после революции обыски следовали один за другим, у людей отбирали все сколько-нибудь ценное, а уж ювелиров трясли в первую очередь, так что сохранить что-нибудь было практически невозможно. Потом Софья Алексеевна была в ссылке, сами понимаете, она ничего не могла увезти с собой в товарном вагоне, где люди были набиты, как скот, и ничего не могла спрятать в саманной хижине. А позже, в послевоенные годы, она жила так бедно, так тяжело! Я пытался предложить ей помощь, — торопливо ответил старик на не произнесенный мной вопрос, — но она категорически от всего отказывалась… Ваша бабушка была чрезмерно щепетильна! Но если бы у нее что-то оставалось из вещей отца, она не бедствовала бы…
— Может, она просто боялась? Продашь один камень, а кто-нибудь пронюхает об этом и привяжется, узнают масти или бандиты… Неизвестно, что хуже!
— Может быть, может быть, — произнес Иван Францевич, но я чувствовала, что мои доводы его не убедили. — Вы не пьете чай, — сказал он наконец совсем другим голосом, — я утомил вас своими воспоминаниями. Позвольте, я налью вам горячего. И непременно ешьте шоколад, если хотите сохранить хорошую голову.
— Что же она имела в виду, о чем говорила в своем письме? «Иван Францевич поможет тебе разобраться с ними…» О чем это она? С чем вы поможете мне разобраться?
Ювелир пожал плечами:
— Если бы у нее каким-то чудом осталось что-то от отца, какие-нибудь камни или ювелирные изделия, я, конечно, помог бы вам оценить это, помог продать за настоящую цену, если такова будет ваша воля…
— То есть «помогли бы разобраться с ними»?
— Но я еще раз хочу повторить: это маловероятно. Так что на вашем месте я бы не придавал письму такого значения.
Мы посидели еще какое-то время, и я засобиралась.
Иван Францевич вышел к дверям проводить меня и напоследок просил иногда его навещать.
— Не забывайте старика! Вы напомнили мне Софью Алексеевну, а она была необыкновенной женщиной!
— Соседи в Парголове считали ее ведьмой, — ответила я.
— А кто такая ведьма? — произнес Иван Францевич совершенно серьезно. — Ведающая, то есть знающая тайны!
По паркету застучали когти, и в прихожую вышел Шторм. Он не злился, как вначале, напротив, дружелюбно вилял хвостом.
— Вот и Шторму вы понравились, — улыбнулся старый ювелир.
Выйдя от Ивана Францевича, я переходила улицу, чтобы сесть на троллейбус, и вдруг увидела отъехавшую от тротуара темно-зеленую машину. В машинах я не очень разбираюсь, но эту сегодня я уже точно видела — запомнила трещину на ее левой фаре. Признаюсь, я испугалась: после всех приключений, после того, как мне несколько раз чудом удалось избежать смерти, в каждом таком совпадении я видела явственную угрозу.
Прежде чем я бегом пересекла проезжую часть и вскочила в подъехавший троллейбус, зеленая машина проехала мимо, не набирая скорости и не сделав попытки сбить меня. Троллейбус тащился по улице со скоростью беременной черепахи, я нашла свободное местечко и сидела, задумавшись о своих многочисленных проблемах. Случайно бросив взгляд в окно, я снова увидела туже самую машину. Как же так, она на моих глазах проехала мимо, а теперь тащится следом за троллейбусом?
Должно быть, сделала круг, объехав квартал, и снова вернулась на ту же улицу…
Но это значит, что они следят за мной.
Не знаю, кто такие эти «они», но факт налицо.
Это что-то новое в моей практике. До сих пор меня только пытались убить — причем вполне откровенно. И совершенно непонятно, почему это так и не получилось. У меня нет ни оружия, ни хорошей физической подготовки, даже особенно везучей я себя никогда не считала. Единственное объяснение, которое приходит в голову, — это вмешательство покойной прабабки Сони, которая обещала присматривать за мной с того света… Но я все-таки не настолько сумасшедшая, чтобы думать об этом всерьез.
И вот теперь эта слежка… Я могу сделать из этого только один вывод: кто бы они ни были, но на могиле Аксиньи Прохоровны им ничего не удалось найти. Иначе вряд ли их могла заинтересовать моя скромная особа. Но, видно, и раньше за мной следили, я просто этого не замечала, иначе как бы они знали о моих передвижениях.
Троллейбус подъехал к моей остановке. — Я подумала проехать дальше и потом вернуться, чтобы сбить преследователей со следа… Но тут же поняла бесполезность такого шага: они и так прекрасно знают, где я живу, знают каждый мой шаг — даже то, что я еще только собираюсь сделать, куда только собираюсь пойти.
Я вышла из троллейбуса и направилась к дому.
Оглянувшись, убедилась, что темно-зеленая машина стоит на углу.
Я подумала про Олега. Может, позвонить ему, попросить о помощи?
Но эта мысль была не слишком удачной. Кто я ему? Почему он станет заниматься моими делами? Конечно, он спас мою жизнь, но одно дело — защитить девушку, которую убивают прямо у тебя на глазах, и совсем другое — разбираться в моих сложных и совершенно непонятных проблемах…
От долгой неподвижности рука опять онемела. Нет, с кровообращением у него не все в порядке! Сняв руку с приклада, он пошевелил пальцами, повращал кистью, разгоняя кровь. Все-таки возраст дает себя знать! Конечно, прибавляется опыт, остается выдержка, но здоровье уже не то, а оно очень важно при его профессии, когда приходится подолгу караулить цель на каком-нибудь холодном чердаке или в сыром подвале, как сейчас.
Он оглянулся — ему почудилось за спиной какое-то движение. Должно быть, крысы. Кирпичные своды подвала уходили во тьму, и это немного нервировало: казалось, что там может таиться какая-то угроза. Вообще эта позиция была не совсем привычна для него: обыкновенно он предпочитал находиться наверху, на чердаке или на верхнем этаже дома, оттуда лучше целиться в голову жертвы… Вернее, объекта, кроме того, с чердака легче уходить после завершения операции. Но этот подвал тоже неплох, он заранее осмотрел его и нашел хороший путь отхода. Теперь главное — дождаться появления объекта, а ждать он всегда умел.
После выполнения этого заказа непременно надо будет отдохнуть, поехать в хороший санаторий, допустим, в Карловы Вары… Еще лучше было бы уйти на покой, но для этого он отложил недостаточно денег, так что самое большее, что он может себе позволить, — это месяц отпуска.
Но сначала надо выполнить заказ.
С этим заказом у него с самого начала не заладилось. Нашел удобную позицию на чердаке против дома объекта — позиция засветилась, в самый неудачный момент туда притащилась дворничиха с каким-то хмырем из технической службы.
Выследил объект в загородном доме, подготовил прекрасную операцию, замаскированную под несчастный случай, — оглушил жертву, затащил в подвал, открыл газовый кран… Хотел блеснуть качеством исполнения, продемонстрировать свою квалификацию, недоступную молодым конкурентам… Но объект каким-то образом выжил, и вместо блестящей, мастерской операции получился полный провал, недопустимый и позорный для специалиста его уровня.
Махнул рукой на красоту исполнения, подкараулил объект в том же поселке, хотел без лишних выкрутасов попросту его задушить — и тут откуда ни возьмись появился какой-то тренированный козел, ловко владеющий приемами рукопашного боя, и чуть не закончил одним махом успешную карьеру блестящего специалиста… Хорошо хоть удалось унести ноги!
После этого, надо признаться, он немного занервничал, предпринял глупую, непродуманную вылазку — напал на объект в больнице, попытался задушить полиэтиленовым мешком, но девчонка отбилась, а тут еще появилась целая толпа докторов, черт бы их побрал… Но это ему наука: нельзя нервничать, нельзя спешить. Операция должна быть тщательно подготовлена.
И вот он внимательно понаблюдал за объектом и нашел его самое уязвимое место.
Ежедневные прогулки с котом. В любую погоду независимо от обстоятельств она выносит своего котяру во двор и выпускает в этот подвал делать свои кошачьи дела.
Значит, здесь и надо поставить последнюю точку в этой затянувшейся истории.
Всякая постоянная привычка делает человека уязвимым, дает возможность приготовить ловушку, в которую он сам войдет по привычке. Ловушку останется только захлопнуть.
Он снова растер немеющую руку и припал глазом к окуляру оптического прицела.
В дальнем конце двора появилась хорошо знакомая стройная фигурка с большой сумкой в руке.
Багратион встретил меня на пороге комнаты и даже тихо мяукнул, что было совсем не в его правилах. Весь его вид изображал крайнее нетерпение.
— Что это с тобой? — удивилась я. — Вроде сейчас не время для прогулок.
Кот снова мяукнул и посмотрел страдающими глазами.
— Ты слишком много ешь, — заворчала я, — или это от молока…
Я открыла свою «котовую» сумку, и бедолага поспешно запрыгнул в нее.
Мы вошли во двор, и Багратион стремглав бросился в подвальное окошко. Оглядевшись по сторонам, я снова увидела знакомую зеленую машину. Проклятая тачка стояла в дальнем конце двора с таким видом, словно оставлена здесь хозяином еще с прошлой осени.
Эта наглость переполнила чашу моего терпения. Я решила подойти к машине и посмотреть в глаза тому, кто сидит в ней и следит за мной, как кот за мышью…
В этот момент я ничего не боялась и даже не подумала о том, чего может стоить мне такой шаг и что будет с Багратионом, если меня убьют… Правда, я верила, что они не посмеют убить меня среди бела дня прямо во дворе моего собственного дома!
Я чуть не бегом пересекла двор, наклонилась к окну машины, чтобы наконец увидеть своего преследователя или преследователей…
В салоне никого не было.
Он поймал стройную женскую фигурку в перекрестье оптического прицела и плавно повел ее, чуть опережая. Он вел ее, словно она была его партнершей в странном медленном танце. Девушка прошла мимо кустов и на секунду скрылась от его взгляда, чтобы тут же снова появиться. Он не спешил — она направлялась прямо к нему, и нужно было только немного выждать, чтобы сделать единственный, безупречный выстрел.
Девица остановилась, наклонилась и открыла свою сумку. Огромный черный, как ночь, кот беззвучно выпрыгнул на землю и на мгновение замер, принюхиваясь.
Девушка выпрямилась. Она была так хорошо видна, что он мог разглядеть каждую родинку на ее лице.
Палец мягко, плавно потянулся к спусковому крючку винтовки.
И в это время странный шум за спиной повторился.
Он задержал дыхание, скосил глаза. Сзади шевельнулась неясная тень. Снайпер повернул голову.
Из темноты, сгущавшейся в глубине подвала, медленно выдвинулась мужская фигура. Крупный, тяжеловесный человек поднес палец к губам и тихо, с заметным акцентом, произнес:
— Нэ надо стреляйт!
— Что? — дурашливо переспросил стрелок, оттягивая время.
— Я расторгайт контракт!
— Ты еще кто такой? — Снайпер быстрым движением перекинул винтовку на левую руку и навел ее на незнакомца. — Тебя мне еще не хватало!
— Я… как это… заказтшик, и я отменяйт заказ!
— Так дела не делаются. — Киллер скривился и злобно сплюнул на грязный цементный пол. — Что значит — отменять? Почем я знаю, что ты заказчик? Такие заказы не отменяют! И ты, мать твою, как меня нашел?
— Я… как это… следит за объект и наблюдайт вас. Это не есть профешионал! Вас отшен легко вычисляет! Я отменяйт заказ!
— Да ты, козел, что себе позволяешь? — проши: пел киллер, все больше и больше распаляясь. — Я этот объект столько времени веду, изучил его, как собственный сортир, сколько времени на него угрохал, а ты — отменять?
— Нэ волновайтес, — заказчик придвинулся ближе, выпучив глупые голубые глаза, — я оплатит неустойка, вы не понести болшой урон.
— Да разве только в деньгах дело! — Киллер не повышал голоса, чтобы не спугнуть объект, но ярость в его груди так и кипела. — Ты, харя американская, не понимаешь? Я в это дело душу вложил!
— Как это переводит — «душу влоджил»? — озабоченно переспросил тот. — Я ясно выражатся — заказ отменяйт! Мои обстоятэлства изменяйт! Мне не нужно ее убивайт, мне нужно полутшайт от нее информация!
— Ах, у тебя обстоятельства изменились? — прошипел киллер, придвигаясь к заказчику. — А я-то при чем?
— Мне нэпременно нужно узнавайт все, што она знайт! Ее не нужно сейтшас убивайт!
— Так дела не делаются! — зло повторил убийца.
— Вы должны выполняйт мой приказ. Я есть заказтшик, и мой слово для вас есть закон!
— А вот те хрен! — презрительно бросил киллер. — Мы не в твоей гребаной Америке! У нас так дела не делают! — Вдруг его глаза блеснули, словно увидели что-то очень интересное, он понизил голос и вкрадчиво проговорил: — Ну, если ты хочешь отменить заказ, давай прямо сейчас неустойку. И наличными!
— Сейтшас, сейтшас, — засуетился, закивал американец, — я не иметь все деньги при себе, но некоторый сумма я вам оплатит… я знайт эта ваша русская слабост к наличные деньги…
Киллер осторожно отложил винтовку и незаметно вытащил из-за спины нож. На этого козла не нужно тратить пулю, ее он оставит для объекта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36