале, но ее разговорчивость носила отпечаток, свойственный всему ее поведению. Найдя в книге непонятное или просто заинтересовавшее ее место, девочка задавала Альмарену короткий, но точный вопрос, а затем внимательно выслушивала ответ.
Молодой маг увлекался и пускался в длинные объяснения.
Рассказывая принцессе об отличиях холодной и горячей магии, он для примера снимал с пальцев перстень Грифона или Феникса и показывал простейшие заклинания. Он вращал перстнем Феникса над подоконником, вполголоса повторяя простое, как детский стишок, водяное заклинание, и с перстня начинала капать вода. Или, подхватывая длинную темную прядь своих волос, он выдергивал и поджигал один из них перстнем Грифона, чтобы показать, как действует заклинание огня.
Фирелла умела слушать. Она не говорила ни слова, но так сосредоточенно следила за действиями Альмарена, что он незаметно переходил от ответов на ее вопросы к рассказам о том, что изучал когда-то сам. Он проводил во дворце целые дни, возвращаясь домой к ужину, и почти не виделся с Магистром.
Тот коротко интересовался, как идут поиски камней, и только качал головой, опять услышав, что ничего нового нет.
Если бы Магистр узнал, сколько времени Альмарен незаметно для себя тратит на болтовню с принцессой, он, пожалуй, попросил бы Норрена отвлечь девочку чем-нибудь. Но у него были другие заботы, и он вполне доверял своему молодому другу.
Несколько дней спустя, когда Магистр и Альмарен остались после ужина в гостиной, с улицы послышался звук мчащейся по мостовой кареты. Они переглянулись и, не сговариваясь, кинулись к окну. У дома Тифена остановилась уже знакомая Альмарену бело-голубая карета.
– Что-то случилось во дворце, – сказал Альмарену Магистр. – Идем вниз.
Они оказались в прихожей почти одновременно с приехавшим в карете посланцем правителя.
– Мне нужен магистр ордена Грифона, – сказал он.
– Это я, – шагнул к нему Магистр.
– Его величество предлагает вам прибыть к нему во дворец. Карета ждет.
– Что случилось? – спросил Магистр, накидывая плащ.
– Только что прибыл гонец из Босхана, – ответил посланец. – Его величество прочитал письмо и немедленно распорядился послать за вами.
Магистр вышел вслед за ним и сел в карету. Во дворце его проводили в рабочий кабинет Норрена, туда, где они разговаривали при первой встрече.
Магистр сразу же заметил тревожное и озабоченное выражение лица правителя. Он еще не видел Норрена таким, поэтому понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Распечатанное письмо лежало на столе.
Увидев Магистра, Норрен заметно обрадовался.
– Ромбар, – сказал он, протягивая письмо. – Прочитай его. Оно от Дессы, правительницы Босхана.
Пробежав первые строки письма. Магистр поднял глаза на Норрена.
– Бетлинк взят, – повторил он прочитанное. – Значит, война больше не предположение; а реальность. Она началась раньше, чем мы ожидали.
– Мы еще не готовы к ней, – заметил на это Норрен. – Читай дальше.
Магистр углубился в письмо.
– Десса просит тебя послать свежего гонца к Дон-кару, чтобы поторопить его с выступлением. Просит сообщить, когда вы оба подойдете к Босхану. Что ты ей ответишь?
– Я могу выступить недели через три, не раньше, – напомнил ему правитель. – Нужно, чтобы она прислала карту окрестностей Босхана, – я должен знать заранее, где расположить армию. Я уже написал и ей и Донкару. Когда получу ответ от Донкара, пошлю к ней еще одного гонца.
– Еще она просит помочь деньгами, – сказал! Магистр, дочитав письмо. – У тебя есть лишние?
– Не лишние, но есть, – ответил Норрен. – У меня осталось кое-что из драгоценностей Равенора. Нужно немедленно переправить их в Босхан – ведь помогая Дессе, мы помогаем себе. Об этом я и хочу поговорить с тобой, Ромбар.
Ты ведь собирался на днях выехать в Келангу?
– Да, – кивнул Магистр. – Альмарен нашел кое-что в твоих книгах, хотя и не все, на что мы надеялись. Я намеревался отправиться в путь через пару дней.
Норрен открыл потайной шкаф, вынул ларец поставил на стол.
– Вот эти драгоценности, – сказал он, откидывая крышку ларца.
Магистр заглянул внутрь.
– Ценный подарок, – заметил он.
– Да, – подтвердил правитель. – Сам понимаешь, как важно, чтобы он дошел по назначению Пока я ждал тебя, я думал, с кем бы его послать и пришел к выводу, что самый надежный человек – это ты. Я, конечно, не могу приказать тебе отвезти ларец Дессе, я могу только просить об этом. Ты получишь все, что нужно, – коня, меч, кольчугу… – Мне ничего не нужно, – остановил его Магистр. – Неужели ты думаешь, что у меня нет ни коня, ни меча? Выезжать завтра утром, я тебя правильно понял?
– Чем скорее, тем лучше. Время отъезда выбирай сам.
– Значит, завтра, – принял решение Магистр. – Об этом никто не знает? Везти такую вещь без охраны лучше при соблюдении полной тайны.
– Конечно никто. Но совсем без охраны я тебя не оставлю. – Норрен поискал глазами по полу и позвал:
– Вайк!
Один из клыканов правителя мгновенно оказался рядом с ним.
– Вот твой новый хозяин. – Норрен подвел пса к Магистру. – Слушайся и охраняй.
Пес обнюхал Магистра и уселся рядом.
– Куда он нам? – отказался Магистр. – Лишние заботы в пути.
– Ты ошибаешься, брат, – сказал ему Норрен. – Этот пес стоит нескольких вооруженных воинов. Если бы мне пришлось выбирать, я предпочел бы его.
– Если так, то возьму, – нехотя согласился Магистр.
– Он не быстр, но вынослив. Ведите коней средней рысью, и он не отстанет от вас в течение целого дня. – Норрен положил письмо для Дессы поверх драгоценностей, закрыл крышку и подал ларец Магистру. – Карета еще ждет во дворе. Счастливого пути!
Было ясно, что из Босхана пришли дурные вести, поэтому у Тифена не ложились спать, дожидаясь возвращения Магистра. Когда Магистр вошел в гостиную, он увидел, что здесь собралась вся семья купца.
– Да, Тифен, – подтвердил он невысказанную догадку купца. – Каморра начал войну. Бетлинк захвачен уттаками.
Жена Тифена вдруг ахнула и схватилась за голову. Магистр подумал, что она. приняла случившееся слишком близко к сердцу, но, проследив ее взгляд, невольно усмехнулся.
– Это клыкан, – сказал он успокаивающе. – Вайкаран Тридцать Девятый. Норрен дал мне его для охраны. – Он перевел взгляд на Альмарена. – Завтра нам нужно отправляться в Босхан. Ты готов?
– Конечно, Магистр, – подтвердил Альмарен.
– У меня к вам есть просьба, Тифен, – обратился Магистр к купцу. – Вы все-таки целый день в лавке, на людях. Если вы вдруг что-то услышите о человеке по имени Кеменер, постарайтесь запомнить это. Меня интересует о нем все – когда он появился в Цитионе, сколько пробыл, с кем и зачем встречался.
XI
– Подождите!
Тифен, спохватившись, бегом направился к двери, ведущей в лавку.
Спустя мгновение он вернулся оттуда с клочком бумаги в руке.
– Несколько дней назад мне принесли это от Тоссена в лавку, – объяснил он. – Я прочитал и ничего не понял. Слуга поклялся, что не перепутал, что записку ведено передать мне. Я решил спросить о ней у Тоссена при случае, сунул ее в стол и забыл про нее.
Магистр развернул записку. Там было всего несколько слов: «Его звали Кеменер. Тоссен».
– И вы все это время молчали, Тифен! – воскликнул он.
– Я не придал ей значения. Действительно, мне следовало бы показать ее вам.
– Впрочем, я и сам хорош, – вспомнил Магистр. – Я сказал Тоссену, куда послать записку, но не объяснил для кого. Если бы я получил ее сразу же, я мог бы догнать его в пути. А сейчас… сейчас я даже не помню, как он выглядит.
С ним был Скампада, вот кого нужно разыскать… – Он поднял взгляд на купца. – Тифен, нам нужно выехать рано утром. Вы поможете нам в сборах?
– Сейчас я разбужу слуг и отдам распоряжения, – ответил купец.
Когда все разошлись. Магистр позвал Альмарена к себе в комнату.
Там он показал молодому магу ларец с драгоценностями.
– Мы должны срочно доставить это в Босхан. Вот почему с нами эта милая собачка, – кивнул он на клыкана. – А теперь взгляни на записку. – Он подал Альмарену клочок бумаги. – Судя по ней, Кеменер был в Цитионе и выехал в Келангу пять дней назад. Он на одну ночь останавливался у Тоссена.
– Значит, Мальдек нас не обманывал? – вспомнил Альмарен.
– Кажется, это так, – подтвердил Магистр. – В тот день, когда я повстречал Кеменера, Синий камень был в нескольких шагах от меня. Жаль, что тебя не было рядом, Альмарен. Ты мог бы заметить у него необычный амулет.
– У меня нет привычки просматривать каждого встречного, Магистр.
– Заведи ее. Сейчас война, ты понял? Альмарен молча кивнул.
– Теперь ясно, что Синий камень вот-вот окажется у Каморры, – продолжил Магистр. – Кеменер сейчас подъезжает к Келанге и знает, что Бетлинк взят. Я уверен, что он повезет камень к Каморре в Бетлинк. Проникнуть в замок нам будет легче, чем Добираться до Белого алтаря.
– А Красный камень, Магистр? – напомнил Альмарен.
– Это нам по пути. Побывав в Бетлинке, мы отправимся на север, к острову Керн.
Фирелла, как обычно, пришла в библиотеку, но Альмарена там не оказалось. Она села читать книгу, думая, что маг скоро появится. Когда время подошло к обеду, девочка встревожилась. Не смея узнать у отца, куда мог исчезнуть ее волшебник, она отыскала Алитею и уговорила расспросить о нем.
Когда члены семьи правителя расселись за столом, Алитея, у которой тоже было о ком расспрашивать, поинтересовалась, почему за обедом нет ни Магистра, ни его приятеля-мага. Норрен коротко ответил, что оба друга срочно выехали из Цитиона.
После обеда принцесса вернулась в библиотеку и села на подоконник, где Альмарен обычно располагался со своими книгами. Она достала сонного духа, поставила перед собой и долго на него глядела. – Уехал. И не попрощался, – пожаловалась она духу. – Но я не буду плакать. Я не маленькая.
Фирелла вздохнула и какое-то время молча смотрела в окно. Затем ее внимание снова обратилось к духу.
– Я не маленькая, – грустно сказала девочка. – Но ты маленький. Ты можешь поплакать.
Она стала гладить духа по эфилемовому загривку, нашептывая короткое, как детский стишок, водяное заклинание, которое выучила у Альмарена.
Вдруг она вздрогнула и отдернула руку. По щекам фигурки текли капли воды.
XII
Замок Бетлинк стоял на вершине холма в верховьях речки Руны, текущей через Иммарунские леса к северному побережью Келады.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50