Собрав последние силы, Волчий Клинок прицелился и метнул меч в живот неуловимого убийцы. Ксанофан молниеносно среагировал и отбросил оружие в сторону. На излете цепной меч воткнулся в горло одного из белизарианцев.
Юноше ничего не оставалось, как выхватить лазган из рук ближайшего охранника. Прицелившись в летящую мишень, он нажал на спусковой крючок. Лазерный луч прожег одежду и обуглил плоть убийцы дочерна. Но ассассин каким-то образом смог защититься от лазера и, приземлившись, ринулся на Рагнара. Обгоревшие мышцы его руки все еще шипели, распространяя вокруг сладковатое зловоние обгоревшего мяса.
Слишком поздно заметил Рагнар кинжал в здоровой руке ассассина и уловил слабый запах смертельного яда, поразившего Хаэгра. Юноше ничего не оставалось, как попытаться блокировать удар рукой, но Ксенофан ловко извернулся, метя Волку прямо в глаз. Отклонившись назад, Рагнару посчастливилось избежать смертоносного удара, лезвие чиркнуло по его щеке, прямо под веком.
Тело Волка пронзила обжигающая боль. Все его чувства странным образом смешались. Звуки стали красками, свет превратился в звук, прикосновение обернулось вкусом. Для Космического Волка, обладающего настолько обостренными чувствами, произошедшее оказалось страшным ударом по рассудку. Агония захлестнула его яркими красно-желтыми волнами. Дыхание вырывалось изо рта серыми и зелеными облаками. Он ощутил в своих жилах едкое жжение яда. Его измученному рассудку все казалось ревущим безумием.
Он не понимал, что делает и делает ли что-либо вообще. Может, он уже умер? Рагнар рванулся вперед. Челюсти сомкнулись на чем-то твердом. Руки сжимали нечто. Обезумевший Волк кусал и рвал в клочья все, что попадалось на его пути. А потом волны красной смерти сомкнулись над ним.
Глава двадцать шестая
Очнувшись в своей комнате, он обнаружил, что Габриэлла глядит в его глаза. Юноша глубоко дышал, но с его обонянием было что-то не в порядке. Словно он потерял чутье. Так он не чувствовал себя с тех пор, как стал Волком.
– Должно быть, я жив? – полувопросительно произнес он. – Или ты каким-то образом нашла дорогу в ад?
– Да, – кивнула Навигатор. – Ты жив.
– А селестарх?
– С ней тоже все в порядке. Она готовится к Совету. Похоже, там будет о чем поговорить, помимо выборов нового представителя.
– А что произошло?
– Думаю, что смогу ответить на твой вопрос, – прозвучал рядом другой голос. Теперь Рагнар уловил знакомый запах. – Торин? .
– Да, старик. Я подоспел как раз в тот момент, когда ты терзал убийцу.
– А Хаэгр?
– Он слишком глуп, чтобы умереть. Даже сейчас в одиночку он бьется со всеми пирогами на кухне.
– А чего, кроме грязного поклепа на честь могучего Хаэгра, можно ожидать от такой ревнивой жабы, как ты, Торин, – заявил Хаэгр.
Рагнар чуть повернул голову и увидел исполина, прихватившего с собой целую коллекцию мясных пирогов.
– Яд не убил тебя?
– Не существует яда достаточно сильного, чтобы меня убить, – рыгнув, провозгласил Хаэгр. – Хотя, признаюсь, это снадобье слегка замедлило мою стремительную атаку. К тому же, кажется, на время лишило меня обоняния.
– Он очухался раньше тебя, потому что ему не так сильно досталось, – продолжал шутливым тоном Торин.
– Я оказался рядом с убийцей прежде тебя, – возмутился гигант.
– На один шаг.
– Между нами – мы доказали, что превосходим ассассина, несмотря на его ядовитые штуки.
– Не обращай внимания на этого толстого лжеца, Рагнар. Ассассин был почти мертв после той трепки, что ты ему задал.
– Он был очень мертвым после того количества пуль, что всадил в него могучий Хаэгр.
– Я никогда не сражался с таким сильным противником, – сказал Рагнар. – За исключением, пожалуй, последователей Хаоса.
– Несомненно, ассассин сказал бы то же самое о тебе, – усмехнулся Торин.
– А что произошло?
– Когда я вошел, он почти уже не двигался, а ты продолжал раздирать его плоть зубами.
– Мы прикончили его, а затем отвели селестарха в безопасное место.
– А кто нас предал?
– Скорпеус. По крайней мере, мы так думаем. Его труп был обнаружен возле секретных дверей, через которые произошло вторжение.
– Почему он предал свой клан? Торин пожал плечами:
– Наверное, хотел еще большей власти или чувствовал, что его обошли. Фераччи наверняка обещал сделать его новым селестархом. Скорпеус, вероятно, полагал, что лучше быть марионеткой, чем слугой. – В словах Торина что-то прозвучало фальшиво, но Рагнар пока не мог определить, что именно. Пока.
– Можем ли мы доказать, что за этим стоял Фераччи? – спросил Рагнар.
– Пока нет. Чезаре просто скажет, что мы лжем и хотим обесчестить его. Остальные боятся его и одновременно восхищаются тем, что ему удалось подкупить одного из белизарианцев. Скандал лишь укрепит его авторитет.
– Так, значит, он выйдет сухим из воды? Все те люди погибли напрасно.
– Я бы так не говорил, Рагнар, – возразил Торин. – Леди Джулиана сделает все, чтобы Чезаре не посадил в Совет Высших Лордов своего сына.
Он лелеял свои планы десятилетиями, а ты помешал ему. Он будет мстить за это.
– Пусть так, – ответил Рагнар.
– Это слова истинного сына Фенриса, – произнес Хаэгр с почти отеческой нежностью.
– Рагнар, у тебя будет либо очень короткая, либо блистательная карьера. Возможно, и то и другое вместе, – усмехнулся Торин. – Так недолго пробыв на Земле, ты умудрился сделать своим врагом одного из самых могущественных людей в Империуме. Я содрогаюсь при одной мысли о том, что ты сотворишь на бис.
– А как с имперским ассассином? Что с этим-то делать?
– С имперским ассассином? – повторил Торин. – Если сделаешь запрос, уверен, выяснится, что он был неким изменником.
– Но несколько часов назад ты говорил другое…
– Да, но Администратум ответит именно так, если мы будем настолько глупыми, что поднимем этот вопрос.
– Это нечестно.
– Такова жизнь, Рагнар, привыкай к этому. Но опять-таки, если это тебя хоть как-то утешит, полагаю, сегодня ночью мы насолили кому-то сидящему гораздо выше, чем Чезаре. И там тоже сделают выводы.
– Мне хотелось добиться чего-то большего.
– Не беспокойся, Рагнар, – вставил Хаэгр. – Я уверен, что появится еще кто-нибудь, в кого ты сможешь вонзить свои зубы.
– Если это была шутка, – отметил Торин, – то не очень смешная.
Хаэгр разразился хохотом, и Рагнар не смог удержаться, чтобы не присоединиться к нему. В дверях появился Валкот.
– Все еще валяешься? – угрюмо спросил он. – Давай-ка вставай с постели и готовься выполнять свои обязанности. Нас ждут в зале приемов.
* * *
Рагнар вновь шагал по коридорам дворца в сопровождении Волчьих Клинков. Все они выглядели очень довольными, будто знали что-то, чего не знал он.
Селестарх серьезно посмотрела на них с высоты своего трона. Она немного постарела, и в ее взгляде сквозили одновременно и печаль и гнев. Леди Джулиана сильно изменилась с тех пор, как Рагнар увидел ее впервые.
– Мы здесь только благодаря тебе, Рагнар. Наш Дом благодарит тебя за отвагу.
– Я всего лишь исполнил свой долг, – ответил Рагнар.
– Тем не менее Дом Белизариуса обязан отблагодарить тебя, и я готова выразить нашу признательность.
Рагнар промолчал. Поступить по-другому было бы дерзостью.
– Ты утратил свой клинок, защищая нас. Возместить эту потерю – честь для нас. – Она сделала знак, и два гвардейца вынесли массивное, инкрустированное рунами оружие. Это был старинный и очень красивый меч. – Возьми его.
Рагнар принял клинок, который лег в его руку, словно был выкован именно для него. Юноша почувствовал, что от рун исходит аура странного холода.
– Благодарю вас, – произнес Рагнар, поклонившись.
– Этот меч был создан во времена Императора одним из первых Волчьих Клинков. До тебя он принадлежал Скандеру. Будь достоин его.
– Я сделаю все, что смогу.
– А теперь, – сказала она, – у нас есть другие дела. Мы должны отправиться на Совет и проследить за тем, чтобы новый представитель был выбран верно. Джентльмены, если вы будете добры сопроводить нас, мы отправляемся немедленно.
Встав по обе стороны от правительницы Дома Белизариуса, они зашагали на встречу, которая решит судьбу всех грядущих поколений Навигаторов.
Эпилог
Странный запах вывел Рагнара из задумчивости. Волк поднял взгляд. Стояла глубокая ночь, и сквозь тьму слышались звуки далекой битвы. Рагнару показалось, что линия фронта стала ближе. Воины вокруг готовились к сражению. Некоторые спешили к передовым позициям. Урлек и остальные Волки проверяли свое оружие. Похоже, они готовы броситься в бой по первому знаку. Ноздри Рагнара пронзил слабый запах, от которого волосы на его затылке встали дыбом.
Он посмотрел на свой клинок, неохотно расставаясь с воспоминаниями о тех давних событиях, товарищах и врагах. Многие из них уже мертвы. Других он потерял из виду. Жизни некоторых сложились весьма причудливо. Он подумал о странном повороте судьбы, который привел его к тайнам, связанным с ассассином, той далекой ночью. Эта история никогда не попадет в летописи Ордена. Пожав плечами и улыбнувшись, он поднялся на ноги. «Хорошо вспомнить прошлое, – подумал он, – и то, откуда ты сам, и пройденное тобой огромное расстояние, но сейчас нужно вернуться в настоящее». Запах, который он учуял, говорил о присутствии врагов. Увидев, что командир поднимается, его люди также встали и взяли оружие на изготовку. Он подал им знак быть настороже. Они тут же укрылись в окопах и принялись всматриваться в темноту.
Поблизости взорвался снаряд, и земля задрожала. Взрыв взметнул в воздух гору земли и сбил с ног несколько человек. В ночи засверкали вспышки огня контрбатареи. Рагнар вновь принюхался. Он чуял колдовство. Повсюду струилась чуждая энергия. Похоже, с последователями Хаоса еще не покончено.
Он сосредоточился, стремясь отыскать то, что вызвало его беспокойство. Теперь, когда он осознал, в чем дело, стало гораздо легче. В прилегающих лесных зарослях он увидел огромных Космических Десантников, которые не принадлежали к его Ордену и не были верны его Императору. «Должно быть, они скрыли свое приближение с помощью магии», – подумал он. Похоже, они собираются отплатить ему за ту неожиданную атаку. Этим утром состоялась всего лишь небольшая стычка в бесконечной войне между Империумом и Хаосом, между Космическими Волками и Тысячей Сынов. Так устроена Вселенная – бесконечные сражения, бесконечная борьба. Он тихо отдал по радиосвязи команду приготовиться. Если они будут действовать стремительно, то без труда отобьют эту бесшумную атаку.
– Огонь! – крикнул он, и вихрь яростного боя унес последние остатки его воспоминаний.
Предстоит война, которую нужно выиграть. Всегда есть еще одна война, которую нужно выиграть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Юноше ничего не оставалось, как выхватить лазган из рук ближайшего охранника. Прицелившись в летящую мишень, он нажал на спусковой крючок. Лазерный луч прожег одежду и обуглил плоть убийцы дочерна. Но ассассин каким-то образом смог защититься от лазера и, приземлившись, ринулся на Рагнара. Обгоревшие мышцы его руки все еще шипели, распространяя вокруг сладковатое зловоние обгоревшего мяса.
Слишком поздно заметил Рагнар кинжал в здоровой руке ассассина и уловил слабый запах смертельного яда, поразившего Хаэгра. Юноше ничего не оставалось, как попытаться блокировать удар рукой, но Ксенофан ловко извернулся, метя Волку прямо в глаз. Отклонившись назад, Рагнару посчастливилось избежать смертоносного удара, лезвие чиркнуло по его щеке, прямо под веком.
Тело Волка пронзила обжигающая боль. Все его чувства странным образом смешались. Звуки стали красками, свет превратился в звук, прикосновение обернулось вкусом. Для Космического Волка, обладающего настолько обостренными чувствами, произошедшее оказалось страшным ударом по рассудку. Агония захлестнула его яркими красно-желтыми волнами. Дыхание вырывалось изо рта серыми и зелеными облаками. Он ощутил в своих жилах едкое жжение яда. Его измученному рассудку все казалось ревущим безумием.
Он не понимал, что делает и делает ли что-либо вообще. Может, он уже умер? Рагнар рванулся вперед. Челюсти сомкнулись на чем-то твердом. Руки сжимали нечто. Обезумевший Волк кусал и рвал в клочья все, что попадалось на его пути. А потом волны красной смерти сомкнулись над ним.
Глава двадцать шестая
Очнувшись в своей комнате, он обнаружил, что Габриэлла глядит в его глаза. Юноша глубоко дышал, но с его обонянием было что-то не в порядке. Словно он потерял чутье. Так он не чувствовал себя с тех пор, как стал Волком.
– Должно быть, я жив? – полувопросительно произнес он. – Или ты каким-то образом нашла дорогу в ад?
– Да, – кивнула Навигатор. – Ты жив.
– А селестарх?
– С ней тоже все в порядке. Она готовится к Совету. Похоже, там будет о чем поговорить, помимо выборов нового представителя.
– А что произошло?
– Думаю, что смогу ответить на твой вопрос, – прозвучал рядом другой голос. Теперь Рагнар уловил знакомый запах. – Торин? .
– Да, старик. Я подоспел как раз в тот момент, когда ты терзал убийцу.
– А Хаэгр?
– Он слишком глуп, чтобы умереть. Даже сейчас в одиночку он бьется со всеми пирогами на кухне.
– А чего, кроме грязного поклепа на честь могучего Хаэгра, можно ожидать от такой ревнивой жабы, как ты, Торин, – заявил Хаэгр.
Рагнар чуть повернул голову и увидел исполина, прихватившего с собой целую коллекцию мясных пирогов.
– Яд не убил тебя?
– Не существует яда достаточно сильного, чтобы меня убить, – рыгнув, провозгласил Хаэгр. – Хотя, признаюсь, это снадобье слегка замедлило мою стремительную атаку. К тому же, кажется, на время лишило меня обоняния.
– Он очухался раньше тебя, потому что ему не так сильно досталось, – продолжал шутливым тоном Торин.
– Я оказался рядом с убийцей прежде тебя, – возмутился гигант.
– На один шаг.
– Между нами – мы доказали, что превосходим ассассина, несмотря на его ядовитые штуки.
– Не обращай внимания на этого толстого лжеца, Рагнар. Ассассин был почти мертв после той трепки, что ты ему задал.
– Он был очень мертвым после того количества пуль, что всадил в него могучий Хаэгр.
– Я никогда не сражался с таким сильным противником, – сказал Рагнар. – За исключением, пожалуй, последователей Хаоса.
– Несомненно, ассассин сказал бы то же самое о тебе, – усмехнулся Торин.
– А что произошло?
– Когда я вошел, он почти уже не двигался, а ты продолжал раздирать его плоть зубами.
– Мы прикончили его, а затем отвели селестарха в безопасное место.
– А кто нас предал?
– Скорпеус. По крайней мере, мы так думаем. Его труп был обнаружен возле секретных дверей, через которые произошло вторжение.
– Почему он предал свой клан? Торин пожал плечами:
– Наверное, хотел еще большей власти или чувствовал, что его обошли. Фераччи наверняка обещал сделать его новым селестархом. Скорпеус, вероятно, полагал, что лучше быть марионеткой, чем слугой. – В словах Торина что-то прозвучало фальшиво, но Рагнар пока не мог определить, что именно. Пока.
– Можем ли мы доказать, что за этим стоял Фераччи? – спросил Рагнар.
– Пока нет. Чезаре просто скажет, что мы лжем и хотим обесчестить его. Остальные боятся его и одновременно восхищаются тем, что ему удалось подкупить одного из белизарианцев. Скандал лишь укрепит его авторитет.
– Так, значит, он выйдет сухим из воды? Все те люди погибли напрасно.
– Я бы так не говорил, Рагнар, – возразил Торин. – Леди Джулиана сделает все, чтобы Чезаре не посадил в Совет Высших Лордов своего сына.
Он лелеял свои планы десятилетиями, а ты помешал ему. Он будет мстить за это.
– Пусть так, – ответил Рагнар.
– Это слова истинного сына Фенриса, – произнес Хаэгр с почти отеческой нежностью.
– Рагнар, у тебя будет либо очень короткая, либо блистательная карьера. Возможно, и то и другое вместе, – усмехнулся Торин. – Так недолго пробыв на Земле, ты умудрился сделать своим врагом одного из самых могущественных людей в Империуме. Я содрогаюсь при одной мысли о том, что ты сотворишь на бис.
– А как с имперским ассассином? Что с этим-то делать?
– С имперским ассассином? – повторил Торин. – Если сделаешь запрос, уверен, выяснится, что он был неким изменником.
– Но несколько часов назад ты говорил другое…
– Да, но Администратум ответит именно так, если мы будем настолько глупыми, что поднимем этот вопрос.
– Это нечестно.
– Такова жизнь, Рагнар, привыкай к этому. Но опять-таки, если это тебя хоть как-то утешит, полагаю, сегодня ночью мы насолили кому-то сидящему гораздо выше, чем Чезаре. И там тоже сделают выводы.
– Мне хотелось добиться чего-то большего.
– Не беспокойся, Рагнар, – вставил Хаэгр. – Я уверен, что появится еще кто-нибудь, в кого ты сможешь вонзить свои зубы.
– Если это была шутка, – отметил Торин, – то не очень смешная.
Хаэгр разразился хохотом, и Рагнар не смог удержаться, чтобы не присоединиться к нему. В дверях появился Валкот.
– Все еще валяешься? – угрюмо спросил он. – Давай-ка вставай с постели и готовься выполнять свои обязанности. Нас ждут в зале приемов.
* * *
Рагнар вновь шагал по коридорам дворца в сопровождении Волчьих Клинков. Все они выглядели очень довольными, будто знали что-то, чего не знал он.
Селестарх серьезно посмотрела на них с высоты своего трона. Она немного постарела, и в ее взгляде сквозили одновременно и печаль и гнев. Леди Джулиана сильно изменилась с тех пор, как Рагнар увидел ее впервые.
– Мы здесь только благодаря тебе, Рагнар. Наш Дом благодарит тебя за отвагу.
– Я всего лишь исполнил свой долг, – ответил Рагнар.
– Тем не менее Дом Белизариуса обязан отблагодарить тебя, и я готова выразить нашу признательность.
Рагнар промолчал. Поступить по-другому было бы дерзостью.
– Ты утратил свой клинок, защищая нас. Возместить эту потерю – честь для нас. – Она сделала знак, и два гвардейца вынесли массивное, инкрустированное рунами оружие. Это был старинный и очень красивый меч. – Возьми его.
Рагнар принял клинок, который лег в его руку, словно был выкован именно для него. Юноша почувствовал, что от рун исходит аура странного холода.
– Благодарю вас, – произнес Рагнар, поклонившись.
– Этот меч был создан во времена Императора одним из первых Волчьих Клинков. До тебя он принадлежал Скандеру. Будь достоин его.
– Я сделаю все, что смогу.
– А теперь, – сказала она, – у нас есть другие дела. Мы должны отправиться на Совет и проследить за тем, чтобы новый представитель был выбран верно. Джентльмены, если вы будете добры сопроводить нас, мы отправляемся немедленно.
Встав по обе стороны от правительницы Дома Белизариуса, они зашагали на встречу, которая решит судьбу всех грядущих поколений Навигаторов.
Эпилог
Странный запах вывел Рагнара из задумчивости. Волк поднял взгляд. Стояла глубокая ночь, и сквозь тьму слышались звуки далекой битвы. Рагнару показалось, что линия фронта стала ближе. Воины вокруг готовились к сражению. Некоторые спешили к передовым позициям. Урлек и остальные Волки проверяли свое оружие. Похоже, они готовы броситься в бой по первому знаку. Ноздри Рагнара пронзил слабый запах, от которого волосы на его затылке встали дыбом.
Он посмотрел на свой клинок, неохотно расставаясь с воспоминаниями о тех давних событиях, товарищах и врагах. Многие из них уже мертвы. Других он потерял из виду. Жизни некоторых сложились весьма причудливо. Он подумал о странном повороте судьбы, который привел его к тайнам, связанным с ассассином, той далекой ночью. Эта история никогда не попадет в летописи Ордена. Пожав плечами и улыбнувшись, он поднялся на ноги. «Хорошо вспомнить прошлое, – подумал он, – и то, откуда ты сам, и пройденное тобой огромное расстояние, но сейчас нужно вернуться в настоящее». Запах, который он учуял, говорил о присутствии врагов. Увидев, что командир поднимается, его люди также встали и взяли оружие на изготовку. Он подал им знак быть настороже. Они тут же укрылись в окопах и принялись всматриваться в темноту.
Поблизости взорвался снаряд, и земля задрожала. Взрыв взметнул в воздух гору земли и сбил с ног несколько человек. В ночи засверкали вспышки огня контрбатареи. Рагнар вновь принюхался. Он чуял колдовство. Повсюду струилась чуждая энергия. Похоже, с последователями Хаоса еще не покончено.
Он сосредоточился, стремясь отыскать то, что вызвало его беспокойство. Теперь, когда он осознал, в чем дело, стало гораздо легче. В прилегающих лесных зарослях он увидел огромных Космических Десантников, которые не принадлежали к его Ордену и не были верны его Императору. «Должно быть, они скрыли свое приближение с помощью магии», – подумал он. Похоже, они собираются отплатить ему за ту неожиданную атаку. Этим утром состоялась всего лишь небольшая стычка в бесконечной войне между Империумом и Хаосом, между Космическими Волками и Тысячей Сынов. Так устроена Вселенная – бесконечные сражения, бесконечная борьба. Он тихо отдал по радиосвязи команду приготовиться. Если они будут действовать стремительно, то без труда отобьют эту бесшумную атаку.
– Огонь! – крикнул он, и вихрь яростного боя унес последние остатки его воспоминаний.
Предстоит война, которую нужно выиграть. Всегда есть еще одна война, которую нужно выиграть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37