– И не только книги, – сказал Смайли. – Что ж, спасибо за молоко. Рад был увидеть тебя живым и здоровым. Более или менее здоровым.
– Для моих лет я ждоров более или более, Роберт.
Настя ждала, что хлопнет дверь, сигнализируя об отбытии начальника королевской службы безопасности, но этого не происходило. Настя напряженно слушала тишину, и наконец в этой тишине Альфред хрипло спросил:
– Что-то еще?
– Вообще-то у меня был к тебе другой вопрос. Не тот, который я задал.
Альфред молчал.
– Я не знаю, кому еще я могу его задать, Альфред.
– Королю? – предположил Альфред.
– Нет, для него это будет… слишком.
– Фишеру?
– Я не настолько ему доверяю…
– Это плохо.
– Я знаю.
– Твой вопрош?
– Альфред, ты сказал, что даже если Андерсонов не будет, то одна простая мысль удержит двенадцать Великих рас от нарушения договора и от смертоубийства. У людей есть такое оружие, какого нет у остальных.
– Штрах работает лучше, чем верношть традициям.
– А если у какой-то расы появится оружие, с которым…
– Ты имеешь в виду, ешли водяные украдут ядерную боеголовку?
– Нет, я имею в виду другое оружие. Совсем другое.
– И откуда оно возьметша?
– Из старых запасов, Альфред.
– Таблетки от паранойи, Роберт, три ража в день пошле еды. Лионея ведь штоит на меште, так?
– Стоит.
– Тогда какие еще штарые запашы?
– Твоя коллекция, Альфред. Зачем кому-то охотиться за твоей коллекцией?
– Потому что она штоит много денег. Для людей это очень вешкая причина.
– Или потому что, поработав с твоей коллекцией, можно получить кое-какую информацию.
– Шерьежно?
– Были и другие случаи. Кто-то собирает артефакты Темных времен, препарирует трупы мутантов, охотится на всяких странных тварей типа Горгон…
– И что в этом нового? Кто-то пытаетшя понять, как был шождан мир. Ученые, так, по-моему, называются шущества, жанимающиеся подобными делами.
– Ученые выбили тебе зубы?
– Значит, это были бежумные ученые. Шерьежно, Роберт, чтобы иж моей коллекции нацедить информацию для вошшождания того оружия… На это не хватит жижни.
– А если это продолжается уже больше одной жизни? А мы спохватились только сейчас?
– Ох, Роберт, Роберт, – вздохнул Альфред. – Ты хочешь, чтобы я утешил тебя, как отец утешает ребенка? Чтобы я шказал, что штрахи твои бешпочвенны? Что это только плохой шон? Или ты хочешь ушлышать, что я дейштвительно думаю?
Смайли молчал.
– Это не будет ни одна из великих штарых раш. Они шидят за одним штолом ш королем Утером, и нет такой причины, которая бы жаштавила их пилить шук, на которым вше вы шидите. Ешли у них ешть голова на плечах, они понимают, что вше могло быть и хуже, так что они не будут рашкачивать лодку… Это будет кто-то, кого нет за штолом Большого Шовета.
– Полукровки. Мутанты.
– Кто-то из них. Чишлом побольше, чем Горгоны, поумнее, чем водяные твари… Но жубы мне, между прочим, выбили вше-таки люди.
– Им за это досталось.
– Да, только хотел бы я жнать, кто именно поотрывал им головы. Кому пошлать бутылочку яблочной наштойки.
– Разве не Ка-Щи…
– Ка-Щи был как решето, когда я выбралшя наверх. Живой, но шлабый. Он был не в шоштоянии воевать ш моими «бежумными учеными». Я даже думаю, что и шнять плиту ш моей могилы ему было не по шилам. Кто-то другой там был, Роберт.
– Другой?
– Да, – вздохнул Альфред. – Штранные вещи творятша не только в Лионее.
Странные вещи творились повсюду; но прикол в том, что вещи воспринимаются как странные, только если они непривычны и редки. Когда те же самые вещи происходят сплошь и рядом каждый день, они уже больше не являются странными. Они становятся обычными. Они становятся новой реальностью, которая обвивается вокруг вас как питон, чтобы накрепко стиснуть и таким образом довести до вашего сведения простую истину: теперь все будет иначе.
А нравится вам новый расклад вещей или нет – кому какое дело? Когда строят многополосное шоссе, никто не спрашивает мнения муравьев, при том что целью строительства шоссе вовсе не является уничтожение муравьев как вида.
Но у нас тут немножко другая ситуация.
Альфред сидел, прислонившись к стене, выставив вперед ноги в экстравагантных тапочках с загнутыми носами и напевая какую-то зануывную мелодию.
– Нежданный гошть, – сказал он Насте. – Хуже шамки оборотня. Но таких гоштей, как Шмайли, не прогоняют.
– Ага, – сказала Настя. Она уже опаздывала в аэропорт, но это обстоятельство почему-то совершенно ее не заботило. Как будто существовали дела и поважнее.
– Ты ведь ничего не шлышала? – спросил Альфред.
– Я все слышала.
– Ты ведь ничего не поняла?
– М-м-м…
– Не опождай в аэропорт.
Она кивнула, затолкала в сумку остатки вещей, проверила документы, застегнула замки…
– Что? – спросил Альфред.
– Иннокентий кое-что сказал мне про вас.
– Что?
– Он сказал, что вы постепенно превратились из человека в швейцарского гнома.
– Шукин шын, – беззлобно отреагировал Альфред. – Оторвать бы ему голову за такие шлова, да только какой от этого прок…
– Но я думаю, что на самом деле вы не человек и не швейцарский гном.
– А ты видела когда-нибудь швейцаршкого гнома?
– Нет.
– Тогда откуда тебе жнать?
– Я догадываюсь.
– Умная девочка.
– Нет, – вздохнула Настя. – К сожалению, нет.
Она подхватила сумку и застыла, не зная, как прощаться с Альфредом – пожать руку, поцеловать в лоб, просто помахать рукой…
– Ешли что, – сказал Альфред, – ты знаешь, где меня найти. Я всегда ждешь. Ешли только не на кладбище. – Он улыбнулся, Настя тоже улыбнулась, протянула руку, но не для того чтобы коснуться Альфреда, а всего лишь чтобы помахать. Пока так.
Он тоже махнул широкой морщинистой ладонью, а потом почесал в затылке и медленно стянул шерстяную шапочку, которая обычно пряталась на затылке, среди седых всклокоченных волос.
– Не человек, – сказал он гордо. – Но уж и не швейцаршкий гном.
ИНТЕРЛЮДИЯ НОМЕР ЧЕТЫРЕ

1
Послание № 34567
Многократно и коленопреклоненно прошу прощения, несравненный мастер Леонард, что отрываю Вас от грандиозных трудов по созданию Прекрасного Нового Мира, но считаю долгом своим сообщить следующее.
Согласно полученным инструкциям, я выяснил местонахождение объекта Е (она же Елизавета Прекрасная) и осуществил выезд на место с целью пробуждения объекта и вовлечения его в работу фонда «Новое будущее». В качестве ассистента был использован недавно принятый на работу А. Покровский. В целом операция прошла успешно, расходы в пределах сметы.
В то же время хотел бы выразить озабоченность тем обстоятельством, что объект Е демонстрирует откровенную эмоциональную привязанность к А. Покровскому, который, в свою очередь, не предпринимает должных усилий для противодействия оным эмоциям. Хотя, как мне известно, перед данной операцией ему были даны необходимые инструкции на самом Высоком уровне.
Негативными последствиями такого развития событий являются:
1. Неполная вовлеченность объекта Е в работу фонда.
2. Неполная вовлеченность А. Покровского в работу фонда.
3. Эмоциональная нестабильность объекта Е, что может привести к незапланированным материальным и нематериальным потерям, в том числе к ликвидации А. Покровского.
Вероятно, что данная привязанность есть лишь побочный эффект пробуждения объекта Е и со временем сойдет на нет естественным образом.
Возможность стороннего вмешательства в отношения объекта Е и А. Покровского на данном этапе не представляется рациональной, ибо может привести как к усугублению эмоциональной нестабильности объекта Е, так и к общему ее отчуждению от работы фонда, а также к незапланированным материальным и нематериальным потерям.
С выражением глубокого почтения,
Локстер, старший ассистент фонда «Новое будущее».

2
Послание № 34644
Многократно и коленопреклоненно прошу прощения, несравненный мастер Леонард, что отрываю Вас от грандиозных трудов Ваших по созданию Прекрасного Нового Мира, но считаю своим долгом сообщить следующее.
В своей совершенно справедливой резолюции на квартальный отчет деятельности сектора С фонда «Новое будущее» Вы указали, что объект Е до сих пор не вовлечен в деятельность фонда в должной степени. Реагируя на эту несомненно заслуженную критику, хотел бы высказать свои скромные соображения, а именно:
1. Применительно к объекту Е полная вовлеченность означала бы использование этого объекта в процессе биоконструирования, что может привести к непредсказуемым последствиям, учитывая, что возможности фонда по работе с подобными объектами еще недостаточны.
2. Учитывая продолжающуюся связь объекта Е и А. Покровского, представляется разумным использовать их единым подразделением для решения текущих задач фонда.
3. Также представляется разумным внести в деятельность объекта Е личную мотивацию и тем самым усилить степень его вовлеченности в работу фонда.
4. Таким личным мотивом может стать операция по извлечению объекта К, с которым у объекта Е существует многолетний конфликт (см. приложение) и который, как известно на данный момент, является собственностью М.Д. Гарджели со всеми вытекающими отсюда последствиями. Согласно докладу сектора В фонда «Новое будущее», подробный биотехнологический анализ объекта К мог бы привести к прорыву в исследованиях. В том числе могут быть получены необходимые сведения для финального использования объекта Е.
5. Извлечение объекта К может столкнуться с рядом объективных трудностей, поэтому считаю необходимым провести тщательную подготовку операции.
С выражением глубокого почтения, Локстер, старший ассистент фонда «Новое будущее».

3
Послание № 34712
Многократно и коленопреклоненно прошу прощения, несравненный мастер Леонард, что отрываю Вас от грандиозных трудов Ваших по созданию Прекрасного Нового Мира, но считаю своим долгом внести некоторую ясность относительно инцидента, случившегося 6 сентября текущего года в помещении базы «Европа 4».
В первую очередь хотел бы принести искренние извинения Вам, мастер Леонард, а также всем участникам проекта в порядке их значимости. Полностью осознаю, что своим поведением я нарушил рабочий график базы «Европа 4», а также внес дисбаланс в эмоциональный настрой персонала. Со своей стороны, должен заявить, что все случившееся явилось результатом стресса, испытанного мною 6 сентября, ибо, глубоко переживая за судьбу проекта, я не мог не отреагировать на некоторые события этого дня, а именно:
1.Около полудня полевой филиал базы «Европа 4» прекратил выходить на связь. На место была отправлена группа быстрого реагирования, которая обнаружила следы враждебного вмешательства. Были понесены существенные материальные и нематериальные потери (см. послания 34168,34169, а также приложения к ним).
2.Осуществляя поиск вражеских сил (согласно утвержденному плану), объектом Е было блокировано транспортное средство, из экипажа которого один человек был ликвидирован на месте, второй взят живым. Объект Е попытался на месте осуществить полномасштабное изъятие информации из пленной (Колесникова А., краткая биография в Приложении), однако возникло непреодолимое препятствие в лице объекта Л, который отдал четкий приказ сохранить пленной жизнь, никак не мотивируя свои требования. Учитывая Ваши особые отношения с объектом Л и его потенциал для успешного завершения проекта, объект Е выполнил требования. Пленная была доставлена на базу «Европа 4».
Мое поведение в отношении пленной следует также оценивать с учетом неполноты той информации, что имелась у меня на момент доставки пленной на базу. В частности, я не был проинформирован о требовании объекта Л; я лишь знал, что на полевой филиал совершено нападение и что один из участников нападения захвачен в плен. Переживая за погибших участников проекта и за судьбу фонда «Новое будущее» вцелом, я решил провести немедленное изъятие информации из пленной. За этим меня и застали объект Е, а также Э. Сахнович, А. Покровский и еще некоторые сотрудники базы. Когда мне было сообщено о требовании объекта Л, я немедленно прекратил все действия в отношении пленной. Существенного вреда, морального или физического, ей причинено не было. Заявления объекта Е о совершенном мною сексуальном насилии в отношении пленной считаю недоразумением. В свое время мною была составлена аналитическая записка о сексуальном аспекте жизни так называемых «ангелов» (в том числе на собственном примере). Исходя из содержания этого документа, заявления объекта Е следует считать лишенными смысла.
Тем не менее признаю свою ошибку и готов понести положенное мне наказание.
Считаю также своим долгом отметить, что объект Е в данной операции проявила себя в целом с положительной стороны.
Аля дальнейшего воздействия на пленную (далее – объект АК-609) предлагается использовать традиционную систему дознавания «хороший – плохой». На роль «хорошего» мною назначен А.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58